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MADRID (ESPAA)
(Revisin del texto realizada por Simona Basile y Jos Antonio Ros)
Por esta razn poco despus de la primera publicacin en Italia de Paradoja, decidimos
centrar nuestra atencin y esfuerzo en este problema. Nuestro primer objetivo fue descubrir e
individualizar algunos principios fundamentales para el correcto desarrollo de la sesin, que a su vez
fueran coherentes con la epistemologa sistmica adoptada por nosotros. A partir de estos principios,
seriamos capaces de desarrollar tcnicas ms precisas, que sirvieran de gua a los terapeutas que se
aventuraran en el laberinto de una sesin familiar. Nuestro segundo objetivo, fue terminar con
algunos estereotipos, conceptualmente poco claros, que durante dcadas han pasado de una
generacin de profesionales a otra. En nuestro campo, estos estereotipos son aquellos que atribuyen
al terapeuta cualidades personales e intangibles tales como: olfato, carisma, sexto sentido, etc.,
los cuales, por definicin, no pueden ensearse.
Despus de algunos aos de trabajo, pudimos establecer tres principios que consideremos
indispensables para el correcto desarrollo de una sesin con la familia. Los hemos llamado
HIPOTETIZACIN, CIRCULARIDAD Y NEUTRALIDAD. Vamos a exponerlos cada uno de ellos por
separado, y en este orden, dando primero su definicin, y despus su justificacin terica, seguida de
ejemplos de aplicaciones prcticas.
I. HIPOTETIZACIN
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Por Hipotetizacin, entendemos la formulacin por parte del terapeuta, de una hiptesis,
basndose en la informacin que posee acerca de una familia. La hiptesis establece el punto de
partida para la investigacin. Mediante tcnicas especficas, se verifica la validez de la misma. Si la
hiptesis resultara falsa, el terapeuta deber formular una segunda hiptesis, basada en la
informacin recogida durante la verificacin de la primera.
Debemos tener en cuenta, que el terapeuta dispone siempre de cierta informacin, antes de
comenzar la primera sesin de terapia familiar. Se trata de una informacin estndar que se recoge
en el contacto inicial, (nombre, edad, profesin, nivel de estudios del padre, de la madre y de los hijos
por orden de nacimiento, fecha de la boda de los padres, otros miembros de la familia cohabitantes, el
problema por el que se consulta, la persona remitente y nombre del demandante que ha sido quien
ha contactado el centro), ya sea directamente de la familia o a travs del remitente. Incluso en
contextos muy diferentes al nuestro, el terapeuta posee siempre un mnimo de informacin sobre la
que basar su hiptesis inicial. Veamos un ejemplo:
Hace poco, fuimos invitados por un instituto especializado en Terapia Familiar, para hacer
una demostracin en directo, de nuestro mtodo de trabajo con familias. La primera sesin fue con
una familia compuesta por dos miembros, una madre divorciada de 37 aos y su hijo de 13. La
informacin que le instituto haba recogido en un primer contacto era escasa: la madre haba llamado
varias veces antes de las vacaciones de verano, pidiendo una consulta, motivada por el
comportamiento de su hijo, que segn sus propias palabras, era difcil de soportar. Era rebelde,
maleducado, y pareca propenso a ciertas conductas delictivas (Vania robado del monedero de su
madre pequeas cantidades de dinero). A partir de esta informacin tan escasa, nuestro equipo
formul una hiptesis durante la discusin que tuvo lugar antes de la sesin: el comportamiento del
chico poda ser una forma de intentar traer al padre de vuelta a casa. De acuerdo con esta hiptesis
decidimos no perder el tiempo escuchando las quejas de la madre, en relacin a la mala conducta de
su hijo y, en su lugar, centrarnos en la relacin que ste mantena con su padre ausente. Durante la
sesin, nuestra hiptesis fue rpidamente descartada, pero fuimos capaces de formular la segunda: la
madre result ser una mujer encantadora y muy atractiva, y quiz despus de muchos aos de
dedicacin maternal, haba encontrado a otro hombre, y su hijo estaba enfadado y tena celos,
mostrando su disconformidad a travs de su mal comportamiento. Nuestra segunda hiptesis fue la
acertada. En los ltimos meses su madre sala con un amigo. Mientra nos contaba todo esto, el chico
callado hasta ese momento, comenz a ponerse nervioso y estaba a punto de llorar.
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Valor funcional de la hiptesis en la sesin familiar
Cuando le preguntamos al chico, dijo: Mi madre no es la misma conmigo; slo piensa en ella.
Ya no me hace caso como antes.... Mientras el hijo deca esto, la madre estaba callada, confusa y
daba la sensacin de que se senta culpable. La conclusin teraputica, nos pareci clara, dado el
comportamiento observado entre madre e hijo. Ambos se enfrentaban a grandes dificultades, que
seguramente les haran sufrir ms adelante. Necesitaban tiempo para enfrentarse con la separacin,
sin sentirse por ello abandonados o culpables. Este ejemplo ilustra, cmo las dos hiptesis
formuladas por los terapeutas, al igual que las preguntas hechas con el fin de verificarlas, permiten
obtener la informacin necesaria para elaborar la intervencin teraputica.
Segn la etimologa griega, hiptesis significa aquello que est debajo, o sea la proposicin
que sirve de base para construir un razonamiento. Segn el Diccionario de Oxford, hiptesis es una
suposicin formulada como base para un razonamiento, sin referencia a su veracidad, como punto de
partida para su investigacin. En la terminologa de las ciencias experimentales, UNA HIPTESIS
ES UNA SUPOSICON NO PROBADA, PROVISIONALMENTE ACEPTADA, QUE SIRVE DE BASE,
PARA UNA FUTURA INVESTIGACIN, A TRAVS DE LA CUL SE PODR LLEGAR A SU
VERIFCACIN O A SU REFUTACIN.
En la sesin de terapia familiar, los fenmenos provocados por el tipo de hiptesis formulada
por el terapeuta como gua para su intervencin, hacen que la formulacin de hiptesis sea una
actividad experimental. Los datos resultantes de esa experimentacin, se configuran unas veces en
forma de reacciones retardadas, como consecuencia de la prescripcin de rituales por parte del
terapeuta al final de la sesin. Estos tienen como objetivo, la verificacin posterior de una hiptesis
que ya ha sido probada como posible.
Como ya sabemos, el procedimiento clsico del MTODO EXPERIMENTAL tiene tres fases:
OBSERVACIN, FORMULACIN DE HIPTESIS Y EXPERIMENTACIN. El mayor esfuerzo
organizativo corresponde a la segunda fase; es en ella, donde la mente trabaja para organizar en
pocas lneas las observaciones recogidas. Una hiptesis puede resumir en pocas lneas, una serie de
hechos empricos cuya sola enumeracin, podra abarcar un volumen entero.
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Hiptesis, informacin y entropa negativa
Gregory Bateson en uno de sus metalogos titulado Por qu las cosas se desordenan?
afirma: Yo s que es ms probable que suceda una de las muchas cosas, que de las pocas. Y dado
que hay infinitos modos desordenados, las cosas siempre tendern hacas el desorden y la
confusin.
La definicin de desorden no es por cierto, un asunto trivial. Hay cientficos que tienen la
costumbre de amontar libros y papeles en su mesa de trabajo, de un moso aparentemente casual. Sin
embargo, ellos saben cmo encontrar en cada momento lo que buscan. Si alguien pone orden, en el
sentido de lo aparente, en su mesa, el desastre les puede llevar a la desesperacin, porque tras
largas e infructuosas bsquedas, no van a encontrar lo que buscan, en ms de una ocasin. En este
caso est claro que el desorden aparente, es en realidad el orden, y a la inversa. Se podr ver
fcilmente que en este sentido, EL ORDEN en el escritorio PUEDE SER MEDIDO POR LA
INFORMACIN que el cientfico tiene, sobre el lugar dnde estn las cosas. Este ejemplo nos ilustra
cmo si queremos precisar ms en qu consiste EL DESORDEN, volvemos a la definicin inicial de
FALTA DE INFORMACIN.
Un punto fundamental a tener en cuenta, es que todas NUESTRAS HIPTESIS DEBEN SER
SISTMICAS. Es decir, que DEBERN INCLUIR A TODOS LOS MEIMBROS DE LA FAMILIA, y nos
proporcionaran una idea global del funcionamiento relacional de la familia. Por ejemplo:
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Una madre llam por telfono a nuestro centro, para pedir cita. La familia, de clase
trabajadora, viva en la periferia de Miln. Se compona de 6 miembros: los padres, alrededor de los
50 aos; un varn de 20 aos llamado Paulino, de profesin fontanero; una chica de 17 aos,
Francisca, que haba obtenido haca poco el diploma de secretaria, y que ahora estaba buscando
trabajo; un chico de 12 aos Esteban, en edad escolar; y la paciente designada, Regina de 14 aos,
que les planteaba el dilema que nos presentaron: Regina era ciega de nacimiento, y cundo tena
aproximadamente 4 aos, comenz a presentar conductas psicticas tan intolerables, que no fue
admitida en la escuela local para nios ciegos. Por eso desde los 6 aos estaba interna en una
institucin lejos de su domicilio, que recoga a un conglomerado de psicticos, retrasados mentales y
minusvlidos de todo tipo. A pesar de los lejos que estaba, la madre iba a ver a Regina casi todos los
meses, llevndola a casa durante las vacaciones de verano y Navidad. Los perodos de tiempo que
Regina pasaba en casa se convertan en verdaderos infiernos para toda la familia. El ltimo verano,
Regina tena todava conductas psicticas, sin embargo, pareca estar muy unida a su madre y no
quera marcharse de su lado nunca ms. En la istitucin ya no haca ningn progreso. Despus del
perodo inicial con un cierto nivel de adaptacin que haba durado varios aos, durante los cuales
haba establecido una cierta relacin con las monjas y los otros chicos, y a nivel escolar haba ya el
tercer grado, Regina se fue aislando progresivamente. Despus de las ltimas vacaciones de verano,
Regina se haba encerrado en un completo negativismo. Aprovechando unas de las visitas
mensuales de la madre al centro, el psiclogo de la institucin aconsej e sta que la nia no
continuara por el momento en la institucin, y le dio la direccin de nuestro centro. As la madre nos
formul la siguiente peticin explicita:
cuando volvamos, tenemos que decidir si es mejor para Regina permanecer en la institucin
o quedarse a vivir en casa con nosotros.
Esta fue la informacin que registramos en la ficha sobre el primer contacto telefnico con
esta familia, previo a la primera sesin. Se les di una cita para las vacaciones de Navidad, que era
cuando Regina volvera a casa desde la institucin. Durante la reunin que precedi la sesin,
nuestro equipo ley la ficha y discuti sobre la informacin que tena, con el fin de formular una
hiptesis. La cuestin era la siguiente: cual podra ser el juego sistmico que, justamente ahora,
despus de tantos aos de estancia en una institucin lejana, surgiera el problema que motivaba el
regreso de Regina a su casa? Y ms an: de qu modo un cambio en la poltica institucional,
representado por el psiclogo desconocido por la madre hasta entonces, convergi por razones
diversas, con un cambio en la poltica de la familia, a la cual se le plante de forma dramtica e
inesperada el siguiente problema: es mejor para Regina volver a casa o quedarse en la institucin?
Todo el equipo estuvo de acuerdo en formular la siguiente hiptesis. Se haba producido una
confluencia entre las motivaciones de los dos subsistemas. La motivacin de la institucin era poco
importante. Italia, en aquel momento, se encontraba en medio de una controversia de naturaleza
ideolgica, sociopoltica y anti-institucional que llev al mito de que la vuelta a la familia es siempre la
mejor solucin. Pero a nosotros nos pareci poco probable que la tendencia expulsiva de la
institucin hubiera sido llevada a la prctica, si no se hubiera venido a sumar con las exigencias
homeostticas de un sistema familiar en peligro de cambio.
Era, pues, necesario hipotetizar sobre la naturaleza de ese peligro. Por la ficha de la familia
sabamos que Regina tena dos hermanos mayores: Paulino de 20 aos, ya trabajando, y Francisca,
de 17 aos, que se haba graduado recientemente y estaba buscando trabajo, estando por tanto a un
paso de terminar con la dependencia de la familia. La vuelta de Regina a la familia en ese momento
sera el modo ms efectivo de asegurar la cohesin del grupo. A causa de su ceguera, por no
mencionar sus comportamientos psicticos, Regina requerira una constante dedicacin y cuidado.
Francisca probablemente tendra que abandonar sus planes de trabajo y permanecer en casa
ayudando a su madre. Habra adems gastos adicionales y una boca ms que alimentar, siendo lo
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ms probable que Paulino tuviera que contribuir con ms dinero ala manutencin de la familia, quizs
a costa de sacrificar planes de vacaciones, amigos, salidas, etc. El equipo se puso de acuerdo para
formular la siguiente hiptesis sistmica: la familia, que haba que haba percibido esto como un
momento peligroso para su homeostasis, descubri su obligacin de traer a Regina de nuevo a
casa. Este regreso era esencial para impedir que Francisca o Paulino, o ambos a la vez,
abandonaran el hogar.
De acuerdo con esta hiptesis decidimos que la primera sesin deba implicar sobre todo, a
Francisco y a Paulino, sus relaciones con los otros miembros de la familia, sus eventuales proyectos,
sus opiniones en relacin a la posible vuelta de Regina, y a los efectos que su regreso tendra sobre
sus vidas. La hiptesis fue confirmada por las informaciones que recogimos en la sesin. La crisis
familiar giraba en torno a la adolescencia de Francisca, que pareca asustar tanto a ella, como al resto
de su familia. El problema por lo tanto, era muy distinto al planteado por la madre.
La hiptesis arriba descrita, adems de ser coherente con la epistemologa sistmica, fue
sugerida por dos tipos de informacin:
II. CIRCULARIDAD
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Lo que llamamos CIRCULARIDAD es el reconocimiento de que slo podremos obtener de la
familia autntica informacin, si trabajamos con los siguientes principios:
1. LA INFORMACIN ES DIFERENCIA
2. LA DIFERENCIA ES UNA RELACIN (O UN CAMBIO EN LA RELACIN)
Sin embargo, esto no es an suficiente. Es necesaria otra tcnica que ayude al terapeuta a
enfrentarse con la gran complejidad de la familia: PEDIMOS A CADA MIEMBRO DE LA FAMILIA
QUE NOS DIGA CMO ES LA RELACIN ENTRE OTROS DOS MIEMBROS. Con esto, tratamos de
averiguar cmo las relaciones didicas son percibidas por un tercero. Estaremos todos de acuerdo en
que para superar las resistencias, es mucho ms productivo preguntar a un hijo: Qu tal se llevan tu
hermana y tu madre?, que preguntarle directamente a la madre, cmo se lleva con su hija. Para
alguien que no conozca terapia familiar, puede ser difcil de comprender lo til que resulta este
procedimiento, para provocar en los interesados reacciones en espiral que ayudan a entender con
claridad las relaciones tridicas.
Considrese el caso de una paciente identificada a la que el terapeuta pidi que dijera cmo
se llevaban su padre y su hermana pequea. Y supongamos que ella no estaba de acuerdo con
ciertos comportamientos del padre con su hermana. Sera completamente distinto, en lo que se
refiere a la informacin que obtengamos acerca de la relacin tridica (es decir, incluyendo a persona
interrogada), si las otras dos personas se muestren confusas, o si ambas reaccionan y de qu modo,
o si solamente es el padre quien protesta indignado, mientras la hermana permanece
misteriosamente en silencio, o demostrando una abierta hostilidad y desprecio.
De esta forma, a pesar de las limitaciones impuestas por los condicionamientos lingsticos y
culturales, podemos ir ms all de las triadas y de la suma de las varias triadas existentes en el seno
de una familia. Por eso, el hilo pasar a travs de la trama, hasta que el diseo pueda verse
claramente en la tela, sin necesidad de recurrir a la ms esperada o por tanto ms temida y
rechazada de las preguntas: Y marina, Cmo se llevan tu padre y tu madre?.
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Basndose en la investigacin de las relaciones tridicas, y en el principio fundamental de
que toda informacin es una diferencia, y que la diferencia es una relacin (o un cambio en la
relacin), debemos tomar en consideracin algunas tcnicas que, segn hemos descubierto, resultan
muy tiles para recoger informacin. Podemos investigar las relaciones:
Hijo: El abuelo.
O bien:
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Este mtodo de clasificacin efectuada por los miembros de la familia, constituye una
importante fuente de informacin, ya que no slo revela la posicin de los distintos
miembros en el juego familiar, sino que tambin pone de manifiesto discrepancias
importantes entre las distintas clasificaciones.
Terapeuta: S de todos los hermanos, uno tuviera que quedarse en casa sin
casarse, quin pensaras t que se llevara mejor con tu padre? Y quin se
llevara mejor con tu madre?
El ejemplo siguiente est sacado de la primera sesin con una familia que tenia un
hijo anorxico llamado Marcelo:
Terapeuta: A quin?
Ornella: A Marcelo.
Ornella: Sen enfada con mi padre, e dice que lo estropea todo, que no tiene
paciencia, y que lo nico que consigue es hacer que las cosas vayan peor.
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Padre (sonriendo a su hija con admiracin): Contina comiendo como si
nada ocurriera!
La ampliacin gradual del campo de observacin, es otra tcnica muy til para
recoger informacin en la sesin. VAMOS INCLUYENDO PROGERSIVAMENTE EN
LA INVESTIGACIN A LOS DISTINTOS SUBSITEMAS. Por ejemplo:
Una pareja joven con dos hijos, Pablo y Alejandro, de 6 y 4 aos respectivamente,
acudi a la consulta de nuestro Centro, por que no podan controlar a Pablo. El nio
estaba peor ltimamente y se portaba muy mal. No le podan aguantar. Haba clavado
clavos en muebles caros...
a. EN TRMINOS DE DIFERENCIAS:
Slo cuando tengamos una idea clara, de las relaciones entre los miembros
de la familia nuclear, podemos ampliar la investigacin incluyendo las
relaciones con las familias de origen de los padres, investigando con detalle
las relaciones entre abuelos y nietos. Por ejemplo, quin es el preferido de
la abuela?, atenindonos siempre a la forma que hemos expuesto
anteriormente para recoger informacin.
III. NEUTRALIDAD
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Explicaremos en que consiste este efecto, mediante un posible ejemplo. Imaginemos que,
cuando el terapeuta sale de la sala al final de la sesin para hablar con el equipo, un entrevistador
pregunte a cada miembro de la familia su impresin sobre el terapeuta. Si la sesin se ha
desarrollado de acuerdo con la epistemologa sistmica, los diversos miembros de la familia, podrn
decir montones de cosas sobre la personalidad del terapeuta: su inteligencia, su trato humano, su
simpata, educacin... sin embargo, si se les preguntara, de parte de quin se ha puesto y qu
opinin tiene el terapeuta de lo que hace cada uno de ellos, sin duda alguna se quedaran
desconcertados y confusos.
Tambin intentamos darnos cuenta, y neutralizar tan pronto como sea posible, cualquier
intento de coalicin, seduccin, o de bsqueda de una relacin privilegiada con el terapeuta, por parte
de un miembro o de un subgrupo de la familia.
En realidad, estamos convencidos de que el terapeuta slo puede ser eficaz, en la medida en
que sea capaz de colocarse y mantenerse en un nivel diferente (metanivel) del de la familia.
CONCLUSIN
Los principios y las tcnicas que hemos expuestos, resultan muy tiles al terapeuta para
recoger informacin en la sesin, y por tanto para su trabajo teraputico. POR INFORMACIN
ENTENDEMOS, FUNDAMENTALMENTE, EL AUMENTO DE LOS CONOCIMENTOS DEL
TERAPEUTA SOBRE EL CONJUNTO DE LAS RELACIONES QUE SE DAN EN LA FAMILIA. El
terapeuta, basndose en estos conocimientos har intervenciones, comentarios, prescripciones
simples, prescripciones ritualizadas, o rituales familiares.
Esperamos poder responder a esta pregunta cuando hayamos hecho un nmero sificiente de
terapias familiares, en las que se hayan utilizao las tcnicas anteriormente expuestas, pero omitiendo
la conclusin final.
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