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Viriato, como personaje histrico y como mito, ha sido desde siempre disputado por hispanos y
portugueses, que han intentado apropiarse del hroe, de su leyenda y de su realidad histrica. La
tradicin cuenta que envi como emisarios a Roma tres de sus lugartenientes, de la Ciudad de Urso
(Osuna, Sevilla) que gozaban de su confianza. El Cnsul Cepin logr sobornarlos para que
asesinaran a su lder, algo que llevaron a cabo a su regreso apualndolo en su propia tienda
mientras dorma. Cuando volvieron al campamento romano para recibir su premio, el cnsul los
recibi con una frase, seguramente apcrifa, que ha pasado a la historia: Roma no paga traidores...
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2. ndicendice
4. IntroduccinIntroduccin Dulce et decorum est pro patria moriDulce et decorum est pro
patria mori Horacio Horacio Detalle de La muerte de Viriato, Jos Madrazo
6. FuentesFuentes
8. FuentesFuentes . Las principales fuentes que tenemos a nuestra disposicin para poder
estudiar la figura de Viriato son las fuentes clsicas griegas y romanas. El denominador comn de
todas ellas es que los autores nos cuentan la visin romana de los hechos y del personaje. Se trata de
una informacin elegida y sesgada con unos fines concretos. Hay que dividir las fuentes entre las
directas y las indirectas. Entre las fuentes directas, encontramos a Polibio y Posidonio. Polibio,
historiador griego (208 a. C. 126 a. C.) que acompa a Escipin durante el transcurso de sus
actividades en Hispania, fue espectador directo de los hechos que sucedieron, entre ellos el sitio de
Numancia. Es considerado, por tanto fuente directa, pero sin embargo no se conserva su obra
completa (solo nos han llegado 5 libros) Historias, sino que nos llega por haber sido la fuente en
que se basa Apiano de Alejandra (95 a. C.), quien escribe Historia de Roma y donde en el libro VI,
dedicado a Iberia, desarrolla la guerra lusitana y detalla numerosos aspectos de la actuacin de
Viriato.
21. El papel de Viriato en el contexto deEl papel de Viriato en el contexto de las Guerras
Lusitanaslas Guerras Lusitanas
22. El papel de Viriato en el contexto de las Guerras LusitanasEl papel de Viriato en el contexto
de las Guerras Lusitanas . El conflicto comienza estando Sergio Sulpicio Galba como propretor de
la provincia Ulterior. Apiano nos cuenta como el nuevo propretor, con ayuda del general Lucio
Virginio Lculo, enga a los lusitanos hacindoles creer que iba a cumplir los pactos de su
antecesor en el cargo, Marco Atilio, haba firmado con ellos. Galba les convenci de que iba a
proceder al reparto de tierras, y para ello les invit a dividirse en tres grupos y a reunirse en un lugar
convenido, en el que se procedera al reparto en cuestin. Acuden muchos hombres, 30.000 segn
las fuentes, que son internados en campos cercados y posteriormente degollados. Pierden la vida
unos 7.000 lusitanos. Algunos logran escapar, entre ellos, Viriato, un joven de veinte aos que se
pone al frente de los restos del ejrcito lusitano e inicia una guerra sin cuartel, sirvindose de
estratagemas de bandidaje y de la tcnica de la guerra de guerrillas. Viriato, fue unos de los
supervivientes a la masacre y se ocup de mantener vivo el recuerdo. As pues, cuando en el ao
147 a.C el nuevo pretor de la Ulterior, Cayo Vetillo, se dispona a aceptar la rendicin de los
lusitanos, vencidos en la Turdetania, prometindoles nuevos repartos de las tierras para acabar con
sus penurias, Viriato, record a sus compatriotas lo anteriormente ocurrido con los romanos. De esta
manera, se desencaden una nueva sublevacin lusitana de la que se erigi como cabecilla.
23. El papel de Viriato en el contexto de las Guerras LusitanasEl papel de Viriato en el contexto
de las Guerras Lusitanas . Ellos, confiados en estas promesas, abandonaron a sus lugares de
residencia habituales y se reunieron en donde les orden Galba. Este ltimo los dividi en tres
grupos y, mostrndoles a cada uno una llanura, les orden que permanecieran en campo abierto
hasta que, a su regreso, les edificara sus ciudades. Tan pronto como lleg a la primera seccin, les
mand que, como amigos que eran, depusieran sus armas. Y una vez que lo hubieron hecho, los
rode con una zanja y, despus de enviar a algunos soldados con espadas, los mat a todos en medio
del lamento general y las invocaciones a los nombres de los dioses y a las garantas dadas. De igual
modo tambin, dndose prisa, dio muerte a la segunda y tercera seccin cuando an estaban
ignorantes de la suerte funesta de los anteriores, vengando con ello una traicin con otra traicin a
imitacin de los brbaros, pero de una forma indigna del pueblo romano. Sin embargo unos pocos
de ellos lograron escapar, entre los que estaba Viriato, quien poco tiempo despus se puso al frente
de los lusitanos, dio muerte a muchos romanos y llev a cabo las ms grandes hazaas. Pero estas
cosas, que tuvieron lugar despus, las referir ms adelante. Entonces Galba, hombre mucho ms
codicioso que Lculo, distribuy una parte pequea del botn entre el ejrcito y otra parte pequea
entre sus amigos, y se qued con el resto, pese a que ya casi era el hombre ms rico de Roma. Se
dice que ni siquiera en tiempos de paz dejaba de mentir y cometer perjurio a causa de su ansia de
riquezas. Y a pesar de que era odiado y de que fue llamado a rendir cuentas bajo acusacin, logr
escapar debido a su riqueza. Apiano, Historia de Roma, Libro III, Sobre Iberia, 60
24. El papel de Viriato en el contexto de las Guerras LusitanasEl papel de Viriato en el contexto
de las Guerras Lusitanas . Reemprender la guerra, iniciando negociaciones intensas con cticos y
celtberos para poder organizar una guerra a gran escala contra Roma. Por la misma poca, Roma
libraba tambin guerras contra los celtberos, en particular contra la ciudad de Numancia, principal
ciudad de los arvacos. Viriato sigue con la vieja estrategia de atacar, emprender una retirada
precipitada forzando a las tropas romanas a perseguirles, para que pierdan la formacin y se
internen en territorio desconocido. En el ao 147 a.C., ya como caudillo, Viriato bati a las tropas
romanas de Vetillo en las inmediaciones de la ciudad de Trbola (quizs Jerez de La Frontera y
Utrera). Los soldados de Roma cayeron inocentemente en una emboscada y sufrieron una
humillante derrota en la que perdieron 10.000 hombres y en la que sucumbi el mismsimo pretor. A
partir del 147 a.C., numerosas tribus lusitanas comenzaron a unirse al grupo de guerreros de Viriato,
quien dirigi con xito un buen nmero de expediciones blicas.
25. El papel de Viriato en el contexto de las Guerras LusitanasEl papel de Viriato en el contexto
de las Guerras Lusitanas . Encendidos sus nimos y recobradas las esperanzas, lo eligieron general.
Despus de desplegar a todos en lnea de batalla como si fuera a presentar combate, les dio orden de
que, cuando l se montara a caballo, escaparan disgregndose en muchas direcciones como
pudiesen por rutas muy distintas en direccin a la ciudad de Trbola y que le aguardaran all. l
eligi slo a mil y les orden colocarse a su lado. Una vez efectuadas estas disposiciones, escaparon
al punto, tan pronto como Viriato mont a caballo, y Vetilio, temeroso de perseguirles a ellos que
haban escapado en muchas direcciones, dio la vuelta y s dispuso a luchar con Viriato, que
permaneca quieto y aguardaba a que llegara el momento de atacar. Viriato, con caballos mucho ms
veloces, lo mantuvo en jaque, huyendo a veces y otras parndose de nuevo y atacando, y consumi
aquel da y el siguiente completos en la misma llanura cabalgando alrededor. Y cuando calcul que
los otros tenan ya asegurada su huida, entonces, parti por la noche por caminos no usados
habitualmente y, con caballos mucho ms rpidos, lleg a Trbola sin que los romanos fueran
capaces de perseguirlo a causa del peso de sus armas, de su desconocimiento de los caminos y de la
inferioridad de sus caballos. De esta manera, de modo inesperado, salv a su ejrcito de una
situacin deseperada. Cuando esta estratagema lleg al conocimiento de los pueblos brbaros de
esta zona, le report un gran prestigio y se le unieron muchos desde todos los lugares. Y durante
ocho aos sostuvo la guerra contra Roma. Apiano, Historia de Roma, Libro III, Sobre Iberia, 62
26. El papel de Viriato en el contexto de las Guerras LusitanasEl papel de Viriato en el contexto
de las Guerras Lusitanas . Cayo Plaucio, sucesor de Vitilio, en el 146 a.C, tampoco tuvo mayor
xito, y sufri numerosas bajas en las distintas campaas contra Viriato, que ya habia penetrado en
la Carpetania, algo que merm sustancialmente sus fuerzas e hizo que el lusitano apenas encontrara
obstculos para seguir saqueando la regin en busca de botn, a la vez que extorsionaba a las
ciudades que iba encontrando a su paso. Ante el cariz que estaban tomando los acontecimientos el
Senado romano envi a pacificar en el ao 145 a.C. a Fabio Emiliano al mando de una tropa de
15.000 soldados de infantera y 2.000 jinetes a caballo para reforzar el ejrcito de Cayo Lelio. Tras
intensos preparativos, logr algunos xitos parciales sobre Viriato, y lo oblig en el 144 a.C a
abandonar el Valle del Guadalquivir y a replegarse hacia Lusitania. Pero cuando Fabio Emiliano se
lanz al combate de nuevo, fue derrotado cerca de la actual ciudad de Beja. Esta victoria por parte
de los lusitanos les concedi acceso al territorio que comprende la actual provincia de Granada y de
Murcia. Mientras el Senado se mostraba impotente viendo como sus representantes era una y otra
vez derrotados. Envi otro cnsul del que apenas tenemos noticias, Quinto Cecilio Metelo. Tras
aprender de estos acontecimientos, el ao 140 a.C., Roma envi a Hispania a uno de sus mejores
generales, Serviliano, gobernador de la Ulterior, dotado de un impresionante ejrcito de casi 20.000
efectivos. Presion seriamente a Viriato, quien tuvo que abandonar Tucci y retirarse nuevamente a
Lusitania. Serviliano castig con gran severidad a las ciudades que haban apoyado al lusitano, tales
como Astigi (Ecija, Sevilla), o Tucci.
27. El papel de Viriato en el contexto de las Guerras LusitanasEl papel de Viriato en el contexto
de las Guerras Lusitanas . Ante esta situacin, Viriato, deseoso de llegar a un statu quo con Roma
que le reconociera el territorio conquistado, opt por negociar un tratado en el 141 a.C (aunque
parece indicar que mas bien fue una tregua) con el que salio muy bien parado; Viriato era
considerado aliado de Roma (amicus populi romani) y se conceda a los lusitanos bajo su mando la
soberana del territorio que posean, algo que le otorgaba el control efectivo sobre una amplia regin
del suroeste de la Pennsula Ibrica. Al ao siguiente el Senado revoc el tratado firmado por
Viriato, por considerarlo indigno del pueblo romano, y envi un poderoso ejrcito al mando del
cnsul Quinto Servilio Cepin, hermano del pretor Serviliano. Despus derrot de igual manera y
persigui al resto del ejrcito, desplegado en orden de batalla por Serviliano. Lo acorral en un
precipicio, de donde no haba escape posible para los romanos, pero Viriato no se mostr altanero
en este momento de buena fortuna sino que, por el contrario, considerando que era una buena
ocasin de poner fin a la guerra mediante un acto de generosidad notable, hizo un pacto con ellos y
el pueblo romano lo ratific: que Viriato era amigo del pueblo romano y que todos los que estaban
bajo su mandato eran dueos de la tierra que ocupaban. De este modo pareca que haba terminado
la guerra de Viriato, que result la ms difcil para los romanos, gracias a un acto de generosidad.
Apiano, Historia de Roma, Libro III, Sobre Iberia, 69
28. El papel de Viriato en el contexto de las Guerras LusitanasEl papel de Viriato en el contexto
de las Guerras Lusitanas . Sin embargo, los acuerdos no duraron ni siquiera un breve espacio de
tiempo, pues Cepin, hermano y sucesor en el mando de Serviliano, el autor del pacto, denunci el
mismo y envi cartas afirmando que era el ms indigno para los romanos. El senado en un principio
convino con l en que hostigara a ocultas a Viriato como estimara oportuno. Pero como volva a la
carga de nuevo y mandaba continuas misivas, decidi romper el tratado y hacer la guerra a Viriato
abiertamente. Cuando esta se hizo pblica, Cepin se apoder de la ciudad de Arsa, abandonada por
Viriato, y a ste que haba huido destruyendo todo a su paso, le dio alcance en Carpetania con
fuerzas mucho ms numerosas. Por esta razn, Viriato no juzg conveniente entablar un combate
con l, dada la inferioridad numrica de sus tropas, y orden retirarse al grueso de su ejrcito por un
desfiladero oculto; al resto lo puso en orden de batalla sobre una colina y dio la impresin de que
deseaba combatir. Y cuando se enter de que los que haban sido enviados previamente se
encontraban en un lugar seguro, se lanz a galope en pos de ellos con desprecio del enemigo y con
tal rapidez que ni siquiera sus perseguidores se percataron de por donde se haba marchado. Y
Cepin se volvi hacia los vettones y calaicos y devast su pas. Historia de Roma, Libro III,
Sobre Iberia, 70
29. El papel de Viriato en el contexto de las Guerras LusitanasEl papel de Viriato en el contexto
de las Guerras Lusitanas . En el 139 a.C lusitanos y romanos volvieron a las negociaciones. La
tradicin cuenta que envi como emisarios a tres de sus lugartenientes, Audaz, Ditalco y Minuros,
todos ellos de la Ciudad de Urso (Osuna, Sevilla) que gozaban de su confianza. El Cnsul Cepin
logr sobornarlos para que asesinaran a su lder, algo que llevaron a cabo a su regreso apualndolo
en su propia tienda mientras dorma. Cuando volvieron al campamento romano para recibir su
premio, el cnsul los recibi con una frase, seguramente apcrifa, que ha pasado a la historia: Roma
no paga traidores. Segn nos cuenta Apiano, los funerales fueron extraordinarios. Sus guerreros
honraron homenaje a su malogrado lder a quien haban seguido con fidelidad inquebrantable,
cantando himnos rituales que ensalzaban su figura, sacrificando animales y organizando juegos
fnebres, durantes los cuales doscientas parejas de lusitanos lucharon en combates singulares, lo
que podra revelar la presencia, en el seno de la sociedad lusitana de clientelas militares surgidas
alrededor de un personaje a quien juraban fidelidad de por vida, hasta el punto de llegar a morir por
l ( la llamada devotio iberica).
30. El papel de Viriato en el contexto de las Guerras LusitanasEl papel de Viriato en el contexto
de las Guerras Lusitanas . Tras haber engalanado esplndidamente el cadver de Viriato, lo
quemaron sobre una pira muy elevada y ofrecieron muchos sacrificios en su honor. La infantera y
la caballera corriendo a su alrededor por escuadrones con todo su armamento prorrumpa en
alabanzas al modo brbaro y todos permanecieron en torno al fuego hasta que se extingui. Una vez
concluido el funeral, celebraron combates individuales junto a su tumba. Tan grande fue la nostalgia
que de l dej tras s Viriato, un hombre que an siendo brbaro, estuvo provisto de las cualidades
ms elevadas de un general; era el primero en todos en arrostrar el peligro y el ms justo a la hora
de repartir el botn. Pues jams acept tomar porcin mayor aunque se lo pidieran en todas las
ocasiones, e incluso aquello que tomaba lo reparta entre los ms valientes. Gracias a ello tuvo un
ejrcito con gentes de diversa procedencia sin conoce en los ocho aos de esta guerra ninguna
sedicin, obediente siempre y absolutamente dispuesto a arrostrar los peligros, tarea sta
dificilsima y jams conseguida fcilmente por ningn general. Despus de su muerte eligieron a
Tntalo, uno de ellos, como general y se dirigieron a Sagunto, ciudad que Anbal, tras haberla
tomado, haba fundado de nuevo y le haba dado el nombre de Cartago Nova, en recuerdo de su
patria. Cuando fueron rechazados de all y estaban cruzando el ro Betis los atac Cepin y,
finalmente, Tntalo exhausto se rindi con su ejrcito a Cepin, a condicin de que fueran tratados
como un pueblo sometido. Los despoj de todas sus armas, y les concedi tierra suficiente, a fin de
que no tuvieran que practicar el bandidaje por falta de recursos. Y de este modo acab la guerra de
Viriato. Apiano, Historia de Roma, Libro III, Sobre Iberia, 75
31. El papel de Viriato en el contexto de las Guerras LusitanasEl papel de Viriato en el contexto
de las Guerras Lusitanas .Hay un hecho indicativo, como es que el xito inicial de Viriato vino
acompaado de la boda con la hija del rico lusitano Astolpas. Al margen del relato de la boda de
Diodoro, se reflejan dos polos de la sociedad lusitana: el sector acomodado, frente a quienes se
vean obligados a formar bandas armadas para subsistir. La posible tensin entre ambos sectores se
diluye al orientarse la accin de esas bandas contra poblaciones ajenas. Ms an, las bandas
lusitanas servan de escudo para la defensa del propio territorio. Entre Viriato y su suegro termin
habiendo tensiones y poco despus se produjo el asesinato de Viriato. Roma siempre se haba
apoyado en las oligarquas indgenas a cambio de la proteccin de sus intereses. No es, pues,
descabellado que Astolpas u otros lusitanos de las elites locales hubieran terminado pactando con
Roma, cuando calcularon que obtendran proteccin ms segura que de Viriato. Otro caudillo,
Tntalo trat de reemprender la guerra, pero el ejrcito lusitano ya sin Viriato haba sufrido muchos
daos y tuvo que rendirse al cnsul Dcimo Junio Bruto. Tras esto Roma reparti tierras entre los
lusitanos tratando de dar una ocupacin a muchos combatientes sin tierra y acabar con el bandidaje.
Sin embargo el bandidaje no ces y las incursiones espordicas continuaron hasta ms de un siglo
despus de la muerte de Viriato, pero ahora Roma tena cierto control sobre la situacin. Con el fin
de las Guerras Lusitanas, todo el nuevo territorio conquistado al sur del Duero qued como
propiedad del Estado romano y su poblacin sometida al pago de un impuesto regular del 5 por
ciento por el uso de la que antes era su tierra. Entre las medidas particulares de Junio Bruto se
encuentra la intervencin destinada a eliminar tensiones sociales entre las poblaciones indgenas
con la fundacin de ciudades. Estos asentamientos iban acompaados de distribucin de tierras. Y,
mientras la poblacin asentada tuviera estatuto peregrino, ninguna de esas ciudades poda recibir la
categora de ciudad privilegiada (colonia o municipio).
33. Pervivencia del personaje histricoPervivencia del personaje histrico Primeras menciones
de ViriatoPrimeras menciones de Viriato Julio Csar (siglo I a.C.)Julio Csar (siglo I a.C.)
Cicern (siglo I a.C.)Cicern (siglo I a.C.) Continuidad de la leyendaContinuidad de la leyenda
Eutropio (IV d.C.)Eutropio (IV d.C.) Miguel de Cervantes (XVII)Miguel de Cervantes (XVII)
Siglos XIX y XX: NacionalismoSiglos XIX y XX: Nacionalismo En lugares pblicosEn lugares
pblicos Ea, seor don Quijote, dulase de s mismo y redzcase al gremio de la discrecin y sepa
usar de la mucha que el cielo fue servido darle Miguel de Cervantes, El Quijote, cap. XLIX
Escultura de Zamora de Ramn Padr y Padret
34. Pervivencia del personaje histricoPervivencia del personaje histrico Siglos XIX y XX:
NacionalismoSiglos XIX y XX: Nacionalismo Obras de arteObras de arte Siglos XIX y XX:
NacionalismoSiglos XIX y XX: Nacionalismo Libros escolaresLibros escolares La muerte de
Viriato. Jos de Madrazo y Agudo (1781-1859) Escenas de la vida de Viriato en ilustraciones de
libros escolares del franquismo (Historia de Espaa, Segundo Grado. Barcelona, Luis Vives, 1952,
p. 81 y 82)
38. BibliografaBibliografa