Crisis de creencias y valores.

La literatura en la
primera mitad del siglo XX: La renovacin literaria. La
poesa hasta la II
Guerra Mundial

Durante la primera
mitad del siglo XX, la
literatura oscila entre la continuidad y la renovacin.

Tanto en la narrativa como en la poesa y el teatro se producen

intentos de renovar radicalmente el lenguaje literario: son las
llamadas vanguardias, que cambiarn definitivamente nuestra
concepcin del arte y sern motivo permanente de discusin, hasta
en nuestros das.

Pero por otra parte surgen poderosas individualidades que no

reniegan de la gran tradicin literaria, aunque sea para juzgarla
crticamente. Escritores como Marcel Proust, Franz Kafka o William
Faulkner desarrollan su obra en dilogo con los grandes autores del
pasado.

De la misma forma, podemos distinguir en la poesa de la primera

mitad del siglo XX dos grandes tendencias, aunque sea injusto
encuadrar a los grandes poetas en esquemas rgidos:

Una lrica heredera del simbolismo, que contina esa

corriente y profundiza en ella. Se trata de una poesa reflexiva, de
tono evocador, que se plantea los grandes interrogantes de la
condicin humana con un lenguaje cuidadosamente elaborado, y
a veces con el uso consciente de las formas poticas
tradicionales, que algunos autores reivindican. En esta tendencia
podemos situar a autores como el checo Rainer Maria Rilke o el
francs Paul Valry, figura emblemtica de la llamada poesa
pura.

Una poesa de ruptura, que aspira a fundar un nuevo

lenguaje potico sobre las ruinas de la lrica tradicional. Se trata
de las vanguardias, una sucesin de movimientos, muchos de
ellos de vida efmera, en los que los jvenes artistas de principios
de siglo unen la poesa, la msica, la pintura y otras artes. El
verso libre, la abolicin de convenciones como la rima, y el uso de
imgenes audaces, incluso abiertamente irracionales, caracterizan
movimientos como el futurismo, fundado por el italiano Filippo
 Tommaso Marinetti y el surrealismo, liderado por el
francs Andr Breton.

LAS VANGUARDIAS . EL SURREALISMO

Recuerda los siguientes datos sobre las vanguardias poticas:

El trmino "vanguardia" procede del lenguaje militar, y designa a los

que van delante. En estos movimientos hay un afn de acabar con la
cultura tradicional.

Se puede considerar a Filippo Tommaso Marinetti como el primer

vanguardista. En 1909 publica el Manifiesto futurista, en el que exalta
la velocidad, el riesgo, la violencia y la belleza de las mquinas sobre la
belleza clsica.

Vladimir Maiakovski puso el futurismo al servicio de los ideales de

la Revolucin Rusa, e introdujo en su poesa las tcnicas de la
propaganda.

Guillaume Apollinaire rompi en sus Caligramas la diferencia entre

la literatura y las artes visuales.

Tristan Tzara lleg hasta el extremo del vanguardismo con el

movimiento Dad, que niega cualquier lgica, coherencia o unidad
temtica al poema.

Fernando Pessoa adopt distintos heternimos para escribir una

obra en la que conjuga la modernidad en estilos variados.

Georg Trakl y Gottfried Benn cultivaron una escritura expresionista

en la que ofrecieron un reflejo subjetivo y atormentado de la sociedad
de la poca.

La vanguardia que ms influencia y duracin tuvo fue

el surrealismo, fundado por Andr Breton a partir de las teoras del
psicoanalista Sigmund Freud y de los experimentos del movimiento
Dad.

Breton fue autor del Manifiesto surrealista, en el que defenda la

escritura automtica, la inspiracin onrica de la poesa y la rebelin
contra todas las normas e instituciones.

Del grupo surrealista surgieron poetas como Louis Aragon, Paul

luard y Saint-John Perse.
3. Teatro poltico: Bertolt Brecht

Bertolt Brecht (1898-1956) realiz un teatro didctico y

poltico cuyo principal objetivo fue concienciar al espectador de la
necesidad de transformar la sociedad. Sus primeras obras siguieron
una lnea expresionista (Baal, 1918, y Tambores en la noche, 1920);
en los aos que van de 1924 a 1933 fue clave su colaboracin con
Edwin Piscator (1893-1966), director de teatro que consideraba a
ste como un instrumento de propagacin de la ideologa, en su caso
el comunismo; en la dcada de los aos treinta su conciencia poltica
aument y tambin su compromiso con los ms necesitados, el
marxismo era su ideologa y a travs de ella denunci las estructuras
capitalistas de la sociedad; en 1933, tras la llegada al poder de Adolf
Hitler, abandon Alemania y present en Copenhague Cabezas
redondas y cabezas puntiagudas, 1936, una stira contra la filosofa
nazi. Sus obras ms importantes son de esta etapa: Madre Coraje y
sus hijos, 1939, acerca de las consecuencias de la guerra en los ms
desvalidos, y La vida de Galileo, 1943, sobre el compromiso entre los
intelectuales y la sociedad.
Su texto terico ms significativo sobre el teatro es El pequeo
organn, 1948, en el que sostiene su teora del distanciamiento.
Brecht, a diferencia de la teora aristotlica, pretende que el
espectador sea capaz de comprender la leccin moral de la obra
teatral y que no se identifique con los personajes; para ello utiliza
parbolas que cuenta un narrador, mezcla tragedia y farsa, rompe la
tensin con dilogos en los que se dirige al pblico y la escenografa
es antirrealista con mscaras, tcnicas cinematogrficas, etc.

2. Renovacin teatral: Jarry, Artaud, Pirandello

El teatro de Alfred Jarry (1873-1907) se dirigi, huyendo del
realismo y del simbolismo, hacia la provocacin, a la farsa, al uso de
mscaras y, en alguna medida, a la creacin colectiva. Su obra ms
conocida, Ub rey (ver actividad de lectura en esta pgina) parti del
trabajo colectivo de un grupo de alumnos que quisieron burlarse de
un profesor de fsica. Esta obra, cuyo estreno fue al tiempo un xito y
un escndalo, se convirti en la referencia esencial para la renovacin
teatral del siglo XX. Este personaje sigue siendo el protagonista
en Ub cornudo (1897-1898) donde, aunque sin ser rey, contina sus
actuaciones llenas de maldad e inmoralidad y en Ub
encadenado (1900) en la que, harto de ser rey, quiere trabajar
fsicamente y termina por convertirse en un esclavo.
La obra dramtica de Luigi Pirandello (1867-1936), premio Nobel
de Literatura en 1934, se caracteriz tanto por sus procedimientos
innovadores como por su carcter reflexivo. Adems de su obra ms
conocida, Seis personajes en busca de autor (ver pgina introductoria
a este tema) escribi tambin otras piezas: As es (si as os parece),
1917, en la que aborda el tema de la dificultad de distinguir entre
realidad y apariencia, entre verdadero y falso; Enrique IV, 1922,
donde vuelve a analizar el enfrentamiento entre verdad y falsedad
y Esta noche no se improvisa, 1930, en la que el teatro se hace
dentro del propio teatro para analizar la rebelin de los actores contra
su director.
Antonin Artaud (1896-1948) fue el creador del llamado "teatro de la
crueldad" en el que propone un teatro lleno de emocin, donde aflore
lo instintivo del ser humano, su "primitivismo", "salvajismo", su lado
ms irracional y as poder analizar los conflictos ms profundos del
ser humano. Pretende acabar con la pasividad del espectador y, por
tanto, hay que provocarlo con imgenes violentas. Defendi un
espectculo total en el que se incorporen elementos del cine, de las
revistas, del circo y de la vida y donde la representacin tiene ms
importancia que el texto teatral. Algunas de sus principales ideas
relativas a su concepcin dramtica estn expuestas en El teatro y su
doble (1938).

UB REY
La primera palabra con la que comienza la obra ("Mierda!") es ya
una provocacin; nunca se haba pronunciado algo igual en un
escenario teatral y por lo tanto es una forma de ruptura con el teatro
tradicional, como tambin lo es el comienzo en el que Madre Ub
incita a Padre Ub a derrocar al rey de Polonia y que recuerda las
primeras escenas del Macbeth de Shakespeare cuando Lady Macbeth
concibe el propsito de asesinar a Duncan para lograr que su marido
llegue a ser rey.El argumento nos cuenta cmo el capitn del ejrcito
Polaco, Padre Ub, instigado por su mujer, decide derrocar al Rey de
Polonia. All instaurar una terrible tirana, subiendo los impuestos,
castigando a todos los ciudadanos y siendo, en definitiva, un
personaje corrupto. Despus tendr que luchar y ser derrotado por
Pelelao, hijo del antiguo rey. Finalmente lograr escapar con su
esposa lejos de Polonia.
La obra est teida de un humor negro por la crueldad de sus
personajes que ms que risa provoca inquietud, desazn. Jarry
realiza un ejercicio grotesco que avanza el teatro del absurdo.

1. Transicin desde la novela realista

La transformacin de la novela en el siglo XX no se produjo de

manera homognea ni hubo ruptura con la novela del siglo XIX. En el
perodo entre los siglos XIX y XX y an bien entrado este ltimo,
algunos narradores muestran en sus novelas cierto continuismo
respecto a la novela realista. Sin embargo, en sus obras se
aprecian ya ciertas innovaciones que afectan tanto
al gnero (novelas de aventuras, de ciencia-ficcin, policacas o de
detectives...) como a las tcnicas narrativas (punto de vista del
narrador, alteraciones temporales, ritmo narrativo...).
Algunos de estos autores -como Joseph Conrad, Ruyard Kipling, Mark
Twain o Henry James- ya fueron mencionados en la Unidad 4.
Incluiremos aqu a otros novelistas relevantes:

Arthur Conan Doyle (Gran Bretaa, 1859-1930) es el creador

del inolvidable maestro de detectives Sherlock Holmes. Estudio
en escarlata, es el primero de los casi setenta relatos en los que
aparece Sherlock Holmes. Para crear este personaje, Conan Doyle
se bas en un profesor universitario del que admiraba su
razonamiento deductivo. Tan brillantes como el protagonista son
otros dos personajes fundamentales: el doctor Watson, narrador
de los relatos, amigo y ayudante de gran bondad y torpeza; y su
eterno antagonista, el malvado profesor Moriarty. Algunos de los
 mejores relatos protagonizados por Holmes son Las aventuras de
Sherlock Holmes y El sabueso de Baskerville.

Herbert George Wells (Gran Bretaa, 1866-1946) es clebre

por sus novelas de ciencia-ficcin, que contienen descripciones
visionarias del triunfo de la tecnologa y de los horrores de las
guerras del siglo XX. En sus obras, H. G. Wells combina
aventuras, fantasa, ciencia e incluso poltica. Algunos de sus
ttulos ms destacados son La mquina del tiempo, El hombre
invisible y La guerra de los mundos.

Jack London (EEUU, 1876-1916) fue un aventurero incansable

y escritor autodidacta cuyas ideas sobre el hombre estaban
prximas al filsofo Nietzsche. En sus obras ms destacadas
refleja esta doble vertiente, por lo que en ellas refleja aventuras,
viajes y peripecias con un trasfondo constante: en la oposicin
entre el individuo y la sociedad, rige la ley del ms fuerte. As se
puede observar en La llamada de la selva, en que relata la vuelta
de un ser civilizado a su estado primitivo y la lucha por la
supervivencia; o en Colmillo blanco, relato en torno a un lobo en
Alaska cuyos temas de fondo son la crueldad, el poder de los ms
fuertes y la lucha por la libertad.

2. Los grandes renovadores de la novela: Proust, Joyce,

Kafka

En Europa, la renovacin de la novela en las primeras dcadas del

siglo XX tiene como referentes indiscutibles a Marcel Proust, James
Joyce y Franz Kafka. Los tres autores transformarn la narrativa en
direcciones diferentes, tanto por el tratamiento de los temas como
por las tcnicas narrativas y el estilo, pero se pueden observar
ciertos rasgos comunes:

La realidad se presenta desde una mirada simblica,

desmitificadora o ntima, de modo que el autor busca trascender
lo aparente y objetivo para realizar una reflexin crtica sobre la
existencia y la sociedad.

Los personajes son antihroes de los que se nos muestra su

interior con todo tipo de procedimientos y tcnicas.
La indagacin en la psicologa del personaje -sensaciones,
emociones, recuerdos...- llega hasta el subconsciente y lo onrico.

La novela se renueva con tcnicas narrativas innovadoras y

sorprendentes; monlogo interior, fluir de conciencia,
 fragmentarismo, superposicin temporal, cambios en el punto de
vista del narrador...

El estilo se adapta al tipo de relato, por lo que junto a largas

reflexiones se puede encontrar una prosa lrica y evocadora o fra
y sin adornos. La audacia en el lenguaje parece no tener lmites
y los autores pueden transgredir las normas lingsticas y
ortogrficas.

3. Otros renovadores europeos (I)

Reflexiona sobre el mensaje que pretende transmitir Virginia

Woolf con este imaginativo relato:

Virginia Woolf, por George Charles Beresford.

Imagen en Wikimedia Commons bajo dominio pblico

"Imaginemos, ya que los hechos son tan difciles de atrapar, qu

hubiera sucedido si Shakespeare hubiera tenido una hermana,
maravillosamente dotada, llamada Judith, supongamos. Shakespeare
iba, es muy probable -su madre era una heredera-, a un liceo, donde
aprendera latn -Ovidio, Virgilio y Horacio- y los elementos de la
gramtica y la lgica. Era, quin no lo sabe, un muchacho travieso
que robaba conejos, tal vez mat un ciervo, y tuvo, antes de lo
debido, que casarse con una mujer de la vecindad, que le dio un hijo,
tambin antes de lo debido. Esa aventura lo llev a Londres a buscar
fortuna. Tena, parece, inclinacin por el teatro; empez cuidando
caballos en la puerta.

Pronto consigui trabajo en el teatro, tuvo xito como actor, y vivi

en el centro del universo, frecuentando a todo el mundo, conociendo
a todo el mundo, ejerciendo su arte en las tablas, ejercitando su
agudeza en las calles, y hacindose admitir hasta en el palacio real.
Mientras tanto, su bien dotada hermana, supongamos, se quedaba
en casa. Era tan audaz, tan imaginativa, tan impaciente de ver el
mundo como l. Pero no la mandaron a la escuela. No tuvo
oportunidad de aprender gramtica y lgica, menos an de leer a
Virgilio y Horacio. Hojeaba de vez en cuando un libro, uno de su
hermano, quiz, y lea unas cuantas pginas. Pero entonces, venan
los padres y le decan que fuera a zurcir las medias o atendiera el
guiso y no malgastara su tiempo con libros y papeles. Le hablara
claro pero bondadosamente, porque eran personas de peso que
saban las condiciones de vida propias de una mujer y queran a su
hija. En verdad, lo ms verosmil es que la adorara su padre.

Quiz garabate algunas pginas a escondidas, en el desvn de las

manzanas, pero tuvo buen cuidado de esconderlas o prenderles
fuego. Sin embargo, antes de los veinte aos, decidieron
comprometerla con el hijo de un vecino clasificador de lana. Dijo a
gritos que odiaba el matrimonio, y su padre la azot severamente.
Entonces dej de rerla. Le rog que no lo disgustara y no lo
avergonzara en aquel asunto del casamiento. Le dara un collar de
cuentas y una linda enagua, le dijo; y tena lgrimas en los ojos.
Cmo desobedecerlo? Cmo partirle el corazn? La fuerza de su
vocacin la impuls. Hizo un atadito de sus cosas, se desliz una
noche de verano por una cuerda y tom el camino de Londres. No
haba cumplido an diecisiete aos. Los pjaros que cantaban en los
cercos eran ms musicales. Tena la ms pronta imaginacin, un don
como su hermano para la msica de las palabras. Como l, tena
inclinacin por el teatro. Se par en la puerta del teatro; dijo que
quera representar. Los hombres se le rieron en la cara. El
empresario -un hombre gordo de labio cado- solt la carcajada.
Rezong algo sobre perros bailando y mujeres representando -no ha
mujer, dijo, que pueda ser actriz. -Insinu- lo que ustedes imaginan.
Ella no tena dnde aprender. Poda acaso buscar su comida en una
taberna o rondar las calles a medianoche?
Sin embargo, su inclinacin era novelstica y quera alimentarse
infinitamente de vidas de hombre y de mujeres y del estudio de sus
modos de ser. Al fin -porque era muy joven, muy parecida de rostro
a Shakespeare el poeta, con los mismos ojos grises y las cejas
arqueadas- al fin Nick Greene el empresario se apiad de ella; un
buen da, se encontr encinta y entonces -quin medir el calor y la
violencia de un corazn de poeta, arraigado y envuelto en el cuerpo
de una mujer?- se mat una noche de invierno y tace enterrada en
alguna encrucijada donde ahora se detienen los mnibus frente al
Elefante y la Torre.

As, ms o menos, hubiera sido la historia, me parece, si una mujer

en tiempo de Shakespeare, hubiera tenido el genio de Shakespeare."

WOOLF, VIRGINIA: Un cuarto propio. Buenos Aires: Ediciones Sur, 1980.

Traduccin de Jorge Luis Borges.

Efectivamente, la "Escritora britnica reivindicada a partir de la

dcada de 1970 por el movimiento feminista" es Virginia
Woolf. Si quieres saber ms sobre este ensayo, puedes consultar un
interesante artculo de Mara Candel de Puerta: "A propsito de Un
cuarto propio, de Virgimia Woolf".

Durante la primera mitad del siglo XX, en Europa se producen

mltiples iniciativas encaminadas a renovar la narrativa. Aunque con
direcciones muy diferentes, se pude afirmar que todas ellas coinciden
en transformar el gnero en el marco del compromiso moral o
social.

En Gran Bretaa, algunos autores destacados son Virginia Woolf,

Aldous Huxley, G. K. Chesterton, Katherine Mansfield y George
Orwell.
 Cartel de la retransmisin radiofnica
de Un mundo feliz, de Aldous Huxley.
Imagen en Flickr de hablandodelasunto
bajo CC

Virginia Woolf (1882-1941) expresa la conciencia de la crisis de

valores a travs de su obsesin por el tiempo. Sus novelas se
caracterizan por la profundizacin en la psicologa de los personajes y
ciertas innovaciones en la estructura de la novela y en las tcnicas
narrativas, como los juegos temporales, el monlogo interior y el flujo
libre de conciencia. Algunas de sus novelas son Mrs. Dalloway, Al
faro, Orlando o Las olas.

Aldous Huxley (1894-1963) adopta una actitud escptica e irnica

ante la naturaleza humana. En su obra Contrapunto emplea la tcnica
narrativa a la que alude su ttulo, ya que va alternando historias y
puntos de vista. Pero su novela ms clebre es Un mundo feliz, en la que
plantea de manera irnica una sociedad futura aparentemente perfecta y
feliz gracias a los avances tecnolgicos y cientficos; sin embargo, esta
utopa se desmorona al comprobarse que para alcanzar la salud, el
igualitarismo, la paz o el progreso se han eliminado los valores y
emociones que proporcionan la familia, la diversidad cultural, el
pensamiento crtico o el arte.

Gilbert Keith Chesterton (1874-1936) imprime la preocupacin

religiosa en sus obras, pero con gran espritu crtico y agudo sentido del
humor. Algunas de sus obras se sitan entre la novela y el ensayo,
como El hombre que fue Jueves, y otras pertenecen al gnero policaco
y estn protagonizadas por un curioso detective, el padre Brown.

Katherine Mansfield (1888-1923) es autora de cuentos que

destacan por la descripcin de ambientes y personajes, as como por la
gran capacidad evocadora. Algunos ttulos en los que se recogen sus
relatos son Felicidad, Fiesta en el jardn y El nido de las palomas.

George Orwell es el seudnimo de Eric Arthur Blair (1903-1950),

escritor y periodista cuya vida y obra literaria corren paralelas en contra
del imperialismo, la injusticia social y los regmenes totalitarios.
Precisamente, sus novelas ms conocidas, Rebelin en la
granja y 1984, critican abiertamente el totalitarismo.