Qu concepciones mantienen los profesores sobre la ciencia

y el conocimiento cientfico?

En los ltimos aos las ideas de los profesores acerca del

conocimiento y de las disciplinas que ensean han sido investigadas
cada vez con ms atencin. En este empeo se han utilizado
metodologas diversas desde la entrevista personal al cuestionario
estandarizado [Brabander, 2000].

Los resultados obtenidos han permitido detectar nuevos problemas en

los procesos de enseanza y aprendizaje de la ciencia.
Muchos profesores tienen una formacin deficiente en los aspectos
relacionados con la Filosofa de la Ciencia. Estos aspectos ocupan un
lugar menor en los planes de estudio y en muchas ocasiones deben
sacrificarse en beneficio de los contenidos puramente conceptuales.
Los mtodos docentes a que son sometidos durante su perodo de
formacin contribuyen a que los futuros profesores desarrollen sus
propias concepciones sobre la naturaleza del conocimiento cientfico.
El resultado es que los docentes desarrollan concepciones
inadecuadas, con frecuencia ingenuas, sobre la naturaleza de la
ciencias y del conocimiento cientfico [Rampal, 1992]. Particularmente
significativos son los resultados de una investigacin de Porln sobre
las concepciones epistemolgicas de los alumnos de Magisterio
[Porln, 1994]. Porln pudo constatar creencias inadecuadas sobre la
neutralidad e infalibilidad del mtodo cientfico, sobre la superioridad
absoluta del mismo (autoritarismo epistemolgico) y sobre los
procesos que llevan a la construccin de dicho conocimiento. Otras
concepciones de los profesores sobre la ciencia y el conocimiento
cientfico son similares a las que mantienen los alumnos. Entre las
concepciones inadecuadas de los profesores sobre la ciencia y el
conocimiento cientfico, diversos autores destacan las siguientes [Gil,
1994a]; [Gustafson y Rowell, 1995]; [Gil, Pessoa, Fortuny y Azcrate,
1994]; [Gil y MartnezTorregrosa, 1999]:

a) Visin empirista y aterica, segn la cual la evidencia

experimental es la fuente fundamental del conocimiento cientfico.
b) Visin rgida excesivamente algortmica con una reduccin de
la investigacin a una receta simplista con nfasis en los "mtodos".
c) Visin aproblemtica y ahistrica: no se relacionan los
conceptos y principios cientficos con los problemas que los
originaron.
d) Visin acumulativa, lineal que no tiene en cuenta las crisis,
remodelaciones y retrocesos.
e) Visin de la ciencia "de sentido comn". Desde este punto de
vista, los conocimientos cientficos seran casi evidentes.
Otra concepcin muy extendida es la visin algortmica de la
metodologa cientfica, entendida como una sucesin de etapas
prefijadas y que acostumbra a reforzarse en el primer captulo de los
libros de texto. Segn esta visin, existira un solo medio vlido para
llegar al conocimiento, que consiste en la repeticin mecnica de una
serie de pasos algoritmizados [Vzquez y Manassero, 1999, pg. 379]

Que los profesores mantengan concepciones inadecuadas sobre la

ciencia y el conocimiento cientfico es preocupante por s mismo. Pero
adems, diversas investigaciones demuestran que las concepciones
de los docentes sobre la naturaleza del conocimiento cientfico
influyen en su actuacin en el aula y en sus mtodos de enseanza
[Mellado y Carracedo, 1993]; [Zelaya y Campanario, 2002]. Como un
ejemplo ilustrativo, una filosofa empirista (generalmente implcita)
estara tras la separacin en el aprendizaje entre los procesos de la
ciencia (que se aprenden en el laboratorio aplicando el "mtodo
cientfico") y los productos de la ciencia (que se aprenden en las
clases tericas o a partir de libros de texto). Esta organizacin de las
actividades de enseanza no slo refleja concepciones inadecuadas
sobre el conocimiento cientfico, sino que las refuerza en los alumnos.

Fernndez y Elortegui han identificado distintos tipos de profesores de

acuerdo con sus
estrategias docentes y con las concepciones sobre la ciencia que
fundamentan tales estrategias [Fernndez y Elortegui, 1996]. Las
ideas sobre la ciencia, el conocimiento cientfico y la enseanza de las
ciencias que mantienen algunos docentes pueden ser realmente
ingenuas. Hasta los mismos profesores universitarios (que se dedican
a confirmar teoras, ms que a falsarlas) pueden ser falsacionistas
[Campanario, 2002c]. Hodson incluso asocia el fracaso de muchos
enfoques de enseanza a la ambigedad que mantienen en sus
posturas filosficas implcitas, que con frecuencia asumen puntos de
vista inadecuados [Hodson, 1988]. En el extremo contrario, sendos
estudios demuestran que los profesores con puntos de vista cercanos
a los constructivistas fueron ms proclives a utilizar enfoques ms
adecuados para conseguir el cambio conceptual y utilizaron con ms
frecuencia estrategias docentes ms efectivas. Adems, estos
profesores tendan a valorar positivamente estas estrategias
[Hashweh, 1996]; [Fernndez y Elortegui, 1996].