EL ESTRS Y EL CONSUMO DE ALIMENTOS

La vida de todos los das puede estresarnos en cualquier momento. Ya

sea porque tenemos una fecha lmite en el trabajo o simplemente
porque tratamos de realizar todas las diligencias temprano en la
maana, todos estamos expuestos al estrs, y cmo cada uno de
nosotros maneja el mismo es ya una eleccin personal. Los hbitos
alimenticios emocionales tienen que ver con formas en que mucha
gente maneja sus sentimientos negativos como la depresin,
ansiedad, soledad, estrs y aburrimiento. Consumimos alimentos no
saludables o cantidades no saludables de comida con el fin de
esconder pensamientos y sentimientos negativos. El saber qu es lo
que nos hace comer en momentos de estrs es la clave para prevenir
los hbitos alimenticios relacionados con los sentimientos. Tambin es
importante para nosotros poder reconocer dichos hbitos y saber
cmo manejarlos.

Qu es el estrs?

En la actualidad, casi todo cuanto nos rodea (trabajo, familia,

circunstancias personales) genera grandes dosis de tensin, que
producen en el individuo un estado de inquietud y malestar, que en
muchos casos desencadena graves dolencias fsicas. Puede haber
cierta confusin entre los conceptos de estrs y ansiedad.

Cuando la demanda del ambiente (laboral, social, etc.) es excesiva en

relacin con los recursos de afrontamiento que posee el individuo,
desarrollar una serie de reacciones adaptativas, de movilizacin de
recursos, que implican activacin fisiolgica. A su vez, esta reaccin
se acompaa de una serie de emociones negativas (desagradables),
entre las que destacan la ansiedad, la ira y la depresin.

El estrs suele tener como manifestacin la ansiedad, en cuyo caso se

trata de una respuesta emocional provocada por un agente
desencadenante (denominado agente estresante) interno o externo.
De hecho, en el trastorno de la ansiedad, la sintomatologa ansiosa no
depende de la existencia de agentes estresantes, si bien quienes la
padecen son ms vulnerables a las situaciones de estrs.

El estrs se inicia ante un conjunto de demandas ambientales que

recibe el individuo, a las que debe dar una respuesta adecuada
poniendo en marcha sus recursos de afrontamiento. La ansiedad,
adems de ser una respuesta emocional al estrs, puede ser una
reaccin emocional de alerta ante una amenaza que puede originarse
sin agentes estresantes. El estrs produce ansiedad, pero el individuo
que padece ansiedad no necesariamente padece de estrs.

Signos de estrs

Emocionales:

Prdida de la energa fsica o psquica.

Bajo estado de nimo.
Apata, pesimismo.
Temor a padecer enfermedades.
Prdida de la autoestima.
Volubilidad emocional: pasa con facilidad de la alegra a la
tristeza.
Inestabilidad, inquietud.
Tensin.

Cognitivas

Incapacidad para tomar decisiones.

Bloqueo mental.
Vulnerabilidad ante las crticas.
Confusin.
Se distrae fcilmente.
Olvidos frecuentes.

Con un componente de comportamiento

Tartamudear o hablar de forma atropellada.

Fumar y beber ms de lo habitual.
Risa nerviosa
Arrancarse el pelo nerviosamente/morderse las uas.
Abusar de los frmacos (tranquilizantes).
Actividad fsica exagerada.
Desrdenes alimentarios
FISIOLOGA DEL ESTRS

En la produccin del estrs se implican fisiolgicamente tres sistemas:

ESTRS:

ENDOCRINO
NERVIOSO
INMUNOLGICO

El estrs pone en actividad todos los componentes del cerebro en

forma de cascada.

La respuesta neurolgica activa el HIPOTLAMO, provocando una

respuesta hormonal y estimulando la HIPFISIS, que segrega ACTH
(corticotropina), sta a su vez activa las glndulas SUPRARRENALES.

La parte interna o mdula de las SUPRARRENALES segrega

ADRENALINA (epinefrina) y NORADRENALINA (norepirefrina).

La parte externa o corteza segrega CORTICOESTEROIDES

(aldosterona) y GLUCOCORTICOIDES (cortisol).

La ADRENALINA y NORADRENALINA (catecolaminas) generan una

produccin de energa en un corto perodo de tiempo.

Los GLUCOCORTICOIDES (cortisol) aumentan en situaciones de

indecisin.

Los MINERALCORTICOIDES (aldosterona y corticosterona) producen

vasoconstriccin de los vasos sanguneos.

Tambin el HIPOTLAMO acta en el sistema nervioso autnomo para

producir una respuesta inmediata de estrs y activar nervios
sensoriales y las suprarrenales.

En algunas fases del estrs el funcionamiento anmalo de la hipfisis

puede hacer que aumente la produccin de sustancias qumicas, lo
que podra conllevar al confusionismo del sistema inmunolgico.
Llegado este caso se podran inhibir las respuestas inmunitarias
alterando el papel de los leucocitos, pudiendo haber disminucin de
los mismos.
CAUSAS

La causa ms frecuente en la relacin entre estrs y la alimentacin,

es en torno a la rapidez en cual se vive, esto lleva a comer muy
rpido, a no desayunar y a cenar ms abundantemente, hbitos que,
adems de por el estrs, estn culturalmente inculcados en la
sociedad. Las necesidades nutritivas se satisfacen inadecuadamente
desde el punto de vista calrico y nutritivo. Adems, existen malas
costumbres y falsos conocimientos en relacin con algunos aportes
energticos, por el uso rutinario de alimentos perjudiciales para la
salud, como alimentos con alto contenido en grasa, en sal y en azcar
como por ejemplo facturas, alfajores, snacks, chocolates, entre otros.

Las grandes o mnimas ingestas y las formas de alimentarse

desacertada con cenas abundantes con que se sobrecarga al cuerpo,
lleva en algunos casos a ser su nica comida del da. En el caso de los
almuerzos en el trabajo, se realizan con poco tiempo y con alimentos
de fcil preparacin que muchas veces no llegan a cubrir los
requerimientos, eso lleva a empeorar la alimentacin de las personas.
Muchas personas que padecen de estrs se saltean el desayuno,
toman muchas bebidas como t, gaseosas y bebidas con cafena

Es decir:

La ansiedad genera una necesidad de incorporar sustancias que

suban la serotonina u otros neuromediadores, para obtener
sensaciones compensatorias al estrs, y estas sustancias suelen ser
dulces y alimentos con grasa". A esto se une que el estrs genera el
aumento de cortisol, una hormona que propicia el acmulo de grasa

El recurrir a la comida cuando uno est estresado, ansioso o por falta

de tiempo hace que por lo general la gente se incline por alimentos
con alto contenido calrico, ricos en azcar, sal y en grasa. Esto lleva
aumentar la concentracin de glucosa en sangre. El no llevar una
alimentacin adecuada puede generar situaciones de sobrepeso y
obesidad que constituiran factores de riesgo de patologas mltiples
y actuaran como agravantes de cualquier enfermedad

Se pueden mencionar algunos alimentos que poseen cualidades

adictivas, como por ejemplo el chocolate, el cuerpo libera cantidades
mayores de sustancias calmantes que brindan sensacin de
satisfaccin. La comida tambin puede ser una distraccin. Si uno
est preocupado por acontecimientos futuros o piensa
reiteradamente en conflictos pasados, el comer alimentos que
reconfortan puede distraerlo. Pero cuando se termina de comer, la
atencin vuelve a las preocupaciones y uno puede ahora cargar con
el peso adicional de la culpa por haber comido ms de la cuenta.

La alimentacin es una de las actividades que se tiende desatender

ms cuando la persona se encuentra estresada, su ingesta de
alimentos es insuficiente o desproporcionada en carbohidratos, lpidos
y protenas, e incrementa el consumo de comida chatarra. Otra
situacin que se va actualmente es que el estrs puede llevar a la
prdida del apetito, denominada estresorexia informalmente
establecida, pero eso no significa haber desarrollado un trastorno
alimentario. Si se prolonga por mucho tiempo, esta alteracin tiene
consecuencias fsicas a largo plazo. Si preexistan problemas de
desrdenes de la alimentacin, una situacin laboral muy estresante
o una sobrecarga de preocupaciones pueden ejercer como
desencadenantes

Conclusin

El estrs puede alterar el apetito y el hambre. En determinadas

circunstancias, hay disociacin entre el apetito (sensacin
primariamente psquica) y el hambre (sensacin bsicamente
orgnica). El apetito puede verse modificado por diferentes
situaciones emocionales a travs de variaciones qumicas y
vasculares y de impulsos transmitidos al mesencfalo desde el
cerebro y diversos rganos. La nutricin depende esencialmente de la
alimentacin; pero, a su vez, una fuente importante de estrs la
constituye la forma en que nos alimentamos, porque si lo hacemos
errneamente podemos contraer enfermedades. Los estmulos
condicionados regulan en gran medida el apetito. El elemento
psquico del apetito se comprueba por su carcter muy selectivo. El
hambre suele agudizar el apetito. Cualquier estmulo que aumente el
hambre suele tambin aumentar el apetito. Un sujeto puede
presentar hambre y, simultneamente, anorexia, incluso nuseas. Sin
embargo, si tiene apetito aceptar los alimentos aunque quiz no
tenga verdaderamente hambre

Una buena alimentacin es fundamental para mantener el cuerpo

sano, pero tambin la mente. La dieta influye en el modo en que uno
se comporta y en cmo se percibe los hechos al alrededor. Una
alimentacin saludable, rica en frutas y verduras, disminuye incluso el
nivel de agresividad y estrs en las personas, mientras que una
compuesta principalmente por comida rpida y bebidas gaseosas
tiende a aumentar los niveles de ansiedad y violencia en las personas