Balance de blancos

En fotografa y procesado de imgenes electrnicas, el "balance de blancos",

"equilibrio de color" o "equilibrio de blancos" es un ajuste realizado por
software que consigue una reproduccin de color correcta sin mostrar
dominantes de color, que son especialmente notables en los tonos neutros (el
blanco y los distintos tonos de gris), con independencia del tipo de luz que
ilumina la escena. Se puede realizar de forma continua, automtica o manual.

ndice

1 Necesidad del Balance de blancos

2 Descripcin

3 Implementacin software del Balance de blancos

4 Vase tambin

5 Enlaces externos

Necesidad del Balance de blancos

Los colores capturados por las cmaras dependen, como es evidente, de la

iluminacin. La luz que atraviesa el objetivo y excita el sensor (CCD o CMOS)
o la pelcula no es siempre la misma. Puede ser natural o artificial, y dentro
de stas, las hay de diferentes tipos que dependen de una serie de
caractersticas diferenciadoras. Una de ellas es precisamente la temperatura
de color, que expresa la dominante de color de una fuente de luz
determinada, que vara segn la distribucin espectral de la energa.

El principal problema que planteaba la temperatura de color en la cmara

fotogrfica analgica, era que no poda distinguir si la luz presente era blanca
pura o no. Las pelculas se calibraban, en general, para la luz del da, cuya
temperatura de color es idntica a la luz del flash. Adems tambin se
utilizaban filtros fotogrficos de color para contrarrestar los efectos de la
temperatura de color.

En condiciones de luz natural, la energa lumnica est distribuida de forma

aproximadamente igual en las tres componentes de color (RGB). Sin
embargo, con iluminacin artificial es muy probable que una de las
componentes de color sea ms importante que las otras. Por ejemplo, en la
iluminacin de tungsteno predomina la componente roja, muy til en
escenarios clidos donde predominan los tonos rojizos.

Una cmara no tiene la posibilidad de procesar la luz como lo hace el cerebro

humano, ya que est calibrada de forma que el sensor (CCD o CMOS)
identifica como luz blanca, una luz con una determinada temperatura de
color: la luz solar. Los efectos de la iluminacin en la imagen se pueden
compensar actuando en la cmara sobre la ganancia de cada una de los
componentes del color.

Descripcin

La mayora de las cmaras digitales trae incorporado al menos un sistema de

balance de blancos automtico. ste lo que hace es ajustar la parte ms
brillante de la escena para que aparezca como color blanco, y la menos
brillante como negro.

Algunas cmaras digitales disponen de opciones ms avanzadas que el

ajuste automtico, pero no completamente manuales, dando as algunas
opciones adems del automtico:

Interiores o tungsteno: Se ajusta el balance de blancos asumiendo que se

encuentra en un espacio iluminado por luz incandescente o halgena
(iluminacin tpica del hogar: bombilla).

Sol: Se ajusta asumiendo que se encuentra en un espacio exterior con un

tiempo soleado o nublado de gran luminosidad.

Sombra: Se ajusta asumiendo que se encuentra en un espacio exterior en

condiciones de sombra o de cielo muy cubierto.

Fluorescente: Se ajusta asumiendo que se encuentra en un espacio iluminado

por luz fluorescente y tugsteno.

Estas opciones son mejores que el uso automtico, pero todava tendremos
problemas con los trminos medios, durante el amanecer o el atardecer, en
que la luz del sol debe atravesar una mayor longitud en las capas de la
atmsfera que envuelven la tierra. Esto modifica la coloracin de la luz, la
cual pocas veces notamos ya que nos es demasiado cotidiano.

El ajuste manual del balance de blancos en las cmaras digitales actuales se

ha simplificado notablemente y basta con enfocar la cmara hacia una hoja
de papel u objeto blanco y pulsar el botn de calibracin de blancos. De este
modo, la ganancia de las tres componentes de color se ajusta
automticamente para que den el mismo nivel de seal bajo estas
condiciones de iluminacin. De esta forma, los colores obtenidos en nuestra
imagen se acercaran lo mximo posible a los colores reales de la escena
fotografiada.

Implementacin software del Balance de blancos

El balance de blancos es una operacin software que altera los niveles de la

imagen. Podra pensarse que es un proceso de gran complejidad tcnica dado
lo complicado que es deshacerse de dominantes indeseadas una vez la
imagen ha sido revelada con un balance de blancos insatisfactorio.

Nada ms lejos de la realidad, la cmara (al tirar en JPEG) o nuestro revelador

(al tirar en RAW) implementan el balance de blancos como un simple
escalado de todos los niveles RGB por un valor cuando la imagen est an en
estado lineal (por eso es tan complicado corregirlo a posteriori en imgenes
con gamma compensada), existiendo un factor diferente para cada canal. As
por ejemplo, y si tomamos como referencia el canal verde (el cual dejamos
inalterable), para aplicar un balance de blancos 'tungsteno' en la Canon 350D
se utilizan unos factores: R:1.392498, G:1.000000 y B:2.375114, es decir
todos los niveles rojos se incrementan en un 39% y los azules en un 138%
respecto a sus valores lineales de partida, tan simple como esto.

Vase tambin

Temperatura de color

Correccin gamma

Enlaces externos

La temperatura de color: la importancia del balance de blancos

Balance de blancos

Equilibrar blancos

Categoras:

FotografaImagen digital