CULTURA MUISCA.

Ubicacin Geogrfica
El territorio de los muiscas abarcaba las cuencas y valles del ro Bogot hasta Ten;
del ro Negro hasta Quetame, el Guavio hasta Gachal, de Garagoa hasta
Somondoco, de Chicamocha hasta Soat y del ro Surez hasta Vlez. No existe
un acuerdo sobre cifras de poblacin, pero los conquistadores son enfticos en
destacar la multitud de los indgenas.

Vista desde lo alto del cerro de Suba, la sabana de Bogot presentaba una amplia
zona pantanosa rodeada por una llanura cubierta de pastos y vegetacin baja. En
ella se destacaban numerosas aldeas: Suba, Tuna, Tibabuyes, Usaqun,
Teusaquillo, Cota, Engativ, Funza, Fontibn, Techo, Bosa, Soacha y palacios
compuestos por bohos rodeados por dos o tres empalizadas concntricas,
semejantes a los alczares rabes del sur de Espaa.

Este "Valle de los Alczares" que con las sierras nevadas de la Cordillera Central
en el horizonte, dio pie para el nombre de Nuevo Reino de Granada, era en efecto
el ncleo del cacicazgo de Bogot. Las Sierras Nevadas de granada continan en
Espaa la cadena sagrada para los grupos Chibchas

Con su sede de gobierno en Funza, este era el

cacicazgo regional ms extenso y poblado, no slo del
territorio Muisca sino de todo el norte de Sudamrica en
aquel siglo. Sus gobernantes, los Zipas, lo haban
conformado recientemente anexando los cacicazgos
intermedios de Guatavita, Ubaque, Ubat, Zipaquir y
Fusagasug (Londoo, 1988).

Sin embargo, y por esa misma razn, Bogot era a la vez el ms inestable de los
cuatro cacicazgos regionales en que se divida en ese entonces el territorio de los
muiscas. As, aunque el cacique de Bogot opuso resistencia a la conquista,
muchos de sus sujetos prefirieron sacudirse su dominio alindose a los europeos,
como sucedi cuando Quesada sali por el valle del Teusac hacia el norte.

Economa

Agricultura

La base esencial de la economa muisca fue la agricultura; cultivaron

principalmente el maz de diferentes variedades, que se convirti en la base de la
alimentacin. Adems, sembraron algodn, yuca, batata, calabaza, hibia,
arracacha, pia, aguacate, coca, tabaco, etc.
 Las tcnicas agrcolas eran rudimentarias; emplearon el
azadn, la coa de macana y el sistema de roza.
Adems, hay evidencias del uso de canales de riego y
terrazas en las laderas en Chocont, Facatativa,
Tocancipa y Tunja.

Caza y Pesca

Los muiscas obtenan y consuman carnes de curi, conejo, venado, peces y aves.
La carne de venado era consumida nicamente por la aristocracia. La caza y la
pesca eran actividades poco practicadas por los muiscas y no domesticaron
animales.

Comercio

La abundancia de diferentes productos en determinados lugares, llev a la

necesidad de establecer las ferias o mercados, con el fin de facilitar el intercambio.
Haba frecuentes mercados pblicos en lugares importantes como Bacat,
Zipaquir, Tunja y Turmequ; estos se efectuaban cada cuatro das.

Este intercambio permite afirmar que entre los muiscas, el desarrollo tecnolgico
logrado y la efectividad del trabajo, produjeron un excedente, que era destinado en
parte al almacenamiento para el pago de tributos o como reserva para pocas de
crisis; la otra parte era utilizada para el trueque con otros grupos indgenas.

Los muiscas utilizaron discos de oro, especie de moneda de diferentes tamaos,

peso y forma, lo que permite afirmar que no lo utilizaban como tal, sino como
forma de conservacin del oro.

Textileria

Esta industria fue de gran significado en los altiplanos fros de Cundinamarca y

Boyac. El Cronista Fray Pedro Simn, refiere que los muiscas usaban mantas
coloradas en seal de luto. Los indios de Lenguazaque las usaban de diversos
colores y los cortesanos de Tunja muy ricas y decoradas; los sugamoxis envolvan
los cadveres de sus antepasados en mantas de algodn. En estas mantas
pintaron una gran variedad de motivos geomtricos, al parecer de carcter
simblico.

Gracias a las exploraciones realizadas por Elicer Silva Celis, se sabe que las
coberturas de las momias eran telas de algodn, mallas de fique y pieles de
animales. La industria del tejido tenia para los indios una importancia
extraordinaria; todos los acontecimientos de la vida los festejaban con regalos de
mantas. Para decorarles usaban como colorantes numerosas plantas. Tambin
utilizaron los colorantes de origen mineral o especie de barro a base de tierras de
colores.

Mineria

La posesin de la sal, permiti a este grupo indgena obtener una ventaja natural
sobre las tribus circunvecinas; la extraan de las salinas de Zipaquir, Nemocn,
Sesquil y Tausa. Tales minas constituan el tesoro del soberano muisca y su
principal recurso fiscal. El reconocimiento del prestigio que las minas de sal
representaban a la soberana de los Chibchas, se descubre por el comercio con
las dems tribus. Segn los cronistas, en Barrancabermeja los espaoles
encontraron algunos panes de sal, por lo que comprendieron el sendero que
deban seguir para encontrar el pueblo civilizado.

La compactacin de la sal requera hasta cierto punto complicado, cuyos detalles

han cambiado poco durante los ltimos cuatro (4) siglos.

Los muiscas explotaron los yacimientos de esmeraldas existentes en Somondoco.

Para extraerlas, removan la tierra con barras de madera resistentes y hacan
correr agua con el fin de descubrir y recoger las piedras preciosas. La extraccin
se realizaba en poca de lluvias.

Con las esmeraldas hacan intercambio comercial por lo que fueron conocidas y
apreciadas por tribus lejanas.

Los muiscas utilizaron tambin el carbn de piedra, el cual era extrado de la

regin de Sogamoso; el cobre lo extraan de la zona de Gachal y Moniquir; en
menor escala, el oro; la mayor parte de este era obtenido mediante el trueque con
otras tribus.

Religion

Era politesta. Sus divinidades representaban diversas fuerzas de la naturaleza.

Sus principales dioses fueron Chiminichagua, principio creador o fuerza
suprema, Xu, el sol, Cha, la luna, Bachue, la madre de la humanidad y diosa de
las legumbres, Cuchaviva el arco iris, Chibchacun, dios general, Chaquen, dios de
los corredores y Bochica, hroe civilizador. Las lagunas eran consideradas lugares
sagrados; all celebraban ceremonias religiosas de gran esplendor, durante las
cuales arrojaban al agua, tunjos elaborados en tumbaga,

Los sacrificios humanos eran ceremonias populares de gran importancia en los

pueblos chibchas. Fuera de esta ceremonia en que el homenaje al dios entraaba
el sacrificio de un ser humano, existan otras de gran renombre como la famosa
de El Dorado, de carcter mgico-religioso. Esta ceremonia tena ocurrencia con
motivo de la posesin en el mando del cacique de Guatavita y era por lo tanto de
celebracin poco frecuente. En cambio las grandes procesiones rituales se
sucedan a menudo. Tenan lugar en ciertas pocas del ao y adquiran una
grandiosa fastuosidad.

Organizacin Social y Politica

Org. Politico - Social

A la llegada de los espaoles en el territorio muisca existan 5 federaciones

independientes, formadas por 25 tribus:

La confederacin de Bacat o Bogot: Era la ms extensa, a ella

pertenecan unas 20 tribus las cuales gobernaba el zipa; comprenda gran
parte del departamento de Cundinamarca.

La confederacin de Hunza o Tunja: abarca algunas zonas de clima fro al

norte de Cundinamarca y gran parte de Boyac. El Zaque la gobernaba.

La confederacin de Tundama o Duitama, compuesta por pocas tribus

La confederacin de Sogamoso o Iraca: de escasa extensin territorial. All

resida el sacerdote ms importante, dedicado a la adoracin del sol.

La confederacin de los indios Guanes: formada por un subgrupo de los

muiscas ocupaba las ollas de los ros Suarez y Chicamocha y la mesa de
Lrida en Santander.

As conformada, la cultura muisca era un estado en formacin. Contaba con una

clase gobernante principal, secundada por otra menor, que regia unidades
administrativas ms pequeas (capitanas o parcialidades).

Segn parece, al lado de los jefes haba un consejo tribal. Al morir un jefe de
confederacin, el poder lo heredaba un sobrino, hijo de una hermana. Lo mismo
ocurra con los caciques.

Legislacin

Los Muiscas se regan por un complejo sistema de sentencias o leyes muy

estrictas, que sustentaron el orden moral, poltico y social llamado cdigo
de Nemequene, transmitido oralmente. El cdigo castigaba el incesto y condenaba
a muerte al homicida, aunque hubiera conseguido el perdn de los familiares del
difunto. El hurto se castigaba con la pena de muerte al igual que el soborno. Si
una mujer mora en el parto, el marido deba indemnizar a la familia de la esposa.
Exista la pena de muerte para quien violara una mujer y para el que hua de la
guerra. Adems, se limitaba el lujo en la gente comn.

Organizacin Social

La sociedad muisca se bas en un grupo de familias emparentadas por vnculos

consanguneos.

En el siglo XVI la poblacin muisca tenia unos 650.000 habitantes. Su base de la

organizacin social era el Clan o familia extensa, caracterizado por la exogamia.
Los hijos heredaban por lnea materna, puesto que pertenecan a la comunidad de
su madre. Aunque se permita el matrimonio poligamico, en realidad solo lo
practicaba la nobleza. La residencia era patriarcal.

Los individuos trabajaban en comn las tierras de su jefe de clan, o del sacerdote
o jeque. Varios clanes formaban una tribu y sus miembros trabajaban las
sementeras del cacique u uzaque (Jefe de tribu), quien cobraba los tributos y
entregaba parte de ellos al Zipa o al Zaque, jefes de estas confederaciones,
conformadas por varias tribus.

Los jefes de confederacin, los jefes de tribu y los sacerdotes formaban una clase
superior, que se apropiaba de parte de los excedentes de produccin agrcola y
minera. Ello origin la diferenciacin de grupos dentro de la sociedad y condujo a
la formacin de clases y al surgimiento de la propiedad privada y del estado. La
apropiacin de los excedentes de produccin se efectuaba mediante el cobro de
un tributo o impuesto, que deban pagarse en especie, y del trabajo, obligatorio
tambin, en los cultivos de los jefes de tribu y de los sacerdotes. Este sistema
impidi que se estableciera la esclavitud en la sociedad muisca.

Costumbres

- Normalmente tejian su ropa

- Hacian esculturas de barro y arcilla de mujeres
- Utilizaban como casa los "Palafitos"
- Las mujeres podian estar casadas con varios hombres
- Las mujeres que hubieran perdido su virginidad no podian casarse
- Los hombres y mujeres cuyo color de ojos fuera verde se consideraban de mala
suerte.

Manifiestaciones Artsticas.

Alfarera y Cermica
La alfarera se desarrolla en lugares cercanos a las fuentes saladas para hacer
las gachas o moyos en que se compactaban los panes de sal. Los grandes
talleres de cermica artstica, estuvieron en los pueblos circunvecinos a
Tocancip, Gachancip, Cogua, Guatavita, Guasca y Rquira, cuyas arcillas
especiales ofrecan materia prima excelente para estas labores.

Los Alfareros chibchas, con los artificios de su tosca industria llenaban otras
necesidades, tales como: husos y torteros de hilandera, rodillos labrados para
impresin de relieves, bruidores, crisoles y matrices de fundicin, ocarinas y otros
instrumentos musicales, as como multitud de pequeos implementos cuya
aplicacin no se ha podido establecer.

Orfebrera

Los Muiscas fueron magnficos orfebres; fabricaban figurillas y objetos de adorno,

como diademas, collares, narigueras, tiaras, pulseras, pectorales, mascaras y los
famosos tunjosdecorados con hilos de oro y, en general, figuras antropomorfas y
zoomorfas planas.

Los chibchas o muiscas obtenan el oro por transaccin

con las tribus vecinas. Trocaban esmeraldas, mantas y
algodn por oro. Aleaban el oro argentfero nativo en
proporcin variable con el cobre puro y obtenan as
aleaciones de color bronceado, conocidas en Colombia con el nombre
de tumbaga,

Arte Rupestre

En el territorio Chibcha especialmente en Facatativ, Bojac, Fusagasug y en

algunos sitios de la regin ocupadas por los Guanes se encuentran piedras,
generalmente grandes rocas, con dibujos indgenas con tintas indelebles. Suelen
hallarse las mismas formas o figuras talladas en rocas. En Facatativ las piedras
de Tunja con sus corpulentas masas geolgicas, aparecen tatuadas con estas
pinturas a tinta roja encendida, como testimonios callados, como garabatos
prehistricos que muestran la huella que dejo un pueblo en su peregrinacin de
siglos.

Es una de las manifestaciones arqueolgicas ms

importantes de esta rea, aunque algunos arquelogos
opinan que proceden de una poca anterior a la llegada de
los pueblos de lengua Chibcha a esa zona. La arquitectura Chibcha fue muy
simple, no utilizaban piedra sino madera y paja.