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El primer captulo de esta obre de Adam Smith comienza por hacer una reflexin sobre la
divisin del trabajo en la era moderna. De esta forma, Smith plantea el concepto de
especializacin en el trabajo, indicando que en la medida en que un obrero repita una y
otra vez un mismo trabajo, se volver mucho ms eficiente para l, incrementando adems
su velocidad. As mismo, este autor advierte sobre el ahorro del tiempo que provee que un
trabajador se dedique todo el tiempo a la misma actividad, en lugar de estar pasando de una
a otro. En este sentido, Smith parece abogar entonces por la especializacin de labores y la
fabricacin en serie, donde cada empleado es un engranaje, que junto a la mquina cumple
siempre una funcin determinada.
As mismo, la obra dedica un momento a tratar tambin las causas sociales y econmicas
que motivan esta divisin del trabajo, colocando a la necesidad humana de comercializar
como centro de todos los desarrollos y adaptaciones que ha seguido la industria. As
mismo expone la necesidad de ganancia que hay detrs de toda transaccin financiera,
argumentando que nadie comercializa una mercanca para no ganar algo con ello. De esta
forma Smith tambin introduce el tema de la oferta y cmo debe presentarse sta, y cmo la
necesidad de ofertar y tener productos con qu hacerlo deriv en la especializacin del
trabajo.
Igualmente, La Riqueza de las naciones aparta un captulo para analizar y explicar el origen
y uso de la moneda, la cual nace principalmente para cumplir las necesidades originadas
del proceso de creacin de oferta y divisin de trabajo. De esta forma, la moneda se
convierte en el medio por el cual el hombre intercambia su fuerza de trabajo. Esto origina
que el hombre adems nazca a una nueva situacin en el mundo moderno: se convierte en
mercader.
La institucin de la moneda como objeto de cambio tambin haran nacer conceptos como
el precio real y el precio nominal de las mercancas a mercadear, es decir, cul sera el
precio de su trabajo, y cul el precio pensado en moneda, haciendo que surgieran
posteriormente las nociones de costo y precio. As mismo, Smith aprovecha la reflexin del
origen de la moneda, para exponer cmo el dinero puede darle poder a una persona, o al
menos los medios para conseguirlo. De la misma forma, este autor seala que el trabajo
comenz a ser tomado tambin como un bien.
Por otra parte, Adam Smith expone tambin en su obra los procesos de cmo se crea la
oferta y la demanda, y cmo los grandes monopolios juegan a crear una oferta limitada
cuando la demanda es alta, a fin de poder cobrar mucho ms por un producto, cuyo precio
ya no es dado en nocin de lo que cost fabricarlo, sino en correspondencia con lo que se
quiere ganar con l, es decir, de cunto cuesta para el mercado de bienes.
Captulo VII, Del precio natural y del precio de mercado de los bienes
De igual manera, Smith explica cmo este sistema de salarios y trabajo especializado puede
originar a la larga riqueza para la nacin, la cual ir descendiendo como una cascada,
dejando beneficios de forma vertical a todos los implicados en el mercado de bienes,
incluso a los trabajadores.
En este captulo, Adam Smith plantea que el salario es un hecho que depende
principalmente del contrato que haya firmado el trabajador con su jefe. Sin embargo plantea
que lo devengado por el trabajador, debe servirle para vivir, es decir ser igual o superior a
sus gastos, a fin de que el salario venga a introducirse en una recompensa lineal del
trabajo, garantizando en efecto el aumento de la abundancia de una nacin.
En sintona con esto, Adam Smith tambin escoge un captulo de esta obra para exponer
cules son los beneficios del capital, pues entre mayor capital mayores sern los salarios,
confirmando la tesis de que a mayor riqueza mayor ser el nmero de beneficiados.
Smith contina su obra entonces tocando otro tema, que en su momento histrico era de
relevancia: la renta producida por la tierra, la cual comenzaba a ser privada, pasando bajo
el poder de quien poda pagarla, sujeto que adems decida a quien arrendrsela, viviendo
as de las rentas. La tierra pasa tambin a ser mercanca.