LOGARITMOS Y TERREMOTOS

El 29 de agosto de 2008, en Pakistan, murieron cientos de personas en un fuerte

terremoto de intensidad 6,4 en la escala de Ritcher. Pero, sabemos interpretar este dato?. Para
intentarlo repasemos unas nociones bsicas de logaritmos. Sabemos
que log10=1, log100=2, log1000=3 y as sucesivamente. Si el logaritmo fuese de base el
nmero e se llamara neperiano. Vemos que el logaritmo crece lentamente al aumentar muy
rpido el nmero al que se le aplica. Esto resulta muy til para determinadas escalas en las que
la magnitud a medir crece a saltos gigantescos. La escala de Richter es una de ellas y mide la
energa liberada por el movimiento de rotura de las rocas. La relacin entre la magnitud, M,
del seismo y la energa liberada, E, es logE=1,5M-1,74. Se deduce de esta igualdad que un
aumento de un punto en la escala de medida equivale a multiplicar, aproximadamente por 30 la
energa liberada en la situacin anterior.Tambin estn presentes los logaritmos en qumica
cuando medimos el pH. Pero no creas que se trata de un asunto slo de las ciencias. Los
historiadores tambin lo usan cuando datan la antigedad de los restos orgnicos por el mtodo
del C14. La velocidad de desintegracin del C14 en la materia, y, se relaciona con su edad a
travs de la siguiente ecuacin lny=2,52-0.00012t. Midiendo la cantidad de este elemento en los
restos encontrados dedujo W.F.Libby que algunos sarcfagos egipcios tenan una antigedad de
4.600 aos.
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