DIMENSIONAMIENTO DEL TAMAO DE LA MINA Y PLANTA DE

TRATAMIENTO

Dos parmetros que tienen una gran influencia sobre la rentabilidad

econmica son el ritmo de produccin y la ley de corte, cuyos valores
tericos pueden ser calculados en la etapa de viabilidad con diversos
modelos de optimizacin, a partir de datos como son la inversin total del
capital, los costes de explotacin, los beneficios unitarios, etc. Sin embargo
en las primeras fases de estudio de un proyecto, cuando an no se dispone
de esa informacin, es posible enmarcar el problema del tamao del
proyecto utilizando sencillas reglas empricas como las que recogen en uno
de los epgrafes siguientes.
En la determinacin del tamao del proyecto tambin juega un papel muy
importante la demanda del producto prevista en el estudio de mercado.
Esta demanda puede tener su origen en una demanda insatisfecha o en una
demanda por sustitucin.
Otro condicionante del tamao del proyecto es lo que se conoce como
unidad mnima de produccin rentable a su vez ntimamente ligada a la
tecnologa minera utilizada. As pues, la eleccin del tamao viene limitada,
por arriba, por la demanda insatisfecha a cubrir, y, por debajo por la unidad
mnima de produccin rentable.
En los siguientes epgrafes se tratan algunos aspectos generales
relacionados con el tamao de los proyectos mineros.
Curvas tonelajes-leyes
En la actualidad las empresas mineras tienden a la explotacin de minerales
pobres y, por ello a operaciones de gran tamao. La distincin entre estril y
mineral y la determinacin del ritmo de produccin ms adecuado se
convierten en los yacimientos diseminados, en dos de las decisiones ms
crticas y estrechamente ligadas que deben tomar los tcnicos
responsables.
La eleccin de una ley de corte en un yacimiento gobierna directamente la
cantidad de mineral recuperable que contiene l ratio estril/mineral y la ley
media de este ltimo. La distribucin de las leyes dentro de los depsitos
marcan la relacin entre la ley media que resulta para cada ley de corte y,
por consiguiente el grado de vulnerabilidad econmica en unas condiciones
dadas
Figura 26-Vulnerabilidad Econmica de los yacimientos en funcin de las
leyes, las reservas de mineral y los ritmos de produccin (RECNY)
Depsitos con distribucin de la ley normal
Los yacimientos que presentan este tipo de distribucin son generalmente
los de tipo sedimetario: hierro, fosfato, bauxita, carbn, etc. En la figura27
se muestran las distribuciones de las frecuencias de las leyes de tres
depsitos. En la misma figura se han representado las curvas que indican la
relacin entre la diferencia de la ley media de las reservas y la ley de corte
(eje de coordenadas) con la ley de corte (eje de abscisas) para depsitos
con distribucin de ley normal, en volmenes equivalentes a unidades de
selectividad minera.
Una unidad de selectividad minera es el menor volumen que puede
clasificarse como estril o mineral. Los valores de ambos ejes han sido
divididos por la ley media total para conseguir una comparacin de las
relaciones de leyes de distintos depsitos, aunque tengan porcentajes
absolutos de leyes distintas. El rea de inters geolgico-minero (leyes de
corte lgicas) est por debajo o muy prxima a la ley media global.
Como se muestra en la citada figura, la separacin entre la ley media de las
reservas y la ley de corte aumenta conforme disminuye est ltima. Esto es
debido a la forma de las distribuciones en el rea de inters geolgico-
minero (Leyes de corte lgicas) est por debajo o muy prxima a la ley
media global. El gradiente de crecimiento de esa diferencia est afectado
por el denominado coeficiente de variacin C, que mide la variabilidad de
la mineralizacin en el depsito, esto es la dispersin de la distribucin
relativa de leyes con respecto a la media.
Figura 27
En otro sentido, conforme aumenta la capacidad de las minas, la ley de
corte econmica suele ser menor debido a la reduccin de los costes
unitarios por las economas de escala. La posicin relativa entre las curvas
de ley media y ley de corte de la figura 28 puede considerarse como una
medida del beneficio o rentabilidad (la ley media est relacionada con los
ingresos unitarios y la ley de corte con los costes unitarios de explotacin).
De esto puede deducirse claramente que los beneficios proporcionales por
grandes operaciones se incrementan para este tipo de yacimientos
conforme los costos puedan reducirse por efecto de las economas de
escala.
Esta interpretacin debe ser moderada por las limitaciones geolgicas del
depsito. Unas reservas explotables limitadas restringirn la cantidad de
capital a invertir que puede ser soportado y por lo tanto el tamao de la
operacin. Otros factores como son los de tipo financiero, poltico o fiscal
son tambin importantes.
Figura 28.-
Otro aspecto es el de la variabilidad de la rentabilidad potencial provocada
por los cambios en las cotizaciones de los metales En la figura 28 se
muestra tambin que su efecto es minimizado por las operaciones ms
grandes. Una pequea baja en el precio (que tiene el mismo efecto que una
reduccin de la ley media) elimina el beneficio de una explotacin pequea
con alta ley de corte, no ocurre lo mismo en operaciones a gran escala con
leyes de corte bajas.
Depsito con distribuciones de ley lognormal
Muchos depsitos presentan grandes reservas en las leyes bajas y
relativamente pocas en las altas. Depsitos de este tipo pueden
considerarse que son entre otros, los prfidos cuprferos, los de molibdeno,
las areniscas uranferas, los depsitos filonianos de oro y plata y los de
sulfuros masivos.
La figura 29 muestra, para una serie de depsitos con distribucin
lognormal, la relacin entre la diferencia de ley media de las reservas y ley
de corte con la ley de corte. El rea de inters geolgico-minero se
encuentra, generalmente, por encima de la mediana, y para muchos
depsitos por encima de la ley media global.
Como en el caso de los depsitos con distribucin normal, al incrementarse
la capacidad, la ley de corte econmica disminuye como consecuencia de la
reduccin de costes por efecto de las economas de escala. Debido a la
forma de las distribuciones en el rea de inters geolgico-minero para este
tipo de yacimientos (donde C es mayor que 1) la ley media de las reservas
totales est por encima de la ley de corte y cae mas rpidamente que esta
ultima este hecho es contrario al que sucede con las distribuciones
normales.
En los yacimientos con distribucin lognormal se producen
proporcionalmente grandes aumentos de las reservas para pequeas
disminuciones de la ley de corte. Esto hace que la ley media de las reservas
tienda hacia la ley de corte conforme est disminuye, Figura 30. Est
tendencia es an ms llamativa en los depsitos de metales preciosos,
donde la variabilidad a travs de los mismos es muy acusada en el tipo de
yacimientos no est claro que el incremento de las operaciones y la
disminucin de las leyes de corte incrementa automticamente la
rentabilidad de las minas en la figura 31 se indica para un yacimiento de
cobre (PARKER, 1979) la proporcin del metal total contenido en las
unidades de selectividad minera para distintas leyes de corte. Conforme a la
capacidad aumenta, la ley de corte econmica disminuye y la proporcin
total del cobre recuperando el depsito se incrementa se nota adems la
mayor recuperacin que corresponde a una operacin mas selectiva con
unidades a bloques mas pequeos en el extremo superior de las curvas se
puede ver tambin que se requiere grandes aumentos de produccin para
conseguir pequeos incrementos de recuperacin.
Segn aumenta el tamao de la explotacin la diferencia entre la ley media
y la ley de corte disminuye lo que indica que el margen operativo es cada
vez ms pequeo pero por el contrario el margen de operacin total el
mayor debido a los grandes ritmos de produccin, y se puede compensar as
las grandes inversiones de capital que se precise.
No obstante debido a ese pequeo margen de beneficio unitario con las
mejores leyes de corte, las grandes operaciones son vulnerables a las
fluctuaciones de los precios de los metales pudiendo llegar a situaciones
crticas en los primeros aos del proyecto si coinciden con un periodo bajo
del ciclo de precios. Este escenario queda reflejado en la Figura 30 donde se
ve el riesgo inherante a las grandes inversiones de capital una de las
consecuencias de este anlisis es que en yacimientos donde la variabilidad
de mineralizacin es grande las pequeas minas pueden ser ms rentables
y menos vulnerables al riesgo que las grandes.
Otros aspectos a considerar, de tipo geolgico son primero a disponibilidad
de reservas ya que en un yacimiento con reservas limitadas se restringirn
el beneficio potencial de las economas de escala, por lo que no resultara
justificado un gran ritmo de produccin con una ley de corte baja; y en
segundo lugar resulta ms difcil mantener continuidad de mineral con leyes
de corte altas, con lo que puede plantearse un problema de accesibilidad a
las zonas de inters
Frmulas empricas para el clculo del ritmo ptimo de produccin
En la literatura tcnica existen algunas frmulas de estimacin de ritmo
ptimo de produccin ROP o vida optima de explotacin VOE, a partir de
las reservas que se consideran explotables dentro de un yacimiento.
La primera frmula conocida es la denominada Regla de TAYLOR (1976),
que segn su autor as aplicable en principio, a cualquier tipo de depsito
mineral y es independiente del mtodo de explotacin utilizado la frmula
original propuesta por TAYLOR es:

0.25
VOE ( Aos ) =6,5(reservasMt ) (1 0,2)

Y si deseas determinar el ritmo ptimo de produccin se trasforma en

reservasMt


ROP( Mt /ao)=0.25

Otro ingeniero canadiense BRYAN MACKENZIE 1982 propuso formulas

similares a las anteriores, pero distinguiendo el mtodo de explotacin
empleado e incluso el intervalo de producciones en que son aplicables
a. Minas Subterrneas
reservast


ROP(t /ao)=4,22

Lmites de aplicacin:
50.000 (t/ao) Ritmo Anual 6.000.000 t/ao

b. Minas a Cielo abierto

reservast


ROP(t /ao)=5,63
 Lmites de aplicacin:

200.000 t/ao Ritmo anual de estril + mineral 60.000.000

t/ao

50.000 t/ao Ritmo anua de mineral 30.000.000 t/ao

Estas frmulas son sorprendentemente sencilla e interesantes pero sus

autores no especifican la base estadstica o mtodo empleado para su
determinacin. LOPEZ JIMENO (1986) con el fin de comprobar la validez de
talez expresiones, procedi a recopilar de la bibliografa especializada
informacin referente a la explotacin minera, en operacin o en desarrollo,
de cobre, plomo, cinc y oro. Tras una primera depuracin de datos recogidos
y teniendo en cuenta que la precisin de los mismos est limitada por
diversas circunstancias:

Las plantas de tratamiento no siempre operan a su capacidad

nominal.
Las producciones del metal depende de la recuperaciones
mineralurgicas y leyes del todo-uno de alimentacin
Puede haberse descubierto reservas de mineral adicionales o haber
transformado recursos en reservas explotables durante la vida de los
proyectos.
Existe diferencias en datos y cifras segn la fuente bibliogrfica.

Se efectuaron a continuacin diversos anlisis de regresin para ajustar

unas curvas del tipo potencial y=a. x b , donde y es la vida estimada
de la explotacin y (x) las reservas explotables. Los resultados obtenidos
para cada grupo de metales fueron:
A. Cobre

VOE ( Aos ) =5,35(ReservasMt )0,273

n = 68 minas
r = 0,82

B. Oro

VOE ( Aos ) =5,08( ReservasMt )0,31

n = 36 minas
r = 0,81

C. Plomo-cinc

VOE ( Aos ) =7,61(ReservasMt )0,276

n = 10 minas
r = 0,80
Para tener en cuenta, adems de las reservas la ley del mineral es posible
hacer un anlisis de regresin mltiple con
Costes del capital de produccin por unidad producida en este caso, el costo
de capital equivalentes se define por una familia de curvas, y cada una e
ellas representa un ritmo de produccin dato y una tasa de actualizacin
elegida, tal como se muestra en la figura 41. Para una ley de corte en
particular, los ritmos de produccin mayores reducen la vida de la mina
aumentando los costos de capital equivalente por unidad minera. Las tasas
de actualizacin muy elevadas tambin aumentan estos costos de capital.
5. los costos equivalentes de capital por unidad extrada se suma a los
costos operativos unitarios, se obtendrn los costos totales equivalentes por
unidad producida. De la misma forma que la ley de corte disminuye, los
ingresos obtenidos por unidad producida bajaran. Esta relacin se muestra
en forma de ingresos medios y curvas de costes en la figura 42 donde
tambin se representan las curvas marginales respectivas.
Los distintos criterios de decisin se optimizan por diferentes leyes de corte,
pudiendo establecer las siguientes relaciones entre esas curvas.
1. Si no se considera el valor temporal del dinero, las curvas se
obtendrn para una tasa de actualizacin nula.
2. Si el yacimiento es infinitamente grande o renovable, la ley de corte
optima ser la que minimice el flujo de caja anual equivalente. Este
se encontrar en el nivel de ley de corte en el que los ingresos
medios por unidad.
imagen

Costes por unidad producida

I coste de capital equivalente medio.
II coste de operacin media.
III coste total equivalente medio.
IV ingresos medios.
V costes de operaciones marginales.
VI ingresos marginales.
A flujo de caja anual equivalente mximo.
B flujo de caja mximo.

Figura 42. ----- puntos ptimos de ley de corte.

Producida menos los costes totales equivalentes de la misma sean

mximos (punto A de la figura 42)
3. Como los yacimientos de mineral no suelen ser infinitamente grandes
o renovables. se deber maximizar los flujos de caja actualizados. Si
se considera el valor temporal del dinero, el flujo de caja total
mximo para el yacimiento se alcanzar en el nivel de ley de corte
donde el ingreso marginal por unidad producida sea igual a los costos
marginales la misma (punto B de la figura 42)

Sin embargo, si se supone una tasa de actualizacin positiva, el valor

de la ley de corte que da el mximo flujo de caja total actualizado
(VAN) se concentrara a la izquierda del punto B, que no depende de
la tasa de actualizacin, y ala derecha del punto A para la tasa de
actualizacin que se considera en particular. El punto A de mximo
flujo de caja anual equivalente depende de la tasa de actualizacin y
se ira moviendo hacia la izquierda conforme aumente esta. La
disminucin que resulta de las unidades producidas est justificada
por la mayor ley del mineral explotado durante un menor periodo de
tiempo.

4. El TIR mximo de la inversin se conseguir para una ley de corte

situada a la izquierda de la que genera un flujo de caja total mximo,
pero a la derecha de la que da un flujo de caja anual equivalente
mximo para una tasa de actualizacin igual a la tasa de retorno
mximo.
El ejercicio de optimizacin anterior da lugar a unos valores nicos de
leyes de corte, que se aplicaran durante la vida de la mina. En el caso
del VAN y el TIR, tal como criterios econmicos, pueden alcanzarse
mejores resultados si se permite que las leyes de corte varen
durante la vida del proyecto. Siempre que los precios de los metales
y los costes de operacin sean constantes, se puede mejorar
econmicamente el proyecto, si al principio la ley de corte es algo
mayor que la del nivel ptimo. Con el fin de maximizar el VAN o el TIR
y luego ir disminuyendo durante la explotacin hasta el punto donde
el ingreso marginal por unidad producida sea igual al coste de
operacin marginal de la misma.
Para el propsito de ese anlisis, la ley de corte se define como la ley
con la que se realiza la separacin del mineral de cada unidad minera
del resto del material que se abandona. Si se prev que el material
inicialmente rechazado por aplicacin de la ley de corte ea explotado
en una etapa posterior, el anlisis deber ser considerado
conceptualmente como un plan de secuencia de explotacin mejor
que la de ley de corte. Sin embargo, ambos anlisis coinciden en una
gran parte. En el caso del VAN, el esquema de leyes de corte optimo
puede obtenerse usando programacin dinmica, y realmente tal
esquema puede alcanzar el mismo tiempo que el de los ritmos
ptimos de produccin. Si se utiliza el como criterio econmico el TIR,
esos esquemas se obtendrn por un proceso de ensayos iterativos.
Se puede conseguir un esquema de ley de corte que optimice el VAN
o el TIR, a lo largo de la vida de la mina, dado un conjunto de
parmetros. Tal anlisis utilizando programacin dinmica puede
llegar a ser inadecuado en el sentido de incertidumbre, ya que solo
sera vlido con tendencias futuras continuas o grandes cambios en
el tiempo. Un uso ms realista de las leyes de corte est en su
determinacin con unas condiciones futuras dadas. Generalmente, en
las etapas de viabilidad y planificacin no son ejercicios que se
realicen con frecuencia, pero tiene un gran valor desde el punto de
vista de cuantificacin de incertidumbre.
Hasta este momento se ha hablado de una ley de corte general para
toda la operacin. Pero se puede considerar una serie de leyes en
puntos o procesos estratgicos de la explotacin y beneficio.
Ejemplos de tales leyes de corte son ley de corte de los bloques a
explotar, ley de corte del mineral enviado al concentrador, etc. Una
definicin completa de las distintas leyes de corte puede encontrase
en el trabajo de TAYLOR (1972) para el caso en que no se considere
el valor temporal del dinero, la ley de corte ser aquella para la cual
los gastos de operacin necesarios para la unidad marginal son
iguales a los ingresos producidos por esa unidad marginal. Sin
embargo, si la mina esta funcionado a un ritmo de explotacin
optima y existe ms mineral disponible, el mineral de alta ley se
extraer primero, siempre que sea posible. Si se considera el valor
temporal del dinero, la ley de corte se alcanzar antes. Si el
yacimiento posee un gran volumen de reservas, la ley de corte se
controlar mediante las relaciones entre beneficios por unidad
producida y los costos totales equivalentes por unidad producida, y
 podr ser sustancialmente ms elevada que la ley de corte limite.
LANE (1964), BLACKWELL (1970) y TYLOR (1972) han formalizado
estos conceptos considerando un inventario mineral y una serie de
unidades de produccin. En el modelo de LANE, estas unidades son la
mina, el concentrador y la fundicin.

BIBLIOGRAFIA

BLACKWELL, M.R.L (1985) some aspects of the Evaluation and

planning of the Bouganville Copper Project CIM Spec. Vol 12.
ATLAS COPCO. Manual Atlas Copco 4 Edicin.
CALLAWAY, H.M. (1985) Economic Relations of Mining Rate to Grade
of Ore Mining Engineerig.
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