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o gotas de agua microscpicas suspendidas en la atmsfera. Las nubes dispersan toda la luz
visible y por eso se ven blancas. Sin embargo, a veces son demasiado gruesas o densas
como para que la luz las atraviese. Cuando esto ocurre, la coloracin se torna gris o incluso
negra. Considerando que las nubes son gotas de agua sobre polvo atmosfrico y
dependiendo de algunos factores, las gotas pueden convertirse en lluvia, granizo o nieve.
Son un aerosol formado por agua evaporada principalmente de los ocanos.[cita requerida]
Al atardecer, estas nubes toman un color rojizo, debido al ngulo de los rayos del sol.
Las nubes se observan a simple vista y se clasifican segn un sistema internacional creado a
comienzos del siglo XIX por Luke Howard, qumico y meteorlogo ingls que las dividi
en cuatro grandes categoras:
1. Cirros, que son penachos elevados y con forma de haz, compuestos por cristales de
hielo.
2. Estratos, extensas capas nubosas que traen, con frecuencia, lluvia continua.
ndice
1 Formacin de las nubes
o 2.2 Gneros
o 2.3 Especies
6 En otros planetas
7 Trminos informales
8 Vase tambin
9 Referencias
10 Bibliografa
11 Enlaces externos
Algunas masas de aire que componen la atmsfera terrestre llevan entre sus componentes
significativas cantidades de agua que obtuvieron a partir de la evaporacin del agua de mar
y de la tierra hmeda, juntndose as con partculas de polvo o cenizas que hay en el aire
(ncleos de condensacin).
Estas masas de aire clido y hmedo tienden a elevarse cuando se topan con otra masa de
aire fro y seco. Las masas de aire no se revuelven entre s cuando chocan; estn bien
delimitadas y tienden a desplazarse hacia zonas de menor presin atmosfrica. Al elevarse
las masas de aire caliente se expanden al encontrar menor presin en las alturas y, de
acuerdo con la ley de los gases ideales, disminuye tambin su temperatura. Esto causa que
el vapor de agua que contienen estas masas de aire se condense formando las nubes.
Cuando la masa de aire clido y hmedo es forzada a subir muy alto en la troposfera se
enfra de tal manera que se forman nubes de cristales de hielo, llamadas cirros, cirrostratos
o cirrocmulos. A menor altitud se forman las nubes de gotas de agua, como son los
altoestratos, altocmulos que generalmente acompaan a los frentes clidos, al igual que los
estratos de menor altitud.
Los cmulos, en cambio, acompaan a los frentes fros. Estas nubes tienden a crecer de
forma vertical hasta llegar a formar masas en altura, conocidas como cumulonimbos. Estas
nubes de tormenta esconden en su interior un sistema de torbellinos, ascendentes en el
interior y descendentes en el exterior. Si se dan las condiciones adecuadas, estos torbellinos
pueden llegar hasta el suelo en forma de tornados.
La electricidad esttica generada por el movimiento de los torbellinos dentro de estas nubes
es una posible causa de las tormentas elctricas.
Procesos de formacin
La masa de aire caliente y hmedo choca contra una montaa. Esto hace que el aire
ascienda a capas ms fras, dando origen a un tipo de nubes horizontales, llamadas estratos.
Se forman por debajo de los 3 km de altitud.
Una corriente de aire caliente y hmedo asciende a capas ms altas y fras, dando lugar a la
formacin de cmulos. Esto suele ocurrir por debajo de los 3 km de altitud. La nube puede
crecer en altura, transformndose en un cumulonimbo. Cuando se produce la cada de la
lluvia la nube se separa en dos fragmentos, porque no puede ascender el aire caliente. Al
fragmentarse la nube, cesa la lluvia. Se producen borrascas de corta duracin pero muy
intensas.
Los frentes son zonas de contacto entre dos masas de aire que tienen distinta temperatura y
densidad. Si una masa de aire caliente y hmedo, en movimiento, choca contra una de aire
fro, se forman nubes horizontales, llamadas nimboestratos (3 km de altitud), altostratus
(entre 3 y 5 km de altitud) o cirros (12 km de altitud). Los nimbostratos y los altostratos
producen, generalmente, lluvia. En cambio, los cirros indican buen tiempo si no se mueven
deprisa. Cuando una masa de aire fro, que se desplaza, choca contra una masa de aire
caliente se forman cumulonimbos.1
Categoras y familias
Los nombres oficiales de los diferentes tipos de nubes se dan en latn. La Organizacin
Meteorolgica Mundial (OMM) distingue diez tipos combinados, segn su forma: cirros,
cirrocmulos, cirroestratos, altocmulos, altoestratos, nimboestratos, estratocmulos,
estratos, cmulos y cumulonimbos. Las primeras ocho son nubes estratiformes, porque son
paralelas a la superficie terrestre; las ltimas dos son cumuliformes, porque se forman de
manera vertical.
Gneros
Hay tambin una categora secundaria de cmulos con desarrollo vertical limitado que se
forma en rollos u ondulaciones.2
La mayora pero no todos los gneros se pueden dividir en especies, algunas de las cuales
se puede subdividir en variedades. Las nubes accesorias son formaciones especiales a veces
consideradas como un gnero o especie en particular.
Especies
Los distintos tipos de gneros se dividen en especies que indican detalles estructurales
especficos. Sin embargo, debido a que estos ltimos tipos no estn siempre limitados por
rango de altura, algunas especies pueden ser comunes a varios gneros distintos.
Estructuras que se asemejan a las torres de un castillo cuando se ven lateralmente, se
pueden encontrar en cualquier gnero estratocumuliforme. Esta especie tambin se ve a
veces en masas de cirros convectivos, como son las especies de formas globulares
separadas, que son comunes a los cirros, cirrocmulos y altocmulos, pero no a los
estratocmulos.[cita requerida]
Cumuliformes y cumulonimbiformes
Con la excepcin de los estratocmulos, una masa de aire local inestable situada en los
niveles ms bajos tiende a producir cmulos convectivos y distintos gneros de
cumulonimbos, cuyas especies son principalmente indicadores del grado de desarrollo
vertical. Un cmulo de nubes se forma inicialmente como una nubecilla de las especies
fractus o humilis, que solo muestra un desarrollo ligeramente vertical. Si el aire se vuelve
ms inestable, la nube tiende a crecer verticalmente en primero en la especie mediocris, y a
continuacin en la congestus, la especie de cmulos ms altos. Con una mayor
inestabilidad, la nube puede seguir creciendo en cumulonimbus calvus (esencialmente, una
nube congestus muy alta, que produce el trueno), a continuacin, en ltima instancia,
cuando las gotas de agua en el umbral superior son superenfriadas, se convierten en
cristales de hielo, dndole a los capillatus una apariencia cirriforme.[cita requerida]
Cmulos.
Estas nubes pueden tener fuertes corrientes ascendentes, se elevan muy por encima de sus
bases y se forman a muchas alturas.
A menos de 3 km
Bajas. Familia C
A menos de 2 km
Medias. Familia B
De 2 a 5 km
Altas. Familia A
De 5 km en adelante
o Cirrus Spissatus
De 15 a 25 km
De 80 a 85 km
Noctilucent
En otros planetas
En planetas distintos de la Tierra las nubes pueden estar compuestas de otras sustancias.
Las nubes de Venus estn formadas por gotas de cido sulfrico. Marte posee nubes de
agua y de dixido de carbono. Titn est cubierta de una densa niebla de hidrocarburos, que
oculta nubes de metano. Los planetas gigantes Jpiter y Saturno tienen nubes superiores de
amoniaco y poseen nubes intermedias de hidrosulfuro de amonio y nubes profundas de
agua. Urano y Neptuno poseen posiblemente nubes profundas anlogas a las jovianas y, con
seguridad, nubes superiores de metano.
Trminos informales
Skypunch
Pyrocumulus
Trazo de avin. Un trazo de una nube caracterizada por ser extremadamente fina,
causada por el paso de algn tipo de aeronave que funcione con turbinas
(Turboreactores o turbohlices). (OMM Cirrus)
Cirrus Kelvin-Helmholtz
Vase tambin
Atlas de nubes
Cielo
Cambio climtico
Atmsfera
Referencias
1.