UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERA

FACULTAD DE INGENIERA CIVIL

DEPARTAMENTO ACADMICO DE INGENIERA GEOTCNICA

CHARLES AUGUSTIN DE COULOMB

Fsico francs. Naci en Angulema el 14

de junio de 1736 y muri en Pars el 23 de
agosto de 1806. Perteneciente a una
familia de vida acomodada, curs
estudios en Pars y de muy joven ingres
en el ejrcito. Sirvi durante varios aos
en las posesiones francesas de Amrica y
despus regres a Pars. Ingres en 1758
en la Academia de Ingenieros militares de
Mziores, donde trabaj como ingeniero.
Licenciado en 1761, compagin desde
entonces sus obligaciones militares con la
actividad cientfica, realizada por cuenta
propia.
Su celebridad se basa sobre todo en que enunci la ley fsica que lleva su
nombre (ley de Coulomb), que establece que la fuerza existente entre dos
cargas elctricas es proporcional al producto de las cargas elctricas e
inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que las separa. Las
fuerzas de Coulomb son unas de las ms importantes que intervienen en las
reacciones atmicas.
En 1777 invent la balanza de torsin para medir la fuerza de atraccin o
repulsin que ejercen entre s dos cargas elctricas, y estableci la funcin que
liga esta fuerza con la distancia. Con este invento, culminado en 1785,
Coulomb pudo establecer el principio, que rige la interaccin entre las cargas
elctricas, actualmente conocido como ley de Coulomb.
Despus de pasar nueve aos en las Indias Occidentales como ingeniero
militar, regres a Francia con la salud maltrecha. Tras el estallido de la
Revolucin Francesa (1789) se retir a su pequea propiedad en la localidad de
Blois, donde se consagr a la investigacin cientfica. En 1802 fue nombrado
inspector de la enseanza pblica.
Influido por los trabajos del ingls Joseph Priestley (ley de Priestley) sobre la
repulsin entre cargas elctricas del mismo signo, desarroll un aparato de
medicin de las fuerzas elctricas involucradas en la ley de Priestley, y public
sus resultados entre 1785 y 1789. Estableci que las fuerzas generadas entre
polos magnticos iguales u opuestos son inversamente proporcionales al
cuadrado de la distancia entre ellos, lo cual sirvi de base para que,
posteriormente, Simon-Denis Poisson elaborara la teora matemtica que
explica las fuerzas de tipo magntico.
Tambin realiz investigaciones sobre las fuerzas de rozamiento, y sobre
molinos de viento, as como acerca de la elasticidad de los metales y las fibras

pg. 1
SEMBLANZA Al ING. CHARLES AUGUSTIN COULOMB
UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERA
FACULTAD DE INGENIERA CIVIL
DEPARTAMENTO ACADMICO DE INGENIERA GEOTCNICA

de seda. La unidad de carga elctrica del Sistema Internacional lleva el nombre

de culombio (simbolizado C) en honor de este ilustre fsico.
Coulomb aprovech plenamente los diferentes puestos que tuvo durante su
vida. Su experiencia como ingeniero lo llev a investigar la resistencia de
materiales y a determinar las fuerzas que afectan a objetos sobre vigas,
contribuyendo de esa manera al campo de la mecnica estructural. Publica en
1773 Sur une aplication des rgles de maximis e minimis quelques
problmes de statique, relatifs larchitecture, siendo presentada en la
Academia de Ciencias de Francia, por su antiguo profesor Bossut, el 6 de julio
de 1774, donde hizo uso de la herramienta avanzada del clculo de variaciones
para estudiar la flexin de las vigas, el empuje de la tierra en los muros de
contencin y el equilibrio de la bveda en albailera. En este trabajo se define
la ley de la friccin y se realiza la primera formalizacin del concepto de
tensin tangencial, adems de introducirse el mtodo de Coulomb para la
evaluacin de la resistencia de materiales.
Otro aporte de Coulomb es la llamada Teora de Coulomb acerca de la presin
de tierras, publicada en 1776, en la que dio un enfoque diferente del problema
de empujes sobre muros y lo hace considerando las cuas de falla, en las que
acta el muro y adems toma en cuenta el ngulo de inclinacin del muro y del
suelo sobre el muro de contencin. Coulomb dej un legado como un pionero
en el campo de la ingeniera geotcnica por sus contribuciones en el diseo de
estos muros.
El 26 de febrero de 1790 sucede el nacimiento de su primer hijo. Su segundo
hijo naci el 30 de julio de 1797 y se cas finalmente en 1802 con Louise
Franoise LeProust Desormeaux, la madre de ambos.
Coulomb muri en 1806, cinco aos despus de convertirse en presidente del
Instituto de Francia (antiguamente la Academia de Ciencias de Pars). Su
investigacin sobre la electricidad y el magnetismo permiti que esta rea de
la fsica saliera de la filosofa natural tradicional y se convirtiera en una ciencia
exacta. La historia lo reconoce con excelencia por su trabajo matemtico sobre
la electricidad conocida como la Ley de Coulomb.

pg. 2
SEMBLANZA Al ING. CHARLES AUGUSTIN COULOMB
UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERA
FACULTAD DE INGENIERA CIVIL
DEPARTAMENTO ACADMICO DE INGENIERA GEOTCNICA

APORTES DE CHARLES AUGUSTIN DE COULOMB EN LA

INGENIERA GEOTCNICA

El ingeniero del ejrcito francs Charles Augustin de Coulomb (1736-1806)

contribuy en gran medida al estudio y la comprensin de la mecnica de los
cuerpos elsticos. De especial inters es su trabajo "Sur une Application des
Rugles de Maximis et Minimis Quelques Problmes de Statique Relatifs
Larchitecture", presentado en 1773 a la Academia Francesa de Ciencias y
publicado en Mm. Acad. Sci. Savants trangers en 1776. Tal vez mejor
conocido en la Ingeniera Geotcnica por su trabajo pionero en las teoras de la
presin de tierras, Coulomb tambin produjo aportaciones fundamentales en
los campos de la electricidad y el magnetismo. Avances posteriores fueron
efectuados por Navier (1785-1836), que en 1820 se present un libro de
memorias a la Academia de Ciencias incluyendo las ecuaciones fundamentales
de la teora matemtica de la elasticidad.
Fue Coulomb (1773) quien aplic a los suelos las leyes fundamentales de la
friccin. l descubri que la resistencia a lo largo de una superficie de falla
dentro de un suelo es funcin tanto de la carga por unidad de rea como de la
superficie de contacto. Puede considerarse como la primera contribucin
importante a la Mecnica de Suelos. La resistencia de los suelos a la
deformacin depende, sobre todo, de su resistencia al esfuerzo cortante. Esta
resistencia equivale, a su vez, a la suma de dos componentes: la friccin y la
cohesin. La resistencia friccional surge entonces de la irregularidad de los

pg. 3
SEMBLANZA Al ING. CHARLES AUGUSTIN COULOMB
UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERA
FACULTAD DE INGENIERA CIVIL
DEPARTAMENTO ACADMICO DE INGENIERA GEOTCNICA

contactos entre partculas, y es proporcional a la fuerza perpendicular entre

ellas (presin normal). La cohesin, que es la resistencia mxima a la tensin
de un suelo, es resultado de las fuerzas de atraccin que hay entre grnulos en
contacto ntimo, y no depende de la presin normal. Sin embargo, es raro
encontrar esta cohesin verdadera; lo ms comn es que los suelos tengan
cierta resistencia friccional.
Antes de Coulomb, se hicieron muchos intentos de enfrentar los problemas de
la mecnica de suelos, en lo que podra llamarse el perodo pre-clsico;
ejemplos de ello se pueden encontrar fcilmente en la prctica del diseo
racional para la construccin de fundaciones y presas de tierra, basado en
sanos criterios tcnicos de ingeniera.
La Mecnica de Suelos en su forma actual es una adicin relativamente
reciente en el campo de la ingeniera. El inters en el comportamiento de los
suelos y rocas para propsitos de ingeniera se remonta a la poca romana
(Paladio en su libro De Re Rustica), pero los avances ms significativos en el
anlisis parece que se remontan al siglo XVIII, cuando la necesidad de construir
grandes terraplenes defensivos, llevaron a los primeros trabajos sobre los
muros de contencin. El informe de Coulomb, entregado a la Acadmie Royale
des Sciences en 1773, y publicado en 1776, representa uno de los primeros
reporteso que mostr una comprensin considerable, entre otras cosas, del
comportamiento de los suelos, y cuyos resultados siguen siendo vlidos y en
uso (Heyman, 1972). Posteriores trabajos, principalmente emitidos por los
franceses, perfeccionaron mucho las soluciones disponibles, pero poco
aumentaron el conocimiento fundamental.
Este perodo se concentr en los estudios relativos a la pendiente natural y
pesos especficos de diversos tipos de suelos, as como las teoras
semiempricas de presin de tierra. En 1717 un ingeniero real francs, Henri
Gautier (1660-1737), estudi las pendientes naturales de los suelos cuando
reposan en una pila, para la formulacin de los procedimientos de diseo de
muros de contencin. La pendiente natural es lo que hoy conocemos como el
ngulo de reposo. Segn este estudio, la pendiente natural de la arena limpia y
seca, y de la tierra comn era de 31 y 45, respectivamente. Adems, el peso
unitario de la arena limpia y seca, y de la tierra ordinaria recomendados fueron
de 18.1 kN/m3 (115 lb/pie3) y 13.4 kN/m3 (85 lb/pie3), respectivamente. No se
reportaron resultados de pruebas sobre arcilla. En 1729, Bernard Forest de
Belidor (1671-1761) public un libro de texto para los ingenieros militares y
civiles en Francia. En el libro, l propuso una teora para la presin lateral de
tierra en muros de contencin que fue una continuacin del estudio original de
Gautier (1717). Tambin se especific en el documento un sistema de
clasificacin del suelo.

pg. 4
SEMBLANZA Al ING. CHARLES AUGUSTIN COULOMB
UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERA
FACULTAD DE INGENIERA CIVIL
DEPARTAMENTO ACADMICO DE INGENIERA GEOTCNICA

Clasificacin de Suelos de Belidor (1729) en Das, B.-Principles of Geotechnical Engineering. 6th Ed. 2006

CRITERIO DE FALLA MOHR-COLOUMB RESISTENCIA DEL SUELO A

CORTANTE.
La tcnica del circulo de Mohr nos presenta los esfuerzos que se generan en un
elemento en cualquier plano de anlisis, ahora bien la siguiente pregunta que
cabra hacer es, cual es el valor mximo de esfuerzo antes de presentarse la
falla y en que plano se presenta.
Para dar solucin a estos problemas Christian Otto Mohr. Desarrollo una forma
general de la teora de ruptura de materiales a partir de la contribuciones que

pg. 5
SEMBLANZA Al ING. CHARLES AUGUSTIN COULOMB
UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERA
FACULTAD DE INGENIERA CIVIL
DEPARTAMENTO ACADMICO DE INGENIERA GEOTCNICA

realizo Charles-Augustin de Coulomb a finales del siglo 18. El criterio de falla

Mohr-Coloumb afirma que un material falla debido a una combinacin de
esfuerzo normal y esfuerzo cortante y no necesariamente tiene que ser
esfuerzo mximo respectivamente. Por lo cual estos esfuerzos se ven
relacionados en la siguiente funcin:

Si conocemos los esfuerzos de falla de una muestra de suelo podremos graficar

el crculo de Mohr para representar este estado de esfuerzos, adems
podremos ir dibujando diferentes grados de confinamiento (esfuerzo normal)
para obtener diferentes esfuerzos cortantes de falla y generar un grfico como
el siguiente:

Imgenes de Braja M. Das en Fundamentos De Ingeniera Geotcnica

LEY DE FALLA CORTANTE EN SUELOS SATURADOS

Sabemos que el esfuerzo total en un punto de suelo ser el peso de la columna
de suelo que est soportando ms el peso de la columna de agua, o
comnmente conocido mediante la expresin:

Entonces para saber la RESISTENCIA AL CORTE DEL SUELO simplemente

remplazar esta ecuacin en la envolvente de falla Mohr-Coulomb:

pg. 6
SEMBLANZA Al ING. CHARLES AUGUSTIN COULOMB
UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERA
FACULTAD DE INGENIERA CIVIL
DEPARTAMENTO ACADMICO DE INGENIERA GEOTCNICA

Pero qu esfuerzo ser el que debemos reemplazar, el esfuerzo total o el

efectivo. Aqu podemos aprovechar para aclarar los conceptos. El t
representa los esfuerzos generados por todo el conjunto de suelo saturado
sea el agua ms el suelo como tal, pero por teora de consolidacin y
esfuerzos efectivos sabemos que tarde o temprano las sobrecargas impuestas
en el terreno aran que las sobrepresiones inicialmente tomadas por el agua
pacen a ser tomadas por la fase solida del suelo cuando el agua se retire a
zonas de presin ms baja para compensar las sobrepresiones. De tal manera
el esfuerzo que se debe sustituir en la envolvente de falla ser el efectivo ,
entonces tenemos que la resistencia a corte de un suelo saturado viene dada
por la siguiente expresin:

DETERMINACIN DE LOS PARMETROS DE RESISTENCIA A CORTE DEL SUELO

Entre los ensayos de laboratorio para determinar los parmetros de resistencia
a corte de un suelo, los ms importantes son el ensayo de corte directo y el
ensayo de corte triaxial, a continuacin se describen brevemente cada uno:
ENSAYO DE CORTE DIRECTO

El equipo consiste en una caja en una caja de corte donde se coloca el

espcimen de suelo. La caja est cortada horizontalmente en dos partes. La
fuerza normal sobre el espcimen se aplica desde la parte superior de la caja
de corte, esta fuerza es constante en todo el ensayo. La fuerza cortante es
aplicada moviendo una mitad de la caja respecto de la otra para generar la
falla. Un ejemplo esquemtico se muestra en la siguiente imagen:

Imagen de Braja M. Das

en Fundamentos De
Ingeniera Geotcnica

De tal manera cuando suceda la falla se medirn los esfuerzos normal y

cortante as:

pg. 7
SEMBLANZA Al ING. CHARLES AUGUSTIN COULOMB
UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERA
FACULTAD DE INGENIERA CIVIL
DEPARTAMENTO ACADMICO DE INGENIERA GEOTCNICA

Entonces para diferentes especmenes ensayados (a diferentes niveles de

fuerza normal cada uno) tendremos diferentes pares de esfuerzo ( , ) , estos
se grafican en el plano correspondiente y de esta manera se obtendr la
envolvente de falla del suelo, as:

Imagen de Braja M. Das en

Fundamentos De
Ingeniera Geotcnica

ENSAYO TRIAXIAL DE CORTE

En este ensayo el espcimen de suelo queda sometido a una presin de

confinamiento. Para generar la falla cortante en el espcimen, se aplica un
esfuerzo axial llamado a veces esfuerzo desviador, a continuacin se presenta
un esquema del montaje para prueba triaxial:

Imagen de Braja M. Das en

Fundamentos De Ingeniera
Geotcnica

pg. 8
SEMBLANZA Al ING. CHARLES AUGUSTIN COULOMB
UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERA
FACULTAD DE INGENIERA CIVIL
DEPARTAMENTO ACADMICO DE INGENIERA GEOTCNICA

Como se puede ver en el montaje existe la manera de medir la presin de

confinamiento, la presin de poros, el drenaje, entre otros. Esto permite la
realizacin de tres tipos de ensayos tri-axiales:
1. PRUEBA CONSOLIDADA-DRENADA: Como su nombre lo indica, la
conexin de drenaje se deja abierta para que el agua fluya, el esfuerzo
desviador se aplicara muy lentamente para que la presin de poro se disipe
totalmente por lo tanto la muestra queda totalmente consolidada. Como la
presin de poro desarrollada desarrollad durante la prueba es completamente
disipada se tiene:

Imgenes de Braja M. Das en Fundamentos De Ingeniera Geotcnica

Con varias pruebas de especmenes de suelos similares variando las presiones
de confinamiento, con los esfuerzos principales mayor y menor en la falla para
cada prueba, se dibujan los crculos de Mohr y se obtiene la envolvente de falla
como, lo muestra la siguiente imagen:

pg. 9
SEMBLANZA Al ING. CHARLES AUGUSTIN COULOMB
UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERA
FACULTAD DE INGENIERA CIVIL
DEPARTAMENTO ACADMICO DE INGENIERA GEOTCNICA

Imagen de Braja M. Das en Fundamentos De Ingeniera Geotcnica

2. PRUEBA CONSOLIDADA - NO DRENADA: Solo se permite drenaje cuando
se aplica la presin de confinamiento 3, no cuando se comienza a aplicar el
esfuerzo desviador, entonces la presin de poro del agua crecer conforme se
aplica el esfuerzo desviador. Durante la prueba se realizan mediciones del
esfuerzo desviador y de la presin de poros. A diferencia de la prueba
consolidada-drenada los esfuerzos efectivos los esfuerzos totales y efectivos
(principales) no son iguales. Estos se calculan de la siguiente manera:

Imagen de Braja M. Das en Fundamentos De Ingeniera Geotcnica

Al igual que la prueba consolidada-drenada se deber realizar pruebas sobre

varios especmenes del mismo suelo con diferentes niveles de confinamiento
para cada uno, para poder dibujar varios crculos de Morh y poder trazar la
envolvente de esfuerzos.

3. PRUEBA NO CONSOLIDADA - NO DRENADA: El drenaje del espcimen de

suelo no se permite en ningn momento. Como el drenaje no se permite en
ninguna etapa la prueba se lleva a cabo muy rpidamente. Y abra que
considerarse dos aumentos en la presin de poro, por la presin de
confinamiento y por la aplicacin del esfuerzo desviador. Esta prueba es
usualmente llevada a cabo en especmenes de arcilla y depende de un
concepto de resistencia muy importante para los suelos cohesivos saturados:
Para suelos saturados bajo esfuerzos isotrpicos, el aumento de la presin de
poro del agua es igual al incremento del esfuerzo total. Por lo cual El esfuerzo
desviador en la falla va a ser el mismo no importa el nivel de confinamiento,
este comportamiento se representa grficamente como una envolvente de
esfuerzos horizontal donde =0. A continuacin podemos apreciarlo de mejor
manera:

pg. 10
SEMBLANZA Al ING. CHARLES AUGUSTIN COULOMB
UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERA
FACULTAD DE INGENIERA CIVIL
DEPARTAMENTO ACADMICO DE INGENIERA GEOTCNICA

Imagen de Braja M. Das en Fundamentos De Ingeniera Geotcnica

EMPUJE ACTIVO. TEORA DE COULOMB
Hacia 1776, el ingeniero militar francs Charles-Augustin de Coulomb observ
que en los muros reventados por la artillera, el trasds se derrumbaba
siguiendo siempre una forma inclinada ms bien plana (Figura 7.2.1); en base a
esto propuso un modelo de estimacin de los empujes del terreno (empujes
activos) planteando el equilibrio de la masa del mismo derramado en el trasds
(cua de rotura). Dicho modelo supone que los movimientos del muro son
suficientes como para que se forme en el terreno una cua de empuje (Figura
7.2.2) que est limitada por una superficie de deslizamiento plana (la curvatura
real es despreciable). Por su parte, la direccin del empuje depende del
movimiento relativo entre el terreno y el trasds del muro durante el proceso
de colapso (ascenso o descenso relativo de una parte respecto a la otra, segn
el caso). En la figura 7.2.2 (y una vez definida la cua de rotura):
El lado BC corresponde a la superficie de rotura.
Se conoce el peso (W) en magnitud, posicin (centro de gravedad de la
cua) y direccin
(vertical).

Figura 7.2.1 Plano de rotura

pg. 11
SEMBLANZA Al ING. CHARLES AUGUSTIN COULOMB
UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERA
FACULTAD DE INGENIERA CIVIL
DEPARTAMENTO ACADMICO DE INGENIERA GEOTCNICA

Figura 7.2.2 Cua de rotura.

Acciones sobre la cua

Dado que en el caso de colapso la cua se mueve (desliza sobre el segmento

BC) y que adems existe rozamiento en la superficie de rotura, R no puede ser
ortogonal a la misma. Aplicando el criterio de rotura de Mohr-Coulomb ( c
h.tan ) y si se supone por el momento nulo la cohesin (que nos deja del
lado de la seguridad), R resulta tener una direccin que forma un ngulo
respecto al plano de rotura.
Si suponemos el caso de un muro bien cimentado (asientos mnimos), el muro
tender a subir, volcando, al girar en el colapso respecto al punto B. La
orientacin que define la direccin del empuje activo Ea depender del
movimiento que tenga el muro en el proceso de colapso. Dicha orientacin,
definida segn (siendo el ngulo de contacto tierras-muro), se opondr al
movimiento del muro mejorando en este caso el equilibrio (reduciendo el
momento de vuelco). Lo contrario ocurre en muros cimentados sobre terrenos
ms blandos que puedan asentar. En este caso el muro desciende respecto a la
cua de rotura, va en sentido contrario al caso anterior (se considera en este
caso negativo) y el momento de vuelco aumenta.
nunca va a ser mayor que el ngulo de rozamiento interno del terreno;
2
tpicamente adoptar valores entre 3 y 3 . En casos extremos tenemos

que en terrenos muy hmedos y superficies de muro muy lisas tender a

valores casi nulos (=0), mientras que en condiciones bien drenadas y
superficies de muro muy rugosas resultar igual a , que ser su valor
mximo posible. Sin embargo, en situaciones especiales como por ejemplo el
caso de que el terreno de apoyo del muro sea muy blando o en presencia de
empujes muy fuertes puede llegar a ser negativo, como se ha indicado
anteriormente (hasta -).

pg. 12
SEMBLANZA Al ING. CHARLES AUGUSTIN COULOMB
UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERA
FACULTAD DE INGENIERA CIVIL
DEPARTAMENTO ACADMICO DE INGENIERA GEOTCNICA

Ea se puede obtener por equilibrio de fuerzas en la cua de rotura al conocer

completamente el vector peso (W) y la direccin de la reaccin en el segmento
BC (al ser plano) y de Ea. Sin embargo se desconoce todava cul es la cua de
rotura que se produce. Cuas de rotura pequeas (segmento BC muy vertical)
darn lugar a empujes bajos (poco peso de terreno) mientras que cuas de
rotura grandes (segmento BC muy horizontal) darn lugar tambin a empujes
bajos ya que casi todo el peso lo absorbe la reaccin en el segmento BC. En
consecuencia, habr una cua intermedia que produzca un empuje mximo y
que es la que deberemos considerar. Esta cua puede obtenerse grficamente
(antiguamente se haca as de manera habitual) o analticamente. En este
ltimo caso se obtienen las siguientes expresiones para el caso bsico
planteado:

Donde Eah y Eav son, respectivamente, las componentes horizontal y vertical

del empuje y z la profundidad desde superficie.

Falta todava el punto de aplicacin del empuje. Teniendo en cuenta que el

mismo es en este caso (superficie plana, sin cargas exteriores,) proporcional,
cuadrticamente, a la altura del muro, esto significa que las leyes de empujes
deben aumentar linealmente formando un tringulo, por lo que la resultante
estar aplicada en su centro de gravedad, es decir, a 1/3 de dicha altura. Con
este proceso es posible encontrar Ea en magnitud, posicin y direccin (ngulo
).

Efecto de la cohesin
Si suponemos la existencia de cohesin ( c0), sta contribuye a travs de la
adherencia en el trasds y el incremento de las tensiones tangenciales

pg. 13
SEMBLANZA Al ING. CHARLES AUGUSTIN COULOMB
UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERA
FACULTAD DE INGENIERA CIVIL
DEPARTAMENTO ACADMICO DE INGENIERA GEOTCNICA

resistentes de la superficie de deslizamiento BC (Figura 7.2.3), todo lo cual

reduce el valor de Ea.

Figura 7.2.3 Efecto

de la cohesin

Debido a la cohesin puede ocurrir que aparezcan fisuras de traccin en la

parte ms superior del terreno del trasds debido a posibles tensiones
negativas que en realidad no se desarrollan ya que se separa el terreno. El
mtodo de Coulomb permite analizar este problema (estimar, por ejemplo, la
profundidad de terreno afectada), pero es ms fcil plantearlo mediante el
mtodo de Rankine.

La cohesin es, pues, un factor de mejora del comportamiento del terreno, pero
si al final no se acaba desarrollando nos deja del lado de la inseguridad. Dado
que con frecuencia es difcil estimar su efecto de forma adecuada, es habitual
despreciarla, quedando del lado de la seguridad.

7.2.2 Efecto de cargas en superficie del terreno

Caso de cargas uniformemente repartidas

Si existen sobrecargas uniformemente distribuidas (Figura 7.2.4) se puede

aplicar sin problemas, y con una ligera variacin, la teora de Coulomb. Puede
considerarse que las sobrecargas afectan generando un incremento ficticio del
peso W de la cua de rotura (ver la figura 7.2.5 para el desarrollo que sigue).

pg. 14
SEMBLANZA Al ING. CHARLES AUGUSTIN COULOMB
UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERA
FACULTAD DE INGENIERA CIVIL
DEPARTAMENTO ACADMICO DE INGENIERA GEOTCNICA

Donde el tercer trmino entre parntesis es un factor constante que no

depende del tipo de cua escogida.
Luego se puede entender el problema como si la sobrecarga tuviera un efecto
sobre el peso especfico del terreno, transformndolo:

Considerando el plano de deslizamiento invariable y teniendo en cuenta la

relacin

Es decir:

Figura 7.2.4
Sobrecarga
uniformemente
repartida en la
superficie del
trasds

pg. 15
SEMBLANZA Al ING. CHARLES AUGUSTIN COULOMB
UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERA
FACULTAD DE INGENIERA CIVIL
DEPARTAMENTO ACADMICO DE INGENIERA GEOTCNICA

Figura 7.2.5 Cua

de rotura con
sobrecarga
uniformemente
repartida

Se puede pues, aplicar el mtodo grfico con * o el mtodo analtico con las
expresiones indicadas. Los empujes evolucionarn con la profundidad segn la
ley de empujes deducida
(Figura 7.2.6).
El empuje resultante pasar por el centro de gravedad del trapecio;
calculndolo queda:

pg. 16
SEMBLANZA Al ING. CHARLES AUGUSTIN COULOMB
UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERA
FACULTAD DE INGENIERA CIVIL
DEPARTAMENTO ACADMICO DE INGENIERA GEOTCNICA

Figura 7.2.6
Ley de empujes
para el caso de
sobrecargas
uniformemente
repartidas

Aunque resulta ms cmodo trabajar con ambas componentes, cada una de

ellas aplicada en un punto de aplicacin diferente.
Es frecuente el uso del concepto sobrecarga reducida de tierras para definir las
sobrecargas a travs de una altura representativa del mismo terreno del
trasds, esto es, encontrando la altura de tierras h0, con , que produce la
sobrecarga q:

q
ho=

Coulomb plante estas teoras, pero adems otras ms para diferentes

situaciones de empuje activos del suelo.

pg. 17
SEMBLANZA Al ING. CHARLES AUGUSTIN COULOMB