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REPENSAR

A LOS TERICOS DE LA SOCIEDAD


JORGE RAMREZ PLASCENCIA ANA CECILIA MORQUECHO GITRN
COORDINADORES

A LOS TERICOS DE LA SOCIEDAD


REPENSAR
La teora social se suele ensear y estudiar sin
considerar sus repercusiones posteriores y
sin valorar su utilidad para nuestra poca. En
gran medida, este libro propone una pers-
pectiva distinta.
AnthonyGiddens
Revisa el pensamiento de algunos tericos
de la sociedad con el propsito de establecer
sus influencias posteriores; discutir qu tan
MaxWeber VilfredoPareto
vigentes son ahora sus conceptos, teoras y
hallazgos; y precisar qu promesas de anlisis
y explicacin podran albergar todava.
Durkheim MarcelMauss
Es un repaso al pensamiento de autores
clsicos como Weber, Durkheim, Pareto y
ErvingGoffman AlainTouraine
HannahArendt
Mauss, as como algunos contemporneos
como Goffman, Schutz, Touraine, Giddens y
Arendt. Tambin se ofrece una valoracin de
Wittgenstein, filsofo que ha influido singu-
larmente a la teora social.
AlfredSchutz

ISBN 9 7 8 - 6 0 7 - 4 5 0 - 3 5 7 - 9
Wittgenstein
UNIVERSIDAD DE GUADALAJARA UNIVERSIDAD DE GUADALAJARA
CENTRO UNIVERSITARIO DE LA CINEGA 9 786074 503579 CENTRO UNIVERSITARIO DE LA CINEGA
Repensar a los tericos de la sociedad
Repensar a los tericos de la sociedad

Jorge Ramrez Plascencia


Ana Cecilia Morquecho Gitrn
coordinadores

Universidad de Guadalajara
2011
Primera edicin, 2011
D.R. Universidad de Guadalajara
Centro Universitario de la Cinega
Av. Universidad nm. 1115
Ocotln, Jalisco. Mxico
CP 47820

ISBN 978-607-450-357-9

Impreso y hecho en Mxico


Printed and made in Mexico
ndice

Presentacin 9

I
Max Weber:
aproximaciones a la actualidad de un clsico
Hctor Ral Sols Gadea 15

II
Un acercamiento a Vilfredo Pareto
Fernando Leal Carretero 41

III
Durkheim ante el tribunal de los hechos.
Acerca de la compleja
y no dirimida actualidad de El Suicidio
Jorge Ramrez Plascencia 93

IV
Marcel Mauss:
notas sobre el don y el hecho social total
Ana Cecilia Morquecho Gitrn 137

V
Sobre el carcter precario del orden social.
Reflexiones en torno al anlisis
de marcos de Erving Goffman
Jorge Galindo 149
VI
Wittgenstein:
fuente de inspiracin para las
teoras de la ciencia y las ciencias sociales
Ral Medina Centeno 171

VII
Alfred Schutz y sucesores:
el desarrollo de una sociologa
del mundo de la vida y del conocimiento
Zeyda Rodrguez Morales 195

VIII
Pensamiento, accin y poltica.
Reflexiones sobre Hannah Arendt
Paulina Martnez Gonzlez
Eduardo Hernndez Gonzlez 217

IX
La modernidad y la democracia
en la imaginacin sociolgica.
Reflexiones sobre Alain Touraine
Hugo Rangel Torrijo 241

X
Reconsideraciones sobre Anthony Giddens.
Una revisin contempornea
de los conceptos de dualidad de estructura,
reflexividad moderna y relacin pura
Pablo Gaitn Rossi 259

Sobre los autores 283


Presentacin

La teora social es materia de enseanza cotidiana en las aulas uni-


versitarias. En antropologa, sociologa, comunicacin, historia,
ciencia poltica y estudios internacionales, entre otras, se imparten
cursos con ms o menos prolijidad que llevan por ttulo tal deno-
minacin. De acuerdo con nuestra experiencia, la base de esta en-
seanza es la exgesis del pensamiento de ciertos autores que se
consideran cannicos, cuyas ideas se revisan de manera ms o me-
nos directa. Poca insistencia se hace sobre la historia de repercusio-
nes de las ideas que se revisan y, sobre todo, de su actualidad a la luz
de nuevos hallazgos y teoras. Esto provoca que la lectura, revisin y
discusin de los tericos sociales se mantenga rezagada respecto al
debate contemporneo que se da en el mundo acadmico.
Al decidirnos a preparar y publicar un libro como ste, quisimos
abrir un espacio para pensar y repensar a algunos tericos de la
sociedad enfatizando, justamente, su ubicacin en el debate actual.
Nuestro propsito era buscar un punto de lectura de autores clsicos
o contemporneos que fuese ms all de la repeticin de sus tesis, de
la exgesis meditada de sus pasajes ms difciles o de la rpida aplica-
cin de sus conceptos para entender cualquier cosa. Buscamos exa-
minarlos para sopesar qu tan tiles eran ahora sus conceptos, teoras
y hallazgos despus de haber sido formulados veinte, cincuenta o ms
de cien aos atrs, qu promesas de anlisis y explicacin podran
albergar todava y qu pertinencia podran tener sus planteamientos
para nuestra realidad. Nos sentimos satisfechos con el resultado.

9
repensar a los tericos de la sociedad

La primera satisfaccin fue por dar vida a un texto que, inequvo-


camente, toma a la teora social como su objeto. A pesar del aprecio
que existe por la teora social en las universidades mexicanas, poco
se escribe y se publica que la tenga como objeto expreso de anli-
sis o discusin. Las presiones por producir y publicar reportes de
investigaciones empricas parecen eclipsar o confinar ese gusto y
slo permite algunos destellos de valoracin terica, pero siempre
enmarcados en la dura faena de analizar datos y generar recomen-
daciones de intervencin pblica. Eso, desde luego, est muy bien,
pero no hay que dejar de lamentar que no existan, muchas veces, ni
los tiempos ni los espacios propicios para pensar con holgura y sin
premura a los autores y sus ideas. Nuestra impresin es que este libro
abre un pequeo lugar desde el cual llevar adelante esta tarea.
La segunda satisfaccin fue por haber logrado reunir a un grupo
de conocedores, expertos y agudos lectores de teora social para que
escribieran un ensayo acerca de una figura prominente de su inters.
No fue sencillo. Justamente por sus compromisos con investigacio-
nes en marcha de otra ndole, por sus responsabilidades docentes y
en algunos casos por sus obligaciones administrativas, casi a nadie
le fue fcil dedicarle el tiempo necesario para escribir su trabajo. Es-
tamos agradecidos con ellos por ese esfuerzo adicional para coope-
rar con esta publicacin y, por qu no decirlo, entristecidos de que
varios ms, tambin convocados a colaborar en este volumen, final-
mente hayan tenido que declinar su participacin decidiendo sabia-
mente atender sus otros compromisos.
El libro que presentamos fue decidido desde un inicio para va-
lorar la teora social a travs de autores. Esto, desde luego, es un uso
comn en la presentacin y discusin de la teora social, aunque no-
sotros quisimos que fuese justamente as no slo para que la revisin
fuese mejor orientada frente al examen de corrientes o teoras so-
ciales vistas de manera annima, sino para que pudiese ensamblar-
se mejor con la dinmica de aprendizaje de los estudiantes, a quien
en gran parte van dirigidos los textos reunidos aqu. Notar el lector
que, en efecto, los captulos que componen este texto tienen como

10
presentacin

destino a los conocedores o especialistas de ciertos autores, pero no


menos a los que apenas estn comenzando a descubrirlos.
La seleccin de los autores que se discuten aqu obedeci no del
todo a una ponderacin de quienes pueden considerarse ms influ-
yentes dentro de la teora social. Tambin se tom en cuenta los gus-
tos y capacidades de los colaboradores para abordar a determinado
terico social. Creemos que esta conjuncin de criterios de relevan-
cia y gusto nos permitieron construir un libro equilibrado: lo mismo
se discuten a los clsicos que a los contemporneos, y a los muy co-
nocidos como Weber y Giddens que a los que no lo son tanto, como
Pareto o Touraine. Esta composicin seguramente har atractiva y
beneficiosa la lectura del texto.
La parte dedicada al anlisis de los autores clsicos est conforma-
da por sendos trabajos sobre Weber, Pareto y Durkheim, los cuales,
junto con Marx, llegaron a conformar el cuadro original de clsicos
de la sociologa, como bien nos recuerda Fernando Leal en su cola-
boracin. Completa este cuadro un autor que ya podemos considerar
tambin clsico del pensamiento sociolgico: Marcel Mauss.
Hctor Ral Sols Gadea, un apasionado conocedor de la obra
de Max Weber, muestra las mltiples y complejas ramificaciones
contemporneas del terico alemn y su particular trayectoria en
Mxico. Su recorrido por estas ramificaciones muestra con toda pro-
piedad la enorme influencia que ha tenido su pensamiento durante
el siglo xx y hasta nuestros das. En sintona con las diversas facetas
de Weber, ora como terico de la poltica, la sociedad o como crti-
co de la modernidad, el trabajo de Sols reflexiona en torno a cada
una de ellas poniendo nfasis en el valor que tienen para compren-
der nuestra propia poca.
Fernando Leal Carretero nos recuerda con su contribucin el
valor de la obra sociolgica de Pareto, quien fuera enigmticamen-
te sustrado del santuario de los clsicos de la sociologa. Adems
hace gala de una gran erudicin sobre el autor y sigue sus huellas a
travs de un arco temporal que abarca casi un siglo y varios idiomas.
Hay mucho qu aprender de Pareto todava, como muestra de ma-

11
repensar a los tericos de la sociedad

nera convincente Leal al ensayar la forma en que se puede analizar


productivamente el discurso desde su perspectiva. Es difcil no que-
dar persuadido con su exposicin de que Pareto merece un estudio
y discusin por lo menos semejante a la que se brinda a otros pensa-
dores que crearon la sociologa hace ms o menos un siglo.
Jorge Ramrez Plascencia hace un anlisis de la actualidad del
pensamiento de Durkheim centrndose en los mritos explicativos y
empricos de El Suicidio. A diferencia de muchos trabajos que procu-
ran valorar la vigencia de las ideas de Durkheim leyendo y releyendo
sus obras, su trabajo revisa buena parte de la amplia y compleja tra-
dicin de discusin y pruebas empricas de sus principales hallaz-
gos en torno al suicido. Su recorrido revela una obra que ha tenido y
tiene una sorprendente ascendencia en la investigacin sociolgica
sobre el tema; tambin muestra cmo los intentos por confirmar o
refutar muchos aspectos de su trabajo no pueden considerarse con-
cluyentes en una u otra direccin.
Ana Cecilia Morquecho dedica unas pginas al pensamiento de
Marcel Mauss, sobre todo como se plantea en su clebre Ensayo so-
bre el don. La pretensin de Morquecho no es realizar una discusin
pormenorizada de este largo ensayo que an resulta tan enigmti-
co y complejo, sino resaltar su aportacin esencial y parte de los co-
mentarios crticos que ha despertado. Es una invitacin a releer este
texto clsico del pensamiento social, difcil de clasificar dentro de
una disciplina especfica por la brillante sntesis de erudicin hist-
rica, antropolgica y sociolgica que ofrece.
Erving Goffman es objeto de un captulo a cargo de Jorge Galin-
do, quien nos expone la utilidad del concepto de marco. Poco se sabe
y se discute este concepto en nuestro medio acadmico, ms infor-
mado sobre las primeras obras de este autor. El anlisis que hace
Galindo es a la vez exegtico e ilustrativo. Muestra el origen del con-
cepto en Bateson, su desarrollo por parte de Goffman y la clase de
anlisis que pueden realizarse con l. Su trabajo sin duda alentar
a una lectura ms amplia de las obras de Goffman y a la utilizacin
emprica de sus conceptos.

12
presentacin

Ral Medina dedica un captulo a Wittgenstein. Ciertamente,


Wittgenstein no tuvo el inters de construir nada semejante a una
teora social, pero su influencia en la sociologa y la antropologa han
sido ubicuas y poderosas. De ah que hayamos aceptado con gusto la
iniciativa de Medina de dedicarle un apartado del libro. El texto que
nos ofrece tiene el mrito de presentar en unas cuantas pginas las
ideas capitales del filsofio y varios de los mltiples senderos en que
se bifurca su influencia.
Zeyda Rodrguez, quien conoce de aos atrs la obra de Schutz,
hace una exposicin precisa de sus ideas principales y muestra la
sutileza de algunos de sus conceptos. En un texto bien meditado,
Rodrguez recrea la sistemtica fusin que realiz Schutz de la tra-
dicin filosfica que proviene de Huserl y de la tradicin sociolgi-
ca, sobre todo derivada de Weber. Una parte de su ensayo analiza
tambin la repercusin de los trabajos de Schutz en una obra ya cl-
sica de la sociologa, La construccin de la realidad social, de Berger
y Luckmann.
Arendt, autora de no fcil clasificacin en alguna disciplina, es
objeto de un captulo a cargo de Paulina Martnez y Eduardo Hernn-
dez. Sus autores hacen un perfil biogrfico de la pensadora alemana,
necesario para entender el atinado repaso que hacen de algunas de las
categoras ms fecundas de su obra. Conforme se presentan y discu-
ten estas ideas, los autores tienen cuidado de mostrar su relevancia
para entender la vida poltica contempornea. Su trabajo es una entu-
siasta invitacin a conocer y discutir la obra de Arendt.
El captulo que le dedica Hugo Rangel a Alain Touraine puede
leerse como una lcida confrontacin del pensamiento y anlisis de
este autor con las realidades latinoamericana y mexicana en parti-
cular. Hugo Rangel ora examina sus tesis ms generales, ora aprue-
ba sus aciertos analticos sobre la democracia y la modernidad en la
regin, ora critica fundadamente sus insuficiencias intelectuales. De
este examen, queda claramente de manifiesto que Touraine no per-
tenece al pasado interpretativo de Amrica Latina, sino que sus ideas
y posturas tienen todava valor para esclarecer su presente y futuro.

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repensar a los tericos de la sociedad

Anthony Giddens es el personaje de un agudo ensayo por parte


de Pablo Gaitn Rossi. Las categoras de dualidad de la estructura,
modernizacin reflexiva y relacin pura son expuestas y valoradas
a la luz de la crtica de otros autores y de la propia aportacin de
Gaitn. Su trabajo muestra el alcance de estos conceptos, pero tam-
bin sus limitaciones como recursos analticos de la realidad social.
Giddens aparece desacralizado, por decirlo as, en el trabajo de
Gaitn, lo que es un mrito de su escrito y un requisito indispensa-
ble para todo el que trate pensar a partir de las ideas de Giddens y
no slo citarlas.
No quisiramos cerrar esta presentacin sin agradecer a Ral
Medina Centeno, uno de los colaboradores del libro, por haber
apoyado desde su inicio la iniciativa de publicar este texto. A su in-
ters y gestin, se debe que este libro sea publicado bajo el sello del
Centro Universitario de la Cinega, una de las sedes regionales
de la Universidad de Guadalajara.

14
[I]

Max Weber:
aproximaciones a la actualidad de un clsico
s

Hctor Ral Sols Gadea

Irradiacin mundial y mexicana

Constatar que en los medios acadmicos internacionales no pas in-


advertido el centsimo aniversario de La tica protestante y el espri-
tu del capitalismo1 es suficiente para pronosticar que durante el siglo
veintiuno Max Weber (1864-1920) seguir recibiendo un conside-
rable reconocimiento intelectual. Las celebraciones realizadas no se
explican nicamente por la importancia de esa investigacin, la ms
conocida del socilogo de Heidelberg, sino por la gran proyeccin
contempornea del pensamiento weberiano en su conjunto. A partir
de la segunda guerra mundial,2 aunque de manera ms clara hacia el

1
Me refiero, por mencionar algunos, a trabajos como el que coordina
Luis Gmez Snchez (2008). Max Weber: obra, tiempo, actualidad;
al libro coordinado por Perla Aronson y Eduardo Weisz (2007). La
vigencia del pensamiento de Max Weber a cien aos de La tica pro-
testante y el espritu del capitalismo; al congreso The norms, beliefs,
and institutions of 21st century capitalism: celebrating Max Webers The
protestant ethic and the spirit of capitalism; y a la conferencia Cente-
nary conference: Max Weber and the spirit of modern capitalism, 100
years later.

2
Con trabajos como el de Dirk Kaesler (2007). Max Weber: el clsico vi-
viente y el de Francisco Gil Villegas (2007), quien con Casualidad y afi-
nidades electivas: el ltimo lustro de la guerra acadmica de cien aos da

15
repensar a los tericos de la sociedad

ltimo tercio del siglo xx,3 los trabajos dedicados a estudiar, criticar
y desarrollar aspectos de la obra de Weber, no han hecho otra cosa
que crecer y multiplicarse.
La weberologa forjada por un variado ejrcito de especialistas
socilogos, politlogos y juristas, estudiosos de la modernidad y
la cultura, historiadores del estado y la economa, investigadores en
ciencias de la administracin y expertos en religin expresa la plu-
ralidad de campos en que se despliegan los escritos de este autor. Es
prcticamente inabordable en su totalidad la bibliografa dedicada al
anlisis y la exgesis de los tpicos weberianos; constituye un ejem-
plo de esa complejidad terica incremental ad infinitum, adicional a
las dificultades interpretativas de los trabajos seminales, con la que
se enfrentan los cultivadores de las ciencias sociales contemporneas
(Luhmann, 1991). Algunos de los ms importantes comentaristas y
exgetas son Raymond Aron, Anthony Giddens, Wolfgang Momm-
sem, Reinhard Bendix, David Beetham, Paul Honigsheim, Wolfgang
Schluchter, Randall Collins, Ralf Dahrendorf, Alan Sica, Julien Fre-
und, Bryan S. Turner y Robert J. Holton.
Como muy pocos, Weber ha contribuido a vigorizar la ciencia
social mundial y ha formado parte de sus polmicas ms significati-

cuenta del siglo de discusiones desatado por La tica protestante y el esp-


ritu del capitalismo, lo que aporta un argumento ms a la tesis de la fuerza
intelectual de este trabajo de Weber. Esto no significa, sin embargo, en mi
opinin, que la importancia de Weber se deba reducir a dicho trabajo.

3
Como la coleccin de ensayos de Talcott Parsons (1971) presentados en
un congreso, en Alemania, en ocasin del centsimo aniversario del na-
talicio de Weber. Al respecto, se ha comentado la importancia de dicho
congreso como un acto de justicia a Weber y, de alguna manera, a la
labor de Talcott Parsons, quien jug un papel fundamental en la recupe-
racin del enfoque de Weber como un ingrediente de primer orden en
la construccin de la teora social del siglo xx, adems de que Parsons
tradujo al ingls La tica protestante y el espritu del capitalismo y Econo-
ma y sociedad.

16
max weber: aproximaciones a la actualidad

vas. Desde las de orden metodolgico y epistemolgico, hasta las que


tienen que ver con el origen y el destino de la modernidad, las con-
secuencias de la organizacin burocrtica de las sociedades y la via-
bilidad del socialismo, pasando por las relacionadas con el porvenir
de los movimientos religiosos y la fuerza movilizadora del carisma.
Las aristas de su pensamiento y sus investigaciones son tantas que
pueden conducir a muchos sitios, tanto en el plano de la elucidacin
cientfico-social como en el terreno de las ideas polticas. No pocas
veces ambos aspectos se mezclan, de manera que es difcil distinguir
los posicionamientos de enfoque conceptual y los de carcter norma-
tivo. Las repercusiones de Weber se han situado en ambos extremos
del espectro poltico-intelectual. A la izquierda, donde se encuentran
pensadores como George Luckacs, precursor de la llamada Escuela
de Frankfurt, Max Horkheimer y Theodor Adorno, adems de Jrgen
Habermas. A la derecha, donde se ubica el simpatizante del nacional-
socialismo Carl Schmitt. Menos a la derecha, por supuesto, pero tam-
poco cercanos a la izquierda, se encuentran Raymond Aron, Talcott
Parsons y Niklas Luhmann. Desde otro punto de vista, sin pretender
exhaustividad, el impacto de Weber se localiza en autores con abor-
dajes sociolgicos muy diversos y distantes entre s. En la macroso-
ciologa histrica, con autores como Norbert Elias, Randall Collins
y Charles Tilly. Pero tambin en estudiosos de los mundos de la vida
cotidiana, como Alfred Schutz, y de la religin, como Jos Casanova.
En Mxico, la recepcin de la obra de Weber tuvo importantes
consecuencias pblico-intelectuales. Weber era conocido en nuestro
pas desde una fecha relativamente temprana. Economa y sociedad, su
libro terico capital, se tradujo aqu al castellano en 1944, pero fue en
los aos ochenta, periodo plagado de implicaciones polticas, cuando
su influencia alcanz una verdadera significacin. En las escuelas
mexicanas de ciencias sociales se organizaron seminarios y ctedras,
se publicaron trabajos sistemticos dedicados a su estudio, y una par-
te de los comentarios periodsticos de la vida poltica recibi el influjo
de sus ideas. Weber fue crucial en dos sentidos: en el mbito universi-
tario cambi el rostro de la academia, al acompaar la respuesta teri-

17
repensar a los tericos de la sociedad

ca a la llamada crisis del marxismo expandiendo las posibilidades de


la sociologa; en el espacio pblico, sirvi como fuente de inspiracin
para imaginar alternativas al autoritarismo priista, va la construccin
de una democracia desencantada, es decir, procedimental, electoral,
de competencia entre lites (Rabotnikof, 2007). La lectura de Weber
tambin contribuy a enfrentar las necesidades de reforma de la ad-
ministracin pblica mexicana que se produjeron luego de la crisis
fiscal y administrativa del estado en aquellos aos (Aguilar, 1982).
Entre los estudiosos que han formado parte de la historia de la re-
cepcin mexicana de Weber se encuentran Luis F. Aguilar, Francisco
Gil Villegas, Francisco Galvn Daz, Lidia Girola, Virginia Snchez
Rubio, Nora Rabotnikof, Catherine Nelson, Jaime Snchez Susarrey,
Martha Cecilia Gil, Luis Gmez y Moiss Gonzlez Navarro.

Consideraciones de mtodo:
la actualidad de Weber desde Weber

Entender la vigencia del pensamiento de Weber significa dar cuenta


de las razones lgicas y analticas de su pertinencia. Implica escla-
recer cmo sus conceptos y categoras siguen participando del di-
logo que hoy se lleva a cabo entre los textos de teora social. Se trata
de una actividad de creacin terica. Su sentido es construir la red
semntica que conecta los escritos de Weber con las constelaciones
conceptuales clsicas y contemporneas de la ciencia social, y hacer
explcito en qu consiste el significado de cada caso de conexin de
ideas considerado relevante.
Weber nos ofrece recursos para comenzar a desentraar, por lo
menos parcialmente, el sentido de su propia actualidad. Si atende-
mos a su proceder como investigador, reconocemos la necesidad de
ordenar la realidad conceptual weberiana para comprenderla. De
entre la virtual infinitud de problemas y temas a explorar en el uni-
verso intelectual de Weber, tomado en s mismo y en sus posibles
conexiones con otros autores, debemos identificar un camino entre
muchos. sa ha sido la estrategia seguida por los exgetas de Weber,

18
max weber: aproximaciones a la actualidad

as como por aquellos que han utilizado sus recursos intelectuales


como ladrillos sobre los que construyeron su propio edificio cate-
gorial. Todos han seleccionado tal o cual aspecto de los trabajos de
Weber y han tratado de darle claridad comprensiva, vinculndolo
con otros conceptos y confrontndolo con datos de la realidad. No lo
han hecho de esa manera porque se consideraran a s mismos webe-
rianos, sino porque as procede el intelecto humano.
Weber est en lo correcto al implicar que no hay el punto de vista
privilegiado sino muchos criterios de seleccin posibles, los cuales,
adems, se modifican conforme cambian los intereses de poca des-
de la que atribuimos significacin a los fenmenos de la cultura. Una
actualidad siempre cambiante dificulta asir el sentido definitivo del
pensamiento weberiano y su recepcin. No hay tal clausura. El We-
ber de las teoras del conflicto, por ejemplo, es distinto al de Talcott
Parsons, o al de Alfred Schutz, porque son distintos los presupuestos
de horizonte histrico, tericos, metodolgicos y normativos, sobre
los que se sustenta cada uno de estos enfoques. No necesariamente
hay un perjuicio en ello. El politesmo valorativo de Weber, y su con-
siguiente reconocimiento de la importancia relativa de los puntos de
partida de la inteleccin humana, es un espaldarazo a la creatividad
y la libertad inherentes al proceso de conocer.
Est lejos de lo anterior un relativismo absoluto que conlleve
abandonar la pretensin de pertinencia heurstica por parte del es-
tudioso. El ejercicio analtico realizado tendr validez en funcin
de la consistencia racional que posea y del grado en que las con-
clusiones extradas sean pertinentes en trminos metodolgicos:
la fuerza persuasiva de los argumentos empleados y la adecuacin
de las conexiones entre formulaciones tericas y hechos empricos.
En ltima instancia, es importante subrayarlo, la vigencia de Weber
depende de que sus tesis y conceptos, muchas veces reelaborados
o reinterpretados a la luz de las preocupaciones y perspectivas de
nuestra poca, logren iluminar aspectos relevantes de la realidad.
Weber quera contribuir a la existencia de una ciencia de reali-
dad, la cual, si bien buscase capturar el significado (poltico, econ-

19
repensar a los tericos de la sociedad

mico, cultural, religioso) de los fenmenos sociohistricos, deba


tamizar su quehacer observando las reglas derivadas de la razn ana-
ltica y del compromiso con la objetividad del conocimiento. Asuma
que los hallazgos cientficos tienen como destino, tarde o temprano,
ser superados por los resultados de nuevas investigaciones. Quien
hace caso al llamado de la ciencia est dispuesto a pagar el precio del
carcter provisional de su vigencia como personaje de la cultura cien-
tfica de su tiempo. El cientfico no debe sacrificar su intelecto ante
ningn valor externo a la lgica del conocimiento; jams debe hacer-
lo, ni siquiera como la consecuencia de construir una cosmovisin
que confiera un sentido tico intrnseco al mundo y a la historia, para
procurar librar a los hombres de la necesidad de justificar sus decisio-
nes polticas o morales. Las respuestas a las preguntas sobre los fines
ltimos de la vida escapan a la racionalidad cientfica. No sera sta la
clase de vigencia que debemos esperar de un autor que habra hecho
suya la frase de Alfred North Whitehead de que una ciencia que duda
en olvidar a sus fundadores est perdida.
Para Max Weber, pues, la trascendencia del cientfico no es la de
Buda o la de Jesucristo. Es, simplemente, la de alguien que contri-
buye, en un cierto periodo, a ensanchar los lmites del intelecto hu-
mano, incluso a costa de hacer ms profunda la desmagificacin del
mundo4 y de poner en cuestin la posibilidad de integrar una cos-
movisin nica de la vida, y un derrotero de la historia que conduz-
ca a la realizacin de una verdad moral o poltica absoluta. Si Weber
realiz sus objetivos cientficos, por lo menos de manera parcial, la
forma en que l sigue siendo, hoy en da, un clsico viviente es dife-
rente a la aceptacin perseguida por los fundadores de movimientos


4
La desmagificacin del mundo, su intelectualizacin, es un fenmeno
que se desarroll plenamente en la modernidad (aunque sus orgenes
son de larga data) y que consiste, segn Weber, en el hecho de que los
fenmenos pueden ser explicados de manera racional, sin hacer alusin
a la presencia de fuerzas divinas o metafsicas, sino en funcin de facto-
res causales impersonales (Weber, 1998).

20
max weber: aproximaciones a la actualidad

religiosos o ideolgico-polticos. Cuando menos, en consecuencia


de sus postulados acerca del sentido existencial de la vocacin cien-
tfica, sta no sera la clase de permanencia que l habra buscado
para su obra, y que habra recomendado perseguir a sus estudiantes.

Entre los padres fundadores

La identidad disciplinar de la sociologa y el desarrollo de los princi-


pales campos de investigacin social emprica, mantienen vnculos
indisociables con las aportaciones de Weber. No se quiere aqu decir
que sea el autor que ms influencia ha ejercido en dichas reas del
quehacer intelectual. Pretender demostrar tal afirmacin sera un
despropsito.5 Se ha discutido el carcter ms o menos sistemtico
de su obra y la originalidad de muchos de los problemas que abor-
d, as como de algunos de los conceptos que utiliz; adems, du-
rante su vida no integr un grupo de seguidores o forjadores de una
escuela de pensamiento (Kaesler, 2007). Sin embargo, el paso del
tiempo vino a demostrar que Weber estableci la base sobre la que
floreci una de las principales tradiciones analticas de la sociologa.
Sus trabajos han sido cruciales para enriquecer la dimensin terica
y metodolgica de la moderna ciencia social, tanto en su vertiente
clsica, que se arraiga en el corazn del siglo xix y llega hasta el pri-
mer tercio del siglo xx, como en su vertiente contempornea, que
surge en los aos treinta y cuarenta, y alcanza una fase de particular
complejidad hacia las dcadas finales de la pasada centuria.

5
Para ello, primero habra que construir un criterio epistemolgico, lo
que, de suyo, entraara una complicada discusin. Habra que contes-
tar preguntas como las siguientes: es el nmero de veces en que un au-
tor es citado por otro, lo que lo vuelve relevante?, asumiendo que un
autor se convierte en importante porque sus textos propician que otros
escriban y discutan determinados temas, y utilicen un determinado
lenguaje, cmo se puede demostrar esto al grado de establecer que el
autor en cuestin es el ms importante?

21
repensar a los tericos de la sociedad

El trabajo de Weber contribuye a dar balance de perspectivas,


pluralidad metodolgica y profundidad de visin, a la constelacin
de herramientas analticas y normativas generada por Augusto
Comte, Herbert Spencer, Alexis de Tocqueville, Ferdinand Tnnies,
Karl Marx, mile Durkheim, George H. Mead, Georg Simmel y Sig-
mund Freud, los llamados, junto con Weber, padres fundadores de
la moderna ciencia social. Los principales acentos de la sociologa
de Weber el individualismo metodolgico, la caracterizacin de la
conducta social como accin dotada de sentido, la prescripcin de
enlazar la comprensin interna de los hechos sociohistricos con su
explicacin causal-externa, el reconocimiento del papel que desem-
pean en la historia las imgenes del mundo en su interaccin con
los intereses materiales e ideales, la interpretacin de la modernidad
como un proceso de constitucin de esferas societales autnomas sig-
nado por la racionalizacin, la cautela frente a las visiones teleolgicas
de la historia, la identificacin de la distancia entre los juicios de he-
cho y los juicios de valor, el nominalismo conceptual y la metodologa
del tipo ideal complementan, tensionan, o sirven de contrapunto, a
las posiciones y presupuestos de los otros padres fundadores.
La metodologa sociolgica propuesta por Weber, encaminada,
entre otras cosas, a sustentar un abordaje objetivo de la causalidad
histrica, hace posible superar la vaguedad y generalidad excesivas
con las que Augusto Comte y Herbert Spencer trataron de explicar
el cambio social. La teora de los tres estadios de Comte y el evolu-
cionismo abstracto de Spencer es corregible mediante los criterios
que, segn Weber, deben caracterizar a una ciencia social orientada
a la bsqueda de hallazgos empricos: el establecimiento de co-
nexiones concretas entre los hechos sociohistricos considerados
en su unicidad, el reconocimiento de la pluralidad de factores que
condicionan a los fenmenos sociales, y la atribucin del grado de
causacin adecuada o accidental, segn el caso de los aconteci-
mientos de la historia.
La sociologa histrica del estado de Weber da mayor compleji-
dad a los brillantes insights con los que Tocqueville da cuenta de los

22
max weber: aproximaciones a la actualidad

procesos de centralizacin estatal y progresiva igualacin de condi-


ciones sociales que dieron forma a la modernidad. Las preocupacio-
nes de Tocqueville acerca de los peligros que entraa el despotismo
de la mayora, encuentran una explicacin ms certera si se consi-
deran los anlisis weberianos de las tendencias de las burocracias
estatales a expandir su poder. Un enriquecimiento analtico similar
se obtiene de la combinacin entre las visiones de Weber y Tnnies
sobre los rasgos de la sociedad tradicional y la sociedad moderna, y
acerca del trnsito de una a la otra. Los conceptos de comunidad (ge-
meinschaft), asociacin (gesellschaft), voluntad esencial y voluntad
arbitraria, centrales en el esquema de Tnnies, pueden ser dotados
de mayor precisin y poder explicativo a la luz de las categoras de
Weber de feudalismo, carisma, autoridad tradicional, estamento, au-
toridad legal-racional, capitalismo y burocracia, entre otras.
El reconocimiento weberiano de la base administrativa, poltica
y cultural del poder y la dominacin, matiza el reduccionismo de
clase econmica presente en algunos escritos de Marx, en los que
analiza el estado y la superestructura poltica e ideolgica de la
sociedad. La comprensin marxista de la estratificacin social, de-
finida en trminos de las diferencias de posicin social en torno al
proceso de produccin econmica, puede ser ampliada si se toma
en cuenta que Weber la caracteriza como el resultado de dinmi-
cas que resultan de las posiciones en el mercado, pero tambin de
las distinciones estamentales (status) y del sitio ocupado en las
jerarquas de poder (partido). Un similar incremento de capacidad
comprensiva se le puede imprimir al materialismo histrico valio-
so aunque parcial abordaje, segn Weber, para entender el desarro-
llo del capitalismo, si se recupera la importancia condicional que
suelen tener las ideas en la lgica de la accin humana y sus conse-
cuencias sociolgicas involuntarias.
El individualismo metodolgico es un antdoto contra los riesgos
del funcionalismo de caer en visiones metafsicas que conciben al
orden social como un automatismo holista: como dispositivo teri-
co, enfatiza la centralidad de la accin individual en el proceso social

23
repensar a los tericos de la sociedad

y, por tanto, permite afinar la tesis de la fuerza coercitiva que poseen


las estructuras sociales externas a los sujetos, segn se desprende de
algunos postulados durkheimianos. Y, de manera contrastante, la
macrosociologa histrica weberiana, centrada en el estudio de
la evolucin concreta de las estructuras racionalizadas de la eco-
noma, el poder, la dominacin y la legitimidad, contribuye a dar
sentido de realismo sociolgico a las elaboraciones conceptuales de
Mead, Simmel6 y Freud, orientadas primordialmente al anlisis
de procesos simblicos, culturales y psquicos.

Raz que nutre los enfoques contemporneos

No es casual que los grandes maestros del fin del siglo xx, es decir,
aquellos que se echaron a cuestas la tarea de dar continuidad al
trabajo de los padres fundadores, cimentaran sus contribuciones
en esfuerzos de exposicin crtica y recuperacin conceptual de
aspectos sustanciales de las investigaciones de Weber (sin que
ignoraran, por supuesto, las aportaciones de Marx, Durkheim,
Mead, y otros). Talcott Parsons, Jrgen Habermas, Niklas Luh-
mann y Anthony Giddens, entre otros, han recurrido a Weber, con
el propsito de establecer el objeto de la teora social contempor-
nea, su diagnstico de la poca, su lenguaje conceptual, sus modos
de acercamiento a la realidad.
Parsons, padre del funcionalismo estructural, recuper la visin
sociolgica de Weber en lo que respecta a la accin social, y reela-
bor los conceptos de fines, valores, motivos y condiciones de la
misma, para desarrollar su famosa teora del acto-unidad. El acen-
to weberiano en los valores, fue utilizado por Parsons como un in-
grediente de su propio esfuerzo por demostrar el papel crucial que
desempean en la estabilidad de la accin humana social y en la in-


6
Habra que tener en cuenta, sin embargo, que en los anlisis de Simmel
(1977) se encuentran importantes aportaciones al estudio de dinmicas
estructurales.

24
max weber: aproximaciones a la actualidad

tegracin de la sociedad. Tambin Weber est presente en la teora


parsoniana del cambio evolutivo de las sociedades, sobre todo en
la idea de que la cultura y sus procesos de legitimacin de nuevos
valores son una variable clave, que no la nica, para dar cuenta de
las transformaciones histricas de largo aliento. Tampoco se pue-
de dejar de mencionar que Parsons recuper, en sus variables pau-
tas de la accin social, la distincin weberiana entre sociedad tradi-
cional y sociedad moderna.
Desde un posmarxismo abierto a muchas perspectivas filos-
ficas, pero sin abandonar el legado crtico de Frankfurt, Habermas
aliment su enfoque evolutivo de la sociedad con el punto de vis-
ta de Weber. Su anlisis de la racionalizacin social y la progresiva
expansin de la racionalidad formal-instrumental, que conduce a la
colonizacin del mundo de la vida cotidiana por parte del mercado
y de la lgica administrativa de las organizaciones burocrticas, no
se puede entender sin las aportaciones de Weber al estudio de la reli-
gin, la modernidad, la burocracia y el capitalismo. Adems, su teo-
ra de la accin comunicativa se puede considerar como una suerte
de contrapunto utpico y emancipatorio al concepto de Weber de
accin racional con arreglo a fines, un intento de superar los vacos
de ste en materia de teora social normativa.
Los trabajos de Niklas Luhmann, situados en el universo de la
teora de los sistemas y cuya posicin poltica se podra calificar como
una suerte de realismo poltico neoconservador, tambin han recibi-
do la impronta de Weber. Ecos weberianos resuenan en sus estudios
sobre las organizaciones burocrticas, as como en su idea de que
la legitimidad de las decisiones de la autoridad legal moderna no se
funda, en ltima instancia, sobre valores normativos sustantivos, sino
a partir de su base procedimental y su eficacia tcnica. La tesis central
de Luhmann, de que la modernidad y la secularizacin constituyen
procesos de diferenciacin funcional de la sociedad, no es ajena a la
nocin weberiana de la autonomizacin de las esferas societales.
Anthony Giddens, otro profesor que incorpora en su quehacer
elementos de tradiciones muy diversas, pero que comparte signos de

25
repensar a los tericos de la sociedad

identidad con el marxismo, debe ser citado aqu. Son clebres sus
revisiones de Weber y otros clsicos, pues han servido de libros de
texto para estudiantes de sociologa en todo el mundo. Su teora
de la estructuracin que intenta hacer justicia a la dimensin es-
tructurante de la accin humana social, es decir, al hecho de que las
estructuras sociales no slo son entidades constrictivas, sino tam-
bin medios, condiciones y resultado de las actuaciones informadas
de los agentes humanos puede leerse como un creativo homenaje al
pensamiento de Weber.
Es cierto que estos esfuerzos interpretativos y de utilizacin
terica de los insumos generados por el pensamiento de Weber,
pueden ser ejercicios de apreciacin discutibles, o que pueden
contener sesgos interesados. Ninguno de los exgetas o recupera-
dores del pensamiento weberiano ha dicho la ltima palabra sobre
su correcta hermenutica. Hace falta un anlisis de los usos de
Weber en la teora social contempornea que, sin tratar de cerrar
el caso, cosa imposible adems de no deseable, intente poner al
da la cuestin.7 Es parte del ejercicio de creacin terica sealado
arriba. Las ideas de Weber han servido de componente e inspira-
cin para enfoques tan dismbolos como la teora del conflicto, la
fenomenologa sociolgica, la microsociologa, la sociologa hist-
rica, la macrosociologa, el funcionalismo y la teora crtica, entre
otros.8 Cmo ha sido posible esto y qu significa para la lgica de


7
Los coordinadores de este libro, como criterio de mtodo para la escritura
de los captulos que lo componen, ha propuesto una estrategia que podra
ser de utilidad para el estudio de los usos de Weber que propongo: el cri-
terio confirmativo, que busca confirmar la validez de un determinado ele-
mento terico, metodolgico o emprico del autor; el criterio refutativo,
orientado a sealar inconsistencias, el criterio de balance, pensado para
describir la forma en que se ha discutido (o no discutido) algn aspecto
de la obra en cuestin; y el heurstico, encaminado a calificar las maneras
en que se interpretan las tesis del autor (adecuadas o inadecuadas).

8
Hay que recordar que George Luckacs, precursor de la teora crtica, fue

26
max weber: aproximaciones a la actualidad

la construccin de la teora social? Qu queda del horizonte con-


ceptual weberiano despus de esta suerte de dispora conceptual?
Adems, al lado de los grandes maestros que han hecho una re-
cepcin emptica y a la vez polmica de los trabajos de Weber, exis-
te un conjunto de crticos de su obra desde posiciones que exhiben
equvocos de interpretacin, sobre todo al amparo de enfoques mar-
xistas reduccionistas, pues utilizan descalificaciones inconsistentes
que lo consideran como un exponente de la sociologa burguesa,
el funcionalismo o el positivismo (Lewis, 1977; Zeitlin, 1970). En
todo caso, lo relevante es que todas estas recuperaciones, utilizacio-
nes y crticas, demuestran la riqueza de un clsico: aquello que lo
convierte en un autor susceptible de ser aprovechado para dialogar
creativamente con l y a partir de l, as como para encarar proble-
mas que rebasan el tiempo que le toc vivir.

Crisis del orden liberal y sociologa

Se puede evaluar la pertinencia cientfica de los presupuestos we-


berianos, preguntndonos cmo nos sirven para formular un pro-
grama de investigacin adecuado para nuestra poca. En ltima
instancia, todo el esfuerzo sociolgico occidental, desde Montes-
quieu hasta Bauman, est encaminado a hacer inteligible la moder-
nidad, trmino que encierra, no sin ambigedades, el sentido ms
amplio de nuestro tiempo: los problemas, las contradicciones y los
predicamentos, las aspiraciones colectivas y los valores pblicos, las
posibilidades objetivas, en fin, el tono de la vida social de Occidente
y de las sociedades occidentalizadas a partir del siglo xviii.
Las aportaciones de Weber fueron exitosas, desde el punto de
vista cientfico-social, para comprender la poca que le toc vivir y
cuyos contornos nos alcanzan. As se explica el reconocimiento que
se le sigue prodigando a su obra despus de tantos aos de haber sido

alumno de Weber. Su Historia y conciencia de clase (1969) es un creativo


trabajo de integracin de las ideas de Marx y Weber.

27
repensar a los tericos de la sociedad

escrita. Empero, como se desprende de lo ya sealado, el esclareci-


miento puntual de la pertinencia de Weber hoy, no es algo dado. Im-
plica determinar hasta qu punto, y de qu modo, seguimos viviendo
un tiempo similar al suyo, de manera que valoremos la necesidad de
hacer un esfuerzo de crtica, adaptacin o renovacin, superacin o
abandono, de sus principales conceptos y categoras. Otra vez se nos
presenta la necesidad de poner a dialogar a Weber con los dems te-
ricos, aunque ahora, con mayor claridad, teniendo presente su con-
frontacin con la poca; otra vez la necesidad de creacin de teora.
Este corto espacio no permite un trabajo de tal alcance. Ser suficien-
te, sin embargo, con esbozar la crtica de Weber a los presupuestos
terico-sociales que vertebraron su tiempo histrico y mostrar los
ms importantes de su propio enfoque. Cmo se enfrent Weber a
su poca y cmo resolvi intelectualmente sus predicamentos?
El periodo histrico en el que Weber desarroll su vocacin cien-
tfico-social tuvo como divisa el agotamiento del liberalismo, uno de
los arreglos institucionales especficos, tal vez el fundamental, por
los que ha transitado la modernidad. La obra madura de Weber se
escribi entre 1903 y 1920. Fue su contexto el proceso de descom-
posicin poltica, econmica y social europeo que desemboc en el
fin de la paz de cien aos (1815-1914): el desmoronamiento de los
imperialismos europeos, la ruptura del equilibrio de poder entre
las grandes potencias, la prdida de las certezas acerca de las bon-
dades del mercado econmico concebido como mecanismo de
autorregulacin espontnea, el descrdito del patrn oro como dis-
positivo para la integracin comercial entre las economas naciona-
les, el ascenso de los movimientos socialdemcratas y socialistas, la
radicalidad de las luchas sindicales, la crisis de la democracia liberal
parlamentaria, la agudizacin de las desigualdades sociales materia-
les y la intensificacin de los nacionalismos.
La primera guerra mundial no fue tan slo una conflagracin
blica de proporciones inditas con efectos devastadores en tr-
minos materiales y humanos, sino un trastorno que socav los
fundamentos de la sociedad liberal clsica, burguesa. Su estallido

28
max weber: aproximaciones a la actualidad

signific el fin, repentino e inesperado para muchos, del ciclo


histrico inaugurado con la revolucin francesa, profundizado
con las revoluciones burguesas de la primera mitad del siglo xix,
y apuntalado con el triunfo del capitalismo industrial y la confor-
macin de un mercado mundial en el que desplegaron su accin
las potencias europeas imperialistas, primordialmente Inglaterra,
Francia y Alemania. Signific la aparicin de una fractura, una
separacin inapelable entre el antes y el despus. Lo que se conoci
como la bella poca, ese aorado periodo de relativa tranquilidad,9
prosperidad econmica, progreso material y optimismo que vivi
la Europa del siglo xix, dej su sitio a un mundo caracterizado por
la guerra total, los desarreglos poltico-geogrficos de estados, na-
cionalidades y etnias, las turbulencias econmicas, el desempleo, la
inflacin galopante, las revoluciones sociales y un etctera de con-
flictos irresueltos que hicieron del periodo que va de 1914 a 1945
una poca de catstrofes, una guerra civil europea, una confronta-
cin de ideologas radicalizadas que arrastr al mundo y defini el
espritu poltico del siglo xx.
Weber y los padres fundadores de la sociologa no tuvieron que
esperar hasta la irrupcin de la Gran Guerra y su secuela de desajus-
tes sociales, para percatarse de que el orden liberal europeo padeca
graves patologas: los males eran profundos y venan de antao. Sus
diagnsticos de la poca dan cuenta de las tensiones y amenazas de
la sociedad burguesa, sus probables derroteros y esperanzas. El so-
cilogo americano Steven Seidman (1983) ve en las obras de Weber,
Marx y Durkheim tres diferentes intentos de poner el liberalismo a
tono con sus desafos. Habermas (1987) ha escrito que la sociolo-
ga es la ciencia de la crisis. Podra aadirse que la sociologa naci
como la ciencia de la crisis del liberalismo. Los padres fundadores


9
Es necesario matizar esta afirmacin. No significa que en esta poca no
haya habido guerras. Las hubo y tambin hubo conflictos polticos. Sin
embargo, no ocurri un conflicto blico generalizado entre los princi-
pales pases europeos.

29
repensar a los tericos de la sociedad

desarrollaron un ncleo terico alternativo a partir de criticar los


presupuestos sobre los que se estableci la civilizacin liberal euro-
pea, principalmente la idea de que la piedra angular del orden so-
cial es un mercado concurrido por individuos libres y autnomos,
cuyo pacto social, racional, voluntarista y asumido desde una lgica
de maximizacin del beneficio particular, hace posible la estabilidad
poltica, el crecimiento econmico y la cohesin social.
Diferencias aparte, Weber, Marx y Durkheim comparten la idea
de que es necesario abandonar las visiones ahistricas, abstractas y
atomistas del orden social, y sustituirlas por perspectivas que reco-
nozcan la historia evolutiva y estructural de las sociedades, as como
el marco social de instituciones, prcticas, ideas y normas en el que
se forma e interacta el individuo social humano. Es significativo
que las propuestas polticas de la triada clsica, al abandonar eso que
podramos denominar el voluntarismo contractualista, hayan ido
ms all de la institucionalidad liberal clsica, sin dejar de reconocer
lo que ellos consideraban como el logro ms importante de la mo-
dernidad capitalista: el desarrollo del individuo, sus capacidades y
prerrogativas. Esto ltimo, en ms de un sentido, hace de ellos nues-
tros contemporneos.
Como se puede apreciar, Weber nos ofrece recursos tiles para
ayudarnos a encarar el mundo social de una manera en que se su-
peran los presupuestos del liberalismo clsico. De manera ms es-
pecfica, su abordaje de la integracin de la sociedad va ms all del
voluntarismo contractualista y sus tesis aledaas del automatismo
del mercado y las ilusiones del progreso histrico, por lo menos en
los siguientes sentidos:

1) Considera al poder, la dominacin y la autoridad no como ele-


mentos de una superestructura que depende funcionalmente de
la economa y del mercado, sino como componentes del proceso
que hace posible el orden y la integracin social.
2) Da cuenta de los orgenes de Occidente como parte de un proce-
so histrico ligado al desarrollo evolutivo de la cultura secular y

30
max weber: aproximaciones a la actualidad

racionalista, lo que conlleva reconocer el papel de los valores y la


dimensin simblica en la accin social.
3) Reconoce la naturaleza inescapable del conflicto social y la po-
ltica, concebida como confrontacin de proyectos polticos en
ltima instancia irreconciliables, lo que a su vez, favorece la im-
posibilidad de una sntesis social-institucional superior que re-
concilie razn e historia.
4) Evala el capitalismo moderno como un individuo histrico que
si bien tuvo en la tica protestante a uno de los factores cultura-
les que propiciaron las condiciones de su aparicin, a la postre
se convirti en una estructura sustentada sobre bases mecnicas:
una jaula de hierro que atenaza la libertad humana y compro-
mete la autonoma moral de las personas.
5) Concibe al cambio social desde una perspectiva estructural de
largo aliento: el proceso de expansin continua de la racionalidad
formal-instrumental y su irradiacin a prcticamente todas las
esferas de la vida social, as como tambin desde una perspectiva
vinculada con dinmicas microsociolgicas e irracionales: el
carisma del lder extraordinario, capaz de socavar las formas de
vida tradicionales e implantar prcticas sociales revolucionarias.
6) Es escptico respecto de las posibilidades de fundamentar de
manera racional una concepcin teleolgica de la historia que
estuviese presidida por el progreso moral acarreado por la mo-
dernidad.

Realismo poltico y actualidad de postulados

El orden construido despus de la segunda guerra mundial fue, des-


de luego, un tipo de sociedad muy distinto al generado por el libe-
ralismo decimonnico. La diferencia fundamental reside en una
profunda transformacin de las relaciones entre la poltica y la eco-
noma. Tres componentes, por lo menos, pueden ser considerados
aqu como consustanciales a las sociedades posliberales: la existencia
de mercados econmicos intervenidos por los estados y sus meca-

31
repensar a los tericos de la sociedad

nismos regulativos; el establecimiento de polticas gubernamenta-


les de bienestar responsables de mantener las tensiones sociales y
los conflictos econmicos bajo condiciones de estabilidad y control;
y, relacionado con lo anterior, la auto-limitacin de la poltica a un
contenido democrtico-representativo y el abandono de perspecti-
vas de transformacin social radical o revolucionaria.
El capitalismo modificado y regulado del corazn del siglo xx no
fue, sin ms, la desembocadura histrica espontnea del choque de
las fuerzas polticas y sociales liberales con las conservadoras y anti-
liberales de distinto cuo; en gran medida, fue el resultado de un di-
seo terico construido sobre la base de un ncleo de presupuestos
terico-sociales de signo posliberal que intent dotar a la sociedad
de nuevas fuentes de cohesin y estabilidad. Cul fue el alcance de
las aportaciones de Weber para este esfuerzo de reconstruccin pos-
liberal del orden social?
Wolfgang Mommsem defini a Max Weber como un liberal en
una situacin lmite. Explicar este predicamento es importante para
mostrar sus juicios certeros y sus limitaciones en materia terico-
poltica, el sentido de su vigencia y su anacronismo. Weber abrazaba
valores como la libertad del individuo y la autonoma moral de las
personas, el uso de la razn cientfica para una toma de decisiones
que evale sus consecuencias, as como la democracia parlamen-
taria. Era posible defenderlos bajo las condiciones que le tocaron?
Weber tena conciencia de que el complejo orden histrico moderno
de empresas capitalistas condenadas a regirse por la calculabilidad
de costos y beneficios, de masas incorporadas a la arena poltica,
y de partidos polticos concebidos como maquinarias para ganar vo-
tos compromete dichos valores a la necesidad de gobernar con efi-
cacia tcnica el conglomerado social.
La dinmica racional-instrumental del capitalismo haba soca-
vado las posibilidades utpicas del orden liberal. Segn Weber, las
caractersticas estructurales de la sociedad liberal de masas termi-
naron por hacer irrealizable la aspiracin del liberalismo clsico a
la Rousseau, de construir una democracia directa que sintetizara las

32
max weber: aproximaciones a la actualidad

diferencias sociales mediante la expresin de la voluntad general. La


teora socialista, a su vez, significaba, para Weber, el abandono ab-
soluto del compromiso con los valores liberales, pues su aplicacin
exacerbara las tendencias de la modernidad a la dominacin por
parte de las organizaciones racionalizadas y convertidas en instru-
mentos de control burocrtico. Bajo las condiciones impuestas por
el socialismo, arga Weber, la libertad del individuo se eclipsara
por completo y la capacidad de lucha poltica de los obreros se vera
an ms comprometida, pues terminaran bajo la gida de una sola
burocracia central, en vez de tener la posibilidad de echar mano de
los intersticios de libertad que se generan por la existencia de varias
burocracias capitalistas, ms all de la del propio estado.
Qu alternativas imagin Weber para enfrentar las consecuencias
de su realista diagnstico? Weber estaba convencido de que el sufragio
universal, la legitimidad constitucional de la autoridad, las libertades
polticas, la propiedad privada y la deliberacin parlamentaria, eran
instituciones necesarias pero insuficientes para garantizar el futuro de
una Alemania integrada y fuerte. Por consiguiente, deban ser com-
plementadas con una poltica nacional de poder en el espacio europeo
y con un programa de reformas que se hiciera cargo de la cuestin
social y obrera, as como de los problemas demogrfico-culturales ge-
nerados por la inmigracin polaca en el territorio oriental de su pas.
Superada histricamente la vieja aristocracia terrateniente Junker, in-
madura la clase obrera, e incapaz la burguesa de asumir sus responsa-
bilidades histricas, apelaba al surgimiento de polticos con vocacin
y sentido de responsabilidad, pasin y mesura, capaces de derrotar el
conformismo ritualista del funcionariado que compona las agencias
burocrticas, y de realizar una interlocucin con las masas en funcin
del destino histrico de la nacin alemana. A esta frmula se le ha de-
nominado la democracia plebiscitaria del lder.
La historia, sin embargo, mucho ms complicada y casi siempre
ajena a las previsiones del cientfico social, habra de ofrecer un des-
enlace terrible para el ejercicio de los valores liberales. Democracia
parlamentaria como escuela para la maduracin de cuadros polti-

33
repensar a los tericos de la sociedad

cos forjados en la lucha y el debate polticos, y lderes dotados de


vocacin para la poltica, fue una estrategia incapaz de estructurar
un andamiaje poltico que diera cauce a los problemas de la sociedad
alemana del tiempo de Weber. La primera guerra mundial y el fin del
Imperio Alemn, la tortuosa historia de la Repblica de Weimar y, a
su colapso, la irrupcin del nacionalsocialismo, habran de demos-
trar que acaso era imposible contener el desarrollo de las semillas
de destruccin sembradas por el orden liberal y sus contradicciones.
Con todo, las propuestas polticas de Weber no estaban comple-
tamente equivocadas. Que la democracia parlamentaria de lites y
de partidos fracasara a manos del nacionalsocialismo no signific su
derrota definitiva, sino, muy por el contrario, su victoria posterior;
tampoco fracasaron, a la postre, las propuestas weberianas de un es-
tado que atendiera la cuestin social y obrera. Tan no fue as que esas
son las principales caractersticas de los regmenes democrticos de
nuestros das (o, por lo menos, algunos de ellos poseen esos rasgos),
lo que no implica, desde luego, que se trate de una frmula suficiente
para realizar los valores liberales ms profundos o para atender las
cuestiones de justicia social; stas, hoy en da, son ms complejas y
exigen una teorizacin acorde con ello. Los escritos polticos de We-
ber, derivados en muchos sentidos de sus posturas terico-sociales,
estn redactados desde una visin desencantada de la poltica. La ac-
cin en el mbito pblico tiene escasas posibilidades de ofrecer una
redencin de los sufrimientos sociales de la humanidad, pero es po-
sible, a pesar de todo, ejercerla de tal manera que respete la libertad
que pervive en la pluralidad valorativa inherente a la condicin de
las sociedades abiertas.
Existe una cierta afinidad entre esta concepcin desilusionada
de la accin poltica y las visiones pblicas que estn en boga en-
tre las sociedades liberales contemporneas. Se trata de una suerte
de pragmatismo poltico orientado a la resolucin de problemas
sociales concretos de manera gradual, construido sobre el recono-
cimiento de la provisionalidad de las soluciones polticas aplicadas
a nuestros problemas, y consciente de la necesidad de alertar sobre

34
max weber: aproximaciones a la actualidad

las consecuencias indeseadas, probablemente negativas, de muchas


de las polticas pblicas aplicadas. Es un tipo de praxis poltica que
reconoce la imposibilidad de una fundamentacin absoluta de las
tomas de posicin prctica y que, por eso mismo, apela al sentido de
responsabilidad como componente esencial de la libertad humana, a
la propia capacidad de tomar distancia con respecto a nuestros pro-
pios valores y aspiraciones, sin por ello dejarlos de lado.

Fin de siglo veinte, fin de la teora social clsica?

Significa lo anterior que los puntos de vista de Weber en materia


poltica son tiles para el presente? Una respuesta desprejuiciada
no puede dejar de reconocer que existe una insuficiencia normativa
en las ideas polticas de Weber. Acaso por sus precauciones que le
llevaron a proponerse el desarrollo de una ciencia valorativamente
neutra, Weber fue incapaz de argumentar en favor de una forma de
legitimacin de la autoridad basada en una racionalidad material,
es decir, con arreglo a determinados valores sustantivos. Aparte de
sus consideraciones sobre la responsabilidad poltica y acerca
de la importancia de la libertad y la fortaleza de la nacin alemana
ya mencionadas, no parece existir un horizonte tico-conceptual
que vaya ms all de la racionalidad formal del derecho positivo y
de las correspondientes convenciones que legitiman la autoridad
legal-racional del poder del Estado, incluidos sus cuerpos parla-
mentarios. Las modernas teoras de la tica del discurso, la razn
pblica, la democracia deliberativa, la democracia radical, la socie-
dad civil y la esfera pblica, entre otras, todas ellas del ltimo tercio
del siglo xx, han intentado colmar vacos como ste que ha dejado
el pensamiento weberiano.
Qu juicio se puede emitir acerca de la vigencia de los postulados
y observaciones de carcter cientfico-social de Weber? Es indiscuti-
ble, como ha quedado demostrado aqu, que la sociologa weberiana
contiene herramientas de anlisis y hallazgos empricos tiles no slo
para comprender el destino trgico del orden liberal, sino la moder-

35
repensar a los tericos de la sociedad

nidad en su conjunto. sta consiste, de acuerdo con Weber, en un


proceso irreversible de expansin de la racionalidad formal-instru-
mental tendiente a ocupar los ms diversos mbitos sociales. Desde
la empresa hasta el estado, pasando por la arquitectura, la ciencia, la
msica, el derecho y la religin, y hasta la sexualidad humana, todo
es susceptible de ser engullido por la lgica racional-instrumental.
El origen de este proceso lo encontr Weber en las particularidades
culturales de la religin judeo-cristiana y en su variante protestante.
El capitalismo es la criatura por excelencia de este proceso. Sirve este
anlisis para comprender el presente y situarnos ante l?
La crisis del fin de siglo, y que toca, por supuesto, los primeros
aos del siglo xxi, tiene antecedentes. Se enmarca en un contexto
de poca mucho ms amplio: la crisis general del orden liberal, hoy
restablecido una vez cerrado el ciclo del orden histrico posliberal
que ocup los aos que van de 1945 a los setenta. Con el fin de este
interregno se abri el paso a la emergencia del llamado neolibera-
lismo. Si bien este trmino ha sido objeto de utilizaciones ideolgi-
cas y, tal vez, de malos entendidos, considero que es de utilidad en
la medida en que nos permite caracterizar el momento actual. Pre-
valece la mercantilizacin de las relaciones sociales, la mundializa-
cin de la economa, la desregulacin y la apertura de los mercados,
la flexibilizacin de los procesos laborales, el abandono de las ms
importantes responsabilidades sociales por parte de los estados, la
prdida de los derechos laborales, la competencia empresarial des-
aforada, y, en fin, el desenfreno del afn de lucro. De nueva cuenta,
por tanto, como durante el siglo xix, se estn presentando tensio-
nes tpicamente liberales: conflictos de intereses en la esfera laboral
y econmica, desajustes sociales y desencuentros polticos. La situa-
cin es, sin embargo, ms grave.
La crisis de nuestro tiempo va ms all porque los procesos so-
ciales de ahora son ms profundos y tienen consecuencias de ma-
yor alcance. Las fuentes del conflicto social se han diversificado y sus
efectos son mltiples. La tecnologa es ms poderosa y modifica de
forma ms intensa las condiciones de la vida social, las interacciones

36
max weber: aproximaciones a la actualidad

humanas y la psique, as como tambin las de la vida natural y el pla-


neta; los medios simblicos de influencia y control de las conciencias
son ms capaces de alterar los ritmos de la vida y las conductas; las
contradicciones entre modernidad y tradicin, secularismo y fun-
damentalismo, atraviesan situaciones de extrema gravedad, tal vez
inditas. La existencia de estas diferencias, a primera vista, pareciera
significar que es irrelevante volver la mirada al lejano siglo xix y su
crisis. No estoy de acuerdo. Creo que, en cierto modo, seguimos vi-
viendo bajo las mismas coordenadas sociolgicas. Los presupuestos
filosficos del orden liberal del siglo xix son, en el fondo, los mismos
con los que hoy se organiza el orden neoliberal. El individualismo
egosta, el atomismo social, el privatismo civil y la erosin de lo p-
blico, son realidades que acaso se han exacerbado en nuestros das,
pero sus races se hunden en el lejano pasado. Esto, probablemente,
significa que Weber tiene ms vigencia de lo que hemos credo: est
vivo porque seguimos en su tiempo.

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40
[II]

Un acercamiento a Vilfredo Pareto1


s

Fernando Leal Carretero

Consideremos una paradoja histrica o al menos historiogrfica:


durante los ltimos aos de su vida y hasta poco despus de la
segunda guerra mundial fue Vilfredo Pareto (1848-1923) tenido,
junto con mile Durkheim (1858-1917) y Max Weber (1867-
1920), por uno de los padres fundadores de la sociologa cientfica.
La estructura de la accin social de Talcott Parsons (1937), primer
gran recuento de tamaa fundacin, da testimonio de ello; y las
lecciones sobre el pensamiento sociolgico que Raymond Aron
publicara como libro en 1967 (aunque los cursos que le subyacen
son de comienzos de los sesenta), no desmienten la historia que
cont Parsons, si bien ambicionan contar una ms larga. A partir
de all todo ha ido cuesta abajo, y el nombre de Pareto como so-
cilogo clsico ha terminado prcticamente por desaparecer de
las historias y manuales de sociologa, as como de los currculos
y programas de estudio asociados a unos y otras. La paternidad
fundadora de Durkheim y Weber sigue firme y cierta, pero ahora
se suele reemplazar a Pareto con otros candidatos, principalmente
Marx, Simmel o Tocqueville, sin que nadie se sienta obligado a ex-


1
Este trabajo ha sido extrado de un libro sobre la obra de Vilfredo Pare-
to en el que estoy trabajando y que espero publicar en un tiempo no de-
masiado lejano. Agradezco profundamente a Jorge Ramrez Plascencia
su amable invitacin a contribuir a este volumen, y slo espero que este
producto algo trunco corresponda a sus expectativas.

41
repensar a los tericos de la sociedad

plicar las razones del reemplazo. Para dar una idea de hasta donde
llega la cosa, considrense tres obras contemporneas tomadas
al azar:

l En la Enciclopedia internacional de las ciencias sociales y conduc-


tuales (Smelser y Baltes, 2001), la entrada de Pareto no solamente
tiene menos de la mitad de pginas que las entradas de Weber
y Durkheim (o Marx y Simmel), sino que la discusin sobre
su teora sociolgica ocupa unos cuantos renglones ms o me-
nos ininteligibles para el lector no informado, mientras que las
de los otros autores que he mencionado dan pelos y seales de
sus propuestas tericas (y no precisamente por falta de espacio,
cuando la obra tiene 26 volmenes).
l En la Historia de las ciencias sociales de Cambridge University
Press (Porter y Ross, 2003), por lo dems excelente y ciertamente
no orientada a personalidades individuales, se cita a Weber y a
Durkheim una veintena de veces, y a Pareto una sola, y ello slo
con relacin a una de sus contribuciones a la economa.
l En el Manual de tericos clsicos de las ciencias sociales de Blac-
kwell (Ritzer, 2003), ste s obviamente dividido en captulos
dedicados a varias personalidades, se da su lugar, por supuesto,
a Durkheim y a Weber, y tambin se lo da a Marx, Tocqueville,
Simmel, e incluso a autores definitivamente menores, como Du
Bois o Martineau, supongo que por la infaltable political correct-
ness; pero Pareto no solamente no recibe ningn captulo espe-
cial, sino que su nombre slo aparece dos veces, una para sugerir
que ya Spencer dijo algo que Pareto repiti despus, y otra para
decir que el pobre de Parsons lo estudi.

Hay que decirlo de una vez: no solamente Pareto fue destrona-


do del triunvirato fundacional, no slo se le ha borrado de la lista
de los socilogos clsicos, sino que su nombre ha desaparecido por
completo o casi de los anales de la sociologa. Nadie lo cita, nadie
lo lee, nadie lo usa: exagero, claro, pero no mucho. Y no abundo en

42
un acercamiento a vilfredo pareto

la cuestin porque sale sobrando, toda vez que no tengo duda alguna
de que la propia experiencia de quien lea estas lneas corrobora lo
que vengo diciendo. En efecto, si como podemos suponer el lector
estudia o estudi alguna de las ciencias sociales, lo ms probable es
que o bien nunca haya odo el nombre de Pareto o bien lo haya odo
solamente en conexin con la teora econmica o acaso y a lo sumo
en conexin con una extraa doctrina, llamada de las lites, que
nadie por lo dems sabe bien a bien de qu trata.
Ante este misterio del socilogo desaparecido, digno de Sher-
lock Holmes, quien quiera (como yo aqu) escribir sobre la posible
relevancia de los textos paretianos para las ciencias sociales con-
temporneas, trabaja con una desventaja y una ventaja. La desven-
taja es que la ausencia de Pareto expresa un cierto prejuicio mudo
de que su obra no tiene ya nada que decirnos. La ventaja es que, no
habiendo el lector con respecto a Pareto escuchado la combinacin
de sana aunque esquemtica doctrina, exposiciones mediocres o
sandias, malas traducciones y peores interpretaciones, que lamen-
tablemente aqueja a los clsicos consagrados y produce esa pecu-
liar especie de prejuicio que es el malentendido, al menos lo que
aqu se va a decir no tendr que combatir sino el silencio. Viendo
las cosas con optimismo, es posible que la ventaja compense con
creces la desventaja.
Ahora bien: en el espacio limitado de este captulo tratar de ha-
cer solamente dos cosas: lo primero es dar una pequea muestra que
ilustre el enfoque caractersticamente paretiano a las ciencias socia-
les, para lo cual he elegido un rea muy concurrida hoy da, a saber
la del giro discursivo y el anlisis del discurso, a las que Pareto
contribuy avant la lettre, es decir mucho antes de que se inventa-
sen estas etiquetas. A pesar de que es slo una pequea muestra, ella
tomar la mayor parte de este captulo; y lo segundo que intentar
es resolver el misterio indicado arriba, es decir, explicar las razones
por las cuales pienso que se ha dejado de leer a Pareto o de hablar
de l en el contexto de las discusiones tericas y metodolgicas de la
investigacin en ciencias sociales.

43
repensar a los tericos de la sociedad

Algunos principios poco usuales,


y un lugar comn como punto de partida

Sin duda es el Tratado de sociologa general (en adelante tsg) la obra


sociolgica ms importante de Pareto, y por ello me concentrar
aqu en ella. Existen tres ediciones completas: la original en italia-
no, concluida en 1912, pero publicada (debido a la guerra) hasta
1916 en dos volmenes (2a. edicin pstuma, 1923); la traduccin al
francs, hecha por Pierre Boven, revisada por Pareto y publicada en
1917 (vol. I) y 1919 (vol. ii), con algunas modificaciones y aadidos
del autor; y la traduccin al ingls, hecha por Andrew Bongiorno y
Arthur Livingstone y publicada en 1935 en cuatro volmenes. Aqu
utilizo la edicin crtica de Busino (1988), que recoge las variantes
de todas las ediciones, aunque no remito a sus pginas, sino a los
nmeros de pargrafo (), a fin de que el lector interesado pueda
emplear la edicin que tenga a mano, incluyendo caso dado las nu-
merosas antologas que se han hecho de esta obra.
Ni qu decir tiene que el tsg es una obra voluminosa: 2612 sec-
ciones o pargrafos numerados, muchos de ellos provistos de notas
extensas, todo el conjunto repartido en trece prolijos captulos.2
Dependiendo del tamao de letra utilizado por los distintos editores,
estamos hablando de entre 1 800 y 2 800 pginas impresas, es decir,


2
En razn del volumen de esta obra no faltaron lectores de Pareto que en
vida del autor quisieron hacer versiones ad usum populi (Farina, 1920;
Bousquet, 1925), pero en mi opinin se trata de pretensiones desorienta-
das que Pareto toler por amabilidad y con las reservas del caso. Vanse
cartas a Giulio Farina del 9 de mayo de 1919, a James Harvey Rogers del
11 de febrero de 1920, a Alfonso de Pietri-Tonelli del 1 de abril de 1922 y
a Georges-Henri Bousquet del 23 de agosto de 1922 y del 26 de junio de
1923. La primera de estas cartas est en Manca (2002: 416-417), las otras
cuatro en Busino (1973, vol. iii: 1033, 1079, 1093, 1150). La literatura
secundaria contiene algunos intentos de exponer la sociologa general de
Pareto, a los que no puedo referirme aqu por falta de espacio.

44
un acercamiento a vilfredo pareto

al menos dos veces el tamao del proyecto de libro ms extenso que


Max Weber concibi, Economa y sociedad, el cual, a su vez, es ms
del doble que el libro ms largo que escribiera mile Durkheim, Las
formas elementales de la vida religiosa. A pesar de este ingente volu-
men y contra lo que han dicho algunos lectores impacientes o distra-
dos, el tsg tiene una estructura mucho ms transparente que la de las
clebres obras mencionadas, y fue adems provisto por su autor de
tres ndices precisos y detallados (uno de nombres, uno de trminos
y uno de argumentos) aparte de la tabla de contenidos usual.
Antes de entrar en mayores detalles sobre el contenido y orga-
nizacin del tsg, es necesario fijar la atencin sobre los principios
metodolgicos que rigen la obra, los cuales se exponen a lo largo de
su primer captulo (tsg, 1988: 1-144), a saber:

1. El inters del autor es puramente terico, y su obra no aspira a


tener ninguna utilidad o aplicacin prctica. La obra no contiene
recetas para el mantenimiento, reforma o liquidacin de ningn
orden social, y no pretende tampoco predicar ni sermonear so-
bre cmo deberan ser las cosas.
2. Dado que la mayora de los libros y artculos que ostentan el t-
tulo de sociolgicos, e incluso una parte considerable de los que
se dicen econmicos, tienen aspiraciones prcticas, constituyen
ellas no tanto una tradicin cientfica a la que haya que sumarse
cuanto un objeto de estudio de la sociologa como ciencia.
3. La sociologa general tiene por ello no uno, sino dos objetos que
debe estudiar al mismo tiempo: las acciones humanas mismas,
y los discursos sobre ellas; las acciones sociales y los discursos
sociales (incluidos en stos la mayora de los que se presentan
como sociolgicos y no pocos de los que se presentan como
econmicos). Sin duda son las acciones sociales el objeto de
estudio primordial de la ciencia social, pero los socilogos que
ignoran los discursos sociales, son presa de ellos, y cuando
creen hablar de acciones, en realidad hablan de discursos. Para
no caer en la trampa, se deben estudiar los discursos tambin,

45
repensar a los tericos de la sociedad

y al hacerlo, hay que distinguir tres cosas: el aspecto objetivo


del discurso (si lo discurrido se ajusta a la experiencia o no), el
aspecto subjetivo (por qu se produce el discurso y por qu se
cree en l), y el aspecto de la utilidad (de qu le sirve el discurso
a quien lo produce y a quien cree en l).
4. La teora que se va a presentar es de carcter general, no parti-
cular. Se considera que las sociologas particulares deben cons-
truirse sobre la base de una teora general. Obsrvese cmo los
socilogos ms prestigiados lo son por haber construido una
sociologa de x, donde x es por ejemplo el derecho, la religin,
la moral, la educacin, el Estado, o algn otro fenmeno social
de gran envergadura que recibe nombres parecidos a stos.
Dado que estos nombres no designan nada preciso, sera un
error comenzar por all.
5. La sociologa general contiene a la economa como una de sus
partes, aquella que ha podido desarrollarse cientficamente con
algo menos del bagaje metafsico y prctico que observamos
en otras reas, si bien tal bagaje no est ausente tampoco de la
economa. La economa estudia un cierto aspecto, ms bien re-
ducido, del fenmeno; la sociologa general pretende lograr un
segundo acercamiento, menos tosco.
6. Aunque sera ms cmodo presentar los resultados de las
investigaciones que se reportan en modo deductivo, a partir
de proposiciones muy generales, del tipo de las que usan los
economistas, esto no es conveniente en un primer intento. Por
ello la presentacin ser de entrada inductiva, describiendo
y clasificando una multitud de fenmenos sociales, tratando
de sistematizarlos a fin de dar a conocer la teora no como un
punto de partida, un aparato deductivo, una mquina produc-
tora de modelos, sino al revs como un punto de llegada, como
el resultado de una serie de inducciones, como una serie de
modelos cercanos a los datos (hiptesis de rango medio). Una
vez planteada la teora, podr hacerse un intento de aplicarla a
fenmenos nuevos.

46
un acercamiento a vilfredo pareto

Pido a mi lector lea despacio y con cuidado estos principios, ya


que son completamente inusuales en ciencias sociales. Si los medita,
comenzar a comprender la peculiaridad de la empresa terico-me-
todolgica de nuestro autor.
Vale la pena insistir en que de estos seis principios el primero es el
ms importante y a la vez el ms difcil de comprender y seguir. En una
carta dirigida a Federigo Enriques del 26 de diciembre de 1906 nuestro
autor expresa sucintamente su recorrido biogrfico como sigue:

De hecho comenc por hacer economa prctica, como la hacan y


continan haciendo todos los economistas, y haciendo economa prc-
tica deba tener un partido, y ese partido fue el partido liberal. Pero
con el estudiar se aprende. Y yo aprend una cosa que los economistas
muestran todava ignorar, a saber que existe una ciencia econmica,
una sociologa cientfica, y que estas ciencias no tienen, no pueden tener
partido, y no tienen que dar preceptos, sino que simplemente buscan
las uniformidades de los hechos. (Manca, 2002: 332. Para comodidad
del lector he traducido este y los otros pocos pasajes que cito aqu).

En muchos pasajes de su correspondencia insiste Pareto en que


fueron las singulares circunstancias en que vivi sus ltimos 20
25 aos las que le permitieron observar las cosas humanas con un
mximo de desprendimiento, a la manera en que los bilogos estu-
dian las hormigas o los minerlogos las rocas (Carta a Pantaleoni,
10 de diciembre de 1916, citada en De Rosa, 1960, vol. iii: 199). Su
teora no es pues para todos los estmagos, una cuestin sobre la que
vuelvo en la ltima seccin de este trabajo.
Continuando con mi descripcin, las primeras inducciones de
Pareto (principio 6) ocupan los captulos ii a v (tsg, 1988: 145-
841). El punto de partida del procedimiento inductivo es la distin-
cin entre acciones lgicas y algicas, la cual se desarrolla e ilustra
en el captulo ii (ibid.: 145-248), con el objeto de demostrar con
ejemplos reales, tomados de diversas fuentes e investigaciones
cientfico-sociales, que las acciones algicas tienen una importan-

47
repensar a los tericos de la sociedad

cia considerable para las ciencias sociales. Al comienzo del cap-


tulo vi nuestro autor, habiendo concluido su recorrido, lanza una
mirada en retrospectiva:

Mirando los fenmenos concretos y complejos hemos visto enseguida


que convena dividirlos al menos en dos partes y separar las acciones
lgicas de las algicas. El captulo II tiene como fin efectuar esta separa-
cin y adquirir un primer concepto de la ndole de las acciones algicas
y de su importancia en los fenmenos sociales. (Ibid.: 842).

Para entender la enorme dificultad de estudiar dichas acciones y


construir una teora de ellas lase con cuidado los pargrafos 261-
265 del captulo iii.
La distincin entre acciones lgicas y algicas no es ningn mis-
terio ni Pareto la presenta como una aportacin terica suya. Es en
el ms puro sentido de la palabra un lugar comn. Todos sabemos,
tanto por experiencia propia como por observacin de los dems,
que los seres humanos actuamos a veces de manera reflexiva, con-
trolada y consciente, deliberando y calculando la mejor manera de
lograr los fines que perseguimos; y a veces no lo hacemos as, sino
que procedemos de manera refleja, automatizada, condicionada,
movidos por nuestros hbitos, costumbres, tradiciones, obsesiones,
ideas fijas, intuiciones, afectos, emociones, sentimientos, inclinacio-
nes, o incluso instintos y predisposiciones animales. Justo por ser
esta distincin algo tan archisabido e indiscutible fue que Pareto la
tom como punto de partida para fincar sobre ella el enorme edificio
de observaciones factuales e inducciones requeridas para construir
su sociologa general.3


3
Eso no significa que toda teora sociolgica requiera de este lugar co-
mn y que no podra construirse una sin l. De hecho, uno de los lec-
tores ms agudos de Pareto, su contemporneo Giovanni Papini, insiste
muy lcidamente en este punto cuando dice que quien quiera oponer a
la sociologa paretiana una alternativa lo tendr que hacer combinan-

48
un acercamiento a vilfredo pareto

Puede decirse que las acciones lgicas persiguen fines consciente-


mente definidos y utilizan medios que se eligieron por ser adecuados
a la consecucin de dichos fines. Esta terminologa data de la tica
Nicomaquea de Aristteles y ha sido utilizada con provecho durante
2500 aos; y por eso es que Pareto la emplea para explicar el trmino
accin lgica: se trata, una vez ms, de un lugar comn, y por tanto
un excelente punto de partida. Por lo dems, el lector avisado reco-
nocer en la explicacin de Pareto las acciones sociales determinadas
teleolgicamente (zweckrational bestimmte soziale Handlungen) de
Max Weber (1922, parte i, cap. i: 2). Ese mismo lector se dar cuenta
de que los tres tipos de accin que el autor alemn distingue y opone
a las acciones teleolgicamente determinadas las acciones determi-
nadas axiolgicamente (wertrational), tradicionalmente (traditionell)
y afectivamente (affektuell) caen todas bajo la categora general de
las acciones algicas. Y por ello se ver tentado a concluir que Weber,
en las breves pginas que dedica a este asunto, distingue ms fina
o detalladamente que Pareto. Me importa dejar claro que no es as.
De hecho, ocurre justo lo contrario: una parte considerable del tsg
(en particular 145-248 y 842-1396) est precisamente dedicada a
distinguir, clasificar, subclasificar, describir y ejemplificar con mucho
mayor detalle y finura las acciones algicas de lo que jams juzg We-
ber necesario. Me atrevera incluso a decir que el punto de partida de
Weber sus famosas categoras (1913) o soziologische Grundbegriffe

do dos cosas: (a) seguir un mtodo igualmente cientfico, (b) partir de


postulados diversos, siendo uno de los principales, si no el principal, la
distincin entre acciones lgicas y algicas (1918: 172). Dicho sea de
paso, Papini es uno de los pocos comentadores que expresa con toda
claridad que los captulos i-xi del tsg son solamente una preparacin
para la exposicin propiamente dicha de la teora sociolgica paretiana,
la cual no se expone sino hasta el captulo xii. Es una pena que el espa-
cio de este trabajo no me permita exponer dicha teora: requerira al
menos otro tanto de pginas, cuya cabal comprensin es, sin embargo,
imposible sin stas que aqu se imprimen.

49
repensar a los tericos de la sociedad

(1922, parte i, cap. i: 1-17) es bastante ms dogmtico y en esa


medida endeble que el usado y requerido por el mtodo inductivo
paretiano; pero no es este el lugar para intentar probar tal aserto. El
lector interesado en una ms amplia comparacin de Pareto con We-
ber puede consultar Eisermann (1989).
Ahora bien: aunque la distincin entre acciones lgicas y algi-
cas sea un fundamento firme, importa tener claro que la distincin
tiene carcter tipolgico, no taxonmico. No podemos, en efecto,
hablar en modo aristotlico o linneano de un gnero las accio-
nes humanas que tendra dos especies las acciones lgicas y las
acciones algicas, las cuales se excluiran mutuamente, agotando
juntas el gnero. Ms bien debemos pensar que en principio las ac-
ciones humanas pueden y aun suelen ser una mezcla de elementos
lgicos y algicos:

No son las acciones concretas las que hemos de clasificar, sino los ele-
mentos de estas acciones. De pareja manera el qumico clasifica los
cuerpos simples [los elementos, como hidrgeno y oxgeno] y sus com-
binaciones [los compuestos, como el agua, H2O], y en la naturaleza se
encuentran mezclas de tales combinaciones [por ejemplo agua mezcla-
da con varias sales]. Las acciones concretas son sintticas; ellas provie-
nen de mezclas en varias proporciones de los elementos que debemos
clasificar. (tsg: 148).

Esos elementos que Pareto quiere clasificar son justamente las


fuerzas ltimas que mueven a los seres humanos y que oscuramen-
te designamos con los trminos ya mencionados. Algunos de estos
trminos son de uso ordinario y proceden de concepciones precien-
tficas (hbitos, costumbres, tradiciones, intuiciones, afectos, emo-
ciones, sentimientos, inclinaciones, obsesiones, ideas fijas, instintos,
predisposiciones, etc.), mientras que otros tienen nombre y apellido
y corresponden a teoras e investigaciones con un mayor o menor
contenido cientfico (representaciones sociales, representaciones es-
pontneas, modelos mentales, modelos culturales, teoras implcitas,

50
un acercamiento a vilfredo pareto

sesgos, heursticas, etc.). El problema es justamente que tenemos un


vocabulario ya hecho, al que estamos acostumbrados, al que acudi-
mos y recurrimos sin pensar demasiado, y que por ende no es tanto
una ayuda como un estorbo para la sociologa, entre muchas otras
razones porque es un vocabulario construido con fines prcticos
(principios 1, 2 y 4).
Todos los economistas no se cansan de insistir en que la teora
econmica asume que las acciones humanas por las que se interesa
dicha teora (a saber, las acciones de los productores y consumidores
que ofrecen y demandan bienes) son lgicas, es decir que la teora
econmica hace abstraccin de la parte algica que pudieran tener
tales acciones. Pareto, como muchos otros economistas, explica que
esta abstraccin terica nos permite una notable primera aproxima-
cin al fenmeno social (principio 5). Muchos economistas no as-
piran a ms, pero Pareto estaba lo suficientemente intrigado por las
desviaciones de la teora econmica, y muy especialmente por aque-
llas desviaciones en que podemos constatar, como observadores,
que los seres humanos actan contra sus propios intereses, que de-
dic esfuerzos cada vez mayores a crear una teora sociolgica que
permitiese una segunda aproximacin al fenmeno social. Para ello
necesitaba modelar la parte algica de las acciones humanas.

El anlisis del discurso de Pareto

Cmo empezar a modelar esa parte algica de las acciones huma-


nas? Dado que quera seguir un procedimiento inductivo, Pareto
parti de un dato crucial: la mayora de los cientficos sociales dicen
con frecuencia que los seres humanos no son perfectamente lgicos,
pero en sus teoras se olvidan una y otra vez de esto, tratan todas
o casi todas las acciones como lgicas y descuidan la parte algica,
grande o pequea, que pudieran tener. Como estamos materialmen-
te sumergidos en estas teoras, lo primero que el socilogo general
tiene que hacer es estudiarlas, tal como ellas han sido expresadas o
creadas por innumerables escritores, intelectuales y pensadores de

51
repensar a los tericos de la sociedad

varia profesin, oficio y calibre: filsofos, telogos, juristas, histo-


riadores, economistas, socilogos, literatos, polticos, periodistas, e
incluso alguno que otro cientfico natural que se arroga el derecho
de opinar sobre los fenmenos sociales (principios 2 y 3). Los cap-
tulos iii, iv y v se dedican a tal estudio (tsg, 1988: 249-841). De
las inducciones y anlisis contenidos en estas pginas se desprende
poco a poco la necesidad de distinguir, en las acciones humanas, una
parte constante (algica, emocional o habitual) de una parte variable
(pseudolgica, argumentativa), cuyo propsito es explicar, justifi-
car o demostrar la parte constante.
No es posible enfatizar demasiado la importancia del hallaz-
go que consiste en partir de un lugar comn y por ello trivial (hay
acciones lgicas y algicas, o componentes lgicos y algicos mez-
clados en las acciones humanas) para llegar a una proposicin nada
trivial: las acciones que tienen un componente algico considerable,
si no es que incluso mayoritario, van casi siempre acompaados de
un velo discursivo que pretende hacerlas pasar como total o casi to-
talmente lgicas. El lector avisado reconocer aqu el concepto de
ideologa que es crucial en la sociologa marxista. En efecto, Pareto
distingui siempre la economa de Marx, a la que consideraba como
metafsica y prctica (principios 2 y 4), y por ello carente de mrito
cientfico, frente a su sociologa, a la que tena en gran estima, ar-
guyendo que ella haba hecho avanzar considerablemente la teora y
metodologa de las ciencias sociales. Con todo, crea que los intere-
ses de las distintas clases, que son elementos lgicos de las acciones
humanas, no podan explicar todos los fenmenos sociales, y a ellos
haba que aadir elementos algicos; en ese sentido la sociologa de
Pareto puede entenderse como una extensin de la de Marx (Pareto,
1893, 1898, 1903, caps. xiii y xiv; tsg, 1988: 829-830, 1727, 2238).
La sociologa general de Pareto, como el materialismo histrico
de Marx, se pretenden teoras generales. Que uno de ellos o ambos lo
consigan o no, es un asunto que no puedo tratar aqu; pero importa
advertir que este carcter general de la teora que Pareto busca es,
como argumentar al final de este trabajo, probablemente uno de los

52
un acercamiento a vilfredo pareto

mayores obstculos para obtener lectores. Para hacerse una idea de


la generalidad buscada por nuestro autor, importa decir que la socio-
loga general paretiana engloba incluso a la misma teora econmica
(economa pura y economa matemtica), que resulta ser simplemen-
te su primer componente, la primera aproximacin a los fenmenos
sociales (principio 5); y la sociologa no debe verse por ello sino
como una generalizacin de esa teora inicial (vase carta a Alfonso
de Pietri-Tonelli del 14 de marzo de 1914, en Busino, 1973, vol. II, p.
863). sta es, por cierto, una de las razones por las que la separacin
de un Pareto economista y un Pareto socilogo es un malentendido
desgraciadamente muy comn, si bien no puedo detenerme a explicar
este punto en el espacio limitado de que dispongo.
Ahora bien, es muy fcil dar en pensar que la distincin pro-
puesta entre acciones lgicas y algicas es definitiva y constituye
la base inamovible del edificio intelectual de la sociologa general.
De esta manera, resulta muy fcil, demasiado fcil, torpedear esta
distincin y creer que el edificio se colapsa. Este error es especial-
mente notable en la crtica de Raymond Boudon a la sociologa
paretiana, la cual se ha hecho ms extrema al pasar de los aos
(comprense Boudon, 1979, 1984, 1999, 2005). Constituye para
este notable socilogo francs una piedra de escndalo que Pareto
defina una accin lgica como aquella en la que la accin est ligada
a un fin tanto para quien cumple la accin como para quien goza de
conocimientos ms extensos en la materia; si esta condicin no se
llena, y hay muchas maneras en que puede no llenarse, entonces se
trata de una accin algica. Boudon ha insistido en muchas de sus
obras que esta definicin convierte en irracionales acciones para las
que el sujeto tiene buenas razones o razones fuertes en el sentido
de la racionalidad limitada que es la nuestra (Boudon, 2003, 2007).
Sin embargo, Pareto no slo no niega la existencia de las bue-
nas razones, sino que la reconoce explcitamente: Bajo [el] aspecto
[subjetivo] casi todas las acciones humanas son parte de la... clase
[de las acciones lgicas] (tsg, 1988: 150). Podramos entonces
considerar que el punto en disputa entre Boudon y Pareto es pura-

53
repensar a los tericos de la sociedad

mente verbal si no fuera porque Boudon parece perder de vista el


carcter relativo de cualquier estimacin de racionalidad. Todos los
seres humanos, por bien informados que estemos y por bien que ra-
zonemos, a la hora de actuar dependemos siempre en parte de in-
tuiciones y sentimientos (o como haya que llamarlos) sobre los
que no podemos producir sino un discurso pseudolgico, excepto
renunciando a justificarnos. El punto delicado es discernir en cada
caso la proporcin que guarda esta parte algica respecto de la par-
te lgica. El fenmeno me parece indiscutible en general, si bien la
aplicacin particular es siempre discutible y debe discutirse confor-
me a los mritos del caso. No obstante, tan lejos est Pareto de ig-
norar el fenmeno de las buenas razones que todo su anlisis del
discurso est dirigido justamente a examinarlas.
Por cierto, un antecedente prximo de las buenas razones de
Boudon lo constituyen las dos distinciones racionalidad de fines
vs racionalidad de valores y racionalidad formal vs raciona-
lidad material que recorren todas las pginas del corpus weberia-
no. Fuera de las ciencias sociales, las investigaciones en lo que hoy
da se llama teora de la argumentacin lanzadas por Perelman y
Olbrechts-Tyteca (1958), y continuadas ms recientemente por auto-
res como Pereda (1994a, 1994b) o Gilbert (1997), buscan igualmente
teorizar las buenas razones de Boudon. Todo ello confirma la con-
clusin de Pareto de que los discursos argumentativos de los seres
humanos constituyen una inmensa selva tropical en la que la parte
estrictamente lgica ocupa un espacio pequesimo. En todo caso,
la cuestin es si, ms all de tal o cual modelo o tipologa, podemos
recobrar las fuerzas que mueven a las personas y grupos a actuar. El
asunto no es nada ms de palabras y discursos, sino de acciones.
Por todo ello debo insistir en que la distincin entre acciones
lgicas y algicas no es ninguna base sino un mero punto de par-
tida para hacer inducciones amplias sobre los textos de los teri-
cos de la sociedad (que somos un poco todos, pero entre quienes
destacan una legin de celebrados expertos y aplaudidos literatos).
Dichas inducciones permiten concluir que si bien los tericos

54
un acercamiento a vilfredo pareto

perciben o al menos vislumbran la parte algica de las acciones


humanas, tienden irreprimiblente a concentrarse sobre los dis-
cursos, mayormente pseudolgicos, con lo cual vienen a recubrir
aquella parte algica con un barniz lgico. Lo importante para la
sociologa general no es pues distinguir entre tipos de accin como
tales (a la manera, por ejemplo, de Weber), sino entre momentos
o componentes de toda accin humana: el componente algico
(emocional, habitual, instintivo) y el componente pseudolgico
(justificatorio, argumentativo, reivindicatorio). El componente
algico est siempre presente y consiste en todo aquello que el ser
humano busca obtener o evitar sin saber del todo que eso es lo que
busca obtener o evitar. Sus acciones estn siempre determinadas
por ese componente, sea total o parcialmente; pero con enorme
frecuencia el ser humano no tiene una conciencia clara de ese
componente, sino que se percibe oscuramente movido, impelido,
en una cierta direccin, y siente la necesidad de crear un discurso
que explique, justifique o demuestre que hay razones para
actuar en esa direccin. El anlisis de esas razones ocupa los ca-
ptulos iii a v del Tratado de sociologa general:

Llegando a este punto hemos obtenido por induccin los elementos de


una teora. Importa ahora constituirla, es decir abandonar la va induc-
tiva por la deductiva, y ver cules son las consecuencias de los principios
que hemos encontrado o credo encontrar. Compararemos entonces
estas deducciones con los hechos; si hay acuerdo, conservaremos nues-
tra teora; si no, la abandonaremos. (846, a principios del captulo vi).

La teora a que Pareto hace referencia es justamente la teora


de la parte constante, algica, de las acciones humanas (caps. vi-
viii: 847-1396) y de su parte variable, pseudolgica (caps. ix-x:
1397-1686).
El captulo xi (1687-2059) ocupa un lugar especial (sobre
todo a partir del 1876), por cuanto contiene la transicin entre
la teora as expuesta y el objetivo ltimo de la sociologa general:

55
repensar a los tericos de la sociedad

explicar cmo contribuyen estos dos componentes de las acciones


humanas al orden social y cmo se conectan con eso que llamamos
el bien o la utilidad sociales. Un lector atento podra pensar
que esto contradice lo dicho antes acerca de que la sociologa de
Pareto es ajena a planteamientos prcticos (principios 1 y 2). Sin
embargo, no hay contradiccin, por cuanto no es el bien, la utili-
dad o el valor mismos lo que estudia la sociologa general, sino las
concepciones sobre ellos. Algunas de aquellas concepciones tienen
carcter cientfico (como cuando calculamos a quin enriquece
una medida econmica o medimos el aumento en las expectativas
de vida), otras no lo tienen. Esta distincin, y todo lo asociado a
ella, es el objeto de la teora general del equilibrio social que for-
mula Pareto en el captulo xii (tsg, 1988: 2060-2411), y cuya ex-
posicin rebasa los lmites de este trabajo. Dejo nada ms sentado
que Pareto consideraba esa teora de tal importancia que, previen-
do los retrasos en la publicacin de su obra (que apareci hasta
1916, a pesar de haberse concluido en 1912), la public aparte en
un pequeo artculo abstracto y difcil (Pareto, 1913). Al principio
del captulo xii del Tratado de sociologa general, nuestro autor
reproduce en buena medida esa exposicin abstracta para luego
ilustrarla profusamente en el resto del captulo. A partir de all
Pareto se lanza a una aplicacin deductiva de su teora: el examen
de la cuestin de la forma general de la sociedad en el captulo xiii
(2412-2612).4

4
Dado que en lo esencial el tsg haba sido concluido antes del estallido
de la primera guerra mundial y del considerable deterioro poltico
asociado a ella, Pareto procedi en una serie de publicaciones poste-
riores a aplicar su teora a esos acontecimientos, las cuales esperaba l
mismo reunir en un tercer tomo del Tratado, pero por falta de fuerzas
debi contentarse con dos antologas, una grande de casi 400 pginas
y otra pequea de apenas 140 (Pareto, 1920, 1921). Sobre la primera
iniciativa para llevar a cabo estas publicaciones vase la carta a Panta-
leoni del 20 de mayo de 1919 (De Rosa 1960, vol. iii: 247-248). Sobre

56
un acercamiento a vilfredo pareto

El procedimiento que sigue Pareto en sus inducciones y deduc-


ciones, combina el estudio de las acciones sociales y de los discur-
sos sociales (principio 3). Tal combinacin tendra en mi opinin
mucho que ensearnos en esta poca en la que tanto se habla de un
giro discursivo en ciencias sociales, y en que la frase anlisis del
discurso se ha vuelto tan popular como polismica. Antes de con-
tinuar, sin embargo, debo dejar claro que soy extremadamente es-
cptico frente a las pretensiones de la mayora de lo que corre por
el mundo bajo aquel rubro. Mi escepticismo se basa en tres razones:

l Hay que tener suma cautela con la tendencia facilona a aplicar


la etiqueta discurso a fenmenos no lingsticos. El sueo de
una semitica general que podra extender los mtodos, mo-
delos y resultados de la lingstica a otros sistemas de signos
ha fracasado. No ha sido posible demostrar el carcter sistmico
de ningn fenmeno semitico fuera de los lenguajes naturales o
formales (con la posible, pero slo posible, excepcin de la m-
sica y del cdigo gentico). Ni la moda ni las artes plsticas ni el
inconsciente tienen ese carcter, diga quien quiera lo que quiera;
y slo se puede aplicar anlisis lingstico (fonolgico, sintctico,
lxico) en todo caso a los discursos propiamente dichos que se
producen sobre esas cosas o que emanan de ellas.
l Aun si nos quedamos solamente con discursos propiamente lin-
gsticos, es lamentable que con mucho la mayor parte de lo que
se ofrece como anlisis del discurso se hace en supina igno-
rancia del caudal inmenso de conocimientos que ha producido
el anlisis lingstico aplicado a centenares de lenguas naturales
(as como el anlisis lgico, estrechamente emparentado con el

el proyecto de escribir un tercer tomo del tsg vanse las cartas a Feli-
ce Vinci del 18 de agosto de 1917, a Arturo Linaker del 1 de marzo de
1918 y a James Harvey Rogers del 10 de enero de 1920 (Busino, 1973,
vol. II: 982, 998 y 1031) y a su editor Piero Barbra del 8 de octubre de
1917 (Busino, 1989: 619).

57
repensar a los tericos de la sociedad

lingstico, que se ha hecho de muchos lenguajes formales). En


la medida en que eso ocurre, el anlisis del discurso no es una
empresa cientfica seria.
l Aunque se ha podido demostrar que ciertas acciones sociales con-
sisten en ciertas frases pronunciadas en circunstancias especficas,
la idea primitiva de la eficacia de las palabras para modificar el
mundo contina haciendo estragos. Una parte considerable tanto
del anlisis del discurso como del giro discursivo se colapsa
en el momento en que nos damos cuenta de que los poderes causa-
les del discurso son extraordinariamente limitados.

El anlisis discursivo diseado y utilizado por Pareto para hacer


sus inducciones y deducciones tiene mucho que ofrecer a las cien-
cias sociales contemporneas justamente porque no cae en ningu-
na de estas tres trampas: nuestro autor estudia siempre y solamente
discursos lingsticos y en ninguna parte pretende l hacer anlisis
semiticos supralingsticos o paralingsticos; aplica siempre que
puede el anlisis lingstico (si bien debemos recordar que a co-
mienzos del siglo xx se saba sobre el lenguaje y las lenguas mucho
menos de lo que se sabe en la actualidad); y no solamente adopta
una sana actitud escptica frente a la eficacia de los discursos, sino
que esa presuncin o pretensin de eficacia es justamente uno de los
objetos principalsimos de estudio de la sociologa general.
La lgica tradicional, desde la de Aristteles hasta la de Kant
pasando por la de Port-Royal, divida su materia en tres partes: los
trminos o conceptos, los juicios o proposiciones, y los raciocinios
o argumentaciones.5 El anlisis paretiano del discurso se enfoca a


5
En rigor siempre hubo una cuarta parte, la metodologa o estudio de
las cadenas argumentativas y su consolidacin en teoras (de las que el
sistema axiomtico a la manera de Euclides era el ideal o prototipo).
La lgica de Port-Royal aade a las conocidas propuestas aristotlicas
el clculo de probabilidades que comenzaba a emerger por entonces. A
las tres partes que conforman el ncleo de la lgica tradicional con fre-

58
un acercamiento a vilfredo pareto

los tres niveles; dependiendo del inters analtico de lo que en cada


momento discute, Pareto se ocupa de palabras o frases (por ejemplo
democracia, humanidad), de enunciados o sentencias (por ejem-
plo dulce et decorum est pro patria mori), de argumentos y pseudoar-
gumentos (por ejemplo debemos buscar el consenso porque as lo re-
quiere el respeto a la dignidad humana).
En cualquier caso, debemos distinguir en Pareto dos rutas de
anlisis. La primera ruta busca mostrar que la inmensa mayora de
los discursos humanos (los cuales presentan gran variacin) se cons-
truyen para darle un barniz lgico a la parte algica de las acciones
humanas. Slo una porcin pequea de la actividad humana sobre
la tierra ha logrado producir discursos propiamente lgicos. Entre
ellos destaca (sin ser el nico) la actividad cientfica; pero hay que
poner atencin: eso no quiere decir ni que todos los discursos
que se presentan como cientficos lo son, ni que las personas que ha-
cen ciencia son lgicas en todo lo que dicen. Antes al contrario, Pa-
reto insiste en que el discurso cientfico contiene l tambin muchos
elementos algicos, y en que los cientficos son tambin humanos
y producen muchos disparates (especial, aunque no exclusivamente,
cuando hablan de cosas fuera de su competencia, tsg, 1988: 1881).
Pues bien: la segunda ruta de anlisis discursivo que encontramos en
Pareto parte de tales y tan variados discursos (palabras, frases, enun-
ciados, argumentaciones) y se encamina a encontrar los elementos
comunes, los cuales se van desgajando, combinando, destilando y
clasificando para capturar la mencionada parte algica de las accio-
nes humanas, o la invariante detrs de la variacin. La distincin en-
tre estas dos rutas es analtica, y debemos tener en cuenta que Pareto
transita de una a la otra todo el tiempo y a lo largo de todo el Tratado
de sociologa general.

cuencia se aaden consideraciones sobre las falacias (errores y engaos


en la argumentacion) as como sobre la percepcin sensible. Todos esos
componentes aparecen claramente en la Crtica de la razn pura, para
dar un ejemplo contundente.

59
repensar a los tericos de la sociedad

La primera ruta de anlisis discursivo

Con respecto a la primera ruta, resulta muy fcil y tentador decir


que Pareto tiene aqu muchos precursores, desde el estudio de las
falacias por Aristteles de rancio abolengo y numerosos vsta-
gos hasta la actualidad pasando por la doctrina de los dolos de
Francis Bacon y la dialctica transcendental de Kant, hasta llegar
en el siglo xix a los intentos de Jeremy Bentham (publicados en
Dumont, 1816; Annimo, 1824) de sistematizar todos los trucos
utilizados en su poca por los polticos parlamentarios, al estudio
psicolgico de las falacias de Mill (1843) y a los anlisis detallados
de numerosos textos de filsofos y economistas por Karl Marx
(vanse los textos inditos de 1845 y 1863, publicados pstuma-
mente en Kautsky, 1905-1910 y Riazanov, 1932). Sin embargo, esta
afirmacin es tosca, porque exagera la semejanza a despecho de la
diferencia. En efecto, el propsito que anima a todos los autores
sealados, y otros que no se mencionan, es casi siempre denunciar
el abuso y dar armas para contrarrestarlo y defenderse de otros que
usan aquellos trucos para engaarnos o con los que nosotros mis-
mos nos engaamos sin advertirlo.6
Aunque Aristteles, Bacon, Kant, Bentham, Mill y Marx per-
seguan agendas muy diferentes, todos ellos se presentaban como
amigos de la humanidad o al menos de una clase particular a la que


6
Ocasionalmente, como en la Parliamentary logick de Gerard Hamilton
(publicado pstumamente en 1808) o el Arte de tener razn de Arthur
Schopenhauer (escrito alrededor de 1830, publicado pstumamente en
Frauenstdt, 1864), el propsito es justamente el contrario: dar armas a
quien quiere engaar al prjimo o al menos vencerlo en discusin. De
hecho, podemos decir que el autor original del que emanan todos los
esfuerzos, a saber Aristteles, persigui en sus escritos relevantes (T-
picos, Refutaciones sofsticas, Retrica) ambos objetivos prcticos, tanto
los defensivos como los ofensivos. Nada ms lejos de la intencin de Pa-
reto en el Tratado de sociologa general (principio 1).

60
un acercamiento a vilfredo pareto

queran ilustrar y proteger. Pareto se concibe, en cambio, como un na-


turalista que estudia a los seres humanos como el zologo estudia las
hormigas o las abejas. La actitud de Aristteles y Ca. es uniformemen-
te prctica, la de Pareto puramente terica. Nuestro autor insisti hasta
el cansancio en que el mundo, la sociedad y la vida presentan a indivi-
duos y grupos con tareas tan arduas y enredadas que nuestra ciencia
es incapaz de resolver. De all que poseamos todas esas intuiciones,
sentimientos e instintos que nos permiten sobrevivir y prosperar a
pesar de las dificultades. Con frecuencia los humanistas han tachado a
Pareto de cientificista; pero solamente quien no conoce con precisin
el alcance y lmites de la ciencia podra hacerle este reproche. Nadie ha
estado ms lejos del cientificismo que Pareto, quien dijo y repiti que
la ciencia no produce sino aproximaciones ms o menos groseras y
que carece casi en todos los casos de recursos para resolver las tareas que
requerimos enfrentar; prueba de ello sus burlas constantes sobre la
religin positivista y el culto a la Santa Ciencia. Pero no hay peor
sordo que el que no oye, y por ms que Pareto haya reiterado este pun-
to, muy pocos de sus de por s escasos lectores lo han entendido.
Ilustro lo dicho. El estudio paretiano de las argumentaciones me-
reci ms de diez referencias o citas al Tratado de sociologa general
en Perelman y Olbrechts-Tyteca (1958), aunque no es sino hasta un
artculo de Norberto Bobbio (1961) que vemos un primer intento
de capturar lo que podra llamarse la teora de la argumentacin de
Pareto. En aos ms recientes han aparecido otros esfuerzos para di-
lucidar el asunto (Aqueci, 1991; Bouvier, 1995, 1999a, 1999b; Seiler,
1998). Sin embargo, todos ellos cometen alguna variante del error
sealado arriba: parten de la idea de que Pareto era un cientificista
que rechazaba todo lo que no fuera ciencia y lo ven como una es-
pecie de Hercules furens de la lgica. Por ello, los esfuerzos de estos
autores resultan mucho menos tiles de lo que pudieran ser. Mucho
ms acorde con el espritu de las investigaciones de Pareto es, dicho
sea de paso, la propuesta de Gabbay y Woods (2009) de entender las
falacias como virtudes cognitivas utilizadas por seres humanos con
recursos cognitivos limitados en arenas circunscritas de confronta-

61
repensar a los tericos de la sociedad

cin verbal, una propuesta que me parece doblemente relevante para


los propsitos de este trabajo por haber llegado a ella sus autores de
manera completamente independiente de nuestro autor.
Comoquiera que ello sea, en el corto espacio de este trabajo no
habra manera de recapitular toda la detallada descripcin de los
discursos carentes de logicidad que lleva a cabo Pareto en centena-
res y centenares de pginas. Como botn de muestra me referir por
ello solamente a los captulos ix (1397-1542) y x (1542-1686),
en los que analiza y clasifica los procedimientos argumentativos. Pa-
reto distingue cuatro grandes grupos de procedimientos que descri-
bo a continuacin e ilustro con ejemplos propios para que se vea que
hablo de cosas conocidas de todos:7

1. La nuda afirmacin. Este es por decirlo as el modo ms anti-


guo y sencillo de proceder. Simplemente se afirma que las cosas
son de tal manera y ya. Sin duda se puede combinar este mto-
do, como veremos, con los siguientes, metindolo por decirlo as
de contrabando en un discurso que parece racional; pero la nuda
afirmacin funciona en muchos casos bastante bien y economi-
za esfuerzo. En este mtodo es frecuente utilizar ciertos trminos
que estn en boga y que representan cosas, casi nunca bien defi-
nidas, que son objeto de admiracin o rechazo muy extendidos.

7
Es curioso constatar la semejanza de esta clasificacin con los cuatro
mtodos para fijar las creencias que describi Peirce en su gran ar-
tculo de 1877: el mtodo de tenacidad, el mtodo de autoridad, el m-
todo de las preferencias naturales y el mtodo cientfico. Los tres pri-
meros de ambos autores se corresponden casi exactamente, si bien la
riqueza de ejemplos en Pareto es muchsimo mayor. El mtodo de las
pruebas verbales de Pareto es una caricatura del mtodo cientfico, y as
lo suele describir Pareto en muchos casos. De hecho, cuando un cient-
fico cae en la tentacin de poner barniz lgico a la parte algica de sus
investigaciones, produce justamente pruebas verbales. Dejo al lector la
tarea de completar esta comparacin.

62
un acercamiento a vilfredo pareto

As se dice que tal accin es democrtica, que protege el medio


ambiente, que beneficia a los que menos tienen, que va contra la
soberana nacional, y con gran facilidad puede uno navegar so-
bre la ola de popularidad de los valores as expresados y omitir la
demostracin. Otro tanto vale de las afirmaciones que usan tr-
minos odiosos. Basta decir que tal accin destruye las conquistas
laborales, que va contra el espritu universitario, que protege a los
ricos, que no contribuye a la productividad, y dems cosas de la
misma jaez, para que el pblico que escuche se indigne y no haya
que rendir mayores cuentas de lo que se ha afirmado.
2. La autoridad. Este procedimiento es menos simple que el ante-
rior, porque no se afirma algo sin ms, sino que su afirmacin se
atribuye al mismo tiempo a un personaje o grupo que por las ra-
zones ms diversas goza de gran prestigio o est expuesta al des-
precio pblico. Este mtodo puede reforzar el mtodo anterior
(por ejemplo diciendo que el candidato de los oprimidos ha de-
clarado que se trata de una medida antidemocrtica), pero es ante
todo necesario cuando lo que se va a decir es controvertido (por
ejemplo el Papa ha manifestado su rechazo al matrimonio homo-
sexual). De esta manera, hasta la afirmacin ms dudosa puede
de pronto adquirir un prestigio inesperado (o lo contrario, como
si se dijera que el vegetarianismo o la abstinencia del tabaco son
condenables porque los preconiz Hitler). Si la nuda afirmacin
tiene la forma general Las cosas son as, podramos decir que el
uso de la autoridad proporciona un primer asomo de argumento:
Las cosas son as porque lo dice Fulano (o al revs: Las cosas no
son as porque lo dice Fulano). En ocasiones el propio hablante
se revela como la autoridad, como en el famoso Se lo digo yo,
cuya original desfachatez puede ser ocultada o disimulada por las
circunstancias de su emisin.
3. El acuerdo con sentimientos o principios. Cuando no basta el uso
de alguna autoridad, por potente que ella sea, entonces se requie-
re de un argumento algo ms elaborado, y el primer recurso es
utilizar algn sentimiento o principio, generalmente vago, pero

63
repensar a los tericos de la sociedad

de alguna manera reconocido. Este mtodo utiliza con frecuen-


cia la afirmacin nuda como premisa del razonamiento, con lo
que la apariencia racional se mantiene, por ejemplo decimos que
hay que rechazar el Tratado de Libre Comercio porque es una me-
dida capitalista, o bien que la labor de Fulano es digna de toda
nuestra alabanza y apoyo porque siempre ha sido un luchador por
la democracia. Ntese como este uso de la afirmacin nuda es
contundente, ya que nadie puede negar que se ha dado una ra-
zn para la accin. Pareto insiste en que, dependiendo de la oca-
sin y el pblico, se puede hacer referencia al inters individual o
sectorial, al inters general o el bien comn, o bien al derecho, la
ley, la justicia, o incluso alguna divinidad. Cuando no haya prin-
cipios ni sentimientos populares a los que podamos acudir para
sostener nuestra postura, se puede recurrir a telogos y filsofos,
de cuyos magines han salido muchos y utilsimos, como cuando
se rechaza una propuesta porque atenta contra la igualdad, o los
anticonceptivos o la homosexualidad por ser contra natura o por-
que la persona humana es inviolable, o se recomienda un curso
de accin porque la voluntad general, el imperativo categrico o la
justicia social lo exigen y demandan.
4. Pruebas verbales. Aunque en un sentido puede decirse que todos
los modos anteriores constituyen pruebas verbales, hay un tipo
particular de argumentacin que se alimenta de las propiedades
especficas del lenguaje, sea del vocabulario o la gramtica, as
como de la ignorancia y confusin que en esta materia aflige a
los legos (o incluso a los lingistas cuando se descuidan). Un fa-
vorito es el argumento etimolgico como cuando se alega que la
democracia es el gobierno del pueblo porque eso es lo que la pala-
bra significa. Hay malabares fonolgicos (como el uso de vocablos
polisilbicos y altisonantes, por ejemplo paradigma), y los hay
sintcticos (como el hablar cantinflesco tan tpico de muchos
polticos y periodistas, predicadores y pensadores, por ejemplo
esta es una situacin grave que exige de todos la mayor atencin y
que requiere una solucin en tiempo y forma, utilizando todos los

64
un acercamiento a vilfredo pareto

medios disponibles y obrando conforme a derecho, bla bla bla). Un


recurso muy usado tambin es el de aadir ciertos adjetivos y ad-
verbios para cambiar el sentido de un sustantivo o verbo sin que
parezca que se ha cambiado (as, la democracia verdadera ser la
que me convenga y los aportes de un individuo o grupo enemigo
se calificarn de irrelevantes). Si la ley nos favorece insistiremos
en que hay que obrar conforme a derecho, y si no nos favorece pro-
testaremos que se est siendo formalista y legalista. Tratamos de
refutar a alguien diciendo que lo que dice no es cientfico (o no
verdaderamente), o bien que es positivista (o que lo es en el fondo),
o bien que est superado o que no est a la altura de los tiempos.
Todos estos son predicados que operan de manera parecida al
mtodo anterior, pero que se distinguen por su carcter metalin-
gstico o metapredicativo.

No puedo entrar aqu en ms detalles, pero espero que los ejem-


plos sean claros y slo insisto en dos cosas: (a) esta clasificacin pa-
retiana slo es una parte del anlisis discursivo y argumental que
llena las pginas del tsg, y (b) el propsito de nuestro autor no es
permitirnos capturar las falacias y triquiuelas retricas del con-
trincante o esconder las nuestras de una manera mejor de la que
encontramos en otros estudiosos del asunto. Para Pareto el punto
est en que, fuera del campo restringidsimo de una parte mayori-
taria de las actividades cientficas y tecnolgicas y una parte consi-
derable de las actividades comerciales, militares y polticas, los seres
humanos no producimos sino argumentos que caen bajo una de las
categoras descritas, y ello por una sola razn (explorada inductiva-
mente), a saber que en el terreno en que se yerguen las teoras que
trascienden la experiencia (cap. iv) y las teoras pseudocientficas
(cap. v) o bien se procede pseudolgicamente o bien se declara sim-
ple y llanamente lo que uno quiere sin dar razn alguna. Como esto
ltimo slo lo pueden hacer a veces los poderosos (je veux quon
mobisse), y dado el persistente ocultamiento de muchas de nuestras
motivaciones ms profundas, lo usual es producir discursos pseudo-

65
repensar a los tericos de la sociedad

lgicos de manera profusa y exuberante (de hecho, hasta los podero-


sos recurren a ellos). Lo importante es que dar pseudorrazones o no
dar ninguna son, desde un punto de vista puramente lgico, cosas
perfectamente equivalentes. Pero no vea el lector en esto un juicio
de valor condenatorio. Pareto no condena lo algico; al contrario,
dice que debemos acogerlo y estudiarlo con minucia. Cuando una
investigacin en ciencias sociales se concentra en la parte lgica de
las acciones y excusa la parte algica, est quedndose con la paja y
desechando el trigo.

La segunda ruta de anlisis discursivo

Pasemos ahora a la segunda ruta de anlisis discursivo: de los discur-


sos pseudolgicos extremadamente variables segn tiempo y lugar a
la parte algica de las acciones, mucho ms constante. Esta segunda
ruta est inspirada por la gran tradicin de la lingstica comparada
que se desarroll a todo lo largo del siglo xix y que es para Pareto
uno de los dos ejemplos de cientificidad aplicada a los asuntos hu-
manos (el otro es la economa). Tanto en textos pblicos como pri-
vados Pareto dej claro que su aficin por el mtodo que siguen los
lingistas para determinar las races de los vocablos en las lenguas
indoeuropeas produjo en l un hbito de buscar los elementos comu-
nes tambin en los fenmenos sociales (tsg, 1988: 1690, n. 2; carta
a Georges-Henri Bousquet del 23 de agosto de 1922, en Busino, 1973,
vol. ii: 1092-1093). Pero ntese que justo esto muestra que los discur-
sos son solamente uno de los caminos para encontrar esos elementos
comunes, el otro siendo las acciones mismas observables.
Me gustara apretar un poco aqu la distincin entre anlisis de
discursos y anlisis de acciones, y lo mejor para ello es (en vista
del propsito del libro en el que aparece este captulo) apuntar a
investigaciones contemporneas llevadas a cabo en perfecta in-
dependencia de la lectura de Pareto. Una propuesta metodolgi-
ca contempornea parte de la idea de que las acciones humanas, si
bien no se repiten exactamente siempre de la misma manera, pue-

66
un acercamiento a vilfredo pareto

den analizarse en sus elementos o mdulos, los cuales s tienen una


tendencia a repetirse de manera prcticamente idntica (Roehner y
Syme, 2002). Aqu nos las habemos con anlisis de acciones (aun-
que el establecimiento de los hechos relevantes exija la interpreta-
cin histrica de documentos). En lingstica, por otro lado, hay
varios programas de investigacin que buscan de manera parecida
encontrar los elementos ltimos y repetibles que subyacen a las pa-
labras, enunciados y discursos (Goddard, 2008; Geeraerts, 2010;
vase tambin Fauconnier y Turner, 2002). Aqu pareciera que nada
ms tenemos que ver con discursos; pero el asunto es menos sen-
cillo de lo que parece. As, uno de los aspectos ms curiosos es que
la parte constante de las acciones humanas puede producir no so-
lamente discursos sino incluso acciones opuestas, como cuando los
instintos sexuales producen por un lado la mojigatera y por el otro
el libertinaje; o cuando la necesidad viva de actuar (de hacer algo)
en una situacin difcil produce tanto acciones voluntaristas como
quietismos fatalistas. De all que no nada ms los discursos puedan
ocultar la parte constante, sino que las propias acciones humanas
particulares lo hacen tambin en ocasiones, con lo que se dificulta el
anlisis considerablemente. La dualidad de efectos opuestos ha sido
por cierto redescubierta de manera independiente por Jon Elster en
aos recientes (1999, 2007). En cualquier caso, a pesar de las mlti-
ples conexiones, es importante no confundir el anlisis del discurso,
que es siempre lingstico, con el anlisis de acciones.
Volviendo a nuestro autor, es imposible aqu describir en detalle
la riqueza de su anlisis, pero tal vez el siguiente ejemplo sirva de
muestra. En el captulo iii del tsg se muestra, como dijimos antes,
que los estudiosos de las cosas humanas reconocen con mayor o
menor claridad la existencia de las acciones algicas (o mejor di-
cho: de la parte algica de las acciones), pero solamente para luego
calladamente arreglrselas para hacerlas desaparecer y sustituirlas
por acciones lgicas (es decir, eliminando su parte algica). Tra-
tando de clasificar y ordenar los discursos (lo que Pareto llam las
derivaciones) en que se realiza este acto de prestidigitacin ver-

67
repensar a los tericos de la sociedad

bal, obtiene nuestro autor las siguientes tres grandes clases (tsg,
1988: 307-356):

1. El procedimiento ms sencillo y directo es negarle realidad a esa


parte algica. Eso se puede hacer sin ms trmite, como hacen
notablemente los polticos que demuestran respeto exterior por
las costumbres y ceremonias religiosas de sus pueblos, pero ope-
ran como si ellas no tuvieran ningn efecto; o bien se puede ra-
zonar un poco ms y alegar que se trata aqu de meros prejuicios
sin sustancia alguna, como hacen ateos y anticlericales militan-
tes; o bien se puede razonar todava ms e imaginar una explica-
cin funcional, como esos tericos que alegan que las creencias
y rituales contribuyen al orden social y por ello fueron creadas
inicialmente. (Suena conocido?).
2. Hay autores, sin embargo, que se resisten a reducir de esta manera
las acciones algicas; tras admitir ms o menos claramente que
tales acciones existen, las convierten en acciones lgicas mediante
al menos tres mtodos distintos. El primer mtodo consiste en
buscarles una explicacin perfectamente espuria, pero directa-
mente asociada con la parte algica (como cuando se dice que tal
accin algica est sancionada, es natural, alguna divinidad la exi-
ge, o es virtuosa, justa, decente, moral, humana, etc.). El segundo
mtodo da un rodeo y busca una explicacin igualmente espuria,
pero indirecta por cuanto asociada presumiblemente a fenme-
nos observables (como cuando se dice que tal accin algica con-
duce a la felicidad, corresponde a hechos reales que se escapan a la
observacin, es producto de la evolucin o reflejo de un inters o
una necesidad mal comprendida, pero no se dan mayores detalles
ni se especifica el mecanismo). El tercer mtodo usa la alegora
(las acciones en cuestin parecen ciertamente ser algicas, pero
en realidad seran lgicas, lo que segn esto se podra ver si no
nos empesemos intilmente en entenderlas literalmente, como
cuando se dice que el creyente reza no para pedir algo sino para
no tener que pedir nada o se habla de la astucia de la razn o ms

68
un acercamiento a vilfredo pareto

particularmente de la dialctica de la Ilustracin). Por todos estos


caminos se escriben autos morales de varia especie.
3. Finalmente, hay autores que ni siquiera se enfrentan a las ac-
ciones algicas, porque de entrada nos aseguran que solamente
las acciones lgicas, basadas en el conocimiento cientfico, deben
ocupar nuestra atencin. Estos autores creen con firme convic-
cin en que la humanidad va camino del progreso cognitivo y
moral, y slo de tanto en tanto se sorprenden cuando las tenden-
cias algicas recalcitrantes de la humanidad los sacuden de su
sueo dogmtico.

Puede verse que los dos primeros procedimientos aceptan el fe-


nmeno de las acciones algicas (o de la parte algica de las accio-
nes humanas), y slo se distinguen en el mtodo que siguen para
ignorarlas o sustituirlas por acciones lgicas, mientras que el tercero
de entrada esquiva el fenmeno. Esta clasificacin es una pequea
muestra del modo de analizar discursos que propone Pareto. Sobre
la base de este anlisis (inducido previamente a partir de famosos
ejemplos de la historia de la filosofa, la teologa, el derecho y la an-
tropologa) comienza a identificar Pareto los elementos algicos de
las acciones en las ms diversas narraciones, teoras, doctrinas
(caps. iv y v: 368-841). Los materiales as obtenidos alimentarn
entonces la teora propiamente dicha de los grandes tipos de ins-
tintos, sentimientos e inclinaciones naturales que subyacen a la
mayora de las acciones humanas (caps. vi-viii: 842-1396).
Esto es lo que en la literatura se suele llamar la teora de los
residuos, donde la palabra residuo se refiere a lo que queda de
los textos una vez que los sometemos al proceso de reduccin en
que consiste la segunda ruta de anlisis de nuestro autor (eso que
queda de los textos es un indicador externo de las fuerzas interiores
que mueven a los seres humanos, y a las que, como dijimos antes,
etiquetamos con diversos rubros, mayor, menor o mnimamente
cientficos). En todo caso, cabe aclarar que si somos estrictos en el
uso de la palabra teora, lo que Pareto presenta aqu no es tanto

69
repensar a los tericos de la sociedad

una teora en s misma cuanto una clasificacin que alimentar su


teora propiamente dicha, la teora del equilibrio social que expone
al comienzo del captulo xii del tsg. Lo importante de la clasifica-
cin paretiana para propsitos tericos es que pretende substituir
las clasificaciones usuales, con las que los seres humanos inclu-
yendo la inmensa mayora de los cientficos sociales construimos
nuestras pseudoteoras del mundo social, en trminos tales como
religin, moral, derecho, justicia, deber, libertad, capital, valor, es-
tado, democracia, sociedad, etc., etc. Para nuestro autor, todas esas
categoras estn viciadas irremediablemente: son vagas, ambiguas o
referencialmente vacas. Pretender avanzar la ciencia mediante de-
finiciones y redefiniciones de ellas (como vemos en todo socilogo,
antroplogo o politlogo que se respete) es un error metodolgico
grave. Para lo ms que sirven tales trminos es para indicar un rea
borrosa de fenmenos dignos de estudiarse y teorizarse, y como
tales pueden usarse o desecharse segn el propsito de la investi-
gacin concreta. La prctica de Pareto como economista y como
socilogo muestran una y otra vez este oportunismo metodolgico,
como lo muestra por cierto tambin la prctica a lo largo y ancho
de las ciencias naturales (Einstein dixit).
En algunos casos la identificacin de esas fuerzas (inclinaciones,
instintos, hbitos, o como haya que llamarlos) que Pareto extrae
de los textos es tarea relativamente sencilla y transparente, como
cuando observamos, en el discurso y en la accin, el sentimiento
tantas veces experimentado y expresado por los seres humanos
de haber sido mancillado, contaminado o ensuciado por algn
acontecimiento o alguna accin humana, propia o ajena, el cual
sentimiento conduce a quien lo experimenta a buscar algn tipo de
purificacin, utilizando para ello los ms variados procedimientos
y materiales: agua, fuego, venganza, muerte. Y basta que el lector
piense cuntas explicaciones espurias se nos pueden ocurrir y se
nos han ocurrido para explicar esos sentimientos primarios de asco
o humillacin. Su deteccin en los textos es el objetivo primario del
anlisis paretiano del discurso.

70
un acercamiento a vilfredo pareto

Sin embargo, en otros casos sugiere Pareto que lo que parece ser
un fenmeno real resulta ser un mero nombre que oculta diferentes
elementos algicos, como es el caso del sentimiento de justicia. Pa-
reto dedic a la variedad de fenmenos asociados al sentimiento de
justicia un largo estudio (tsg, 1988: 1207-1323), en el que plan-
tea dos tesis capitales. La primera es que la mayora de las altera-
ciones del equilibrio social estn asociadas a la injusticia, aunque
no podemos decir que los dos trminos se recubran, por cuanto el
primero pertenece a la ciencia y el segundo a los discursos pseudo-
lgicos. La segunda es que tanto los tipos de equilibrios posibles y
realizados en los grupos y sociedades humanas como las alteracio-
nes (posibles y reales) a dichos equilibrios muestran una variedad
gigantesca en todas las direcciones, de la que la ciencia social de su
tiempo estaba muy lejos de poder capturar en razn de su inmadu-
rez. Aunque no puedo detenerme aqu a probarlo, ambas tesis cons-
tituyen una notable anticipacin de investigaciones recientes sobre
este sentimiento, las condiciones en que se activa y las expresiones
verbales y no verbales a que conduce. Parte de esos logros pospa-
retianos utilizan alguna forma de anlisis de discurso, as Perelman
(1945), Homans (1954), Kelsen (1960) y Schmidtz (2006). Pero otros
se deben a la implementacin de mtodos no discursivos, donde se
usa modelaje matemtico y diseos experimentales; as Jasso (1980),
Frhlich, Oppenheimer y Eavey (1987a, 1987b); Frhlich y Oppen-
heimer (1990, 1992), Young (1994) y Binmore (2005). Finalmente,
otros combinan ambos enfoques, as Elster (1992) y Boudon (1995).
No es claro quines de ellos leyeron a Pareto y fueron influenciados
por l; pero lo que ms importa es que la tarea que plantea forma
parte importante de las ciencias sociales contemporneas y que el
anlisis del discurso es solamente una herramienta en el arsenal de la
investigacin requerida para resolver dicha tarea.
Por lo dems, quisiera insistir en que Pareto era mucho ms
escptico de lo que son los autores contemporneos mencionados
acerca de la univocidad de trminos como justicia (o derecho, mo-
ral, religin, etc.), con lo cual se anuncia una posible divergencia

71
repensar a los tericos de la sociedad

entre Pareto y tales autores, una divergencia cuya importancia


habra que examinar. El lector sabr, tanto por experiencia propia
como por sus lecturas, que damos naturalmente en creer que los
trminos usuales del lenguaje ordinario son lo suficientemente
precisos como para guiar la investigacin. Pareto en cambio insiste
una y otra vez en sus obras que esto no es as, y que en el mejor de
los casos se trata de trminos provisionales que dirigen la mirada
de forma tosca a los fenmenos, pero que en su momento deben ser
sustituidos por trminos ms apropiados. Piense el lector que eso
justamente es lo que pas en las ciencias naturales, donde agua,
aire, movimiento y decenas de trminos ms del lenguaje ordi-
nario fueron reemplazados por trminos como H2O, nitrgeno,
oxgeno, momento angular, etc. No estoy queriendo decir que
los estudiosos de las ciencias sociales y cognitivas no sepan esto;
pero s que no siempre dejan tan clara la situacin metodolgica
como lo hizo Pareto, y que esto podra tener consecuencias de peso
en los resultados a que se llegue.
Este es un buen momento para insistir, por otra parte, en un
punto fcil de malentender: trminos como instintos, sentimien-
tos e inclinaciones naturales, con los que se refiere Pareto a la
parte algica de las acciones humanas, no son sino etiquetas pro-
visionales y desechables que nos permiten indicar una causa sub-
yacente e inobservable, cuya existencia se postula sobre la base de
la existencia de acciones algicas, que es lo nico observable. Por lo
mismo, el anlisis paretiano de textos no puede en rigor probar la
existencia de estas causas. Al comparar los elementos comunes de
muchos y muy diversos textos, este anlisis va eliminando la varia-
cin. Lo que queda al final del anlisis son meros residuos textua-
les. Por eso es que la teora de Pareto distingue entre el fenmeno
observable, que son estos residuos textuales, y la causa inobserva-
ble, que son los instintos (o como se los quiera llamar). Nuestro
autor dice que tal vez llegar un da en que estemos en posicin de
estudiar estas causas postuladas de manera ms directa. Esto me
parece ser justo lo que ha venido ocurriendo en la investigacin

72
un acercamiento a vilfredo pareto

experimental y clnica posterior, de la que no puedo hablar aqu


excepto para exhortar a que operemos con cautela en este terreno y
no afirmemos ms de lo que los datos apoyen.
Para concluir, el Tratado de sociologa general no es un libro de
texto para ensear a analizar textos y discursos. Sin embargo, sus
pginas rebosan de ejemplos concretos de anlisis que pueden ser
estudiados por quien se interese en las lecciones metodolgicas
que ellos contienen.8 Con todo, espero que las referencias a otros
investigadores empeados en tareas similares y ms cercanos a no-
sotros hagan patente que se trata de un libro digno de ser estudiado
al menos por todos aquellos que se hayan dado cuenta de que no es
posible hacer ciencias sociales sin tener y cultivar la conciencia de
que las propias teoras y discursos que se construyen y difunden
tanto dentro como fuera de ellas constituyen un fenmeno social
sui generis que es l mismo un objeto privilegiado de anlisis cien-
tfico. El anlisis del discurso que ocupa tanto espacio en el tsg no
fue un capricho de polemista, como algunos han pensado, sino que
se le impuso a Pareto por el simple hecho de tener que tomar como
punto de partida las teoras propuestas tanto por los cientficos
sociales (incluyendo algunos economistas) como por filsofos, ju-
ristas y hommes de lettres, as como el ocasional poltico, cientfico
y periodista. Con todo, el anlisis del discurso no basta, sino que
debemos siempre trabajar tambin con materiales no discursivos
que nos permitan descubrir las constantes que subyacen a la varia-
cin. Hoy da en particular debemos acudir a los mtodos clnicos,
observacionales y experimentales creado por psiclogos, antrop-
logos, bilogos y economistas, si queremos de verdad valernos de
toda la evidencia que existe.

8
Recientemente ha aparecido el primer tomo de lo que promete ser una
triloga sobre la metodologa paretiana en todos sus detalles (Garzia,
2006; mi resea en Leal, 2009). Es de esperar que ella contenga desarro-
llos importantes para la comprensin actualizada de, entre otras cosas,
la peculiaridad del anlisis paretiano del discurso.

73
repensar a los tericos de la sociedad

Cierro esta seccin con una lista de diferencias entre el anlisis


paretiano del discurso y otros tipos de anlisis del discurso que son
probablemente ms familiares al lector:

1. No es un anlisis normativo ni prctico, sino descriptivo y te-


rico. Pareto no pretende (como Aristteles, Bacon, Mill y tantos
otros) inducir a las personas a pensar mejor, a evitar falacias, a
defenderse de otros que las cometan contra ellos, o a ganarle la
partida a otros usndolas. Ni tampoco le interesa dar preceptos
de pensamiento correcto (como si fuera un lgico o un filso-
fo de la ciencia). Lo que le interesa es describir las acciones de
los seres humanos y los discursos que las acompaan, y crear una
teora de unos y otras.
2. No es un anlisis centrado en el individuo, como lo seran las
propuestas de psiclogos, socilogos, antroplogos o historia-
dores que estn interesados en las desviaciones del pensamien-
to de tal o cual individuo o tal o cual tipo de individuo (por
edad, por gnero, por clase, por etnia, por cultura, por nivel
educativo, por intereses sectoriales) respecto de normas prees-
tablecidas (sean ellas las que fueren y se tomen como baremo
con la intencin que sea). Es ms bien un anlisis orientado a
los fenmenos sociales, es decir, al efecto colectivo de agregar
las acciones individuales, con lo cual nuestro autor no hace otra
cosa que pensar y razonar como economista.
3. No es un anlisis formal en el que se digan cosas generales del tipo
los seres humanos cometen tales errores, razonan con tales ses-
gos, evitan confrontarse con tales tipos de evidencia, y otras cosas
semejantes de carcter abstracto; sino que lo que interesa a Pareto
es el contenido especfico, los detalles: por qu los seres huma-
nos con tanta frecuencia sucumben al deseo de influir mediante
palabras o rituales sobre el clima?, por qu el proteccionismo de
todos los tipos tiene para ellos tales atractivos y son tan creativos
en encontrar nuevas formas de proteger a uno u otro sector frente
a otros que pudieran hacerles competencia?, por qu el senti-

74
un acercamiento a vilfredo pareto

miento patritico es ms fuerte en tales y cuales lugares y pocas


frentes a tales otros? La pltora de hechos, datos y fenmenos que
Pareto se esfuerza (para el horror e incomprensin de casi todos
sus pocos lectores) en clasificar y subclasificar, ordenar y conectar,
incluso estimar en fuerza y magnitud, es el corazn del asunto, no
generalidades del tipo de los sesgos.
4. Finalmente, el anlisis que Pareto intenta desarrollar no es ni
quiere ser en rigor un anlisis de los discursos por los discursos
mismos, sino que los discursos son un mero recurso metodolgi-
co cmodo, que le permite a nuestro autor encontrar los rastros
de las fuerzas desconocidas o mal conocidas que impelen a los
seres humanos (en lo general como en lo particular) a actuar as o
as, en tal lugar o momento y en tal o cual direccin.

Casi cualquiera de estas caractersticas, tomada sola, distinguira


a Pareto de una gran parte, si no es que de la mayora de los esfuer-
zos cobijados bajo el rubro anlisis del discurso; pero la suma de
todas ellas le da a su propuesta un carcter nico e incluso extrao y
ciertamente muy fcil de malentender. Caveat lector!

Razones por las que no se lee a Pareto

Los apartados anteriores de este trabajo no pueden ser sino un in-


tento de introducir al lector a una parte de la riqueza de pensamien-
to contenida en la extensa obra de Vilfredo Pareto. Espero que a
pesar de sus imperfecciones y tal vez sesgos el apretado resumen que
precede haya persuadido al menos a algunos lectores de que nuestro
autor tiene mucho qu decirnos todava. Pero veamos las cosas ms
despacio: por qu existe un libro como el que tiene el lector en sus
manos, y por qu existe dentro de l un captulo como ste?
La razn de fondo es (me parece) que se cree que las ciencias so-
ciales no disponen todava de algo as como una teora general, v-
lida, y reconocida como vlida, para todas las ciencias sociales. Voy
a romper una lanza aqu y a decir que en rigor la investigacin en

75
repensar a los tericos de la sociedad

ciencias sociales dispone en principio no solamente de una, sino de


siete teoras generales, a saber: la teora econmica, la teora lings-
tica, la teora jurdica pura, la crtica filolgica, la teora estadsti-
ca, la teora de la evolucin de especies sociales y la llamada teora
de la mente. Sin embargo, para cada una de ellas es posible presentar
objeciones contra la idea de que seran teoras de las ciencias socia-
les. No es aqu el lugar para discutir una cuestin tan delicada; slo
aclaro que el principal obstculo para entenderse sobre ella es el pre-
juicio segn el cual las ciencias sociales se distinguiran por su objeto
de estudio. Es un prejuicio comprensible y de abolengo; las ciencias
sociales nacieron en momentos y con motivaciones diferentes. Nada
ms natural que levantar barreras y mirar con recelo a los otros, si
bien siempre ha habido autores que se mueven en varios campos a la
vez sin problemas. En todo caso, los desarrollos tericos de los lti-
mos cincuenta aos nos muestran ms bien que, dado un objeto de
estudio elegido por practicantes de una ciencia social, habr practi-
cantes de otra que puedan estudiar y de hecho estudien ese mismsi-
mo objeto. No hay diferencias entonces entre las ciencias sociales?
S que las hay; pero no se refieren a los objetos de estudio, sino ms
bien, por un lado, a preferencias metodolgicas, y por el otro, a cier-
tos supuestos, perspectivas, hiptesis, modelos, y tal vez tendencias
ideolgicas (esto ltimo doblemente delicado de tratar).
Es este prejuicio disciplinar tan potente el que nos fuerza, por
un lado, a estudiar a los tericos sociales (en plural, ntese bien),
y por otro lado a trabajar con modelos parciales, de rango medio
(y hasta de medio pelo), en muchos casos diseados para tratar un
solo problema o a lo ms una familia reducida de problemas. De he-
cho, se trata de dos caras de la misma moneda; y acaso la mejor defi-
nicin es sta: llmase terico social a un autor que ha construido
modelos parciales que iluminan porciones pequeas del fenmeno
social.9 Pareto es sin duda en este sentido un terico social: sus


9
Una cuestin que est ponindose interesante concierne la posibilidad
de crear una teora unificada de las ciencias sociales, es decir una que

76
un acercamiento a vilfredo pareto

obras rebosan de modelos parciales aplicables a problemas particu-


lares, y constituyen un corpus de preguntas, hiptesis, mtodos de
anlisis y resultados comparable a los que ofrece cualquier otra obra
que se pueda considerar como terica en sociologa. En otro sen-
tido rebasa esa modesta definicin, por cuanto precisamente todo
su quehacer sociolgico culmin en el esbozo de una teora general
del equilibrio social que fuera capaz de generalizar la teora gene-
ral del equilibrio econmico, la cual es a su vez la joya de la coro-
na en la economa contempornea. El espacio de este captulo me
impidi entrar en esta materia, de manera que he tratado de hablar
de Pareto como se suele hablar de otros tericos sociales: desde el
punto de vista de aportaciones puntuales, en este caso su mtodo
de anlisis del discurso. Mostrando su relevancia para la sociologa
contempornea cre presentar un argumento suficiente para que no
se le excluya, como se ha hecho, de los programas de estudio. Pero ha
llegado el momento de tratar de responder a la pregunta con la que
comenc: cules son las razones por las que Pareto ha sido arroja-
do al olvido y prcticamente no se le lee ms? Entre los pocos lec-
tores que tiene Pareto en nuestros tiempos, algunos han intentado
responder a la misma pregunta (consltese particularmente Freund,
1974: 5-22; Valade, 1990: 7-20; Femia, 2009). Sus diagnsticos slo
parcialmente coinciden entre s y con el mo, el cual consiste en decir
que las razones de fondo son tres y slo tres. Procedo a exponerlas.

rena tanto las teoras generales como los modelos parciales. El lector
interesado debe dirigir su atencin particularmente a dos propuestas:
una que va de los datos a la teora (Jasso, 2007a, 2007b) y otra que va de la
teora a los datos (Gintis, 2009). Ninguna de estas propuestas se reclama
de la sociologa general paretiana, pero no me parece tampoco que sean
en principio incompatibles con ella. La cuestin est abierta. Por otro
lado, dos autores contemporneos han defendido la importancia de los
clsicos en trminos de la definicin que doy arriba de terico social, a
saber Raymond Boudon (1998, 2000, 2005) y Jon Elster (1993, 2009).

77
repensar a los tericos de la sociedad

La primera razn

La primera razn es la conjuncin de dos hechos: uno es que la


obra paretiana es sumamente extensa e intrincada; el otro es que
esa obra culmina en y propone una sociologa general y renuncia
de entrada a cultivar sociologas especiales. El primer hecho (lo
extenso e intrincado) no explica nada por s solo. La obra de Weber
es casi tan extensa e intrincada como la de Pareto, y su carcter de
clsico nunca haba sido tan firme como hoy. Sin embargo, la parte
general en Weber es extremadamente breve y esquemtica. Me re-
fiero naturalmente a los conceptos fundamentales en Economa
y sociedad, y a la consideracin intermedia en la Sociologa de la
religin, ya que los escritos metodolgicos discuten cuestiones de
forma ms que de contenido. Habr sin duda lectores presurosos
que todo lo que han ledo de Weber son esos textos generales; pero
cualquiera que se haya tomado en serio la lectura de Weber sabe
que el corazn de su obra est constituido por sociologas especia-
les, principalmente del derecho, de la ciudad y de la religin, de la
economa y el mercado, del Estado y la burocracia, y en su juventud
algo que acaso podramos llamar la sociologa de las sociedades co-
merciales y los gremios, de la agricultura y de la bolsa.
Si tomamos a Durkheim, cuya obra es ciertamente algo me-
nos voluminosa que la de Weber, pero slo en apariencia de ms
sencilla comprensin (la apariencia viene de la extraordinaria
calidad de su prosa), veremos lo mismo: sus Reglas son un poco
metodologa y un poco sociologa general; en lo primero tienen la
gran virtud de no perderse en teutnicas circunvoluciones; pero
en lo segundo, en lo que tengan de sociologa general, son al me-
nos igualmente breves y esquemticas que los conceptos funda-
mentales de Weber. Y casi todos los comentaristas de Durkheim
insisten en que sus aportes principales no estn en las Reglas,
sino justamente en los detalles de sus sociologas especiales, de
las que nos propone una sociologa de la divisin del trabajo y
de las profesiones, una sociologa del suicidio, una sociologa de la

78
un acercamiento a vilfredo pareto

educacin, una sociologa de la clasificacin, del totemismo y de la


religin. Pareto en cambio, si bien toca de paso esos temas especiales,
enfoca su atencin principal a la sociologa general. Pues bien: es un
hecho que tal ambicin generalizante es mucho menos popular. De
hecho, para el caso de la escuela durkheimiana, podemos confirmar
el diagnstico, por cuanto esta tendencia a una teora general es pre-
cisamente la objecin principal de la resea del tsg de Halbwachs
(1918, 1920), una resea por lo dems plagada de una profunda
ignorancia de la teora econmica. Lo curioso del asunto no es tanto
esta ignorancia como tal (despus de todo, cualquiera tiene derecho
a ocuparse de lo que le venga en gana) sino la ignorancia de esa ig-
norancia, como cuando en 1907 el propio Halbwachs se arroga el
derecho de resear el Manual de economa poltica de Pareto de una
manera que hoy da mueve a risa. Para completar la broma hay que
observar que el ms reciente bigrafo de Durkheim no se percata de
la irona del caso (Fournier, 2007: 674).
Por si esto fuera poco, hay que recordar algo que dije y repet
antes: nuestro autor pone en duda que las etiquetas que se suelen
utilizar para concebir las sociologas especiales sirvan de mucho a la
investigacin cientfica. Para Pareto, en efecto, trminos como de-
recho, religin, moral, y en general prcticamente todos los tr-
minos heredados sobre los fenmenos sociales, son oscuros, vagos,
difusos y por momentos incluso vacos. Esto es para enemistar a
cualquiera que se aferre al lenguaje de la tribu y no est dispuesto
a trabajar con un vocabulario alternativo y siempre vigilado de cer-
ca. La mayora de los lectores no lo estn por razones por lo dems
perfectamente comprensibles.

La segunda razn

La segunda razn es el hecho de que Pareto sea reconocido como


un gran economista. Desgloso este hecho en tres partes. Por un
lado, es claro que Weber y Durkheim son ambos vistos como so-
cilogos, y en parte el primero como politlogo y el segundo como

79
repensar a los tericos de la sociedad

antroplogo, antes que como cualquier otra cosa (a pesar de que


ambos incursionaron en filosofa, religin, derecho, educacin, his-
toria y economa). Pero ninguno de los dos autores tienen en cual-
quier otro campo del saber siquiera de lejos el reconocimiento que
tienen en sociologa o antropologa. Pareto en cambio justamente
no es reconocido hoy da por nadie como socilogo sino en con-
tados casos. Dicho sea de paso, los politlogos han perpetuado la
especie de que Pareto sera un miembro de su tribu, cosa por dems
dudosa, al menos en los trminos en que suele expedrsele tal reco-
nocimiento. En efecto, se cree que hay algo as como una teora de
las lites en Pareto, la cual ste compartira al menos con Gaetano
Mosca y Roberto Michels. Ya en su momento Pareto sufri los ata-
ques de Mosca (no de Michels) por no reconocerle su prioridad en
esta teora; y ya Pareto se defendi, en mi opinin correctamente,
de que lo nico en comn entre Mosca y l era el concepto mismo
de lite poltica, cuya paternidad es desconocida (encontramos el
concepto en todos los tericos de la poltica que en el mundo han
sido y desde que se tiene noticia). La teora de Pareto es de hecho
muy diferente de la de Mosca, y no puede comprenderse cabalmen-
te sin entender la teora general del equilibrio social expuesta en el
captulo xii del Tratado de sociologa general.
Por otro lado, si Pareto no es reconocido como socilogo, su
prestigio como economista es enorme. Y aqu est el segundo pro-
blema: la posicin de superioridad que tiene la economa dentro
de las ciencias sociales ha producido un innegable complejo de
inferioridad en las dems ciencias sociales frente a la economa.
De hecho, ya desde los albores de la sociologa, con Auguste
Comte, podemos observar un disgusto y una tendencia a buscar
pleito con los economistas (Cours de philosophie positive, leccin
47; Leal, 2008, cap. xvii). Y ese disgusto y esa tendencia contina
hasta el presente, lo cual lleva a veces a resultados regocijantes,
como cuando los economistas incorporan hallazgos sociolgicos
a sus modelos (Akerlof y Kranton, 2010) o cuando los socilogos
encuentran y describen finamente fenmenos econmicos ines-

80
un acercamiento a vilfredo pareto

perados (Zelizer, 1997), pero otras veces produce resultados ms


bien patticos o de comicidad involuntaria, como cuando ciertos
socilogos proponen sustituir la economa por algo que llaman
sociologa econmica, una disciplina ms o menos imaginaria
que construyen sobre una ignorancia supina del carcter y alcance
de la ciencia econmica (Swedberg, 2003). En todo caso, en esta
relacin incmoda entre una disciplina poderosa y madura y una
que no acaba de tomar forma terica podemos discernir una razn
muy humana para perpetuar el olvido de Pareto.
Finalmente fuerza es reconocer que para la mayora de los seres
humanos es difcil hacerse cargo de la peculiar postura que adoptan
los economistas. Esto se expresa con gran tersura en un libro recien-
te de Thomas Mayer:10

Acepto la visin trgica de la vida una visin que tiembla ante las
dificultades y peligros que surgen de tratar de mejorar el mundo Ad-
vierto que la mayora de las elecciones de poltica requieren intercam-
biar unas cosas por otras [trade-offs], lo cual es a menudo penoso, y no
pienso que todo lo que se requiere sea adoptar una postura ilustrada y
moralmente correcta. (Mayer, 2009: 8).

La mayora de los economistas piensan (hablan, categorizan, juz-


gan, razonan, teorizan, miden, investigan) justamente as, no en tr-
minos absolutos sino relativos, en trminos de ventajas y desventajas,
costos y beneficios, ganancias y prdidas. La mayora de los no-eco-

10
Detrs de este terso pasaje se esconde el tema de la enorme dificul-
tad que tienen los seres humanos en general y los cientficos sociales
en particular para comprender el razonamiento econmico, la cual ha
producido una inmensa literatura (vase la discusin en Leal, 2008, cap.
vii: 165-167). Dicha dificultad fue de hecho el punto de arranque para
el proyecto de sociologa general que va desde las luchas polticas de
Pareto contra el proteccionismo (ejemplo prototpico de accin algica)
hasta la laboriosa construccin del tsg (Steiner, 1995; Mornati, 1997).

81
repensar a los tericos de la sociedad

nomistas en cambio decididamente no piensan as; antes al contrario


rechazan ese modo de pensar (como cnico, desalmado, inhumano,
despiadado, injusto, estrecho, arrogante). Pareto fue un economista
ordinario en este punto, si bien se expres a veces custica e incluso
sardnicamente; lo que slo empeora las cosas desde el punto de vista
de la recepcin por no-economistas. Por todo ello, el ser Pareto eco-
nomista y adems aplaudido como tal lo separa automticamente de
cualquier otro socilogo.

La tercera razn

La tercera razn es que Pareto adopta una posicin tico-metodol-


gica que resulta a la mayora de las personas francamente repelente.
Su insistencia en separar la cuestin de la verdad de la cuestin de la
utilidad va contra los instintos de la mayora de las personas que han
elegido las ciencias sociales como su campo de trabajo y (quien ms
quien menos) ven ese campo de trabajo como una actividad poltica,
cuasipoltica, pseudopoltica o criptopoltica. En este punto Weber
adopt una posicin perfectamente similar a la de Pareto, como sabe
muy bien todo mundo (al menos no puedo imaginarme un lector de
este trabajo que no haya ledo sus conferencias sobre el poltico y el
cientfico), pero la posicin de Weber es ms formalista y filosfica,
menos provocadora, y de hecho formulada en trminos bastante tr-
gicos y patticos. Pareto en cambio presenta la postura de manera
alternativamente irnica, sardnica y sarcstica, con lo cual parece
calculada para ofender a quienes ven en las ciencias sociales una es-
pecie de Ersatz de la vida prctica; donde Weber, como Herclito,
llora ante la comedia humana, Pareto re como Demcrito.
Y las cosas se ponen peor: no contento con separar la verdad de
la utilidad, Pareto se atreve a colocar a las ciencias sociales mismas
como un objeto de gran inters para el anlisis sociolgico mismo.
A riesgo de parecer repetitivo, me gustara formular este punto cru-
cial de otra manera. El inters prctico de las ciencias sociales es el
del bien o la utilidad de las sociedades humanas (sea una en par-

82
un acercamiento a vilfredo pareto

ticular, un grupo de ellas o la totalidad). Durkheim lleg a decir que


sin ese inters prctico no poda l ver qu sentido tena ocuparse
de los fenmenos sociales (1893, Prefacio); y como l piensa la ma-
yora. Ahora bien, en qu consista ese bien o utilidad es una cues-
tin que divide a los espritus: unos enfatizan el orden social, otros
la prosperidad (la riqueza de las naciones), otros la justicia (por
ejemplo la distribucin equitativa de aquella riqueza), otros ms
la paz o la concordia o la libertad o la moralidad o alguna otra de es-
tas grandes cosas. Los esfuerzos tericos por entender la marcha de
las sociedades humanas (su emergencia, desarrollo y decadencia; de
una particular, varias de ellas o todas) tienen aquel inters prctico
no lejos de su mira (por ejemplo, cmo le hizo una determinada
nacin para prosperar, a fin de ver si otras menos afortunadas pu-
dieran seguir su ejemplo). Pues bien: lo peculiar de Pareto consiste
(a diferencia de otros socilogos) en que de entrada pone el inters
prctico no como una meta a alcanzar mediante la teora, no como
la aplicacin de la teora, sino como el objeto de estudio primordial
de la teora. No quiere nuestro autor entender las sociedades para
contribuir a su mejoramiento, sino que quiere hacer una teora de
ese mejoramiento en cuanto l involucra las ideas y acciones de los
seres humanos que lo pretenden o dicen pretenderlo. Por lo dems,
la mana de la utilidad como se refiere Pareto a esa obsesin por
la aplicabilidad prctica de las ciencias en general y de las ciencias
sociales en particular para mejorar la situacin de la humanidad,
e incluso para lograr la felicidad del gnero humano es un sueo
ilustrado, una herencia de las Luces.11

11
Estas conexiones son expuestas con gran claridad y una prosa tan sa-
brosa y sardnica como la de Pareto por el lamentablemente poco co-
nocido filsofo australiano David Stove en una coleccin de artculos
(Irvine, 2003) que tiene por cierto muchas enseanzas histricas de pri-
mer orden. El hecho de que Stove no parece haber ledo nunca y tal vez
ni siquiera haber odo de Pareto hace las semejanzas y sintonas entre
ambos autores especialmente interesantes.

83
repensar a los tericos de la sociedad

Ahora bien: si renunciar al sueo ilustrado ya es pecado mayor,


cuanto ms ser hacer de los cientficos sociales el blanco mismo
del anlisis sociolgico, a ellos que estn tan acostumbrados a
tomar a los dems seres humanos como su objeto de estudio. Al-
gn lector objetar que esto pudo haber sido cierto en tiempos de
Pareto, en que no exista todava la sociologa de la ciencia y la del
conocimiento apenas estaba comenzando a emerger, pero cierta-
mente no lo es en nuestros das, y por tanto no cuenta como razn
para evitar leer a Pareto hoy. A tal lector no le faltar razn hasta
cierto punto; pero debemos recordar que la sociologa de la ciencia
al uso o bien es de inspiracin marxista o bien cae en los excesos
del posmodernismo. La manera como Pareto analiza las ciencias
sociales es completamente diferente y mucho ms corrosiva. De
hecho, esa manera de analizar forma parte de una concepcin de la
vida humana tan alejada del humanismo ortodoxo que repugna a
la mayora de sus lectores. Al comienzo de su Tratado lgico-filo-
sfico dijo Wittgenstein que nadie comprendera su libro a menos
que hubiese pensado los mismos pensamientos. Doy en pensar que
lo mismo vale para los escritos de Pareto: nadie puede compren-
derlos, y mucho menos disfrutar y sacar provecho de su lectura, a
menos que haya pensado pensamientos sobre la vida humana, sus
periplos, peripecias, predicamentos y porfas, que sean al menos
semejantes a los del autor italiano. Y hasta donde alcanza mi expe-
riencia muy pocas personas caen bajo esa descripcin.

Otras posibles razones y concluyo

Hay otras dos razones que podran acaso alejar a los posibles lectores.
Una de ellas es el vasto saber clsico de nuestro autor, manifestado por
ejemplo en citas copiosas de autores griegos y latinos en el original.
Ms de algn lector retroceder asustado ante esta erudicin. A otros
en cambio los alejar su slida formacin matemtica, tan manifies-
ta en el uso de ecuaciones y grficas, a veces poco usuales. Un tercer
grupo de lectores le horrorizar la combinacin como tal de pasajes

84
un acercamiento a vilfredo pareto

en griego y latn con frmulas algebraicas y diagramas geomtricos. La


famosa brecha entre las dos culturas hara segn esto ilegible a Pareto.
Por si esto fuera poco, no faltar entre los bienpensantes quien se
sienta ofendido por el hecho de que Mussolini se autonombr disc-
pulo de Pareto; pero aqu s hay que poner un freno, porque quien se
vaya con ese cuento e imagine que el fascismo, tal como nosotros lo
conocemos y se desarroll despus de la muerte de nuestro autor,
le pudo haber sido atractivo slo demuestra una muy incompleta y
anacrnica visin de los acontecimientos de la poca. En efecto, hay
que tener en cuenta que Pareto, quien muri en agosto de 1923, no
vivi para conocer la clase de rgimen que el fascismo instaurara
en Italia a partir de junio de 1924. Nadie puede saber lo que hubie-
ra pasado por su cabeza (y sobre todo por su pluma indoblegable)
de haber vivido ms tiempo. Sin embargo, quisiera indicar aqu bre-
vemente algunas constantes en la actitud poltica de Pareto durante
su vida: (a) un sentimiento potentsimo de libertad para todos los
ciudadanos, que es el patrimonio ideal del liberalismo clsico te-
rico, el cual, como Pareto constat una y otra vez, fue traicionado
en mayor o menor medida por los liberales que llegaron al poder
y se vieron presionados, como es usual en poltica, por las urgen-
cias del corto plazo; (b) una casa y bolsillo abiertos siempre para los
perseguidos, sin importar a qu partido perteneciesen, y lealtad a
toda prueba para gente de la teora o la prctica, siempre que fuesen
honestos y dedicados a sus diversos trabajos y causas; (c) una con-
viccin, nacida del conocimiento de la historia europea, de que sin
orden social no hay civilizacin, y de que, cuando los gobiernos son
dbiles y no se enfrentan a los delincuentes, generan una reaccin
ms o menos violenta para restaurar la seguridad de los ciudadanos;
(d) una preocupacin indignada por el infortunio de las clases des-
posedas a manos de numerosas coaliciones de intereses cubiertas
por espessimos velos de hipocresa y engao, velos por cierto que
en su juventud crey nuestro autor que era posible rasgar mediante
la teora econmica, si bien con el tiempo y las decepciones que ste
conlleva termin convencido de que la tarea era impracticable, por

85
repensar a los tericos de la sociedad

lo que se dedic a crear la teora de esos velos, a saber la sociologa


general. Este conjunto de actitudes es incompatible con la idea, ver-
daderamente trasnochada, de que Pareto hubiese permanecido ca-
llado y ablico ante las atrocidades que los fascistas (y no se diga los
nazis) habran de cometer.12
Sea como fuere de todo ello, sigo pensando que las tres razones
que he dado antes me parecen ser con mucho las principales, las de
fondo, las nicas verdaderamente operativas. Por mi parte slo espe-
ro que el trabajo que con estas lneas termina, si bien no est en po-
sicin de contrarrestar las predisposiciones que acabo de describir,
al menos s haya conseguido despertar la curiosidad, si no incluso
abrir el apetito de algunos lectores, y que acepten as mi invitacin a
no leer lo que se dice de Pareto (y aqu me incluyo), sino ms bien
a asomarse por propia cuenta y riesgo a los textos que l escribi.

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Si el lector curioso quisiera ms detalles, le recomiendo leer el cap. I,


12

biogrfico, de Eisermann (1987), pero sobre todo la enorme corres-


pondencia de Pareto y dentro de ella muy particularmente la que llev
con su gran amigo el clebre economista Maffeo Pantaleoni (De Rosa,
1960). Si aun quiere ms datos y argumentos puede consultar adems la
monografa de Barbieri (2003).

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92
[III]

Durkheim ante el tribunal de los hechos.


Acerca de la compleja
y no dirimida actualidad de El Suicidio
s

Jorge Ramrez Plascencia

A Fernando Leal, ,

Introduccin

Entre los libros considerados clsicos de la sociologa, El Suicidio


ocupa un lugar especial por su amplio uso de datos empricos y por
su clara orientacin explicativa. Es difcil encontrar un intento se-
mejante entre los primeros trabajos en sociologa, ms inclinados
hacia la especulacin y las grandes generalizaciones. Aun entre los
libros y artculos del propio Durkheim ninguno igual a ste en su
pretensin de fabricar explicaciones a partir del anlisis minucioso
de una amplia evidencia emprica. Las formas elementales de la vida
religiosa no tiene ni lejanamente este fundamento emprico,1 menos
an la primera gran obra del corpus de sus escritos, La divisin del
trabajo social, de la que accederamos a reconocer una dbil base
de evidencia en la evolucin del derecho que ofrece.
Es por estas caractersticas que se ha considerado a El Suicidio
como la primera investigacin emprica en el campo de la sociologa

1
La obra fue elaborada, como se sabe, interpretando la descripcin que
ofreci Spencer y Gillen sobre las tribus australianas, especialmen-
te sobre los Arunta. Evans-Pritchard (1987) no dejara de criticar que
Durkheim haya sido infiel a su precepto de que el mtodo de la sociolo-
ga deba ser comparativo y se haya basado en un estudio de caso.

93
repensar a los tericos de la sociedad

(Rose, 1967; Tomasi, 2000), un mrito discutible en mi opinin pues


deja de lado, al menos, la obra previa de Adolphe Qutelet. Esto no
obsta para admirar la cuidadosa lectura que hace Durkheim de las
estadsticas de la poca y el enorme (e ingrato) trabajo de revisin y
clasificacin que llev a cabo su sobrino Marcel Mauss sobre alrede-
dor de 26 000 expedientes judiciales de suicidas en Francia y a partir
del cual se basan las conclusiones sobre la incidencia del estado civil
en las tasas de suicidio (vase el prlogo de Durkheim, 1897/1990).2
Lo que es menos controvertido es la extendida apreciacin de que se
trata de un trabajo que logra una feliz combinacin de teora y datos
(Selvin, 1958; Hyman, 1955/1984; Thompson, 1993). Recordemos
que es en este trabajo donde Durkheim desarrolla su idea de que
la sociedad es una fuerza que integra y regula a los individuos, una
distincin que no se restringe al plano abstracto, sino que pretende
explicar por qu se dan ciertas variaciones en las tasas de suicidios.
A pesar de que es una obra publicada hace ms de un siglo, no es
sencillo valorar la actualidad de El Suicidio. Desde una perspectiva
pedaggica y editorial, se puede afirmar que tiene una actualidad
incuestionable. Es un libro que se sigue enseando y discutiendo
en las universidades con ms o menos perseverancia (Davies et al.,
2000), un privilegio del que gozan pocas obras del siglo xix, sean o
no sociolgicas, y que es en parte asombroso si tenemos en cuenta
su vocacin emprica (lo que, generalmente, hace envejecer muy
pronto a un trabajo sociolgico). Como suceso editorial, algo que
nos permite darnos cuenta de su vitalidad dentro de la comunidad
acadmica, su actualidad tambin est fuera de duda. Es cierto que la
atencin prestada a El Suicidio no se compara con la que ha recibido


2
Los libros de Durkheim no han sido por lo general adecuadamente tra-
ducidos ni editados en espaol. En el caso de las ediciones mexicanas
de El Suicidio ha sido comn eliminar los mapas de la versin france-
sa (vase la edicin hecha por la unam en 1974 y las ms dudosas que
le han seguido). La versin de Losada del 2004, impresa en Argentina,
presenta los mapas, pero elimina el prlogo del original.

94
durkheim ante el tribunal de los hechos

y recibe Las formas elementales de la vida religiosa, al menos desde la


dcada de los ochenta y especialmente entre los acadmicos ingleses
y estadounidenses.3 La encuesta realizada entre los miembros de la
International Sociological Association en 1998 acerca de cules seran
los libros ms influyentes del siglo xx en su trabajo como socilogos,
coloc esta obra de Durkheim en el lugar 13, mientras que El Suicidio
ocup el lugar 59.4 Pero al margen de estas preferencias, El Suici-
dio se edita y distribuye como si fuese una novedad editorial, ocu-
pando un espacio en las libreras al lado de las publicaciones ms
recientes de la disciplina. Pero, por encima de todo, contina siendo
objeto de libros y artculos especializados. Baste mencionar como
ilustracin las obras colectivas que se publicaron con motivo de los
cien aos que cumpli desde su aparicin (Lester, 1994; Borlandi y
Cherkaoui, 2000; Pickering y Walford, 2000).
Los problemas para sopesar la actualidad de la obra comienzan a
surgir si nos preguntamos acerca de su valor cientfico. En este sen-
tido, hay que considerar que el libro, como quizs todos los conside-
rados clsicos de la sociologa, tiene en realidad una suerte de doble
vida. La primera y ms conocida es la que lo ha convertido en un
objeto a la vez de exgesis e inspiracin terica, atendiendo slo a su
contenido y sin considerar su valor explicativo. Existen numerosos
ejemplos de esta forma de acercamiento, pero el primero y sin duda
ms clebre fue el realizado por Parsons (1937/1968). En esta tradi-
cin debe destacarse sobre todo la vasta literatura que ha inspirado
quiz el concepto ms famoso de Durkheim, el de anomia, elaborado
por l a propsito de un tipo de suicidio y que desde Merton (1938)
adquiri una especie de vida propia que se extiende hasta nuestros
das (vase como ejemplos: Girola, 2005; Agnew y Kaufman, 2010).
En general, puede afirmarse que El Suicidio sigue motivando esta
clase de empeos tericos o de aplicacin general de sus conceptos,


3
Vase como muestra de esta atencin Alexander, 1988; Allen et al., 1998
y la mayora de captulos de Alexander y Smith, 2005.

4
Disponible en: www.isa-sociology.org/books/vt/bkv_000.htm

95
repensar a los tericos de la sociedad

aunque si se revisa la frecuencia con que aparecen publicados artcu-


los con esta orientacin en las revistas especializadas, pareciera que
su vitalidad est en declive.
La otra vida del libro, a menudo opacada por la primera, ha corrido
casi al parejo y consiste en la larga estela de estudios que no han estado
mayormente interesados en interpretar lo que contiene ni en usarlo
con fines tericos abstractos, sino en valorar qu tan consistentes,
robustas y vlidas son las explicaciones que se ofrecen ah. Es una tra-
dicin que arranca prcticamente desde que el libro fuera publicado
(quiz con la publicacin de la resea que Vilfredo Pareto hizo de l) y
se extiende hasta el presente (vase, simplemente como ejemplos He-
lliwell, 2006; Fernquist, 2007; Graeff y Mehlkop, 2007; Roehner, 2007;
Ide et al., 2010). Es una tradicin muy extensa y basada por lo general
en discusiones empricas especficas, que abarca decenas de trabajos y
es indistinguible de los esfuerzos que desde la sociologa se han hecho
para comprender el suicidio. La obra de Durkheim aparece aqu como
un trabajo con una enorme influencia, no slo por el tipo de diseo
que se sigue y que ha predominado en las explicaciones sociolgicas
sobre el tema (que se denomina ecolgico, por su inters en medir el
impacto de variables agregadas de rasgos de un grupo sobre otra va-
riable agregada que es la tasa de suicidios), sino por la clase de factores
que se consideran relevantes en la explicacin (religiosidad, estado
civil, caractersticas de los grupos familiares, niveles de prosperidad,
etc.). Como veremos, se trata de una tradicin que contina viva y
pujante, aunque parece cada vez menos atractiva y convincente para
los socilogos interesados en comprender el fenmeno del suicidio
(vase, por ejemplo, Lester, 2002).
Mi propsito en este trabajo es revisar a grandes rasgos esta
tradicin que se ha propuesto llevar a Durkheim ante el tribunal
de los hechos y ha buscado comprobar su vigencia explicativa.
No pretendo hacer una revisin exhaustiva de esta literatura,
algo imposible en este espacio dada la gran cantidad de trabajos
sobre el tema y la particularidad con que se presentan y debaten
argumentos. Mi inters es ms bien indicar los principales hitos

96
durkheim ante el tribunal de los hechos

de la discusin y revisin de las tesis de Durkheim. Inicio con un


pequeo esbozo de la trayectoria del libro dentro de esta tradicin
emprica y luego trato por vez lo que son sus principales puntos de
discusin. El apartado de conclusiones ofrece un somero balance
de lo que puede inferirse de estas revisiones.

La recepcin de El Suicidio:
de la indiferencia a la conversin en clsico

Es fcil advertir que El Suicidio fue escrito por alguien que tena una
profunda fe en que la sociologa poda y deba aspirar a ser una cien-
cia, con un estatuto similar a la biologa o la psicologa. En efecto,
Durkheim pareca tener la firme conviccin que sus trabajos haban
puesto a la sociologa en el camino correcto de convertirse en una
ciencia. A partir de la aparicin de Las reglas del mtodo sociolgico,
de la que busc que fuese una especie de carta fundacional de una
disciplina que en adelante tendra claro su objeto de estudio y cmo
deba investigarlo cientficamente, todos sus escritos estn redacta-
dos bajo esta conviccin. El tono admonitorio con que se dirige a
Simmel, cuando discrepa de sus ideas acerca del objeto de estudio
de la sociologa (Durkheim, 1900), no es sino producto de esta con-
fianza, la cual sin duda es ms visible en El Suicidio. La irona con
que critica y desecha las explicaciones que considera inapropiadas
y la extrema seguridad con que expone sus argumentos deja ver a
un investigador que se siente en segura posesin de descubrimientos
seeros y perdurables. Durkheim parece no haber dudado nunca de
que sus afanes haban permitido encontrar, por fin, las causas socia-
les que explican el comportamiento diferenciado de las tasas de sui-
cidio e, incluso, tener un remedio para frenar su crecimiento.
Este aire triunfalista de la obra, si cabe llamarlo as, no fue corres-
pondido por el pblico de la poca. Como ha documentado Besnard
(2000), El Suicidio tuvo un discreto recibimiento cuando fue publi-
cado en 1897. Aun entre los discpulos y colaboradores de Durkheim
la obra no despert un gran entusiasmo y fue ignorada por el gremio

97
repensar a los tericos de la sociedad

mdico de entonces, potencial interesado en sus conclusiones. Lo


fue tambin, al menos pblicamente, por Gabriel Tarde, a quien se
dirigen de manera explcita y encubierta muchos de los dardos lan-
zados por Durkheim contra las explicaciones individuales y sobre el
proceso de imitacin.5
Ciertamente, el libro fue objeto de reseas, aunque mayormente
crticas. Una de las primeras recensiones que aparecieron fue la de
Tosti (1898a), un italiano avecindado en Nueva York simpatizante
de los escritos de Gabriel Tarde y que suscit una breve polmica
con Durkheim en The American Journal of Sociology (Durkheim,
1898; Tosti, 1898b). Tosti no critica los resultados empricos de la
obra, sino las conclusiones que Durkheim extraa de ellos. Si bien
Tosti acepta que la sociedad tiene propiedades nicas, deplora que
no se tenga en cuenta el papel que desempea la transmisin del
pensamiento, o sea, la imitacin que defiende Gabriel Tarde como
central para la formacin de los hechos sociales. En particular, Tosti
lo acusa de no entender la relacin del elemento al todo y de violar,
por consiguiente, un principio cientfico que cree firmemente esta-
blecido, por el cual un compuesto es explicado tanto por el carcter
de sus elementos como por la ley de su interaccin.
Vilfredo Pareto tambin le dedic una breve resea.6 Publicada
en 1898, se puede decir de ella que quiz fue la primera en levan-
tar dudas sobre el tratamiento de los datos que hace Durkheim y es
la que inaugura la tradicin escptica respecto a sus pretensiones
explicativas. Su juicio es nada halageo. Afirma que contiene tal
cantidad de errores que sera necesario escribir otra obra de igual o


5
Gabriel Tarde realmente no ignor la obra y aunque le anunci a
Durkheim su inters de responder a las crticas lanzadas contra l, su
intento solamente qued en notas dispersas redactadas el mismo ao en
que apareci el libro. Ms de un siglo despus se conoci el contenido
de esas notas por su publicacin en Borlandi y Cherkaoui, 2000.

6
Agradezco a Fernando Leal que me llamase la atencin sobre este escri-
to y que lo pusiera a mi alcance.

98
durkheim ante el tribunal de los hechos

mayor tamao para mostrarlos. nicamente indica algunos. Al ini-


cio de su obra, Durkheim quiere convencer al lector que el nme-
ro de suicidios es relativamente constante en las sociedades si no se
considera un periodo de tiempo demasiado largo. Elabora para ello
un cuadro que presenta el nmero de suicidios para diversos pases
a partir de 1841 y hasta 1872 (El Suicidio, introduccin, tabla 1). A
Pareto le sorprende que no aparezcan datos posteriores a este ltimo
ao si la obra se public en 1897. Son justamente esos datos para el
caso de Francia, nos dice, los que no cuadran con la hiptesis del
autor. Durkheim, parece dar a entender Pareto, no fue muy hones-
to al presentar sus cifras. Otro sealamiento es sobre la observacin
que hace Durkheim de que los suicidios llegan a ser incluso ms in-
variables que las cifras de mortalidad general. Pareto demuestra que
dicha observacin slo tiene como base una eleccin conveniente de
los datos y un razonamiento ad hoc.
Esta temprana recepcin de El Suicidio puede dar la falsa impre-
sin de que fue discutido y revisado intensamente desde que sali
publicado. Al parecer, no fue as. Besnard (2000) ha mostrado cmo
fue un texto ms bien ignorado durante la primera mitad del si-
glo pasado, dentro y fuera de Francia (con la notable excepcin de
Halbwachs, 1930). Su suerte cambi despus de la segunda guerra
mundial, tiempo en el que, segn su opinin, fue prcticamente re-
descubierto. Es justamente a partir de la dcada de los cincuenta
que empiezan a aparecer estudios expresamente orientados a exami-
nar la capacidad explicativa de sus tesis (vase un temprano recuen-
to de estos trabajos en Wilson, 1963). Desde entonces, se han puesto
a prueba una y otra vez sus principales hiptesis y se ha valorado
la vigencia de sus hallazgos empricos. El resultado, como veremos,
es contrastante. Mientras que algunos autores muestran evidencia
que refuta sus afirmaciones, otros ofrecen pruebas de que muchas de
ellas se sostienen a pesar del paso del tiempo. Los estudios que han
surgido en una u otra direccin suman decenas y configuran un de-
bate que se extiende por varias dcadas. Se trata, como ya mencion,
de una tradicin muy amplia y matizada. Es difcil dar una semblan-

99
repensar a los tericos de la sociedad

za as sea general de su orientacin y alcances. Valga la pena, no obs-


tante, mencionar en este apartado tres principales emprendimientos
que han dejado huella en las revisiones de la obra de Durkheim
y que siguen teniendo cierta ascendencia en las discusiones.
El primero de ellos es el trabajo de Douglas (1967). No se trata
de un libro que ponga a prueba las tesis de Durkheim como tales,
sino que cuestiona su punto de partida, uno que es compartido por
casi todos los estudios sociolgicos sobre el suicidio: las estadsti-
cas oficiales. El propsito inicial de Douglas, como l mismo seala,
fue escribir una obra que se erigiera sobre los logros alcanzados por
Durkheim y otros en la materia; pretenda extender sus argumentos,
refinarlos con algunas variables psicolgicas y poner al da las prue-
bas empricas. Sin embargo, conforme se fue familiarizando con los
datos oficiales sobre el suicidio y con el propio libro de Durkheim,
se dio cuenta que los primeros tenan serias deficiencias y el segun-
do no se ajustaba a las interpretaciones convencionales que conoca
(Douglas, 1967, prefacio). Esto llev sus esfuerzos en una direccin
distinta. Como veremos ms adelante, su trabajo se ha hecho clebre
no por confirmar o refutar las tesis de Durkheim, sino por sembrar
dudas sobre la base misma en que estn hechos sus anlisis y, en ge-
neral, los de los socilogos.
Es necesario mencionar tambin a Pope (1976), sin duda el es-
fuerzo ms acucioso y sistemtico de revisin de las principales con-
clusiones que presenta Durkheim en su libro. Pope analiz la teora
esbozada por Durkheim, la correspondencia de los datos con esa
teora y el argumento del realismo social que atraviesa toda la obra.
Su revisin es severa e implacable como slo puede serlo una que
usa criterios y tcnicas actuales para valorar una obra escrita casi
ochenta aos atrs. Esto le da a su trabajo un aspecto curioso por-
que, como bien seala Besnard (1979), pareciera que Pope est juz-
gando una obra aparecida recientemente. Como fuese, la lectura de
Pope muestra la existencia de numerosas deficiencias en el libro
de Durkheim. En su opinin, la obra es inconsistente tericamente y
fracasa mayormente en probar las afirmaciones que hace respecto a

100
durkheim ante el tribunal de los hechos

las variaciones en la tasa de suicidios. La influencia de Pope es visible


en muchos anlisis empricos posteriores que se han hecho a prop-
sito de ciertas tesis de Durkheim. Ha dado pie tambin a ciertas lec-
turas maximalistas, que ven en su trabajo una refutacin inapelable
de todo lo afirmado en El Suicidio (vase Nolan et al., 2010).
El tercer emprendimiento proviene de Philippe Besnard (1942-
2003), un especialista en el pensamiento de Durkheim que durante
un cuarto de siglo public diversos artculos a propsito de El Suicidio
(Besnard, 1973, 1983, 1993, 1997, 2000, 2005) y los conceptos conteni-
dos en l (fue autor de una extensa obra sobre la anomia). Sus escritos
ofrecen anlisis finos a la vez tericos y empricos sobre la obra de
Durkheim, basados en una minuciosa exgesis que normalmente est
ausente en los trabajos de los investigadores estadounidenses interesa-
dos en los mismos tpicos. Quiz es debido a esto ltimo que sus es-
critos no han tenido mucho eco en las discusiones empricas en lengua
inglesa, menos interesadas en los matices y sutilezas que requiere la
interpretacin de los escritos Durkheim. Acaso no est por dems de-
cir que esta relativa indiferencia hacia los trabajos de Besnard ha sido
correspondida con una opinin ms bien negativa de su parte a las
publicaciones estadounidenses como la de Douglas y Pope (consltese
sus correspondiente reseas: Besnard, 1976, 1979).
Hecha esta revisin rpida del curso que ha tenido la obra, vea-
mos ahora algunos de los aspectos que han sido criticados, refutados
o confirmados. Empecemos con su parte metodolgica.

Controversia metodolgica

Durkheim se propuso explicar no el suicidio, sino el comportamien-


to diferenciado de las tasas de suicidios de acuerdo en parte a cier-
tas categoras sociodemogrficas (religin, estado civil, profesin,
etc.). Su empeo se realiz en una poca en que las tcnicas esta-
dsticas eran rudimentarias. Aun una herramienta tan poco sofisti-
cada como el coeficiente de correlacin no exista entonces (Selvin,
1958). Los anlisis que realiz dependen en algn grado de medidas

101
repensar a los tericos de la sociedad

creadas por l a partir de sencillas operaciones aritmticas (como la


que llama coeficiente de preservacin del suicidio). Son medidas
ingeniosas. Muchos de sus lectores posteriores han admirado esta
creatividad con la que resolvi diversos problemas de clculo (Hy-
man, 1955/1984) e, incluso, han observado que para ciertos anlisis
Durkheim consider el efecto progresivo de variables adicionales
sobre relaciones previamente identificadas (lo que hoy se conoce
como anlisis multivariado, Selvin, 1958).
Otros autores, sin embargo, parecen no encontrar ningn mrito
en sus anlisis. Goldthorpe (2005) es de la opinin que su trabajo no
ofrece ningn avance importante respecto a las tcnicas estadsticas
que se usaban en su tiempo y en varios aspectos, incluso, sus anlisis
representan un retroceso con relacin al trabajo previo de Qutelet.
La principal crtica de Goldthorpe es la incomprensin que parece
mostrar Durkheim del concepto de Galton de regresin a la media,
no obstante que da muestras de haberla conocido. Esto habra inca-
pacitado a Durkheim para manejar el concepto derivado de correla-
cin y haba lastrado sus posteriores anlisis.
El origen de este problema parece residir en la conviccin de
Durkheim de que la sociologa deba encontrar causas determi-
nantes de los fenmenos, una fe que en trminos metodolgicos se
justificaba por la adopcin del mtodo de las variaciones concomi-
tantes ideado por John Stuart Mill. Durkheim crea que la sociolo-
ga podra explicar un fenmeno si estableca que variaba de manera
uniforme respecto a otro, visto ste como causa de aqul. Aunque
el contexto original en el que Mill sistematiz este principio de in-
duccin era el experimento controlado, Durkheim no encontr re-
servas para aplicarlo en el dominio menos seguro de la sociologa
(Russo, 2008; vase tambin el propio razonamiento de Durkheim,
1895/1990, cap. vi). Esto lo indujo a buscar correlaciones perfec-
tas entre dos fenmenos, sobre todo cuando quera demostrar que
uno no poda considerarse causa del otro (Selvin, 1958; Goldthor-
pe, 2005). Fue el caso del anlisis comparativo que hace entre las ta-
sas de suicidio y las cifras de consumo de alcohol para las regiones

102
durkheim ante el tribunal de los hechos

francesas, sobre la cual no encuentra la asociacin perfecta que est


buscando (y que no podra encontrar). Esto le habra impedido re-
conocerlo como un factor importante para la explicacin, algo que
han establecido firmemente las investigaciones posteriores aun en
diseos ecolgicos (vase Skog, 1991; Skog y Elekes, 1993).
Se ha observado tambin cmo Durkheim comete un error al
interpretar los datos agregados que utiliza. Es un error sobre el que
se gan conciencia hasta que Robinson lo formul con claridad: la
falacia ecolgica (Robinson, 1950). Lo que este autor demostr es
que las correlaciones entre medias o proporciones de poblaciones
no pueden tomarse como equivalentes de correlaciones entre indivi-
duos. En palabras ms simples, lo que la falacia quiere indicar es que
no se pueden tratar datos de grupos como si fueran datos de indi-
viduos. Durkheim comete este tipo de error en varios razonamien-
tos. Aparece cuando indica que las tasas de suicidio para los diversos
departamentos de Francia varan de acuerdo con la proporcin de
personas con medios de vida independientes (Selvin, 1958, 1965). El
tratamiento correcto en este caso debi haber sido teorizar y precisar
la riqueza o pobreza de los departamentos, algo que no hace. Otro
caso donde aparece esta falacia es cuando relaciona el tamao de la
familia de diversos departamentos de Francia y la tasa de suicidios
de individuos (Pope, 1976: 89). Es difcil precisar qu efectos tienen
estos errores de interpretacin sobre las conclusiones generales a las
que arriba Durkheim. Ms all de sealar la falacia, la literatura no
parece indicar si esto invalida su razonamiento.

Religin y suicidio

Como se sabe, Durkheim pensaba que las tasas del suicidio variaban
de una manera constante en razn de ciertos factores sociolgicos.
En su perspectiva, eran producto de los desequilibrios producidos
en la capacidad de la sociedad para integrar y regular a los indivi-
duos. Un exceso de integracin o su disminucin ocasionaba un in-
cremento en las tasas de suicidio. Lo mismo suceda respecto a la

103
repensar a los tericos de la sociedad

regulacin social: su exceso o su disminucin tambin afectaba las


tasas de suicidio. Estas cuatro posibles condiciones sociales ocasio-
naban cuatro tipos bastante definidos de suicidios, que Durkheim
llam altruista y egosta, anmico y fatalista, respectivamente.
Durkheim consider que los defectos en la integracin de la so-
ciedad podan observarse si se analizaba a los grupos familiares, a la
sociedad poltica y a las comunidades religiosas. La disminucin en
el grado de cohesin de cada uno de estos grupos produca el tipo de
suicidio que calific de egosta. En las siguientes secciones abordar
las discusiones que se han realizado en torno a si la religin, el esta-
do civil o la dinmica de la vida poltica tienen alguna relacin con
las tasas de suicidio. Empezar con la religin.
Durkheim precis que no toda religin ofreca el mismo gradiente
de integracin social y, por lo tanto, de preservacin contra el suicidio.
La religin catlica le pareca ms capaz de integrar a sus miembros
en una comunidad, a diferencia del protestantismo que estimulaba en
sus adeptos una especie de individualismo religioso, basado en el
libre examen. Esto, en su opinin, explicaba por qu las tasas de sui-
cidios de pases y ciudades europeas donde predominaba el catolicis-
mo eran comparativamente menores a sus contrapartes protestantes
(Durkheim, 1897/1990, libro ii, cap. 2). 7


7
La posibilidad de que los grupos catlicos tuviesen tasas ms reduci-
das de suicidios que los protestantes haba sido observada antes que
Durkheim por Morselli y Masaryk, autores en los que se basa Durkheim
junto con otros. Aqu cabe comentar que as como esta observacin no
puede ser atribuida completamente a Durkheim, existen otros aspec-
tos de El Suicidio que haban sido notados con anterioridad por otros
estudiosos (Whitt, 2006; Goldney et al., 2008). Algunos de ellos fueron
acreditados por Durkheim en el propio texto, pero otros no. Parece que
Durkheim no se tomaba muchas molestias en precisar el origen de sus
ideas (algo tempranamente observado ya por Deploige, 1923). Valga
esto como una advertencia de que la atribucin a Durkheim de ciertos
hallazgos que haremos a lo largo del texto deja en suspenso si pueden

104
durkheim ante el tribunal de los hechos

La presunta existencia de estas diferencias entre catlicos y pro-


testantes a propsito del suicidio se consider con el paso del tiempo
un descubrimiento sociolgico irrebatible. Segn Pope y Danigelis
(1981) el prestigio de este hallazgo de Durkheim fue tal que Merton
lo consider a mediados del siglo pasado lo ms cercano a una ley
cientfica en sociologa. Muchos de los estudios sociolgicos produ-
cidos desde la dcada de los setenta han tratado de corroborar si este
aserto de Durkheim era slido. Quiz sea la hiptesis que ms ha
sido investigada de todas las que ofrece El Suicidio. Como veremos
enseguida, a pesar de los numerosos estudios que se han hecho al
respecto en un lapso que bien puede abarcar treinta aos de inves-
tigaciones, an no se ha podido confirmar (o refutar) esta tesis de
manera concluyente.
Las primeras dudas sobre su validez surgieron cuando se volvi
a analizar los mismos datos que Durkheim us para probar su tesis.
Lo que se encontr es que realmente la evidencia era contradictoria.
Igual mostraban que catlicos y protestantes tenan tasas elevadas de
suicidio (Pope, 1976: 76 y 77). Nuevas pruebas, ahora con datos ms
frescos y para otros pases europeos, basadas adems en mejores tc-
nicas estadsticas que las usadas por Durkheim, demostraron que la
tesis segua sin apoyo emprico contundente:

Nuestro anlisis de datos del siglo xx falla de nuevo en apoyar la afir-


macin de que los catlicos tienen tasas ms bajas que los protestantes.
Especficamente, datos previos a la segunda guerra mundial no confir-
man la teora de Durkheim (Pope y Danigelis, 1981: 511).

Stark et al. (1983) llegaron a una conclusin semejante. Con datos


provenientes de Estados Unidos, no encontraron ninguna influencia
significativa del catolicismo sobre las tasas de suicidio, a diferencia

considerarse realmente de su autora. Lo que desde luego puede acredi-


trseles por entero, hasta donde tengo noticia, fue el tipo de constructos
tericos que formula para explicarlos.

105
repensar a los tericos de la sociedad

de lo que afirm Durkheim. La crtica de Stark y colaboradores va


ms all, pues muestra que los conocimientos que tena Durkheim
acerca de la religin catlica y protestante eran pobres y basados en
estereotipos. Durkheim afirm que ambas denominaciones religio-
sas prohiban el suicidio con la misma severidad. Sin embargo, no
era as, pues los protestantes eran ms indulgentes al respecto. Tam-
bin presupuso para el caso de Gran Bretaa una homogeneidad re-
ligiosa que ya en su poca no poda defenderse.
La investigacin de Bankston et al. (1983) tambin desmiente la
tesis de Durkheim. Su anlisis de datos de Luisiana, Estados Unidos,
indica que la presencia de catlicos no reduce la tasa de suicidios y,
ms an, ah donde se encuentran poblaciones catlicas que no es-
tn encuadradas en culturas tradicionalmente catlicas, las tasas de
suicidios son ms altas.
Otros estudios, sin embargo, han confirmado el hallazgo em-
prico de Durkheim. En un trabajo temprano, en el que por cierto
Durkheim no aparece citado, Gargas (1932) encontr que las tasas
de suicidios entre protestantes y catlicos de Holanda mostraban
diferencias importantes en el periodo que analiz (1900-1910). A
iguales resultados llegaron Maris y Gibbs dcadas ms tarde, el pri-
mero con datos de la zona metropolitana de Chicago y el segundo
con evidencia de Nueva Zelanda (Maris, 1992: 545 y 546). Faupel et
al. (1987) hallaron evidencia confirmatoria de la tesis de Durkheim
con datos de Estados Unidos, pero concluyeron que su potencial
explicativo estaba limitado a contextos urbanos, no rurales. Sin em-
bargo, un estudio publicado el mismo ao por los mismos autores
con el mismo conjunto de datos, seala que si se toma en cuenta
otras variables de control, la asociacin inversa entre porcentaje de
catlicos por condados y la tasa de suicidio se debilita (Kowalski et
al., 1987). Tambin debe mencionarse el estudio de Breault (1986),
basado en un cuerpo de datos sobre asistencia religiosa en Estados
Unidos y a lo largo de varias dcadas. Breault encuentra una relacin
significativa entre confesiones religiosas y suicidio, con el catolicis-
mo teniendo las tasas de suicidio ms bajas.

106
durkheim ante el tribunal de los hechos

Un hallazgo confirmatorio de la tesis de Durkheim se encuentra


en Pescosolido y Georgiana (1989), tambin con datos provenientes
de Estados Unidos. Su anlisis fue realizado sobre 27 distintas de-
nominaciones religiosas y encontraron que unas religiones ejercen
una influencia consistente sobre estas tasas, en particular que el
catolicismo y el protestantismo evanglico tienden a tener las tasas
de suicidios ms bajas, mientras que el protestantismo institucional
tiende a incrementarlas. Lo relevante del trabajo de estas autoras, sin
embargo, no se encuentra en esta confirmacin, sino en el intento de
proveer un modelo ms preciso para entender cmo la religin afecta
las tasas de suicidio. Como indicamos, Durkheim pens esto se deba
a un efecto de integracin social que ofrece la religin, aunque nunca
fue muy preciso de qu debemos entender por tal cosa. Lo que hace
Pescosolido y Georgiana es entender este efecto en trminos de teora
de redes y suponer que el efecto de la religin sobre las tasas de suici-
dio es diferencial de acuerdo con la estructura, funciones y operacin
de estas redes en contextos culturales ms amplios. Esto permitira
entender por qu el efecto de la religin sobre el suicidio vara de
acuerdo con la denominacin religiosa, pero de una manera en que
importa la regin, al menos como muestra la evidencia recogida para
Estados Unidos. As, si bien se puede afirmar que el catolicismo tiene
un efecto protector sobre el suicidio, como asegur Durkheim, no
es el mismo en el norte que en el sur de ese pas (Pescosolido, 1990).
Ellison et al. (1997) han arribado a conclusiones similares a partir de
considerar la homogeneidad religiosa, estimado como un indicador
de la estructura religiosa de una comunidad.
Ms all de la tesis particular de Durkheim acerca de la diferen-
cia entre catlicos y protestantes, se ha tratado de medir el impacto
de la religin, cualquiera que sea su denominacin, sobre las ta-
sas de suicidio. En cierto modo, estas investigaciones continan
dentro del espectro explicativo abierto por Durkheim, pues suponen
que un alto grado de religiosidad medido, ciertamente, de modo
diverso reduce los suicidios. Son muchos los estudios en esta direc-
cin. Menciono algunos de ellos.

107
repensar a los tericos de la sociedad

Simpson y Conklin (1989) tomaron como punto de partida este


presupuesto y lo testaron con datos provenientes de 71 naciones,
entre las cuales figuraban algunas influidas por el Islam. Estos au-
tores razonan que esta fe religiosa se caracteriza por un alto grado
de fervor e integracin entre sus seguidores. Si fuese cierta la idea de
Durkheim acerca de la integracin religiosa como un factor que re-
duce el suicidio, los pases donde predomina esta religin deberan
tener tasas comparativamente ms bajas a cualquier otra. Los resul-
tados mostrados por ellos confirman esta inferencia. En efecto, entre
mayor porcentaje de seguidores de la fe islmica tienen estas nacio-
nes, ms bajas eran sus tasas de suicidio.
Los trabajos de Breault y Barkley (1982 y 1983) deben interpre-
tarse tambin dentro de esta lnea confirmatoria de esta tesis gene-
ral. Su anlisis de 41 pases muestra una asociacin robusta entre
integracin religiosa y tasas de suicidio conforme lo predice la teo-
ra. Sin embargo, como uno de ellos reconoci ms tarde (Breault,
1986), los indicadores de integracin religiosa que se tomaron en
cuenta, a saber el volumen de peridicos y libros religiosos por pas,
podra no ser adecuado para lo que se pretenda medir. Nuevos an-
lisis, con evidencia ahora referida a la asistencia a la iglesia (church
attendance), muestra de todos modos que el efecto de la integracin
religiosa sobre las tasas de suicidio es consistente (idem).
Steven Stack, uno de los autores ms prolficos y respetados en
el campo de estudios sobre el suicidio, tambin ha encontrado una
relacin slida entre compromiso religioso y suicidio (Stack, 1983a,
1983b). Un estudio ms reciente, hecho en Holanda, se ubica en la
misma lnea. Afirma que entre mayor sea la proporcin de perso-
nas religiosas en una municipalidad, las posibilidades de cometer
suicidio decrecen, an entre aquellos que no son miembros de
alguna iglesia. En sintona con la idea de Durkheim, se indica que
las comunidades religiosas tienen un efecto protector contra el sui-
cidio (Van Tubergen et al., 2005).
Referir ms investigaciones sera redundante. Lo que parecen
demostrar todas ellas es que la religin parece tener un efecto con-

108
durkheim ante el tribunal de los hechos

sistente sobre el suicidio. En trmino generales, la interpretacin de


Durkheim acerca de esta relacin podra considerarse todava como
vlida. Es ms difcil comprender por qu se da este efecto. Durkheim
pensaba que era un efecto del grado de integracin social de la so-
ciedad religiosa, o sea, de qu tan intensas y numerosas fueran las
creencias y prcticas que los unieran en un culto comn (Durkheim,
1897/1990, libro ii, captulo 2, ltima pgina). Otros autores han se-
alado el contexto social o las caractersticas de las redes que arti-
culan a las religiones (Pescosolido y Georgiana, 1989), mientras que
algunos enfatizan el compromiso religioso (Stack, 2000a). Sin em-
bargo, hay evidencia de que el efecto podra ser ms especfico de lo
que se ha supuesto, en la medida en que la religin reduce las tasas
de suicidios porque reduce las tasas de suicidio de mujeres. O bien,
que su efecto es indirecto, en la medida en que la religin y la evi-
dencia es nicamente para la fe catlica tiende a reducir las tasas de
divorcio, lo que a su vez parece estar asociado con una menor inci-
dencia de suicidio (Burr et al., 1994).
Este ltimo hallazgo nos lleva a discutir otra tesis de Durkheim,
a saber, que el suicidio vara inversamente al grado de integracin de
la familia. Sobre esto dedicaremos una seccin ms adelante, pero lo
que conviene revisar ahora es otra vertiente de la crtica a los anlisis
de Durkheim, la cual, de hecho, se extiende a todo diseo ecolgico
en el estudio de los suicidios: la confiabilidad de las estadsticas ofi-
ciales de suicidio.

Sirven las estadsticas oficiales?


La crtica construccionista

Resulta obvio para cualquier lector que El Suicidio fue escrito en par-
te para poner a prueba las reglas de investigacin que haba formula-
do Durkheim algunos aos antes de su aparicin. Entre estas reglas,
Durkheim insisti en la importancia de definir con toda precisin
el fenmeno que se debera someter en cada caso a un estudio so-
ciolgico (Durkheim, 1895/1990). Es lo que hace en la introduccin

109
repensar a los tericos de la sociedad

del libro que nos ocupa y, aos ms tarde, lo que realiza en Las for-
mas elementales de la vida religiosa. No tiene utilidad recordar aqu
la juiciosa y convincente definicin que hace a propsito del suici-
dio. Lo que vale la pena destacar es que esa definicin estaba lejos
de ser la que entonces seguan y siguen hoy quienes identifican, cer-
tifican y registran ciertas muertes como suicidio. Durkheim, como
todo investigador contemporneo que usa datos oficiales, no tiene
generalmente ninguna influencia en la forma en que se elaboran y se
integran. Esto crea un problema y no menor.
Los trabajos de Day (1987) y Poppel y Day (1996) muestran que
se trata de una informacin profundamente sesgada. El primero se
bas ms o menos en los mismos datos que us Durkheim y el se-
gundo en una parte del periodo que analiz Gargas (a quien, por
cierto, no se le cita). En ambas investigaciones se establece que, en
efecto, existe una diferencia entre las tasas de suicidios de catlicos
y protestantes, la cual indica que los primeros se suicidan menos
proporcionalmente. Sin embargo, el problema es que las estadsticas
oficiales de suicidio de finales del siglo xix y principios del siguien-
te, que se integraron y reportaron en las comunidades catlicas, po-
dran haber contenido muchos sub-registros de casos de suicidas en
comparacin con las protestantes. As parece indicarlo el hecho de
que en las comunidades catlicas hubo una mayor cantidad de de-
cesos registrados como muerte sbita o muerte por enfermedad o
causa no especificada. Se entiende la razn: por consideraciones re-
ligiosas y presiones morales, no sentidas igualmente por los protes-
tantes, los catlicos tenan ms inters en que la muerte por suicidio
fuese consignada de otra manera.
Estas dudas sobre la fiabilidad en general de las estadsticas
oficiales sobre el suicidio haban sido expresadas aos antes por
Douglas (1967). Inspirado por Garfinkel, Douglas argumenta que
la aparente objetividad que rodea la certificacin de una muerte
por suicidio es dudosa. Seala que si bien existe una idea comn
de que la causa de un suicidio se determina cuando es evidente la
intencin de morir, las definiciones que se encuentran en la le-

110
durkheim ante el tribunal de los hechos

gislacin varan en cmo entender intencin, suicidio, etc. No


hay, pues, una definicin formal nica del suicidio que tengan en
cuenta los encargados de certificar los suicidios, por no mencionar
que esas definiciones pueden no coincidir con las que proponen los
socilogos que investigan estos hechos. Luego, ms all de las de-
finiciones formales, hay que considerar que existen diferentes de-
finiciones operacionales entre los forenses, de manera que entre
ellos se siguen diferentes procedimientos de bsqueda de evidencia
para documentar la causa de muerte. A esto hay que agregar los
cambios en las definiciones, en los mtodos para certificar causas,
en la clase de oficiales que estn a cargo de tales certificaciones, en
los mtodos de reportar causas de muerte, etc. (Douglas, 1967: cap.
12: 227 y ss.).
La crtica de Douglas parece socavar no slo la tentativa durkhei-
miana, sino todos los intentos de inferir algo a partir de los datos
oficiales de suicidio. Hoy nadie parece dudar de que las sospechas
de Douglas son esencialmente correctas (Besnard, 1976; Baudelot y
Establet, 1984/2008). Adems, han sido comprobadas a partir de es-
tudios de casos (Atkinson et al., 1975; McCarthy y Walsh, 1975; Bro-
oke y Atkinson, 1976; Pescosolido y Mendelsohn, 1986; ODonnell y
Farmer, 1995). Mencionemos una de las ms famosas de estas inves-
tigaciones, realizadas en los aos setenta. Un equipo de especialistas,
con patrocinio de la Organizacin Mundial de la Salud, realiz un
ejercicio de comparacin de Inglaterra y Gales contra Dinamarca.
El ejercicio consisti en que se les pidi a dos oficiales forenses de
cada pas que evaluaran por propia cuenta y en el anonimato 40 ca-
sos que unos y otros haban evaluado anteriormente y resolvieran si
podan considerarse suicidios. Lo que result fue que los forenses in-
gleses dictaminaron consistentemente menos casos de suicidios que
los daneses. Las razones de estas diferencias parecan obedecer a los
distintos procedimientos que siguen ambos pases para dictaminar
una muerte por suicidio (ms estrictos en Inglaterra y Gales) y a la
diferente percepcin social del suicidio (que resulta menos ominoso
para los daneses). Lo interesante de esta comparacin fue que la elec-

111
repensar a los tericos de la sociedad

cin de Dinamarca e Inglaterra y Gales no fue azarosa. Dinamarca ha


reportado consistentemente tasas de suicidio superiores al promedio
internacional desde el siglo xix (algo que pudo comprobar Durkhe-
im en su momento). Lo inverso ha sido observado en algn momen-
to para Gran Bretaa. De hecho, cuando se hizo esta comparacin,
Dinamarca haba reportado una tasa de 20.8 suicidios por 100 mil
habitantes, mientras que Inglaterra y Gales 8 por la misma cantidad
de habitantes (Atkinson et al., 1975; Brooke y Atkinson, 1976).
Las dudas erigidas por estas investigaciones sobre la confiabili-
dad de las tasas de suicidio han llevado a algunos a ser ms cautos
con su uso. Baudelot y Establet (1984/2008) argumentan que, en
razn de estos problemas, se deben evitar comparar las tasas de
suicidios entre distintos pases o respecto a periodos de tiempo
ms largos aun para una sola nacin. Sin embargo, la opinin ms
extendida y fundada consiste en que las estadsticas oficiales son
tiles como fuentes de comparaciones, a pesar de los problemas
generados por sub-registros, clasificaciones azarosas o reportes
errneos. Sainsbury y Jenkins (1982) demuestran de modo feha-
ciente que los errores de registro se distribuyen aleatoriamente
entre pases y a lo largo del tiempo y, por ende, no afectan los cl-
culos estadsticos que puedan hacerse a partir de ellos. Por su parte
Pescosolido y Mendelsohn, si bien aceptan que las crticas de los
construccionistas son justificadas, como lo muestran sus propios
hallazgos para el caso de Estados Unidos, prueban que tienen poco
efecto sobre la relacin entre tasas de suicidios y los indicadores
que usan comnmente los socilogos para probar sus teoras. En
su opinin, si se toma o no en cuenta los errores de registro de sui-
cidios, los coeficientes de aquellos factores que se estiman como
causas sociales tienen el mismo signo y aproximadamente la mis-
ma magnitud (1986: 94). En la misma lnea de razonamiento, se
encuentran los intentos de estimar estadsticamente el error que
deriva de estos fallos en la integracin de la estadstica oficial. De
hecho, se ha propuesto recientemente un modelo estandarizado
para hacer esta estimacin (Claassen et al., 2010).

112
durkheim ante el tribunal de los hechos

El Suicidio y el estado civil

Durkheim pensaba que la familia era un grupo que ejerca sobre los
individuos un efecto integrador y su debilitamiento estaba asociado
con el crecimiento de los suicidios. Observ que las tasas de suici-
dio en personas casadas eran ms reducidas que las correspondien-
tes a personas que haban enviudado y stas ms bajas respecto a la
de las solteras. En su opinin, los efectos de esta condicin no era
uniforme para ambos sexos: al parecer las mujeres viudas propen-
dan a matarse menos que los hombres de igual condicin. Tambin
Durkheim observ que el divorcio incrementaba los riesgos de sui-
cidio, aunque esto no lo discute dentro de la integracin social, sino
como un subtipo de la anomia. Su percepcin es que estos riesgos
tambin observaban una diferencia por gnero, afectando mayor-
mente a los hombres (Durkheim, 1897/1990, libro II, cap. 5, seccin
iv). Por encima de todo, sin embargo, la mayor preservacin contra
el suicidio se observaba en los matrimonios con hijos. La sociedad
familiar era entonces la que ofreca la mejor defensa contra el suici-
dio (Ibid., libro II, cap. 3).
La temprana revisin que hizo Pope (1976) de estas tesis indica-
ba que no haban sido suficientemente probadas por Durkheim. En
su opinin, no se lograba mostrar que las tasas de suicidios estaban
inversamente relacionadas al tamao de la familia. En el estilo lapi-
dario en que est escrito todo el libro, Pope afirm que

los datos para la familia, los hombres y los casados apoyan sus hipte-
sis, mientras que los de matrimonio, mujer y viudez no lo hacen. Sope-
sando estos resultados positivos y negativos unos contra otros, deja sus
hiptesis con un balance neto de cero. Durkheim no valid emprica-
mente su proposicin(92).

Muchos estudios posteriores han investigado si las relaciones


empricas descritas por Durkheim son vlidas. En general, se puede
decir que la mayora han encontrado una relacin consistente entre

113
repensar a los tericos de la sociedad

el estatus matrimonial y el suicidio dentro de la perspectiva sugerida


por El Suicidio. En una revisin impresionante de ms de un siglo de
investigaciones sobre el tema, Stack (2000b) encontr que de los 789
hallazgos ofrecidos por 132 estudios, 615 indicaban un vnculo posi-
tivo entre divorcio y suicidio. Este hallazgo se sigue repitiendo una y
otra vez. Ksopowa (2000) presenta evidencia de Estados Unidos que
indica un riesgo ms alto de cometer suicidio para las personas di-
vorciadas y separadas que para las casadas. La probabilidad encon-
trada era de dos veces ms de los primeros contra los segundos.
Los hallazgos que reportan Masocco et al. (2008) para Italia
confirman tambin esta tesis, aunque ellos consideran que la con-
dicin de casado en general marca una diferencia importante frente
a la de soltero, divorciado, separado y viudo. Los que estn casados
tienen menos incidencia de suicidio frente a los dems estatus,
aunque encuentran diferencias por gnero y edad. A similares
conclusiones arriban los estudios de Griffiths et al. (2008) para el
caso de Inglaterra y Gales, as como Corcoran y Nagar (2010) en
el caso de Irlanda. La investigacin de Trovato (1991) para el caso
de Canad tambin apunta en la misma direccin. Encuentra que
las personas casadas se suicidan menos que las no casadas, pero
que la transicin de no estar casado (por soltera, divorcio y viudez)
a estarlo es ms favorable a los hombres que a las mujeres. Estos
estudios no hacen sino confirmar hallazgos previos provenientes
de Estados Unidos y que encuentran fundamentalmente la misma
diferencia (Smith et al., 1988).
Adicionalmente hay que agregar que el estado de viudez parece
incrementar los riesgos de cometer suicidio. Basados en el anlisis
de datos de Serbia, Petrovi et al. (2007) encuentran el riesgo ms
elevado entre viudos de ambos sexos. Las conclusiones de Luoma y
Pearson (2002) ofrecen un resultado semejante con datos de Estados
Unidos, aunque su tesis es mucho ms especfica y comprueba el ha-
llazgo de Durkheim de que la viudez muestra una diferencia por g-
neros en su relacin con el suicidio. Segn sus evidencias, 1 de entre
400 hombres de raza blanca y afro-americanos viudos y con edades

114
durkheim ante el tribunal de los hechos

de entre 20-35 se suicida en cualquier ao dado contra la propor-


cin de 1 por 9 000 de hombres casados de la poblacin general. Es-
tas diferencias ya haban sido encontradas de modo sumario en un
estudio temprano hecho por Gove (1972).
La afirmacin de Durkheim acerca de que la presencia de hijos
tena un efecto reductor sobre el suicidio tambin ha sido investi-
gada. Es cierto que, como seala Stack (2000b), se trata de una re-
lacin poco explorada en la literatura, quiz debido a problemas de
diseo y la poca frecuencia del fenmeno (Hyer y Lund, 1993). Sin
embargo, existen estudios que demuestran una incidencia menor del
suicidio en personas que tienen hijos, especialmente en el caso de
las mujeres. Hyer y Lund analizaron los datos de casi un milln de
mujeres noruegas para un periodo de quince aos, de las cuales 1
190 se suicidaron. Encontraron que las mujeres que nunca se casa-
ron tenan mayores riesgos relativos que las casadas, hayan o no te-
nido partos. Pero entre las casadas, las mujeres con menores riesgos
relativos de suicidio eran las que haban dado a luz respecto a las que
no lo hicieron. Adems, descubrieron un efecto inverso consisten-
te en el riesgo de suicidio conforme se incrementaba el nmero de
hijos. Este efecto era independiente de las medidas utilizadas para
clase social, as como para aos de escolaridad.
Qin et al. (2000) revisaron los datos de 811 suicidios daneses y
hallaron, entre otros factores, que las mujeres que tenan un hijo(a)
menor de dos aos se encontraban significativamente protegidas
contra el suicidio. Esta conclusin se ampli en un estudio posterior
de los mismos autores basados en un anlisis longitudinal de 18 611
suicidios de daneses. Hallaron que la presencia de nios en la pareja
los protege contra el suicidio, sobre todo si son menores de edad. El
efecto persiste an cuando se controla el efecto del estatus marital,
socioeconmico y psiquitrico, siendo ms fuerte en mujeres que
en hombres. De manera inversa, existe un riesgo relativamente alto
de suicidio en los padres si sus hijos tienen desrdenes psiquitricos
o si tienen una prdida de sus hijos por deceso, sobre todo si esta
muerte ocurre en la infancia (Qin y Mortensen, 2003).

115
repensar a los tericos de la sociedad

La dinmica de la vida poltica y el suicidio

La vida poltica de las sociedades experimenta a menudo momentos


de gran intensidad y agitacin social. Hacen que las personas se in-
teresen menos por sus asuntos privados y presten ms atencin a los
sucesos pblicos. Durkheim pensaba que esos momentos se podan
interpretar como integradores de la sociedad poltica y, por ende,
se correspondan con un decremento en la comisin de suicidios.
Esto haba sucedido en el periodo de crisis europea de 1848-1849,
as como tambin en la guerra austro-italiana de 1864 y en la guerra
franco-prusiana de 1870-1871.
La revisin temprana de esta tesis por parte de Pope conceda
que estos casos eran sugerentes y daban un apoyo ilustrativo a la
hiptesis (1976: 100), pero que tenan el defecto de ser esquemti-
cos y realmente no poda decirse que probaran la hiptesis. Marshall
(1981) hizo un intento de probar la idea de Durkheim para el caso
de Estados Unidos considerando el periodo de 1933-1976, y no en-
contr ningn efecto significativo. Las guerras, an las que moviliza-
ban a una buena parte de la poblacin, no tenan influencia sobre la
tasa de suicidio.
Un intento reciente de estimar si existe una relacin entre los
grandes acontecimientos polticos y el comportamiento agregado de
los suicidios, ha sido realizado por Roehner (2007: 205-209). El trata
de precisar si los ataques terroristas del 11 de septiembre habran he-
cho variar de manera significativa el nmero de suicidios en los das
posteriores al evento. Su anlisis demuestra que las fluctuaciones
para los meses siguientes en Nueva York y los Estados Unidos eran
no significativas, debidas enteramente al azar. Igual intento hizo por
correlacionar las consecuencias inmediatas del bombardeo japons
sobre Pearl Harbor en 1941 y que, como se sabe, provoc la parti-
cipacin estadounidense en la segunda guerra mundial. Tampoco
aqu encontr variaciones significativas. En su opinin, entonces,
parece que los eventos de escala nacional como stos no tienen un
impacto significativo sobre la tasa de suicidios.

116
durkheim ante el tribunal de los hechos

Segn refiere Stack (2000b), diversos estudios han encontrado


una relacin consistente entre el estallido de la primera guerra mun-
dial y la reduccin de la tasa de suicidios. Tambin se ha documenta-
do que las elecciones presidenciales en los Estados Unidos produce
un efecto a la baja en el nmero de suicidios. Sin embargo, como
el mismo autor argumenta, esta relacin podra ser espuria: la re-
duccin del desempleo (o del consumo de alcohol, en algunos casos)
que ha sucedido tambin al mismo tiempo podra ser una variable
con mejores perspectivas explicativas.

La anomia y el suicidio

Durkheim consider que el decremento de la regulacin social tam-


bin estaba relacionado con el aumento de los suicidios. Calific a
este tipo de suicidio como anmico. Distingue dos tipos de anomia,
la econmica y la domstica. Esta ltima la discute a propsito del
divorcio y la viudez, por lo que ya no la trataremos ms. La anomia
econmica, por su parte, tena realmente dos expresiones, una agu-
da y otra crnica. La primera ocurra cuando se presentaban altera-
ciones sbitas en la economa de una sociedad. Segn Durkheim, el
crecimiento sbito de la riqueza o la pobreza eran factores a consi-
derar tambin por su potencial suicidgeno. Pensaba que los indi-
viduos en condiciones normales disponan de normas socialmente
compartidas y generalmente tcitas que le indicaba a cada uno qu
tipo de aspiraciones era legtimo tener, de acuerdo con su condicin
social, mrito y esfuerzo. Este sentido de las proporciones se alteraba
cuando sucedan periodos de prosperidad o depresin econmicas
abruptos. Bajo esas circunstancias de anomia econmica, los indivi-
duos ya no saban regirse por estos criterios de equidad y sus riesgos
de suicidarse se incrementaban.
La anomia crnica, por su parte, que podemos definir como la
ausencia permanente de normas que regularan las pasiones de los
individuos, era endmica a ciertos mbitos de la economa moderna.
Durkheim la vea como propia de las esferas comercial e industrial.

117
repensar a los tericos de la sociedad

En su perspectiva, esto ocasionaba que las profesiones propias de


ellas tuviesen una mayor incidencia de suicidios, especialmente las
de mayor jerarqua e ingreso.
Las pruebas ofrecidas por Durkheim para apoyar su preten-
sin de que las crisis de prosperidad y las quiebras burstiles e
industriales elevan las tasas de suicidio, realmente no son slidas.
Es fcil advertir sus debilidades: la arbitrariedad de los ejemplos
que presenta, el uso de nmeros absolutos de suicidio y la falta
de especificacin de sus indicadores. En la revisin que hizo Pope
(1976: 116-121) encontr que si bien sus conclusiones son suge-
rentes, slo tienen un dbil apoyo.
Sin embargo, ms all de si Durkheim prob de manera consis-
tente su tesis, nuestro conocimiento ordinario parece darle la razn,
a juzgar por los casos divulgados por los medios de comunicacin
que documentan a menudo casos de suicidios inequvocamente
vinculados a debacles financieras. En el marco de la reciente crisis
econmica mundial, por ejemplo, los peridicos de varias partes del
mundo dieron cuenta de diversos casos.8 Es cierto que estos casos
pueden no tener un efecto visible en una medida tan estable como
las tasas de suicidio, de modo que pueden pasar desapercibidos
en las mediciones y pruebas que hacen los socilogos comnmente.
Entonces, qu se puede concluir acerca de si existe una relacin
significativa entre estos factores? Existen pocos estudios que lo han
estudiado de modo sistemtico. Algunos se han concentrado en
valorar si las crisis econmicas aumentan en general la mortalidad
debida a todas las causas. La revisin de once estudios al respecto
que llev a cabo Falagas et al. (2009) muestran que, en efecto, existe
este incremento, aun en suicidios, aunque parece que la evidencia


8
Para Irlanda, vase http://randomirishnews.com/2010/09/02/economic-
crisis-pushing-suicide-rates-up/; para Estados Unidos, http://www.huf-
fingtonpost.com/2008/10/14/financial-crisis-suicide_n_134453.html; para
Grecia, http://www.ekathimerini.com/4dcgi/_w_articles_politics_1_14/05
/2010_117052

118
durkheim ante el tribunal de los hechos

es slida para los pases en desarrollo y no se aclara si estos incre-


mentos estn solamente expresados en nmeros absolutos. Otros
estudios son ms especficos para suicidios y usan indicadores ms
robustos. Pierce (1967) encontr que esa relacin exista, aunque su
investigacin no consider las crisis econmicas como tales sino las
fluctuaciones cclicas que registra la economa. Su proxy de las fluc-
tuaciones econmicas fue el ndice de precios de las acciones (index
of common stock prices) en Estados Unidos entre 1919 y 1940. Sus
resultados muestran una confirmacin de la tesis de Durkheim,
a saber, que las tasas de suicidio varan de acuerdo con las fluc-
tuaciones de la economa. Hintikka et al. (1999) encontraron un
comportamiento similar para el caso de Finlandia. La medicin de
las fluctuaciones econmicas se hizo aqu sobre los valores del Pro-
ducto Interno Bruto y se encontr que las tasas de suicidio se incre-
mentaban, paradjicamente, cuando exista un alza de la economa,
algo tambin adelantado por Durkheim. Chang et al. (2009) docu-
mentaron recientemente el efecto de la crisis asitica de 1997-1988,
medida por la cada del pib y el incremento del desempleo, sobre la
tasa de suicidios en varios pases de Asia. Sus resultados indican un
efecto considerable en las tasas de suicidio para hombres en Japn,
Hong-Kong y Corea.
No puede decirse, sin embargo, que la evidencia sea concluyen-
te para afirmar una relacin slida entre el comportamiento de la
economa y la tasa de suicidios. Marshall y Hodge (1981) inten-
taron corroborar con nueva informacin y tcnicas estadsticas
ms apropiadas el hallazgo de Pierce, el cual haba confirmado la
hiptesis de Durkheim. No lo lograron. Los cambios bruscos de
la economa no parecen tener influencia sobre las tasas de suici-
dio como en cambio s parecen tenerlas el empobrecimiento o las
dificultades econmicas en general. Yang (1992), con datos del
pib y de desempleo de Estados Unidos entre 1940-1984, llega a
una conclusin semejante: no existe tal relacin como la supuso
Durkheim. Es decir, las alzas y cada de la economa no impactan
la tasa de suicidios.

119
repensar a los tericos de la sociedad

Pero el efecto de las crisis econmicas sobre el suicidio ha sido


ms ampliamente estudiado y comprendido a partir de su efecto so-
bre el desempleo. Es una variable que Durkheim no consider. Al
respecto, existen numerosos estudios que confirman una relacin
positiva entre desempleo y aumento de los suicidios (Stack, 2000a).
Referir estos estudios aqu no sera pertinente.
Valga por ltimo hacer una breve mencin a una idea que sos-
tuvo Durkheim acerca de que la pobreza era un antdoto contra el
suicidio, en la medida en que era una especie de freno social a las
pasiones. Este supuesto no ha sido confirmado. Al contrario, como
indica Stack (2000a), diversos estudios han mostrado que la pobreza
incrementa la propensin hacia el suicidio a travs de su asociacin
con condiciones que lo producen, como el desempleo, las presiones
financieras y la inestabilidad familiar.

La incipiente literatura sobre los suicidios altruista y fatalista

Los trabajos que analizan las tesis de Durkheim en torno a que un


exceso de integracin y regulacin sociales provoca dos tipos distin-
tivos de suicidio, a saber, el altruista y el fatalista, no han sido muy
abundantes. A juzgar por el agudo trabajo de Stack (2004) sobre el
tema del suicido altruista, la investigacin al respecto est por ha-
cerse, no sin antes tamizar las ideas de Durkheim y tener en cuenta
otras consideraciones.
Pero quiz la principal razn que explica este poco inters en
discutirlos y testarlos es que el propio Durkheim les concedi una
atencin relativamente marginal. Como afirma Besnard (1993) a
propsito del suicidio fatalista, Durkheim tuvo xito en que no se
le concediera mucha importancia. En efecto, como se sabe de sobra,
el tratamiento sobre el suicidio fatalista se reduce a una nota a pie
de pgina, inserta justo al final del captulo iv, libro ii, con el cual se
cierra el anlisis de todos los tipos de suicidio en la parte relativa a
su etiologa. Mayor atencin le merece el suicidio altruista, produci-
do por una excesiva integracin social, aunque su tratamiento ms

120
durkheim ante el tribunal de los hechos

fundamentado empricamente se limita al mbito militar, donde el


espritu de cuerpo de la milicia hace que las tasas de suicidios sean
elevadas en comparacin a otras profesiones. 9
Es entendible este escaso desarrollo de ambos suicidios en la
obra de Durkheim, pues en su opinin se trata de tipos y causas
que predominaban en otro momento de la historia. Si bien recono-
ce que la excesiva regulacin est vinculada con el suicidio de los
cnyuges demasiado jvenes y de las mujeres casadas sin hijos, sin
aclarar por qu es as, le parece que su inters es mayormente hist-
rico y lo ilustra con los casos de suicidio de esclavos. Una razn se-
mejante aduce respecto al suicidio altruista, el cual, salvo el que se
registra en los militares, parece propio de sociedades que obligaban
a sus miembros a matarse bajo ciertas circunstancias (vejez, enfer-
medad, etc.), o consideraban un honor hacerlo (como en el antiguo
Japn), o bien, donde proliferaban los suicidios por razones msti-
cas (como en la India).
Algunos historiadores han tenido el propsito de revisar si es-
tas ideas de Durkheim pueden ser documentadas histricamente.
En el nmero monogrfico que dedic Archives de Suicide Research en
el 2004 al tema del suicidio altruista, Van Hooff muestra que este
tipo de suicidio, como lo describi Durkheim, poda haber existi-
do en el antiguo mundo greco-romano, algo no sugerido por el au-
tor de El Suicidio, quien consider al contrario que los individuos
de esas sociedades haban alcanzado ya cierta autonoma respecto
a su sociedad. Vijayakumar (2004), por su parte, documenta cmo
el suicidio altruista existi, y en alguna medida existe, en la India,


9
Esta falta de desarrollo ha llevado a considerar que el altruismo y el fa-
talismo no tienen razn de ser en la teora de Durkheim y que es mejor
eliminarlos. De esta opinin es Johnson (1965), quien argumenta que
las evidencias que ofrece Durkheim no son convincentes para defender
su existencia. En su opinin, valdra la pena considerar que las variacio-
nes en las tasas de suicidio se deben a un solo factor, uno que fusiona la
disminucin de la integracin y regulacin en una sola variable.

121
repensar a los tericos de la sociedad

un caso descrito por Durkheim en su libro. Muy distinto es el tra-


bajo de Constantelos (2004), quien analiza las muertes voluntarias
de los cristianos ortodoxos en Grecia, considerndolos ms bien
casos de martirio, no de suicidio. Como se puede inferir, difcil-
mente estos casos y lo que sugieren pueden servir para valorar el
aserto de Durkheim de una relacin entre sobre-integracin social
y ocurrencia de suicidios. Aportan evidencia anecdtica, no muy
distinta, por cierto, a la que us Durkheim para documentar su
tesis en este punto.
No obstante, un nuevo impulso a la discusin sobre el suicidio al-
truista parece provenir del inters que han despertado los ataques de
terroristas suicidas. Me es imposible dar detalles de esta discusin,
pero uno de los aspectos ms visibles que presenta es el cuestiona-
miento de si tales actos pueden considerarse suicidios. Battin (2004)
y Abdel-Khalek (2004) dan buenos argumentos de que calificarlos
de este modo es comprender errneamente los significados que los
propios suicidas y los grupos en los que militan le asignan a lo que
hacen. Para ellos es martirio, algo totalmente diferente. Es cierto que
esto no anula el hecho de que estos casos puedan describirse y expli-
carse de conformidad con la perspectiva que tena Durkheim sobre
el fenmeno, pero s parece indicar los lmites de su interpretacin y,
quiz, de todo diseo ecolgico: poco dicen sobre las articulaciones
y variables microsociales del suicidio. Los estudios de Orbach (2004)
y Park (2004), si bien tienen como referencia las ideas de Durkhe-
im, muestran de qu manera la identificacin de numerosos factores
micro, que estn detrs de los suicidas terroristas palestinos y del re-
curso a la autoinmolacin en algunos pases asiticos, nos permite
comprenderlos mejor.
Vale la pena cerrar esta seccin refirindose a uno de los pocos
estudios sobre suicidio fatalista que existe en la literatura. Aliverdi-
nia y Pridemore (2009) estudiaron los patrones de suicidio femenino
en las provincias de Irn y los vincularon con diversos indicadores
que podran considerarse medidas empricas de una excesiva regu-
lacin social (baja educacin de las mujeres, baja participacin en

122
durkheim ante el tribunal de los hechos

el mercado de trabajo, etc.). Sus hallazgos muestran, en efecto, que


existe una relacin robusta entre una y otras variables.

Un crecimiento sostenido de los suicidios?

Cerrar este repaso sumario a las discusiones empricas acerca de


la obra de Durkheim, revisando la certeza que ste tena acerca de
que el suicidio era un fenmeno en ascenso y lo sera en el futuro.
En efecto, los datos que recab Durkheim de diversos pases euro-
peos indicaban un crecimiento explosivo durante todo el siglo xix.
Encontr que las cifras se haban multiplicado por tres, cuatro o in-
cluso cinco veces en menos de cincuenta aos y para varios pases
(El Suicidio, libro iii, cap. 2, seccin I). Nada indicaba que este com-
portamiento cambiara. Se estaba en su opinin, pues, ante un fen-
meno patolgico que cada da es ms amenazante. Por fortuna, este
sombro pronstico no se ha cumplido. Hacia finales de la dcada de
1920, al menos para Francia, la curva que describa el crecimiento
de la tasa de suicidios se haba estancado, incluso declinado un poco.
Esto fue lo que observ Halbwachs cuando escribi su propia mono-
grafa sobre el tema en 1930 (cap. iv). Pero la estabilizacin de las ta-
sas de suicidio o incluso una ligera diminucin tambin ocurri para
muchos pases europeos durante el siglo veinte (Baudelot y Establet,
1984/2008; Masocco et al., 2008). Desde luego, era quiz imposible
para Durkheim suponer otra cosa que un crecimiento sostenido del
suicidio considerando la fecha en que redact su trabajo. Su punto
de observacin a principios de 1890 no permita sino inferir esa ten-
dencia ascendente (Baudelot y Establet, 1984/2008). Sin embargo,
lo ms probable es que Durkheim hubiese interpretado las cifras de
suicidio en la direccin de un incremento constante, aun si hubieran
mostrado un comportamiento ms errtico. Esto se puede inferir si
tenemos en cuenta que al inicio de su libro, Durkheim observa que
los datos absolutos recopilados a lo largo del tiempo para diferen-
tes pases, se comportan como ondas que avanzan, declinan y se
detienen. Lo curioso es que no concluye de esto que puedan variar

123
repensar a los tericos de la sociedad

as en lo sucesivo. Ah insiste, al contrario en que las tasas son muy


estables, si no se considera un periodo de tiempo muy largo, como
mencionamos arriba. Por lo dems, ya indicamos cmo Pareto cri-
tica esta idea.

Conclusiones

El recorrido que hemos hecho en torno a la literatura que ha busca-


do comprobar las tesis de Durkheim sobre el suicidio o se ha movido
en el horizonte de comprensin abierto por su obra, si bien no ha
sido exhaustivo, nos permite formarnos una idea relativamente pre-
cisa de la actualidad explicativa de sus investigaciones.
Como habr podido observarse, El Suicidio defini los contor-
nos de la investigacin sociolgica posterior en este campo. Una y
otra vez, los hallazgos e interpretaciones ofrecidos por Durkheim
aparecen como una referencia ineludible, sea para corroborarlos,
refutarlos o ampliarlos. Esta recurrencia es tanto ms sorprendente
tratndose principalmente de trabajos empricos. Aqu la funcin de
El Suicidio no es preponderantemente aquella que describi Alexan-
der (1990) a propsito de los clsicos, esto es, la funcin de legiti-
macin de un discurso. Las investigaciones empricas tienen menos
necesidad de esta legitimacin en la medida en que buscan poner
a prueba hiptesis cuya viabilidad depende, en principio, no de la
autoridad reconocida a su proponente, sino de una confrontacin
metodolgicamente orientada con la realidad. A pesar de esta base
distinta, Durkheim y su obra siguen desempeando un papel rele-
vante en el terreno de los anlisis empricos sobre el suicidio.
Mucha de la literatura discutida aqu est orientada a probar las
relaciones empricas encontradas entre ciertas variables sociales
agregadas y la tasa de suicidios. Esto, en parte, se debe al propsito
con que escrib este texto, que era examinar qu tan bien se defenda
la obra de Durkheim frente a los hechos, pero en parte tambin es un
nfasis que tienen todos los estudios sociolgicos sobre el suicidio. A
este nivel, bastante cercano al plano de los datos y su interpretacin

124
durkheim ante el tribunal de los hechos

estadstica, El Suicidio parece tener una gran solidez y vigencia, al me-


nos si los hallazgos que ofrece se mantienen en un nivel general y no
se desciende a algunas de sus proposiciones particulares que son con-
trovertidas (como la tasa diferenciada entre catlicos y protestantes).
Sin embargo, El Suicidio no es slo un cmulo de hallazgos em-
pricos, sino que stos parecen derivarse y/o apoyar proposiciones
tericas que hacen depender las variaciones en las tasas de suicidios
de la dbil o excesiva integracin y regulacin de la sociedad. De este
aspecto de la obra es menos fcil determinar su capacidad explicativa.
No se necesita haber ledo a crticos del emprendimiento durkhei-
miano como Pope (1976) para darse cuenta que las definiciones de
estas variables no son consistentes y es difcil someterlas a formatos
de prueba claros y precisos (consltese Berk, 2006, para un anlisis
de estos problemas). En general, se tiene que obrar con mucha laxitud
para suponer que la evidencia emprica reunida confirma uno u otro
aspecto de su teora tal como se encuentra formulada en su libro, ms
an en sus corolarios de realismo social o cuando procede contra-
intuitivamente (como en el supuesto de que los aumentos sbitos de
riqueza estn asociados con la elevacin de la tasa de suicidios). Cier-
tamente, mantener un criterio que privilegie la literalidad de la obra
es estril empricamente y slo conduce a polmicas de anticuario.
Resulta ms fecundo reconstruir las causas que identific Durkheim
y sus formas de medirlas de modo que sean tiles para la discusin
actual sobre el fenmeno, como lo hacen por ejemplo Breault (1986),
Cutright y Fernquist (2007) y Graeff y Mehlkop (2007).
Si bien es fcil anticipar que El Suicidio continuar siendo una
referencia importante en el campo de estudios sobre el tema, a juz-
gar por su gran presencia en recientes publicaciones en la materia, es
ms difcil comprender por qu conserva esta relativa centralidad.
Algunos autores han argumentado que se debe simplemente a una
especie de obcecacin colectiva que debe ser explicada (Nolan et al.,
2010). Es una postura curiosa que ha surgido inspirada mayormente
en las conclusiones devastantes de Pope (1976) acerca de su escaso
valor cientfico. Es lo que parece estar detrs del artculo de Nolan y

125
repensar a los tericos de la sociedad

colaboradores. Su alegato tiene como punto de partida que las expli-


caciones ofrecidas por Durkheim, como demuestra Pope y algunos
otros investigadores, son errneas; a pesar de esto, El Suicidio sigue
siendo enseado y utilizado como si no fuera el caso. Para entender
por qu es as, los autores repasan algunas teoras que se han formu-
lado para explicar la persistencia de errores de juicio y la propaga-
cin de falacias. No viene al caso detenernos en su explicacin. Lo
llamativo es que su trabajo slo cita a los estudios que ofrecen evi-
dencia en contra de las tesis de Durkheim, no a las que hacen lo con-
trario. Esta ausencia debilita su crtica y la reduce a uno de los tantos
alegatos anti-durkheimianos o anti-clsicos de la sociologa (como,
por ejemplo, el de Stark, 2004) que aparecen de tanto en tanto.
Es ms razonable pensar que la centralidad de El Suicidio en los
trabajos sobre el tema se debe, ciertamente a los mritos intrnsecos
de la obra, pero no menos al enorme vaco terico que tiene el cam-
po de la suicidologa y que el trabajo de Durkheim llena parcialmen-
te. Es la interpretacin de Joiner y Rudd (2002) y en lo personal me
parece bastante convincente. No de otra forma se puede entender
trabajos como el de Hamlin y Brym (2006), que se propone explicar
la alta incidencia de suicidios entre los Guaran-Kaoiw, un pueblo
indgena del sur de Brasil, siguiendo las ideas de Durkheim. Obvio
es decir que los autores encuentran que la teora de ste es limitada y
necesita ser completada considerando variables culturales y psicoso-
ciales. Nadie hubiese esperado lo contrario, sin duda, tratndose de
un libro que no tiene la pretensin de explicar el suicidio per se, sino
su comportamiento agregado; no discute el suicidio en grupos tni-
cos ms que de modo indirecto y basndose en fuentes de segunda
o tercera mano (como lo hace cuando analiza el suicidio altruista) y
que, como fue escrito, difcilmente permite una utilizacin literal. Tal
vez mejor ejemplo de este vaco terico no puede haberlo.
Sin embargo, a pesar de esta centralidad, diversos indicios pare-
cen apuntar a que la poca de su gran ascendencia en la investiga-
cin sobre el suicidio est en declive. David Lester (2002), uno de los
ms prominentes estudiosos en la materia, se ha referido a la nece-

126
durkheim ante el tribunal de los hechos

sidad de cambiar de rumbo en las investigaciones sociolgicas, cen-


trndose menos en el legado de Durkheim. En su opinin, trabajos
como el de Durkheim se han convertido en una especie de religin,
de manera que los nuevos estudios se evalan y se aceptan por el
grado de fidelidad a la ortodoxia. Esto ha ocasionado que teoras so-
ciolgicas alternativas o complementarias, que han surgido en esta
rea de estudios, no se les preste la atencin debida ni sean someti-
das a prueba.
El alegato de Lester se complementa si tenemos en cuenta que,
al parecer, existe una especie de desencanto respecto a los estudios
hechos bajo un diseo ecolgico, debido a las tremendas complica-
ciones en la reunin de datos, a las dudas sobre su validez y en la
aplicacin consistente de tcnicas estadsticas apropiadas. De esta
opinin es Breault, uno de los principales protagonistas de esta clase
de estudios en la dcada de los ochenta y que aos despus abog
por su abandono (referido por Besnard, 2000). Tambin puede in-
terpretarse como una seal de declive de la influencia de Durkheim
el renovado inters por la obra Halbwachs (1930), quien fuese disc-
pulo del primero y que escribi una obra en aspectos decisivos dis-
tinta a la de su maestro (Baudelot y Establet, 2006).

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136
[IV]

Marcel Mauss:
notas sobre el don y el hecho social total
s

Ana Cecilia Morquecho Gitrn

On doit tre un ami pour son ami et rendre cadeau


pour cadeau on doit avoirrire pour rire
et dol pour mensonge
(Mauss, 1925)

El presente texto tiene como propsito realizar una reflexin sobre


las principales aportaciones de Marcel Mauss1 a la teora social con-


1
Marcel Mauss ha sido considerado uno de los principales tericos de la
Antropologa francesa. Estudi filosofa en la Universidad de Burdeos.
Comenz su carrera acadmica en 1902, como profesor en la Escuela
Prctica de Altos Estudios de Pars. En 1925 fue uno de los fundado-
res del Instituto de Etnologa de la Universidad de Pars y fue profesor
del Colegio de Francia durante la dcada de 1930. Cabe hacer mencin
que Mauss fue sobrino de Durkheim, y de l recibi una gran influencia
acadmica, adems de que trabaj en colaboracin con l en la revista
LAnne Sociologique. Se distingue en Mauss su inters por el estudio de
las religiones. Entre las primeras aportaciones de Mauss destaca Essai
sur la nature et la function du sacrifice (1899). Pero sin duda su obra ms
importante es Essai sur le don (1925), un estudio que ha sido conside-
rado como base de la llamada antropologa moderna. Su obra consta
principalmente de numerosos escritos, publicados originalmente como
artculos y que han sido objeto de diversas compilaciones despus de su

137
repensar a los tericos de la sociedad

tempornea. En primera instancia realizaremos un acercamiento a


los lineamientos generales de la teora de Mauss; despus, centrare-
mos la atencin a concepto del don (the gift) para mostrar que es un
concepto clave en el pensamiento de Mauss. Finalmente, menciona-
remos algunas de las principales crticas a dicho concepto.

El don

Lo que obliga a donar es el hecho de que donar obliga


(Mauss, 1925)

Marcel Mauss centr su inters en estudiar las prcticas de socie-


dades tradicionales diversas con la intencin de encontrar los prin-
cipios de organizacin de dichos grupos. Estudi principalmente
los sistemas de intercambio rituales y las que denomin formas
primitivas del contrato. En su investigacin se bas en el mtodo
comparativo2 para dar cuenta de lo que pasaba entre los aborgenes
de Polinesia, Melanesia y el noroeste americano. Con fundamento
en sus hallazgos, acu el concepto de don (the gift) para dar cuenta
del mecanismo de intercambio y reciprocidad que imperaba en las
relaciones entre los grupos. Teniendo como fundamento las obser-
vaciones de las relaciones entre los miembros de las comunidades
primitivas, escribi la que sera considerada su obra ms importan-
te Essai sur le don (1925).
En dicho ensayo, desarroll el conjunto de ideas que explican
cmo a travs del don los miembros de estas sociedades primitivas

muerte. Sin duda, la ms famosa y conocida de estas compilaciones es


Sociologa y antropologa (1950), en la que se reedit su ensayo sobre el
don. Muri en 1950.

2
Cabe sealar que el mismo Mauss reconoci que las comparaciones que
realiz fueron limitadas o poco sistemticas, ya que haba renunciado a
una comparacin constante donde todo se mezcla y donde cada institu-
cin pierde su carcter local y los documentos su valor.

138
marcel mauss: notas sobre el don

se organizaban simblicamente. La idea fundamental en su estudio


fue enfatizar que el intercambio con sus tres obligaciones: dar, reci-
bir y entregar, era una prctica recurrente en todas las sociedades
primitivas y que como resultado de ese intercambio se mantena
la cohesin y los vnculos sociales. Mauss seal que en este tipo
de sociedad, si bien al interior de cada familia podan producir lo
necesario para asegurar la subsistencia de sus integrantes, se perpe-
traban una serie de intercambios con otros clanes o familias con el
propsito principal de entablar relaciones de reciprocidad positiva
y que estas prcticas resultaban fundamentales para la vida social
del grupo.
Sobre la base de este intercambio de bienes, los grupos articulan
y construyen sus relaciones. La prctica del don se caracteriza por
la ausencia de clculo, sin embargo, el recibir el don conlleva obli-
gaciones entre los participantes, la obligacin de donar, la de reci-
bir o aceptar lo donado y por ltimo la de devolver el don que se
ha aceptado. Mauss afirm que lo que se intercambia no son slo
bienes y riquezas, muebles e inmuebles, cosas econmicamente ti-
les, adems se intercambian cortesas, festines, ritos, colaboracin
militar, mujeres, nios, danzas, fiestas, ferias en las que el mercado
no es ms que uno de los momentos y la circulacin de riquezas no
es ms que uno de los trminos de un contrato mucho ms general y
ms permanente (Mauss, 1925: 75).
Observ tambin, que entre los miembros de las sociedades pri-
mitivas realizaban de manera cotidiana intercambio de variados
objetos, pero se acentuaba durante la celebracin de los principales
eventos sociales. Los objetos que se intercambiaban por lo general
eran de los ms valorados por el grupo. Entre estos objetos hay que
identificar los que son reconocidos por su valor esttico, por ejem-
plo las ofrendas trabajadas por los artesanos, los cantos y las danzas
rtmicas. Con frecuencia lo que estaba en juego en el acto de donar
eran los dones valorados por el lujo o la suntuosidad que representa-
ban y porque adems estaban relacionadas con ritos y mitos propios
de cada sociedad. Por medio de estos dones se marcan las diferen-

139
repensar a los tericos de la sociedad

cias jerrquicas, se distingue entre jefes y servidores. Por tanto, dar


es considerado un signo de superioridad, de ser ms y en contrapar-
te, aceptar sin devolver lo equivalente a lo recibido es un signo de
inferioridad.
Otra de las ideas fundamentales en la teora de Marcel Mauss
es que consider que el proceso de intercambio implica lo que de-
nomin hechos sociales totales o el acto social total, debido a que
en este proceso en la mayora de los casos conlleva la participacin
de la totalidad de la sociedad. Desde la perspectiva de Mauss, lo
que hace del don un acto social total, es que la prctica de donar se
realiza en un marco de valores y principios de orden jurdico que
se articulan en torno al acto de dar. En el Essai sur le don (1925)
Mauss se preguntaba sobre las motivaciones o razones que tenan
los miembros de las sociedades primitivas para que el don recibido
llevara consigo la obligacin de devolverlo con algo igual o incluso
ms valioso que lo aceptado en donacin. Se interes en conocer
sobre la fuerza o valor simblico del objeto donado que hace que el
donatario lo devuelva.
Como se ha expuesto, el don es un mecanismo al cual Mauss le
atribuy significados sociales, econmicos, legales, morales y mgi-
cos, por lo cual lo ha denominado como un fenmeno social to-
tal. Los intercambios entre los individuos de un grupo y entre otros
grupos establecen una de las primeras formas de economa social
en la sociedad. Por otra parte es con base en el don que se llegan a
establecer relaciones de solidaridad, proteccin y reciprocidad. El
fenmeno social de intercambio de dones es total debido a que en
esta prctica se encuentran combinados muchos aspectos, porque
permiten que la sociedad se represente y reproduzca como un todo.
Para Cazeneuve lo que ms destaca de la propuesta de Mauss es
su explicacin de los hechos sociales totales lo que permite enten-
der todo tipo de instituciones: religiosas, polticas, sociales, jurdi-
cas y familiares, as como tambin las econmicas, las que suponen
formas especiales de produccin y consumo. El hecho social es, en
efecto, objeto ltimo de la investigacin sociolgica y proporciona

140
marcel mauss: notas sobre el don

una especie de situacin central a los fenmenos de prestaciones


econmicas (1970: 104).
Uno de los principales cuestionamientos que se le ha hecho
a Mauss sobre su teora del don es la falta de un anlisis profundo
sobre la naturaleza de los bienes que se donan, esto es, ante la pre-
gunta qu objetos son susceptibles de ser donados y cules no? la
teora no nos permite encontrar una respuesta y menos a an Mauss
dedic trabajo intelectual suficiente para encontrar los significados
sociales que definen por qu unos objetos si entran en los canales
de intercambio de la donacin y otros no. Por su parte, el terico
Francs, Maurice Godelier (1998), reconocido por sus trabajos en la
denominada antropologa econmica francesa, cuestion la teora
del don de Mauss y enfatiz en la necesidad de comprender el don
partiendo de analizar el valor de los objetos que se implican en la
donacin, as como los que se venden o se conservan para identi-
ficar aquellos que se consideraban ms valiosos o sagrados para el
grupo social. Godelier se preocup por indagar en un aspecto que
Mauss no abord a profundidad, es decir, se interes por dar cuen-
ta de aquello que no se intercambia, de los objetos que por su va-
lor sagrado no son parte del don. Lo ms interesante del anlisis
que hace Godelier al trabajo de Mauss es que ubica a los objetos y
a los actos como elementos significantes y mediadores de sistemas
de intercambio que no se explican slo en funcin de lo econmi-
co, de la utilidad o la ganancia que representa un beneficio inme-
diato para los participantes. El don juega un papel importante en
la produccin y reproduccin del vnculo social, es una prctica
que implica tambin relaciones donde se ejerce poder y se pone de
manifiesto la sumisin, de igualdad pero tambin de diferencia,
de ejercicio de violencia y tambin de dependencia e independencia.
Para Godelier, si existen objetos que por su valor o su condicin
sagrada, no se pueden dar, ni comprar o vender como son las cons-
tituciones de los pueblos, la libertad y la propiedad sobre el propio
cuerpo. Al respecto Godelier se pregunt si exista una relacin ge-
neral entre el poder poltico y lo que llamamos sagrado.

141
repensar a los tericos de la sociedad

Potlatch: dones y contradones

Es importante sealar que desde el punto de vista de Mauss es necesa-


rio distinguir dos tipos de dones: los dones y los contradones no anta-
gonistas. Mauss observ que entre las comunidades primitivas existe
un tipo de don-contradon y elige para designarlo la palabra potlatch
consiguiendo con ello que un trmino extrado de una lengua india
particular se convirtiera en una categora sociolgica general.

Nous proposons de rserver le nom de potlatch ce genre dinstitution


que lon pourrait, avec moins de danger et plus de prcision, mais
aussi plus longuement, appele: prestations totales de type agonistique.
(Mauss, 1925: 13).

Referirnos a un sistema de intercambio nos remite a la perspecti-


va capitalista, donde el principal objetivo es el comercial y prctico,
dar algo a cambio de recibir algo de igual valor, esto es lo importante
en los objetos intercambiados y los beneficios resultantes de dicha
transaccin. El potlatch en cambio, centra su atencin no en lo ma-
terial, no en los objetos intercambiados sino en el hecho que se pro-
duce en el dar.
Las prestaciones y contraprestaciones se realizan de forma ms
bien voluntaria, a travs de presentes o regalos, aunque en el fon-
do sean rigurosamente obligatorias, a riesgo de desatarse una gue-
rra privada o pblica. Proponemos denominar todo esto sistema de
prestaciones totales (Mauss, 1925: 75).
Sin duda la nocin de potlatch es de las ms controversiales en la
obra de Mauss. Jaques Derrida es uno de los tericos que han criti-
cado fuertemente la teora del don y el concepto de potlatch propues-
tos por Mauss, de entre las crticas a su propuesta encontramos que
duda de la naturaleza del don tal y como la seala su autor. Cues-
tiona la poca distincin de Mauss entre intercambio y don, cuando
para l ambos son incompatibles. Si hay don, lo dado del don ()
no debe volver al donante. No debe circular, no debe intercambiarse,

142
marcel mauss: notas sobre el don

en cualquier caso, no debe agotarse, como don, en el proceso de in-


tercambio. (1995: 17).
Siguiendo lo expuesto por Derrida, para que haya don es nece-
sario que no exista contra-don o deuda, ya que el don como tal no
requiere devolucin. Por tanto es poco probable que se encuentre el
don. Para que haya don, es preciso que el donatario no devuelva, ni
amortice, ni salde su deuda, ni la liquide, es preciso que no se meta
en ningn contrato, ni haya contrado jams ninguna deuda. Es pre-
ciso, en ltimo extremo, que no reconozca el don como don. (Ibid.:
22) para que se pueda romper con el crculo del don, se requerira
que en el intercambio el don sea inadvertido por el que lo recibe.

El don en la actualidad

Tomando en cuenta lo ya expuesto, no podemos ms que preguntar-


nos cmo puede ayudarnos la teora del don a explicar las relacio-
nes de intercambio que suceden en la actualidad?
Para responder tendramos que sealar que las explicaciones de
Mauss sobre las sociedades primitivas tienen actualmente equiva-
lencia con algunos procedimientos de las relaciones intercambio, tal
es el caso del uso del internet. La comunicacin a travs de sta tec-
nologa puede considerarse como un fenmeno social total en el que
se recrean diversas formas de intercambio de objetos. A travs de la
red circulan una serie de datos, informaciones y explicaciones que
se intercambian siguiendo el principio de donacin y cambio entre
los usuarios, por ejemplo las pginas tanto de particulares como de
empresas destinadas a ofrecer orientacin sobre temas de salud, se-
guridad, proteccin del medio ambiente o soporte tecnolgico, entre
otros asuntos de inters social.
Sin duda, el sistema del potlatch puede servir para explicar hist-
ricamente nuestras propias sociedades. Ya que en los intercambios
que se realizan en nuestra sociedad actual, a diferencia de las socie-
dades primitivas, se establece una clara distincin entre los derechos
relativos a las personas y los relativos a las cosas, al igual que entre

143
repensar a los tericos de la sociedad

las obligaciones de carcter no gratuito y las donaciones. La dona-


cin no devuelta convierte al que la recibe en inferior; siguiendo a
Cazeneuve (1970) en nuestro contexto el que recibe una caridad es
humillado, las invitaciones deben devolverse y siempre ser preferi-
ble entregar un regalo valioso en cumpleaos, bodas, navidades o en
cualquier celebracin. Al que ms tienen hay que regalarle algo ms
ostentoso, mientras que con el que posee menos riqueza se obsequia
algo menos suntuoso. Numerosas prcticas constatan como el obje-
to que se da, mantiene un lazo con su primer poseedor y con base en
ello, es que algunas legislaciones relativas a los derechos de autor o
servicios de aseguranzas, conservan rasgos de este principio y dismi-
nuyen la ruptura entre el derecho real y el personal.
Godelier (1998) por su parte, intenta identificar intercambios y
relaciones similares al don que propuso Mauss en pocas actuales
y considera que la difusin a travs de los medios de comunica-
cin de diversas campaas que tienen por objetivo la solidaridad
a travs de colectas masivas de dinero para el apoyo de comuni-
dades devastadas por desastres naturales o grupos que enfrentan
enfermedades como el cncer o el sida y cuya teraputica mdica
es muy costosa. En Mxico, el grupo Televisa organiza cada ao el
Teletn a travs del cual recauda fondos para la construccin de
Centros de Rehabilitacin Infantil cuya poblacin objetivo son
las familias de bajos recursos econmicos. La caridad, la colecta,
la ayuda social, aunque poco valorados en nuestras sociedades,
constituyen manifestaciones de intercambio y del poder de las
relaciones personales en una poca donde prevalece el consumo y
el individualismo. No podemos negar que en estas campaas, los
beneficios para quienes las organizan son incalculables.
Aunque en esta versin moderna del don domine la lgica del
dar, no todo se agota en los beneficios de los rendimientos propios
del mercado. Tambin prevalecen los deseos de mirar y ser mirado,
de nombrar y ser nombrado que domina el montaje del espectculo
y la colecta televisiva en nuestros das. Tambin incluye a los dioses.
Conseguir su gracia o al menos detener sus furias se contaban entre

144
marcel mauss: notas sobre el don

los fundamentos del regalo a los dioses. El mismo sacrificio el don


de una vida suele ser concebido como el modo de las sociedades de
aplacar la violencia presente siempre entre los seres humanos.
Como en el potlatch, hoy en da en los medios de comunicacin
de una manera ritualizada se anuncia los nombres de aquellas ciu-
dades, empresa o personas que se han mostrado ms generosas. Las
campaas en los medios de comunicacin promueven la caridad,
buscan sensibilizar a los espectadores e invocan a las personas a do-
nar. En versin de Godelier la demanda de dones se ha vuelto me-
ditica.

Dicha demanda se ha modernizado. Ya sea laica o confesional se ha


vuelto meditica y burocrtica. Utiliza los medios de comunicacin
para sensibilizar a la opinin, para conmover, impresionar e invocar la
generosidad de cada uno de nosotros, la solidaridad que debera reinar
en una Humanidad abstracta, situada ms all de las diferencias de cul-
tura, de clase o de casta, de lengua o de identidad. (1998: 15).

El trabajo asalariado tambin ha sido explicado a travs de esta


teora, Mauss al respecto seal que no se puede pretender que al-
guien trabaje si no tiene la certeza de la remuneracin por el trabajo
realizado. El trabajo se cambia por algo ms que el pago, dado que al
incorporarse en el mercado laboral el trabajador se da a s mismo, da
parte de su vida y por tanto quiere ser recompensado por ese don.
Otros autores han tratado de utilizar la teora expuesta por
Mauss sobre el don para analizar sociedades actuales, tal es el
caso de Sabine Kradolfer, quien estudi las relaciones sociales de
la comunidad Mapuche en Argentina. A partir de esa teora la
autora se dio a la tarea de estudiar la identidad de los mapuches
desde una perspectiva tnica pero sobre todo tomando en cuenta
las relaciones sociales, centrando la atencin en el tipo y la natura-
leza de la relacin establecida en el don. En su investigacin trat
de demostrar que el elemento fundamental del don no es lo que se
intercambia, sino la relacin establecida a travs del objeto dado

145
repensar a los tericos de la sociedad

y concluy que el sistema del don es verdaderamente uno de los


fundamentos esenciales de la sociedad, porque se articula con la
nocin del ser social: el estado de libertad relativa a la cual se debe
de someter el individuo para poder vivir en grupo. Hay reglas,
como la obligacin de devolver los dones, pero cada uno est libre
de adherirse, ya que puede elegir el momento, el lugar y la manera
de dar. (Kradolfer, 2001: 140).

Consideraciones finales

Como podemos observar con lo antes expuesto, la teora de Marcel


Mauss est enfocada en el anlisis de los fenmenos de intercam-
bio. El concepto de don y la idea de prestacin social total son dos
elementos que han sido utilizados para explicar la naturaleza de di-
versos tipos de transacciones humanas en la sociedad contempor-
nea o en los grupos sociales que nos han precedido. El don como lo
defini Mauss, es por tanto, relevante para entender la religin, el
derecho, la moral, la economa, as como la esttica. El intercambio
es un proceso afn a todos los grupos sociales, el uso de la moneda
es el ejemplo ms importante de este sistema de dar y recibir. Sin
embargo como lo seal Mauss las transacciones econmicas no se
encuentran al margen de la moral, adems de insistir en el carcter
espiritual que caracteriza a los intercambios.
La teora de Marcel Mauss sobre el don estableci un nuevo sig-
nificado a los principios que organizaron los sistemas de bienestar y
seguridad social en los inicios del siglo pasado, caracterizados por
una concepcin utpica de las relaciones sociales, pero que para al-
gunos sigue vigente en los planes y programas que se inspiran en
algn ideal de redistribucin.

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147
[V]

Sobre el carcter precario del orden social.


Reflexiones en torno al anlisis
de marcos de Erving Goffman
s

Jorge Galindo

Introduccin

El habitante de la ciudad de Mxico sabe que para sobrevivir en


esta megalpolis es necesario desconfiar permanentemente. Se est
donde se est uno nunca puede estar seguro de que las cosas son lo
que parecen. Cmo saber si el vendedor ambulante sordomudo
que sube al micro y recorre el pasillo que separa las filas de asientos
colocando su mercanca en las piernas de los pasajeros es efectiva-
mente sordomudo? Cmo saber si la persona que llama a nuestro
celular para notificarnos que nuestro nmero ha salido sorteado y
que hemos ganado un automvil no es en verdad un criminal que
busca obtener informacin para perjudicarnos? Cmo estar se-
guros de que el conductor del taxi que acabamos de parar no es en
realidad un ladrn que ha visto en nosotros una presa fcil? Cmo
puede estar seguro el mismo taxista que nosotros no somos los que
lo vamos a robar a l? Si bien es cierto que esta incertidumbre no
es privativa ni de la ciudad de Mxico en particular, ni de nuestro
pas en general, tampoco puede negarse que nuestro medio social
resulta un interesante (y muchas veces peligroso) laboratorio para
observar este tipo de fenmenos.
A este respecto, no cabe duda que la precariedad de la economa
ha hecho que una sociedad ya de suyo ingeniosa (por decir lo me-
nos) haya radicalizado su tendencia al engao convirtindose en un
espacio de desconfianza generalizada. Si bien es cierto que la socio-

149
repensar a los tericos de la sociedad

loga de la desviacin tendra mucho que decir respecto a este fen-


meno, el desarrollo de dicho enfoque no es el objetivo del presente
escrito. Hablar de la desconfianza propia del habitante de la gran
ciudad ha sido un pretexto para introducir el tema que me ocupar
en lo subsecuente, a saber: el anlisis de marcos. Como es el caso
con muchas otras herramientas del anlisis social, la sociologa
debe esta aproximacin a Erving Goffman. Sin embargo, a diferen-
cia de los anlisis de Goffman sobre la teatralidad de la interaccin
o sobre las instituciones totales, la reflexin en torno a los marcos
es poco conocida en nuestro medio. Existen varias razones que
dan cuenta de este desconocimiento. En primer lugar, hasta hace
poco tiempo no exista una traduccin al castellano de la obra en
la que Goffman desarrolla este enfoque. As, Frame analysis, un li-
bro que data de 1974, recin fue traducido en Espaa por el Centro
de Investigaciones Sociolgicas en 2006 y todava no resulta senci-
llo encontrar dicho texto en las libreras de nuestro pas. Existe una
segunda razn que ha contribuido a marginar este enfoque terico.
A diferencia de otros textos de Goffman, Frame analysis es una
obra larga (la edicin en ingls tiene 586 pginas) y conceptual-
mente densa. Adems, en ella Goffman no slo se ocupa de su clsi-
co objeto de estudio, a saber: la interaccin cara-a-cara, sino que se
aproxima a un mbito mucho ms general: la experiencia (de hecho
el subttulo del libro en ingls lo presenta como: un ensayo sobre la
organizacin de la experiencia). Ahora bien, es importante decir
que este inters por la experiencia no implica una despedida del
enfoque sociolgico por parte de Goffman ya que lo que le interesa
del anlisis de la experiencia es, justamente, la forma en que sta se
configura socialmente y contribuye, a su vez, a la reproduccin del
mundo social. Si recurrimos a la terminologa de Anthony Giddens
podemos decir que Goffman observa a la experiencia como un fe-
nmeno dual. Es decir, para l sta no es slo accin, sino tambin
estructura. Pasemos ahora a conectar la reflexin inicial respecto a
la desconfianza con el anlisis de marcos en aras de que el lector se
haga una idea de lo que est por venir.

150
sobre el carcter precario del orden social

Para poder llevar a cabo una accin, todo agente social debe
monitorear la situacin en que se encuentra y responder a la pre-
gunta: qu est pasando aqu? Est claro que, por lo regular, tanto
la pregunta como la respuesta no son explcitas y que para ser ana-
lizadas se debe tomar en cuenta el tempo y las condiciones propias
de la prctica. As, cuando el vendedor ambulante sordomudo del
ejemplo antes esbozado sube al microbs, el pasajero tendr poco
tiempo para definir la situacin y decidir si est ante un vendedor
ambulante mudo o ante un vendedor que se hace pasar por mudo
para despertar nuestra compasin y sacar algn provecho. Para
poder identificar lo que se le presenta para poder definir la situa-
cin el pasajero hace uso de marcos sociales de interpretacin. As,
por ejemplo, cuando vemos que una persona que acaba de subir al
microbs se acerca a nosotros para poner un paquete de golosinas
en nuestras piernas con una notita que dice algo as como: Perdn
soy sordomudo. Dulces diez pesos, entendemos que la persona est
tratando de vendernos algo y que su incapacidad le impide publici-
tar su producto tal y como lo hace el resto de los vendedores ambu-
lantes, a saber: gritando. Tambin sabemos que ser sordomudo no
es algo positivo y que la gente en esta condicin por lo regular ge-
nera lstima. Por ltimo, tenemos claro que una forma de ayudar
a esta pobre gente (o a esta gente pobre) es comprando lo que nos
ofrecen. Me imagino que ms de un lector tendr algo que objetar
en relacin con lo que acabo de decir. Est claro que afirmar que la
condicin del sordomudo genera lstima no resulta polticamente
correcto hoy en da. No en balde ya no hay discapacitados (ni mi-
nusvlidos), sino personas con capacidades diferentes. Desde el
punto de vista del anlisis sociolgico de los marcos de la experien-
cia existe, sin embargo, una justificacin para hablar de la lstima ya
que si no fuera posible enmarcar la situacin del sordomudo desde
esta perspectiva no podra explicarse la razn por la cual existe
gente que se hace pasar por sordomudo para manipularnos y as
obtener alguna ventaja. En ms de un caso gente que no necesita ni
apetece el producto que se le presenta termina comprndolo por el

151
repensar a los tericos de la sociedad

mero hecho de que interpretan esta accin como una ayuda. Dif-
cilmente encontraremos a un vendedor ambulante en el micro que
nos diga que su condicin es fantstica y que hace lo que hace por
gusto. Por lo regular tendemos a pensar que una persona (especial-
mente, en esa condicin) no entra en la economa informal por
gusto, sino que se ve obligada a hacerlo.
As las cosas, el anlisis de marcos tiene que ver con la manera
en que hacemos inteligible una determinada situacin. Inteligibi-
lidad que, a su vez, nos permitir actuar en consecuencia. Si con-
sidero que la persona que est ante m es un vendedor ambulante
sordomudo tal vez decida comprar algo para ayudarle, pero si creo
que esta persona slo est tratando de manipularme para vender-
me algo, seguramente no le comprar nada (a menos, claro est,
que se me antoje lo que vende, en cuyo caso poco me importar
si el ambulante es o no sordomudo). En este contexto, el presente
escrito tiene por objetivo central llevar a cabo una presentacin
de los aspectos fundamentales del anlisis de marcos desarrollado
por Goffman, pues considero que esta es una herramienta sociol-
gica poco explorada que puede contribuir, entre otras cosas, a una
mejor comprensin de la complejidad y precariedad propias del
orden social.

Los antecedentes: el concepto de marco en Bateson

El concepto de marco fue originalmente acuado por el zologo,


etnlogo, psiquiatra y terico de la comunicacin Gregory Bateson
en el ensayo Una teora del juego y la fantasa de 1955. En dicho
texto se da a la tarea de analizar los diversos niveles de abstraccin
que componen a la comunicacin. As, Bateson observa que en la
comunicacin existen dos tendencias en lo que a los niveles de
abstraccin se refiere. Por una parte, la comunicacin puede operar
en un nivel de abstraccin relativamente bajo como es el caso de
los enunciados meramente denotativos del tipo: el perro est en
la azotea. Por otra parte, la comunicacin puede alcanzar niveles

152
sobre el carcter precario del orden social

de abstraccin mucho ms elevados como ocurre en el caso de los


fenmenos metaligsticos y en los fenmenos metacomunicativos.
Cuando Bateson habla de los fenmenos metalingsticos tiene en
mente el hecho de que una misma palabra puede llegar a represen-
tar a una clase dada de objetos (as, por ejemplo, la palabra perro
designa a cualquier miembro de esta especie y no slo aqul que
est en la azotea).
A diferencia de los niveles de abstraccin antes presentados, el
ltimo nivel analizado por Bateson, a saber: el nivel metacomuni-
cativo, no remite al contenido de los enunciados, sino a la relacin
de los participantes. Aqu lo importante no es, pues, lo que se dice,
sino lo que podramos caracterizar como el contexto de sentido en el
que se dice lo que se dice. Por ejemplo, la misma frase denotativa: el
perro est en la azotea no quiere decir lo mismo si se usa como una
mera descripcin de hechos, si se enuncia para advertir a alguien
(como el perro est en la azotea, ms vale que no subas), para anun-
ciar un tipo peculiar de orden en un contexto determinado (como
est lloviendo, si grito que el perro est en la azotea se entiende que
estoy pidiendo que alguien lo baje) o si se emplea como ejemplo en
un texto sobre el anlisis de marcos. El poder distinguir entre un uso
y otro requiere de nosotros una capacidad para decodificar el men-
saje en funcin del contexto y la situacin.
Fue en una visita al zoologico Fleishaker de San Francisco
cuando Bateson pudo percatarse de la importancia de este nivel
metacomunicativo en diversas especies: Yo saba de antemano,
por supuesto, que no era verosmil descubrir mensajes denotativos
entre los mamferos no humanos, pero no imaginaba que los datos
procedentes de los animales exigiran una revisin casi total de mi
pensamiento. Lo que encontr en el zoolgico fue un fenmeno
bien conocido para cualquiera: vi dos monitos jugando, es decir,
entregados a una secuencia de interacciones, en la cual las accio-
nes-unidad o seales eran semejantes, pero no las mismas, a las
del combate. Era evidente, aun para un observador humano, que
la secuencia en su conjunto no era un combate, y era evidente para

153
repensar a los tericos de la sociedad

el observador humano que para los monitos participantes, eso no


era un combate (Bateson, 1998: 207).
Para Bateson esto es un claro ejemplo de que, incluso, los ani-
males son capaces de intercambiar seales que indiquen que una
determinada actividad es un juego. Esto quiere decir que tanto los
animales como los seres humanos sabemos (al menos hasta cierto
punto) que nuestras seales son slo eso: seales y que, por lo tanto,
pueden llegar a falsificarse. Este hecho fundamental hace posible
que la comunicacin alcance un nivel de complejidad sumamente
elevado.
Un aspecto adicional que puede observarse en este fenmeno
es que conlleva una paradoja de base ya que cuando observamos
a dos monitos que juegan a pelear, la enunciacin esto es juego
(y no pelea) adquiere la siguiente forma lgica: Las acciones a las
que estamos dedicados ahora no denotan lo que sera denotado
por aquellas acciones que estas acciones denotan (ibid.: 208). De
tal suerte que, por ejemplo, una dentellada juguetona denota una
mordida, pero no denota lo que sera denotado por la mordida. 1
El hecho de que la comunicacin humana y no humana no se
adece a un ideal lgico no implica, sin embargo, que no podamos
comunicar, sino slo que en trminos prcticos esta adecuacin no
es necesaria.
Las reflexiones hasta aqu expuestas sirven a Bateson para anali-
zar procesos psquicos y teraputicos. Evidentemente, el inters que
stas tienen para nosotros no se relaciona con esta finalidad. Lo
que aqu importa es ver la manera en que, a partir de ellas, Bateson
desarrolla el concepto de marco. As, para Bateson las reflexiones en
torno a la paradoja intrnseca a los fenmenos metacomunicativos
fungen como base para introducir el concepto de marco psicolgico.
Para Bateson los marcos psicolgicos tienen por tarea fundamental


1
Es importante aclarar que este fenmeno comunicativo no es privati-
vo del juego ya que tambin se presenta en otras formas comunicativas
como el histrionismo, la amenaza, el engao y el ritual.

154
sobre el carcter precario del orden social

el manejo de la distincin inclusin / exclusin en la comunicacin,


pues gracias a ellos podemos distinguir lo que queda dentro de lo
que queda fuera de un determinado mensaje y en este sentido ope-
ran como premisas metacomunicativas.
De tal suerte que: El marco de la figura dice al espectador que
no debe emplear el mismo tipo de pensamiento al interpretar el
cuadro que el que podra usar al interpretar el empapelado de la pa-
red externo al marco. O, en trminos de la analoga de la teora de
los conjuntos, las imgenes incluidas dentro de la lnea imaginaria
se definen como miembros de una clase por el hecho de compartir
premisas comunes o por la pertinencia recproca. El marco mismo
se convierte as en parte del sistema de premisas (ibid.: 215); y por
esto: Cualquier mensaje que explcita o implcitamente defina un
marco, da ipso facto al receptor instrucciones o ayudas que le son
tiles en su intento de comprender los mensajes incluidos en el mar-
co (ibid.: 215-216).

El concepto de marco en Goffman

Si bien las primeras referencias al concepto batesoniano de marco


en la obra de Goffman pueden encontrarse en el artculo Diver-
sin en los juegos publicado en el libro Encounters de 1961, la
aproximacin ms sistemtica al concepto es llevada a cabo hasta
el ya citado: Frame analysis. En l Goffman emplea este concepto,
en trminos generales, en el sentido de Bateson. A diferencia de
ste, sin embargo, Goffman no busca desarrollar una aproxima-
cin de corte teraputico, sino analizar la forma en que los marcos
fungen como condicin de posibilidad de lo que siguiendo a Par-
sons podramos denominar el orden social. De tal suerte que, sin
abandonar del todo el mbito psicolgico, Goffman lleva el anlisis
de marcos a la sociologa.
En trminos generales podemos decir que el concepto de marco
en Goffman remite a estructuras interpretativas que nos permiten
definir la situacin. Ahora bien, justo porque Goffman no enmarca

155
repensar a los tericos de la sociedad

su reflexin en el terreno de la psicologa, sino en el de la socio-


loga, no ve en el concepto de marco una estructura meramente
psicolgica (es decir, no lo ve como un rendimiento estrictamen-
te individual), sino como un componente esencial de toda situa-
cin social. Lo que est en juego en este matiz no es poca cosa en
trminos tericos, pues la sociologa de manual nos ha acostum-
brado a ver en Goffman a un destacado representante del interac-
cionismo simblico y no a un interesante punto intermedio entre la
denominada Escuela de Chicago y la tradicin durkheimiana. En
1980 (escasos dos aos antes de su muerte), Goffman concede una
entrevista a Josef Verhoeven y en ella no slo toma distancia de la
etiqueta que lo incluye en la corriente de pensamiento del interac-
cionismo simblico, sino que tambin se presenta como un autor
mucho ms cercano a la corriente funcionalista de lo que muchos
estaran dispuestos a admitir. As, cuando Verhoeven le pregunta
si considera que la realidad social es algo dado o un producto del
ser humano, Goffman responde: Bueno, de una u otra forma, los
socilogos siempre han credo en la construccin social de la rea-
lidad. La cuestin es, a qu nivel se construye la realidad? Es el
individuo? El grupo pequeo? O de alguna manera el cruce amor-
fo de procesos sociales generales de los que nadie sabe realmente
mucho. Evidentemente, creo que el entorno social es, en gran parte,
una construccin social, aunque estoy seguro que hay aspectos
biolgicos que deben ser tomados en consideracin. Pero en lo que
difiero de los construccionistas sociales es en que no pienso que el
individuo haga mucho de la construccin. Ms bien, l viene a un
mundo, de una forma u otra, ya establecido. As en esto diferira de
las personas que emplean en su escritura la nocin de la construc-
cin social de la realidad. Por lo tanto, en este aspecto estoy ms
prximo a funcionalistas estructurales como Parsons o Merton. De
la misma manera en que ellos estaban ms cerca de la vieja antro-
pologa funcionalista (Verhoeven, 1993: 324).2


2
La traduccin es ma.

156
sobre el carcter precario del orden social

Por esta razn, no resulta extrao decir que el pensamiento de


Goffman se resume perfectamente en su sentencia: Entonces, no
son los hombres y sus momentos, sino los momentos y sus hombres
(Goffman, 1982: 3).3
De la mano de este concepto de marco, Goffman se da a la ta-
rea de analizar franjas de accin. Mediante este anlisis, Goffman
cumple dos objetivos fundamentales. Por una parte, demuestra que
los marcos fungen como condicin de posibilidad de toda interac-
cin; y por la otra, nos permite observar que los procedimientos
mediante los cuales persuadimos a otros de que lo que ven es real
o genuino son precisamente los mismos procedimientos mediante
los cuales les mentimos, los engaamos o los manipulamos (Man-
ning, 1992: 120).4 Para llevar a cabo el anlisis arriba mencionado,
Goffman elabora una extensa terminologa, cuyos aspectos centrales
sern desarrollados a continuacin.
Toda vez que las caractersticas generales del concepto de mar-
co han quedado esbozadas, Goffman se concentra en el anlisis
de lo que denomina marcos primarios. Respecto a estos marcos
Goffman nos dice: Cuando un individuo en nuestra sociedad
occidental reconoce un determinado acontecimiento, haga lo que
haga, tiende a involucrar en esta respuesta (y de hecho a usar) uno
o ms marcos de referencia o esquemas interpretativos de un tipo
que podemos llamar primario. Digo primario porque la aplica-
cin de ese marco de referencia o perspectiva, por aquellos que
lo aplican, se considera que no depende de ni remite a ninguna
otra interpretacin anterior u original; un marco de referencia
primario es aquel que se considera que convierte en algo que tiene
sentido lo que de otra manera sera un aspecto sin sentido de la
escena (2006: 23).

3
Una vez ms, la traduccin es ma.
4
No cabe duda que este ltimo aspecto permite establecer una relacin
de continuidad entre el anlisis de los marcos y el resto de la obra de
Goffman.

157
repensar a los tericos de la sociedad

Goffman divide estos marcos primarios en marcos naturales y


marcos sociales. Los marcos naturales nos permiten definir las situa-
ciones como fenmenos cuyo acaecer no depende de la intervencin
humana. Por lo regular este tipo de marco primario es empleado para
dar sentido a fenmenos como los terremotos, la evolucin de las
especies e, incluso, un desmayo. Por su parte, los marcos sociales pre-
suponen la intervencin humana para dar respuesta a la interrogante:
qu est pasando aqu? Aunque Goffman emplea la distincin natu-
ral / social para caracterizar a los marcos de referencia primarios, vale
la pena no perder de vista que, en sentido estricto, ambos tipos de
marco son, en tanto que constructos humanos, sociales. De tal suerte
que no existe en el mundo un evento natural o social en s mismo.
Un claro ejemplo de esto puede observarse en la discusin en torno
al cambio climtico. Mientras que en el pasado diversas sociedades
consideraban que los fenmenos climatolgicos dependan de la
voluntad de entidades divinas o fuerzas que podan ser manipuladas
por los seres humanos mediante determinados ritos, el moderno
individuo ilustrado aprendi a ver dichos eventos como fenmenos
meramente naturales, es decir, como fenmenos ajenos a toda inter-
vencin humana (o divina). Este paso de un marco primario de tipo
social a uno natural tuvo un interesante vuelco cuando la ciencia se
dio a la tarea de investigar el impacto de las acciones humanas en el
clima, generando as la discusin en torno al ya mencionado cambio
climtico. Hoy en da, gracias a la difusin que estas investigaciones
han tenido en los medios de comunicacin, no resulta raro escuchar
a la gente en la calle decir que determinado fenmeno que antao
hubiera sido enmarcado como natural es, en ltima instancia,
consecuencia de las acciones humanas. Algunas personas, incluso,
vuelven a atribuir a la naturaleza una determinada intencionalidad
y piensan que sta se est vengando de los seres humanos por todo
lo que le hemos hecho o que con su accionar busca regresar las cosas
a un estado de equilibrio. Regresar a este tema en el apartado sobre
las ambigedades en el encuadre. Ahora es momento de analizar las
transformaciones de los marcos.

158
sobre el carcter precario del orden social

Transformaciones

Los marcos primarios pueden verse sometidos a lo que Goffman


denomina: transformaciones. Decimos que un marco se trans-
forma cuando una determinada actividad toma a otra actividad,
desarrollada dentro de un marco primario, como modelo. Para
Goffman existen dos tipos fundamentales de transformaciones: los
cambios de clave y las fabricaciones, a su vez, stas ltimas pueden
dividirse en fabricaciones benignas y fabricaciones de tipo explo-
tador. Pasemos ahora a definir cada una de ellas. En primer lugar,
hablar de los cambios de clave.
Los cambios de clave son definidos por Goffman de la siguien-
te manera: Me refiero aqu al conjunto de convenciones mediante
las que una actividad dada, dotada de sentido en trminos de cierto
marco de referencia primario, se transforma en algo pautado sobre
esa actividad, pero considerado por los participantes como algo di-
ferente. Al proceso de transcripcin puede denominrselo cambio o
transposicin de claves (2006: 47). Un claro ejemplo de cambio de
clave puede observarse en una escena de cine en la que el protago-
nista se baa. Sabemos perfectamente que el actor x no se est to-
mando un bao por razones de higiene (marco primario), sino que
lo hace en tanto que el personaje que representa en la pelcula tiene
que baarse (por razones de higiene, ciertamente, pero tambin para
que el asesino aproveche su indefensin para atacarlo o para que
el pblico pueda admirar su bien formado cuerpo, etc.). Est claro
que los cambios de clave fungen como condiciones de posibilidad
de mbitos como el cine o el teatro. Esto no quiere decir, sin embar-
go, que dicha transformacin sea privativa de este tipo de activida-
des. Ms all de la actuacin en el set o sobre el escenario, nuestra
vida cotidiana est plagada de cambios de clave. Podemos encontrar
un tpico ejemplo de esto en las demostraciones que nos hacen en
una tienda departamental del funcionamiento de un nuevo aparato
electrnico. Es obvio que el vendedor no quiere escuchar msica o
ver una pelcula, sino mostrarnos las ventajas comparativas de de-

159
repensar a los tericos de la sociedad

terminado modelo o determinada marca. Otro ejemplo de cambio


de clave puede verse en el ensayo final de una orquesta en el que los
participantes tienen claro que todava no es el concierto, pero que
tienen que tocar como si lo fuera.
La diferencia fundamental entre el cambio de clave y la fabri-
cacin radica en el hecho de que en el primer caso todos los parti-
cipantes tienen claro lo que est sucediendo (el cliente sabe que el
vendedor est haciendo una demostracin, el msico sabe que est
en un ensayo, etc.), mientras que en el segundo caso existe un: es-
fuerzo deliberado de uno o ms individuos para manejar una acti-
vidad de modo que se induzca a otros a formarse una creencia falsa
de lo que est sucediendo (ibid.: 89). Un ejemplo prototpico de este
tipo de fabricacin puede verse en la puesta en prctica de un plan
para hacer una fiesta de cumpleaos ya que en esta situacin todos
los participantes, con excepcin del festejado, estn enterados de lo
que est pasando y se esfuerzan por no ser descubiertos. As, un par-
ticipante invita al festejado a ir por un regalo o a comer en lo que el
resto del equipo prepara la casa para la fiesta sorpresa. En este caso,
la fabricacin termina cuando el festejado entra a la casa y todos
sus amigos salen de sus escondites gritando sorpresa!. Goffman
califica a este tipo de fabricacin como benigna para distinguirla
de aquella transformacin cuya finalidad es sacar ventaja de la si-
tuacin, daando fsica o moralmente a la vctima. A estas ltimas,
Goffman las denomina fabricaciones de tipo explotador. Si bien es
cierto que muchos de los ejemplos que podemos encontrar de este
tipo de fabricacin nos llevan directamente al terreno de lo ilegal,
no cabe duda que existen muchas actividades que, sin ser contrarias
al derecho, buscan sacar ventaja de nuestro desconocimiento de lo
que est pasando efectivamente. As, por ejemplo, un inspector de
salubridad puede hacerse pasar por cliente en un restaurante para,
mientras come, evaluar si ste cumple con las normas sanitarias res-
pectivas. De la misma forma, un socilogo puede hacerse pasar por
quien no es para obtener informacin de un determinado grupo so-
cial mediante la observacin participante.

160
sobre el carcter precario del orden social

Ahora bien, es importante hacer notar que toda situacin social


est expuesta a un sinnmero de transformaciones. En este sentido,
Goffman denomina estratificaciones a las capas de sentido que se-
paran la accin que funge como modelo de las acciones transforma-
das. En dichas capas los cambios de clave y las modulaciones pueden
sucederse constantemente. As, una actividad encuadrada en un
marco primario (manipular un aparato electrodomstico) puede
transformarse en otra mediante un cambio de clave (demostracin a
un cliente del uso de dicho aparato electrodomstico) y sta a su vez
en una fabricacin (muestra de inters por parte del cliente, no por-
que vaya a comprar el aparato, sino para que el vendedor se distraiga
y su cmplice pueda robarse alguna otra mercanca).
Si bien es cierto que se trata de una cita extremadamente larga,
considero que el siguiente ejemplo desarrollado por Goffman re-
sulta paradigmtico para comprender la innumerable cantidad de
estratificaciones que una determinada situacin puede soportar sin
colapsar: en la pelcula Love and Larceny, el protagonista, un ex
delincuente retirado, con una pensin civil un trabajo legal, una
esposa y un bonito apartamento nuevo abre la puerta a un hom-
bre de apariencia sospechosa que quiere venderle a bajo precio un
candelabro. El vendedor y la pareja mantienen una coalicin tcita
contra el orden legal, regateando sobre lo que obviamente es un ar-
tculo robado. El ncleo interno es, pues, un trato acerca de una ven-
ta, pero sistemticamente reenmarcado, de modo que mientras que
el regateo parece ser slo eso, en realidad est transformado tcita-
mente de manera que permite a ambas partes saber que saben que
el artculo que se va a vender es robado. La pareja se retira a otra ha-
bitacin para coger el dinero, vuelve y paga el candelabro. Pero se ha
realizado la vieja operacin del timo la sustitucin de un artculo
bueno por uno barato, un enredo enredado. El protagonista, que es
tambin un profesional, conoce el truco y descubre al vendedor. As,
pues, los tres personajes en apariencia comparten de nuevo un nico
marco de referencia; las fabricaciones divisivas han sido desacredi-
tadas. Una vez desenmascarado, el protagonista induce al vendedor

161
repensar a los tericos de la sociedad

a hablar sobre los lugares y personas que tienen en comn, puesto


que son miembros de la misma comunidad. En esta discusin el
protagonista revela hechos que le desacreditan. El vendedor mues-
tra entonces su verdadera identidad, deteniendo al protagonista. El
vendedor era un detective, y el truco de la venta era una treta. As, al
ser aparentemente sorprendido y volver a la actividad directa o no
fingida, el vendedor estaba realmente atrapando al protagonista y a
su mujer. El abandono de la mscara formaba parte del engao. Pero
ahora, con esta segunda admisin por parte del vendedor. El engao
realmente ha terminado y los dos hombres se separan, el protago-
nista con un adis triste, esposado. Una vez abajo, en un coche, sin
embargo, los dos hombres nos muestran que realmente el vendedor
era un colega del protagonista, y que toda la trama era un recurso
que el protagonista poda utilizar como medio para desembarazarse
de sus trabas legales. As, pues, el segundo desenmascaramiento del
engao fue tambin una fabricacin, pero esta vez slo la mujer fue
enredada. Y todo ello fue una pelcula, es decir, una fabricacin en
broma. Los ensayos durante la produccin de la pelcula generarn
otra estratificacin ms (ibid.: 191-192).
Mediante este ejemplo podemos observar con nitidez que para
Goffman eso que denominamos realidad no es un monolito, sino un
rompecabezas compuesto de diversas estratificaciones de marcos.
En caso de que la complejidad derivada de las (potenciales) capas de
transformaciones no baste para darnos una idea de la precariedad
del orden social, podemos ir todava ms all y analizar otros proble-
mas derivados del encuadre.

Ambigedad, error, ruptura

Un primer problema derivado del encuadre es que remite a la ambi-


gedad, entendida como: esa duda especial que puede surgir en la
definicin de la situacin, una duda que se puede llamar con propie-
dad perplejidad, porque hay una cierta expectativa de que el mundo
no debera ser opaco a este respecto (Goffman, 2006: 314). Existen

162
sobre el carcter precario del orden social

dos tipos de ambigedades. Por una parte, tenemos aquellos casos


en los que lo que se cuestiona es lo que posiblemente est pasando
y que Goffman denomina: vaguedad; y, por la otra, encontramos la
incertidumbre, que refiere a los casos en que nuestra duda respecto
a lo que est pasando oscila entre dos o ms opciones. Tal y como se
mencion en el ejemplo del cambio climtico, en la sociedad moder-
na es comn que sean los especialistas los encargados de aclarar la
ambigedad. A este respecto, Goffman reflexiona:

Cuando un hombre muere durante una pelea en un bar, buscamos


a un profesional de la medicina para que determine si la muerte fue
causada por un golpe o, por ejemplo, por un aneurisma, por algo
que sita a la muerte en el marco fisiolgico en lugar de en el social
(ibid.: 315).

Sin embargo, existen muchos casos de ambigedad donde no necesi-


tamos recurrir a un experto para aclarar qu es lo que est pasando.
As, puede pasar que estemos leyendo el peridico mientras nuestra
pareja ve la televisin y de repente escuchemos el telfono, nos pare-
mos de nuestro asiento para contestar, pero antes de llegar al aparato
nos damos cuenta de que muy probablemente el telfono que est
sonando no sea el nuestro, sino el de los personajes de la serie que
nuestra pareja ve. En estos casos, la situacin se aclara en cuanto es-
cuchamos al personaje de la serie decir bueno o cuando la escena
cambia y el telfono no deja de sonar.
Si bien es cierto que los errores de encuadre son parte fundamen-
tal de toda fabricacin, existen casos en los que stos se presentan
sin que uno de los participantes busque obtener ventaja alguna. As,
estamos ante casos en que, por poner un ejemplo, un individuo toma
por comentario serio (marco primario) lo que otro ha dicho como
broma (transformacin). Por lo regular, en castellano, denominara-
mos malentendido a este tipo de problema de encuadre. A diferen-
cia de la actitud dubitativa caracterstica de la ambigedad, el error
presupone la certeza de que el marco elegido es correcto. Tenemos

163
repensar a los tericos de la sociedad

claro que estamos escuchando a un beb llorar, pero al asomarnos


nos damos cuenta que se trata de un gato callejero.
Existen casos, sin embargo, en los que el error cometido en
el encuadre de una determinada situacin no puede solucionar-
se tan fcilmente. Casos, pues, en los que el individuo no encuen-
tra asidero para dar sentido a la situacin en la que se encuentra
y, por lo tanto, experimenta una conmocin que, incluso, puede
poner en duda su creencia en la realidad y su capacidad de parti-
cipar como actor competente en situaciones sociales. Goffman
describe esta situacin mediante el concepto de ruptura del mar-
co. Evidentemente, no todos los casos de ruptura del marco lle-
gan a poner en duda lo que Giddens caracterizara como nuestra
certeza ontolgica. Sin embargo, an en los casos en que la rup-
tura no nos haga cuestionar la realidad, no cabe duda que, por lo
regular, sta tiene por resultado la generacin de sentimientos ne-
gativos, pues las ms de las veces nos slo desmiente nuestra defi-
nicin de la situacin, sino que nos hace perder la cara, es decir,
pone en riesgo nuestra imagen como actores sociales competentes.
En su ltimo libro Forms of talk, Goffman ejemplifica esto median-
te las vicisitudes sufridas por un locutor de radio que a la mitad de
un comercial de sostenes se da cuenta de que lo que est diciendo
es incongruente con su identidad de gnero y al tratar de salvar
la cara en tanto hombre, termina por romper el marco del prog-
rama de radio:

Pruebe este maravilloso y nuevo sostn usted amar especialmente


las copas delicadamente delineadas, tan cmodas para usar. Las chi-
cas que necesiten un poco extra deberan probar el modelo 718. Est
ligeramente acolchonado y estoy seguro que lo amarn. Yo lo amo!...
quiero decir amo la forma en que se ve bueno lo que estoy
tratando de decir es que, naturalmente, no necesito uno, como hom-
bre pero si t lo necesitas, te lo recomiendo cmo lo s? En re-
alidad no lo s Slo estoy leyendo un comercial en lugar de Mary
Patterson quien se encuentra en casa con un resfriado! (1981: 302).

164
sobre el carcter precario del orden social

Apoyos externos al marco: el anclaje

No debe caber ya duda de que del anlisis de marcos de Goffman


se desprende una imagen increblemente precaria del orden social.
Esto no quiere decir, sin embargo, que Goffman fuera incapaz de ob-
servar la manera en que el mundo natural y social que circunda al
marco puede llegar a contribuir a su mantenimiento. Para dar cuen-
ta de estos dispositivos de apoyo, Goffman emplea el concepto de
anclaje. En su texto, Goffman desarrolla cinco tipos de dispositivos
de anclaje, a saber: los episodios, las frmulas de apariencia (tam-
bin llamada: frmula rol-persona), la continuidad de los recursos,
la falta de conexin y las presuposiciones sobre lo que es el ser hu-
mano. As, mediante los episodios, los participantes en una interac-
cin pueden acordar el inicio y el final de una determinada actividad
enmarcada. Claros ejemplos de esto son la voz que nos indica en el
teatro: esto es tercera llamada, tercera, el golpe de martillo del juez
que seala el final del juicio o el timbre que nos dice en la escuela
que el recreo ha terminado y que es hora de regresar a clases.
En lo concerniente a la frmula rol-persona, Goffman reflexio-
na, entre otras cosas, sobre el tema de la distancia de rol. El hecho
de que los individuos slo puedan participar en las distintas situa-
ciones sociales mediante la ejecucin de roles hace de la identifi-
cacin entre persona y rol un asunto por dems relevante para el
mantenimiento de un determinado marco. En este sentido, habr
algunas ocasiones en que la situacin nos exija involucrarnos ple-
namente con el rol que desempeamos y otras en las que podre-
mos distanciarnos de dicho rol sin poner en riesgo la situacin. Un
claro ejemplo del primer caso puede verse en la manera en que el
individuo que lleva a cabo un ritual religioso parece estar perfec-
tamente compenetrado con el rol de sacerdote que desempea. En
otras ocasiones, sin embargo, el potencial mantenimiento del mar-
co depende de que el individuo haga uso de factores externos al
rol, pues un involucramiento total en lugar de contribuir a definir
claramente la situacin, podra ponerla en riesgo. Casos prototpi-

165
repensar a los tericos de la sociedad

cos de este fenmeno pueden observarse en las situaciones en que


el individuo es tratado como mero objeto fsico por un mdico o
un peluquero. Es obvio que aqu se espera una relativa intromisin
de factores externos al marco que contribuyan a hacer menos inc-
moda la situacin. Entre estos factores externos podemos encon-
trar el charlar con el peluquero o mostrarse apenado con el mdico
que nos pide desvestirnos. Por su parte, este ltimo caso nos mues-
tra claramente la necesidad de mantener una actitud equilibrada
entre aquellos aspectos propios del rol y aquellos factores externos.
As, por ejemplo, en el gineclogo, algunas pacientes

no saben cundo han de mostrar sin pudor sus partes ntimas ante
otros y cundo han de ocultarlas como todo el mundo. Una pacien-
te puede hacer un alarde inapropiado de modestia si no concede al
equipo el derecho a ver lo que el personal mdico tiene derecho a ver,
aunque otros no. Pero si las pacientes actan como si aceptaran literal-
mente la definicin mdica, esto tambin constituye una amenaza. Si
una paciente insiste en actuar como si mostrar los senos, los glteos o
la zona de la pelvis no fuera algo diferente de mostrar un brazo o una
pierna, es inmodesta. Se supone que la definicin mdica est en vigor
slo cuando es necesaria para facilitar las tareas mdicas especficas
(Goffman, 2006: 284-285).

Mediante el concepto de continuidad de recursos Goffman re-


mite al hecho de que todo acontecimiento acaecido en el mundo
fsico deja, por as decirlo, residuos que pueden rastrearse en caso
de que llegue a existir duda sobre lo que en verdad sucedi. Este
tipo de dispositivo de anclaje es el que hoy en da permite que,
mediante procedimientos cientficos complejos, la polica pueda
llegar a saber si una muerte fue suicidio u homicidio (cabe men-
cionar que sin ste, las novelas de Sherlock Holmes, as como las
exitosas series policacas de televisin no seran posibles). Por otra
parte, el dispositivo denominado falta de conexin refiere a que no
todo lo que ocurre en una determinada situacin es relevante para

166
sobre el carcter precario del orden social

su comprensin. De tal suerte que a diferencia de lo que pasa con


la continuidad de recursos aqu el marco se mantiene, justamen-
te, porque somos capaces de mantenernos indiferentes frente a
muchos aspectos del entorno. As, por ejemplo (ms all del tras-
fondo poltico que esto pueda tener), la definicin del narcotrfico
como un problema nacional que puede solucionarse mediante
acciones locales se puede mantener slo porque nos mantene-
mos indiferentes ante el carcter global del fenmeno. Tenemos,
pues, que el tiempo y el espacio son dos dimensiones fundamenta-
les para invisibilizar la conexin.
Por ltimo, Goffman tiene claro que tambin solemos anclar los
marcos en suposiciones generales sobre la perdurabilidad del yo
(self) de un individuo ms all de los roles que desempea. A este
respecto, Goffman nos dice que por lo regular solemos pensar que:
a partir de todas y cada una de las relaciones con un individuo
adquirimos un sentido de su personalidad, su carcter, su calidad
de ser humano. Llegamos a esperar que todos sus actos muestren
el mismo estilo, lleven su cuo de modo exclusivo (2006: 305). No
cabe duda que en la vida cotidiana esta certeza de continuidad es
condicin de posibilidad de la estabilidad de los marcos. Si bien es
cierto que en trminos prcticos este supuesto nos permite operar
en el mundo social, esto no quiere decir que Goffman considere
que efectivamente existe algo as como un yo (self) sustancial ms
all de todo marco. As, de la misma manera en que el anlisis de
marcos nos permite observar que el mundo social no es ms que
un enorme conglomerado de estratificaciones, las reflexiones de
Goffman en torno al yo nos llevan a ver que detrs de las diversas
mscaras que usamos no existe algo as como un yo sustancial. En
este sentido, Goffman afirma que el yo: no es una entidad semio-
culta tras los acontecimientos, sino una frmula cambiante para
habrselas con uno mismo durante ellos. Al igual que la situacin
actual prescribe un disfraz oficial tras el que nos ocultamos, tam-
bin indica dnde y cmo lo trasluciremos, siendo la propia cultu-
ra la que prescribe el tipo de entidad que debemos creer que somos

167
repensar a los tericos de la sociedad

a fin de tener algo que transparentar de esta manera (ibid.: 595).


Tal como se dijo antes, una vez ms queda claro que para Goffman
no se trata de los hombres y sus momentos, sino de los momentos
y sus hombres.

Conclusiones

Mediante el anlisis de marcos, Goffman el inventor de lo infini-


tamente pequeo como lo llam alguna vez Pierre Bourdieu nos
muestra que el orden social no es una estructura cuyo manteni-
miento est asegurado de una vez y para siempre, sino el resultado
emergente y siempre precario de definiciones de la situacin, a la
vez, (temporalmente) exitosas y contingentes. En efecto, el encua-
dre de una determinada accin en un determinado marco no es
algo que conlleve necesidad alguna. El que hayamos respondido de
tal o cual manera a la pregunta: qu es lo que est pasando aqu?,
no quiere decir que la respuesta no hubiera podido ser otra. Todo
depende del marco que se emplee. Y an si hemos sido capaces de
responder a esta pregunta con relativo xito, nunca podremos estar
seguros que nuestra respuesta se corresponde con la realidad de
la situacin, pues bien podramos estar ante una fabricacin o ha-
ber cometido un error.
Si bien es cierto que el presente escrito ha tenido como objeti-
vo fundamental presentar los aspectos fundamentales del anlisis
de marcos de Goffman, no est de ms introducir aqu una pequea
reflexin crtica respecto a este desarrollo conceptual. Entre los co-
nocedores de la obra de Goffman existe el consenso de que Frame
analysis es una obra importante del autor, probablemente su obra
maestra. Sin embargo, este reconocimiento no se corresponde con
la resonancia de la obra en la investigacin emprica, pues salvo al-
gunas aplicaciones al mbito de los movimientos sociales (Snow et
al., 1986) y a la comunicacin poltica (Scheufele, 1999), por citar un
par de ejemplos, el anlisis de marcos ha sido poco empleado para el
estudio de fenmenos concretos. Muy probablemente esto tiene que

168
sobre el carcter precario del orden social

ver con el hecho de que, por su complejidad, este tipo de anlisis re-
sulta poco operacionalizable para la investigacin emprica. Queda,
pues, pendiente trabajar en dicha operacionalizacin.
No obstante este aspecto problemtico, considero que el anlisis
de marcos de Goffman resulta una herramienta fundamental para
el refinamiento de nuestra mirada sociolgica. Una mirada que no
debe quedarse en las apariencias y en los convencionalismos, sino
que debe ser capaz de deconstruir el mundo social, para despus po-
der dar cuenta de lo improbable de su construccin.

Bibliografa

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169
[VI]

Wittgenstein:
fuente de inspiracin para las
teoras de la ciencia y las ciencias sociales
s

Ral Medina Centeno

Nuestro lenguaje puede verse como una vieja ciudad:


una maraa de callejas y plazas, de viejas
y nuevas casas, y de casas con anexos de diversos perodos;
y esto rodeado de un conjunto de barrios nuevos
con calles rectas y regulares y con casas uniformes.
(Wittgenstein, 1988: 31).

Introduccin

Ludwing Josef Johann Wittgenstein nace en Viena en 1889 y mue-


re en Cambridge Inglaterra en 1951; estudi en Charlottenburg,
Berln, Manchester y en el Trinity College de la Universidad de
Cambridge.
El inters por la lgica lleva a Wittgenstein, en una primera eta-
pa, a Cambridge donde estudia con Bertrand Russell. En la primera
guerra mundial lo toman como prisionero y en calidad de tal escri-
bi su obra el Tractatus logico-philosophicus, la cual se la enva en
1921 a Russell, quien escribe una introduccin y es publicada
en 1922. En 1929 regresa a Cambridge donde diez aos despus sus-
tituye al profesor de filosofa E. Moore. Durante la segunda guerra
mundial trabaja en un hospital como tcnico mdico en Newcastle.
Durante el periodo de 1930 a 1951 en el Trinity College establece
un estilo propio de seminarios y discusiones, los cuales fueron pu-
blicados despus de su muerte en 1953 por sus alumnos. De estos

171
repensar a los tericos de la sociedad

trabajos destaca la obra Investigaciones filosficas en ella se advierte


un cambio radical con relacin al Tractatus sobre la concepcin del
lenguaje y su relacin con la realidad.
El breve anlisis que a continuacin se desarrolla sobre Wittgens-
tein, estar centrado en la segunda etapa de su trabajo filosfico ma-
nifiesta en sus Investigaciones filosficas, el cual tiene el objetivo de
hacer una introduccin a los conceptos fundamentales que influye-
ron profundamente en la teora de la ciencia y con ello a las ciencias
sociales contemporneas.

La naturaleza representacionista del lenguaje


y la naturaleza instrumental del lenguaje:
el primero y el segundo Wittgenstein

La obra de Wittgenstein se distingue por tener dos etapas, en la pri-


mera se destaca su trabajo Tractatus logico-philosophicus (1987), y la
segunda Investigaciones filosficas (1988).
El Tractatus se convierte en la fuente terica del Crculo de
Viena y la Escuela de Berln (Hempel, 1979; Carnap, 1950; Nagel,
1981; Reichenbach, 1953). Sus principales representantes traba-
jaron en la unificacin de un mtodo que permitiera representar
la realidad a travs de un lenguaje matemtico, que trascendiera
cualquier ideologa o creencia humana. Aunque cada quien con
sus diferencias, se enfocaron en delinear las reglas, principios y
lgica que debera conducir a dicha empresa; con ello se generaron
las bases de la tradicin cientfica conocida como positivismo lgi-
co, que influy profundamente en las ciencias naturales y sociales
del siglo xx cuya principal intencin fue encontrar la verdad de los
hechos y crear una teora general que representara los fenmenos
de la realidad.
Por otra parte, Investigaciones filosficas (1988) representa la pro-
puesta de una concepcin del lenguaje no sujeta a las reglas de una
lgica trascendental. A esta segunda etapa pertenecen adems de las
Investigaciones filosficas, Los cuadernos azul y marrn (1993); Los

172
wittgenstein: fuente de inspiracin

ltimos escritos sobre filosofa y psicologa (1982); Notas sobre los funda-
mentos de las matemticas (1978); Sobre la certeza (1980), entre otros.
En el prlogo de las Investigaciones filosficas, Wittgenstein
reconoce explcitamente graves errores de su primera filosofa
escritas en el Tractatus logico-philosophicus (1987: 13). Segn co-
menta l mismo, las reflexiones hechas sobre sus primeros trabajos
fueron motivadas en parte por las crticas y sugerencias que reali-
zaron su amigo Frank Ramsey y su profesor de la Universidad de
Cambridge el seor P. Sraffa.
Lo que Wittgenstein cambia es precisamente el pensamiento cen-
tral del Tractatus: la funcin representacionista del lenguaje, inclui-
da la lgica, y en especial el lenguaje cientfico que se conceba como
un retrato de la realidad. Para sealar que el lenguaje vive en su uso,
en la pragmtica y no en las cosas que refiere.
En las Investigaciones filosficas, Wittgenstein seala que se ha
dado muy poca importancia al uso del lenguaje en la vida cotidiana.
Esto lo llev a reconocer lo absurdo de concebir un lenguaje especial
que pudiera ver la verdad de los hechos, e incluso que fuera capaz
de estudiar objetivamente el lenguaje que se usa en la vida cotidia-
na. Para concluir que toda clase de lenguaje, incluido el cientfico, es
antes que todo una creacin social y de naturaleza instrumental.
Esta idea lo llev a cambiar su pregunta de investigacin: de cul
es la estructura de la realidad?, a la pregunta de cmo el lenguaje es
usado por una comunidad para referirse a la realidad? Tal como ve-
remos ms adelante, esta manera de abordar el lenguaje y su relacin
con la realidad influy enormemente en la filosofa de la ciencia de
los aos sesenta, y abri la puerta para que la ciencia se convirtiera
en objeto de estudio de las ciencias sociales.
La posicin que defenda Wittgenstein sobre el lenguaje en el
Tractatus era la siguiente: Las palabras del lenguaje nombran obje-
tos las oraciones son denominaciones. En esta figura del lenguaje
encontramos las races de la idea: cada palabra tiene un significado.
Este significado est coordinado con la palabra. Es el objeto por el
que est la palabra. (1987: 17).

173
repensar a los tericos de la sociedad

Wittgenstein corrige para sealar que el lenguaje no es un proble-


ma de nombrar, y an, cuando esto sea as, nombrar es mucho ms
complicado que la simple unidad de un nombre atado con un objeto:
Como si slo hubiera una cosa que se llama: hablar de cosas.
Mientras que en realidad hacemos las cosas ms heterogneas con
nuestras oraciones. Pensemos slo en las exclamaciones. Con sus
funciones totalmente diversas.

Agua!
Fuera!
Ay!
Auxilio!
Bien!
No!

Ests an inclinado a llamar a estas palabras denominaciones


de objetos? (Wittgenstein, 1987: 43).
Una palabra no es entonces simplemente un nombre para un
objeto, aunque sta pueda algunas veces ser usada de esa forma. No
obstante, las palabras tambin pueden ser usadas en muchas otras
formas. En pocas palabras Wittgenstein lo dice as: El significado de
una palabra es su uso en el lenguaje. (Ibid.: 61).
Wittgenstein con esto, considera las palabras en trminos de una
actividad, por lo que la misma palabra pudiera ser usada en diferen-
tes formas, teniendo diferentes significados, en la poesa, la filosofa,
la ciencia o la religin.

Pero no puedo ajustar el significado de una palabra que entiendo con


el sentido de una proposicin que entiendo? O el significado de una
palabra con el significado de otra? Ciertamente, si el significado es el uso
que hacemos de la palabra, no tiene sentido ninguno hablar de tal ajuste.
Ahora bien, entendemos el significado de una palabra cuando la omos o
pronunciamos; lo captamos de golpe y lo que captamos as seguramente
que es algo distinto del uso, que es dilatado en el tiempo! (Ibid.: 137-139).

174
wittgenstein: fuente de inspiracin

Con ello Wittgenstein nos invita a entrar al contexto; en las cir-


cunstancias en las cuales un concepto aparece, siendo severamente
crticos con una interpretacin de una oracin que se haga en abs-
tracto desde un contexto distinto.
Sin embargo, es el mismo Wittgenstein, quien hace un llamado a
la prudencia en la consideracin de las circunstancias en la que apa-
rece un concepto:

Cuando los filsofos usan una palabra conocimiento, ser, objeto,


yo, proposicin, nombre y tratan de captar la esencia de la cosa,
siempre se ha de preguntar: Se usa efectivamente esta palabra de
este modo en el lenguaje que tiene su tierra natal? Nosotros recon-
ducimos las palabras de su empleo metafsico a su empleo cotidiano.
(Ibid., 125).

En resumen Wittgenstein seala que el lenguaje no representa


cosas o situaciones que se configuran para siempre, para cualquier
tiempo y cualquier lugar, por lo que su significado no se busca en
las cosas de la naturaleza. El lenguaje encuentra su origen, fuente,
desarrollo, significado e incluso su muerte, en las personas que lo
usan. Esto lleva a Wittgenstein a utilizar la metfora de herramien-
ta o instrumento para explicar la funcin del lenguaje. El concepto
de instrumento se entiende no como una herramienta que tiene un
slo uso, sino como un instrumento que tiene una gran variedad de
usos y aplicaciones. Por ello, los usos del lenguaje no se limitan a una
actividad simplemente lingstica y abstracta, sino que encuentran
sentido y se articulan a juegos de destreza.
Con ello se dice que el significado de cualquier concepto nace,
crece y cambia en su uso. Todo signo parece por s solo muerto.
Qu es lo que le da vida? Vive en el uso. Contiene ah el hlito
vital? O es el uso su hlito? (Ibid.: 309).
Con este pensamiento, Wittgenstein revoluciona por completo la
concepcin del lenguaje, para buscar su naturaleza, no en reglas l-
gicas y universales o en los mismos objetos de la naturaleza, sino en

175
repensar a los tericos de la sociedad

su uso y en las personas que lo usan. En otras palabras, en su condi-


cin sociolgica, cultural e histrica.
Esta forma de concebir el lenguaje y su relacin con la realidad,
lo condujo a profundizar su propuesta con dos ideas que se converti-
ran en emblemticas: juegos de lenguaje y forma de vida.

Juegos de lenguaje

Para Wittgenstein los juegos de lenguaje son las caractersticas que


distinguen a las sociedades humanas como tales y a la vez permiten
diferenciar entre la gran diversidad de grupos culturales.
El concepto juegos de lenguaje, es entendido por este autor como
un proceso lingstico que se amalgama con acciones y destrezas,
es una clase de accin significativa: Llamar... juegos de lenguaje...
al todo formado por el lenguaje y las acciones con las que est entre-
tejido. (Ibid.: 25).
La palabra juego, la incorpor a la de lenguaje, por ver en ste una
naturaleza verstil y flexible. Los usos del lenguaje, son entonces, como
juegos. Porque podemos usar una misma palabra dentro de una gran
variedad de diferentes juegos, aunque a menudo asumimos la idea de
que stos tienen una propiedad comn. Sin embargo, Wittgenstein,
puntualiza que esto no es as; sealando que cuando se refiere:

a juegos de tableros, juegos de cartas, juegos de pelota, juegos de lucha,


etc. Qu hay comn a todos estos? No digas: tiene que haber algo
comn a ellos o no los llamaras juegos sino mira si hay algo comn a
todos ellos. Pues si los miras no veras por cierto algo que sea comn
a todos ellos, sino que vers semejanzas, parentescos y por cierto toda
una serie de ellos. Como se ha dicho: no pienses, sino mira!... No pue-
do caracterizar mejor esos parecidos que con la expresin parecidos de
familia los juegos componen una familia. (Ibid.: 87-89).

Lo comn a todos los juegos es cuando se seala en ellos des-


treza, competicin, entretenimiento, etc. Un juego de lenguaje es un

176
wittgenstein: fuente de inspiracin

modelo simplificado de algn particular aspecto de nuestro lengua-


je, considerado ms o menos en aislamiento por ser concebido como
la lengua total de un grupo de gente.
As, podemos hablar en general, del juego de lenguaje de la cien-
cia, como distinta del juego del lenguaje de la religin. Dentro del
juego de lenguaje de la ciencia, podemos distinguir, del juego
del lenguaje de la fsica, la biologa, la psicologa, etc, porque los usos del
lenguaje se traslapan an ms que otros juegos, ya que el material de
los juegos del lenguaje son abstracciones. Las palabras que usamos en
cualquier juego de lenguaje pueden ser usadas tambin en cualquier
otro juego de lenguaje. Por lo que, las palabras se convierten en ins-
trumentos de los grupos, ya sea stos cientficos o religiosos.
Las palabras slo tienen significado dentro de los juegos de len-
guaje y de los modos de la actividad humana gobernada por reglas.
Un juego de lenguaje es el todo formado por el lenguaje y las accio-
nes con las que est entretejido. (Ibid.: 25). Por lo tanto, una palabra
o concepto no es el retrato de alguna cosa, ni tampoco tiene signifi-
cado universal en cualquier contexto y tiempo.
Probablemente, los juegos de lenguaje que intenta explicar Witt-
genstein se hacen plausibles cuando observa el proceso por el cual
un nio aprende a usar una palabra. El aprendizaje de una lengua,
es una prctica y entrenamiento, ms que un proceso imitativo. As
por ejemplo, Wittgenstein, nos seala que el problema no es cmo
un nio aprende, por ejemplo la palabra rojo, sino cmo aprende
para conocer el color, cmo lo usa en su vida cotidiana, y esto slo
se puede ver en el marco del juego que envuelve a la palabra, como
un juego jugado por un grupo de personas. El nio aprende, seala
Wittgenstein, no por explicacin, sino por entrenamiento.

Cmo le explico a alguien el significado de regular, uniforme, igual?


A uno que, pongamos, slo habla francs le explicar estas palabras me-
diante las correspondientes francesas. Pero a quien an no est provisto
de estos conceptos le ensear a usar las palabras mediante ejemplos y
mediante ejercicios. Y al hacerlo no le comunico menos de lo que yo

177
repensar a los tericos de la sociedad

mismo s. Le mostrar, pues, en esta instruccin colores iguales, longi-


tudes iguales, le har hallarlos y producirlos, etc. Lo instruir, por ejem-
plo, en continuar uniformemente una serie ornamental a una determi-
nada orden.- Y tambin en continuar progresivamente. (Ibid.: 205-207).

Wittgenstein aade que mucho de este entrenamiento es no-ver-


bal, manifestndose en gestos, expresiones faciales, gruidos, signos,
tonos de voz y otras expresiones no lingsticas, que, sin embargo
tambin son usos de lenguaje. El entrenamiento enmarca adems
de la instruccin verbal, instrucciones de tipo comportamental,
los cuales contienen significados implcitos que el grupo entiende,
como manifestaciones de acuerdo, de rechazo, de expectacin, de
estmulo, o dejo hacer o lo detengo; etc. (Ibid.: 207). En resumen:
Llamar... juegos de lenguaje... al todo formado por el lenguaje y las
acciones con las que est entretejido (Ibid.: 205).

Formas de vida

Las palabras, entonces, se aprenden mediante el uso prctico, en el


marco de un contexto significativo, como palabras que fomentan se-
guir adelante, descalificaciones, sealamientos, movimientos corpo-
rales, gritos, expresiones faciales, etc. Este contexto significativo, es
creado y usado por grupos de personas, las cuales entienden tcita-
mente todo el marco comunicacional.
Esta idea lleva a Wittgenstein a sealar que el aprendizaje del
uso del lenguaje no empieza con palabras sino en ciertas ocasiones
o actividades. Para decirlo rpido, en trminos del propio autor, las
palabras no pueden ser entendidas fuera de alguna forma de vida,
porque esta es su fuente y es donde encuentran sentido.
Wittgenstein no defini explcitamente el concepto de forma
de vida. La expresin aparece slo cinco veces en sus Investigacio-
nes filosficas y slo ocasionalmente en otros de sus escritos. Antes
de que Wittgenstein usara el concepto forma de vida, utiliz cir-
cunstancias y ocasiones.

178
wittgenstein: fuente de inspiracin

Continuando con lo que envuelve el proceso de aprender a usar


nuevas palabras, sabemos que los nios aprenden el significado de
algunos gestos y signos, como sonrer y encolerizarse, antes de ad-
quirir algn lenguaje. Esta comunicacin no verbal se convierte en el
fondo o el escenario donde las palabras sern usadas, transformn-
dose en un marco cultural importante donde las palabras obtendrn
su sentido y su posibilidad de ser aprendidas. El entendimiento de la
lengua sin este marco sera imposible.
Wittgenstein lo ejemplifica as:

Por qu un perro no puede simular dolor? Es demasiado honrado?


Se podra ensear a un perro a simular dolor? Quiz se le pudiera
ensear a que en determinadas ocasiones ladrase como si sintiera dolor
sin tener dolor. Pero para una autntica simulacin an le falta a esta
conducta el entorno apropiado. .... (Mentir es un juego de lenguaje que
requiere ser aprendido como cualquier otro). (Ibid.: 221).

En resumen, Wittgenstein seala que: Hablar el lenguaje forma


parte de una actividad o de una forma de vida. (Ibid.: 39). La for-
ma de vida por lo regular no se ensea explcitamente, sin embargo,
todos nosotros sentimos familiar los gestos implcitos que acompa-
an a una palabra, llenndola de sentido. La forma de vida, seala
Wittgenstein, es parte de nuestra historia natural la cual, slo se
escapa a nuestra noticia porque estn constantemente ante nuestro
ojos. (Ibid.: 301). Seguir una regla, hacer un reporte, dar una orden,
etc. son costumbres, usos, prcticas e instituciones. Todo esto presu-
pone una sociedad humana o una forma de vida peculiar. Esto nos
lleva a considerar, que cuando una forma de vida no es ampliamen-
te imaginada, su lenguaje no puede ser adecuadamente entendido.
Una forma de vida, adems, le da connotacin moral, tica e incluso
esttica a nuestras palabras, es donde stas recogen su sentido, obje-
tividad y significado.
En resumen, la tesis fundamental de Wittgenstein que defiende
en las Investigaciones filosficas es que no hay fuentes independientes

179
repensar a los tericos de la sociedad

u objetivas que soporten el lenguaje fuera del pensamiento y accio-


nes humanas. Wittgenstein lo dice as: imaginar un lenguaje signifi-
ca imaginar una forma de vida. (Ibid.: 31) Y ms adelante concluye,
Dices, pues, que la concordancia de los hombres decide lo que es
verdadero y lo que es falso? Verdadero y falso es lo que los hombres
dicen y los hombres concuerdan en el lenguaje. Esta no es una con-
cordancia de opiniones sino de forma de vida. (Ibid.: 217).
El anlisis sobre el lenguaje y su referencia con la realidad no
termina aqu, incluye otros conceptos que nos permiten navegar en
la complejidad de su propuesta, entre los cuales destacan reglas y
gramtica.

Reglas

Una similitud general entre lenguaje y juego, es que ambos envuel-


ven el uso de reglas. Esto no significa, que los juegos y el lenguaje se
encuentren limitadas por las reglas. Por ejemplo, el juego del tenis
contiene ciertas reglas que lo distingue de otros juegos, sin embargo
en stas no se dice que alto o fuerte se tiene que golpear la pelota. En
el mismo sentido, el lenguaje como un juego, las reglas no limitan la
funcin de ste, todo lo contrario, el lenguaje se presenta como un
juego altamente verstil y flexible; al respecto Wittgenstein seala:
lo que llamamos regla de un juego de lenguaje puede tener muy di-
ferentes papeles en el juego. (Ibid.: 75).
Un lenguaje, de acuerdo con Wittgenstein, es un grupo de acti-
vidades regido por ciertas reglas, las cuales gobiernan sus diferentes
usos en diferentes circunstancias.
Las reglas son siempre pblicas, en el sentido de que son actos
sociales, es decir, que implican a dos o ms personas. Por lo que
practicar una regla es el producto de una enseanza. Al respecto
Wittgenstein seala que seguir una regla envuelve un acuerdo entre
las personas que la comparten, para ir por el mismo camino. Aqu
nos encontramos con una dificultad; se puede decir que alguien est
siguiendo una regla si l o ella actan en la misma forma en simi-

180
wittgenstein: fuente de inspiracin

lares circunstancias, sin embargo, esto es slo en trminos de una


regla dada en que la palabra puede adquirir un sentido definido.
Pero uno no aprende primero reglas y luego lo mismo, o viceversa.
Sino que el empleo de la palabra regla est entretejido con la pala-
bra igual (ibid.: 213). Otra palabra que se articula con regla es el
de acuerdo, ya que uno aprende el significado de un acuerdo por
aprender siguiendo una regla. Si uno quiere entender qu significa
una regla, uno tiene que ser capaz de seguir una regla. Es decir, no-
sotros aprendemos las actividades que gobiernan a una regla a travs
de la participacin.
En otras palabras, el aprendizaje de las reglas se hace a travs del
entrenamiento, de la prctica, al igual que el significado de las palabras
y los juegos de lenguaje. Las reglas tambin son de naturaleza social,
ya que nacen, cambian y mueren en el seno de una comunidad. Somos
instruidos en las reglas en el marco de una forma de vida, por una
comunidad en particular, convirtindose en la fisonoma de la vida
cotidiana, en pocas palabras los usos del lenguaje dentro de una forma
de vida son regidos tambin desde una moral (regla) particular.

Gramtica

Para Wittgenstein, la gramtica no puede ser separada de las reglas,


juegos de lenguaje y convenciones. La gramtica, tal y como Witt-
genstein utiliz el trmino, se refiere a las reglas, es un conocimiento
tcito, de lo dado, que gobierna nuestro uso de lenguaje, todos las
conocemos y las damos por sentadas.
Wittgenstein seala, que la gramtica de un lenguaje ordena
nuestro discurso sobre el mundo, por lo que, su esencia se expresa
en la gramtica. (Ibid.: 281). La gramtica se encuentra articulada a
las cosas, ya que sta nos dice qu clase de objetos son las cosas.
Wittgenstein distingue entre dos tipos de gramtica: 1) La gra-
mtica superficie de un discurso, es la impresin superficial dada en
la forma en que es usada en una particular declaracin. A menudo
somos dirigidos a mal entender el uso de las palabras porque nues-

181
repensar a los tericos de la sociedad

tro foco se sita sobre lo superficial de la gramtica de las palabras; y


2) La gramtica profunda, es concebida con el juego de lenguaje y las
circunstancias en las cuales una palabra juega una parte. Wittgens-
tein enfatiz la importancia de considerar una palabra en el marco
de una gramtica profunda, si es que queremos entender completa-
mente cmo la palabra se est usando y qu significa.
Aprender el significado de una palabra, por lo tanto, envuelve
un proceso que incluye el todo gramatical que regula sus usos. Una
gramtica es aprendida desde casos, desde la experimentacin de
palabras y frases en ciertos contextos verbales y sociales. Para Witt-
genstein, la gramtica de una lengua gobierna las posibilidades de
la experiencia inteligente, y por lo tanto, los lmites que el mundo
podra contener. La gramtica, dice Wittgenstein, gobierna las posi-
bilidades de los fenmenos para regular el tipo de enunciados que
hacemos sobre los fenmenos. (Ibid.: 113).
Consideremos un ejemplo: Es posible para un rbol pensar?
Este no es un problema de investigacin emprico o una experiencia.
La pregunta es una tontera. Porque un rbol no puede gramatical-
mente pensar, sentir o desear. Nuestro lenguaje occidentalizado no
nos permite adscribir las palabras pensar, sentir o desear a un rbol.
Esto no quiere decir que no haya otras formas de vida con distintos
juegos de lenguaje, donde los rboles o rocas sientan y piensen, por
ejemplo ver algunos pueblos primitivos y las formas de vida repre-
sentados en la ciencia ficcin (el seor de los anillos).

La influencia del segundo Wittgenstein


en la teora de la ciencia

Lo arriba expuesto, ha sido fuente de inspiracin para un sin


nmero de filsofos y cientficos sociales. Sent las bases para
generar un nuevo paradigma que orienta la investigacin en com-
prender los diversos usos de lenguaje que se generan desde dife-
rentes formas de vida, eliminando la distincin ontolgica entre
realidad, lenguaje y formas de vida.

182
wittgenstein: fuente de inspiracin

Sobre la ciencia

As como el Tractatus se convirti en fuente de inspiracin de los


epistemlogos positivistas lgicos, en las Investigaciones filosficas se
replantea el sentido representacionista del lenguaje cientfico, y so-
bre todo cuestiona su estatus de nico tipo de conocimiento racional
y verdadero. No niega a la ciencia como tal y su gran contribucin al
desarrollo de la sociedad occidental con sus descubrimientos y crea-
cin de tecnologas para la resolucin de problemas, simplemente
los sita como un tipo de juego de lenguaje y forma de vida que ha
creado toda una cultura para esos fines.
Despus de la muerte de Wittgenstein, cuatro aos ms tarde, en
1962 Thomas Kuhn en su publicacin La estructura de las revolucio-
nes cientficas, analiza el desarrollo histrico de la fsica. Ah concluye
lo siguiente: El conocimiento cientfico, como lenguaje, es intrnse-
camente la propiedad comn de un grupo o ninguna otra cosa, en ab-
soluto. Para comprenderlo, necesitaremos conocer las caractersticas
especiales de los grupos que lo crean y lo usan (1992: 319).
En los aos sesenta resurge el debate sobre la naturaleza del co-
nocimiento cientfico, distinguiendo tres posturas: los que siguen
defendiendo el lenguaje representacionista de la ciencia aunque se
desmarcan de los positivistas lgicos con una posicin crtica (Po-
pper, 1975, 1983); los que proponen toda una estructura de diferen-
tes niveles de complejidad para explicar la ciencia (Lakatos, 1975,
1983); y, por ltimo, estn los que hacen nfasis en la condicin so-
cial y relativa del conocimiento cientfico, dentro de estos ltimos
estn los relativista y realistas (Lakatos y Musgrave, 1975). Entre
los relativistas destacan Kuhn (1992), Hanson (1985) y Feyerabend
(1975), mientras que entre los realistas lo hacen Quine (1969) y Ha-
rr (1986), etc. Unos ms radicales que otros, aunque en la actua-
lidad ambas posturas abandonan la posicin representacionista del
conocimiento. Todos concuerdan en que la ciencia es una cultura
con mucho poder que ha generado una forma de vida peculiar en
Occidente. Dentro de esta postura conciliatoria unos retoman de

183
repensar a los tericos de la sociedad

Wittgenstein como aspecto central, los juegos de lenguaje, mientras


que otros le dan ms nfasis a la forma de vida, generando un debate
interno: entre realista-relativista, modernos-posmodernos.

Realista vs relativistas

Los ms radicales relativizan el conocimiento cientfico en los usos


del lenguaje (Kuhn, 1992; Feyerabend, 1975), sealando que no
existe ninguna teora que pueda ser ahistrica y que trascienda su
condicin humana. En este sentido, se puede interpretar lo arriba
expuesto sobre el segundo Wittgenstein, de que la realidad se cons-
truye en los usos del lenguaje y no a travs de l, por lo que los jue-
gos, enmarcados en una gramtica profunda tienen el potencial de
construir realidades. El propio Wittgenstein lo dice as: Dices pues
que la concordancia de los hombres decide lo que es verdadero o
lo que es falso? Verdadero y falso es lo que los hombres dicen; los
hombres concuerdan en el lenguaje (1988: 241).
Por otra parte, los menos radicales siguen defendiendo una pos-
tura realista, sobre todo cuando se trata de fenmenos naturales. Se-
alan que si bien es cierto que el conocimiento cientfico es un tipo
de lenguaje que nos permite ver y hacer cosas ante los objetos, ste
tiene que hacer una referencia modesta ante los fenmenos, eso que
denominamos realidad (Harr, 1986). Wittgenstein reconoce los
hechos de la naturaleza como un contexto pre-lingstico impor-
tante; sera ingenuo pensar que basta el acuerdo de un grupo de per-
sonas para imponer un juego de lenguaje a la naturaleza, y eso se
demuestra con teoras o ideologas que pueden ser muy populares
pero no por ello son suficientes para intervenir sobre la naturaleza.
En otras palabras, los realistas sealan que si bien la ciencia est he-
cha de un peculiar juego de lenguaje desde una comunidad denomi-
nada cientfica, tambin reconocen ciertos hechos de la naturaleza
que tiene prioridad sobre todos los juegos de lenguaje, como lo que
se denomina terremoto, sunami, etc. Y aunque estas denominacio-
nes nos hacen organizarnos e interactuar con dichos fenmenos, no

184
wittgenstein: fuente de inspiracin

describen el todo de lo que sucede ante hechos como stos. (Aron-


son, Harr y Cornell, 1994).
Aunque diferentes soluciones han sido aceptadas como vlidas
en diferentes tiempos, la naturaleza no puede ser forzada dentro de
una teora arbitraria, este es el caso de fenmenos que se nos siguen
escapando de nuestro control a pesar de que los hemos nombrado,
por ejemplo el sida y cncer (eso que est ah, opera y mata).
En este sentido Harr (1986) seala que con el fin de interactuar
con dichos hechos son necesarios varios ingredientes: jugar al juego
de la metodologa, de las reglas de la ciencia y tener una posicin
realista, en el sentido de creer que existe algo ah afuera que opera y
que motiva a la investigacin.
Sobre la realidad social, todos acuerdan que es una construccin
social en los usos del lenguaje, sin embargo a pesar de dicho acuer-
do, tambin se advierte un debate entre relativistas y realistas. Los
primeros sealan que la realidad se construye mediante la negocia-
cin y consenso entre personas, por lo que su condicin es relativa
y cambiante lo que hace imposible establecer patrones recursivos
universales (Gergen, 1985, 1992b; Ibez, 1989). Por otra parte, los
realistas, sealan que el concepto de forma de vida se convierte en
el campo emprico real por excelencia desde donde debe iniciar una
investigacin, es decir, en las circunstancias u ocasiones y en el co-
nocimiento cultural tcito que distingue a un grupo de otro, referen-
te previo o contexto emprico desde donde las personas negocian,
discuten, consensan, acuerdan o se pelean para, en definitiva, cons-
truir una realidad social. (Harr, 1982; Parker, 1992).

Modernos vs posmodernos

Otro de los debates contemporneos sobre la ciencia que ha causa-


do en parte la influencia del pensamiento del segundo Wittgenstein
es la pugna entre modernidad y posmodernidad. El propio Lyotard
en su obra La condicin posmoderna: un reporte sobre el conocimien-
to (1992), haciendo referencia a Wittgenstein seala: El camino se

185
repensar a los tericos de la sociedad

abre hacia una importante posmodernidad actual: la ciencia juega su


propio juego, y su implacable legitimacin hacia otros juegos de len-
guaje (p. 41). Con ello, presenta a la ciencia no slo como una for-
ma de construir el mundo sino tambin en querer imponer su juego
a otras formas de vida, como si fuera el nico tipo de razn vlida.
En pocas palabras, abre el debate al juego implcito de poder de la
ciencia, descalificando a otros tipos de conocimientos.
Tambin hay autores que hacen un vnculo entre posmodernidad y
relativismo, para sealar que la posmodernidad implica dar prioridad
a la investigacin cualitativa que no d cuenta de patrones universales
sino de teoras contextualizadas. (Gergen, 1992a; Ibez, 1989).
Por otra parte, los que siguen defendiendo la modernidad insis-
ten en que, si bien la ciencia no representa la verdad de los hechos,
si es un tipo de conocimiento que logra interactuar con los mlti-
ples fenmenos y problemas que aquejan a las sociedades con ma-
yor eficacia con relacin a otros tipos de conocimientos; por ello el
proyecto social de la ciencia sigue vigente, tal y como lo plante en
el siglo xix Comte (1971, 1982). La agenda social de la era cient-
fica no ha terminado, se sigue procurando que los resultados de la
investigacin conlleven progreso, desarrollo, bienestar social, etc.
Aqu se hace hincapi en la importancia de las ciencias sociales para
procurar siempre una reflexin social crtica sobre los usos y abusos
de la ciencia. (Harr, 1986; Giddens, 1997; Habermas, 1990) Estos
ltimos tres autores citados responden a los posmodernos, que la in-
vestigacin cualitativa como cuantitativa han sido ingredientes his-
tricos de la ciencia moderna.

Sobre la sociologa del conocimiento cientfico

Explicar la objetividad y plausibilidad de una teora cientfica en los


juegos del lenguaje en el marco de una forma de vida y no en
reglas y principios universales, produjo una revolucin en la forma
de concebir el conocimiento cientfico y la realidad a la que refiere.
Con ello la ciencia se convirti en objeto de estudio no exclusivo de

186
wittgenstein: fuente de inspiracin

la filosofa sino tambin de las ciencias sociales, y en especial de la


historia y la sociologa.
Robert Merton (1977) en los aos cincuenta al ver que las comu-
nidades de cientficos se complejizaban sugiere la sociologa de la
ciencia para estudiar los grupos sociales que intervienen en el des-
cubrimiento cientfico. Para proponer, lo que l denomin el Ethos
de la ciencia, una serie de valores y reglas que permitieran la convi-
vencia entre los cientficos y el buen uso de los resultados de la in-
vestigacin. Sin embargo su planteamiento se limit al contexto de
descubrimiento, es decir, a las condiciones sociales que permiten
el descubrimiento, y no al de justificacin, el epistemolgico, contex-
to que les perteneca slo a los filsofos de la ciencia.
Las propuestas de Wittgenstein en Investigaciones filosficas y
las de Kuhn desde la historia de la ciencia, abren el camino para
que la ciencia como un todo, tanto su contexto de descubrimiento
como de justificacin, sea objeto de estudio de la sociologa. En los
aos setenta aparecen varios grupos de socilogos que estudian
a la ciencia (Bloor, 1973, 1976, 1981, 1983; Barnes, 1974; Collins,
1975; Pinch, 1986; Mulkay y Gilbert, 1982; Latour y Woolgar, 1979
y Knorr, 1981) emergiendo lo que hoy se conoce como la socio-
loga del conocimiento cientfico, que tiene el objetivo de inves-
tigar desde los laboratorios, textos, discursos, etc., las relaciones
interpersonales que forman parte del proceso del descubrimiento
cientfico y la generacin de teoras cientficas. En trminos gene-
rales y por decirlo rpido, observaron que en el proceso de descu-
brimiento, validacin y consolidacin de una teora cientfica, las
reglas del mtodo, tal y como lo sugieren los filsofos de la ciencia
positivistas, se utilizan como mximo 25 por ciento (protocolos
metodolgicos, uso de tecnologas para la observacin, medicin,
tcnicas de recoleccin de datos, etc.), mientras que el otro 75 por
ciento son procesos de negociacin entre grupos de la comunidad
cientfica a la que pertenece el investigador, enmarcar las obser-
vaciones al paradigma y la lgica aceptada (gramtica), destrezas
sociales para jugar en torno a las relaciones de poder de la comu-

187
repensar a los tericos de la sociedad

nidad, persuasiones, decisiones para publicar lo que se considera


relevante, apoyos econmicos para seguir con la investigacin, etc.
(Knorr, 1981). Concluyendo que todo forma parte de la construc-
cin de resultados de investigacin, no slo la aplicacin de proto-
colos metodolgicos.
En este sentido cabe destacar el trabajo de Bloor (1973, 1976,
1983), quien se inspira en Wittgenstein para proponer el Programa
fuerte para la ciencia. Sus estudios concluyen que la verdad y la fal-
sedad son cuestiones internas a un contexto, a una comunidad con
su recurso e intereses propios y a las normas y reglas de evaluacin
que construya. El xito de una teora depende en ltima instancia
de la habilidad de sus partidarios para demostrar su superioridad en
trminos de sus ideales, normas, mecanismos cientficos aceptados
por la comunidad, y esta habilidad est relacionada con el control de
los recursos cognitivos, simblicos y econmicos de esa comunidad
(Bloor, 1976: 32 y 38).
Ms tarde Bourdieu al analizar el estado actual de las teoras so-
bre la ciencia, toma una postura menos relativista, pero sin embar-
go reconoce la propuesta de Wittgenstein al sealar que la solucin
wittgensteiniana, segn la cual el principio generador del pensa-
miento cientfico es una gramtica, con la doble opcin de que sea
histrica (al estar sometido a juegos lingsticos a constreimientos
que son invenciones histricas) (2003: 12).

Sobre la teora social

Esta contextualizacin sobre la ciencia y el pensamiento del segun-


do Wittgenstein influye profundamente en las ciencias sociales,
sobre todo en el reconocimiento del estudio de los fenmenos
sociales in situ, y de la necesidad de conocer la forma en que las
personas usan el lenguaje para construir su propia realidad (Sul-
livan y Rabinow, 1982: 111). Esto retomado por autores emblem-
ticos como Giddens (1987, 1997), Habermas (1990, 2002), Geertz,
Clifford et al. (1992), Rorty (1990) y en especial llama la atencin

188
wittgenstein: fuente de inspiracin

el surgimiento, en la psicologa, del movimiento socioconstruccio-


nista o como se le conoce Construccionismo social (Gergen, 1985,
1992b). De este ltimo movimiento la propuesta de Shotter (1989,
1991, 1993) hace referencia directa a Wittgenstein, desde donde se
inspira para proponer el estudio de lo psicolgico a travs de un
anlisis de discurso que denomina prctico que permite conocer la
forma en que las personas construyen sus vidas, desde marcos or-
ganizados, siguiendo fielmente con las propuestas de Wittgenstein
sobre juegos de lenguaje y forma de vida.

Conclusiones

El segundo Wittgenstein se ha convertido en fuente de inspiracin


terica para las teoras de las ciencias y las ciencias sociales. Coinci-
de con otros autores en darle un papel central a los usos de lenguaje
y su contextualizacin cultural, social e histrica para comprender
las diversas y complejas realidades, dando la bienvenida a una tradi-
cin comprensiva en investigacin social.
El Wittgenstein de la Investigaciones filosficas sugiere que tanto
la experiencia privada como el mundo objetivo depende de concep-
tos compartidos por una comunidad. Por ello se dice que la sociedad
es la fuente que le da sentido a los usos del lenguaje que hace refe-
rencia a nosotros mismos y al mundo.
La identidad de una persona, una familia, una comunidad
y los fenmenos naturales slo pueden ser entendidos dentro
del estudio de un juego de lenguaje que es compartido por una
comunidad. Sin embargo el proceso de comunicacin entre los
miembros de la comunidad, no termina simplemente en hablar y
darnos a entender, sino que es un proceso ms complejo que in-
cluye la actividad humana, el uso del lenguaje, las reglas implcitas
que se ponen en juego en el discurso, la constante negociacin con
los otros para llegar a consensos sobre eso a lo que nos referimos.
Por ello se convierten los usos de lenguaje en objeto de estudio de
las ciencias sociales. No se analiza el discurso como una cuestin

189
repensar a los tericos de la sociedad

meramente lingstica o cognitiva, sino como un acto social por


excelencia que al ponerse en prctica es capaz de construir identi-
dades o realidades: objetiva, visible, palpable e incluso verdadera
para esa comunidad.
Las afirmaciones anteriores aplicadas al estudio de la misma
ciencia hacen ver el conocimiento cientfico de naturaleza social y
con ello sus reglas y premisas que la rigen y distinguen: objetividad,
neutralidad, veracidad y universalidad. Terminar con una cita de
Phillips (1977), quien seala: Entonces qu encontramos en Witt-
genstein, confesiones, dudas, exhortaciones, adems de irona, me-
tforas, paradojas, humor, parbolas y dilogo. En pocas palabras,
encontramos el habla no el lenguaje de un experto o profesional.
Sino una insistencia de buscar en el lenguaje que usa la gente en la
vida cotidiana (p. 54).

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193
[VII]

Alfred Schutz y sucesores:


el desarrollo de una sociologa
del mundo de la vida y del conocimiento
s

Zeyda Rodrguez Morales1

Introduccin

Son varias las razones para alentar a que cualquier interesado en


la sociologa comience su recorrido por la obra de Alfred Schutz.
Sus ideas son un excelente ejemplo de desarrollo de una profunda
imaginacin sociolgica, aquel concepto acuado por Wright Mills
(1961) al que corresponde la difcil conexin entre los dos planos
fundamentales de lo social: el del individuo, lo biogrfico, y el de lo
social e histrico.
Los trabajos de Schutz poseen la caracterstica de partir de una
recreacin de la experiencia como muy pocos autores, la calidad de
su escritura es casi literaria y eso posibilita descripciones muy ricas
que nos colocan como lectores dentro de la experiencia de la cual
est dando cuenta. Al mismo tiempo, logra que miremos esto desde
fuera en ese truco indispensable que debemos efectuar para poder
hacer una teora que permita el desarrollo de una ciencia, sobre el
objeto del que formamos parte.2

1
Profesora investigadora del Departamento de Estudios de la Comunica-
cin Social del Centro Universitario de Ciencias Sociales y Humanida-
des. zeydaisabel@hotmail.com.
2
Sus reflexiones metodolgicas sobre cmo lograr este distanciamiento
se encuentran en El forastero. Ensayo de psicologa social. Estudios so-
bre teora social (1974). Buenos Aires: Amorrortu Editores.

195
repensar a los tericos de la sociedad

Alfred Schutz se propuso en su obra develar las estructuras signi-


ficativas del mundo social explorando la vinculacin de los sujetos
y el mundo a travs de la capacidad de stos de otorgar sentido a lo
que hacen y al mundo que les rodea.
Una mirada a la obra de Schutz sera incompleta sin incluir en ella
los desarrollos posteriores de Thomas Luckmann y Peter Berger. Su
obra La construccin social de la realidad publicada en 1967,3 se ha
constituido en un clsico de referencia en la sociologa contempornea
cuyos cimientos parten justamente de la obra de Schutz y la llevan an
ms lejos. De ambas perspectivas tratar este trabajo pues constituyen
un mismo enfoque epistemolgico y terico en la sociologa.
Es comn que en la historia de la teora sociolgica se coloque
a Schutz del lado de los microsocilogos, o dentro de lo que se de-
nomina la sociologa hermenutica o interpretativa. Sin embargo,
eso corresponde al afn clasificatorio en grueso al que se obligan
los manuales.
Con relacin a lo planteado, las principales debilidades que
autores como Anthony Giddens atribuyen a los socilogos de
la perspectiva interpretativa son: el ocuparse de la accin como
significado y no como prcticas que persiguen intereses; el que
ninguno otorga suficiente importancia al poder a nivel social ni
a nivel intersubjetivo; y que ninguno plantea la posibilidad de
variaciones en la interpretacin de los sistemas de ideas ni la situa-
cin diferencial de intereses entre actores sociales. A esto, agrega
Giddens, su poca sensibilidad a los problemas de transformacin
institucional y la historia. (1987: 53).
Sin embargo, en el caso de Alfred Schutz y sus continuadores,
la ltima crtica me parece excesiva. Desde mi punto de vista son
diversos los planteamientos de estos autores en los que sus ideas
trascienden esta limitacin, pues justamente elaboran una potente


3
La labor conjunta de estos autores prosigui con el texto Modernidad,
pluralismo y crisis de sentido. La orientacin del hombre moderno, publi-
cada en 1995 en ingls y en espaol en 1997.

196
alfred schutz y sucesores: el desarrollo

mirada analtica sobre el desarrollo de las instituciones y sus posibi-


lidades para el cambio, as como los obstculos que enfrentan. En el
desarrollo de este trabajo dar cuenta de ellos.

Los planteamientos de Alfred Schutz

Una caracterstica de la obra de Schutz es el tinte filosfico que


posee debido a la herencia que reconoce de la fenomenologa de
Edmund Husserl, pero tambin es clara su adscripcin a la disci-
plina sociolgica devenida de la obra de Max Weber. Su escritura es
abundante en la propuesta de conceptos e incluye tambin sugeren-
cias metodolgicas puntuales.
Los trabajos de Alfred Schutz constituyen una produccin con
caractersticas particulares. Su primera y nica obra concebida
como un todo conjunto fue publicada en 1932 por primera vez y
en 1960 de nueva cuenta en Austria por la editorial Springer-Verlag
bajo el nombre Der sinnhafte der sozialen welt. En espaol se deno-
min La fenomenologa del mundo social. Introduccin a la sociologa
comprensiva4 y fue impreso en este idioma en 1967 por la editorial
Paids en Argentina. El resto de las publicaciones de Schutz fueron
posteriores a su muerte y se trata, hasta la fecha, de cuatro compi-
laciones de ensayos y artculos editados con el nombre de Collected
Papers i, ii, iii y iv, aparecidas en 1962, 1964, 1966 y 1996, respecti-
vamente. Las tres primeras fueron editadas bajo el sello de Martinus
Nijhoff en La Haya, Holanda, y la ltima bajo el sello de Kluwer.
Estas obras aparecieron en espaol de la siguiente forma: el texto
El problema de la realidad social corresponde a Collected Papers i, y
Estudios sobre teora social corresponde a Collected Papers ii, ambos
fueron editados por Amorrortu en 1974. Hasta donde tengo noticia
el tercero y cuarto volmenes no se han traducido al espaol.


4
Una segunda edicin de este texto apareci bajo el ttulo La construc-
cin significativa del mundo social. Introduccin a la sociologa compren-
siva, por la misma editorial Paids en Espaa en 1993.

197
repensar a los tericos de la sociedad

Por otra parte, antes de morir el autor concibi una segunda obra
que no alcanz a publicar en vida que tena el propsito de compi-
lar sus trabajos en ese momento an dispersos. Dicho proyecto fue
culminado por su discpulo Thomas Luckmann y lleva por ttulo
Las estructuras del mundo de la vida, aparecido en 1973 tambin en
la editorial Amorrortu. Es curioso que seis aos antes apareciera la
obra de este autor en co-autora con Peter Berger, La construccin
social de la realidad, lo cual habla de la complementariedad orgnica
entre estos textos.
Alfred Schutz naci en Viena, Austria en 1899. De ah sali du-
rante la ocupacin nazi a la ciudad de Pars para despus emigrar
definitivamente a Estados Unidos, a la ciudad de Nueva York, don-
de muri en 1959. El desarrollo de su labor tuvo como sede la New
School for Social Research.5
A lo largo de sus obras aparecen algunos temas fundamentales
que se tocan entrelazadamente y aparecen en todas y cada una de
ellas. Yo expondr algunos de ellos comenzando con los conceptos
de la fenomenologa que utiliza. Posteriormente, abordar el tema de
la realidad social o mundo de la vida cotidiana, el concepto de acer-
vo de conocimiento y el de significatividad.
No obstante reconocerse como heredero de la tradicin com-
prensiva weberiana, Schutz encuentra algunas dificultades en esta
teora, las cuales pretende superar con ayuda de la fenomenologa.
La primera de ellas consiste en que Weber define la accin social
como una accin a la cual se le adjudica un sentido, pero no explica
el proceso por el cual se produce tal sentido, esto es llamado el pro-


5
Resultado de su labor ah fue la creacin en 1966 de The Husserl Archi-
ves in memory of Alfred Schutz en esta institucin en la ciudad de Nueva
York en Estados Unidos. Cabe mencionar que en 1997 se cre The Al-
fred Schutz Archive, dedicado a su memoria y a la de su esposa Ilse, en
el Departamento de Sociologa de la Universidad de Waseda en Tokio,
Japn, con autorizacin de su hija Evelyn S. Lang. En l se encuentran
sus manuscritos y numerosos materiales.

198
alfred schutz y sucesores: el desarrollo

blema de la significacin subjetiva.6 En este mismo tenor elabora su


teora de los motivos con el afn de distinguir entre el significado y
los motivos de la accin (Schutz, 1967).
Una segunda crtica la constituye el que Weber establezca como
parmetro fundamental de observacin de la accin de los indivi-
duos el tipo de la accin racional con arreglo a fines, es decir, la ac-
cin instrumental. Al situarse en el terreno del mundo de la vida,
Schutz encuentra que este tipo de accin es muy poco frecuente y de
poco sirve en el proceso de elaboracin de los tipos ideales, principal
herramienta metodolgica de ambos autores (Schutz, 1964).
De este modo, echa mano de algunos conceptos venidos de la
tradicin fenomenolgica para resolver tales asuntos (Schutz, 1962).
En principio, la fenomenologa se define como una perspectiva filo-
sfica que trata de explicarse cmo se da nuestro conocimiento so-
bre el mundo, incluyendo la pregunta sobre el proceso por el cual
tienen lugar nuestras experiencias. De este modo, se sita en un ni-
vel epistemolgico por definicin.
Retomando a Husserl, Schutz toma como principio que la di-
mensin en que ocurre este contacto inicial, primigenio u original
del hombre con el mundo es el die lebenswelt, el mundo de la vida.
Esta relacin es definida como un dilogo instaurador de sentido.
Todas las impresiones de lo que existe son significadas por quien las
percibe y las vive.
Asimismo, el sujeto est dotado de una corriente interna de con-
ciencia. En ella tiene lugar el surgimiento del significado, al entrar en
contacto las vivencias con el acervo de conocimiento y el contexto de sig-
nificados7 previo, venido de la biografa individual. All tambin se ela-
boran los proyectos de acciones futuras y los cursos de accin posibles.
La actitud que asume el sujeto en el mundo de la vida es la llama-
da actitud natural, la cual tiene como principal caracterstica dar por

6
A lo largo del texto aparecen en cursivas los conceptos ms importantes
de las teoras, al menos la primera vez que se mencionan.
7
Abordar estos conceptos posteriormente.

199
repensar a los tericos de la sociedad

supuesto el mundo, aceptarlo como real e incuestionable, as como


todas las cosas que existen en l. En trminos cognoscitivos, este he-
cho es llamado por la fenomenologa, realizar una epoj de la actitud
natural, es decir, poner entre parntesis la duda sobre el mundo, no
cuestionarlo sino aceptarlo tal cual es.
Un proceso paralelo pero en sentido inverso es el que se debe
adoptar por quienes intentan conocer el mundo cientficamente, es
decir, realizar una epoj fenomenolgica, la cual significa poner entre
parntesis la certeza, la confianza en lo que existe y comenzar a du-
dar metdicamente.
Situndose dentro de esta perspectiva y partiendo de estas nocio-
nes, Alfred Schutz edifica su obra. Para comenzar elabora una teora
a la que llam de las realidades mltiples, en la que describe de ma-
nera amplia las caractersticas del mundo de la vida pero tambin de
otros mbitos, tomando el concepto de subuniversos de la realidad
social del psiclogo William James, como una influencia importante.
En su teora sobre las realidades mltiples, Schutz afirma que hay
distinciones entre el mundo de la religin, del arte, de los sueos, de
la fantasa, de la teorizacin cientfica o de la vida cotidiana. Cada
uno de estos mbitos finitos de sentido les distingue el significado que
poseen, la actitud existencial que exigen del sujeto, el estilo cognos-
citivo, el tiempo que rige dentro de ellos, las relaciones sociales que
incluyen, en general, una forma especfica de ser experimentados
por los individuos.8
El mbito de la vida cotidiana es el ms importante para este au-
tor. Por eso le llama la realidad eminente. En ste los sujetos en-
frentan la resolucin de problemas de manera constante, se asume
como un mundo compartido intersubjetivamente, y para moverse
dentro de l es fundamental poseer un acervo de conocimientos.


8
Especialmente sugerente es el captulo Don Quijote y el problema de
la realidad. Estudios sobre teora social. Buenos Aires: Amorrortu, 1974,
pp. 133-152, en lo relativo a la comparacin entre el mundo de la vida y
el de la fantasa.

200
alfred schutz y sucesores: el desarrollo

Los lmites espaciales y temporales del mundo de la vida son


definidos a partir de la existencia corprea de cada uno, mi aqu
en el orden espacial y mi ahora en el orden temporal. Derivado de
esto se definen el mundo al alcance efectivo, el mundo al alcance
potencial, el mundo al alcance recuperable y el mundo al alcan-
ce asequible. Cada una de estas zonas se define por su cercana,
la capacidad de desplazamiento de las personas en el espacio y a
lo largo del tiempo hacia el futuro.
En una reflexin inusual dentro de la teora sociolgica, Schutz
aborda el tema del tiempo y establece que, la estructura del tiem-
po del mundo de la vida se construye all donde el tiempo subjetivo,
del flujo de conciencia (de la duracin interior) se intersecta con el
ritmo del cuerpo como tiempo biolgico en general, y con las es-
taciones como tiempo del mundo en general, o como calendario o
tiempo social. (Schutz y Luckmann, 1973: 64).
El tiempo subjetivo hace referencia al sentido de las vivencias
y a su conversin en experiencias, proceso que se da a posteriori
mediado por una atencin reflexiva sobre lo vivido. De esta forma,
la existencia ocurre sobre una doble temporalidad, la interior, sig-
nificativa y personal, y la exterior, objetiva y cronometrada por el
reloj, los das y los aos.
Por otra parte, Schutz define algunos dominios sociales en el
mundo de la vida, es decir, conjuntos de personas con las que es po-
sible desarrollar acciones con sentido. El primer dominio es el de los
congneres o asociados, con quienes se establecen relaciones direc-
tas. Enseguida se encuentran los contemporneos, con quienes se
comparte el mundo y la poca pero a los que no se conoce directa-
mente ms all de las tipificaciones que elabora el individuo en su
cabeza. Posteriormente, se encuentran los predecesores, con quienes
ya no se comparte ms que la historia, y los sucesores, quienes exis-
tirn en el futuro. Cada uno de estos dominios transita de mayor a
menor familiaridad y poseen un grado creciente de anonimia.
Las relaciones sociales que se establecen con los congneres son
las llamadas cara-a-cara que se convierten en una relacin nosotros

201
repensar a los tericos de la sociedad

al ser correspondidas. Por su parte, las que ocurren con los contem-
porneos, sucesores y predecesores son llamadas orientacin ellos,
pues no existe reciprocidad con el sujeto que acta pero su existen-
cia se incluye en el sentido que ste adjudica a sus acciones.
El acervo de conocimientos que ya he mencionado en varias oca-
siones es definido por este autor como un almacn de experiencias
previas, tanto propias como transmitidas, que permiten el desenvol-
vimiento del sujeto en tres niveles: al percibir o captar el mundo y
problemas; al interpretarlo y al actuar sobre l; y al resolver las distin-
tas situaciones que vive. La forma en que se almacenan estos conoci-
mientos es a travs de tipificaciones, es decir, categoras que aglutinan
el conocimiento de manera ordenada, sinttica, agrupada, tal como se
procede al seguir un mtodo dentro de las ciencias sociales.9
La manera en que este acervo adquiere los conocimientos es en las
situaciones que el mundo de la vida ofrece a los individuos, las cuales
son rutinarias, cuando son conocidas y manejadas en forma casi auto-
mtica por l, o son llamadas problemticas, cuando lo obligan a bus-
car soluciones nuevas y por tanto a ampliar sus conocimientos.
Como ya se ha mencionado, este proceso inmiscuye a la corrien-
te interna de conciencia. En ella se sedimentan experiencias, signi-
ficativas y tipificadas, y se ordenan en estructuras de sentido que ya
posee el sujeto, tambin llamadas contextos subjetivos de significado.
Por otra parte, el acervo de conocimientos posee una estructura
formada por tres espacios: el primero conformado por el llamado
sustrato o elementos fundamentales (nociones sobre la propia cor-
poreidad, la certidumbre sobre la finitud de la vida y el dominio de
las estructuras espaciales, temporales y sociales de la experiencia);
el segundo, que contiene el conocimiento rutinario, habitual o
de recetas (venido de la resolucin cotidiana de problemas); y el


9
Schutz afirma que las personas comunes son socilogos en accin por
dos razones: comprenden a sus semejantes poniendo en marcha su ca-
pacidad de empata y ordenan su conocimiento sobre el mundo en for-
ma tipificada, siguiendo un mtodo sistemtico pero inconsciente.

202
alfred schutz y sucesores: el desarrollo

tercero, armado con los elementos especficos que cada sujeto, en


el mbito de su especializacin laboral o profesional, adquiere a lo
largo de su vida.
En el pensamiento de Schutz el conocimiento de los individuos
en el mundo social podra visualizarse como una figura con un n-
cleo alrededor del cual se van formando orlas sucesivas. En sus pa-
labras: Una zona central del mundo de la vida se presenta como
relativamente determinada y suficientemente familiar y creble para
el dominio de las situaciones tpicas. Es un mbito de relativa trans-
parencia biogrficamente lograda. Con ste limita un mbito de re-
lativa intransparencia biogrficamente condicionada; un mbito que
en principio, podra ser dilucidado mediante conocimiento espec-
fico. Junto a ste hay un mbito que es opaco en principio, donde la
experiencia subjetiva toca los lmites de la situacin del mundo de
la vida en general. (Schutz y Luckmann, 1973: 180).
El origen de los conocimientos que forman el acervo de cada su-
jeto es doble, por un lado individual y por otro, social. Esto es, se for-
ma de los conocimientos venidos de resolver situaciones en forma
personal, y de las recetas, actitudes y mtodos, utilizados por otros,
nuestros semejantes, y que nos son heredadas fundamentalmente
por medio del lenguaje y de la cultura en la cual crecemos.
En otros trminos, el acervo de conocimientos no slo existe en
forma subjetiva, individualizada, sino tambin en forma social, co-
lectiva. La relacin entre ellos es dinmica y constituye uno de los
aspectos ms interesantes de esta perspectiva terica.
Entre los contenidos de los acervos individuales y el acervo so-
cial ocurre una relacin de ida y vuelta que explica por una parte
la socializacin dentro de una cultura y por otro, la innovacin,
cambio o transformacin de la cultura que los sujetos que la viven
pueden llegar a lograr en el largo plazo. No hay forma de constituir
un acervo subjetivo sin ayuda de los elementos proporcionados por
el acervo social y, al mismo tiempo, el acervo social es derivado de
experiencias subjetivas socializadas y acumuladas. Asimismo, este
proceso incluye la traduccin de contextos subjetivos de significa-

203
repensar a los tericos de la sociedad

do a contextos objetivos de significado, socialmente compartidos, en


una suerte de elevacin de lo individual o particular, al plano social.
Es en este aspecto que la obra de Schutz rebasa su catalogacin
como una perspectiva microsocial en forma exclusiva. Al hablar
de este proceso de circulacin de conocimientos y significados del
plano sujetivo al objetivo o social, el autor alude a la existencia de
estructuras que definen procesos de socializacin especficos para
grupos de sujetos que asumen una herencia histricamente consti-
tuida, a la cual, desde otro punto de vista, no es imposible cambiar.
Este punto y su posterior desarrollo en la obra de Berger y Luc-
kmann es tan relevante que parece un claro antecedente de la pers-
pectiva propuesta por Anthony Giddens en la cual las estructuras
sociales poseeran una estructura dual, por un lado como limitantes
de la accin social pero, por otro, como recursos de la misma, como
condicin y posibilidad de cualquiera de ellas (1986: 54).
Volviendo al concepto de acervo de conocimientos, se mencion
antes que el origen de las experiencias que acumula es la significati-
vidad, es decir, la relevancia dada a las vivencias venidas de contextos
significativos previos tanto individuales como colectivos. En ese senti-
do, el concepto de significatividad corre en paralelo con el de acervo,
de hecho, uno se contiene en el otro, fenomnicamente, son parte del
mismo proceso cognoscitivo dividido slo por un afn analtico.
Al abordar esta nocin Schutz distingue tres fases en las que
la significatividad opera: en la percepcin de un problema (en-
tendido como cualquier tema, objeto o situacin que se intenta
comprender), en la interpretacin del mismo, y en la conducta que
el sujeto adopta para resolverlo. A la primera la llama significativi-
dad temtica, a la segunda, interpretativa y a la tercera, motivacio-
nal (Schutz y Luckmann, 1973).
El autor parte de una nocin de significado como aquel momento
en que se encuentran la corriente interna de consciencia y los hechos
del mundo de la vida a lo cual media el acervo de conocimientos. De
este modo, se suceden las significatividades una tras otra, al desme-
nuzar detalladamente ese proceso.

204
alfred schutz y sucesores: el desarrollo

En primer trmino, el sujeto advierte un hecho o fenmeno de


dos formas, libre o motivado. La primera, obedece al deseo por co-
nocer algo voluntariamente; la segunda, a que un tema o problema
se coloque en la conciencia del sujeto desde fuera, atrayendo su
atencin obligadamente.
En la segunda fase, la de interpretacin del fenmeno, Schutz ha-
bla de un cuarto tipo de significatividad, la hipottica, aquella que el
sujeto se genera sin verificar en ese momento si es la ms adecuada,
posponiendo al futuro la indagacin correspondiente.
En caso de no entrar en accin sta, la significatividad interpretati-
va presenta a su vez dos modalidades, la impuesta y la motivada. stas
se definen por la relacin que se establece entre el problema en cues-
tin y el acervo de conocimientos de los sujetos. La forma impuesta
tiene lugar cuando para la interpretacin del asunto, el acervo provee
conocimientos que fueron soluciones en momentos anteriores. La se-
gunda ocurre cuando no existen tales elementos lo cual obliga al sujeto
a buscar estrategias nuevas. As, es posible entonces que ocurran pro-
cesos de dos tipos, aquellos que confirman y corroboran los elementos
existentes en el acervo, mientras que otros lo amplan, lo ensanchan o
sustituyen viejos elementos por otros nuevos enriquecindolos.
La tercera fase de la significatividad que alude a la accin, tam-
bin presenta dos modalidades, una condicionada y otra libre. Esta
diferenciacin involucra la dimensin temporal, el pasado y el futu-
ro, y la teora de la accin que Schutz desarroll ampliando la pers-
pectiva weberiana.
Para l, el significado de la accin, su sentido, no es lo mismo
que los motivos de la misma. Cada accin se encadena con el pa-
sado proporcionando motivos porque a los individuos y al mismo
tiempo se relaciona con el futuro, al producirse motivos para que
den cabida a los deseos, proyectos o fines del actor. De este modo,
las acciones vienen amarradas desde el pasado, pero son libres en
su desarrollo hacia el futuro.
En el caso de la significatividad motivacional condicionada,
la accin emprendida por el sujeto se orienta por actitudes o sn-

205
repensar a los tericos de la sociedad

dromes sobre los cuales el sujeto no tiene mayor poder, es decir, el


significado se produce obligadamente siguiendo pautas o modelos
valorativos, venidos de experiencias pasadas propias o transmiti-
das contenidas en su acervo, muchas de ellas sin explicacin alguna,
simplemente se portan consigo.
En lo que se refiere a la significatividad motivacional libre exis-
te mucho mayor libertad, aunque nada pueda estar por fuera de la
estructura espacial, temporal y social del mundo de la vida el cual
sugiere proyectos, trayectorias, planes de vida, un orden para el da o
simplemente determinaciones como la del principio de lo primero
es lo primero que gobierna la vida diaria.
Al igual que con el acervo de conocimientos, la significatividad no
slo es personal sino colectiva, social. En ese sentido, ocurre tambin
que existen contextos objetivos de significados que funcionan como
estructuras dentro de las cuales se definen las posibilidades para los
sujetos, mismas que se expresan por ejemplo, en los roles sociales, en
la diferenciacin por clases y estratos distintos, por la distincin de
gnero y de edad, por la pertenencia tnica, por el nivel de formacin
educativa o el grado de especializacin laboral. Propio de este nivel
son las reflexiones sobre la reproduccin y el cambio cultural.
De este modo, la relacin entre lo individual y lo social es com-
pleja y bidireccional, y rebasa una clasificacin exclusiva en el m-
bito de lo microsocial. Sostengo que la perspectiva Schutziana
posibilita adentrarnos en el anlisis de la relacin de los sujetos con
el mundo en un terreno epistemolgico y cognoscitivo al tratar el
conocimiento personal y social siempre imbricado con lo significati-
vo y lo experiencial.
En el afn de exponer el desarrollo que esta perspectiva tuvo, abor-
dar en la siguiente seccin los planteamientos de Berger y Luckmann.

Los planteamientos de Peter Berger y Thomas Luckmann

Siguiendo la figura de un crculo, estos autores parten de la afir-


macin: La sociedad es producto humano. La sociedad es una

206
alfred schutz y sucesores: el desarrollo

realidad objetiva. El hombre es un producto social. (Berger y Luc-


kmann, 1968: 84).
El planteamiento sigue una lgica que va de lo individual a lo so-
cial y vuelve a lo individual. Prosiguiendo el desarrollo de una pers-
pectiva constructivista10 venida de Alfred Schutz, destacan al sujeto
como generador de lo social y describen el proceso por el cual lo
construido histricamente va conformando la realidad objetiva, es-
pesa y consistente gracias a sus instituciones. Posteriormente, abun-
dan sobre los procesos que dichas instituciones realizan con el fin
de volver parte de la sociedad a los recin llegados, completando un
crculo de transmisin y conservacin de lo social dentro de la di-
mensin interiorizada de la realidad subjetiva.
Con un claro tono didctico su argumentacin parte de una in-
vitacin a pensar en el comienzo de todo, en una suerte de tierra de
la fantasa en la que algunos nufragos comenzaron a inventar cada
una de las soluciones a sus problemas en lo cotidiano.
Desde una visin de la antropologa filosfica, se destaca la capa-
cidad de apertura al mundo en cada nueva indagacin de los indi-
viduos y la posterior clausura cuando se ha llegado a una solucin.
Este planteamiento coincide con las ideas de Schutz sobre el creci-
miento del acervo individual de conocimiento y su posterior repro-
duccin una vez consolidada la receta.
En este momento originario Berger y Luckmann hablan de la
creacin repetida de habituaciones con el objetivo de delinear una
teora sobre la institucionalizacin. La habituacin es un acto repe-
tido que crea una pauta, una receta que cada vez demanda menos
su reflexin. La habituacin provee el rumbo y la especializacin
de la actividad que faltan en el equipo biolgico del hombre, ali-
viando de esa manera la acumulacin de tensiones, [as] () libera

El orden social no forma parte de la naturaleza de las cosas y no puede


10

derivar de las leyes de la naturaleza. Existe solamente como producto de


la actividad humana. (Berger y Luckmann, 1968: 73). Las letras cursivas,
en todas las citas, estn colocadas por los mismos autores en su texto.

207
repensar a los tericos de la sociedad

energa para aquellas decisiones que puedan requerirse en ciertas


circunstancias. (1968: 75). Y con ello el poder creativo de los indi-
viduos se renueva.
En un proceso acumulativo de habituaciones y una vez que se
comparten socialmente, surge la institucionalizacin, en el momen-
to en que se da una tipificacin recproca de acciones habitualizadas
entre los actores. De este modo, un proceso de institucionalizacin
implica el paso del tiempo, una historicidad de la cual son produc-
tos; asimismo, por su naturaleza tipificada funcionan como contro-
ladoras del comportamiento, como una pauta que una vez definida y
acordada colectivamente es difcil cambiar.
Volviendo a ese origen fantstico en las que los nufragos se en-
cuentran inventando el mundo, los autores proponen imaginar qu
sucede cuando viene una siguiente generacin a la cual hay
que transmitir diversas pautas, pues los recin llegados no presen-
ciaron el surgimiento de las mismas. Al acto de establecer desde una
posicin de autoridad y mayor experiencia las habituaciones con-
densadas, stas adquieren un halo de exterioridad, de existencia ob-
jetiva, externa a los sujetos que les dieron vida. En este sentido, la
objetividad del mundo institucional se espesa y se endurece, cobra
vida independiente para los hijos y para los padres mismos.
ste es justamente el surgimiento de la realidad objetiva. El pro-
ducto vuelve a actuar sobre su productor, la creacin primigenia
cede el paso a la internalizacin de lo existente, hacindose de un lu-
gar en la subjetividad misma de los individuos. Lo externo se vuelve
interno y garantiza su reproduccin. Este proceso sin embargo pasa
por un criterio que lo condiciona, el que la significatividad siga sien-
do compartida y legtima.
Retornando a las ideas de Alfred Schutz, el desarrollo, reproduc-
cin y transformacin del conocimiento va de la mano con las sig-
nificatividades tanto personales como colectivas, el que las pautas
tengan sentido es su nica garanta de subsistencia.
Puestos en este punto, se fortalece otra de las vetas tericas de
las ideas de Schutz en el planteamiento de estos autores. El medio

208
alfred schutz y sucesores: el desarrollo

de sedimentacin, legitimacin y transmisin de la realidad objeti-


va, es el lenguaje.
La manera en que la informacin se organiza en el lenguaje es a
travs del concepto de tipos, venido de Weber y ampliado en su uso
por Schutz. Tipos de actores, que desarrollan tipos de acciones, cu-
yas motivaciones son tpicas, para la solucin de problemas tpicos.
En este sentido, se definen los roles sociales. Las instituciones se en-
carnan en la experiencia individual por medio de los roles, los que
objetivizados lingsticamente, constituyen un ingrediente esencial
del mundo objetivamente accesible para cualquier sociedad. Al des-
empear roles los individuos participan en un mundo social; al in-
ternalizar dichos roles, ese mismo mundo cobra realidad para ellos
subjetivamente. (Berger y Luckmann, 1968: 98).
Esta idea de institucionalizacin va acompaada por su opues-
to, la existencia de procesos de desinstitucionalizacin. Las insti-
tuciones pueden debilitarse, resquebrajarse, ser ineficientes para el
cumplimiento de los objetivos y los significados que las sostienen se
desdibujan, en ese sentido, surgen nuevas instituciones en reas es-
pecficas de la vida social, tales como el mbito de la vida privada,
especialmente lo que concierne a la afectividad y la sexualidad.
A lo largo del proceso creciente de institucionalizacin de las socie-
dades y su consecuente necesidad de legitimacin ocurre que el cono-
cimiento se va segmentando y especializando, haciendo necesaria la
aparicin de un conjunto de significados integradores encargados de
proveer un sentido global e histrico a la experiencia social fragmen-
tada. Esta generacin de un segundo nivel de conocimiento y sentido
es denominado universo simblico, matriz de todos los significados.
El problema al que se enfrenta el universo simblico para asegu-
rar su permanencia es el de hacerse objetivamente disponible y subje-
tivamente plausible, es decir, garantiza su existencia en la medida en
que logra aportar a los individuos un orden en trminos de conoci-
mientos, de valores y de normas, esto es, de sentido sobre el que cada
uno pueda construir una lgica biogrfica con un principio y un fin
congruentes y simblicamente existentes para los otros.

209
repensar a los tericos de la sociedad

En paralelo con el planteamiento Schutziano de los mbitos fini-


tos de sentido, el que corresponde a la vida cotidiana se erige como
el universo fundamental que articula el resto. As, las experiencias
que corresponden a esferas diferentes de la realidad, se integran por
incorporacin al mismo universo de significado que se extiende so-
bre ellas, el del mundo de la vida. Y esto es as, pues siendo efectivo
el universo en el que se enmarca el sentido de la vida cotidiana, se
anulan las situaciones amenazantes generadas en los mrgenes de
sentido del resto de esferas de la vida humana. Sobre esto agregan los
autores, la legitimacin del orden institucional tambin se ve ante la
necesidad continua de poner una valla al caos. Toda realidad social
es precaria, todas las sociedades son construcciones que enfrentan el
caos. (Berger y Luckmann, 1968: 134).
En ese sentido, otra funcin del universo simblico es la que
cumple en la definicin de las identidades, dotando a la periodiza-
cin de la biografa un sentido y un orden.
Volviendo a la perspectiva epistemolgica de la que parte este
planteamiento, los sujetos son capaces constantemente de generar
nueva realidad, no obstante los constantes esfuerzos encaminados a
que el universo simblico permanezca.
A estas situaciones se hace referencia al mencionar las diversas
estrategias que se despliegan para evitar la deslegitimacin y la pos-
terior desaparicin o transformacin de los universos simblicos,
como producto de la aparicin y progresiva legitimacin de otros
universos simblicos.
Se intenta asimilar dentro de la propia lgica de los universos
simblicos a los nuevos elementos, sumndolos a su eje, si esto no es
posible, se suele construir a los otros como desviados, a los cuales
mediante terapia, se intenta guardar en nichos especiales, o en defi-
nitiva, se busca aniquilar por vas violentas.
Conforme las sociedades arriban a la modernidad, el panorama
simblico se vuelve heterogneo, es decir, comienza a tener lugar
la coexistencia de universos simblicos que compiten. En otro
texto denominado Modernidad, pluralismo y crisis de sentido, los

210
alfred schutz y sucesores: el desarrollo

autores abundan sobre este hecho. Dejando atrs un modelo de


abastecimiento de sentido de una nica fuente, anuncian el esta-
blecimiento de un contexto mltiple de productoras de sentido
social, cuyos sistemas de valores no son necesariamente coheren-
tes entre s (Berger y Luckman, 1997). Una caracterstica de las
nuevas fuentes de sentido es que el carcter de su produccin sim-
blica no es supraordinal o vinculante, es decir, no se encuentra
cohesionada por algn elemento aglutinador, factor que ocasiona
lo que se ha dado en llamar crisis de sentido o ms sociolgica-
mente pluralismo.
En trminos de las personas particulares, este hecho ha generado
el desarrollo de actitudes nuevas tales como el relativismo y la tole-
rancia, y en trminos sociales, la produccin de un cdigo de circu-
lacin que an siendo un cascarn vaco, establece las reglas para la
convivencia pacfica entre distintos tipos de sujetos.
Ante el caos de la sociedad en su conjunto, el individuo se per-
trecha para enfrentarlo armndose con los materiales provistos
por diversos universos simblicos, ello hace que la bsqueda de la
integracin y la armona se desarrollen tambin desde dentro de
la biografa.
En La construccin social de la realidad, los autores se adentran
en la dimensin de la realidad subjetiva. Recuperando su secuen-
cia de exposicin de externalizacin, objetivacin e internalizacin,
sta es definida como la aprehensin o interpretacin inmediata de
un acontecimiento objetivo en cuanto expresa significado, o sea, en
cuanto es una manifestacin de los procesos subjetivos de otro que,
en consecuencia, se vuelven subjetivamente significativos para m.
(Berger y Luckmann, 1968: 164-165).
Esta internalizacin es llamada proceso de socializacin y se en-
tiende como la induccin amplia de un individuo en el mundo
objetivo que le preexiste. La primera parte de la socializacin es la
primaria y las subsecuentes, las secundarias. La primera es una sola,
en singular, es intensa, fuertemente afectiva y coloca los fundamen-
tos para cualquier socializacin posterior. Las socializaciones secun-

211
repensar a los tericos de la sociedad

darias debern negociar con la estructura significativa de la primera


pues sta define los parmetros existenciales de los individuos.11
En la socializacin primaria tambin se produce la identidad de
los sujetos, mediante una combinacin entre lo que los otros le dicen
que es y la propia auto-designacin. Esta produccin identitaria tie-
ne lugar slo dentro del mundo objetivo del que se forma parte pues
con l se asumen las posiciones sociales y los roles que corresponden
a cada una de stas.
Por su parte, la socializacin secundaria es la internalizacin de
submundos creados por las instituciones, los cuales dependen del
grado de complejidad de la divisin del trabajo y del conocimiento
en una sociedad. Estos submundos pueden contrastar con lo apre-
hendido en la socializacin primaria por lo que el individuo realiza
prcticas reflexivas que compatibilicen lo aprendido a lo largo de su
vida, pues son comunes las incoherencias entre las internalizaciones
originales y las nuevas.
En todo caso, es necesario recordar que estas socializaciones se-
cundarias prescinden de la carga afectiva que empapa a la primera
socializacin, por lo que la primera tiende a persistir.
Esto no implica sin embargo que no ocurran procesos de re-so-
cializacin completa en los que una socializacin secundaria llega a
ser tan fuerte que sustituye la primaria, permutndose los mundos,
estos casos son llamados por los autores alternaciones.
Como se haba adelantado pginas atrs, en esta perspectiva te-
rica el lenguaje es el vehculo fundamental en este proceso, as como
lo fue en el momento de produccin de la realidad objetiva. Los
autores afirman, es, por sobre todo, el lenguaje lo que debe inter-
nalizarse. Con el lenguaje y por su intermedio, diversos esquemas

En el desarrollo de esta parte es innegable la influencia de la obra de


11

George Herbert Mead (1990), quien con su teora sobre la adquisicin


progresiva del S-mismo, aporta la triloga conceptual del Yo, el M y
el Otro generalizado, claves en la comprensin de la generacin de la
identidad.

212
alfred schutz y sucesores: el desarrollo

motivacionales e interpretativos se internalizan como definidos ins-


titucionalmente. (Berger y Luckmann, 1968: 171).
Asimismo, el lenguaje es el instrumento principal en el soste-
nimiento de la realidad como tal, al mismo tiempo que el aparato
conversacional mantiene continuamente la realidad, tambin la
modifica de continuo. Hay renglones que se suprimen y otros que
se agregan, debilitando algunos sectores de lo que ya se da por
establecido y reforzando otros. As pues, la realidad subjetiva de
algo de lo que nunca se habla llega a hacerse vacilante. Una cosa es
realizar un acto sexual vergonzante , y otra muy diferente es hablar
de l antes o despus (...) el aparato conversacional mantiene la
realidad recorriendo en el dilogo los diversos elementos de la ex-
periencia y adjudicndoles un lugar definido en el mundo real (...)
el lenguaje realiza un mundo, en el doble sentido de aprehenderlo
y producirlo (...) el hecho fundamental del mantenimiento de la
realidad reside en el uso continuo del mismo lenguaje para obje-
tivizar la experiencia biogrfica en proceso de desenvolvimiento.
(Ibid.: 192-193).
En un plano de anlisis distinto, y en una especia de defensa a
las crticas hechas a Schutz, los autores reflexionan sobre la rela-
cin entre lo subjetivo y el contexto social, afirman que el anlisis
micro-sociolgico de los fenmenos de internalizacin debe siem-
pre tener como trasfondo una comprensin macro-sociolgica, es
decir, estructural.
En ese tenor, plantean dos posibilidades de relacin entre estos
planos que serviran como dos polos entre los cuales se ubicaran
distintas situaciones empricas, cuando se habla de socializacin exi-
tosa, es decir, cuando existe un alto grado de simetra entre la reali-
dad objetiva, la subjetiva y la identidad; y la socializacin deficiente,
en la que la correspondencia es baja o inexistente, fenmeno que po-
dra describirse como un vaco institucional y por tanto, la aparicin
del sin sentido al cual tanto tema mile Durkheim.
De este modo, en sociedades con socializacin deficiente en dis-
tintos grados, se abre la puerta a la reflexin sobre la emergencia del

213
repensar a los tericos de la sociedad

individualismo en las sociedades contemporneas, y en un tono de


augurio, dicen que existir una creciente conciencia general de la re-
latividad de todos los mundos, incluyendo el propio.
El plantarse en este nivel de anlisis vinculante entre lo micro y
lo macro los lleva a concluir que la identidad entonces, se forma en
procesos sociales. Que es en las relaciones sociales donde se crea, se
mantiene y se transforma. En ese sentido, los tipos de identidad son
productos sociales, es decir, elementos relativamente estables de la
realidad objetiva.
De este modo y llevando el argumento an ms all, cualquier
afirmacin sobre la situacin psicolgica de los individuos debe te-
ner como correlato un conocimiento sobre la sociedad de la que for-
ma parte, incluidas las propias teoras psicolgicas son un producto
social particular que, mediante el lenguaje, designan a su vez, las po-
sibilidades subjetivas de cada contexto social.
Finalmente, como corolario al planteamiento que sugiere un
crculo, Berger y Luckmann regresan a la idea del individuo biolgi-
camente determinado y la relacin entre ste y el mundo social. La
sociedad interviene en el organismo en mltiples aspectos, culturi-
zando los impulsos vitales. La sexualidad, el hambre, la longevidad,
la salud, el sueo, la enfermedad, el bienestar, son aspectos que va-
ran en su regulacin y por tanto en la manera en que se experimen-
tan subjetivamente, variando entre pocas y sociedades.
As, la conclusin es que el hombre produce el mundo social
que a su vez se convierte para l en la realidad dominante y defi-
nitiva. En la dialctica entre la naturaleza y el mundo socialmente
construido, el propio organismo humano se transforma. En esa
misma dialctica, el hombre produce la realidad y por tanto se
produce a s mismo.

Reflexin final

Los vnculos conceptuales entre Schutz y sus sucesores son diver-


sos. Al menos en tres aspectos me parece que es posible dibujar

214
alfred schutz y sucesores: el desarrollo

lneas de desarrollo entre las ideas del primero y los desarrollos de


los segundos.
En trminos muy sintticos mencionara la relacin entre los
planteamientos en torno a los mbitos finitos de sentido y la am-
plia elaboracin posterior relativa a los universos simblicos. En
segundo trmino, la asociacin ntima entre significatividad y co-
nocimiento manifestada en trminos individuales y sociales, que
se encuentra como fundamento de la teora de la institucionaliza-
cin. Finalmente, la relevancia dada al lenguaje que desembocara
en las aportaciones sobre el proceso de socializacin y la teora
sobre la identidad.
La relevancia de las perspectivas fenomenolgica y constructivis-
ta planteadas aqu a travs de las obras de estos autores, me parece
evidente. Su pertinencia estriba en que logran desenmaraar algu-
nos de los nudos ms complejos para la sociologa, esto es, explicar
la relacin significativa del sujeto con el mundo social y el cono-
cimiento que se hace sobre ste, y la manera en que se vinculan lo
individual y lo social, lo subjetivo y lo objetivo, en una dinmica his-
trica que involucra lo personal y lo estructural.
Estas perspectivas atienden algunas de las preocupaciones fun-
damentales de cualquier interesado en comprender y explicar el
mundo en que vive. No slo son tiles en el desarrollo de una disci-
plina cientfica que utiliza teoras y mtodos como herramientas en
su labor, sino como aportaciones analticas esclarecedoras de la con-
dicin de los individuos en la sociedad, de la posibilidad que tienen
de ejercer su poder creativo y generador y de las restricciones que el
mismo mundo social impone.
En trminos personales, explorar estas posibilidades no slo
enriquece el acervo conceptual disponible sino que sensibiliza en
trminos cognoscitivos a los socilogos que buscan trascender limi-
taciones tericas y buscan afanosamente encontrar lo micro dentro
de lo macro y lo macro dentro de lo micro. Cualquier camino que ig-
nore la relacin entre lo personal y lo estructural es demasiado cor-
to, as como sus hallazgos.

215
repensar a los tericos de la sociedad

Bibliografa

Berger, Peter y Thomas Luckmann (1968). La construccin social de


la realidad. Buenos Aires: Amorrortu Editores.
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Amorrortu Editores.
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Amorrortu Editores.
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mundo de la vida. Buenos Aires: Amorrortu Editores.
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tacin de una sociologa del mundo de la vida. Guadalajara: Uni-
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nologa. El problema de la realidad social. Buenos Aires: Amor-
rortu Editores.
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Paids Editores.
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vida. Buenos Aires: Amorrortu Editores.
Wright Mills, C. (1961). La imaginacin sociolgica. Mxico: Fondo
de Cultura Econmica.

216
[VIII]

Pensamiento, accin y poltica.


Reflexiones sobre Hannah Arendt
s

Paulina Martnez Gonzlez


Eduardo Hernndez Gonzlez

Nota introductoria

En este trabajo recuperamos algunas ideas de una de las pensado-


ras ms connotadas de los ltimos aos, Hannah Arendt, quien ha
tenido una gran influencia en los debates acadmicos contempo-
rneos. En efecto, ella es una referencia obligada para la filosofa y
la sociologa polticas. Incluso existen institutos acadmicos en los
que se discuten problemas de actualidad a la luz de sus aportaciones,
como el Instituto de Formacin Cultural y Poltica Hannah Arendt,
de Argentina y el Centro Hannah Arendt de la New School of Social
Research de Nueva York.
Arendt se form como filsofa, pero sus intereses intelectuales
giraron en torno a fenmenos polticos como las revoluciones y los
totalitarismos, sobre el sentido de la poltica, las condiciones para el
establecimiento del espacio pblico, el origen del mal y de los juicios
morales, entre otros. Sustent sus disertaciones en investigaciones fi-
losficas e histricas, recurri a los filsofos clsicos pero tambin co-
noci y discuti los desarrollos tericos de la sociologa de su poca.
Es difcil clasificarla en una corriente, pues algunos de sus argu-
mentos pueden considerarse como liberales y otros se insertan den-
tro de las corrientes del pensamiento crtico. Tampoco es posible
encasillarla dentro de una sola disciplina, pues lo mismo desarroll
planteamientos que interpelan a la filosofa, como a la sociologa, la
historia y la teora poltica. Aunque existe una amplia literatura que

217
repensar a los tericos de la sociedad

versa sobre su obra, nuestro inters es demostrar la vigencia de sus


reflexiones para pensar problemas polticos de Amrica Latina.

Semblanza de una mujer de pensamiento

No se puede entender el pensamiento de un autor sin conocer su tra-


yectoria vital. Menos an cuando se trata de una mujer que vivi en
pocas de turbulencia poltica y social. En efecto, Johanna Arendt,
naci en Hannover, Alemania en 1906. Fue la nica hija de Paul y
Martha Arendt. Durante su infancia se desencaden la primera gue-
rra mundial; la segunda guerra transcurri cuando ya haba alcan-
zado la edad adulta. Para una juda, estos acontecimientos cobraron
un significado especial. Hannah, creci en el seno de una familia
de ideas socialistas que le inculc el orgullo de ser juda, pero que
al mismo tiempo se mantena al margen de la ortodoxia religiosa.
Desde joven tuvo una fuerte inclinacin a la lectura, pues como ms
tarde admitira, su compulsin por saber era una necesidad (Prinz,
2002: 41). Estudi filosofa al lado de grandes pensadores como
Martn Heidegger y Karl Jaspers. Cuando el nazismo comenz a im-
plementar polticas contra los judos, Arendt se traslad a Francia y
posteriormente a los Estados Unidos de Norteamrica.
En ese pas se desempe como lectora en la editorial Salman
Schoeken, trabaj en una organizacin juda, la Jewish Cultural
Reconstruction e imparti cursos en institutos de prestigio como
la New School of Social Research, la Universidad de Berkeley, el
Brooklyn College, Harvard, la Universidad de Chicago, entre otros.
En 1956 obtuvo su ciudadana como estadounidense. Cuando arrib
a ese pas, no conoca el idioma, pero al paso de los aos lleg a domi-
narlo, por ejemplo su obra Los orgenes del totalitarismo, publicada en
1951, se difundi primero en ingls, antes que en su lengua materna.
El texto cobr popularidad a nivel internacional y a partir de ese mo-
mento fue invitada en numerosas ocasiones para ser entrevistada por
televisin, para dictar conferencias, y sus alumnos la asediaban para
discutir sus ideas y proyectos (Prinz, 2002). Adems, su residencia

218
pensamiento, accin y poltica. reflexiones

la llev a conocer la historia de la fundacin de Estados Unidos y a


formular sus ideas acerca del sentido de las revoluciones americana y
francesa: Sobre la revolucin, publicado en 1963, es uno de sus traba-
jos ms connotados. En el texto defiende la tesis de que los revolucio-
narios franceses, en su bsqueda de cumplir la voluntad del pueblo,
solamente sentaron las bases para el despotismo, mientras que en
Estados Unidos se crearon lugares de reunin en los cuales hasta las
personas ms humildes podan expresar su opinin, pues buscaban
conformar un espacio pblico. Para Arendt, un mundo sin amistad
poltica y espacio comn no era completamente humano.
Por otra parte, el hecho de haber sido una juda en la Alemania
nazi, la motiv a participar activamente en favor de sus congneres.
Durante los primeros aos del nazismo, se dedic a reunir eviden-
cias de las polticas nazis para darlas a conocer al mundo, en Francia
y Estados Unidos continu con su activismo. Adems, en Los orge-
nes del totalitarismo explic las races y consecuencias de los totali-
tarismos tanto en la vida privada como en la pblica. Sin embargo, a
pesar de su intensa actividad a favor de sus compatriotas, no concor-
d con todas las organizaciones sionistas, por el contrario, a causa de
sus ideas se gan la enemistad de algunos militantes de los crculos
ms conservadores. Fue incomprendida por alejarse de las opiniones
generalizadas acerca del Holocausto, pues critic la incapacidad del
pueblo judo de organizar una resistencia colectiva.
Pero quiz el punto de tensin ms intenso sucedi tras la publi-
cacin de sus opiniones sobre el juicio de Adolf Eichmann, funcio-
nario nazi encargado de coordinar las actividades en los campos de
exterminio de judos. Arendt asisti al juicio con la encomienda de
elaborar un informe para The New York Times en 1960. En los art-
culos que prepar para el diario, se rehus a considerar a Eichmann
como un monstruo o un anormal, ms bien lo describi como un
hombre mundano e irreflexivo. Lo despoj el mito para argumentar
que sencillamente fue una persona incapaz de pensar, quien se dedi-
c a cumplir rdenes. Desde su punto de vista los crmenes que per-
petraron el nazismo y sus operadores, no fueron sino un mal banal.

219
repensar a los tericos de la sociedad

Ms tarde, tuvo la oportunidad de explicar a fondo en qu consiste la


banalidad del mal (Arendt, 2007); no obstante, durante el resto de su
vida tuvo que enfrentarse al rechazo de sus compatriotas, incluso de
algunas de sus viejas amistades, quienes no pudieron comprender el
sentido de sus crticas.
Congruente con su pensamiento poltico, cultiv amistades
duraderas. Algunas de sus relaciones ms significativas fueron
las que estableci con Jaspers, Heidegger, Mary McCarthy, Walter
Benjamin y Hans Joas. Viaj con frecuencia para recorrer el viejo
continente, para documentarse en sus bibliotecas y encontrarse
con sus amigos. Como veremos ms adelante, consideraba la
amistad como una virtud, como una manera de hacer el mundo en
compaa de otros. En efecto, Arendt pensaba que el amor al mun-
do se haca presente cuando la persona se abra a los otros para
hablar sobre l. Sin compaa, slo quedaba la vida recluida en el
aislamiento de lo privado. Muri de un infarto en 1975, dejan-
do tras de s una rica produccin intelectual que sigue siendo un
referente para el campo de la poltica y filosofa. La riqueza de su
produccin intelectual se nutri de experiencias vitales, de intui-
ciones, y sobre todo de la gran sensibilidad que caracteriz a esta
mujer que am estar viva y que am al mundo: Estoy casi ciega
de tanto ver. Ahora me doy cuenta de la dicha que produce tener
ojos. (Carta a Blchner, citada en Prinz, 2002: 177).

Nacimiento y accin

Al conocer la obra de esta filsofa es posible encontrar una serie


de proposiciones que se conectan entre s. El punto de partida es
su manera de concebir el hecho fundamental para el hombre: la
natalidad. En contraste con su maestro de juventud, Heiddeger,
quien consideraba que la muerte es lo que impulsa al hombre a
actuar y a reflexionar, para Arendt es el nacimiento lo que lo de-
termina. Adems, cada nacimiento es nico porque irrumpe como
una escisin entre el pasado y el futuro, y contiene el germen de

220
pensamiento, accin y poltica. reflexiones

posibilidades infinitas, es por ello que representa potencialmente


un nuevo comienzo.

Si la creacin del hombre coincide con la de un comienzo en el universo


(y qu puede significar esto sino la creacin de la libertad?), entonces
el nacimiento de los hombres individuales, siendo nuevos comienzos,
reafirma el carcter original (origin-al) del hombre de modo tal que
el origen no puede nunca devenir totalmente de una cosa del pasado.
(Arendt, 1995: 44).

Arendt traslada la metfora del nacimiento a la capacidad del ser


humano para desnaturalizar y transformar el mundo a travs de la
accin. Es interesante notar, desde el punto de vista sociolgico, que
los principios apuntados se alejan de las perspectivas que consideran
que los individuos son fundamentalmente el producto de la historia,
como el marxismo, o como un reproductor de las relaciones sociales
preexistentes (Berger y Luckmann, 2003). Por el contrario, desde su
perspectiva, cada persona posee la capacidad inherente de crear el
mundo social. De hecho, para Arendt la accin tiene el poder de in-
novar, de sentar precedentes:

A la accin le es peculiar poner en marcha procesos cuyo automatis-


mo parece muy similar al de los procesos naturales, y le es peculiar
sentar un nuevo comienzo, empezar algo nuevo, tomar la iniciativa o,
hablando kantianamente, comenzar por s mismo una cadena. El mila-
gro de la libertad yace en este poder comenzar que a su vez estriba en
el factum de que todo hombre, en cuanto que por nacimiento viene al
mundo que ya estaba antes y continuar despus, es l mismo un
nuevo comienzo (2008: 149).

Nacimiento y accin son dos aspectos cruciales en la obra de la


autora, que en muchos sentidos alude a trascender la cosificacin
de las normas, las instituciones, de la historia e incluso del futuro.
Es esperanzadora porque enfatiza la tendencia a originar a travs

221
repensar a los tericos de la sociedad

de la comprensin y su complemento, la accin. Asimismo, estas


concepciones devuelven a los sujetos la capacidad de crear el
mundo en el que desean vivir y enfatizan su papel de productores
de sentidos, de la realidad.
La perspectiva del ser humano actuante cobra una relevancia
central en esta pensadora; en efecto, en su opinin es en la accin
donde los seres humanos experimentan por primera vez la libertad
en el mundo (Arendt, 2001: 19) y encuentra que precisamente du-
rante los regmenes despticos o dictatoriales que han experimen-
tado distintas sociedades eliminar a los hombres en tanto activos
es algo que ocurrido con frecuencia (Arendt, 2008: 133). Por ello,
dedica gran parte de su obra a estos asuntos.
Arendt atiende un problema que ha preocupado a la sociologa y
que se refiere a los procesos mediante los cuales los sujetos desnatu-
ralizan las situaciones sociales y se disponen para la accin. En otras
palabras, si como ella argumenta, los sujetos por naturaleza estn
habilitados para echar andar procesos en un mundo cuya existen-
cia precede a su nacimiento, qu factores facilitan que cuestione ese
mundo y se decida a actuar? Estas interrogantes encuentran solucio-
nes diversas en las teoras de la accin colectiva, pero para Arendt,
la actividad del pensamiento es la que impulsa a los hombres a la
accin. Ms adelante abundaremos sobre ello.

Amistad, pluralidad, poltica

Como dijimos antes, Arendt valor la amistad como un bien pre-


ciado en la esfera privada, pero sobre todo en el espacio pblico. La
amistad en la vida privada es la capacidad de abrirse a los dems,
de mostrarnos tal y como somos, en una comunicacin libre y
abierta. La amistad pblica se vincula con la idea de pluralidad y con
la poltica misma. En efecto, la poltica es pluralidad: un solo hom-
bre es impotente, su visin de la realidad es tan restringida como se
le presenta a l mismo, incluso la poltica se basa en el hecho de la
pluralidad de los hombres (ibid.: 132).

222
pensamiento, accin y poltica. reflexiones

Por eso, la comprensin del mundo requiere de todos los pun-


tos de vista posibles, de ese espacio donde los hombres comparten
sus visiones y forman alianzas. Sin la amistad poltica no existira di-
cho espacio comn, no habra poltica y no habra mundo, porque el
mundo aparece donde los hombres hablan sobre l:

Siempre que se juntan los hombres sea privada, social o pblico-


polticamente surge entre ellos un espacio que los rene y a la vez
los separa. Cada uno de estos espacios tiene su propia estructura, que
vara con el cambio de los tiempos y que se da a conocer en lo privado
en los usos, en lo social en las convenciones y en lo pblico en las leyes,
las constituciones, los estatutos y similares. Donde quiera que los hom-
bres coinciden, se abre paso ante ellos un mundo y en este espacio en-
tre es donde tienen lugar todos los asuntos humanos (ibid.: 143).

Debemos notar que para Arendt el individuo no tiene ninguna


relevancia poltica, pues el mundo se construye en la medida en que
se habla de l en el espacio pblico y la realidad slo puede produ-
cirse en la diversidad. Una vida recluida en lo privado es parecida
a la barbarie (Arendt, 2001: 23); desde su punto de vista al hacer
el mundo mediante el dilogo, lo humanizamos y aprendemos a ser
humanos. Por esas razones, los rdenes polticos que impiden la li-
bertad para discurrir de manera conjunta, aniquilan la poltica y re-
ducen la vida a un estado de inhumanidad.
Adems, vale la pena notar que estas reflexiones se alejan del
individualismo metodolgico e incluso del liberalismo poltico,
para los cuales el bienestar, desarrollo y realizacin del individuo
son las preocupaciones centrales. Para la autora, el ser humano
particular no es la meta de la poltica, sino la pluralidad de los
hombres que conforman el espacio pblico. El individuo no queda
subsumido por la colectividad, pues una de las dimensiones de la
poltica es la persona libre que acta, pero slo puede ser objeto de
la poltica cuando sale al mundo, interactuando y constituyendo el
espacio comn.

223
repensar a los tericos de la sociedad

Sin embargo, comparte con algunos pensadores liberales la idea


de que el cemento de ese espacio pblico es la construccin del con-
senso a travs del dilogo (Habermas, 2001). Esta es slo una visin
que contrasta con propuestas que ponen el acento en el carcter
conflictivo de la poltica, en el disenso (Mouffe, 2007). Adems, los
planteamientos de Arendt no tocan un problema central que es la
desigualdad en el acceso a la toma de decisiones en las democracias
contemporneas. En esta lnea, las afirmaciones de la autora pueden
parecer ingenuas, pues sin duda, la participacin en el espacio p-
blico al que alude, suele ser un privilegio de los grupos de poder; no
obstante no debemos perder de vista el carcter normativo de sus
planteamientos. Ms all de eso, sus reflexiones en torno a la plura-
lidad continan vigentes como temas pendientes, especialmente con
relacin a los debates contemporneos que enfatizan la necesidad de
reconocer e incluir la alteridad.
Por otra parte, la amistad tiene que ver tambin con sus ideas
acerca de las fuentes y el sentido de las leyes. La importancia de la ley
radica en que surge del espacio entre los hombres, una ley es algo
que une a los hombres entre s y que tiene lugar no mediante una
accin violenta o un dictado sino a travs de un acuerdo y un con-
venio mutuos (Arendt, 2008: 205). Pero la ley debe perder el halo
trascendente que la convierte en algo que se sita por encima de los
hombres, ya sea por designio divino o por obligacin moral. Por el
contrario, debe ser el resultado de la accin concertada, la materia-
lizacin de las alianzas, los acuerdos y las promesas mutuas. Arendt
admir la revolucin de independencia de los norteamericanos por-
que en su opinin demostr la voluntad de los confederados de sus-
cribirse a un acuerdo que refrendaba sus compromisos:

El curso de la revolucin norteamericana tiene una historia inolvidable


y nos ensea una leccin nica en su gnero; en efecto, esta revolucin
no fue el resultado de un estallido, sino que fue preparada por hombres
que obraban de comn acuerdo y con la fortaleza que se derivaba de las
promesas (Arendt, 2004: 221).

224
pensamiento, accin y poltica. reflexiones

Las constituciones slo pueden cumplir su funcin vinculante


en tanto que los hombres se adscriban a ellas voluntariamente con
la conciencia de que es un producto humano. De otra manera, los
mandatos de la ley requerirn ser legitimados en nombre de valores
o metas supremas que tienen existencia propia:

Slo en la medida en que entendamos por ley un mandamiento al que


los hombres deben obediencia sin su consentimiento y acuerdo mutuo,
la ley requerir una fuente trascendente de autoridad para su validez,
esto es, un origen que est ms all del poder del hombre (ibid.: 196).

En esta lnea, algunos debates crticos caminan por senderos pa-


ralelos. Por ejemplo, Castoriadis (1996) seala que el hombre sola-
mente puede ser libre si participa directamente en la formulacin de
las leyes, es decir, tambin supone su desnaturalizacin. Sin embar-
go, estas coincidencias deben tomarse con cautela, pues Castoriadis
pensaba la democracia en un sentido ms radical, incluso, el soci-
logo fue un crtico de Arendt. No obstante, no debemos perder de
vista las coincidencias entre ambos.
Por otro lado, no se puede negar que Arendt tena una clara
conciencia de la complejidad de lo poltico, y por eso propone en-
contrar maneras de recuperar el sentido de la poltica. En efecto,
vea con preocupacin la reduccin de la poltica a un simple me-
dio para garantizar la reproduccin de la vida, como justificacin
para aniquilar a los pueblos en las guerras de exterminio, o como
un camino para alcanzar la libertad. Para ella, todo esto implica la
aniquilacin de la poltica.
En contraste con las opiniones de Aristteles, Arendt sostena
que el hombre es por naturaleza apoltico, pues la poltica slo puede
nacer en el espacio entre los hombres, es decir, fuera de l. Pero so-
lamente a travs de la libertad de hablar y la libertad de movimiento
puede construirse el espacio comn. De modo que la libertad apa-
rece en el espacio pblico, y al mismo tiempo es su condicin. Es
por eso que la libertad es el sentido de la poltica, no su fin. En otras

225
repensar a los tericos de la sociedad

palabras, sin libertades no hay posibilidades de que se constituya lo


propiamente poltico. Naturalmente, estas consideraciones descan-
san en la experiencia de los Estados totalitarios, tema que inspir a
Arendt para reflexionar sobre la manera en que stos obligan a la po-
blacin a permanecer en la esfera privada. Es interesante comentar
que de acuerdo con algunos tericos de la poltica, como ODonnell
(2004) y Dahl (1998), efectivamente las libertades polticas son con-
dicin de la democracia, pero afirman que stas se encuentran en
una relacin de interdependencia con otros tipos de derechos, de
modo que si se carece, por ejemplo de algunos derechos sociales b-
sicos, las libertades no pueden ejercerse. A primera vista podramos
desacreditar las nociones de Arendt acerca de la libertad, pero cree-
mos que su discusin es mucho ms profunda pues se enmarca en
las reflexiones en torno al desgaste de lo poltico.
De hecho, en su opinin algunos de los males sociales ms cru-
dos como la violencia, se deben a la prdida del sentido de la po-
ltica. Arendt alude al hecho de que si bien los Estados modernos
tienen la funcin de proteger la libertad mediante el uso legtimo de
la violencia, con frecuencia se han convertido en lugares para ejer-
cerla con la finalidad de dominar e incluso, eliminar al otro. Esto
representa un peligro para la poltica porque tiende a difundir la
confusin de que la violencia es poder, cuando en realidad no pue-
den ser equiparables, pues la nica fuente de poder es la pluralidad,
donde los hombres actan en conjunto de manera voluntaria (Aren-
dt, 2008). Incluso, la fuerza o la violencia, por ms grandes que sean,
nunca podrn sustituir al poder (Arendt, 2001: 33). Cuando se usa la
poltica para destruir la cosmovisin o la existencia del otro, muere
una parte del mundo y la poltica misma se destruye:

Si es aniquilado un pueblo o un Estado o incluso determinado grupo


de gente, que por el hecho de ocupar una posicin cualquiera en el
mundo que nadie puede duplicar sin ms presentan una visin del
mismo que slo ellos pueden hacer realidad, no muere nicamente un
pueblo o un Estado o mucha gente, sino una parte del mundo (un as-

226
pensamiento, accin y poltica. reflexiones

pecto de l que habindose mostrado antes ahora no podr mostrarse


de nuevo). Por eso la aniquilacin no lo es solamente del mundo sino
que afecta tambin al aniquilador. La poltica, en sentido estricto, no
tiene tanto que ver con los hombres como con el mundo que surge
entre ellos; en la medida que se convierte en destructiva y ocasiona la
ruina de ste, se destruye y aniquila ella misma. Dicho de otro modo:
cuantos ms pueblos haya en el mundo, vinculados entre ellos de una
u otra manera, ms mundo se formar entre ellos y ms rico ser el
mundo (Arendt, 2008: 203).

Debemos reconocer la actualidad de estos planteamientos en


el contexto de las guerras perpetradas por Estados Unidos en los
pases rabes a fin de extender su dominio, y tambin la violencia
ejercida por algunos Estados nacionales para impedir la auto-
noma de los pueblos. Tal es el caso de las culturas indgenas en
Amrica Latina y de los amplios segmentos sociales marginados
a quienes se les ha silenciado histricamente en el concierto de las
democracias (Santos, 2009a).
Para Arendt el poder solamente puede constituirse entre los
hombres en acuerdo, incluso, algunas experiencias revolucionarias
han dejado tras de s la leccin de que slo cuando se forma un nue-
vo poder, que despus se transforma en un nuevo constituyente, se
puede decir que se ha alcanzado el triunfo (Arendt, 2004). Aunque
la autora utiliza los ejemplos de la revolucin norteamericana que
en su opinin logr establecer nuevos poderes y la revolucin fran-
cesa a la que le siguieron otras tiranas, es interesante poner a dia-
logar sus propuestas con teoras contemporneas que aluden a las
reformas de los cuerpos legales ya existentes, y con aquellas que ape-
lan a transformaciones profundas que impliquen cambios en el con-
trato social mismo (Santos, 2009b). Esa discusin excede los lmites
de este trabajo, pero lo que queremos dejar claro es que los plantea-
mientos de Arendt tienen vigencia, y aunque en ocasiones ha sido
criticada por ser considerada como una pensadora liberal, en reali-
dad algunas de sus reflexiones se insertan en el pensamiento crtico.

227
repensar a los tericos de la sociedad

La democracia pensada en trminos de Arendt alude al movi-


miento. En efecto, si la deliberacin pblica se nutre de la pluralidad
y se realiza en la comunidad poltica, la democracia no puede ser
algo acabado, sino un proceso en constante transformacin.

Una democracia, no es un modelo ya acabado que pueda ser construi-


do por mtodos violentos. Es algo `vivo, necesita la discrepancia tanto
como el consenso y cuando se le arrebata ese dinamismo se la destruye
(Arendt, citada por Prinz, 2002: 146).

Para esta filsofa lo que debe discutirse es el sentido de la pol-


tica, sus principios de accin y sus metas, pues est convencida de
que es digna de pensarse y de vivirse porque realiza la libertad y en-
riquece al mundo. En su opinin, una manera de resignificarla es a
travs de encontrar el sentido original de los conceptos clsicos. Por
ejemplo, plantea el retorno de la nocin de que la comunidad pol-
tica es el medio a travs del cual una colectividad puede alcanzar la
trascendencia. Reconoce que los trminos libertad, justicia y fe-
licidad pblica han perdido su sentido, pero apela a la capacidad de
los hombres para pensar y juzgar sin recurrir a los viejos criterios,
de iniciar nuevos caminos, de dotar de nuevos contenidos a la de-
mocracia. Debemos destacar que para algunos liberalismos, la pol-
tica debe reducirse o bien a los grupos de lite (Shumpeter, 1984) o a
los procedimientos y condiciones para la efectividad de la democra-
cia representativa (Dahl, 1998). Arendt, por el contrario, argumenta
la importancia de politizar la vida social con base en la libertad de
pensamiento, de comunicacin y de accin.

Comprensin

Sin duda, una de las reflexiones ms sugerentes de la autora es el


rescate de la poltica como un medio para alcanzar las metas socia-
les y tambin como una manera de construir el mundo en el marco
de la pluralidad. Arendt reconoce que la poltica como horizonte de

228
pensamiento, accin y poltica. reflexiones

futuro se encuentra en franco desprestigio, y apunta que esto se debe


en gran medida a la prdida de la tradicin de pensamiento que
trajo consigo la modernidad. En efecto, con la modificacin de los
estilos de vida a raz de la industrializacin y urbanizacin masiva,
los cambios en los marcos polticos existentes y la transformacin de
las estructuras de las sociedades, originaron que los pueblos queda-
ran hurfanos de directrices que les permitan juzgar y orientarse en
el mundo. Adems, la racionalidad econmica centrada en la pro-
duccin y el consumo tambin propicia que las preguntas sobre el
sentido de la poltica hayan dejado de formularse. Una de las mani-
festaciones ms recalcitrantes de esta prdida de brjula es la falta de
categoras de pensamiento que ayuden a comprender los fenmenos
polticos modernos. Arendt se refiere especialmente a los totalitaris-
mos caractersticos del siglo xx:

Para quienes se preocupan por la bsqueda de significado y de la com-


prensin, lo terrible del surgimiento del totalitarismo no radica en su
novedad, sino en el hecho de que ha iluminado la ruina de nuestras
categoras y criterios de juicio (Arendt, 1995: 41).

La comprensin se distingue de la informacin y del conocimien-


to cientfico, pues se trata de un proceso de pensamiento mutable que
nos permite dotar de sentido a la realidad, a lo que somos y hacemos;
adems a travs de la comprensin tratamos de sentirnos en armo-
na con el mundo (Arendt, 1995: 30). Comprender es tambin el
complemento de la accin, es decir, la accin entraa (o debe entra-
ar) comprensin. Arendt critica la filosofa utilitaria caracterstica
de la modernidad porque en su avidez por el progreso entendido en
los trminos de la reproduccin capitalista, se concentra solamente
en los medios y fines (fines que despus se convierten en medios)
pero no se pregunta por el sentido, ni siquiera del progreso mismo.

Conocemos la curiosa carencia de sentido ltimo que nace de todas


las filosofas estrictamente utilitarias, tan comunes y caractersticas de

229
repensar a los tericos de la sociedad

la primera etapa industrial de la Edad Moderna, cuando los hombres,


fascinados por las nuevas posibilidades de la manufactura, lo pensaron
todo en trminos de medios y fines, es decir, de categoras cuya validez
halla su fuente y su justificacin en la experiencia de producir objetos
de uso. El problema radica en que la naturaleza de la red categorial de
fines y medios transforma inmediatamente cada fin conseguido en el
medio para un nuevo fin, y, de este modo, dondequiera que es aplicada,
destruye el sentido (ibid.: 63).

Estos planteamientos pueden retomarse a propsito de las crticas


contemporneas al modelo de desarrollo capitalista en el contexto de
la destruccin del ambiente y el crecimiento de la pobreza y la mar-
ginacin, es decir, pueden ayudar a cuestionar no slo los fines del
desarrollo sino tambin su sentido, pues el progreso entendido como
un proceso evolutivo lineal marcado por la expansin del capital es
solamente un camino posible y una interpretacin entre otras.
Por otra parte, Arendt lamenta la prdida de viejas nociones que
confiaban en la continuidad de la vida terrena a travs de la comuni-
dad poltica, es decir, que la inmortalidad de los hombres se alcanza-
ra a travs de ella. Refiere que para los antiguos griegos y romanos,
la vida humana era mortal pero la comunidad poltica, el mundo,
nunca pereca. Esta conciencia permita valorar y orientar las accio-
nes hacia la permanencia de la comunidad. Sin embargo, la seculari-
zacin enterr estas nociones, de modo que no slo la vida humana,
sino tambin el mundo se tornaron perecederos, ftiles. Bajo estas
condiciones, qu objeto tendran los esfuerzos colectivos para cons-
truir un mundo comn susceptible de heredarse?
Las reflexiones de Arendt apuntan hacia un problema amplia-
mente abordado por la sociologa: las mutaciones originadas por la
transicin del mundo tradicional hacia la modernidad. Dichos cam-
bios incluyen una gran variedad de dimensiones de lo social, pero
ella pone el acento en la prdida de los referentes que permitan la
valoracin de la accin en el marco de la sociedad poltica. Debemos
advertir que hay que tomar con cautela sus reflexiones, pues sus re-

230
pensamiento, accin y poltica. reflexiones

ferencias provienen de la tradicin occidental, no obstante creemos


que vale la pena rescatar el nfasis puesto en la comprensin y la ac-
cin orientadas hacia los fines colectivos y no nicamente hacia el
inters individual como apunta el individualismo metodolgico y
el liberalismo poltico.
En suma, los procesos que acompaaron a la modernidad despo-
jaron a las sociedades de las categoras que les permitan interpretar al
mundo, razn por la cual la accin perdi su lazo con el pensamiento:

El pensamiento y la realidad se han escindido, la realidad se ha vuelto


opaca a la luz del pensamiento y el pensamiento, ya no vinculado al
suceso como el crculo permanece ligado a su centro, tiende a devenir
enteramente sin sentido o a refundir viejas verdades que han perdido
toda relevancia concreta (ibid.: 78).

La falta de categoras para analizar adecuadamente los fenme-


nos sociales y polticos es, sin duda, una temtica en boga para las
ciencias sociales. En dcadas recientes pensadores como Zemelman
(1997) y Santos (2009a) por citar algunos, han advertido la carencia
de conceptos para nombrar y entender las orientaciones, los proyec-
tos y los deseos de los sujetos sociales. Tambin, las teoras posmo-
dernas la anunciaron en su momento. Incluso, se denuncia el fracaso
de las teoras estructuralistas totalizadoras para dar luz a los aconte-
cimientos y sujetos contemporneos (Zemelman, 1997).
Aunque las propuestas para enfrentar esta crisis son variadas
en trminos tericos y epistemolgicos, no deja de sorprendernos
que ya en la dcada de los cincuenta, Arendt intua el problema y
reflexionaba sobre sus efectos para la accin poltica. Critic el uso
de teoras que ya no tienen un referente en la realidad. Frente a esto,
propone reinterpretar las nociones clsicas:

Una interpretacin cuyo principal objetivo es descubrir los autnticos


orgenes de los conceptos tradicionales para poder destilar de ellos
nuevamente su espritu original, el cual se ha evaporado tristemente

231
repensar a los tericos de la sociedad

de las mismas palabras clave del lenguaje poltico tales como libertad
y justicia, autoridad y razn, responsabilidad y virtud, poder y gloria
dejando tras s cscaras vacas con las que ajustar casi todas las cuentas,
sin importar su realidad fenomnica subyacente (Arendt, 1995: 87).

Estos problemas epistemolgicos ya sealados, impiden la posi-


bilidad de captar la originalidad de la accin colectiva. Por ejemplo,
en su obra argumenta que algunos procesos revolucionarios queda-
ron inconclusos porque se perdi la fuerza que origin el estallido y
se olvid el legado y la conciencia de lo que dichos impulsos trans-
formadores pretendieron (Arendt, 2004).
En esta lnea alude al quehacer del historiador, pues ste puede
ser capaz de desentraar los sentidos profundos que los aconteci-
mientos polticos entraan. La autora critica las visiones de la histo-
ria que pretenden entender el devenir como un proceso total, pues
permanecen ciegos a la novedad que irrumpe como potencialidad
en algunos momentos histricos, especialmente durante las revuel-
tas sociales y las revoluciones, an cuando dichas irrupciones no
trasciendan en el corto plazo. Desde su punto de vista, ah es donde
el investigador debe posar la mirada (Arendt, 1995: 78). En ltima
instancia, para esta filsofa, ms que una catstrofe, la falta de ca-
tegoras slo precisa que el hombre, en su carcter de iniciador, se
decida a juzgar y formular nuevas nociones sin tener que recurrir
necesariamente a los viejos criterios.
En resumen, las aportaciones de Arendt pueden enmarcarse en la
crisis terica y epistemolgica que atraviesan las ciencias sociales de
cara a la comprensin de los fenmenos polticos y sociales. Ms an,
sus preocupaciones tienen su raz en la experiencia de los totalitaris-
mos y el desgaste de la poltica como un lugar desde el cual construir
un mundo comn. Creemos que estas consideraciones invitan a
cuestionar el quehacer del investigador, pues comprender el sentido
de los proyectos polticos contemporneos y desarrollar explicacio-
nes que permitan dar cuenta de las orientaciones de los sujetos polti-
cos siguen siendo retos para la sociologa y la ciencia poltica.

232
pensamiento, accin y poltica. reflexiones

Por otra parte, Arendt argument que con la modernidad no slo


se perdieron las categoras de pensamiento, sino tambin los crite-
rios de juicio que hacen posible juzgar lo correcto y lo incorrecto.
Arendt no eluda la responsabilidad de tomar una posicin al res-
pecto, consideraba que la falta de principios para la accin es carac-
terstica de la poca moderna. En su perspectiva nos encontramos
en una situacin en la que es imposible juzgar lo que sucede con
criterios firmes reconocidos por todos y carecemos de principios
que dicten qu hacer frente a fenmenos que rebasan nuestra com-
prensin. Estas reflexiones aluden en particular al derrumbe de las
pautas morales establecidas en la vida pblica, tras la experiencia de
la segunda guerra mundial y el advenimiento de los totalitarismos.
No obstante, creemos que puede ser valioso retomar sus propuestas
para ponerlas a dialogar con fenmenos latinoamericanos como el
incremento de la violencia en manos del crimen organizado.

Pensamiento y juicio

Como dijimos antes, la trayectoria vital de Arendt orient algunas


de sus reflexiones en torno a los problemas de la poca. En particular
le sorprenda el hecho de que sus compatriotas alemanes hubieran
permanecido pasivos frente a los principios del nazismo, e incluso,
que algunos hubieran adoptado los preceptos del nacionalsocialis-
mo, para despus, una vez concluida la guerra, olvidar lo que haba
sucedido y retornar a la normalidad. Adems se pregunt por las
razones que conducan a los hombres a cometer atrocidades como
las perpetradas contra los judos, con una aparente naturalidad. Am-
bos cuestionamientos son resueltos por Arendt a travs de sus re-
flexiones sobre la actividad del pensamiento.
En efecto, en su opinin, pensar es una de las actividades pro-
pias del humano, y al igual que la comprensin implica la bsque-
da de sentido, con la diferencia de que pensar se realiza en un
estado de solitud, que se alcanza cuando el hombre se encuentra
a solas consigo mismo. Pensar es el dilogo que se sostiene interna-

233
repensar a los tericos de la sociedad

mente a fin de explicarnos los sucesos, incluso nuestras acciones;


es una forma de reconciliarse con el mundo, de entenderlo; es tam-
bin un examen crtico de las reglas y el conocimiento de sentido
comn (Arendt, 2007).
Retoma de Scrates la idea de que el ser humano nunca est solo,
pues en realidad es dos en uno, y cada persona tiene la necesidad
de establecer dicho dilogo. Este hecho tiene diversas implicaciones
relacionadas con la eleccin entre hacer o no lo correcto, pues si co-
metemos una falta, cualquiera que sea, an sin ser vistos por otros,
existe un testigo del cual no podemos escapar, nosotros mismos, y
nadie desea estar en compaa de un criminal, pues estaramos con-
denados a vivir en una intimidad insoportable con un malhechor.
Para la autora, la moral tiene que ver con un asunto de dignidad
y de congruencia con uno mismo, ms que con el amor al prjimo
o el temor al castigo divino, es decir, le otorga un carcter funda-
mentalmente humano al hecho de elegir lo correcto. En su perspec-
tiva, las personas necesitamos someternos constantemente a una
revisin crtica a fin de mantener la coherencia, incluso le otorga el
carcter de necesidad existencial: una vida sin examen no tiene ob-
jeto vivirla (Arendt, 2007: 179). Al pensar activamos la memoria,
nos rendimos cuentas y juzgamos lo que nos rodea.
El problema radica en que, bajo algunas circunstancias, las per-
sonas pueden optar por no pensar, por no recordar y de este modo,
es posible cometer cualquier tipo de crimen o falta, por horrenda
que sea. Como la persona no se somete a ningn cuestionamiento,
no detecta la incongruencia, ni siquiera es necesario que se mienta a
s misma porque simplemente no se activa el dilogo interior. As es
como Arendt explic los crmenes cometidos por el nazismo, pues
desde su perspectiva se llevaron a cabo en manos de individuos que
tenan por costumbre no pensar, viviendo solamente en la superfi-
cialidad. Por ello el mal es banal, pues encuentra su fundamento en
el hecho de no pensar. Adems, la autora aduce que no existen seres
humanos malos o malvados por naturaleza, y que los nicos ob-
jetos de pensamiento son aquellos que tienen sentido: lo bueno y lo

234
pensamiento, accin y poltica. reflexiones

bello. La injusticia y la maldad en realidad no son por s mismas,


ms bien se trata de la ausencia de lo justo y lo bueno.
De modo que no hay un mal radical, sencillamente se trata de
carencias y de la falta de pensamiento. Adems Arendt sostena que
las verdades morales son axiomticas y que la mente humana no
puede evitar aceptarlas porque se inclina ante el dictado de la razn:

Aquellos que temen el desprecio de s mismos o la autocontradiccin


son de nuevo aquellos que viven consigo mismos; encuentran evidentes
por s mismas las proposiciones morales () esto corresponde al No
puedo y no al No debo, por ejemplo, no puedo matar a un inocente,
en lugar de no debo obligatorio. Moralmente, las nicas personas de
confianza cuando llega la hora de la verdad, son aquellas que dicen No
puedo (Arendt, 2007: 98).

Lo que es relevante para la moral y en ltima instancia, para la


comunidad poltica, es el no puedo, lo que importa es conseguir un
mundo en el que ese tipo de actos no tengan lugar. Cuando la per-
sona tiene el hbito de pensar preferir lo bueno y lo justo, no slo
para estar en armona consigo mismo, sino adems porque cometer
o padecer una injusticia no tiene trascendencia, ms bien es algo que
no debe ocurrir bajo ninguna circunstancia en el mundo que com-
partimos con todos:

Lo que cuenta es que se ha cometido una injusticia, es irrelevante quin


es mejor, si quien comete la injusticia o quien la sufre. Como ciudada-
nos debemos evitar que se cometa injusticia porque est en el mundo
que todos compartimos, tanto quien comete injusticia como quien la
sufre y el espectador: la ciudad ha sufrido injusticia (Arendt, 2007: 179).

La falta de actividad de pensamiento puede tener consecuencias


polticas, porque al sustraer a las personas del examen crtico, pue-
den adherirse con facilidad a las normas y reglas de conducta vigen-
tes en una sociedad dada, se habituarn a seguirlas sin preguntarse

235
repensar a los tericos de la sociedad

nunca por su contenido y se abstendrn as de tomar decisiones.


Si alguien, por ejemplo un nuevo lder, intenta cambiarlas, no ne-
cesitar persuadir ni demostrar su superioridad, puede simplemen-
te imponerlas. As se explica Arendt el apoyo de los alemanes a los
principios del nacionalsocialismo y su retorno a los viejos valores al
trmino de su rgimen.
Sin duda, las lneas de reflexin propuestas apuntan hacia pro-
blemas contemporneos de suma importancia. Por ejemplo, es
interesante comentar que a pesar de que las polticas neoliberales
implementadas en algunos pases latinoamericanos han contribuido
al empobrecimiento de grandes segmentos de la poblacin, algunos
estudios demuestran el apoyo y simpata de la poblacin hacia di-
chas medidas (Informe Latinobarmetro, 2009). En la misma lnea se
puede ubicar a los intelectuales que se empean en promover al neo-
liberalismo ya sea con o sin intervencin estatal como la nica op-
cin para el desarrollo, an despus de ser testigos de algunas de sus
consecuencias funestas como el empobrecimiento y la destruccin de
la naturaleza. Estos descalabros se pueden atribuir a la moda que se
impuso tras la cada del socialismo real, que anunciaba que el capita-
lismo es el nico camino posible. Por otra parte, podemos destacar el
auge actual que promueve estilos de comportamiento y el gusto por
la msica y el tipo de indumentaria de la cultura del narcotrfico, a
pesar de que los grupos de criminales cometen diariamente crmenes
sin precedente ante los cuales permanecemos perplejos.
Por otro lado, debemos destacar la importancia que Arendt con-
cede al pensamiento como una actividad imprescindible tanto en la
vida privada como en la pblica. Pero sobre todo, pensar es implci-
tamente poltico y tiene un potencial transformador porque saca a la
luz y destruye las opiniones, valores e incluso teoras no examina-
das. Esta habilidad de pensar y de ponerlo todo en cuestin dota al
humano del poder de actuar con miras a innovar y poner en marcha
proyectos nuevos. Para ella, existe una estrecha relacin entre pen-
samiento que se realiza en lo abstracto y lo general y la capacidad
de juzgar que se refiere a casos concretos pues el pensamiento se

236
pensamiento, accin y poltica. reflexiones

materializa en los juicios, y estos ltimos funcionan como disposi-


ciones para la accin. Adems, pensar nos coloca en condiciones de
distinguir lo bueno de lo malo, de modo que sin pensamiento no hay
manera de evitar que se cometan injusticias, y tampoco se pueden
formular juicios ni orientar acciones que contribuyan al florecimien-
to del espacio pblico.
En suma, pensar tiene importancia a nivel individual pero tam-
bin a nivel colectivo porque de esta actividad depende la desnatu-
ralizacin de las situaciones sociales y la toma de posicin frente a
los acontecimientos. Una sociedad deshabituada de la actividad de
pensamiento se encuentra en una especie de alienacin frente a su
realidad y est incapacitada para retomar su papel como constructo-
ra del futuro comn.

Conclusiones

En este texto intentamos recuperar algunos planteamientos de Arendt


que pueden ser tiles para reflexionar problemas tericos y polticos
de actualidad, pues como hemos visto, esta filsofa discute asuntos
de una vigencia incuestionable.
Queremos destacar su concepto del ser humano como construc-
tor de la realidad, como un sujeto capaz de iniciar procesos, reflexio-
nar y transformar el mundo. En esta lnea, se distingue de las visiones
sociolgicas que lo reducen a un reproductor de las relaciones so-
ciales preexistentes, y de aquellas que sostienen que las condiciones
estructurales conducirn a los hombres hacia un fin ya predetermi-
nado. Arendt apela a la infinitud de posibilidades que se abren cada
vez que el hombre acta, y a su capacidad de imaginar y elaborar
proyectos de futuro con base en la pluralidad. Accin y comprensin
son dos aspectos indisociables en la propuesta de la filsofa, pues
considera que el hombre actuante tiene la cualidad de otorgar sentido
a lo que hace, de cuestionar las normas, valores e instituciones exis-
tentes y de emitir juicios acerca de los acontecimientos del mundo. La
comprensin es entendida como una actividad constante y dinmica,

237
repensar a los tericos de la sociedad

inacabada, y por ello, es posible dar lugar a nuevas categoras y prin-


cipios orientadores de la accin.
Asimismo, Arendt se aleja del utilitarismo y del individualismo
metodolgico para explicar que la poltica slo se puede realizar a
travs de la diversidad de opiniones y puntos de vista, pues el hom-
bre por s mismo tiene una perspectiva limitada. Lo importante para
la poltica no es el individuo, sino el mundo que aparece cuando la
colectividad establece conversaciones sobre l. La libertad de palabra
y de movimiento son condiciones para la constitucin del espacio
pblico, pero slo se es realmente libre cuando se participa en l. La
democracia entendida en sus trminos es un proceso que no tiene
un lugar ltimo, sino que est en constante movimiento, pues su
motor es la pluralidad.
El consenso y el disenso, desde su punto de vista, son aspectos
indispensables de la poltica, y en este sentido se le puede cuestionar
que no discute los problemas de acceso a la participacin poltica en
las democracias representativas, ni la manera en que el poder econ-
mico determina los caminos de la poltica. Se le puede discutir tam-
bin, desde las perspectivas que ponen el nfasis en el conflicto, que
lo poltico no implica necesariamente una armona entre los intere-
ses de los diferentes grupos, sino que por el contrario, lo que le da
dinamismo al espacio pblico es la confrontacin de proyectos en el
marco de la diversidad (Mouffe, 2007). No obstante lo anterior, debe-
mos notar la importancia que le otorga a la pluralidad, pues Arendt
no da por un hecho que la visin occidental sea la nica vlida
o deseable. Es verdad que no profundiza en las implicaciones de las
tentativas de los grupos dominantes de homogeneizar las expresio-
nes culturales y las visiones sobre el desarrollo y la poltica, pero
deja clara su opinin de que cuando se eliminan las perspectivas de
los otros, el mundo se empobrece y muere una parte de l.
Por otra parte, es muy importante destacar sus reflexiones en tor-
no a la prdida de categoras para pensar los fenmenos polticos
contemporneos; incluso, aos antes de que comenzaran a publi-
carse trabajos que abordan el problema, ella anunciaba la urgencia

238
pensamiento, accin y poltica. reflexiones

de una depuracin crtica de los conceptos modernos, a fin de que


la teora verifique su correlato en lo emprico. La dimensin epis-
temolgica de sus crticas hacia las perspectivas totalizantes pue-
den retomarse para el estudio de fenmenos polticos emergentes,
por ejemplo los que tienen que ver con la movilizacin de sujetos
colectivos con demandas y proyectos que no son susceptibles de in-
terpretarse solamente a la luz los referentes tericos estructuralistas,
funcionalistas o utilitaristas.
Es digno de atencin el hecho de que la autora no abandonara la
responsabilidad de establecer una posicin con los acontecimientos
de su poca, pues de hecho ejerci un activismo poltico, y al mis-
mo tiempo, realiz investigaciones a profundidad sobre los temas
que trat en su obra. Tampoco tuvo reparos en expresar abierta-
mente sus opiniones sobre temas tan delicados como los crmenes
perpetrados por el nazismo contra sus compatriotas, aunque dichas
opiniones se alejaran lo que se consideraba como polticamente co-
rrecto. Sin duda, prioriz su necesidad de mantenerse congruente,
en consonancia con sus ideas acerca de la importancia de pensar,
juzgar y actuar. En esta lnea, debemos enfatizar la recuperacin de
la dimensin tica del quehacer intelectual que propone.
Finalmente, queremos cerrar este breve trabajo reconociendo por
una parte, el esfuerzo emprendido por esta mujer para convencer a
sus lectores de la posibilidad de dignificar la poltica como una va
para humanizar el mundo; y por la otra su compromiso con ciertos
principios polticos, que en su opinin, facilitaran la convergencia
de los hombres en un mundo donde la amistad poltica y la felicidad
pblica tengan sentido.

Bibliografa

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repensar a los tericos de la sociedad

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240
[IX]

La modernidad y la democracia
en la imaginacin sociolgica.
Reflexiones sobre Alain Touraine
s

Hugo Rangel Torrijo

Quiz uno de los socilogos franceses y europeos en general ms


conocidos en Mxico y Amrica latina sea Alain Touraine. Esto se
debe no solamente a su extensa obra y a su larga trayectoria, sino a la
influencia de sus trabajos y a su dinamismo. Sera imposible en este
espacio hacer una descripcin detallada de su obra o su vida acad-
mica. Explicar cada uno de sus postulados y teoras constituira un
trabajo extenso. Este texto tiene como objetivo ms bien presentar
una serie de reflexiones sobre los temas y aspectos significativos para
Mxico y a propsito de su obra e ideas.
Resulta difcil abordar la obra de Touraine en razn de su di-
versidad y extensin. Convencionalmente se dice que hay varios
periodos en su obra. En un primer momento fue el de la socio-
loga del trabajo y la conciencia de los trabajadores. Un segundo
periodo dedicado a los movimientos sociales y un tercero sobre el
retorno del actor o del sujeto. Sin embargo este esquema no ofrece
mucha informacin sobre sus ideas y el perfil de su obra, ya que
estudi al sujeto en funcin de los movimientos sociales. Es decir,
estas etapas a veces se sobreponen. Otra aproximacin insiste en
clasificarlo como accionalista o accionista.1 Pero su obra Sociolo-
ga de la accin no define todo su pensamiento.


1
Segn Touraine, la sociologa accionalista (de actionaliste en francs) es
una crtica de la sociologa clsica.

241
repensar a los tericos de la sociedad

Asimismo se pretende enumerar su perfil terico. Por ejemplo


Kerr (1996) identifica acertadamente como fuentes tericas de la
obra de Touraine a Max Weber, K. Marx y . Durkheim. En efec-
to, estos autores se perciben a lo largo de su obra, aunque Marx en
menor medida. En su obra Sociologa de la accin (1965), l defini
a la sociologa como la ciencia de la accin y las relaciones sociales.
Sin embargo, para Touraine los valores culturales y sociales que la
orientan deben ser ellos mismos explicados y no nicamente pos-
tulados (p. 19). De esta manera pretendi superar la sociologa de
Parsons que se restringa a formular postulados, segn Touraine.

Movimientos sociales

Este socilogo es conocido en el mundo por sus estudios sobre los mo-
vimientos sociales. En efecto, desde los aos sesenta este autor desa-
rroll estudios sobre los nuevos movimientos sociales: los feministas,
regionales, etc. Sin embargo no puede encasillrsele como accionalista
por una parte por la naturaleza de los movimientos sociales que des-
cribe sino sobre todo porque su obra posterior es prolfica y diversa.
El estudio de los movimientos sociales fue una gran contribu-
cin que va ms all de la sociologa y las ciencias sociales. Cons-
tituy un aporte societal ya que los estudios de los movimientos
sociales contribuyeron sin duda a valorar ciertas reivindicaciones
sociales. Por ejemplo, los movimientos ecologistas que fueron
marginales, ahora tienen un reconocimiento no solamente de la
comunidad acadmica, sino de la opinin pblica, de las institucio-
nes y de la comunidad internacional. Por ejemplo, al movimiento
estudiantil de Pars en 1968 lo caracteriz como el sucesor de la
clase trabajadora, es decir, como un nuevo agente de cambio social.
En este sentido abri la comprensin y explicacin de fenmenos
sociales que anteriormente estaban confinados a una retrica de
la lucha de clases. Por otra parte, los movimientos ecologistas han
sensibilizado a la opinin pblica internacional de lo que alguna
vez solamente fueron movimientos marginales.

242
la modernidad y la democracia en la imaginacin

Alain Touraine identific en su anlisis tres elementos de los mo-


vimientos sociales: su identidad, su adversario y el proyecto social
desarrollado. Adems, un aspecto sobresaliente de estos movimien-
tos es la apropiacin de la historicidad. Gianfranco Pasquino estima
que el anlisis de Touraine reequilibra en exceso en la sola estruc-
tura. Asimismo estima que Touraine se desinteresa en los com-
portamientos colectivos y se ocupa casi exclusivamente de los mo-
vimientos sociales que pueden incidir en la estructuracin de un
sistema social.2 Sin embargo, esta crtica resulta ms bien un recono-
cimiento a los estudios de aquellos movimientos que trascendieron.
En Amrica Latina observamos con inters sus trabajos porque
hemos sido testigos de diversos movimientos sociales y porque exis-
te un anquilosamiento del sistema poltico representativo. Al obser-
var los movimientos en Mxico, Touraine ofreci elementos valiosos
para teorizarlos. Adems, en virtud de la particularidad de dichos
movimientos, autores como T. Evers propusieron un enfoque ms
flexible que complementaba los estudios sobre los movimientos so-
ciales atendiendo las especificidades propias locales.
Recientemente, Touraine (2005), opin que el concepto de movi-
mientos sociales perdi la sustancia que le confiri la sociologa por
algn tiempo. Afirm que este instrumento de anlisis ha perdido su
fuerza. Particularmente en Francia y en Europa, en efecto, el trmino
perdi su carga marginal e incluso su fuerza poltica. Touraine se pre-
gunta si asistimos al fin de los movimientos sociales y con nostalgia
se pregunta si significa el fin de la sociedad y si esto conduce al naci-
miento del sujeto. Curiosa observacin vista desde Amrica Latina,
ya que los movimientos sociales no solamente han continuado, sino
que muchos de ellos tienen gran fuerza e impacto poltico. Entre ellos
podemos mencionar los movimientos sociales de reivindicacin de
los derechos indgenas en varios pases; por ejemplo los Mapuches
en Chile (2008-2009) y el movimiento de los grupos indgenas del

2
Diccionario de poltica. Norberto Bobbio, Nicola Matteucci, Gianfranco
Pasquino. Mxico: Siglo xxi, p. 1017.

243
repensar a los tericos de la sociedad

Amazonas contra la venta de sus tierras (2008), entre otros muchos.


Cabra entonces preguntarse si los movimientos sociales como sis-
tema explicativo perdieron vigencia en Europa, debido a que se han
desarrollado menos movimientos en ese continente.
En cuanto al fin de la sociedad, Touraine no haba cuestionado
este concepto a lo largo de su obra. Cabe mencionar que en Mxico
pensadores como el gran filsofo Porfirio Miranda (1983) critic este
concepto, por ocultar un avasallamiento social. Este juicio de Mi-
randa a propsito de la realidad mexicana, pas con una desigualdad
tan aguda, esta percepcin no es exagerada. Esta crtica de Miranda
la dirige tambin al concepto convencional sociolgico de sociedad.
En este sentido, podemos apreciar una convergencia con Touraine.
Por otra parte, algunas crticas sealan que a pesar de que for-
mula poderosos cuestionamientos al funcionalismo, su anlisis
tiene historicistas y teleolgicas implicaciones que lo ubican en
un funcionalismo convencional (Scott, 1991). Sin embargo como
se seal, la perspectiva histrica es importante en el trabajo de
Touraine, por ejemplo en su teora de los movimientos sociales la
historicidad es la capacidad de las sociedades para construir sus
prcticas a partir de modelos culturales, conflictos y movimientos
sociales. En este sentido y en virtud de que la historicidad es ajena
al funcionalismo; no puede decirse que el funcionalismo defina la
obra de Touraine, aunque por momentos pueda observarse cierto
determinismo o esquematismo.

Crtica de la modernidad

Touraine introdujo reflexiones sobre la modernidad que tuvieron un


impacto en el desarrollo contemporneo de la disciplina. Cabe men-
cionar adems que cuando las posturas posmodernas se pusieron de
moda en los aos ochenta, algunas de ellas no acertaban formular
crticas de la modernidad, lo que motiv su despolitizacin o con-
servadurismo como observ Habermas. Por el contrario, Touraine
formul crticas diversas a la modernidad particularmente a su ver-

244
la modernidad y la democracia en la imaginacin

sin econmica. Por otra parte, se opuso al posmodernismo porque


en todas sus formas es incompatible con lo esencial del pensamien-
to social que hemos heredado desde hace dos siglos particular-
mente las nociones de historicidad, movimientos sociales y el sujeto
(p. 218). Tendramos que renunciar a Weber y Condorcet y definir
la cultura sin referirnos al progreso de la racionalizacin, insisti. Es
decir, antepuso la perspectiva del racionalismo al postmodernismo
en boga adems de la nocin misma de movimientos sociales.
Es preciso destacar que desarroll el trmino de sociedad po-
sindustrial, el cual fue bien acogido por la comunidad acadmica.
Adems, es preciso subrayar que Touraine imprimi una dimensin
poltica que lo diferenci de algunas corrientes conservadoras que
adoptaron ese concepto. Por ejemplo, segn Daniel Bell, en una so-
ciedad industrial las necesidades materiales fueron rebasadas, ofre-
ciendo as una interpretacin acrtica. Ante lo que llam el imperio
de la razn por el consumo de masa y los nacionalismos, Touraine
insisti sobre la necesidad de escuchar al sujeto. La reivindicacin
del sujeto no era de introspeccin, sino de lucha por la libertad con-
tra la lgica del mercado y del poder.
El tema de la modernidad en la sociologa es un fenmeno de
gran importancia para la disciplina, an encasillada en tendencias
positivistas. El hecho que el influyente socilogo Anthony Giddens
haya definido a la sociologa como la ciencia que estudia la moder-
nidad ofrece una idea de la envergadura del tema y de su reconoci-
miento internacional. Touraine introdujo y abord la modernidad
como un tema central desde una perspectiva histrica como la doble
afirmacin de la razn y del sujeto. Ante la nocin de modernidad
econmica imperante y tan influyente en Mxico, esta propuesta es
de gran pertinencia.

La democracia

En el contexto de una sociologa cada vez ms positivista que depen-


de de las estadsticas, la reivindicacin de lo poltico expuesta por

245
repensar a los tericos de la sociedad

Touraine fue de una gran trascendencia. As, abordar la democracia


signific el retorno y la reivindicacin de lo poltico. Este regreso de
lo poltico, que el autor defendi, es de gran importancia ante la om-
nipresencia del discurso economicista.
Para Touraine la democracia est compuesta por tres elementos
fundamentales: el respeto de los derechos fundamentales, la ciuda-
dana y la representatividad. En general, estos son en efecto dimen-
siones esenciales para definir la democracia. Examinar cada uno de
ellos sera una tarea extensa, es preciso subrayar un elemento po-
sitivo fundamental de su anlisis: integra la representatividad a los
derechos y los movimientos sociales. Recientemente no pocos aca-
dmicos de los pases llamados desarrollados, por ejemplo Nootens
(2004) en Canad, cometen un error fundamental al separar la re-
presentatividad de las otras dimensiones de la democracia. De esta
manera, pierden la nocin integral de la dinmica sociopoltica. Esto
explica parcialmente su incomprensin de los procesos polticos
en Amrica Latina y su sobrevaloracin de sucesos polticos en las
sociedades ricas (como el altermundialismo). De esta manera estos
autores acaban despolitizando sus anlisis, que resultan intrascen-
dentes para explicar la realidad en el contexto global. Es preciso re-
conocer que Touraine ha mantenido una coherencia interpretativa
integral que redunda en la pertinencia de sus posiciones polticas.
Sin embargo, es necesario expresar un aspecto controvertido de
su marco explicativo sobre la democracia. Touraine propone que el
Estado de derecho es independiente de la democracia. Sin embar-
go la experiencia reciente, sobre todo en Amrica Latina (e incluso
Europa del Este y frica) muestra que el estado de derecho es una
condicin sine qua non del desarrollo de la democracia. En este sen-
tido sorprende que Touraine no considere la nocin de estado de
derecho para consolidar las instituciones democrticas, an cuando
esta nocin haya sido cooptada por el poder o se formule de mane-
ra anquilosada. Sin embargo es evidente que la impunidad, la crisis
de las prisiones, los altos ndices de criminalidad y el fracaso de los
cuerpos policacos son producto de las fallas del estado de derecho

246
la modernidad y la democracia en la imaginacin

y por ende obstculos a la democracia. Los sistemas de justicia, sus


instituciones y la normativa efectiva de las leyes son componentes
evidentes del estado de derecho que las acompaa. Estos son indica-
dores de la democracia a la que aspiran los pases de Amrica Latina
y Mxico en particular.
Segn Touraine, ms que el estado de derecho, es la soberana
popular la que prepara directamente la democracia. Sin embargo,
podra decirse que la soberana popular participa y construye la jus-
ticia y el estado de derecho. Como lo anota Touraine, el movimiento
ampla considerablemente el campo de la accin democrtica (1994:
204). Este es un elemento importante de la cultura democrtica que
observa las garantas individuales, indisociables de la justicia.
Touraine adems desmiente los presupuestos simplistas en
torno a la democracia. Aclara con tino que las nuevas tecnologas,
como el internet, no son necesariamente formas de democracia. 3
Lo llama determinismo tecnolgico. Al diferenciar tecnologa y
democracia, se aparta del mito del progreso tecnolgico tan pre-
sente en Amrica Latina.
Por otra parte, es acertada su observacin en el sentido que el po-
pulismo representa una amenaza para la democracia. Esta crtica al
populismo es de gran trascendencia, toda vez que la realiza desde
una perspectiva diferente a la empleada y explotada por la derecha
en Mxico. Lo define como una tentativa de control antielitista del
cambio social (Touraine, 1988: 165). As, el movimiento social es
cooptado por los hombres del poder. Asimismo vio con desconfian-
za el discurso de la transicin democrtica. En este sentido denun-
ci el inmovilismo existente en Amrica Latina e incluso en Europa
para consolidar las instituciones democrticas.
Es necesario hacer una precisin sobre la naturaleza de la de-
mocracia y la educacin. Touraine critica el nfasis concedido a la
educacin, porque esto significa que la libertad est supeditada a

3
Entrevista con Alain Touraine: Sociedad y globalidad. Cuadernos de In-
formacin y Comunicacin, 2006, vol. 11, pp. 251-256.

247
repensar a los tericos de la sociedad

la verdad, afirma. Sin embargo esta postura pudiera ser interpre-


tada como una nocin conservadora de la educacin y una nocin
de democracia reducida a las elecciones. Las prcticas educativas
no se oponen a la soberana popular, justamente argumento que es-
tas prcticas alimentan y reafirman esa soberana. Por otra parte, la
educacin no puede definirse nicamente como un conducto hacia
el principio de verdad. Concebir la educacin as es restarle todo
su potencial creativo. Se contrapone a la concepcin de Freire y a
toda la perspectiva llamada constructivista que concibe la educacin
como un proceso participativo.

Salir del neoliberalismo

A diferencia de importantes intelectuales franceses que adoptaron


un discurso complaciente de la globalizacin, Touraine adopt un
discurso crtico. Estas personalidades rechazaron un supuesto an-
quilosamiento (lase estatismo) de la economa francesa. En efecto,
intelectuales como Glucksman o Bruckner4 o personalidades como
Alan Minc se pronunciaron por una economa francesa ms neoli-
beral. Incluso intelectuales de izquierda (Max Gallo o Jaques Attali)
adoptaron posiciones de derecha; mientras que Touraine conserv
fidelidad hacia la izquierda. La crisis financiera internacional que
se desat en Estados Unidos en 2008 dara la razn a quienes como
Touraine, criticaron ese neoliberalismo rapaz.
Es preciso aclarar que, al igual en el idioma espaol, en francs se
utiliza liberalismo como sinnimo del neoliberalismo (como en su
libro titulado Comment sortir du libralisme? (2001). Esta precisin
no solamente es semntica. El liberalismo como filosofa de las liber-
tades se ha desarrollado en el mundo anglfono desde John Locke
(las libertades religiosas) y Stuart Mill sobre las libertades de ideas y
las libertades individuales. Al confundir el liberalismo con el neoli-


4
En las elecciones presidenciales de Francia en 2006, estos intelectuales
apoyaron al partido de derecha ump de Nicols Sarkozy.

248
la modernidad y la democracia en la imaginacin

beralismo se corre el riesgo de no valorar al liberalismo como doc-


trina que busca las libertades que son esenciales para la democracia
en la actualidad.
Cabe destacar que un acierto de Touraine fue su crtica a la lla-
mada tercera va que adopt el primer ministro T. Blair en Inglaterra
en los aos noventa y que propusiera el socilogo Anthony Giddens.
Touraine desenmascar esta propuesta como una nueva forma de
neoliberalismo, e incluso la defini como un mero acierto publici-
tario (2000: 37). Esta crtica se ha hecho ms evidente con el tiempo
e incluso Blair en algn momento termin con esos principios. Ade-
ms, dicha crtica es pertinente en Mxico ya que en Amrica Latina
han existido versiones similares o remedos de la llamada tercera va.
Touraine propuso, para salir del neoliberalismo, varias recomen-
daciones o frmulas: en primer lugar, dar prioridad al empleo. Ante
las polticas de empleo en Europa y en los pases desarrollados, insis-
ti que son necesarias otras iniciativas; y en segundo lugar, propuso
superar el nfasis a la productividad del trabajo como el aumento de
la productividad del capital. Es decir, propuso a la innovacin, la tec-
nolgica y la solidaridad como bases de un crecimiento econmico
sostenible. Este elemento es sin duda pertinente en Mxico ante el
estancamiento econmico y conceptual en el marco de la crisis eco-
nmica. Por ltimo, en una dimensin cultural propuso promover la
comunicacin intercultural para permitir expresarse al sujeto y po-
sibilitar al individuo el ejercicio de todos sus derechos ciudadanos.
Cabe mencionar que su percepcin sobre la crisis econmica ac-
tual es precisa y coherente con sus crticas precedentes al neolibera-
lismo. Responsabiliza el origen de la crisis al fanatismo del mercado
liberal.5 En este sentido critic lo que llam el imperio de la econo-
ma y sus excesos.
Por otra parte, es importante sealar que concibi al fascismo
como todo llamado autoritario a la unidad cultural y estatal de la
nacin y como un recurso contra los movimientos populares que

5
Conversation avec Alain Touraine. ehess, 15 de mayo de 2009.

249
repensar a los tericos de la sociedad

una clase dirigente no puede contener. Es decir, la nueva derecha es


en este sentido, fascista porque significa una lgica de represin so-
cial peligrosa para las libertades democrticas (1980: 103-104). De
esta manera acert en formular esta definicin que abarca a los ra-
dicalismos de la derecha en la actualidad. Cabe destacar as que es-
tas observaciones precedieron a autores como Hedges y Eco (2006),
quienes han criticado las nuevas formas del fascismo que encarna la
derecha en Estados Unidos e Italia respectivamente.

Touraine y Amrica Latina

Es particularmente prxima la relacin entre este autor con Am-


rica Latina. No es raro que se le haya acogido con inters sus tesis
sobre los movimientos sociales. Su sociologa refresc u ofreci nue-
vas vas al academicismo pseudomarxista que prevaleci en muchas
universidades latinoamericanas en los aos setenta.
A diferencia de muchos socilogos e intelectuales franceses,
Touraine conoce muchos de los problemas latinoamericanos y
en general rebaza la visin folclrica que se le asigna en la cultura
francfona y en Europa en general. Quiz la relacin con Touraine
y la Amrica Latina sea una de las pocas en las que se rebasa la
visin de dependencia intelectual. l formula por ejemplo crticas
necesarias ante la imagen de gobiernos de izquierda en Amrica
del Sur y la falta de programas polticos claros. Asimismo ha cues-
tionado que los presidentes Lula o Bachelet conduzcan gobiernos
de izquierda. En este sentido, ha expresado importante matices
o aristas sobre la actualidad poltica de Latinoamrica desde Eu-
ropa. Estas posiciones son pertinentes (y refrescantes), ante la
percepcin polarizada que ofrecen los medios de comunicacin
y oficiales en Mxico que pretenden que todos los gobiernos de
Amrica del Sur son socialistas y populistas. Por ejemplo Touraine
critica duramente a Hugo Chvez mientras que ofrece su apoyo a
Evo Morales. Asimismo expresa su decepcin del presidente Lula
en Brasil por la ausencia de proyectos de izquierda. Por otra parte,

250
la modernidad y la democracia en la imaginacin

es importante subrayar que a pesar de que apoy el movimiento


zapatista, luego de las recientes elecciones critic la postura del
ezln, cuyo rechazo al candidato del prd signific no solamente
la derrota de ste sino que la esperanza del movimiento zapatista
desapareciera (Touraine, 2006).
A principios de los aos noventa, Touraine afirm que es el Es-
tado la nica institucin que asegura la continuidad de las socieda-
des latinoamericanas. Esta intervencin fue significativa si se toma
en cuenta la fuerza del discurso de las economas de mercado y las
privatizaciones en ese entonces. Asimismo cuestion la articulacin
de los actores con la realidad econmica. La movilizacin poltica es
ms ficticia que real y ms teatral que eficaz, afirm. Se trata de un
continente de actores sin accin (ibid.: 469). De esta manera Toura-
ine hizo una contribucin a la comprensin de la accin poltica sin
descuidar la diversidad de los contextos en el continente.
Touraine dijo tener un prejuicio muy positivo hacia Mxico por
su cultura y vitalidad. Ha sealado un cambio de identificacin de
los mexicanos. A principios de los aos noventa, bajo el rgimen
del entonces presidente Salinas, los mexicanos en efecto decan que
eran norteamericanos. Como observa Touraine, los mexicanos ya
no dicen eso, se sienten ms latinos y ms latinoamericanos. Hay
una voluntad ms fuerte de independencia o de rechazo a la incor-
poracin del sistema estadounidense, afirm.6 En efecto, el discurso
oficial de integracin al tlc se ha desdibujado, pero algunos medios
intelectuales (por ejemplo Volpi y Castaeda) y la clase gobernante
an defienden la versin de que Mxico ha sido integrado a Amrica
del Norte (Castaeda, 2009).
Por otra parte, me parece importante que haya criticado acerta-
damente la falta de reforma poltica durante la administracin Fox.7
Por desgracia esa necesaria reforma de estado no ha sido vista an por

6
Les vnements au Chili, Alain Touraine entrevue Nouvel observa-
teur, mardi 24 janvier 2006.
7
Entrevista a la Nacin de Argentina, el 18 de febrero de 2004.

251
repensar a los tericos de la sociedad

los mexicanos. Afirma que el sistema poltico presenta una gran de-
bilidad y una mala calidad, por eso hay una capacidad limitada para
dar respuesta a las demandas sociales. Adems, ante la insistencia
del gobierno de su sucesor Caldern de privatizar pemex, Touraine
afirm que lo ms importante es acabar con la corrupcin de esa ins-
titucin. Esto significa una verdadera nacionalizacin. Respecto a la
guerra al narcotrfico que ha ocupado al gobierno de Caldern, el
socilogo opina que sta genera la destruccin de las posibilidades
de organizacin social.8
Ante la situacin poltica y social en Amrica Latina, Touraine
(2006) formul que la desigualdad se ha trasformado en un dualis-
mo estructural. Agrega (con razn) que el continente parece inca-
paz de alcanzar lo que pases como Gran Bretaa, Estados Unidos
y Francia lograron: una democracia social basada en el reconoci-
miento ya sea legal o por negociacin colectiva de los derechos de
los trabajadores. Es decir, esta observacin es central para superar
estructuralmente el dualismo o ms bien el abismo entre pudientes
y excluidos a travs del reconocimiento y de los derechos de los
trabajadores. Aunque sabemos que ms que trabajadores, se trata
de masas desposedas.
Ante un dualismo estructural que ha orillado al estancamiento
poltico que presenciamos, la hiptesis de Touraine es acertada. La
lectura de Touraine es correcta ante la polarizacin simplista que
opone en la vida poltica del continente y que ensombreci las elec-
ciones en 2006. Se antepuso el comunismo y el populismo de Hugo
Chvez al mercado que simula la democracia. En efecto, Amrica
Latina no ha conocido la social democracia. Ni la academia ni la
opinin pblica reconocen la necesidad de derechos laborales ni los
servicios esenciales como los mdicos y la educacin para la pobla-
cin en general. Baste recordar que la brecha entre los pases euro-


8
Ctedra magistral en el Foro Interioridad, subjetivacin y conflictividad
social. En Busca de un nuevo paradigma. Puebla: Universidad Ibero-
americana, octubre 2008.

252
la modernidad y la democracia en la imaginacin

peos y los latinoamericanos son bsicamente los servicios sociales


como el seguro de desempleo, que es prcticamente inexistente en
Latinoamrica, continente con una creciente privatizacin de servi-
cios mdicos y educativos.

Escepticismo sobre Europa?

Paradjicamente, su visin sobre Europa es desconcertante por


varias razones. Desconfi de la Unin Europea y neg su entidad
poltica. Si bien es cierto que como l afirma no hay una cultura
europea, hay 20, la fuerza de Europa es justamente valorar esa
diversidad, como lo afirma Todorov (2008). Alguna vez afirm que
se senta ms en casa en la ciudad de Mxico o en Buenos Aires
que en alguna ciudad de Europa del Este que pertenece a la Unin
Europea. Es muy probable, pero justamente esto es parte de la di-
versidad cultural europea.
Tambin despreci la unidad europea como proyecto. Cuando
Touraine habla de la impotencia europea, es evidente el escaso po-
der poltico-militar de la Unin Europea ante el conflicto en Medio
Oriente. Sin embargo, el proyecto europeo de cooperacin cons-
tituy una alternativa que ayud a pases como Espaa, Portugal,
Grecia y ahora a los pases del Este. El hecho que esta cooperacin
mejorara la economa de esos pases, es un logro de solidaridad
y un alcance histrico que no se puede desdear. Los mexicanos,
dependientes de un injusto tlc, podemos valorarlo. Touraine ha-
bla de Europa como un estado sin nacin. Me temo que su idea de
nacin es convencional y que le impide aquilatar su transformacin
en Europa. Por ejemplo asume la nocin de Durkheim segn la
cual la cultura nacional juega un papel en la creacin de una con-
ciencia colectiva. Sin embargo la cultura nacional no puede ser mo-
noltica o esttica. Renan en el siglo xix prefigur la Unin Europea
en una de las reflexiones ms lcidas sobre la naturaleza de la na-
cin. Es este proyecto poltico democrtico que emerge en Europa y
del cual Touraine no se ha identificado.

253
repensar a los tericos de la sociedad

Multiculturalismo y laicidad

Respecto a la diversidad cultural y religiosa, la posicin de Touraine ha


sido congruente. Se mostr crtico de la resolucin de la comisin Stasi
que prohibi usar el velo a las estudiantes en las escuelas pblicas en
Francia en 2003. Es importante reconocer esta posicin de Touraine
en un ambiente fuertemente dominado por un discurso republicano-
nacionalista. Este discurso autocomplaciente es refractario al recono-
cimiento de diferencias culturales y religiosas en Francia. En nombre
de la repblica no se admite la diversidad y se mira con recelo a mu-
sulmanes y a gente de procedencia magrebina. Hay que reconocer que
desde los aos ochenta Touraine se pronunci por una laicidad abier-
ta.9 En Francia (contrario a la tradicin anglfona) existe una animad-
versin a las expresiones religiosas pblicas, particularmente las de los
musulmanes. El haber adoptado una posicin abierta a la laicidad, ha
constituido una postura acertada y valiente.
Touraine quiz no hizo un aporte a la teora del multiculturalis-
mo como lo advertimos en Estados Unidos o Canad con tericos
como Charles Taylor, Will Kymlicka o R. Reich, sin embargo su posi-
cin ha sido significativa. En su dilogo con A. Renaut, Un dbat sur
la lacit (2004), Touraine reconoci los avances del mundo anglfo-
no en general y de Canad en particular sobre las reflexiones en tor-
no a la diversidad. Touraine formul crticas pertinentes de la visin
clsica republicana en Francia y se ha manifestado por una apertura
a la diversidad cultural e incluso que Francia adopte polticas mul-
ticulturales (sacrilegio para la intelectualidad francesa). Asimismo
ha insistido que la religin no sea considerada como un atraso. En
efecto, la nocin positivista imprimi una connotacin negativa a las
prcticas religiosas. En nombre de la laicidad, se desdean e incluso
limitan las prcticas religiosas en Francia.


9
Se opuso a la expulsin de estudiantes con velo en Creil en 1989. Tou-
raine firm un manifiesto por una lacit ouverte en la revista Politis,
9 de noviembre de 1989.

254
la modernidad y la democracia en la imaginacin

La lectura de Touraine desde la sociologa sobre esta problem-


tica es justa. Se trata de derechos culturales o como l mismo lo lla-
m, de una democracia cultural.10 El preguntarse cul es el lugar que
ocupan las minoras, es una pregunta central que deben plantearse
las sociedades occidentales, principalmente en los pases llamados
desarrollados. En este sentido se inscribe su intencin de definir una
democracia garante de los derechos de los dbiles, como lo sintetiza
en su conocida frase: El reconocimiento de los derechos fundamen-
tales sera vaca de contenido si ella no conducira a ofrecer a todos
la seguridad y a extender permanentemente las garantas legales y
las intervenciones del estado que protegen los ms dbiles.11
Huelga decir que en Amrica Latina bajo esta nocin inclusiva de
la democracia es un asunto crucial reconocer la diversidad lingsti-
ca, cultural y religiosa, ya que numerosos conflictos tienen origen en
la exclusin de dichas minoras culturales. Particularmente el reco-
nocimiento de los pueblos indios revel su trascendencia y su perti-
nencia como objeto de estudio y lucha social.

Tras el nuevo paradigma

En este contexto Touraine llama nuevo paradigma al que engloba las


nuevas preocupaciones de las ciencias sociales: las dimensiones cul-
turales. En efecto, en su obra Un nouveau paradigme. Pour compren-
dre le monde daujourdhui (2005), insiste sobre la trascendencia de
los aspectos culturales. Ciertamente no es un nuevo paradigma, ya
que haba sido estudiado por la sociologa de la cultura y los llama-
dos estudios culturales desde inicios de los ochenta, principalmen-

10
Vers la dmocratie culturelle?Entrevista con Alain Touraine. Sciences
humaines, nm. 81, mars 1998.
11
La reconnaissance des droits fondamentaux serait vide de contenu si
elle ne conduisait pas donner tous la scurit et tendre constam-
ment les garanties lgales et les interventions de ltat qui protgent les
plus faibles (Touraine, 1994).

255
repensar a los tericos de la sociedad

te en el medio acadmico anglfono en el cual puede mencionarse


al gran terico britnico Raymond Williams. Sin embargo, es cierto
que las migraciones y las identidades han cobrado un espacio cre-
ciente y considerable en los estudios acadmicos de occidente.

Notas finales

Touraine es un influyente socilogo que ha logrado sobrevivir por


un largo periodo en la vida acadmica internacional. Es un acadmi-
co que ha aportado una mirada interesante a los cambios de sociales
que ha vivido. Asimismo ha sabido reformular los paradigmas que
en torno a estos cambios se ha planteado la sociologa.
Estudiar la obra de Alain Touraine ofrece una idea de la evolu-
cin de la sociologa en el ltimo medio siglo. La disciplina ha cam-
biado de manera importante, los temas, los paradigmas han sido
modificados o abordados de diferente manera. Por ejemplo, los
movimientos sociales han cambiado de importancia y de ngulo de
anlisis. Esta misma evolucin de la disciplina impide encasillar a
Touraine en una obra.
Qu tanto ha sobrevivido Touraine a esta mutacin de la socio-
loga? Cmo sobrevivi a la transformacin social? Qu se puede
rescatar de la retrica francesa que encarn? Algunas veces la ret-
rica francesa no se distingue por su concisin y claridad; sin em-
bargo la visin integral, la vasta cultura y la riqueza argumentativa
est presente en Touraine. Asimismo esta visin integral aunque es a
veces un tanto superficial posibilita la transdisciplinariedad. De esta
manera, aunque lleva a cuestas la nocin de intelectual francs, ha
innovado y superado la nocin de la sociologa superespecializada.
Quiz las limitaciones del pensador francs sean ms atribuibles
a la intelectualidad de su pas que a l mismo. Por ejemplo los estu-
dios culturales y sobre la identidad se desarrollaron principalmente
en el mundo anglfono. Otras limitaciones son quiz propias de una
sociologa convencional, por ejemplo la observacin de Martn Bar-
bero (2000) en el sentido que los socilogos conciben a la cultura

256
la modernidad y la democracia en la imaginacin

como secundaria, ligada a un tipo de actividades, objetos y prcticas.


En este sentido es de gran valor la aportacin de Touraine, ya que
mostr una evolucin sobre el rol de la cultura en su trama explica-
tiva. Incluso en una de sus obras recientes le llama el nuevo paradig-
ma, refirindose al cultural.
En su libro Crtica a la modernidad, Touraine afirm que los pa-
ses africanos y los latinoamericanos tienen buenas razones de du-
dar que todo lo que les llega de Francia o Inglaterra es expresin de
la modernidad (1992: 162). De manera anloga, al leer su obra, la
duda y la crtica son guas indispensables. Replantear los paradigmas
desde Amrica Latina ha sido siempre una tarea fundamental de la
sociologa y de las ciencias sociales. Un balance de los aportes de
Touraine es positiva en ms de un aspecto; ya que contribuy a en-
riquecer la imaginacin sociolgica contempornea al aportar es-
tudios y reflexiones de temas pertinentes, como la modernidad y la
democracia. La poltica y el ideal democrtico fue sin duda un apor-
te mayor. Valorarlo crticamente desde Amrica Latina puede y debe
evitar una idealizacin o eurocentrismo en torno a su obra y simul-
tneamente contribuir a valorar la democracia.

Bibliografa

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Informacin y Comunicacin, 2006.
Entrevista con Alain Touraine. Vers la dmocratie culturelle?
Sciences Humaines, nm. 81, mars de 1998.

258
[X]

Reconsideraciones sobre Anthony Giddens.


Una revisin contempornea
de los conceptos de dualidad de estructura,
reflexividad moderna y relacin pura
s

Pablo Gaitn Rossi

Anthony Giddens es una figura llamativa por su notable impacto


e influencia en las ciencias sociales. Al ser uno de los tericos ms
ledos lo que se evidencia, por ejemplo, en las traducciones de va-
rios de sus libros a ms de cuarenta idiomas su influencia le abre
las puertas para ingresar en el currculum de incontables programas
acadmicos. Adems, los mltiples reconocimientos a la calidad de
su trabajo como los ttulos honorarios ofrecidos por ms de quince
universidades, as como la condecoracin inglesa de Life Peer en
2004, que le permite ocupar un asiento en The House of Lords
ayudan a calcular el impacto que tiene su obra en ciertos entornos
acadmicos y polticos. No obstante, a pesar de su llamativa carrera,
sorprende que Giddens se encuentre lejos de generar un consenso
acadmico sobre las virtudes e incluso seriedad de su obra. Las po-
siciones polticas tan cercanas a las del laborismo de Anthony Blair
(de quien fue asesor), al igual que su estilo de generar conocimiento
sin pruebas empricas que lo respalden, an despiertan una animad-
versin explcita dentro de la comunidad especializada en ciencias
sociales. Una figura polmica como Giddens, al favorecer la polari-
zacin y obstaculizar la evaluacin de su obra, exige una revisin cr-
tica y selecta de al menos algunos de sus postulados centrales y ms
relevantes. Esto es lo que se intentar a continuacin.
Para valorar la obra de una figura multifactica como Giddens,
quien ha transitado hbilmente por la academia, el gobierno e inclu-
so el mundo editorial (como co-fundador de la prestigiosa editorial

259
repensar a los tericos de la sociedad

Polity Press), lo ms conveniente es comenzar por acotar y diferen-


ciar los temas que se pretenden evaluar; por lo que se propone di-
vidirla de manera esquemtica en tres grandes rubros sobrepuestos
cronolgicamente.
El primero lo comprende su ambicioso esfuerzo por reconci-
liar diversos autores y tradiciones de teora social que se perciban
como opuestas entre los que destacan Marx, Weber y Durkheim
(Giddens, 1982, 1987) con la intencin de redefinir la arena so-
ciolgica (Giddens, 1976, 1982, 1987, 1988, 1997a); en sus palabras,
busca construir un anlisis crtico de lo que ha legado al perodo
contemporneo la teora social del siglo xix y de comienzos del xx
(Giddens, 2007: 9). La obra temprana de Giddens, que corona con
el texto Las nuevas reglas del mtodo sociolgico (1987) y anuncia su
siguiente paso, lo coloca como un acadmico que sintetiza las ideas
centrales en teora social y, al debatirlas, busca modificarlas con la
intencin de superar viejas dicotomas que empantanaron la disci-
plina en debates aparentemente sin salida.
Un segundo rubro clara continuacin del primero y centro de
este texto se compone de sus libros ms emblemticos y origina-
les sobre teora social. Su erudito texto La constitucin de la sociedad
(2006), entre otras cosas, pretende resolver con la observacin de
una dualidad de estructura el problema sobre la mayor o menor de-
terminacin del individuo o la estructura sobre la accin social, que
inevitablemente separaba a la sociologa en una cmoda divisin del
trabajo entre micro y macro-sociologa. Aos ms tarde, como prue-
ba de muchas de sus hiptesis previas, aport una convincente argu-
mentacin al airado debate sobre el estado actual de la modernidad,
rechazando una supuesta posmodernidad al tiempo que consegua
incorporar congruentemente diversos rasgos sealados por los pro-
motores de sta.
Finalmente, la tercera categora engloba sus escritos sobre teora
poltica. A partir de la cada de la Unin Sovitica y el auge del ca-
pitalismo liberal como nica opcin viable, Giddens (1999) busca
sobrepasar el dilema entre la socialdemocracia clsica y el neolibera-

260
reconsideraciones sobre anthony giddens

lismo con una tercera opcin, una tercera va, cuyo fin ltimo sera
la Democracia cosmopolita. Sin duda alguna, su persistente defen-
sa por la tercera va le ha granjeado cuestionamientos incesantes, en
especial por su menosprecio de las desigualdades sociales; por lo que
una opinin generalizada hacia sus posiciones polticas podra resu-
mirse de la siguiente manera: The third way debe de ser uno de los
peores libros escritos por un terico social destacado (Callinicos,1
1999: 80).
Dejando de lado las opiniones polticas de Giddens y la primera
parte de su obra, a continuacin se mostrarn los argumentos ms
relevantes de las dos vertientes sealadas dentro del segundo rubro
y se ejemplificarn con un fenmeno paradigmtico donde conver-
gen: la relacin pura. Finalmente se refutarn algunas aseveraciones
de Giddens para concluir cmo podran valorarse y utilizarse sus
aportaciones ms meritorias para la teora social contempornea.

Dualidad de estructura: estructuracin

Hasta el momento la aportacin ms sistemtica de Anthony


Giddens a la teora social se encuentra en su libro La constitucin
de la sociedad, donde sienta las bases para lo que denomina la teora de
la estructuracin. Al responder a las posturas tericas predominan-
tes en la poca, Giddens significativamente comienza la introduc-
cin a su gran proyecto diferencindose del consenso ortodoxo
que represent la obra de Parsons; donde no hay duda de que en
su proyecto terico el objeto (la sociedad) predomina sobre el sujeto
(agente humano inteligente) (2006: 21-22). En su opinin, algunas
posturas tericas como la etnometodologa, influidas por la herme-
nutica y la fenomenologa, se opusieron al marco de referencia de la
accin y rescataron al agente. A pesar de su valioso ataque contra el
objetivismo parsoniano en particular y la sociologa estructural en
general, ellos mismos se inclinaron netamente hacia el subjetivis-


1
Las traducciones de los textos en ingls son mas.

261
repensar a los tericos de la sociedad

mo (ibid.: 22). Al momento en el que Giddens propone su teora,


la divisin conceptual entre sujeto y objeto social se abra tan ancha
como siempre (idem.).
El proyecto de Giddens del que se puede argumentar que es
el terico ms ampliamente citado en la tradicin de la agencia y la
estructura (Berger, 2008: 310) pretende salvar la divisin objeto-
sujeto (o en otros trminos estructura-agente) al proponer una alter-
nativa a la observacin del mundo social sin favorecer en alguno de
los dos polos y minimizar al otro. Giddens considera que la manera
de sobrepasar esa brecha es reconceptualizar la divisin misma para
sustituirla por una dualidad de estructura que se acompae de una
visin distinta de la interseccin entre decir (o significar) y hacer,
a fin de ofrecer una concepcin novedosa de la praxis (2006: 23).
Partiendo del agente, para relacionarlas, denomina a la interseccin,
a ese entrelazamiento, como reflexividad. Adems, el decir y el hacer
del agente los categoriza como consciencia discursiva y consciencia
prctica, los cuales se extienden como rutinas a lo largo de un espa-
cio-tiempo: la naturaleza recursiva de la vida social (ibid.: 24).

Los agentes humanos o actores empleo estos trminos indistinta-


mente tienen, como un aspecto intrnseco de lo que hacen, la aptitud
de comprender lo que hacen en tanto lo hacen. Las aptitudes reflexi-
vas del actor humano se incluyen en general de una manera continua
en el flujo de la conducta cotidiana en los contextos de una actividad
social. Pero la reflexividad opera slo en parte en un nivel discursivo.
Lo que los agentes saben sobre lo que hacen y sobre las razones de su
hacer su entendimiento como agentes es vehiculizado en buena
parte por una consciencia prctica. Una consciencia prctica consiste
en todas las cosas que los actores saben tcitamente sobre el modo de
ser con en contextos de vida social sin ser capaces de darles una ex-
presin discursiva directa (idem.).

Entiende la reflexividad como el flujo constante y rutinario entre


la consciencia prctica entendida como la actuacin de la estructu-

262
reconsideraciones sobre anthony giddens

ra (o ser-con) y la consciencia discursiva la interpretacin (limi-


tada) del agente sobre su acto. As, la reflexividad aporta sentido a la
praxis del agente y orienta su manera de obrar, volvindolo compe-
tente. La reflexividad, de ser necesario, puede volverse discursiva y
ofrecer razones (y responsabilidades) de la accin; de igual manera,
el agente puede integrar, reflexivamente, informacin que modifique
su obrar y as ir cambiando el ser-con los otros. Planteado de otra
manera, ese ser-con que regula el obrar del agente y le da sentido
a su accin, tambin se va transformando por la reflexividad de los
agentes que lo conforman al momento en que la accin se vuelve es-
tratgica.
Giddens avanza su tesis cuando afirma que la reflexin sobre
procesos sociales de continuo ingresa en el universo de sucesos ex-
plicados, se despega de l, y reingresa (2006: 33); se trata de un vai-
vn en el cual los agentes configuran las instituciones sociales, pero a
la vez son regulados por ellas en un proceso de constante y simult-
nea produccin y reproduccin social.

Decir que estructura es un orden virtual de relaciones transfor-


mativas significa que sistemas sociales, en tanto prcticas sociales
reproducidas, no tienen estructuras sino que ms bien presentan
propiedades estructurales, y que una estructura existe, como presen-
cia espacio-temporal, slo en sus actualizaciones en esas prcticas y
como huellas mnmicas que orientan la conducta de agentes huma-
nos entendidos. Esto no nos impide imaginar que las propiedades
estructurales presenten una organizacin jerrquica en los trminos
de la extensin espacio-temporal de las prcticas que ellas organizan
recursivamente. A las propiedades estructurales de raz ms profun-
da, envueltas en la reproduccin de totalidades societarias, denomino
principios estructurales. Y las prcticas que poseen la mayor exten-
sin espacio-temporal en el interior de esas totalidades se pueden
denominar instituciones [] Una de las tesis principales de la teora
de la estructuracin es que las reglas y los recursos que se aplican
a la produccin y reproduccin de una accin social son, al mismo

263
repensar a los tericos de la sociedad

tiempo, los medios para la reproduccin sistmica (la dualidad de


estructura) (ibid.: 54-55).

La propuesta de Giddens consiste en abandonar los paradigmas


ortodoxos de las ciencias sociales donde predomina la estructura
o el individuo. En lugar de ello, sugiere observar la interaccin que
afecta ambos extremos al alterarlos. La manera de mirar las prcti-
cas de los agentes sera, entonces, por medio de principios estruc-
turales como reglas y recursos y ya no estructuras reificadas que
constrien al agente en cuanto que lo preceden y lo exceden, pero
que el agente, mediante la reflexividad, puede interpretar cotidiana-
mente y poco a poco contribuir a su modificacin y remodelamien-
to. Un aspecto central de la dualidad de estructura implica que los
principios estructurales no slo constrien la accin del sujeto, sino
que lo habilitan como un agente competente: En la reproduccin de
propiedades estructurales [] los agentes tambin reproducen las
condiciones que hacen posible esa accin. Estructura no existe con
independencia del saber que los agentes poseen sobre lo que hacen
en su actividad cotidiana (2006: 62).
Si bien el nfasis en la agencia sobre la fuerza de la estructu-
ra puede llevar a malinterpretar a Giddens en cuanto a entenderla
como un receptculo para un vago sentido de la libertad humana o
volicin individual dentro de un modelo ms amplio (Hitlin y El-
der, 2007: 171), el argumento se vuelve injustificado ante el plantea-
miento de la dualidad de estructura: no se favorece ni se demerita a
ninguna de las partes, se observan las relaciones que las posibilitan.
El trmino estructuracin describe la interaccin entre la estruc-
tura y el agente que reflexivamente permite mantener rutinas, pero
invita a dejar de mirar objetos desde una posicin solipsista de su-
jeto y comenzar a interpretar procesos y relaciones susceptibles de
cambio y movimiento en las que el mismo observador se encuen-
tra inmerso. A partir de este planteamiento, la bidireccionalidad
de influencia entre las instituciones y los agentes reflexivos obliga
a prestar la misma atencin a ambas partes de manera simultnea,

264
reconsideraciones sobre anthony giddens

dejndolas de ver como dos partes, con el objetivo de entender las


consecuencias de su interaccin para las prcticas sociales.

Modernizacin reflexiva

El trmino posmodernidad tuvo como mrito detonar el debate so-


bre la modernidad con el afn de comprender diversas dinmicas
sociales que se presentan eran distintas a las que se enfrentaron los
clsicos de la filosofa o la sociologa. Algunos creyeron que las dife-
rencias de la segunda mitad del siglo xx con respecto al periodo an-
terior a las grandes guerras implicaron una etapa distinta (Casullo,
2004); lo cual, de cierta manera, era correcto, mas no preciso, por-
que su anlisis se centr en una visin evolucionista que convenien-
temente ignor otros procesos que ms que desaparecer, aceleraban.
Ante este debate, Ulrich Beck y Anthony Giddens entre otros
propusieron una tesis inversa a la de la posmodernidad: la posi-
bilidad de una (auto)destruccin creativa de toda una poca: la de
la sociedad industrial. El sujeto de esta destruccin creativa no es
la revolucin, ni la crisis, sino la victoria de la modernizacin occi-
dental (Beck, 1997: 14). Bajo esta idea, los fenmenos contempor-
neos se explicaron como una radicalizacin de los principios bsicos
de la modernidad hasta el punto en que terminaron por cuestionar
esos mismos principios y con ello modificaron las distintas institu-
ciones modernas. La posmodernidad, como crtica de la moderni-
dad, expresa la actitud moderna por excelencia y no algo distinto. La
crtica se convirti en una prueba de la reflexividad: la modernidad
mirndose a s misma para cambiar. Desde esta perspectiva, pue-
de interpretarse que en lugar de observarse una nueva etapa, tiene
sentido verla como un intento de la Modernidad empezando a com-
prenderse a s misma, y no como un intento de superar a la Moder-
nidad como tal (Giddens, 1990: 54).
Giddens plantea la modernidad, en gran medida, como contraste
con lo que denomina genricamente Tradicin. La tradicin como
la entiende Giddens es un medio de organizacin de la memoria

265
repensar a los tericos de la sociedad

colectiva (1997b: 84); implica un ritual para preservarla mientras


reconstruye el pasado sobre la base del presente; y (a diferencia de la
costumbre) posee un carcter vinculante que combina un contenido
moral y emocional (idem). La modernidad, en oposicin, reconstru-
ye la tradicin en la medida en que la disuelve para legitimar el poder
de sus instituciones. Giddens, como reemplazo a la tradicin, habla de
sociedad postradicional; sociedad en la que la naturaleza ha llegado
a su fin por estar completamente transfigurada por la intervencin
humana (entorno creado). En este caso, la modernidad s implicara
un corte (aunque discontinuo) con el mundo anterior debido a que
cambia radicalmente al hombre; es un corte donde se crean nuevas
instituciones y se dejan atrs los considerados viejos dolos.
La modernidad naci como una pulsin destructiva de la tradi-
cin y la naturaleza; su agudizacin la obliga a preguntarse por los
supuestos con los que justifica sus cimientos y por ello la lleva a des-
truirse a s misma, precisamente porque contina triunfando. La
propuesta de estos autores es que la modernidad tarda est exhausta
y no para de cuestionar reflexivamente sus propios fundamentos; lo
cual ofrece un nuevo panorama terico y emprico, mas no entraa
la muerte de la modernidad.
Ante el fin de la tradicin y el advenimiento de la modernidad,
Giddens, al analizar las consecuencias y la vigencia de las institucio-
nes modernas en sus momentos tardos y asumiendo que en la actua-
lidad prevalece una desorientacin generalizada (1990: 16), repite
una nueva versin de la pregunta formulada por Adorno y Horkhe-
imer: Por qu [] vivimos actualmente en un mundo desbocado,
tan diferente del vaticinado por los pensadores de la Ilustracin? Por
qu la generalizacin de la dulce razn no ha producido un mundo
sujeto a nuestra prediccin y control? (Ibid.: 142).
Para abordar la pregunta anterior, Giddens sugiere una inter-
pretacin de la modernidad que responda a dos caractersticas que
prevengan de cometer los errores que condujeron a un atolladero los
anlisis anteriores. En primer lugar, aboga porque sea discontinua, es
decir, que no responda a un drstico evolucionismo social y por tanto

266
reconsideraciones sobre anthony giddens

reconozca, simultneamente, que algunos aspectos de la modernidad


no se desarrollaron de la misma manera en distintas regiones y que si
bien algunas caractersticas modernas parecen estar desapareciendo
o mutando, no sucede lo mismo con el resto, que pueden estar su-
friendo un proceso distinto. Adems argumenta que el anlisis debe
ser multidimensional: mientras rechaza las dinmicas nicas y predo-
minantes, las integra de tal manera que se favorezcan las que contem-
plan la diversidad de las instituciones. Giddens (1990) ambiciona con
este mtodo unificar posturas que no necesariamente convergen en el
plano de sus anlisis, pero que no deben permanecer divorciadas sino
complementar la radiografa de la modernidad.
Una vez planteadas sus previsiones metodolgicas, Giddens con-
tinu con la tesis mediante la que se propuso esclarecer el estado
actual de la modernidad; esto es, que algunas de sus caractersticas
se universalizan y radicalizan como nunca: experimentamos su ge-
neralizacin e intensificacin, mas no su aparicin. Giddens resal-
ta, en primer lugar, que la creciente dinmica de las consecuencias
de la modernidad implica un ritmo de cambio acelerado. Pero, si-
multneamente, esta velocidad del cambio est acompaada de una
progresiva expansin, donde el mbito del cambio de las consecuen-
cias de la modernidad se ampla: rasgos que antes pertenecan ex-
clusivamente a un lugar especfico (Europa), ahora se comparten en
mltiples mbitos (mundo), aunque sea en condiciones desiguales
(Giddens, 1990).
En cuanto al mayor dinamismo de las instituciones modernas,
Giddens identifica tres elementos que, a pesar de diferenciarlos ana-
lticamente, se encuentran entrelazados y determinan la manera en
que se ha desarrollado y acelerado la modernidad: la separacin de
tiempo y espacio, el desanclaje y la reflexividad; los tres atravesados
por el concepto de fiabilidad; y en un contexto cada vez ms global
que se rige cada vez menos por las fronteras territoriales (idem.).
La separacin del tiempo y el espacio es el mecanismo con el que
se inaugura la modernidad y se sientan las bases de sus posteriores
consecuencias; su momento fundante sera la popularizacin de la

267
repensar a los tericos de la sociedad

escritura y el reloj para dar lugar a una serie de separaciones: pasa-


do-presente-futuro, tiempo vaco y espacio vaco, y entre espacio y
lugar; representa una clara ruptura con la tradicin hacia la moder-
nidad simple o sociedad postradicional.
El segundo mecanismo que marca una clara diferencia frente al
mundo anterior a la Ilustracin (y en gran medida es consecuencia
del primero) es el del desanclaje: si antes el hombre premoderno viva
en entornos naturales de enorme fiabilidad al estar arraigado a una
comunidad local (lugar), interconectarse por medio de relaciones de
parentesco, creer en cosmologas religiosas que le aportaban certezas
y funcionar bajo un tiempo reversible, el de la tradicin, ahora, en
cambio, el hombre moderno se enfrenta a un entorno creado, orienta-
do hacia el futuro, donde las relaciones sociales se han despegado de
sus contextos sociales de interaccin para reestructurarse en interva-
los espacio-temporales indefinidos donde predominan las relaciones
personales y la fiabilidad se sostiene de los sistemas abstractos.
La reflexividad, como tercer mecanismo, consiste en examinar y
preguntarse constantemente sobre las prcticas sociales mismas; es el
intento interminable al introducir incesantemente la duda como m-
todo por esclarecer esas prcticas novedosas y en constante cambio;
slo que la reflexividad implica un cuestionarse que, al hacerlo

[] altera su carcter constituyente [] es introducida en la base mis-


ma del sistema de reproduccin de tal manera que pensamiento y ac-
cin son constantemente refractados el uno sobre el otro. La rutina de
la vida cotidiana no tiene ninguna conexin intrnseca con el pasado
y queda a salvo siempre que lo que se ha hecho siempre coincida con
aquello que pueda ser defendido a la luz de nuevos conocimientos,
como cuestin de principios (Giddens, 1990: 46).

La reflexividad, para Giddens, es el procedimiento mediante


el cual el conocimiento reencuentra constantemente al agente no
siempre discursivamente y de esta manera lo altera. De nuevo se
observa a la reflexividad en la interseccin entre consciencia discur-

268
reconsideraciones sobre anthony giddens

siva y consciencia prctica para entender a la rutina, slo que ahora


se analiza como un rasgo propiamente moderno, uno de los meca-
nismos estructurales que la regulan y que tambin se radicaliza.2 La
reflexividad es el mecanismo que mantiene la rutina moderna al en-
lazar el pasado con el futuro, pero tambin, al incorporar constante-
mente nuevos elementos, impide su idntica recursividad y permite
la incursin de cambios (estratgicos) de cara a un futuro irrepetible
y desconocido.
Giddens muestra que la rutina permanece en la modernidad,
pero ahora es mucho ms frgil que la rutina tradicional sostenida
en un tiempo reversible o cclico, ya que ahora el futuro se presenta
como abierto, obligando al agente a funcionar con una racionalidad
de riesgo y por tanto forzado a absorber fuertes cargas de ansiedad.

Una transformacin de la intimidad

Giddens, en las conferencias dictadas en Stanford sobre las Con-


secuencias de la modernidad (1990), no slo busc implantar una
nueva interpretacin de la modernidad tarda y una explicacin
sobre la desorientacin generalizada de los agentes dentro de un
mundo dependiente de los sistemas expertos, tambin intent po-
ner a prueba la tesis de la dualidad de estructura con el fenmeno

2
Giddens utiliza el trmino de reflexividad al menos en dos sentidos: el
primero se refiere a la penetrante caracterstica de las sociedades en la
modernidad tarda donde el desarrollo social se basa en la constante re-
visin de prcticas sociales a la luz de nuevo conocimiento experto; y
el segundo, muy ligado al primero, se refiere al conocimiento generado
por las ciencias sociales que al ser inyectado de nuevo en su objeto de
estudio lo modifica, ya que sus objetos son agentes competentes obli-
gados a revisar su accin. El presente texto se enfoca en el primer senti-
do, mientras el segundo tiene consecuencias epistemolgicas importan-
tes que Giddens revisa con su concepto de doble hermenutica (2006
y 2007). Para una revisin ms detallada ver Mesny, 1998.

269
repensar a los tericos de la sociedad

de la transformacin de la intimidad. En estas conferencias ade-


lant la tesis a la cual posteriormente le dedicara todo un estudio
(Giddens, 2004): existe una conexin directa (aunque dialctica)
entre las tendencias globalizadoras de la Modernidad y lo que lla-
mar la transformacin de la intimidad en el contexto de la vida
cotidiana (Giddens, 1990: 110). Con esta aseveracin, Giddens
pretendi demostrar que los fenmenos ms generales (o estruc-
turales) tienen una influencia directa en los aspectos ms ntimos
de los agentes; y viceversa, las acciones que se perciben como ms
privadas, tienen una incidencia inmediata en el cambio de los prin-
cipios estructurales que los constrien y habilitan.
En la modernidad simple, la familia, la religin y el estado mo-
delaron las relaciones personales y normalizaron la intimidad, lo
que permiti que la confianza en la estabilidad de dichas institucio-
nes garantizara la seguridad que aseguraba la continuidad de, por
ejemplo, las relaciones de pareja. Sin embargo, la modernidad, con
su crtica incesante a las tradiciones y mediante una intensa reflexi-
vidad de la cotidianidad, cuestion los fundamentos de esas institu-
ciones como la divisin sexual del trabajo e impugn los lmites o
mandatos que exigan como la heteronormatividad. Como conse-
cuencia de ello, el desanclaje se fue radicalizando en un proceso que
socav significativamente las instituciones que le aportaban seguri-
dad al individuo. Siguiendo a Giddens, las conquistas de libertad y
la prdida de seguridad institucional han ido sustituyendo, en las re-
laciones de pareja, al matrimonio tradicional por la relacin pura, el
prototipo de las nuevas esferas de la vida personal (1991: 6).
En la relacin pura los parmetros externos se han disuelto: la re-
lacin existe solamente por las recompensas que la relacin como tal
ofrece. En el contexto de la pura relacin, la confianza slo se puede
movilizar por un proceso de apertura mutua (idem.). La confianza
ya no se obtiene de la estabilidad de los soportes externos que ofre-
can las instituciones de la primera modernidad y aseguraban una
trayectoria vital normal; por lo que la confianza en la estabilidad ya
no puede garantizarse, no se puede considerar como dada. En la re-

270
reconsideraciones sobre anthony giddens

lacin pura, la confianza debe trabajarse da con da sobre la base de


una intimidad autorreferencial, abierta al futuro, sin guas precisas
o garantas de duracin (ibid.: 96). As, el matrimonio se convierte
cada vez ms en una relacin iniciada y mantenida cotidianamente
por la satisfaccin emocional que se deriva del contacto con el otro y
ya no se sustenta en un mandato impuesto por condiciones sociales
externas. La relacin pura, mientras ms se base exclusivamente en s
misma, ms depender del compromiso y del constante cuestiona-
miento reflexivo, de una auto-examinacin de la pareja, del: Est
todo bien? (ibid.: 91). Al emanciparse de viejas cadenas y plantear
una relacin autnoma con un importante grado de igualdad, el
agente tambin se enfrenta a un futuro incierto, sin referentes insti-
tucionales que lo orienten; lo que le genera un monto importante de
ansiedad al cambiar de trayectorias normales a trayectorias indivi-
dualizadas y de riesgo (Beck y Gershewin, 2003). En la relacin pura,
cualquiera puede romper el compromiso en cualquier momento.
Con la relacin pura, Giddens considera demostrar el proceso de
estructuracin; desde su ptica, el proceso de emancipacin sexual
de la modernidad es entendido como la posibilidad de la democra-
tizacin radical de la vida de las personas. Quien dice emancipacin
sexual, a mi entender, dice democracia sexual (2004: 165). Giddens
se esfuerza por mostrar los paralelismos entre democracia y rela-
cin pura cuando resalta aspectos comunes como la autonoma;
la determinacin de las condiciones de asociacin; los derechos y
obligaciones decididos por los actores mismos y ya no impuestos
desde fuera; el imperativo de la comunicacin abierta y libre; y, en
general, toda una nueva relacin con la autoridad y con respecto a
la responsabilidad de los propios actos; siempre con el frgil sus-
tento de una confianza negociada diariamente con el otro (idem.).
Giddens consider realizada su tesis cuando mostr que el avance
de la democracia se acompa de la relacin pura y, concomitante-
mente, la relacin pura permiti el avance de la democracia; en una
simultnea democratizacin de las relaciones ms globales y ms
ntimas en la modernidad tarda.

271
repensar a los tericos de la sociedad

Democratizacin de la intimidad?

Uno de los cuestionamientos ms letales y para muchos definitivo de


la obra de Giddens es la ausencia de investigacin emprica propia
que demuestre sus aseveraciones tericas basadas en investigacio-
nes bibliogrficas. Por ejemplo, Fuller (2000) no slo le reprocha su
limitacin emprica, sino que argumenta que toda su metodologa
bibliogrfica lo lleva a perder su crtica social, ya que sus opiniones
optimistas, basadas en un eufemstico realismo utpico (Giddens,
1990), con facilidad confunden el tratamiento de lo estadsticamen-
te normal con lo normativamente deseable que conlleva una inter-
pretacin acorde con la confusin (Fuller, 2000: 515).
Sin embargo, los textos de Giddens, an cuando se basan en es-
tudios ajenos como el de Shere Hite de 1988, Women and love,
utilizado para teorizar sobre la relacin pura estn cargados de la
suficiente verosimilitud como para invitar a una legin de inves-
tigadores a comprobarlos y refutarlos (Gross y Simmons, 2002).
Giddens elude subrepticiamente esos ataques al insinuar que tan
slo muestra los vectores de anlisis, que su intencin no es compro-
bar sino que, como en el caso de la relacin pura, pretende indicar
que los lazos sexuales razonablemente durables, los matrimonios y
las relaciones de amistad, todas tienden a aproximarse hoy a la rela-
cin pura (1991: 87, las cursivas son mas).
Ahora bien, si se asume que la relacin pura es el fenmeno ele-
gido por Giddens como demostracin tanto de la tesis de la duali-
dad de estructura por su relacin bidireccional con la democracia
como la de la intensificacin de las consecuencias de la modernidad
en una expresin de desanclaje radicalizado, entonces al validarla o
refutarla se estaran legitimando o pulverizando dos de los principa-
les pilares de su obra?
Neil Gross (2005) seala que la tesis de una destradicionalizacin
de la intimidad es plausible si se observan estudios que muestran
cmo se han reconfigurado las relaciones personales en los ltimos
cincuenta aos; por ejemplo, en Estados Unidos (y en algunos aspec-

272
reconsideraciones sobre anthony giddens

tos tambin en Mxico), la sexualidad precoz es ms comn mientras


el matrimonio se pospuso varios aos, la tasa de matrimonios descen-
di mientras la de divorcios se elev, la gente se involucr en mayor
medida en relaciones ntimas que aos antes se sancionaran social-
mente (como uniones libres, uniones homosexuales, crianza de hijos
sin matrimonio, entre otras) y comenzaron a ser ms comunes nuevos
arreglos familiares como los hogares uniparentales o reconstruidos
comenzaron a ser ms comunes sin estigmatizarse como disfuncio-
nales. A partir de esta evidencia estadstica, concluir que se observa
una autntica revolucin en las relaciones personales y familiares se
convierte primero en una tentacin y luego en una obviedad.
Sin embargo, Gross demuestra que por atractiva que parezca la
tendencia de la relacin pura que erosiona la tradicin, incluso en
Estados Unidos, se encuentra lejos de prevalecer por dos razones
centrales. La primera es que las tradiciones no se erosionaron. La vi-
gencia de su funcin reguladora an es palpable, segn la definicin
de Gross: las tradiciones reguladoras son aquellas que implican la
amenaza o expulsin de un individuo de una comunidad moral si
ciertas prcticas consideradas como centrales para la identidad his-
trica de la comunidad fallan en su cumplimiento (2005: 288). An
con la modernidad radicalizada, Gross encontr que formar una fa-
milia segua siendo la expectativa de la mayora; el divorcio, aunque
frecuente, segua generando rechazo; y cualquier divergencia de la
divisin sexual del trabajo tradicional an despertaba sospecha en
los otros. En Mxico, el mandato por continuar con la familia tra-
dicional (con una divisin desigual de poder, trabajo, recursos y
responsabilidades entre los gneros) es notorio, por una parte, en la
culpa de las mujeres por trabajar y descuidar sus obligaciones ma-
ternas y domsticas, lo que conduce a una doble jornada y, por otra,
de la muy escasa participacin del varn en las labores domsticas
y de cuidado, lo que perpeta la tradicional divisin sexual del tra-
bajo (Rojas, 2007). Al menos en Mxico, las nuevas configuraciones
familiares se acompaan de las expresiones ms retrgradas de la
tradicin, como los asesinatos misginos (Monrrez, 2007) o los ho-

273
repensar a los tericos de la sociedad

mfobos (Mercado, 2009) en el extremo de un continuo de violencia


cotidiana. Las conclusiones de Gross sugieren que la debilidad del
argumento de Giddens sobre la relacin pura se encuentra en su falla
para seguir de manera rigurosa la dualidad de estructura: frente a las
florecientes posibilidades habilitadoras de la modernidad minimiza
el constreimiento de los principios estructurales de la tradicin.
La segunda razn pretende dar respuesta al problema que im-
plica conciliar la tesis de la destradicionalizacin de la intimidad
con el dato de que para los jvenes de Mxico (supuestamente el
estrato ms moderno), precisamente la familia es la institucin
ms valorada (Encuesta Nacional de Juventud, 2005) Cmo con-
ciliar la tesis del desanclaje con la afirmacin de los investigado-
res encargados de interpretar la Encuesta Nacional de Juventud de
que sorprendentemente, tanto hombres como mujeres pien-
san de manera similar que sus padres en casi todos los elementos
evaluados (ibid.: 22)?.
Ulrich Beck, en una entrevista sobre su tesis de la individualiza-
cin (2003), sugiere que esas respuestas hacen referencia a una cate-
gora zombie, es decir, a trminos que siguen vivos como categoras
de anlisis pero que murieron como instituciones. Gross propone lo
contrario: an cuando algunas prcticas ntimas cambian y parecen
desparecer la institucin familiar, el ideal hegemnico tradicional
con el que se rigen esas prcticas contina vivo; el que haya algu-
na evidencia de que esta tradicin [la de la familia tradicional] est
en declive, no significa que la reflexividad, entendida como agencia
creativa e ilimitada, corra a llenar ese vaco (2005: 288). Para Gross
la tradicin construye significados hegemnicos en la sociedad que
funcionan como gua para sus miembros y aportan sentido a sus
acciones. Resulta sencillamente imposible abandonar del todo la
tradicin, las normas de cohesin y los elementos simblicos tra-
dicionales que continan vigentes; si la destradicionalizacin fuera
tan drstica, como sugiere Giddens, sera imposible para los agen-
tes salirse de los crculos hermenuticos en los cuales se encuentran
arraigados [embedded] (ibid.: 293). Los ideales hegemnicos o

274
reconsideraciones sobre anthony giddens

identidades culturales (Loseke, 2007) no slo ofrecen el sentido ne-


cesario para ser un agente competente, sino que se convierten en las
guas que orientan o habilitan, es decir, representan las metas por
conquistar que pueden (o no) terminar en trayectorias normales:
los jvenes todava desean una relacin romntica que culmine en
el matrimonio (tradicional) y con base en ello deciden sus relaciones
de noviazgo.
La relacin pura, an cuando responde a ciertas tendencias con
una correspondencia estadstica, pareciera no sostenerse completa-
mente. Una relacin que se basa en un compromiso de igualdad y
acepta la autonoma del otro es ciertamente un ideal moderno, pero
an lejos de cumplirse. El hecho de que aparezcan nuevas configura-
ciones familiares no significa que la familia haya perdido su fuerza
coercitiva y habilitadora; afirmar lo contrario, sera como argumen-
tar que el ingreso masivo de las mujeres a la fuerza de trabajo supuso
una igualdad de gnero: las habilit como nunca antes para usar sus
recursos econmicos, pero an se mantienen los principios estruc-
turales que las obligan a las labores domsticas y de cuidado sin ayu-
da del varn. Sin igualdad de gnero (o equidad social) por usar
slo un criterio la relacin pura como intimidad democrtica es
una utopa con ciertos visos de realismo:

Hay poca evidencia en mi trabajo o en el de otros estudios de una recon-


figuracin sistemtica de las identidades de gnero o de algn patrn
claro de que la reflexividad conduzca a la destradicionalizacin del g-
nero [] La evidencia que emerge de este estudio emprico resalta la
separacin entre las teoras de la reflexividad y la realidad profesional
y personal de las mujeres en diferentes contextos sociales, culturales y
nacionales (Brooks, 2008: 556).

Conclusiones

Como se puede observar, desacreditar empricamente la idea de la


relacin pura y argumentar que ahora se puede superar el entrama-

275
repensar a los tericos de la sociedad

do terico de Giddens no es una tarea demasiado complicada. Con


todo y que existe alguna evidencia emprica en su contra, realmente
se ha refutado lo suficiente el anlisis de Giddens como para afirmar
que est equivocado y jubilarlo? Aun cuando las crticas al sustento
terico de las formulaciones de Giddens sean completamente vli-
das (siempre se le podr increpar por no trabajar como Bourdieu),
desechar su obra de un plumazo significa perder con ello el enorme
valor de su visin sociolgica.
Con respecto al argumento sobre la tradicin reguladora, se
puede subrayar que Gross le da la razn a Giddens en su rechazo
a decretar una posmodernidad, pero se cuestiona la capacidad des-
tructora de la modernidad hacia la tradicin y las instituciones que
caracterizaron a la modernidad temprana, como la familia. Giddens
probablemente acierta al destacar la desorientacin generalizada
frente a la transformacin paulatina y discontinua de las institucio-
nes, pero equivoca el diagnstico de una sociedad postradicional
completamente desarraigada. La reflexividad moviliza hacia el cam-
bio institucional frente a un futuro abierto, pero la ansiedad ante la
ausencia de referentes de sentido institucionales los retrasa e impide
su completa radicalizacin. Giddens cometi la misma equivocacin
que le seala a los tericos del posmodernismo: una visin evolu-
cionista. Cualquier lectura o prueba de las tesis de Giddens deber
distinguir cuidadosamente entre la fotografa contempornea y los
pronsticos de un futuro imaginado.
El argumento de las representaciones hegemnicas de la tradi-
cin que regulan la modernidad muestra los lmites de la reflexi-
vidad ante los principios estructurales reforzados por prcticas
profundamente arraigadas. Adems evidencian que la reflexividad
es neutra y no slo incentiva el cambio, sino el mantenimiento del
status quo a partir de la informacin social en la que se est en con-
diciones de introyectar. Las representaciones hegemnicas de la tra-
dicin no cancelan la funcin de la reflexividad, sino que sugieren el
enorme costo de una relacin pura absolutamente autorreferencial y
evidencia la dificultad de encontrar sentido a la accin social cuan-

276
reconsideraciones sobre anthony giddens

do slo se mira hacia el interior. Ningn agente competente o no


puede encontrar sentido a su accin cuando se basa exclusivamente
en su biografa; aun cuando lo experimente de esa manera. La lec-
cin del impulso destructor de la modernidad est en que las races
no slo constituyen un lastre cargado de desigualdad e ignorancia
sino una de las principales fuentes de sentido contemporneas que
an mitigan la ansiedad en un mundo social que cada vez confunde
ms al agente.
Giddens es un pedagogo de teora social muy eficaz (2001) que
al ofrecer marcos de entendimiento y criterios para resolver, mediar
y con suerte resolver debates clsicos abri lneas de investigacin
fructferas. Las ideas de Giddens son relevantes para la teora social
en la medida en que determinan las bases con las que se piensan al-
gunos problemas sociales vigentes, como la democratizacin de las
relaciones de pareja. A fin de cuentas, sealar tendencias sociales
plausibles detona debates que reviven la disciplina sociolgica.
A partir de la discusin anterior, resulta notable la frescura que
an tienen los estudios que convergen con los fenmenos enmar-
cados por Giddens. Entre las tendencias mencionadas, destacan
las reflexiones e investigaciones que buscan probar los equilibrios
con los que se asume la dualidad de estructura y las posibilidades
o restricciones de cambio institucional en mltiples niveles; desde
los locales y enfocados en la normalidad de la trayectoria del agente
(Berger, 2008) o su relacin con categoras estructurales que se con-
sideraba determinaban su accin (Showers, 2008); hasta los ms glo-
bales centrados en la reflexividad de movimientos fundamentados
en las polticas de identidad (Berenstein, 2005) o sexualidad (Butler,
2008). De igual forma, mantienen su vigencia los estudios sobre los
cambios en las instituciones que se moldean segn el estado de la
tradicin, la modernidad (Elliot, 1995) o cualquier signo de la pos-
modernidad por venir.
Tal vez en el futuro uno de los mritos que se le reconozcan a
Giddens sea el de resistirse precisamente a esa sociologa de medio
rango (Merton) que slo toma como verdaderos aquellos resultados

277
repensar a los tericos de la sociedad

extrados del poder fragmentador de la estadstica o de la paciente


recoleccin de informacin cualitativa que generalmente limitan la
escala de las conclusiones. Puede ser que se acepte que la misma no-
cin de dualidad de estructura se resiste a ser observada mediante
una rejilla numrica o un microscopio social con lo cual replicara
la impugnada divisin entre macro y micro sociologas y as se re-
nuncie a la bsqueda del ejemplo paradigmtico que zanje el debate
sobre el estado de la modernidad. Si esto sucediera, probablemen-
te Giddens ganara el reconocimiento de ofrecer una de las ltimas
visiones generales de la sociologa que an consigue explicar (o hi-
potetizar) de manera convincente los grandes cambios sociales al
tiempo que ofrece un marco conceptual para organizar fenmenos
especficos. En un sentido, la utilidad de Giddens est en provocar lo
suficiente a los investigadores como para despertar el mpetu de los
matices y las precisiones. Paradjicamente, al evitar especializarse
demasiado, obliga a los expertos a apuntalarlo.
Concluir si los conceptos de dualidad de estructura, desanclaje,
reflexividad o relacin pura siguen vigentes depende del tipo de es-
tudios o enfoques que se elijan para refutarlos o avalarlos y el tipo
de objetividad con el que se funcione (Abend, 2006). Ante los es-
tudios citados, siempre se podr contra-argumentar que Giddens
se opuso al evolucionismo implcito en la palabra destradicionali-
zacin, por lo que la lectura de sus crticos deja de lado su anlisis
discontinuo y multidimensional. Ante este estril panorama, la
tentacin de un juicio definitivo sobre la obra de Giddens se aleja
del objetivo de este texto.
Al resaltar las ideas centrales de su obra se busc contar acerca de
un pensamiento sociolgico que permite valorar en su justa medida
los fenmenos que Giddens pretende describir. Giddens no es el tipo
de acadmico que invita a replicar una investigacin, sino el terico
que ofrece herramientas para comprender los resultados. De hacer
caso a Abend, es probable que en Mxico, a diferencia de Estados
Unidos, Giddens resulte uno de los tericos ms atractivos precisa-
mente por nuestra manera de hacer sociologa, de nuestros criterios

278
reconsideraciones sobre anthony giddens

epistemolgicos que nos llevan a tomar como verdad los textos que
muestran tendencias aunque no las prueben; ya que segn demues-
tra, los socilogos mexicanos cuentan, mientras los socilogos de
Estados Unidos muestran (2006: 14). Al asumir nuestros esquemas
epistemolgicos debemos tomar la obra de teora social de Giddens
como una apasionante mirada del mundo social que construimos y
como una sofisticada invitacin para completarla.

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281
Sobre los autores

Pablo Gaitn Rossi. Licenciado en Psicologa y Maestro en Sociolo-


ga por la Universidad Iberoamericana, Sede Santa Fe. Su tesis de
grado la realiz en 2008 con el ttulo Identidad como reflexivi-
dad a partir de algunas ideas de Anthony Giddens. Actualmente
es acadmico de tiempo completo de la Universidad Iberoameri-
cana Ciudad de Mxico y coordina el Programa de Atencin Es-
tudiantil Universitaria de la misma casa de estudios.
Jorge Galindo. Doctor en Sociologa, Ciencia Poltica y Psicolo-
ga Social por la Universidad Ludwig-Maximilian de Munich.
Profesor investigador adscrito al Departamento de Ciencias So-
ciales de la Universidad Autnoma Metropolitana-Cuajimalpa.
Entre sus publicaciones se encuentran: Entre la necesidad y la
contingencia. Autoobservacin terica de la sociologa (2008) y
Comunicacin, cuerpo, tecnologa: una aproximacin terico-
sociolgica al orden social (2010).
Eduardo Hernndez Gonzlez. Profesor e investigador del Departa-
mento de Poltica y Sociedad del Centro Universitario de la Cine-
ga, de la Universidad de Guadalajara, con sede en Ocotln, Jalisco.
Psiclogo y maestro en filosofa por la Universidad de Guadalajara,
candidato a Doctor por la Universidad de Oviedo, Espaa. Ha
participado en varios libros colectivos en temas relacionados con
la calidad de vida, la justicia ambiental y el florecimiento humano.
Fernando Miguel Leal Carretero. (n. 1954, doct. 1983, Universidad
de Colonia, Alemania). Profesor e investigador de la Universi-

283
repensar a los tericos de la sociedad

dad de Guadalajara (Mxico) desde 1983. Autor de ms de cien


artculos en revistas o captulos de libros. Publicaciones ms re-
cientes como autor: Dilogo sobre el bien (2007), Ensayos sobre la
relacin entre la filosofa y las ciencias (2008), Lecciones elementa-
les de lingstica para profesionales de la educacin especial (2009).
Como coordinador: Cmo se hacen las ciencias sociales (2008),
Introduccin a la teora de la argumentacin (2010). reas de es-
tudio: filosofa del lenguaje; tica y teora general de los valores;
historia, filosofa y metodologa de las ciencias sociales y cogniti-
vas; economa poltica; teora lingstica general; lingstica apli-
cada al estudio de las trastornos en el desarrollo del lenguaje.
Paulina Martnez Gonzlez. Licenciada en Sociologa y maestra en
Ciencias Sociales. Actualmente estudia el Doctorado en Cien-
cias Sociales de la Universidad de Guadalajara. Es profesora de
tiempo completo del Departamento de Poltica y Sociedad del
Cucinega. Sus lneas de investigacin giran en torno a Cultura
poltica y movimientos sociales, Conflictos ambientales y movi-
mientos sociales. Es autora del libro Cultura poltica, emociones y
democracia. El movimiento por el 28 de mayo, editado por la Uni-
versidad de Guadalajara (2009).
Ral Medina Centeno. Doctor en Psicologa Social por la Universi-
dad Complutense de Madrid, Espaa, con una estancia postdoc-
toral en la Universidad de Cambridge, Inglaterra. Autor de ms
de una veintena de trabajos, de los cuales destacan: Debates y
tensiones entorno al construccionismo social; La diversidad fa-
miliar en la teora social; El modelo sistmico en un mundo glo-
balizado; Nuevas tendencias narrativas en la terapia familiar: de
la epistemologa al cambio, entre otros. Es profesor-investigador
del Centro Universitario de la Cinega de la Universidad de
Guadalajara, miembro del Sistema Nacional de Investigadores,
presidente honorfico del Instituto Tzapopan y co-director de la
Revista Mexicana de Investigacin en Psicologa.
Ana Cecilia Morquecho Gitrn. Profesora del Centro Universitario
de la Cinega, perteneciente a la Universidad de Guadalajara. Es-

284
sobre los autores

tudi la Licenciatura en Psicologa y la Maestra en Ciencias So-


ciales en la propia Universidad de Guadalajara y se doctor en
Oviedo, Espaa, en Cooperacin e Intervencin Social.
Jorge Ramrez Plascencia. Profesor investigador de la Universidad
de Guadalajara, adscrito al Departamento de Sociologa. Estudi
la Maestra en Sociologa en la Universidad Iberoamericana y es
candidato a Doctor en Ciencias Sociales por la Universidad de
Guadalajara. Sus reas de inters son la teora social, la metodo-
loga y las organizaciones de la sociedad civil.
Hugo Rangel Torrijo. Profesor investigador de Universidad de Guada-
lajara-cuci. Estudi las maestras de Cultura y Valores en Educa-
cin en la Universidad McGill y de sociologa en la Universidad de
Montreal, en donde concluy un Ph. D en educacin. Ha realizado
estudios relativos a la diversidad y las identidades colectivas. Asi-
mismo hizo estudios sobre polticas educativas y la educacin en
prisiones. Ha impartido ctedras en la Universidad de Quebec en
Montreal, en donde realiz una estancia posdoctoral.
Zeyda Rodrguez Morales. Doctora en Ciencias Sociales por la Uni-
versidad de Guadalajara y profesora investigadora en el Departa-
mento de Estudios de la Comunicacin Social en la misma casa
de estudios. Autora de numerosos trabajos sobre el amor, la ju-
ventud y las relaciones de pareja desde una perspectiva sociol-
gica y de la comunicacin. Public los libros Alfred Schutz: hacia
la fundamentacin de una sociologa del mundo de la vida (1993)
y Paradojas del amor romntico. Relaciones amorosas entre jvenes.
Mxico: Secretara de Educacin Pblica/Instituto Mexicano de
la Juventud, el cual obtuvo previamente un premio nacional.
Hctor Ral Sols Gadea. Profesor investigador titulardel Centro Uni-
versitario de Ciencias Sociales y Humanidades, de la Universidad
de Guadalajara, donde principalmente imparte cursos de teora so-
cial y poltica. Es doctor en Sociologa por la New School for Social
Research y miembro del Sistema Nacional de Investigadores.

285
Repensar a los tericos de la sociedad
se termin de imprimir en febrero de 2011
en los talleres de Editorial Pandora S. A. de C.V.
Caa 3657, La Nogalera,
Guadalajara, Jalisco, Mxico.

La edicin consta de 500 ejemplares.

Diseo:
Vernica Segovia Gonzlez
Diagramacin:
Juan Francisco Bojrquez
Correccin:
Amparo Ramrez Rivera

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