Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Qu es el estructuralismo lingstico?
Para Benveniste los inicios del estructuralismo podemos ubicarlos en la escuela
de Viena.
Primeramente, debemos entender que desde el punto de vista de Benveniste
la lingstica anterior a los planteamientos estructuralistas tomaba caracteres
elementales de otras disciplinas, especialmente de la historia. Adems, el
aislamiento de los elementos de la lengua y su singular evolucin como
elementos aislados eran dos de las caractersticas que distinguan a esta
lingstica. Ahora, esta dependencia con la historia, sin contar el principio de
aislamiento de los elementos, no permitan que la lingstica se transformara
en una disciplina independiente. Es despus de los planteamientos de Saussure
que la lingstica toma una nueva perspectiva. Estos planteamientos permiten
ver principalmente dos caractersticas distintas: el cambio del criterio de
evolucin, pues <<el lenguaje en s mismo no incluye ninguna dimensin
histrica>>, adems de la naturaleza simblica del lenguaje (cf. p. 6, 7).
Esto reformulo los criterios que se tenan sobre el cambio de un estado a otro
dentro de una lengua, y la manera en cmo se divida o atomizaba. En general,
no haba un dentro, al menos no concebido como los cambios producidos
dentro de una estructura, si no por efecto o con dependencia de algn factor
externo. El criterio de cambio de cualquier elemento de la lengua se reformula
a partir de dos cuestiones: <<por una parte en la naturaleza de los elementos
que la componen en un momento dado, por otro en las relaciones de
estructura que hay entre dichos elementos>> (p. 7). Estos son los dos
criterios, el de la naturaleza de los elementos y el de sus relaciones dentro
de la estructura, para explicar el cambio que se da entre dos estados distintos
de una misma lengua, cambio que por definicin de la nocin de estructura es
necesario explicar: estamos hablando de una lingstica comparada, es decir
que el anlisis de la lengua pasa a ser un anlisis comparado de dos estados
sucesivos dentro de la misma.
As es el caso que el estructuralismo lingstico a alcanzado un cierto grado de
independencia con respecto a la historia, por una parte, y por otra con respecto
a la psicologa. Esto traer dos consecuencias para la lingstica: la primera
que ya mencionamos es la de seguir un criterio propio e independiente de
cambio entre dos estados distintos de la lengua dentro de la estructura, el otro
es que no aceptar ms criterios a priori que le puedan formular otras
disciplinas. Al contrario, Benveniste encuentra que, en el caso de la psicologa,
es la lengua quien antecede a toda forma de pensamiento que pueda
formularse sobre el mundo, gracias a su naturaleza sintctica y simblica, pues
<<Pensamos un universo que primero nuestra lengua modelo>> (p. 8).
Para reconocer los elementos que conforman a una lengua <<se aprovecha el
principio de que en una lengua no hay ms que diferencias, que la lengua hace
funcionar un conjunto de procedimientos discriminatorios>>. Posteriormente
se llegan a reconocer cuales son los rasgos formales de la estructura, es
decir, la organizacin interna y las leyes de ajuste. Todos y cada uno de los
elementos <<se vuelve relativo a cada uno de los dems, por ser a la vez
diferente y solidario; cada uno delimita a los otros, que a su vez delimitan,
siendo distintividad y solidaridad condiciones conexas>>. Y es as como en
<<una estructura, cada una de las piezas recibe su razn de ser del conjunto
que sirve para componer>> (Cf. p. 10).
Pero, qu es la estructura? <<Se entiende por estructura la disposicin de
un todo en partes y la solidaridad demostrada entre las partes del todo que se
condicionan mutuamente>>. Tambin puede definirse como <<un arreglo
fctico, que segmentar en elementos constituyentes, y definir cada uno de
stos por el lugar que ocupe en el todo y por las variaciones y las sustituciones
posibles en ese mismo lugar>>. Sin embargo, hay para Benveniste al menos
dos nociones que complementan estas definiciones: la de equilibrio y la de
tendencia. Pero a pesar de que la lengua sea el resultado de un equilibrio entre
sus elementos, estos jams tendern hacia una sincrona completa. Los puntos
importantes que hay que resaltar son, primeramente, el de la posibilidad de la
evolucin, es decir, que a pesar de que se habla de una estructura, esta no es
completamente cerrada; y en segunda, el de la estrecha correlacin que existe
entre los elementos, dado que si uno de ellos se ve afectado compromete al
conjunto de las relaciones y produce un nuevo estado.
Por otro lado, para Saussure, precursor del estructuralismo lingstico, sistema
es la nocin que ocupa para describir lo que forma una lengua, puesto que sta
no conoce ms que su propio orden y, adems, es un sistema de signos
arbitrarios. Lo que realmente diferencia la concepcin del lenguaje de
Saussure a la de sus precursores es la de brindarle ms peso al sistema de
relaciones que formaba una lengua que a la suma sin ms de los elementos:
comenzar por los trminos, como una simple unin de sonido y concepto, hasta
construir una suma no es lo que propiamente hace una lengua (Cf. p. 92). A
esto Benveniste agrega otro principio igualmente saussureano: el que describe
a la lengua como una forma, no como una sustancia, que justo da con el clavo
de la significacin y al tiempo es un principio fundamental para entender al
estructuralismo.
Entonces Cul es la diferencia entre la nocin de sistema y la de estructura?
En realidad, ambas se complementan para Benveniste y esta posicin la
adopta del estudio sobre fonologa de Troubetzkoy. Para este ltimo al definir
un elemento (en este caso fonema) se indica su lugar dentro del sistema y para
esto hay que estudiar la estructura del mismo, a saber, las relaciones formales
entre los elementos; el sistema en este caso es orgnico, y es esta la razn por
la que su estructura se ordena en leyes. Todos los sistemas se diferencian entre
si por el arreglo interno de las unidades que lo conforman, es decir, por su
estructura.
Si quisiramos resumir la nocin de estructuralismo lingstico, nada sera ms
adecuado que este prrafo escrito por Benveniste, parte de una publicacin
llamada Estructura en lingstica, publicado en 1962:
<<El principio fundamental es que la lengua constituye un sistema, cuyas
partes todas estn unidas por una relacin de solidaridad y de dependencia.
Este sistema organiza unidades -los signos articulados- que se diferencian y se
delimitan mutuamente. La doctrina estructuralista ensea el predominio del
sistema sobre los elementos, aspira a deslindar la estructura del sistema a
travs de las relaciones de los elementos, tanto en la cadena hablada como en
los paradigmas formales, y muestra el carcter orgnico de los cambios a los
cuales la lengua est sometida.>> (p. 98)