Aunque los dos sean fluidos hay una diferencia importante entre los
gases y los lquidos, mientras que los lquidos no se pueden comprimir
en los gases s es posible. Esto lo puedes comprobar fcilmente con una jeringuilla, llnala de aire, empuja el mbolo y veras cmo se comprime el aire que est en su interior, a continuacin llnala de agua (sin que quede ninguna burbuja de aire) observars que por mucho esfuerzo que hagas no hay manera de mover en mbolo, los lquidos son incompresibles.
Esta incompresibilidad de los lquidos tiene como consecuencia el
principio de Pascal (s. XVII), que dice que si se hace presin en un punto de una masa de lquido esta presin se transmite a toda la masa del lquido. Como puedes ver en esta experiencia si se hace presin con la jeringuilla en un punto del lquido que contiene la esfera, esta presin se transmite y hace salir el lquido a presin por todos los orificios.
La aplicacin mas importante de este principio es la prensa hidrulica,
sta consta de dos mbolos de diferente superficie unidos mediante un lquido, de tal manera que toda presin aplicada en uno de ellos ser transmitida al otro. Se utiliza para obtener grandes fuerzas en el mbolo mayor al hacer fuerzas pequeas en el menor.
La presin ejercida en el mbolo 1 se transmitir al mbolo 2, as pues
p1 = p2 y por tanto que constituye la frmula de la prensa hidrulica, siendo F y S fuerza y superficie respectivamente. Como S2 es grande, la fuerza obtenida en ese mbolo F2 tambin lo ser.