Adolescentes: mal uso de internet

Son indiscutibles las numerosas posibilidades y ventajas que ofrece el uso de internet en todos
los mbitos. Sin embargo, no se deben ignorar los peligros y riesgos que puede conllevar el
hacer un mal uso del mismo, sobretodo en sectores de la poblacin especialmente
influenciables o vulnerables como pueden ser los nios, los adolescentes o las personas con
determinados problemas psicolgicos.
El uso de internet por parte de los adolescentes suele centrarse principalmente en establecer
contactos y vinculaciones con grupos de iguales, superando la distancia fsica. Este medio les
permite poder expresarse y hablar de determinados temas que podran resultarles difciles de
tratar en relaciones directas, a la vez que puede convertirse en una forma de intentar superar
estados de aburrimiento o monotona, al permitirles encontrar informacin sobre temas que les
resultan estimulantes.
A grandes rasgos, el uso que hace un adolescente de internet puede ser problemtico
cuando el nmero de horas de conexin afecta al correcto desarrollo de su vida
cotidiana, causndole, por ejemplo, estados de somnolencia, alteraciones en su estado de
nimo o una reduccin significativa de las horas que dedica al estudio o a otras obligaciones.
Adems, una escasa atencin por parte de los padres puede dejarles va libre para acceder, sin
ningn control ni vigilancia, a determinadas pginas inadecuadas para su nivel de madurez. Si
disponen de ordenador en casa y ste no tiene activados los filtros que limiten el acceso a
determinadas pginas de informacin, los nios y adolescentes pueden encontrarse, accidental
o intencionadamente, contenidos, servicios y personas no siempre fiables ni aptos para su
edad.

Los principales riesgos asociados a un mal uso de internet son:

El acceso a contenidos no contrastados, poco fiables o falsos.

Una sobreestimulacin, dispersin de la atencin o dedicacin de excesivo tiempo
para buscar una determinada informacin.
La facilidad de acceso a pginas con informacin peligrosa o nociva, por ejemplo, a
imgenes de contenido sexual, pornogrfico o violento o a textos y relatos que
pueden incitar al consumo de drogas o medicacin, as como al seguimiento de
ideologas de tipo racista, sexista o, incluso, a la afiliacin a determinadas sectas.
La recepcin por correo electrnico de determinados mensajes de propaganda no
deseada, el contenido de la cual puede proponer negocios ilegales o contener
virus.
La participacin en chats, foros o determinadas redes sociales puede facilitar
contactos indeseados con personas que pueden utilizar identidades falsas,
buscando, por ejemplo, vctimas para actos sexuales, violentos o delictivos.
Asimismo, la recepcin de mensajes personales cuyo contenido puede resultar
ofensivo puede tambin propiciar la posibilidad de entrar en discusiones, recibir
amenazas o, incluso, encontrarse involucrado en situaciones de abuso o acoso a
travs de la red. Hay que tener en cuenta que el anonimato que proporciona
internet puede facilitar el atrevimiento de determinados comentarios o actitudes
que difcilmente se expresaran en las relaciones directas con otras personas.
La prdida de intimidad que conlleva la cumplimentacin de formularios de acceso a
algunas pginas, facilitndose informacin personal a individuos o empresas
desconocidas.
 Los menores pueden verse influenciados por una publicidad engaosa o abusiva,
que les incite a realizar compras por internet sin la autorizacin de sus padres. Los
datos personales y los cdigos secretos de las tarjetas de crdito que se facilitan
en las compras pueden convertirles en vctimas de estafas o robos en pginas web
poco fiables o controladas por terceros.
El desarrollo de trastornos psicolgicos como la adiccin a internet que pueden
surgir cuando confluyen determinados factores, como problemas en la autoestima,
la sociabilidad o dificultades familiares, unidos a la vulnerabilidad tpica de esta
edad y a la cantidad de estmulos atractivos y sensaciones placenteras que puede
proporcionar internet.
Un adolescente puede haber desarrollado una adiccin a internet cuando de manera
habitual es incapaz de controlar el tiempo que permanece conectado, relega sus
principales obligaciones, evita o abandona otras actividades importantes, pierde contactos
sociales, reduce las horas de sueo, descuida hbitos de alimentacin, salud, higiene personal
y actividad fsica y tiende a mostrarse irritable. Existen diferentes modalidades especficas de
adiccin a internet, como la necesidad de buscar informacin constantemente, la de la
bsqueda de determinadas sensaciones, la de frecuentar entornos sociales, anhelando
conocer gente nueva con personalidades ficticias, la adiccin al juego o a la compra
compulsiva, entre otras.

Cmo actuar?

Los padres deben estar atentos al uso que sus hijos hacen de internet, controlando el tiempo
que stos pasan conectados, la frecuencia con la que lo hacen, los motivos por los que dicen
que se conectan, la reaccin que tienen cuando se les interrumpe y la actitud que muestran
mientras estn navegando por la red.
Es importante ensearles progresivamente a seleccionar contenidos y fuentes de informacin
fiables, desarrollando la capacidad de ser crticos con las mismas. Este proceso educativo debe
pasar por alertarles del peligro que conlleva facilitar datos personales en la red, entablar
relacin con personas desconocidas o el intercambio de archivos y mensajes en un entorno no
seguro.
Al mismo tiempo, se les debe ayudar a evitar la dispersin, concretando los trminos segn la
informacin buscada y delimitando a la vez el tiempo destinado a la conexin a internet en
funcin del objetivo que se persiga: trabajos escolares, juegos, contactos con amigos, etc. Un
buen recurso es tambin la instalacin de programas de proteccin en los ordenadores que
limiten el acceso a determinadas pginas web.