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Problemtica de la Cultura Nacional Introductoria TD Turno Noche

UNA MODERNIDAD PERIFERICA:


BUENOS AIRES 1920 Y 1930

CAPITULO I

BUENOS AIRES, CIUDAD MODERNA

Erizada de torres, la ciudad proclama en


la altura el vigor de un pueblo. Ya tiene
la corona gris de las grandes metrpolis,
gris de humo fundido con gris de nubes-,
como Londres, como Paris, como las
gigantescas urbes del mundo; ese humo
que se cierne hasta sobre las barriadas
aristocrticas, hoy sacudidas tambin por
el dinamismo caracterstico del pueblo
porteo"

Caras y Garetas, octubre de


1930

Beatriz Sarlo1

1
Beatriz Sarlo naci en Buenos Aires en 1942.
Es profesora de literatura Argentina en la Facultad de Filosofa
y Letras de la Universidad de Buenos Aires. Dict cursos en las
universidades de Columbia, Berkeley, Maryland y Minnesota,
fue fellow del Wilson Center en Washington y "Simn Bolvar
Professor of Latin American Studies" en la Universidad de
Cambridge.
Ha trabajado sobre literatura popular sentimental, historia
del periodismo y de los medios de comunicacin, cine y
cultura de masas en relacin con la produccin artstica, y el
papel de los intelectuales. Ha escrito sobre Sarmiento, Colabora habitualmente en los diarios Pgina/12 y Clarn y
Echeverra, Arlt, Borges, Saer y Cortazar. dirige, desde 1978, la revista Punto de Vista.

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Las figuras masculinas y femeninas suman caricatura en las (los medias sonrisas y una
elementos geomtricos planos: crculos para las cualidad plana evoca al mismo tiempo la
cabezas, rectngulos para los cuerpos y las pintura de los primitivos y las historietas 2.
extremidades. Cuatro arriba, tres abajo, flotan en
un espacio abstracto, donde se distribuyen sin Xul Solar expone algunos de estos cuadros
efectos de perspectiva, excepto en lo que en Buenos Aires. En 1924, en el Saln Libre;
concierne a su tamao, Las siete cabezas tienen en 1925. En el Saln de los Independientes; en
un remate distinto: bandas angostas, medias 1926, en Amigos del Arte, junto con
lunas, flechas, valos, ondas rgidas que caen Petorutti y Norah Borges; en 1929, en
hasta el filo de los hombros, insignias. Los Amigos del Arte, nuevamente, esta vez
cuerpos tambin exhiben bandas coloreadas y con Berni. Invent el neocriollo, la panlingua, la
transparentes que los diferencian, por las formas escritura pictrica; trajo a Buenos Aires, segn
y los tonos. En el espacio donde navegan, sin Borges y Pellegrini, el expresionismo
apoyarse en ningn plano slido, en ninguna alemn y Paul Klee; piensa que la
lnea, hay estrellas de David, cruces gamadas, astrologa puede explicar la jerarqua y el
soles partidos por la mitad. Dos de las figuras movi miento ocul to del mundo. Los
llevan banderas irreconocibles. rdenes l o obsesi onan: modificar el juego
de ajedrez o el tarot, cambiar el diseo de las
En otro espacio marino o interestelar ondula el notas musicales o el de la casa funcional
dragn, entre estrellas de cinco puntas. Sobre su moderna. Como en sus cuadros, XIII
lomo hay transatlnticos, faros iluminados, seala, identifica, combina, geometriza y
pescados con banderas, figuras vagamente mezcla.
humanas, cuyas cabezas rematan en insignias: la Siempre v estos cuadros de Xul como
chilena, la peruana, la brasilea, la uruguaya, la rompecabezas de Buenos Aires. Ms que su
argentina. intencin esotrica o su libertad esttica, me
impresionaron su obsesividad semitica, su
Un paisaje urbano ordena sus edificios pasin jerrquica y geometrizante, la
rectangulares en dos grandes bloques; tres exterioridad de su simbolismo. Buenos
edificios tienen ojos y nariz; de otros cuatro salen Aires, en los veinte y los treinta, era el
banderas no identificables, excepto la que lleva anclaje urbano de estas fantasas astrales
los colores de Espaa. En la parte inferior, un y en sus calles, desde el ltimo tercio del
reptil geomtrico y metlico, con cuatro pies y siglo XIX tambin se hablaba tina panlingua,
cabeza humana, lleva sobre su crneo un un pidgin cocoliche de puerto inmigratorio.
homnculo de varias piernas. La cola expele Xul baha aprendido en Europa, adonde viaj en
crculos negros hacia un rectngulo verde, donde 1903 y de donde regresa en 1924, el lenguaje y las
apoya una cabeza de mujer. experiencias de la vanguardia, Buenos Aires era
un espacio donde esas formas de mirar podan
Sobre un paisaje fracturado vuelan las modernas seguir desplegndose. Muchas cosas
quimeras: hombres aeroplano con cabezas de haban sucedido en _ esos veinte aos que
Pjaro y chimeneas por cuerpo, brazos y patas ocupan el viaje europeo de Xul y averiguar
embutidos en planos transparentes dan impulso a cules fueron algunas de las respuestas
las maquinas humanas, cuyos pies se han frente al cambio es el propsito de este
transformado en ruedas; de los vientres se libro. Lo que Xul mezcla en sus cuadros tambin
proyectan escaleras y anclas; en los cuellos se se mezcla en la cultura ele los intelectuales:
insertan las hlices. modernidad europea y diferencia rio-
platense, aceleracin y angustia,
El paisaje urbano est formado por rectngulos
superpuestos; algunos tienen un enorme ojo
abierto en el ngulo superior; de otros salen
veredas o calles, que arrancan de arcos 2
Xul Solar, "Ronda" (1925), Otro drago ( 1927), "Dos
tradicionales de medio punto. Sobre cilindros,
dos hombrecitos sentados y, en primer plano, un mestizos de avin y hombre" (1935), "Pas duro en noche
icono semihumano muestra su cola de dragn o clara" ( 1923), "Una pareja" (1924), reproducidos en Xul
de serpiente. Todas las superficies, Solar; 1887 . 1963, Pars, Muse d'Art Moderne de la Ville de
perfectamente definidas, estn Paris, 1977, prlogo, "Xul Solar, explorateur d'arcans",
atravesadas por lneas horizontales. Un por Aldo Pellegrini. Jorge Sarquis une a Xul Solar con el
rostro, mitad hombre, mitad mujer, se recorta espritu moderno en arquitectura que comienza a desplegarse
contra el espacio transparente donde flotan en Buenos Aires en la dcada del veinte. Vase: Jorge Sarquis,
grafismos; salen cintas de la parte "El momento de la modernidad; 1920-1945", Buenos Aires,
superior (le la cabeza y otras cintas suben 1986, mimeo. Tambin es interesante el ensayo de Alfredo
desde la base del cuadro. Hay un rastro de Rubione: "Xul Solar: utopia y vanguardia", Punto de Vista, n-
29, abril de 1987.

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tradicionalismo y espritu renovado r ; verosmil y culturalmente aceptable al flneur


c ri ol li smo y va ngu a r di a. B u eno s A i r es : que arroja la mirada annima del que no ser
el gr a n e scena ri o latinoamericano de una reconocido por quienes son observados, la mirada
cultura de mezcla. que no supone comunicacin con el otro.
Observar el espectculo: un flneur es un mirn
"Cada entre los grandes edificios cbicos, con hundido en la escena urbana de la que, al mismo
panoramas de pollo a 'lo spiedo' y salas doradas, y tiempo, forma parte: en abismo, el flneur es
puestos de cocana y vestbulos de teatros, qu observado por otro flneur que a su vez es visto
maravillosamente atorrante es por la noche la calle por un tercero, y... El circuito del paseante_
Corrientes! Qu brida y qu vaga! (.,.) la calle annimo slo es posible en la gran ciudad que,
vagabunda enciende a las siete de la tarde todos sus ms de un concepto demogrfico urbanstico, es
letreros luminosos, y enguirnaldada de rectngulos una categora ideolgica y un mundo de valores.
verdes, rojos y azules. lanza a las murallas blancas Arlt produce su personaje y su perspectiva en las
sus reflejos de azul de metileno, sus amarillos de Aguafuertes, constituyndose l mismo en un
cido pcrico, como el glorioso desafo de un flneur modelo. A diferencia de los costumbristas
pirotcnico. anteriores, se mezcla en el paisaje urbano como
"Bajo esas luces fantasmagricas, mujeres un ojo y un odo que se desplazan al azar. Tiene la
estilizadas como las que dibuja Sirio, pasan atencin flotante del flneur que pasea por el
encendiendo un volcn de deseos en los vagos de centro y los barrios, metindose en la pobreza
cuellos duros que se oxidan en las mesas de los nueva de la gran ciudad y en las formas ms
cafs saturados de 'jazz band'. Vigilantes, evidentes de la marginalidad y el delito.
canillitas, 'bocas', actrices, porteros de teatros, En su itinerario de los barrios al centro, el
mensajeros, revendedores, secretarios de paseante atraviesa una ciudad cuyo trazado ya ha
compaas, cmicos, poetas, ladrones, hombres de sido definido, pero que conserva todava muchas
negocios innombrables, autores, vagabundos, parcelas sin construir4, baldos y calles sin vereda
crticos teatrales, damas del medio mundo; una de enfrente. Sin embargo, los cables del
humanidad nica cosmopolita y extraa se da la alumbrado elctrico, ya en 1930, haban
mano en ese desaguadero de la belleza y la alegra reemplazado los antiguos sistemas de gas y
(...) Porque basta entrar a esa calle para sentir que kerosene. Los medios de transporte modernos
la vida es otra y ms fuerte y ms animada. Todo (sobre todo el tranva, en el que viaja
ofrece placer. (...) Y libros, mujeres, bombones y permanentemente el paseante arltiano) se haban
cocana, y cigarrillos verdosos, y asesinos expandido y ramificado; en 1931, en medio de un
incgnitos, todos confraternizan en la estilizacin escndalo denunciado por algunos peridicos, se
que modula una luz superelctrica." autoriza el sistema de colectivos. La ciudad se vive
a una velocidad sin precedentes y estos
"Algunos purretes que pelotean en el centro de desplazamientos- rpidos no arrojan
la calle; media docena de vagos en la esquina; consecuencias solamente funcionales. La
tina vieja cabrera en tina puerta; tina menor que experiencia de la velocidad y la experiencia de la
soslaya la esquina, donde est la media docena de luz modulan un nuevo elenco de imgenes y
vagos; tres propietarios que gambetean cifras en percepciones: quien tena algo ms de veinte aos
dilogo estadstico frente al boliche de la esquina; en 1925 poda recordar la ciudad de la vuelta del
un piano que larga un vals antiguo; un perro que, siglo y comprobar las diferencias. Sin duda, las
atacado repentinamente de epilepsia, circula, se cosas haban cambiado menos en Floresta que en
extermina a tarascones una colonia de pulgas que el centro. Pero la actividad del fomentismo, las
tiene junto a las vrtebras de la cola; una pareja en uniones vecinales y cooperadoras, el crecimiento
la ventana oscura de una sala: las hermanas en la de centros comerciales en los barrios
puerta y el hermano contemplando la media relativamente alejados como Villa Urquiza o
docena de vagos que tunean en la esquina. Eso es Boedo, trasladaban hacia la periferia, atenuados,
todo y nada ms. Fulera potica, encanto misho, los, rasgos del centro.
el estudio de Bach o de Beethoven junto a un Creo que el impacto estas transformaciones tiene
tango de Filiberto o de Mattos Rodrguez."3 una dimensin subjetiva que se despliega en un
Buenos Aires ha crecido de manera espectacular arco de tiempo relativamente breve: en efecto:
en las dos primeras dcadas del siglo XX. La
ciudad nueva hace posible, literariamente 4
Vase al respecto la excelente sntesis de las
transformaciones urbanas realizada por Leandro Gutirrez y
3 Luis Alberto Romero, La cultura de los sectores populares en
Roberto Arlt, "Corrientes por la noche", en Daniel
Buenos Aires, 1920-1945, (trabajo en el que tambin
Scroggins. Las aguafuertes porteas de Roberto Arlt, ECA, colaboraron Juan Suriano y Ricardo Gonzlez), PEHESA-CISEA
(mimeo), Buenos Aires. La ciudad extiende sus superficies
Buenos Aires, 1981, pp. 147-8. "Silla en la vereda", en pavimentadas, duplicndolas entre
Roberto Arlt, Obra completa, Carlos Lohl, Buenos Aires, 1920 y 1938: "Tres temas centrales al crecimiento urbano
aparecen en lo anteriormente afirmado: pavimentacin,
1981, tomo 2, p. 90.a edificacin y crecimiento de centros dispersos", op. cit., p. 41.

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hombres y mujeres pueden recordar una ciudad ciudad que duplica su poblacin en poco menos
diferente a aquella en la que estn viviendo. Y de un cuarto de siglo7 sufre cambios que sus
adems esa ciudad diferente fue el escenario de habitantes, viejos y nuevos, debieron procesar.
la infancia o la adolescencia: el pasado biogrfico Junto con ello, dos datos ms: todava en 1936 el
subraya lo que se ha perdido (o lo que se ha porcentaje de extranjeros superaba el 36,10
ganado) en el presente de la ciudad moderna. y el ndice de masculinidad alcanzaba el
120,90 para los no nativos: la ciudad que Miguel
"La Argentina se ubica en el segundo lugar entre Can tema en 1890 segua siendo Buenos Aires en
las naciones que han recibido mayor inmigracin la dcada del treinta. Los no nativos, por otra
europea en la centuria que abarca desde parte, se agrupaban en las franjas de adultos
aproximadamente mediados del siglo XIX hasta la jvenes de la pirmide poblacional y sus
dcada del 50 de es-te siglo. Si se toma en cuenta mujeres eran ms frtiles. Inmigrantes e
el volumen inmigratorio en relacin con el hijos de inmigrantes contribuyen de este modo,
tamao total de la poblacin que lo recibe, el segn estimaciones, al 75 por ciento del
caso argentino es aun ms sobresaliente, ya que crecimiento de Buenos Aires. 8 Los
fue el pas que tuvo mayor impacto inmigratorio extranjeros aunque ya no se agrupan
europeo en el perodo de referencia. Por otra mayoritariamente en el centro, como suceda
parte, la Argentina es en la actualidad uno de los hasta principios del siglo XX, son visibles
pases ms urbanizados del mundo con tambin all. Por otra parte, sus hijos
aproximadamente el 80 por siento de su forman parte del contingente beneficiado
poblacin residiendo en aglomeraciones urbanas por el aumento de la tasa de
y fueron las migraciones internacionales en alfabetizacin y escolaridad; muchos
primer lugar y las migraciones internas ms tarde, comienzan el trabajoso camino del ascenso a
los principales factores demogrficos travs del capital y las inversiones
determinantes del proceso de urbanizacin."5 simblicas. Ingresan a las universidades o
comienzan a disputar lugares en el campo de la
Buenos Aires era una ciudad cosmopolita desde el cultura y en las profesiones liberales.
punto de vista de su poblacin. Lo que
escandalizaba o aterraba a muchos de los A mediados de 1930, en Buenos Aires, los
nacionalistas del Centenario influye la visin de analfabetos nativos alcanzan slo al 2.39 por
los intelectuales en los aos veinte y treinta. En ciento sobre un total porcentual del 6,64.
verdad, el proceso haba comenzado mucho Es cierto que, como lo sealan Gutirrez y
antes, pero si magnitud y profundidad sigue Roncero, no necesariamente
impresionando a los porteos en este perodo. El
ensayo traduce en trminos ideolgicos y morales "los considerados letrados estuviesen capacitados
las reacciones frente a una poblacin para la lectura sostenida y comprensiva de textos
diferenciada segn lenguas y orgenes nacionales, aun elementales. Pero indica que una mayor
unida a la experiencia de un crecimiento material cantidad de personas estaban en condiciones de
rpido de la ciudad misma. Ya en 1890 se haba acceder a otro instrumento de conocimiento que
quebrado la imagen de una ciudad homognea, no fuera la mera experiencia".9
pero treinta aos son pocos para asimilar, en la
dimensin subjetiva, las radicales diferencias Se define as el rea social ampliada de un
introducidas por el, crecimiento urbano, la pblico lector potencial, no slo de capas
inmigracin y los hijos de la inmigracin. 6Una medas sino de sectores populares. El
crecimiento de la educacin secundaria,
5 tambin notable en los niveles nacional, normal y
Alfredo R. Lattes y Ruth Sautu, Inmigracin, cambio comercial, en poco ms de una dcada entre 1920
demogrfico y desarrollo industrial en la Argentina, Cuadernos
del CENEP, n- 5, Buenos Aires, 1978, pp. 2-3.
y 1932, duplica el nmero de alumnos
encuadrados dentro del sistema.
6 Estas son precondiciones de los cambios que se
"En efecto, la migracin de no nativos fue el principal
producen en el perfil del pblico y la
componente del cre-cimiento de la poblacin hasta 1935. Esta consolidacin de un mercado editorial
situacin puede ser peculiar a Bue-nos Aires, haciendo de esta local. Desbordado el pblico de `seores',
ciudad un caso particular, aun entre las ciudades
latinoamericanas. La literatura relativa al crecimiento fe la
ciudad sugiere que los grandes centros urbanos han crecido
7
a travs fe la migracin interna. "Zulma Recchini de Lattes, En 1914 Buenos Aires tiene 1.576.000 habitantes; en 1936,
La poblacin de Buenos Aires: componentes demogrficos del 2.415.000. Vase Recchini de Lattes, op. cit., p. 30.
crecimiento entre 1855 y 1960, Centro fe Investigaciones
8
Sociales Torcuato Di Tella, Centro Latinoamericano fe Recchini fe Lattes, ibid., p. 134.
Demografa, Editorial del Instituto, Buenos Aires, 1971. 9
Gutirrez y Romero, op. cit., p. 36.

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se pasa a un universo de capas medias. desea una difusin persistente y amplia12."


Para stas produce "Claridad", de Antonio
Zamora10, una empresa dinmica y moderna que
Todo lo nuevo del peridico puede leerse
en poco menos de diez aos, segn afirmaciones
en esta declaracin de intenciones: El
de su director en reportaje realizado por Roberto
Mundo quiere diferenciarse de los diarios de
Arlt, imprimi un milln de ejemplares. Con
'seores', los rganos escritos y ledos por
tiradas que habitualmente estaban en los 10.000,
la clase poltica y los sectores ilustrados.
pero que en la dcada del treinta Zamora
Proporciona un material configurado sobre
llevar hasta los 25.000 11. "Claridad",
la base de artculos breves, que pueden ser
editorial y revista, Los Pensadores, Los
consumidos por entero durante los viajes al
Intelectuales, publican de todo: ficcin
trabajo, en la plataforma del tranva o los
europea, ensayo filosfico, esttico y
vagones de tren y subterrneo. El diario, por
poltico. Arman la biblioteca del aficionado
su formato tabloide no exige la comodidad
pobre; responden a un nuevo pblico que, al
de la casa o del bufete. Finalizado un
mismo tiempo, estn produciendo,
primer mes de pruebas y reformas, en
proporcionndole una literatura
mayo de 1928, El Mundo entra a competir,
responsable desde el punto de vista moral. til
a la maana, por el pblico del vespertino
por su valor pedaggico, accesible tanto
Crtica, fundado en 1913. que haba
intelectual como econmicamente. Estas
modificado de raz todas las modalidades
editoriales y revistas consolidan un circuito de
del periodismo rioplatense. Ritmo, rapidez,
lectores que,', tambin por la accin del nuevo
novedades inslitas, hechos policiales,
periodismo, est cambiando y ex pa ndind os e:
miscelnea, secciones dedicadas al deporte,
se trata de una cultura que se
el cine, la mujer, la vida cotidiana, los
democratiza desde el polo de la
nios, configuran las pautas y el formato
distribucin y el consumo.
del nuevo periodismo para sectores medios y
populares. Periodismo dirigido, por lo
"Creemos que un diario de este tipo, distinto de
dems, por profesionales y no por polticos:
los de aspecto tradicional, puede aspirar
entre ellos, muchos de los intelectuales y
fcilmente a una posicin en el periodismo
escritores ms importantes del perodo 13. El
argentino. Querernos hacer un diario gil, rpido,
formato tabloide la cantidad de material
sinttico, que permita al lector percibir por la
grfico obtenido por reporteros del diario e
imagen directa de las cosas y por la crnica sucinta y
incorporado a la diagramacin desde la
a la vez suficiente de los hechos, todo lo que ocurre
primera plana, la variedad de secciones
o todo lo que de algn modo, provoca el inters
consagradas a franjas diferentes de pblico,
pblico. En una palabra queremos hacer un diario
la incorporacin de narraciones, artculos
viviente en su diversidad y en su simultaneidad
de color, notas de costumbres, historietas,
universal. Pero este sentido objetivo de los sucesos,
cartoons e ilustraciones, le dan muy
que es un sentido esencialmente periodstico,
rpidamente a El Mundo un perfil que
adaptado al ritmo de celeridad que caracteriza a
nuestro tiempo, no alejar de nuestro espritu el conservar durante toda la dcada del
concepto fundamental que debe dirigir a un rgano treinta. El crecimiento del primer ao es
que busca el contacto con las masas populares y ciertamente espectacular. En 1928 triplica el
promedio de circulacin diaria (de 40.000 a
127.000 ejemplares), pero si este dato
proporcionado por su direccin es difcil de
corroborar, el aumento en centimetraje de
publicidad indicara con ms objetividad
su repercusin: en octubre de 1928, son
8.203 centmetros; un ao despus,
10
Vase al respecto: Luis Alberto Romero, Libros baratos y 41.008 14.
cultura de los sectores populares, CISEA, Buenos Aires, 1986; y
Graciela Montaldo, "Claridad: un nudo cultural" y "Los
Pensadores: la literatura corno pedagoga, el escritor corno 12
El Mundo, no 1, 14 de mayo de 1928, citado por Sylvia
modelo", Buenos Aires, 1987, mimeo. Jorge Rivera ha Saitta, "El diario El Mundo", Buenos Aires, 1987, mintco.
investgado inteligentemente las relaciones entre estos
nuevos desarrollos editoriales y el proceso de
profesionalizacin del escritor: "La forja del escritor profesio- 13
nal (1900-1930). Los escritores y los nuevos medios Una lista bastante completa de quienes circularon por las
redacciones de estos diarios puede encontrarse en: Alberto
masivos", en Capitulo. Historia de la literatura
Pinetta, Verde memoria: tres d
argentina, Centro Editor, Buenos aires, 1981, vol. 3 cadas de literatura y periodismo en una autobiografa, Ediciones
11 Antonio Zamora, Buenos Aires, 1962.
Roberto Arlt, "Hacen falta libros baratos", en Daniel
14
Scroggins, op. cit.,pp. 266-68. Datos recogidos por Sylvia Saitta, cit.

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El Mundo, como lo haba sido y segua casas del ramo y en las Compaas de Electricidad
siendo Crtica, se convierte en fuente de de todo el pas. Solicite en las mismas el cupn para
ocupacin para los escritores recin el sorteo de S 20.000 en premios. INSTITUTO DEL
llegados al campo intelectual y tambin HOGAR MODERNO. El mes del buen planchado."
para los de origen patricio como Borges,
que dirige, durante un perodo muy breve, `Maestros clebres que conquistaron el mundo.
el Suplemento Color de Crtica. Como se Stradivarius se hizo clebre en el mundo por sus
comprueba en las memorias y recuerdos famosos violines. Hoy, el TELEFUNKEN super
del perodo, prcticamente todos los que 'Meister', otro conquistador del mundo, le
publicaron en esos aos pasaron por las proporciona el emocionante placer de escuchar
redacciones y se constituyeron, en casos Europa, Norte-Amrica, etc., de asomarse a la vida
como el de los hermanos Tun o Arlt en y al ambiente de pueblos, lejanos, escuchando su
periodistas estrella 15.El muevo periodismo y msica y oyendo la palabra de sus hombres. As
la nueva literatura estn vinculados por como en ondas cortas, es igualmente excelente en la
mltiples nexos y son responsables del recepcin de ondas normales."
afianzamiento de una variante moderna de
escritor profesional. La redaccin de un "Seoras: Roberto Arlt ha escrito la novela corta
diario, tal como la describen Tun, Arlt o 'Una noche terrible' que publica MUNDO
Pinetta, es el espacio material de lo nuevo: ARGENTINO. No dejen de leerla, pues la origina-
desde los cables internacionales hasta la lidad de su argumento y su extrao protagonista
velocidad con que se produce y reproduce la son de los que apasionan, sobre todo a las lectoras
noticia evocan el mundo de la tecnologa. de novelas inspiradas en la vida real."16
Los medios de comunicacin escritos de
carcter masivos se agregan a la trama La publicidad expresa cambios que afectaron
cultural de una ciudad donde tambin el cine las prcticas culturales en el sentido ms
se difundi a un ritmo comparable con el de amplio, incluidas las de las elites. Martn
los pases centrares: tracia 1930 existen en Fierro, la revista por excelencia de la
todo el pas ms de mil salas y, segn la vanguardia en los veinte, se mostr sensible
revista Seriales, pocos aos despus de a los procesos de incorporacin de nuevas
introducido el sonoro, se abren 600 salas tecnologas aplicadas a la vida cotidiana y
preparadas para esta nueva tcnica. la disposicin del hbitat: fongrafos,
artefactos elctricos, mobiliario de cocinas y
"Al ir a pasar un da al campo la concertola, baos, aparatos de iluminacin. En las
gramfono porttil, ser el complemento revistas de gran tirada y diferente pblico,
simptico y mantendr la alegra de quienes los como Caras .v Caretas, Mundo Argentino o
acompaen." El Hogar, los avisos dan una idea de la
penetracin en el imaginario colectivo de
"La gran Enciclopedia Prctica de Mecnica es la estos dispositivos modernizadores, que, por
verdadera obra de consulta y estudio necesaria al otra parte aumentaban singularmente el
encargado de taller-al constructor-al obrero tiempo libre de mujeres de capas medias,
mecnico-a los alumnos de las escuelas de Artes y lo cual, por lo menos cono hiptesis, no deja
Oficios y a todos los que, vidos de saber se sienten de influir en la conformacin y la
atrados por los progresos, cada da crecientes, de la disponibilidad del pblico lector potencial.
industria moderna." El cambio en el perfil de la oferta
publicitaria es grande si se lo compara con
"Ya que usted rechaza lo anticuado... Por qu el periodo inmediatamente anterior 17. Se
no plancha con electricidad? Seora, no titubee conserva la oferta de productos de
ms, abandone los viejos e ineficaces procedi- belleza, como una de las lneas
mientos; durante 'EL MES DEL BUEN PLANCHADO' le importantes de publicidad, pero se
ofrecemos la oportunidad de adquirir su plancha alteran tanto las modalidades de
elctrica, de la mejor calidad y de cualquiera de las presentacin del producto como el elenco
marcas prestigiosas, en cuotas mensuales, en las

16
Los avisos transcriptos fueron publicados respectivamente
15 en: Caras y Caretas, n- 1361 y 1362, noviembre de 1924; El
La revista Seales, n- 2, marzo de 1935, publica un articulo
Hogar, 10 de mayo y 1 4 de ju
de Juan Piedrablanca, cuyo ttulo es: "Sobre el grito del
nio de 1935; El Mundo, 26 de agosto de 1931.
canillita se alz la prensa argentina". All se proporcionan 17
algunas cifras, sin mencionar la fuente. Por ejemp l o : el tiraje He realizado esta comparacin a travs, fundamentalmente,
diario de peridicos y revistas s e aproxima a los 2 millones de de Caras y Caretas, desde 1910 hasta alrededor de 1930. Tambin
ejemplares; hay 30.000 personas ocupadas en la distribucin revis El Hogar, en distintos momentos de la dcada del veinte y
y 15.000 periodistas, editores y corresponsales. hasta 1935

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de especficos ofrecidos. A fines de l os cuando menos, ignorar dnde se compran. Aunque


aos veinte, se inaugura la era de los tenga cuarenta aos, no debe haber amado nunca.
jabones oleosos y del cold-cream; pero, Todos los hombres tienen que haberle sido
adems, Hollywood comienza a imponer el indiferentes. El nico que tiene derecho a hacerle
tipo de las modelos que ilustran los perder el seso es l.
avisos. Estos anticipan o acompaan Debe indignarse profundamente ante toda
cambios en la cultura femenina de las conversacin liberal. Tambin es conveniente que
capas medias: seoras que fuman y se proteste o se escandalice frente a esas parejitas que
recomiendan tinas a otras pastas que prefieren la oscuridad de las calles a la luz elctrica
eliminan las manchas en los dientes; de las avenidas.
mujeres jvenes y de aspecto 'respetable' No debe tener amigas, y menos que menos amigos. Si
sentadas a la mesa de tina confitera tiene amigas, sern chicas muy serias, muy
que exhibe vasos y enseres adecuados rigurosas en el hablar, en el pensar, y, ms an en
para el copetn; las fajas dejan su lugar a el obrar.
los corpios e, incluso, algunos productos No deber demostrar curiosidades de ninguna
prometen hacer innecesaria esa prenda. La especie; no leer, porque leer pervierte la
vida al aire libre y los deportes comienzan imaginacin; no pasear, porque paseando se
a proporcionar sus imgenes a la incuban tentaciones. Por lo tanto, manifestar una
publicidad: un partido de tenis femenino alegra infinita en quedarse en casa, encerrada entre
ilustra el mensaje de la cocoa van cuatro paredes, tejiendo un honestsimo calcetn."
18
Houten's; Kelito organiza concursos para
elegir a los mejores deportistas del ao. Al
mismo tiempo, los tradicionales avisos de
partituras retroceden frente a la oferta de
discos, fongrafos y radios; junto a los Scalabrini haba evocado una ciudad
pianos, aparecen los instrumentos ele la seccionada entre plaza pblica y gineceo,
jazz-band. Automviles, cmaras de cine y la ciudad de los hombres solos anterior a
fotografa, proyectores completan este 1925, segn su cronologa algo imprecisa.
repertorio de la realidad y los deseos. La De pronto cree ver las transformaciones
esttica de la publicidad-tambin ha espectaculares mencionadas en la primera
cambiado: por un lado los perfumes cita: Buenos Aires se vuelca al plein air y a
Myrurgia pero, por el otro, los jabones de los deportes, se modernizan las cos-
lavar ropa Sunlight recurren al diseo tumbres sexuales y se liberalizan las
actualizado que incluye composiciones casi relaciones entre hombres y mujeres. Esta
abstractas en el primer caso, y slogans celebracin de la modernidad contrasta con
acompaados por dibujos que evocan el las descripciones cidas de Roberto Arlt,
cartoon en el segundo. Mensajes que todava denuncia el noviazgo y el
publicitarios como los de Geniol o Mejoral matrimonio como trampas para hombres
son lo suficientemente innovadores como solos tendidas por mujeres hipcritas y
para llegar con muy pocos retoques a los poco escrupulosas, angustiadas ante la
aos cincuenta. posibilidad de una soltera que representa,
adems de una capitis diminutivo social, el
"Una camaradera sin cortapisas se traba entre los seguro estado de la estrechez econmica.
sexos. Las familias volvieron a propiciar los paseos. Entre esas dos visiones, la de Scalabrini y la
Las instituciones deportivas permitieron el acceso de Arlt, se debate la experiencia del
de mujeres, hasta entonces interdicto. El automvil cambio que afectaba a las costumbres
fue incitacin de los excursionistas. Las autoridades privadas y pblicas. Las hijas de don Goyo
abrieron caminos, pavimentaron algunas salidas Sarrasqueta. personaje de la tira cmica de
al campo y se adscribieron a su mantenimiento. El Caras y Caretas, no dejan de escandalizar a
delta se pobl de restaurantes. Los cinematgrafos su padre con sus costumbres entre las que
se multiplicaron por arte de birlibirloque. En un figura la de frecuentar muchachos farristas
santiamn se abrieron ms de mil salas para exhibir aficionados a los copetines e,
pelculas. Se levant la proscripcin del baile que,
como cristiano en catacumba, se pas escondido
en algn cabaret o en el vestbulo de algn club.
Ahora se baila en todos lados. Ya ningn polizonte
espa los menesteres en que se distraen las parejas 18
La primera cita' pertenece a Ral Scalabrini Ortiz, El hombre
que en el fondo de un auto se hunden en el bosque que esta solo y espera, Gleizer, Buenos Aires, 1931 , 2a. ed., pp.
de Palermo." 60-1 ; la segunda, a Roberto Arlt; "Lo que deben creer l y ella"
(de una serie de Aguafuertes sobre las relaciones entre los sexos
antes del matrimonio), publicada en El Mundo, el mircoles 26
"Ella debe creer que los chicos se traen de Pars. O de agosto de 1931.

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increblemente, a la cocana. Como sea, una instalacin completa, para que nadie pudiera
modelos de relaciones ms modernas son introducir en ellas muebles de ninguna clase." 20
difundidos por las revistas y el cine: las
mujeres deportistas, conductoras de La casa familiar es indicador no slo del
automviles, empleadas en trabajos no susto sino tambin de las costumbres: ya en
tradicionales, se convierten en un lugar 1928, hay signos de que el pblico
transitado del imaginario colectivo, aunque ampliado de las revistas de gran tiraje puede
se recorten contra las persistentes imgenes aceptar, aunque slo sea imaginariamente,
de la muchacha de barrio cuyo horizonte se interiores decorados con cuadros que
reduce_ al casamiento y la crianza. En el evocan el cubismo y muebles bajos de
campo de la cultura, esta trama compleja de lneas geomtricas. Estos interiores
cambio y persistencia puede leerse en las proponen lugares de trabajo femenino que
biografas de escritoras, de Alfonsina a Victoria no incorporan los instrumentos de sus
Ocampo, dos modelos segn los que se tareas tradicionales, sino pequeos
produce la lucha no slo por ocupar lugares escritorios, lmparas de lectura, bibliotecas
equivalentes a los de los hombres, sino suspendidas, una radio y un biombo
por lograr que se acepte una moral decorado segn el gusto moderno con
privada igualitaria. La fundacin y direccin motivos abstractos. 21 Sin duda, lo que se
de la revista Sur marca un punto de acepta como dato en los bienes y mensajes
inflexin en este proceso: Victoria Ocampo simblicos no se incorpora de inmediato al
es la primera mujer que toma una diseo y las modalidades de lo cotidiano.
iniciativa cultural-institucional que afecta Sin embargo, sera difcil demostrar que
destinos intelectuales masculinos. 19 esta actualizacin simblica no marca al
pblico sobre el que est operando a
"Vamos hacia la pureza de lnea, al verdadero valor diario.
de los volmenes, a la geometra aplicada. La La voluntad pedaggica de Nicols Repetto,
riqueza de la madera es una finalidad pura en la cuando describe su ideal (le cocina para los
construccin. Se busca la comodidad y por sobre todo futuros edificios que construir la cooperativa de
un ambiente difano y claro que nos permita El Hogar Obrero, se ala con las tendencias hacia la
respirar y coordinar nuestras ideas en lugares vida sana y el higienismo22 que forman parte
propicios." tambin del horizonte de lo moderno tal como
es presentado en sus dimensiones cotidianas y
"Queremos ensear a amueblar la cocina y tenemos familiares: de all emerge por lo dems una
alguna autoridad para ello: cuando construimos la esttica que, en varios puntos, se toca con la de
ltima gran vivienda colectiva del Hogar Obrero en las vanguardias. La tecnologa y el maquinismo
la esquina de Alvarez Thomas y El Cano, ya hartos de reivindicados por los arquitectos Prebisch, Vautier
ver entrar en nuestras lindas y claras cocinas el rodo y Wladimiro Acosta representan, como lo
mobiliario, esas mesas cargadas de aos y desaseo, demuestra Sarquis, 23 una opcin global: el estilo
despus de ver entrar en ellas tantos elementos de la modernidad. El city-block imaginado por
impropios nos dijimos: en la tercera casa colectiva
aplicaremos a las cocinas un mobiliario
20
suficientemente adecuado para todas las necesidades La primera cita es de un artculo no firmado, "La
arquitectura y el mueble", Martn Fierro, n 30-31. Esta revista
del hogar; y pusimos en ellas repisas, canchos y los primeros nmeros de Sur secaracterizan por la defensa de
metlicos, filtros, mesas de mrmol, en una palabra, la modernidad en el diseo, la arquitectura y el urbanismo. Es
sabido que para Victoria Ocampo se dise y construy la pri-
mera casa moderna de Buenos Aires. La segunda cita, que
reproduce palabras de Nicols Repetto, est incorporada a la
conferencia sobre "Arquitectura en la Argentina moderna" de
19 Pancho Liernur, publicada en Materiales, n 2, Bue
Los programas de la modernidad conviven, aun en las nos Aires, La Escuelita, 1982. En ese mismo nmero est el
elites, con la persistencia de viejos juicios sobre la trabajo de Jorge Sarquis, "Arquitectura y vanguardia literaria".
sexualidad y la mujer. Una carta annima que, de todos Tanto Sarquis como Liernur y el equipo de historia de la
modos, Girondo consider digna de conservarse, se arquitectura, hoy en la Facultad de Arquitectura y
encuentra en el archivo del biblifilo Washington Pereyra y Urbanismo, exponen hiptesis extremadamente sugerentes sobre
el lugar y las funciones de la modernidad arquitectnica en la
puede leerse, parcialmente, en la revista Xul, no 6, citada cultura argentina de los aos veinte y treinta.
por Nstor Perlongher. El erotismo de la poesa de Lirondo 21
entra en dilogo con una pornografa prostibularia donde la Vase, por ejemplo, Caras y Caretas, n 1568, octubre de
mujer objeto sexual ocupa el primer plano del discurso. En 1928.
el mismo archivo encontr una carta del escultor Riganelli 22
Vase, por ejemplo, Hugo Vezzetti, "Viva cien aos:
a Girondo (junio 24 de 1924). donde se muestra uno de los algunas consideraciones sobre familia y matrimonio en
estados de la cuestin homosexual: "Despus que usted se Argentina", en Punto de Vista, n^ 27, agosto de 1986.
fue he salido para confirmar ciertas sospechas respecto al 23
individuo del que hemos estado hablando y me han dicho que Vase "El momento de la modernidad; 1920-1945", cit.
es un hermafrodita. Imagnese la gracia que me hace de Tambin el trabajo de Marcelo Gizzarelli, "La arquitectura
que este individuo frecuente mi casa! para que me tornen racionalista; la obra de Prebisch y Acosta", Buenos Aires,
por el mismo individuo; ruego a usted se llegue hasta mi
casa para aconsejarme lo que debo hacer, estoy que no veo Facultad de Arquitectura y Urbanismo, 1986.
de rabia."

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Wladimiro Acosta exacerba la bsqueda de luz, sol enfrentan los movimientos de renovacin o
y racionalidad en el uso, proyectando un diseo democratizacin de la cultura argentina. Ellas
habitacional-urbanstico irrealizable pero al disean estrategias y all se definen Ias formas
mismo tiempo, necesario para el desarrollo est- coexitencia o conflicto entre diferentes fracciones
tico y' proyectual del estilo moderno. Se trata de del campo cultural. En este libro se estudiar
tina purificacin de la ciudad, pensada como una publicacin del espectro renovador y otra de
respuesta a los desarrollos caticos inscriptos en la formacin de la izquierda revolucionaria, pero
la historia de la ciudad real. Pero tambin puede tanto Proa como Contra deben considerarse en el
leerse como expresin (le la fuerte tensin espacio abierto y ganado por tina veintena de
utpica que marca el momento de ingreso e publicaciones ele regular permanencia. Algunas de
imposicin de las vanguardias. Desde este punto las invenciones estticas del perodo pasaron por
de i significativo el conjunto de proyectos con que las revistas: desde el criollismo urbano de
los estudiantes del taller del profesor Ren vanguardia, que difunde-Martn Fierro, a la
Karman responden al tema de 'un diario': todos fusin de revolucin esttica y revolucin
eligen el lenguaje del racionalismo. Cuando la poltica que esgrime Contra. En el medio, Claridad
libertad de proyectar es, como en este caso, y Los Pensadores proponen un discurso basado en
completa, la opcin por el programa moderno traducciones que tiene como efecto. la
marcara la existencia de territorios ya ganados, democratizacin, por la difusin masiva, de la
en el nivel de lo simblico, aunque estas cultura europea progresista en el marco
posiciones no se traduzcan inmediatamente en rioplatense. Las polmicas y enfrentamientos
las construcciones efectivamente erigidas en estis en las revistas: desde el conflicto,
Buenos Aires, ciudad que, de todos modos, procesada de las maneras mas diversas, entre
puede exhibir en la dcada del treinta muestras intelectuales de origen tradicional e intelectuales
eficaces del nuevo estilo en el cine Gran Rex y el recin llegados, de origen inmigratorio, hasta el
edificio Kavanagh.24 debate sobre el lugar del arte y la cultura en la
sociedad, la relacin, afirmativa o negativa, con
El nuevo paisaje urbano, la modernizacin de los los gustos del pblico y la funcionalidad o
medios de comunicacin, el impacto de estos afuncionalidad del arte respecto de las ideologas
procesos sobre las costumbres son el marco y el y la poltica. Despus de la conmocin esttica de
punto de -resistencia respecto del cual se los veinte, Claridad por un lado y Sur por el otro,
articulan las respuestas producidas por los os son las versiones pedaggicas de los procesos
intelectuales. En el curso de muy pocos aos, iniciados en la dcada anterior.
stos deben procesar, incluso en su propia Conflictos sociales extienden su fantasma sobre
biografa, cambios que afectan relaciones los debates culturales y estticos. La cuestin de
tradicionales, formas de hacer y difundir la lengua (quines hablan y escriben un
cultura, estilos de comportamiento, castellano 'aceptable'); de las traducciones
modalidades de consagracin, funcionamiento (quines estn autorizados y por cules motivos
ele instituciones. Como era previsible, las a traducir); del cosmopolitismo (cul es el
revistas._ son un instrumento privilegiado de internacionalismo legtimo y cul una perversin
intervencin en el nuevo escenario. Grandes lneas de tendencias que falsamente se reivindican
de la cultura argentina se presentan e imponen universales); del criollismo (cules formas
en las revistas de los aos veinte y treinta. Algunas responden a la nueva esttica y cules a las
de ellas vinculadas a las editoriales de 'libros desviaciones pintoresquistas o folklricas); de la
baratos', otras como portavoces de las rupturas poltica (qu posicin del arte frente a las
estticas o como plataformas de consolidacin de grandes transformaciones, cul es la funcin del
los programas renovadores. La incidencia de estas intelectual, qu significa la responsabilidad
publicaciones en las transformaciones culturales pblica de los escritores) son algunos de los
no puede ser medida slo en trminos de tpicos presentes en el debate. Tras ellos, y ya
ejemplares vendidos (aunque los 14.000 que entrada la dcada del treinta, las inevitables
declara Martn Fierro en algn momento, incluso preguntas sobre la Argentina: cmo se
si se redujera la cifra en un cincuenta por ciento, traicionaron las promesas fundadoras, cul es el
no son despreciables), sino de repercusiones en el origen y la naturaleza del mal que nos afecta y,
campo intelectual que luego desbordan y se en todo caso, si se trata de un fracaso basado en
refractan en el espacio del pblico y las lmites internos o resulta de una operacin
instituciones, sin duda con una temporalidad e planeada ms all de nuestras fronteras, en los
intensidad diferentes. En las revistas se procesan grandes centros imperiales.
todos los tpicos y se definen los obstculos que El mundo y la vicia de los intelectuales cambia
aceleradamente en los aos veinte y treinta: al
24 proceso de profesionalizacin iniciado en las
Vase al respecto el trabajo de Sarquis ya citado, donde dos primeras dcadas de este siglo_ sigue un
se incorporan los proyectos de los estudiantes.
curso de especificacin de las prcticas y de

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diferenciacin de fracciones. Los intelectuales


ocupan un espacio que ya es propio y donde
los conflictos sociales aparecen regulados.
refractados, desplazados, figurados. El arte define
un sistema de fundamentos: 'lo nuevo' como
valor hegemonico, o `la revolucin' que se
convierte en garanta de futuro y en
reordenadora simblica de las relaciones
presentes. La ciudad misma es objet del debate
ideolgico-esttico: se celebra y se denuncia la
modernizacin, se busca en el pasado un espacio
perdido o se encuentra en la dimensin
internacional una escena ms espectacular.
La presin de las transformaciones, urbanas
puede tambin leerse -en el elenco de
respuestas_, que estas cuestiones suscitaron. No
intento hacer un inventario completo de las
reaciones intelectuales sino mostrar algunos
fragments de nuestra modernidad perifrica. La
densidad semntica del perodo trama
elementos contradictorios que no termina de
unificarse en una lnea hege mnica. En efecto,
una hiptesis que intentar demostrar se
refiere), a Ta-cultura argentina como cultura de
mezcla, donde coexisten) elementos defensivos
y residuales junto a los programas renovado res;
rasgos culturales de la formacin criolla al
mismo tiempo que, un proceso descomunal de
importacin de bienes. discursos y practicas
simblicas. El impulso de la suela caracteriza
tanto a Martn Fierro como al proyecto
pedaggico de "Claridad" o la modernizacin
elegante de Sur. La mezcla es uno de los rasgos
menos transitorios de la cultura argentina: su
forma ya 'clsica' de respuesta y
reacondicionaniento. Lo que un historiador de
la arquitectura llama "la versatilidad y la
permeabilidad"25 de la cultura portea, me
parece un principio global para definir
estrategias ideolgicas y estticas.
El sistema de respuestas culturales producido en
estos aos ser influyente por lo menos
hasta secada de cincuenta. e trata de I. un
perodo de incertidumbres pero tmbien de
seguridades muy fuertes, de relecturas del
pasado y de utopas, donde la representacin
del futuro y la de la historia chocan en los textos
y las polmicas. La cultura de Buenos Aires estaba
tensionada por' lo nuevo', aunque tambin se
lamentara el curso irreparable de los cambios.
De las imgenes de Xul a los ensueos de la
arquitectura moderna, tina transformacin se
haba puesto en marcha. En la izquierda del
campo intelectual los desechos que estos
procesos van dejando encuentran su voz. La
modernidad es un escenario de prdida pero
tambin de fantasas reparadoras. El futuro era
hoy.

25
Alberto Sapo, Introduccin al debate sobre la modernidad
latinoamericana, Facultad de Arquitectura y Urbanismo, UCV, Caracas,* 1984,
p.'28.

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