1) En qu sentido el autor define la modernidad como un ethos?

Foucault considera que la modernidad se debe definir ms bien como una actitud que como un
perodo de la historia, la cual consistira en un modo de relacionarse con la actualidad -y con el pasado-
que se lleva a cabo mediante una accin en dos tiempos: (a) por un lado, mediante una toma de decisin
individual y voluntaria; (b) y por otro, mediante una exigencia ulterior que se instituye como tarea
colectiva a cumplir. Segn el autor este modo de relacionarse con la actualidad se encuentra por primera
vez establecido en el texto de Kant Respuesta a la pregunta Qu es la Ilustracin? en cuyo eco se
inscribe su propio texto. Lo novedoso del anlisis kantiano sobre la Aufklrung, segn Foucault, consiste
en pensar el hoy como el momento decisivo del proceso de la historia y en el que de ningn modo se
desprestigia la accin del individuo.

Este ethos moderno, que logra capturar el espritu mismo de la Aufklrung, implica una cierta
relacin prctica con el presente, una forma de vincularse con la actualidad, que en ltima instancia, no es
ms que un trabajo sobre uno mismo dentro de esa actualidad. Es decir, dicha actitud debera tomar la
forma de una crtica permanente de nuestro ser histrico.1 De esta forma, este espritu moderno nos
pone siempre en la obligacin y asuncin de una constante y severa crtica frente a lo que somos,
pensamos y hacemos. Asimismo, Foucault entiende que con el texto sobre la Aufklrung se ve a la
filosofa problematizar [] por primera vez- problematizar su propia actualidad discursiva: actualidad
que ella interroga como acontecimiento.2 En este sentido, el espacio que ocupa al filsofo cobra una
nueva significacin, en cuanto que al plantear la cuestin de su pertenencia al presente, fija y extrema una
posicin de pertenencia a un determinado nosotros, el cual ya no se especifica en su relacin de
miembro-parte de doctrina o tradicin, ni a una comunidad humana en general, sino que se refiere al
conjunto cultural caracterstico de su propia actualidad.3

Segn Foucault, esta tradicin que va de Hegel a la escuela de Frankfurt pasando por Nietzsche y
Max Webber, expresara una comprensin del presente que va asociada a un ensaamiento por imaginarlo
distinto de lo que es, por transformarlo, pero no con el objeto de destruirlo, sino para apoderarse de l
aun cuando sea bajo la forma de la irona. En este sentido, Baudelaire le aporta a Foucault esa
herramienta transfiguradora de la realidad, que juega siempre al filo entre su aceptacin y su violentacin.
Pero si hay que definir un estilo de la modernidad, Baudelaire no duda en proclamar al dandysmo; el
dandy es aquel que expresa cabalmente el nimo de la modernidad a partir de una elaboracin compleja y
dura de s mismo, haciendo de su cuerpo, de su comportamiento, de sus sentimientos y pasiones, de su

1 Op. cit., p. 11.

2 Michel Foucault, Qu es la Ilustracin? [1983], op. cit., p. 2

3 Ibd.
existencia, una obra de arte4. En ltima instancia, el hombre moderno ser aquel capaz de hacer una
invencin original de la propia subjetividad como experiencia esttica, que escape a los parmetros de la
universalidad o las instituciones.

2. Comprelo con la definicin del pensador contemporneo en Agamben. Qu coincidencias y qu

diferencias encuentra? Justifique y desarrolle su respuesta.

Teniendo en cuenta la propuesta agambeniana de pensar lo contemporneo como lo intempestivo

y la concepcin esbozada por Foucault que plantea a la modernidad en trminos de un ethos crtico-
filosfico, entendemos que en ambas posturas es posible apreciar una comn comprensin del ejercicio
por pensar lo actual como un posicionamiento vital, una postura que se expresa en trminos de
intempestividad. En el caso de Agmben, dicho carcter es posible apreciarlo en su raigambre nietzscheana
que interpela la contemporaneidad desde un desfasaje y un anacronismo, que le permita, desde ese lugar,
apreciar las sombras que invanden las luces del propio tiempo. Ahora bien, entendemos que el impulso
intempestivo foucaultiano, se expresa en una tarea tica del presente que pasa por la desujecin y la
creacin de s, poniendo en juego la constitucin de nuestra subjetividad moral en claro desafo con los
lmites impuestos por la propia poca. En este sentido, una figura interesante para pensar la
intempestividad en la obra de Foucault, es la de heterotopa, pero (la heterotopa, figura foucaultiana
paradigmtica del franqueamiento de la episteme de la poca)

Como diferencia entre los planteos expuestos percibimos que en caso del italiano, la postura del
pensador contemporneo, si bien implica un ejercicio crtico sobre el propio tiempo, no es claramente que
ello implique un tarea de transformacin de s, en trminos de un alejamiento de los modelos de
subjetivacin institucionalizados, como s es perceptible en el caso de Foucault.

3. Qu sentido tiene la consigna de rechazar el chantaje de la Aufklrung?

Foucault propone en su texto que la Ilustracin porta en el seno de su conciencia histrica un

principio permanente de crtica y creacin que constituye su ethos, esto es, su manera de filosofar que
ser la propia de la modernidad. En tanto acontecimiento histrico complejo, la Aufklrung constituye un
elemento de anlisis privilegiado para reflexionar sobre nosotros mismos, puesto que an dependemos de
ella. Ahora bien, la puesta en prctica de dicho principio no implica la fidelidad a sus elementos de
doctrina, sino por el contrario, implica su reactivacin crtica, lo que tampoco quiere decir que se deba
simplemente rechazarlo todo. En este sentido, Foucault no aprecia en Kant una solucin universal, sino el
diagnstico de una coyuntura histrica concreta: por primera vez un filsofo comprende la contingencia y
el compromiso del propio pensamiento con su poca. En este sentido, es menester que dicho compromiso

4 Michel Foucault, Qu es la Ilustracin? [1984], op. cit., p., 13.

se exprese en un ethos filosfico que se plantee como una actitud lmite que escape a la disyuntiva del
afuera o el adentro, postulndose como un ejercicio de las fronteras. 5 De este modo, si el problema
kantiano era demarcar los lmites a los cuales deba ceirse el conocimiento, ahora la crtica es ejercida
como practica del franqueamiento posible, que persevera en una labor indefinida de libertad.

Por otro lado, evitar el chantaje implica tambin esquivar las confusiones siempre fciles entre
humanismo e Ilustracin. En este sentido, Foucault entiende que la temtica humanista ha sido demasiado
flexible, diversa y antojadiza a lo largo de la historia como para servir de eje a la reflexin. En
consecuencia, el francs plantea oponer al humanismo, un principio que se halla en el corazn de la
conciencia histrica que la Aufklrung tuvo de s misma, la Crtica. De este modo, sera ms adecuado
plantear entre humanismo e Ilustracin ms bien tensin, que identidad. Si bien la cuestin del hombre ha
sido importante a lo largo del siglo XVIII, Foucault entiende que muy raramente la Aufklrung se ha
considerado a s misma como un humanismo.

4. Foucault se inscribe en la tradicin kantiana, aunque tomando distancia del filsofo alemn.
Explique la diferencia entre el mtodo trascendental y el mtodo arqueolgico.

A partir de Kant -segn expresa el mismo Foucault en el seminario de 1983- es posible reconocer
dos grandes tradiciones crtico-filosficas, (a) una que se presenta como analtica de la verdad, la cual
interroga por las condiciones universales del conocimiento, y (b) otra que nacera con el texto sobre la
Aufklrung, que se plantea como una ontologa del presente o de nosotros mismos y propone un
anlisis de los lmites histricos de la racionalidad -establecidos a partir de ciertas prcticas y discursos-
con el slo objeto de franquearlos. En efecto, es por esta ltima vertiente con la cual el pensador de
Poitiers se sentir finalmente identificado. En este sentido, el objeto de la indagacin ser reconstruir
dicha ontologa del presente a la luz de los seminarios sobre la Ilustracin como forma de diagnstico del
subsuelo de nuestro presente: Qu somos hoy? Qu es este tiempo en el que vivimos?

Ahora bien, esta segunda tradicin, a la que nos referamos, no ha podido afirmarse sino
poniendo en cuestin las pretensiones trascendentales y universalistas de la analtica de la verdad, lo
que revela en qu medida Foucault ha sabido poner a Kant en contra de Kant. De este modo, si bien el
profesor de Vincennes sigue manteniendo el rol crtico de la filosofa, en la medida en que se plantea
como una indagacin por las condiciones de posibilidad de la experiencia, entiende, asimismo, que dichas
condiciones no pueden ser de carcter trascendental, sino que son histricas. En efecto, a pesar de que
Foucault haga uso del trmino a priori, ste no carga ya con el sentido tradicional kantiano que refiere a
lo universal y necesario de la naturaleza humana, sino a lo singular y contingente de una cierta poca
histrica. As, mediante esta historizacin de la crtica, Foucault logra poner a distancia a la tradicin

5 Michel Foucault, Qu es la Ilustracin? [1984],op. cit., p., 15.

ilustrada que, iniciada por Kant, se revelaba como la poca de la crtica. De lo que se trata, en ltima
instancia, es de construir una historia crtica del pensamiento, que sirva a la crtica de la nocin de
sujeto.

De este modo, la diferencia entre el mtodo trascendental y el mtodo arqueolgico consiste en

que el primero busca determinar la estructura de la razn a ciertos lmites universales, eternos e
infranqueables que permitan determinar el alcance de nuestro conocimiento o nuestras acciones morales.
El segundo interpreta estos lmites en tanto sucesos histricos coyunturales y contingentes en vez de
universales y necesarios. En este sentido, la crtica negativa de los lmites debe ser trastocada en un
anlisis positivo de posibilidades que deben ser franqueadas. El mtodo arqueolgico buscar determinar
la estructura de aquello que somos, decimos y pensamos en tanto que elementos histricos, es decir,
acontecimientos, para deducir, no lo que nos resulta imposible ser, decir o pensar, sino para extraer de la
reflexin sobre la contingencia la posibilidad de ya no ser eso que somos, decimos y pensamos.

5. Cul es lmite kantiano que debe ser franqueado?

La crtica es ciertamente el anlisis de los lmites y la reflexin sobre ellos. Pero si la cuestin
kantiana era saber los lmites que el conocimiento deba renunciar a franquear, Foucault entiende que hoy
la cuestin crtica debe ser convertida en cuestin positiva: se trata de transformar la crtica ejercida bajo
la forma de la limitacin necesaria (lmites que el conocimiento no puede franqueare, el numeno) en una
crtica prctica bajo la forma del franqueamiento posible.

6. Relacione la metfora de la oscuridad del pensador contemporneo con las luces de la Ilustracin
en trminos filosficos.

7. Qu sentido tiene, tanto en Agamben como en Foucault, que la arqueologa es la va de acceso al

presente?

Esto significa que el contemporneo no es slo quien, percibiendo la sombra del presente,
aprehende su luz invendible; es tambin quien, dividiendo e interpolando el tiempo, est en
condiciones de transformarlo y ponerlo en relacin con los otros tiempos, leer en l de manera
indita la historia, "citarla" segn una necesidad que no proviene en absoluto de su arbitrio, sino
de una exigencia a la que l no puede dejar de responder. Es como si esa luz invisible que es la
oscuridad del presente, proyectase su sombra sobre el pasado y ste, tocado por su haz de sombra,
adquiriese la capacidad de responder a las tinieblas del ahora. Algo similar deba de tener en mente
Michel Foucault cuando escriba que sus indagaciones histricas sobre el pasado son slo la sombra
proyectada por su interrogacin terica del presente. Y Walter Benjamin, cuando escriba que el signo
histrico contenido en las imgenes del pasado muestra que stas alcanzarn la legibilidad slo en un
determinado momento de su historia. De nuestra capacidad de prestar odos a esa exigencia y a esa
sombra, de ser contemporneos no slo de nuestro siglo y del "ahora", sino tambin de sus figuras en los
textos y los documentos del pasado, dependern el xito o el fracaso de nuestro seminario. (Cita de
Agamben, gua para trabajar la respuesta)

En este sentido, Foucault entenda que la crtica por l planteada no es sino una investigacin histrica a
travs de los acontecimientos que nos han llevado a constituirnos y a reconocernos como sujetos de lo que
hacemos, pensamos y decimos. La crtica no es trascendental, y no tiene como fin hacer posible un
metafsica: es genealgica en su finalidad y arqueolgica en su mtodo. Arqueolgica y no tracendental-
ya que no intentar determinar las estructuras universales de todo conocimiento o accin moral posible,
sino de reflecionar sobre los discursos que articulan lo que pensamos, decimos y hacemos, como tambin
los acontecimientos histricos. Pero Asimismo, ser genealgica, en cuanto no deducir de lo que somos
lo que nos es imposible hacer o conocer, sino que extraer de la contingencia que nos has hecho ser lo que
somos, la posibilidad de ya no ser, no hacer y no pensar lo que somos, hacemos y pensamos. (Cita de
Foucalt gua para trabajar la respuesta)