El cromlech de Stonehenge es, sin

duda, el crculo de piedra ms famoso

del mundo. Se encuentra situado al sur
de Inglaterra, en una llanura cerca de
Salisbury (ilustracin 1).
Esta intrigante construccin mega-
ltica es patrimonio de la humanidad
de la UNESCO desde 1986. Su nombre
se h a visto asociado a religiones ances-
trales, a sacrificios humanos, a rituales
funerarios, a mitos drudicos, a gigan-
tes petrificados e, incluso, a la leyenda
artrica que adjudica su construccin
al mago Mei'ln. Pero tambin ha sido
ampliamente estudiado bajo otro punto
de vista: es posible que Stonehenge
fuera erigido siguiendo criterios basa-
dos en la observacin astronmica per-
siguiendo algn objetivo? La necesidad
de compaginar dos campos como la ar-
queologa y astronoma, en principio
dispares, ha sido un hndicap para ob-
tener conclusiones. Los estudios ar-
queolgicos deben proporcionar fechas
lo ms precisas posibles para que la
astronoma pueda calcular los sucesos
astronmicos que pudiera reflejar Sto-
nehenge en la poca en que se constru-
y. A su vez, los resultados astronmi-
cos deben ser compatibles con los cono-
cimientos asociados a ese lugar y
poca.
CUNDO SE CONSTRUY
STONEHENGE?
Los primeros indicios de actividad
en la zona se remontan al 8500 a C ,
durante el Mesoltico. Aunque los or-
genes y el desarrollo de Stonehenge si-
guen siendo u n a inagotable fuente de
estudio y controversia entre los ar-
quelogos, parece bastante aceptada la
idea de que ha habido distintas fases
de c o n s t r u c c i n e n t r e el 3100 y
1600 aC. Lo que, posiblemente, comen-
z siendo un crculo en el terreno, fue
vestido con estructuras de madera, re-
novado con piedra, restaurado y modi-
ficado con la adicin de nuevos bloques
hasta llegar a la configuracin actual.
Stonehenge I (3100-2900 aC.)
Ni siquiera se conoce con certeza
cuando se comenz a construir Stone-
henge. Segn La fuente consultada hay
un margen de 200 aos: entre el 3100
y el 2900 aC.
Se cree que los responsables de su
ubicacin fueron cazadores-recolectores
seminmadas del neoltico, el pueblo
de la colina de Windml.
Inicialmente, el monumento consis-
ti en una porcin circular de terreno
limitada por dos terraplenes y un foso.
Del terrapln exterior no queda prcti-
camente evidencia alguna y se cree
que tena unos 115 metros de dime-
tro, unos dos metros y medio de ancho
y menos de u n metro de alto. El foso
es bastante irregular, de entre 3 y
6 metros de ancho y de metro y medio
a dos metros de profundidad. A conti-
nuacin est el terrapln interior, de
un par de metros de altura, unos seis
metros de anchura y un dimetro de
98 metros.
En su interior se encuentran los 56
Crculos de Aubrey (Aubrey Holes) dis-
puestos cada cinco metros, aproxima-
damente, en u n crculo de unos 88 me-
tros de dimetro. Estos agujeros en el
terreno tienen entre uno y dos metros
de anchura, en torno a un metro de
profundidad. Se desconoce su funcin,
y los arquelogos no se ponen de
acuerdo sobre si fueron empleados o
no como base de piedras o postes (ilus-
tracin 21).
Stonehenge II (2900 - 2600 aC.)
Es el periodo ms oscuro de Stone-
henge. Han sido detectados agujeros
en el centro del terreno y en las entra-
das sur y noreste, ms pequeos que
los Crculos de Aubrey y fechados en
este intervalo. Se cree que correspon-
den a postes de madera que formaban
una estructura o a marcas tribales tipo
totems.
Tambin en esta poca los Crculos
de Aubrey se aprovecharon para conte-
ner cenizas funerarias. Se ha determi-
i Nota: las ilustraciones
nado que estas cremaciones se corres- 2 a 6 (Stonehenge I a Sto-
p o n d e n con el final del neoltico nehenge lil-F) no estn a
principio de la edad de bronce. Se escala, para enfatizar las
construcciones. El dime-
cree que el responsable fue el pueblo tro del foso es mayor del
de Beaker, procedente del continente. indicado.
ILUSTRACIN 2.
Stonehenge I.

ILUSTRACIN 3.
Stonehenge lll-A.
Stonehenge III {2600-1600 aC.)
Es el periodo en el que se producen
m s cambios, dividindose en seis
sub fases.
Stonehenge lll-A (2600 aC)
Se dej de emplear la madera y se
erigieron unas ochenta piedras de are-
nisca azul (Bluestones) dispuestas en
dos semicrculos concntricos, en forma
de medias lunas. Se cree que las Blues-
tones fueron tradas desde las monta-
as de Preseli en el suroeste de Gales,
a unos 400 km (ilustracin 3).
Stonehenge lll-B (2600-2100 aC)
Al principio de la Edad de Bronce,
las piedras de arenisca azul fueron re-
tiradas y se form un crculo de 33 me-
tros de dimetro formado por piedras
de slice (sarsen) verticales de cuatro
metros de alto, separadas entre s me-
tro o metro y medio y cubiertas con 30
dinteles del mismo material. Estas pie-
dras pesan alrededor de 25 toneladas y
fueron transportadas unos 30 kilme-
tros desde Marlborough Downs.
Este crculo rodea a un conjunto con
forma de herradura de cinco trilitos
(dlmenes compuestos de tres grandes
piedras, dos de las cuales, clavadas
verticlmente en el suelo, sostienen la
tercera en posicin horizontal). La par-
te abierta de la herradura tiene direc-
cin noreste. Las piedras de sarsen de
los cinco trilitos en herradura del inte-
rior miden 6,1 m de altura, excepto la
central, que alcanza los 7,8 m de altu-
ra. Tres de los trilitos se encuentran en
perfecto estado. De los otros dos, se
conserva en pie slo una de las piedras
de soporte.
La entrada se encuentra en direc-
cin noreste y tiene unos diez metros
de ancho. En la avenida de acceso se
encuentra la Piedra Taln o Piedra del
Fraile (Heel or Friar Stone). Es una
piedra de seis metros de alto (est en-
terrada algo ms de un metro) y de
unos dos metros de dimetro. Su peso
ronda las 35 toneladas y se cree que
t a m b i n proviene de M a r l b o r o u g h
Downs. Se piensa que se ergua per-
pendicular al terreno aunque actual-
mente est inclinada. Tambin se cree
que estaba acompaada de otra piedra
de similares caractersticas (piedra 97).
Tambin en esta subfase se levan-
taron los montculos de unos diez me-
tros de dimetro y se dispusieron las
Piedras de las Estaciones (Station Sto-
nes), de las que sobreviven las dos que
no estaban situadas en los montculos
y que miden 2,8 y 1,2 m. U n a de ellas
est sin tallar, la otra est levemente
tallada. Se cree que las cuatro forma-
ban un rectngulo cuyos vrtices se si-
tuaban sobre el crculo de los agujeros
de Aubrey.
Existan dos o, posiblemente, tres
bloques en la entrada de la avenida de
los que slo queda uno de ellos: la Pie-
dra del Sacrificio (Slaughter Stone),
llamada as porque tiene un tono roji-
zo provocado, en realidad, por la oxi-
dacin.
Tambin se cree que la Piedra del
Altar (Altar Stone) se situ en esta
subfase. Es una piedra de arenisca li-
geramente brillante por su composicin
metlica. Tiene algo menos de cinco
metros de altura y una seccin rectan-
gular aproximada de un metro por me-
dio metro. Era el foco central de la he-
rradura y se cree que estaba situada
de pie, no en su posicin actual (ilus-
tracin 4).
Stonehenge lll-C-D (2200-1900 aC.)
Piedraa de la estaciones
Las piedras azules (unas 20) se dis-
pusieron formando una estructura oval
centrada con el conjunto en forma de
herradura. El resto (unas 60 piedras)
se dispusieron formando un crculo ex-
terior al crculo de piedra de slice.

Stonehenge lll-E (1900-1800 aC.)

El valo de piedras azules se des- *7

mantela de nuevo y se organiza for- Pfedraa felaa estaciones
mando un conjunto en forma de herra-
dura entre los trilitos. El cromlech de
ILUSTRACIN 4.
Stonehenge toma la configuracin que Stonehenge lll-B.
hemos conocido (ilustracin 5).

Stonehenge lll-F {1800-1600 aC)

Se realizaron dos series circulares

de agujeros exteriores al crculo de pie-
dras sarsen llamados los Crculos YyZ.
Los crculos Y estn situados sobre una
circunferencia de unos 50 m de dime-
tro y los Z en otra de unos 40 m. Se cree
que se dispusieron para alojar piedras
de arenisca azul o de slice, pero que no
llegaron a colocarse (ilustracin 6).
Stonehenge fue abandonado en tor-
no al 1600 aC.
En las ilustraciones 7 y 8 podemos
comprobar cul es el estado actual del ILUSTRACIN 5.
monumento y cmo deba ser su confi- Stonehenge lll-E.
guracin al final de la fase III. En am-
bas imgenes se han numerado la Pie-
dra Taln (1) y la Piedra del Sacrificio
(2) para poder compararlas. En la ilus-
tracin 8 se han dejado huecas las po-
siciones de las piedras que han desapa-
recido y llenas las que se encuentran
en su posicin original.

EL DIFCIL CAMINO DE LA
ARQUEOASTRONOMA

John Aubrey (1626-1697) fue uno

de los primeros investigadores de Sto-
nehenge. Reconoci la secuencia de
agujeros que hoy llevan su nombre y lo ILUSTRACIN 6.
reflej en su obra no publicada "Monu- Stonehenge lll-F.

ILUSTRACIN 7.
Vista area de Stonehenge. (Dr. Christopher L.C.E. Witcombe,
Departamento de Historia del Arte, Sweet Briar Coliege, Virginia.
htt p://witc ombe.sbc.edu/).
menta Britannica", aunque estaba con-
vencido de que Stonehenge era un
templo drudico. Esta misma idea era
d e f e n d i d a por W i l l i a m S t u k e l e y
(1687-1765), que fue el primero en dar-
se cuenta de que el eje principal de
Stonehenge pareca estar orientado en
la direccin de la salida del Sol el da
del solsticio de verano.
A finales del siglo XIX se comenz a
estudiar la posibilidad de que antiguos
monumentos como los crculos de pie-
dra, las pirmides de Egipto o los tem-
plos de la Grecia Clsica pudieran es-
tar construidos siguiendo algn tipo de
alineamiento astronmico.
El astrnomo britnico Sir J o s e -
ph N o r m a n L o c k y e r (1836-1920) es
considerado como el padre de la ar-
queoastronoraa, aunque posiblemen-
te es ms conocido por su investiga-
cin del Sol empleando tcnicas espec-
troscpicas, por s u s l a b o r e s como
Director del Observatorio Hill en Sal-
combe y como profesor de astrofsica
en el Royal Coliege of Science. Tam-
bin se interes sobre las posibles ali-
neaciones astronmicas de los anti-
guos templos egipcios y griegos y,
cmo no, de Stonehenge, que public
en "Stonehenge and Other British Sto-
ne Monuments Astronomically Consi-
dered" (1906). F u e el primero en in-
tentar d a t a r monumentos suponiendo
que, cuando fue construido, la alinea-
cin era exacta y que la diferencia con
la alineacin actual es debida al movi-
miento de precesin 2 del eje de rota-
cin terrestre. De esa forma calcul
que Stonehenge fue erigido en torno
al ao 1800 aC.
No fue hasta la segunda mitad del
siglo XX cuando la arqueoastronoma
se hizo popular. Y uno de los respon-
sables fue el astrnomo Gerald. Stan-
ley H a w k i n s (1928-2003). En el ar-
tculo "Stonehenge Decoded", publica-
do en 1963, por la revista Nature y en
el libro del mismo nombre de 1965
describa como, medante un anlisis
estadstico usando un IBM 7090, ha-
ba demostrado la existencia de un
par de docenas de alineaciones inten-
cionadas, tanto solares como lunares,
incluyendo la prediccin de eclipses.
Su conclusin final fue que Stonehen-
ge era una calculadora astronmica
neoltica.
Su libro lleg a ser sorprendente-
mente popular, aunque quiz conviene
ubicar su xito en el contexto histrico.
En plena carrera espacial, con misio-
nes a la Luna que prometan la con-
quista del universo, la astronoma se
haba vuelto u n tema de moda. La idea
popular sobre los ordenadores se acer-
caba ms a la que Kubrick reflej en
su HAL de "Odisea 2001" que a su rea-
lidad como una mquina calculadora
de gran tamao. El auge del movi-
miento hippie, que defenda la vida en
armona con el entorno, el uso de las
lneas de fuerza de la energa terrestre
o la consciencia csmica, tambin favo-
reci la aceptacin de la siempre suge-
rente idea de la recuperacin del cono-
cimiento "perdido" de nuestros ances-
tros. Sea por la razn que fuere, el
pblico abraz con verdadero entusias-
mo la obra de Hawkins.
Sin embargo, sus afirmaciones no
fueron precisamente bien aceptadas en
el mundo acadmico. Como muestra,
un botn. Su trabajo fue calificado de
tendencioso, arrogante, chapucero y
nada convincente por el arquelogo Ri-
chard Atkinson, el principal investi-
gador de Stonehenge durante las dca-
das 40-50 y responsable de la teora
sobre la construccin en tres fases de
Stonehenge.
Por otro lado, otros trabajos pre-
vios (como el realizado por ingeniero y
a s t r n o m o aficionado A l e x a n d e r
T h o m , que ya en 1955 haba recogido
y procesado estadsticamente datos de
250 monumentos megalticos y encon-
trado en ellos alineaciones astronmi-
cas y precisas construcciones geom-
tricas) parecan avalar la posibilidad
de que Stonehenge fuera, realmente,
algo ms que u n monumento dispues-
to al azar.
Uno pensara que la cosa no era tan
complicada. Unas cuantas mediciones,
una regresin del cielo a la poca ade-
ILUSTRACIN 8.
cuada y voil! Se confirma o se des- (1) Piedra Taln. (2) Piedra del Sacrificio. (3) Piedra del Altar. (4) Piedras de
miente, pero no se discute. las estaciones. (5) Foso. (6) Terraplenes. (7) Circuios Y. (8) Crculos Z.
Por desgracia, la historia no ha (9) Crculos de Aubrey.
sido t a n sencilla. Se abri u n a pro-
funda brecha entre astrnomos y ar-
quelogos, b s i c a m e n t e p o r q u e los
unos no comprendan el trabajo de queologa y en parte astronoma, re-
los otros. Los arquelogos se vean quera de investigadores con conoci-
obligados a aceptar como u n a cues- mientos en ambos campos. Fue el pun-
tin de fe unos resultados m a t e m t i - to de p a r t i d a p a r a la creacin de
cos cuyo proceso de obtencin no com- investigadores y estudios interdiscipli-
prendan y que e n t r a b a n en conflicto nares que abarcaran simultneamente
con los conocimientos adquiridos so- ambas reas.
bre la prehistoria en Europa, A los Sin embargo, la brecha entre ambas
astrnomos no les causaba inquietud disciplinas, aunque menor, sigue sin
alguna que sus resultados no tuvie- resolverse. En una fecha tan reciente
r a n ms confirmacin que sus propios como 1993, la Real Sociedad Astron-
clculos ni que la idea de que en el mica inglesa organiz un grupo de tra-
neoltico y la Edad de Bronce los pue- bajo para aconsejar a Patrimonio Na-
blos del noroeste contaran con bri- cional sobre el nuevo centro de Patri- 2 La precesin de los
llantes astrnomos y gemetras cau- monio en Stonehenge. Poco despus de equinoccios es el movi-
saba estupefaccin entre los arque- recibir el informe, el arquelogo jefe, miento que describe el
logos y antroplogos. D u r a n t e casi polo norte celeste alrede-
en el contexto de admitir que las inves- dor del polo norte de la
veinte aos la relacin se redujo, en tigaciones arqueolgicas no explicaban eclptica (plano que con-
el mejor de los casos, a ignorarse mu- el significado ni el propsito de Stone- tiene a la rbita de la Tie-
tuamente. henge, dijo "Pero al menos ahora tene- rra en su movimiento de
traslacin). Se puede
A mediados-finales de los aos 70 mos todos los hechos arqueolgicos considerar que el polo
se empez a producir un acercamiento para seguir la c o m e n t e a los astrno- norte describe un crculo
mos, druidas, defensores de la tierra menor de 23 26' en la
entre ambas disciplinas. Se acu el esfera celeste y que tarda
trmino arqueo astronoma como el es- plana y dems". No es la postura habi- 25.780 aos en recorrer-
tudio de la astronoma practicada en tual en ninguno de los dos bandos, lo. Uno de sus efectos es
pero aun hay reticentes a la colabora- la variacin de la fecha
tiempos remotos. Se reconoci que al de los solsticios, concre-
ser una ciencia hbrida, en parte ar- cin interdisciplinar. tamente, el de verano.
ORIENTACIONES ASTRONMICAS
DE STONEHENGE
Como hemos visto, hay autores que
defienden que Stonehenge era una he-
rramienta astronmica para predecir
toda clase de eventos lunares y solares.
Sin embargo, todas estas afirmaciones
deben ser puestas en u n a higinica
cuarentena por distintas razones.
Trabajar sobre plano para buscar
direcciones astronmicas singulares no
es suficiente para realizar estas afir-
maciones. Aunque el estado de conser-
vacin de Stonehenge es excelente te-
niendo en cuenta su antigedad, es f-
cil caer en la tentacin de aprovechar
los "huecos" y colocar hitos de referen-
cia forzando alineaciones ms o menos
curiosas. Debido al tamao de Stone-
henge, estamos tratando con precisio-
nes centimtricas, como veremos ms
adelante.
Resulta p r c t i c a m e n t e imposible
distinguir el alineamiento astronmico
de otros criterios de diseo que hagan
preferible u n a direccin a otra. Ade-
ms, cualquier conclusin debe ser
compatible con el marco cultural de la
poca.
Y, sobre todo, la falta de rigor ha
acompaado a muchos de los artculos
e informaciones publicadas, realimen-
tndose este proceso debido a internet.
Slo hay que dar una vuelta por google
para ver que es ms fcil encontrar
"Las mil y una orientaciones astron-
micas de Stonehenge", sin autor reco-
ILUSTRACIN 9.
nocido, que un estudio de algn espe-
cialista sobre el tema.
Una de las autoridades actuales en
arqueoastronoma es Clve R u g g l e s ,
profesor emrito de la Universidad de
Leicester. Su libro de 1999 "Astro-
nomy in Prehistoric Britain and Ir-
land" es un compendio de sus investi-
gaciones realizadas en este campo du-
r a n t e m s de quince aos y buena
parte de este escrito est basado en
este libro. Veamos sus conclusiones
sobre Stonehenge.
A pesar de de que es recurrente leer
que el da de] solsticio de verano el Sol
sale sobre la Piedra de Taln al mirar
desde el centro del monumento, no es
as. Mirando desde dicho punto, el lim-
bo superior del Sol aparece por la iz-
quierda del monolito y necesita subir
un poco sobre el horizonte para ali-
nearse con l. En la poca de Stone-
henge III-B, el Sol saldra an ms a la
izquierda y estara an ms alto al al-
canzar la Piedra de Taln. De todas
formas, conseguir una alineacin per-
fecta tampoco hubiera sido fcil, ya
que slo hay una distancia de 75 m en-
tre el observador y el monolito. Entre
dos das consecutivos cerca del solsti-
cio, la diferencia de posicin del obser-
vador para alinear el punto exacto del
orto con la referencia a esa distancia
sera del orden de un par de centme-
tros (ilustracin 9).
En primer lugar, Ruggles analiza
los clculos estadsticos realizados por
Hawkins que, en su opinin, contienen
errores de bulto. Hawkins consider
que haba 50 alineaciones, de las cua-
les 24 tenan un significado astronmi-
co. Ruggles aumenta las alineaciones a
182. Incluso descartando aquellas que
unen hitos demasiado cercanos o que
apuntaran hacia el interior del monu-
mento en vez de al horizonte, seran al
menos 111 orientaciones.
Adems, con los mrgenes de error
admitidos por el propio Hawkins para
considerar vlido el alineamiento as-
tronmico, slo 21 de las 24 posibles
alineaciones significativas seran
aceptables. Hawkins consider 18 di-
recciones a s t r o n m i c a s , a c e p t a n d o
como vlida la alineacin en u n entor-
no de 2. As calcul que la probabili-
dad de un acierto casual era 0,2. Ru-
ggles cree que esa cifra debe tener en
cuenta la probabilidad de 21 aciertos
fortuitos sobre 111 intentos, y la au-
menta hasta 0,65.
Aade que considerar independien-
tes las alineaciones cuando no lo son
puede falsear los resultados estadsti-
cos en varios rdenes de magnitud. Por
poner u n ejemplo muy sencillo, los la-
dos paralelos de un rectngulo apun-
t a n en la misma direccin no por razo-
nes astronmicas sino geomtricas.
Debera contarse por tanto como un
nico acierto, no como dos.
Otra de las ideas era que los Crcu-
los de Aubrey servan para predecir
eclipses moviendo postes de unos a
otros siguiendo u n a s ciertas reglas.
Los mtodos propuestos son m s bien
predictores de "no eclipses" ya que in-
dican los periodos en los que poda su-
ceder u n eclipse, pero no si sera visi-
ble. El hecho de que sean 56 los aguje-
ros necesarios para el mtodo tampoco
es concluyente, ya que se han propues-
to otros esquemas para predecir los
periodos favorables para un eclipse con
distinto nmero de agujeros. Y otros
autores h a n propuesto un empleo dis-
tinto de los crculos de Aubrey: el cal-
a d o de la duracin del ciclo sindico de
la Luna.
Dejando a p a r t e las matemticas,
Hawkins empleaba las Piedras de las
Estaciones y la Piedra Taln, que los
ltimos estudios consideran aadidas
durante Stonhenge III, no durante las
dos primeras fases. Al ser contempor-
neas con la construccin central algu-
nas de las alineaciones consideradas
por Hawkins no tienen sentido, ya que
no hay visibilidad entre hitos (como
ocurre con las diagonales del rectngu-
lo formado por las piedras de las esta-
ciones). No podemos culpar a Hawkins
de este error, ya que en su poca estos
monolitos se haban datado errnea-
mente. Pero cualquier teora debe so-
portar las nuevas pruebas que vayan
apareciendo para poder considerarse
vlida.
La entrada noreste tampoco tiene
una orientacin adecuada durante Sto-
nehenge I y II. De hecho se "corrigi"
la alineacin en Stonehenge III al
construir la avenida donde est la Pie-
dra de Taln en torno al 2500 aC.
En resumen, Ruggles no encuentra
evidencias que permitan asegurar que
Stonehenge poseyera direcciones astro-
nmicas privilegiadas durante las fa-
ses I y II.
Al final del Neoltico aparece un
fuerte simbolismo astronmico asocia-
do con el Sol que se encuentra en otros
monumentos megalticos como Wood-
henge o Coneybury. La transformacin
que sufri el propio Stonehenge du-
rante la tercera fase, al incluir la he-
r r a d u r a de trilitos, es acorde con esa
poca: el eje de simetra del monu-
mento tiene la direccin del la salida
del Sol el solsticio de verano. Adems,
la Piedra del Altar est situada en di-
cho eje y ste pasara entre la Piedra
Taln y su compaera (la piedra 97).
De forma que u n observador situado
en la Piedra del Altar vera salir el sol
el da ms largo del ao entre ambas
piedras.
La inclusin de las piedras de las
estaciones tambin es de esta fase.
Dos de los lados del rectngulo que
forman, tienen la misma direccin que
el eje del monumento. Los otros dos
podran corresponder a la salida de la
Luna en la parada mayor sur y la
puesta en la parada mayor norte. Es-
tas son las posiciones ms meridional
y septentrional posibles de la luna en
un ciclo que dura 18,6 aos. Ahora

ILUSTRACIN 10.
Direcciones significativas de Stonehenge.
bien, suponiendo que la direccin sols-
ticial sea intencionada se quera re-
flejar el hecho de que la luna sala en
esa direccin cada 18,6 aos o es sim-
plemente casualidad?
De forma que es casi indudable que
el monumento central de Stonehenge
fue erigido con una orientacin deter-
minada, asociada a tos solsticios. Y es
posible que tambin incluya de forma
intencionada alineaciones asociadas al
ciclo lunar (ilustracin 10).
Los estudios reflejan que la obser-
vacin del cielo es algo comn a todas
las culturas antiguas. Y con u n a s me-
tas similares a las que persigue el
hombre moderno: poder predecir los
fenmenos astronmicos peridicos y
medir el tiempo. La brillante tecnolo-
ga aeroespacial y los increbles cono-
cimientos sobre el Universo de los que
hoy disfrutamos hien pudieron tener
sus t i t u b e a n t e s inicios hace mucho
m s de 4.000 aos, cuando alguien
pas muchas noches en vela obser-
vando el lento movimiento del firma-
mento.
La configuracin del cromlech de
Stonehenge denota unos conocimientos
reales sobre la repeticin de los solsti-
cios (y por tanto de la idea natural de
ao) y, quiz, tambin sobre el ciclo
lunar. Nos imaginamos la prehistoria
como una poca de la infancia huma-
na, en la que las supersticiones prima-
ban sobre los conocimientos. Y es cier-
to que posiblemente fraguaron explica-
ciones incorrectas, pero r e a l i z a r o n
observaciones del cielo lo suficiente-
mente minuciosas como para observar
periodicidades. Es algo comn en la
historia de la ciencia errar en la pri-
mera explicacin de los fenmenos, so-
bre todo los relacionados con la astro-
noma. Al fin y al cabo, u n a buena
parte del avance cientfico en todos los
campos se ha basado en corregir a los
predecesores.
El hombre moderno ha perdido esta
fructfera curiosidad al vivir en gran-
des ciudades cuya contaminacin am-
biental y lumnica impide La visin del
cielo. Hemos ganado en comodidad,
pero hemos perdido u n espectculo
magnfico.
PARA SABER MAS
CUVE RUGGLES: Astronomy in Prehistoric
Britain and Ireland. Yale University,
1999.
The Center for Arckaeoaslronomy: pgina
sobre arqueo astronoma de la Universi-
dad de Maryland.
www .wam.umd.edu/-tlaloc/archastro
English Heritage: informacin sobre Stone-
henge, horario de visitas, historia, una
vista de 360, etc. http://www.english-
heritage.org.uk
Pgina personal de Cliver Ruggles: impre-
sionante coleccin de imgenes de yaci-
mientos arqueolgicos relacionados con
arqueoastronoma.
http ://www. cli veruggl es. net/