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Cambio Climático
Cambio Climático
El clima es un promedio, a una escala de tiempo dada, del tiempo atmosfrico. Los
distintos tipos climticos y su localizacin en la superficie terrestre obedecen a ciertos
factores, siendo los principales, la latitud geogrfica, la altitud, la distancia al mar, la
orientacin del relieve terrestre con respecto a la insolacin (vertientes de solana y
umbra) y a la direccin de los vientos (vertientes de Sotavento y barlovento) y por
ltimo, las corrientes marinas. Estos factores y sus variaciones en el tiempo producen
cambios en los principales elementos constituyentes del clima que tambin son cinco:
temperatura atmosfrica, presin atmosfrica, vientos, humedad y precipitaciones.
Pero existen fluctuaciones considerables en estos elementos a lo largo del tiempo, tanto
mayores cuanto mayor sea el perodo de tiempo considerado. Estas fluctuaciones
ocurren tanto en el tiempo como en el espacio. Las fluctuaciones en el tiempo son muy
fciles de comprobar: puede presentarse un ao con un verano fro (por ejemplo, el
sector del turismo lleg a tener fuertes prdidas hace unos aos en las playas espaolas
debido a las bajas temperaturas registradas y al consiguiente descenso del nmero de
visitantes, y el presente invierno ha sido mucho ms fro de lo normal, no slo en
Espaa, sino en toda Europa). Y las fluctuaciones espaciales son an ms frecuentes y
comprobables: los efectos de lluvias muy intensas en la zona intertropical del hemisferio
sur en Amrica (inundaciones en el Per y en el sur del Brasil) se presentaron de forma
paralela a lluvias muy escasas en la zona intertropical del Norte de Amrica del Sur
(especialmente en Venezuela y otras reas vecinas).
Un cambio en la emisin de radiaciones solares, en la composicin de la atmsfera, en
la disposicin de los continentes, en las corrientes marinas o en la rbita de la Tierra
puede modificar la distribucin de energa y el equilibrio trmico, alterando as
profundamente el clima planetario cuando se trata de procesos de larga duracin.
Animacin del mapa mundial de la temperatura media mensual del aire de la superficie.
Estas influencias se pueden clasificar en externas e internas a la Tierra. Las externas
tambin reciben el nombre de forzamientos dado que normalmente actan de forma
sistemtica sobre el clima, aunque tambin los hay aleatorios como es el caso de los
impactos de meteoritos (astroblemas). La influencia humana sobre el clima en muchos
casos se considera forzamiento externo ya que su influencia es ms sistemtica que
catica pero tambin es cierto que el Homo sapiens pertenece a la propia biosfera
terrestre pudindose considerar tambin como forzamientos internos segn el criterio
que se use. En las causas internas se encuentran una mayora de factores no sistemticos
o caticos. Es en este grupo donde se encuentran los factores amplificadores y
moderadores que actan en respuesta a los cambios introduciendo una variable ms al
problema ya que no solo hay que tener en cuenta los factores que actan sino tambin
las respuestas que dichas modificaciones pueden conllevar. Por todo eso al clima se le
considera un sistema complejo. Segn qu tipo de factores dominen la variacin del
clima ser sistemtica o catica. En esto depende mucho la escala de tiempo en la que
se observe la variacin ya que pueden quedar patrones regulares de baja frecuencia
ocultos en variaciones caticas de alta frecuencia y viceversa. Puede darse el caso de
que algunas variaciones caticas del clima no lo sean en realidad y que sean catalogadas
como tales por un desconocimiento de las verdaderas razones causales de las mismas.
Se denomina efecto invernadero al fenmeno por el cual determinados gases, que son
componentes de la atmsfera planetaria, retienen parte de la energa que el suelo emite
por haber sido calentado por la radiacin solar. Afecta a todos los cuerpos planetarios
dotados de atmsfera. De acuerdo con la mayora de la comunidad cientfica, el efecto
invernadero se est viendo acentuado en la Tierra por la emisin de ciertos gases, como
el dixido de carbono y el metano, debido a la actividad humana.
Este fenmeno evita que la energa solar recibida constantemente por la Tierra vuelva
inmediatamente al espacio, produciendo a escala planetaria un efecto similar al
observado en un invernadero.
La lluvia cida se forma cuando la humedad en el aire se combina con los xidos de
nitrgeno y el dixido de azufre emitidos por fbricas, centrales elctricas y vehculos
que queman carbn o productos derivados del petrleo. En interaccin con el vapor de
agua, estos gases forman cido sulfrico y cidos ntricos. Finalmente, estas sustancias
qumicas caen a la tierra acompaando a las precipitaciones, constituyendo la lluvia
cida.
Los contaminantes atmosfricos primarios que dan origen a la lluvia cida pueden
recorrer grandes distancias, siendo trasladados por los vientos cientos o miles de
kilmetros antes de precipitar en forma de roco, lluvia, llovizna, granizo, nieve, niebla
o neblina. Cuando la precipitacin se produce, puede provocar importantes deterioros en
el ambiente.
La lluvia normalmente presenta un pH de aproximadamente 5.65 (ligeramente cido),
debido a la presencia del CO2 atmosfrico, que forma cido carbnico, H2CO3. Se
considera lluvia cida si presenta un pH de menos de 5 y puede alcanzar el pH del
vinagre (pH 3). Estos valores de pH se alcanzan por la presencia de cidos como el
cido sulfrico, H2SO4, y el cido ntrico, HNO3. Estos cidos se forman a partir del
dixido de azufre, SO2, y el monxido de nitrgeno que se convierten en cidos.
Los hidrocarburos y el carbn usados como fuente de energa, en grandes cantidades,
pueden tambin producir xidos de azufre y nitrgeno y el dixido de azufre emitidos
por fbricas, centrales elctricas y vehculos que queman carbn o productos derivados
del petrleo.
Capa de ozono
El exagerado crecimiento demogrfico, est agotando aceleradamente los recursos
naturales del planeta y saturando la capacidad de infraestructura, adems de generar
mayor contaminacin, en la medida en que el hombre mantiene un constante
crecimiento industrial para satisfacer sus necesidades. Este crecimiento industrial trae
consigo: (desechos txicos de tipo domestico, el efecto invernadero, las lluvias cidas y
contaminacin de los ros, lagos y mares), todos los cuales venan siendo los principales
problemas de contaminacinpara la humanidad. Pero hasta hace poco, no se conoca a
cienciacierta sobre la gravedad que hoy reviste, la destruccin de la capa de ozono;
cuyo agujero a alcanzado una extensin mucho mayor que el doble de la extensin
territorial de los Estados Unidos, y sabiendo que la capa de ozono es la que nos protege
de las mortferas radiaciones ultravioleta proveniente del sol. Hoy por hoy esto se ha
convertido en un dolor de cabeza que enfrenta la humanidad.