Manejo del agua en la vivienda: beneficios acelerados

para la salud derivados del abastecimiento de agua

mejorado
WHO/SDE/WSH/02.07
Preparado por Professor Mark D. Sobsey
School of Public Health
University of California
Chapel Hill
USA

Prefacio

Aproximadamente 2,2 millones de personas mueren cada ao por enfermedades

relacionadas con la higiene bsica, como la diarrea. La mayora son nios de los
pases en desarrollo. Se ha comprobado que las intervenciones en higiene,
saneamiento y abastecimiento de agua permiten controlar esta carga de
enfermedad. Durante dcadas, se ha fomentado el acceso universal al agua
segura y al saneamiento como un paso esencial para reducir esta carga de
enfermedad que se puede prevenir.
Sin embargo, el acceso universal a fuentes de agua mejorada y saneamiento
bsico sigue siendo elusiva. La Declaracin del Milenio intenta reducir a la
mitad la cantidad de personas sin acceso a agua potable para el 2015, lo que
an continua siendo una meta ambiciosa. Lograr el acceso universal es una
importante meta de largo plazo. Por consiguiente, es un gran reto acelerar los
beneficios para la salud teniendo como teln de fondo este largo plazo,
principalmente para las poblaciones ms afectadas.
Actualmente se dispone de evidencias que demuestran que las intervenciones
simples, aceptables y de bajo costo en la vivienda y la comunidad pueden
mejorar significativamente la calidad microbiolgica del agua almacenada en los
domicilios y reducir los riesgos de enfermedades diarreicas y muertes.
Se han desarrollado, descrito y evaluado diferentes sistemas y estrategias de
recoleccin y almacenamiento de agua con base en varios criterios para el uso
en el nivel de la vivienda y de la comunidad en pases desarrollados y en
desarrollo. Se dispone de varios mtodos de tratamiento fsico y qumico para
mejorar la calidad microbiolgica del agua. Muchos de estos mtodos se han
probado e implementado en diferentes niveles en pases desarrollados y en
desarrollo. Algunos se han probado en laboratorios y luego se han implementado
en el campo a fin de evaluar su capacidad de producir agua potable de calidad
microbiolgica aceptable y de mantener esa calidad durante su almacenamiento
y uso. Tambin se ha evaluado en el campo su capacidad de reducir
enfermedades diarreicas y otras enfermedades transmitidas a travs del agua
entre los usuarios.
Dada la importancia de la educacin, la aceptacin sociocultural, el cambio de
creencias y conductas de las personas, el logro de la sostenibilidad y la
capacidad de pago para el abastecimiento de agua segura, algunos de los
sistemas ms prometedores de tratamiento y almacenamiento domiciliario de
agua y sus estrategias de implementacin incluyen o estn acompaados de
esfuerzos que abordan estos aspectos.
Este informe describe y revisa de manera crtica los diferentes mtodos y
sistemas para la recoleccin, tratamiento y almacenamiento del agua en el nivel
domiciliario. Adems, presenta y revisa los datos sobre la capacidad de estos
mtodos domiciliarios para proveer agua de calidad microbiolgica mejorada con
un menor riesgo de exposicin a enfermedades diarreicas y otras enfermedades
infecciosas transmitidas por el agua. El pblico destinatario de este informe
incluye cientficos, ingenieros, encargados de formular polticas, gerentes y otros
profesionales del rea de recursos hdricos y de la salud ambiental que conocen
los principios bsicos de las ciencias relacionadas con el agua potable y la salud
y la tecnologa de ingeniera del agua.
No se pretende que este informe acte como una gua integral ni como un
manual sobre cmo hacer en el tema del tratamiento y abastecimiento
domiciliario de agua. Tampoco se pretende que acte como una gua prctica
para el consumidor promedio de agua potable. Se espera ms bien ofrecer una
base cientficamente slida y sostenible para identificar, aceptar y promover los
sistemas y tecnologas de tratamiento y almacenamiento de agua domiciliaria a
fin de poder desarrollar y diseminar documentos que apoyen la implementacin
del tratamiento y almacenamiento domiciliario del agua. Los enfoques
expresados en este documento pertenecen exclusivamente a su autor, quien se
responsabiliza por cualquier error u omisin.
Este informe se prepar como parte de un programa de actividades para
actualizar las Guas de la OMS para la calidad del agua potable. De acuerdo con
el proceso de desarrollo y revisado, se pone a disposicin la versin preliminar. Si
desea enviar algn comentario sobre esta versin preliminar, srvase escribir al
siguiente contacto:
 Aguas recreativas (balnearios)

Si bien el uso del agua en actividades recreativas puede traer beneficios para la
salud, tambin puede generar efectos adversos cuando est contaminada o cuando
es insegura. Los usuarios de las aguas recreativas pueden estar expuestos a riesgos
como condiciones extremas de calor, fro y luz solar.

La OMS formula normas internacionales bajo la forma de guas sobre el uso de las aguas
recreativas y la salud. Actualmente, se est culminando la primera edicin de las Guas para
ambientes seguros en aguas recreativas de la OMS y ser publicada en dos volmenes:

Volumen 1: Aguas costeras y aguas dulces [en ingls]

Volumen 2: Piscinas, balnearios y ambientes de agua recreativa similares,
disponible en versin preliminar para comentarios

Otros documentos disponibles son:

Monitoring bathing waters (Monitoreo de aguas de balnearios)

Estos documentos consideran el Protocolo de Anpolis, desarrollado en una reunin

organizada en colaboracin con la Agencia de Proteccin Ambiental de Estados Unidos y
otros, y el Code of Good Practice for Monitoring of Recreational Waters (Cdigo de buenas
 prcticas para el monitoreo de aguas recreativas), desarrollado en colaboracin con la
Comisin Europea y otros.

XXXXXYC C

La salud en el desarrollo de los recursos hdricos

Una importante fraccin de la carga de enfermedades relacionadas con el agua
(principalmente las transmitidas por vectores relacionados con el agua) se atribuye a la
manera como se desarrollan y manejan los recursos hdricos. En muchas partes del mundo,
los impactos adversos a la salud originados por la contaminacin del agua, la construccin
de represas, las obras de irrigacin y el control de inundaciones ser la causa de una carga
significativa de enfermedad.

El Programa Agua, Saneamiento y Salud de la OMS se centra en:

La calidad de los recursos hidricos

La evaluacin de los impactos de salud
La colaboracin intersectorial
El manejo ambiental para reducir la transmisin y los riesgos de
exposicin.
El Programa tambin explora opciones para integrar la evaluacin y el manejo de los
riesgos de salud en estrategias y programas la diversidad biolgica
 Enfermedades relacionadas con el agua
El agua, el saneamiento y la higiene tienen consecuencias importantes sobre la salud y la
enfermedad.

Las enfermedades relacionadas con el uso de agua incluyen aquellas causadas por
microorganismos y sustancias qumicas presentes en el agua potable; enfermedades como
la esquistosomiasis, que tiene parte de su ciclo de vida en el agua; la malaria, cuyos
vectores estn relacionados con el agua; el ahogamiento y otros daos, y enfermedades
como la legionelosis transmitida por aerosoles que contienen microorganismos.

El agua tambin contribuye a la salud, por ejemplo, a travs de la higiene.

En las siguientes secciones encontrar:

Hojas informativas sobre enfermedades relacionadas con el agua

La carga de enfermedad y los estimados de costo-eficacia
La cantidad de agua domiciliaria, el nivel del servicio y la salud
Hojas informativas sobre enfermedades relacionadas
con el agua
(en ingls)
Anemia
Arsenicosis Vase tambin: Arsnico en el agua potable
Ascariasis
Campilobacteriasis Vase tambin: Otras actividades relacionadas de la
OMS
Clera Vase tambin: Otras actividades relacionadas de la OMS
Toxinas cianobacterianas
El dengue y el dengue hemorrgico Vase tambin: Otras actividades
relacionadas de la OMS
 Diarrea Vase tambin: Otras actividades relacionadas de la OMS
Ahogamiento
Fluorosis
Enfermedad del gusano de Guinea (dracunculiasis) Vase tambin: Otras
actividades relacionadas de la OMS
Hepatitis Vase tambin: Otras actividades relacionadas de la OMS
Encefalitis japonesa Vase tambin: Otras actividades relacionadas de la
OMS
Intoxicacin por plomo Vase tambin: Plomo en el agua potable
Leptospirosis
Malaria Vase tambin: Actividades de la OMS sobre la malaria
Malnutricin Vase tambin: Global Database on Child Growth and
Malnutrition (disponible en ingls) (Base de datos global sobre el crecimiento de
nios y la malnutricin
Metahemoglobinemia
Oncocercosis (ceguera de los ros) Vase tambin: Otras actividades
relacionadas de la OMS
Tia (tinea)
Escabiosis
Esquistosomiasis Vase tambin: Otras actividades relacionadas de la
OMS
Lesin de la medula espinal
Tracoma Vase tambin: Otras actividades relacionadas de la OMS
Tifoidea y fiebres entricas paratifoideas Vase tambin: Otras
actividades relacionadas de la OMS

Salud ambiental en situaciones de urgencia

WHO/Christopher Black

En las situaciones de urgencia, entre ellas las debidas a catstrofes naturales

(terremotos, huracanes, inundaciones, corrimientos de tierra, incendios y sequas),
riesgos relacionados con la tecnologa (vertidos de productos qumicos, destruccin
de infraestructuras, etc.), situaciones complejas (como las producidas por
 conflictos) y brotes causan enfermedades que afectan a las poblaciones en todos
los contextos.

Riesgos sanitarios y la funcin de la OMS en situaciones de urgencia

En funcin de la naturaleza del suceso, la vulnerabilidad de la poblacin afectada

y la capacidad de los sistemas locales y nacionales, el empeoramiento de las
condiciones medioambientales puede dar lugar a un aumento acusado de
enfermedades diarreicas relacionadas con el agua, el saneamiento y la higiene.

En concreto, la OMS tiene el mandato de trabajar con los ministerios de salud

durante las emergencias para garantizar la calidad del agua, reducir en lo
posible los riesgos relacionados con el agua y proporcionar servicios de agua,
saneamiento e higiene en los establecimientos sanitarios.

Datos y cifras
Las enfermedades diarreicas son la segunda mayor causa de muerte de
nios menores de cinco aos. Son enfermedades prevenibles y tratables.
Las enfermedades diarreicas matan a 525 000 nios menores de cinco
aos cada ao.
Una proporcin significativa de las enfermedades diarreicas se puede
prevenir mediante el acceso al agua potable y a servicios adecuados de
saneamiento e higiene.
En todo el mundo se producen unos 1700 millones de casos de
enfermedades diarreicas infantiles cada ao.
La diarrea es una de las principales causas de malnutricin de nios
menores de cinco aos.

Las enfermedades diarreicas son la segunda mayor causa de muerte de nios

menores de cinco aos, y ocasionan la muerte de 525 000 nios cada ao. En el
pasado, la deshidratacin grave y la prdida de lquidos eran las principales
causas de muerte por diarrea. En la actualidad es probable que otras causas,
como las infecciones bacterianas septicmicas, sean responsables de una
proporcin cada vez mayor de muertes relacionadas con la diarrea. Los nios
malnutridos o inmunodeprimidos son los que presentan mayor riesgo de
enfermedades diarreicas potencialmente mortales.

Cmo evitar las enfermedades relacionadas con el agua

durante las emergencias?
Preguntas y respuestas en lnea
19 de mayo de 2008
 P: Cmo evitar las enfermedades relacionadas con el agua durante las
emergencias?
R: R: Las tres prioridades mximas con respecto al agua potable y al
saneamiento en situaciones de emergencia consisten en:
asegurar que la poblacin afectada por la crisis reciba cantidades
suficientes de agua salubre para beber y para la higiene;
asegurar que todas las personas afectadas por la crisis tengan acceso a
instalaciones sanitarias higinicas;
fomentar conductas higinicas.
Es fundamental que exista una actuacin eficaz y bien coordinada de todos los
participantes en la respuesta a la emergencia cuando los sistemas de
saneamiento existentes estn daados o bajo presin debido a la existencia de
un gran nmero de personas desplazadas o sin hogar.
La primera prioridad consiste en proporcionar una cantidad suficiente de agua,
aunque no se pueda garantizar su salubridad, y proteger las fuentes de agua de
la contaminacin. Se debe suministrar un mnimo de 15 litros por persona y da
lo antes posible. Durante las emergencias, la poblacin puede usar agua no
tratada para lavar la ropa o baarse. La calidad del agua debe mejorarse de
forma urgente en los das siguientes.
La eliminacin inadecuada de los excrementos humanos constituye un
importante factor de riesgo en las situaciones de emergencia. Es imprescindible
organizar inmediatamente los servicios de saneamiento, creando lugares
especficos para defecar o letrinas colectivas de zanja. Las instalaciones de
emergencia deben mejorarse de forma progresiva o sustituirse por letrinas de
pozo simples o ventiladas, o letrinas de sifn. Es necesario mantener limpias y
desinfectadas las letrinas de todo tipo.
El suministro de agua potable y servicios de saneamiento a los centros sanitarios
tiene mxima prioridad. El agua de bebida salubre, las instalaciones sanitarias
bsicas y la eliminacin de los desechos infecciosos en condiciones de seguridad
evitarn la propagacin de enfermedades y mejorarn las condiciones de salud.
En cualquier caso, las prcticas higinicas adecuadas son fundamentales para
evitar la transmisin de enfermedades. Se debe proporcionar agua en cantidad
suficiente para permitir una buena higiene. Hay que lavarse las manos
inmediatamente despus de cada defecacin, despus de manipular las heces
de los nios, antes de preparar la comida y antes de comer.

Centros de salud y residuos sanitarios

 WHO/SEARO/Nursila Dewi

Febrero de 2017 -- Es preciso actuar con urgencia en los centros de salud para
mejorar el suministro de agua, el saneamiento y la higiene, as como la gestin de
los residuos sanitarios.
De acuerdo con una evaluacin mundial llevada a cabo en 2005 por la OMS y el
UNICEF, cerca de una tercera parte de estos centros carecen de una fuente de agua
y una proporcin similar no dispone de agua y jabn para el lavado de manos.
Adems, aproximadamente una quinta parte carece de servicios de saneamiento
mejorados y en ms de la mitad faltan sistemas adecuados para la eliminacin sin
riesgos de residuos sanitarios.

Reduccin de las infecciones asociadas a la atencin sanitaria y los riesgos

qumicos

Los servicios de agua, saneamiento e higiene y de gestin segura de los residuos

sanitarios en los establecimientos sanitarios son fundamentales para
proporcionar una atencin de calidad y centrada en las personas. Estos servicios
reducen las infecciones asociadas a la atencin sanitaria, los riesgos qumicos y
los riesgos para la comunidad.

Adems, permiten que aumente el uso de los servicios sanitarios y la confianza

en ellos, mejoran la eficacia y reducen los costos de la prestacin de asistencia
sanitaria, y son un estmulo para la motivacin del personal de salud. La OMS
trabaja para subsanar las grandes carencias en materia de agua, saneamiento e
higiene en los establecimientos sanitarios, al fomentar medidas como la gestin
sin riesgos de estos residuos sanitarios mediante un plan mundial de accin
conjunta desarrollado junto con el UNICEF.

Plan de accin mundial

Este plan est en conformidad con varios Objetivos de Desarrollo Sostenible y

contribuye directamente a su cumplimiento; en concreto, el objetivo 6 sobre la
gestin segura del agua y el saneamiento y las metas 3.1, 3.2 y 3.8 relativos a la
reduccin de la mortalidad materna, el fin de las muertes evitables de recin
nacidos y la cobertura sanitaria universal de calidad.
Agua, santeamiento e higiene en los centros sanitarios

El plan de accin mundial de la OMS y el UNICEF tiene por objeto lograr que todos
los centros sanitarios dispongan de servicios adecuados de suministro de agua,
saneamiento e higiene para 2030.

Residuos sanitarios

La mala gestin de los residuos sanitarios expone a las personas a infecciones

evitables, sustancias qumicas peligrosas, efectos txicos y riesgos de lesiones.

La resistencia a los antimicrobianos es la capacidad que tienen los microorganismos (como

bacterias, virus y algunos parsitos) de impedir que los antimicrobianos (como antibiticos,
antivricos y antipaldicos) acten contra ellos. En consecuencia, los tratamientos habituales se
vuelven ineficaces y las infecciones persisten y pueden transmitirse a otras personas.
 Salud ambiental

La salud ambiental est relacionada con todos los factores fsicos, qumicos y
biolgicos externos de una persona. Es decir, que engloba factores ambientales que
podran incidir en la salud y se basa en la prevencin de las enfermedades y en la
creacin de ambientes propicios para la salud. Por consiguiente, queda excluido de
esta definicin cualquier comportamiento no relacionado con el medio ambiente, as
como cualquier comportamiento relacionado con el entorno social y econmico y
con la gentica.

Salud ambiental: preguntas frecuentes

Contaminacin del aire de interiores

9 de noviembre de 2014
Cules son los riesgos sanitarios asociados a los telfonos mviles y sus
estaciones base?
20 de septiembre de 2013
Por qu es importante donar sangre?
13 de junio de 2013
Afecta el humo de tabaco a los no fumadores?
31 de mayo de 2012

Agua, saneamiento y salud (ASS)

Agua Saneamiento y Salud (AAS)
Calidad del agua potable
Agua de balnearios
Recursos hdricos
 Monitoreo del AAS
Desarrollo del AAS y la higiene
Enfermedades relacionadas con el agua
Uso de aguas residuales
Residuos de centros de salud
Temas emergentes
Aspectos econmicos
Publicaciones

Productos farmacuticos en el agua potable

Resumen de las principales conclusiones y recomendaciones incluidas en el informe tcnico
de la OMS sobre productos farmacuticos en el agua potable y de las contribuciones de otros
expertos que efectuaron la revisin entre homlogos.

Antecedentes y mbito

Los productos farmacuticos son sustancias qumicas sintticas o naturales que

se pueden encontrar en medicamentos recetados, de venta libre y veterinarios.
Estos productos contienen ingredientes activos diseados para provocar efectos
farmacolgicos y beneficiar significativamente a la sociedad.

Los frmacos se pueden introducir en las fuentes de agua a travs de aguas

residuales que transportan excretas de personas y pacientes que los hayan
utilizado; por eliminacin inapropiada de medicamentos (por ejemplo,
arrojndolos por el inodoro); y por medio de residuos lquidos agrcolas, incluido
el estircol del ganado. Estos productos se han convertido en una cuestin de
creciente preocupacin para el pblico, debido a que podran llegar a las fuentes
de agua potable.

Presencia de productos qumicos en el agua potable

El uso generalizado de los productos farmacuticos (tanto recetados como de

venta libre) ha dado lugar a una descarga continua de esos productos y sus
metabolitos en las aguas residuales. Adems, los productos farmacuticos llegan
a las fuentes de agua a travs de los efluentes de instalaciones de fabricacin o
produccin insuficientemente controladas, principalmente las relacionadas con
los medicamentos genricos.

Gracias a las mejoras en la sensibilidad de los mtodos analticos para la

medicin de esos productos qumicos en concentraciones muy bajas, algunos
estudios revelaron concentraciones de trazas de productos farmacuticos en
aguas residuales, fuentes de agua y aguas potables. Por lo general, las
concentraciones en aguas superficiales, subterrneas y parcialmente tratadas
eran inferiores a 0.1 g/l (or 100 ng/l), mientras que en el agua tratada eran
inferiores a 0.05 g/l (or 50 ng/l). Estas investigaciones sugieren que los
productos farmacuticos estn presentes, aunque en concentraciones mnimas,
en muchas fuentes de agua que reciben efluentes de aguas residuales.
La presencia de los productos farmacuticos especficos en una fuente de agua
puede variar de un lugar a otro en funcin del tipo de productos farmacuticos y
la magnitud de la descarga en las masas de agua.

Los factores determinantes son los productos farmacuticos recetados, utilizados

o fabricados en la zona, as como el tamao de la poblacin en la cuenca de
captacin. La presencia y la concentracin de productos farmacuticos en las
fuentes de agua receptoras, que son la va principal hacia el agua potable,
dependen de la dilucin, la atenuacin natural y el tipo de tratamiento de aguas
residuales aplicado.

Evaluacin de riesgos de incorporacin de productos farmacuticos en el

agua potable

Actualmente existen pocos programas de seguimiento sistemtico y estudios

completos sobre la exposicin humana a productos farmacuticos presentes en
el agua potable. Por lo tanto, el limitado nmero de datos disponibles sobre la
presencia de diversos grupos de productos farmacuticos utilizados en la
actualidad, as como de sus metabolitos activos, representa un desafo clave
para evaluar el riesgo potencial para la salud humana derivado de la exposicin
a concentraciones muy bajas de productos farmacuticos en el agua potable.

Sin embargo, en el mbito de la literatura cientfica se han publicado diversos

mtodos de deteccin y priorizacin de productos farmacuticos, que permiten
evaluar los riesgos para la salud humana derivados de la exposicin a esos
productos a travs del agua potable.

Por lo general esos mtodos se rigen por el principio de la "dosis teraputica

mnima" (tambin llamada "dosis mnima efectiva clnicamente") o la ingesta
diaria admisible, junto con factores de seguridad o de incertidumbre relativos a
los diferentes grupos de productos farmacuticos, a fin de deducir un margen de
seguridad o de exposicin entre el peor caso de exposicin observado o previsto,
y la dosis teraputica mnima o la ingesta diaria admisible.

Las observaciones actuales sugieren que es muy poco probable que la

exposicin a niveles muy bajos de productos farmacuticos presentes en el agua
potable pueda suponer riesgos adversos apreciables para la salud humana, ya
que las concentraciones de esos productos detectadas en el agua potable
(generalmente en magnitudes de nanogramos por litro) son varias rdenes de
magnitud (por lo general ms de 1.000 veces y con frecuencia mucho ms an)
inferiores a la dosis teraputica mnima.

Medidas de control y gestin de riesgos

Las concentraciones de la gran mayora de productos farmacuticos en el agua

se pueden reducir mediante procesos naturales (por ejemplo, adsorcin sobre los
sedimentos, fotodegradacin solar y degradacin biolgica) o durante los
procesos posteriores de tratamiento de agua potable y aguas residuales. A pesar
de sus propiedades farmacolgicas nicas, la respuesta de los productos
farmacuticos al tratamiento no difiere de la de otros productos qumicos
orgnicos, y las tasas de eliminacin dependen de sus propiedades fsico-
qumicas y de la tecnologa utilizada en el tratamiento.

Los procesos convencionales de tratamiento de agua, por ejemplo, la cloracin,

pueden eliminar aproximadamente el 50% de estos compuestos, mientras que
los procesos de tratamiento ms avanzados, tales como la ozonizacin, la
oxidacin avanzada, el carbn activado, la nanofiltracin y la smosis inversa
pueden lograr mayores tasas de eliminacin; la smosis inversa, por ejemplo,
puede eliminar ms del 99% de las grandes molculas de productos
farmacuticos.

Como cualquier intervencin de salud pblica, el financiamiento de toda medida

para mejorar la seguridad del agua procede de recursos limitados que se deben
asignar cuidadosamente, teniendo en cuenta sus efectos benficos. Sin
embargo, la introduccin de sistemas adicionales especializados y costosos para
el tratamiento de agua potable, en particular para reducir las concentraciones de
trazas de productos farmacuticos, no se considera necesaria en este momento,
dado que el beneficio para la salud humana sera limitado.

El enfoque ms adecuado para minimizar la presencia de productos

farmacuticos en el agua potable y reducir la exposicin humana consiste en
prevenir o reducir su paso al medio acutico, en la medida que sea
razonablemente viable. Esto se puede lograr mediante una combinacin de
medidas preventivas tales como el suministro de mejor informacin al pblico
sobre el uso y la eliminacin racional de los medicamentos y productos
farmacuticos (por ejemplo, evitar arrojar por el inodoro medicamentos no
utilizados); la capacitacin de los prescriptores y la ejecucin sistemtica de
programas de recuperacin de medicamentos.

Sin embargo, en consonancia con el plan para la seguridad del agua basado en
el principio de control de contaminantes en la fuente, sera apropiado tratar de
mejorar los mtodos de tratamiento de aguas residuales con el fin de suprimir de
la principal va de entrada en el medio acutico los productos farmacuticos y
otros preocupantes contaminantes potenciales.

Seguimiento de la presencia de productos farmacuticos en el agua

En vista de la falta de disposiciones normativas, el seguimiento regular de la

presencia de productos famacuticos en las fuentes de agua y el agua potable a
escala nacional no sera conveniente, excepto en casos en los que las
circunstancias locales sugirieran la posibilidad de concentraciones elevadas (por
ejemplo, fbricas con descargas de efluentes en el curso superior de una fuente
de agua potable).

En esas circunstancias se puede realizar un seguimiento de investigacin, por

ejemplo, de las aguas superficiales y subterrneas, as como de los efluentes de
aguas residuales, a fin de evaluar los niveles de presencia y exposicin posibles;
en caso necesario, los valores detectados se pueden elaborar junto con una
evaluacin de los riesgos potenciales para la salud humana derivados de la
exposicin a los productos farmacuticos por medio del agua potable.
Sobre la base de los resultados de esa evaluacin de riesgos se podran
examinar posibles medidas de control, como parte de un plan de seguridad del
agua. Entre las dificultades prcticas asociadas con la ejecucin de programas
de seguimiento de los productos farmacuticos se incluyen la falta de protocolos
estandarizados de muestreo y anlisis, los elevados costos y la limitada
disponibilidad de los instrumentos de anlisis necesarios para medir la diversa
gama de productos farmacuticos que podran estar presentes.

Las encuestas de investigacin deberan adaptarse a las circunstancias locales,

teniendo en cuenta los procesos existentes para el tratamiento de aguas
residuales y de agua, y los productos farmacuticos (y sus metabolitos) que se
comnmente prescritos, utilizados o fabricados en la zona de captacin en
cuestin. Tales estudios deberan realizarse con las adecuadas garantas y
rigurosas comprobaciones de calidad, y planificarse con miras a determinar si el
agua potable plantea un riesgo significativo.

Falta de conocimientos

Si bien las actuales evaluaciones de riesgos indican que es muy improbable que
las bajsimas concentraciones de productos farmacuticos presentes en el agua
potable planteen un riesgo considerable para la salud humana, existen lagunas
de conocimientos. Entre ellas se incluyen la falta de evaluacin de los riesgos
para la salud humana asociados a la exposicin prolongada a bajas
concentraciones de productos farmacuticos, y los posibles efectos combinados
derivados de las mezclas de productos farmacuticos.

Aunque los mrgenes de exposicin son sustanciales, sera conveniente

confirmar que esos mrgenes son adecuados para potenciales subpoblaciones
sensibles, y caracterizar mejor los riesgos sanitarios, si los hubiere, de las
exposiciones de bajo nivel a largo plazo. Adems, la investigacin futura debera
centrarse en el desarrollo de mtodos o protocolos para priorizar la evaluacin
global de todos los riesgos derivados de productos farmacuticos relacionados
con el agua potable.

Resumen

En la actualidad, el anlisis de los datos disponibles indica que existe un margen

de seguridad considerable entre las bajsimas concentraciones de productos
farmacuticos que se consumiran con el agua potable y las dosis teraputicas
mnimas, lo que sugiere un riesgo exiguo para la salud humana. De esta
conclusin se desprende que, actualmente, en el marco de las Guas de la OMS
para la calidad del agua potable no es necesario desarrollar valores de referencia
formales basados en la salud, en relacin con los productos farmacuticos.

Las preocupaciones concernientes a los productos farmacuticos en el agua

potable no deberan desviar la atencin de los proveedores de agua y de las
instancias normativas, de otras prioridades relativas al agua potable y la salud,
especialmente los riesgos microbianos que entraan las bacterias, los virus y los
protozoos patgenos, as como otros riesgos qumicos tales como el arsnico de
origen natural y los excesivos niveles de fluoruro.
 Consciente de que los productos farmacuticos en el agua potable constituyen
un problema incipiente, la OMS seguir examinando las pruebas cientficas
pertinentes y, en caso necesario, actualizar la orientacin proporcionada en la
presente hoja informativa.

Dengue
El dengue es una infeccin vrica transmitida por la picadura de las hembras
infectadas de mosquitos del gnero Aedes. Hay cuatro serotipos de virus del
dengue (DEN 1, DEN 2, DEN 3 y DEN 4). El dengue se presenta en los climas
tropicales y subtropicales de todo el planeta, sobre todo en las zonas urbanas y
semiurbanas. Los sntomas aparecen 314 das (promedio de 47 das) despus de
la picadura infectiva. El dengue es una enfermedad similar a la gripe que afecta a
lactantes, nios pequeos y adultos.

Los sntomas son una fiebre elevada (40C) acompaada de dos de los sntomas
siguientes: dolor de cabeza muy intenso, dolor detrs de los globos oculares,
dolores musculares y articulares, nuseas, vmitos, agrandamiento de ganglios
linfticos o sarpullido.

El dengue grave es una complicacin potencialmente mortal porque cursa con

extravasacin de plasma, acumulacin de lquidos, dificultad respiratoria,
hemorragias graves o falla orgnica.

Dengue y dengue grave

Datos y cifras

El dengue es una infeccin vrica transmitida por mosquitos.

La infeccin causas sntomas gripales y en ocasiones evoluciona hasta
convertirse en un cuadro potencialmente mortal llamado dengue grave.
En algunos pases asiticos y latinoamericanos el dengue grave es causa
de enfermedad y muerte en los nios.
 No hay tratamiento especfico del dengue ni del dengue grave, pero la
deteccin oportuna y el acceso a la asistencia mdica adecuada disminuyen las
tasas de mortalidad por debajo del 1%.
La prevencin y el control del dengue dependen de las medidas eficaces
de lucha antivectorial.

El dengue es una enfermedad vrica transmitida por mosquitos que se ha

propagado rpidamente en todas las regiones de la OMS en los ltimos aos. El
virus del dengue se transmite por mosquitos hembra principalmente de la
especie Aedes aegypti y, en menor grado, de A. albopictus. Estos mosquitos
tambin transmiten la fiebre chikungunya, la fiebre amarilla y la infeccin por el
virus de Zika

Carga mundial de dengue

En las ltimas dcadas ha aumentado enormemente la incidencia de dengue en

el mundo. El nmero real de casos de dengue est insuficientemente notificado y
muchos casos estn mal clasificados. Segn una estimacin reciente, se
producen 390 millones de infecciones por dengue cada ao (intervalo creble del
95%: 284 a 528 millones), de los cuales 96 millones (67 a 136 millones) se
manifiestan clnicamente (cualquiera que sea la gravedad de la enfermedad). 1 En
otro estudio sobre la prevalencia del dengue se estima que 3900 millones de
personas, de 128 pases, estn en riesgo de infeccin por los virus del dengue. 2

Transmisin

El vector principal del dengue es el mosquito Aedes aegypti. El virus se transmite

a los seres humanos por la picadura de mosquitos hembra infectadas. Tras un
periodo de incubacin del virus que dura entre 4 y 10 das, un mosquito
infectado puede transmitir el agente patgeno durante toda la vida.

Las personas infectadas sintomticas y asintomticas son los portadores y

multiplicadores principales del virus, y los mosquitos se infectan al picarlas. Tras
la aparicin de los primeros sntomas, las personas infectadas con el virus
pueden transmitir la infeccin (durante 4 o 5 das; 12 das como mximo) a los
mosquitos Aedes.

Caractersticas

El dengue es una enfermedad de tipo gripal que afecta a bebs, nios pequeos
y adultos, pero raras veces resulta mortal.

Se debe sospechar que una persona padece dengue cuando una fiebre elevada
(40 C) se acompaa de dos de los sntomas siguientes: dolor de cabeza muy
intenso, dolor detrs de los globos oculares, dolores musculares y articulares,
nuseas, vmitos, agrandamiento de ganglios linfticos o salpullido. Los
 sntomas se presentan al cabo de un periodo de incubacin de 4 a 10 das
despus de la picadura de un mosquito infectado y por lo comn duran entre 2 y
7 das.

Tratamiento

No hay tratamiento especfico para el dengue.

En caso de dengue grave, la asistencia prestada por mdicos y enfermeras que

tienen experiencia con los efectos y la evolucin de la enfermedad puede salvar
vidas y reducir las tasas de mortalidad de ms del 20% a menos del 1%. Es
decisivo mantener el volumen de los lquidos corporales.

Inmunizacin

Entre finales de 2015 y principios de 2016 se aprob en varios pases el uso de la

primera vacuna contra el dengue Dengvaxia (CYD-TDV), de Sanofi Pasteur en
personas de 9 a 45 aos residentes en zonas endmicas.

La OMS recomienda que los pases consideren la posibilidad de introducir la

vacuna CYD-TDV contra el dengue solo en entornos geogrficos (nacionales o
sub nacionales) en los que los datos epidemiolgicos indiquen que hay una gran
carga de enfermedad.

Prevencin y control

Hoy por hoy, el nico mtodo para controlar o prevenir la transmisin del virus
del dengue consiste en luchar contra los mosquitos vectores:

evitar que los mosquitos encuentren lugares donde depositar sus

huevecillos aplicando el ordenamiento y la modificacin del medio ambiente;
eliminar correctamente los desechos slidos y los posibles hbitats
artificiales;
cubrir, vaciar y limpiar cada semana los recipientes donde se almacena
agua para uso domstico:
aplicar insecticidas adecuados a los recipientes en que se almacena agua
a la intemperie;
utilizar proteccin personal en el hogar, como mosquiteros en las
ventanas, usar ropa de manga larga, materiales tratados con insecticidas,
espirales y vaporizadores;
mejorar la participacin y movilizacin comunitarias para lograr el control
constante del vector;

Respuesta de la OMS

En su respuesta al dengue, la OMS:

apoya a los pases para que confirmen los brotes por medio de la red de
laboratorios colaboradores;
 brinda apoyo tcnico y orientacin a los pases y para el control eficaz de
las epidemias de dengue;
apoya la elaboracin de instrumentos nuevos, como productos
insecticidas y la tecnologa para su aplicacin;
rene los registros oficiales de dengue y dengue grave de ms de
100 pases miembros;

Qu es el dengue y cmo se trata?

P: Qu es el dengue y cmo se trata?

R: El dengue es una infeccin vrica transmitida por la picadura de las hembras

infectadas de mosquitos del gnero Aedes. Hay cuatro serotipos de virus del
dengue (DEN 1, DEN 2, DEN 3 y DEN 4). Los sntomas aparecen 314 das
(promedio de 47 das) despus de la picadura infectiva. El dengue es una
enfermedad similar a la gripe que afecta a lactantes, nios pequeos y adultos.

No hay ningn tratamiento especfico contra el dengue. El dengue grave es una

complicacin potencialmente mortal, pero su diagnstico clnico precoz y una
atencin clnica cuidadosa por personal mdico y de enfermera experimentado
suele salvar la vida de los pacientes.