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La extraordinaria historia de

Jack Barsky, el espa de la KGB


que se dej seducir por el sueo
americano
Brian WheelerBBC, Washington DC
http://www.bbc.com/mundo/noticias-39071426
25 febrero 2017
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Image captionJack Barsky naci como Albert Dittrich.

No es un secreto que durante la Guerra Fra los rusos intentaron meter a


"agentes infiltrados" en Estados Unidos.
Se trataba de hombres y mujeres que a primera vista eran iguales a los
estadounidenses promedio y que vivan vidas normales.

Pero qu pasaba si uno de esos agentes no quera volver a casa?

Jack Barsky muri en 1955 a los 10 aos y fue enterrado en el cementerio Mount
Lebanon, en los suburbios de Washington DC.
Si embargo, su nombre est en el pasaporte del hombre que est sentado
frente a m: un jovial alemn oriental de 67 aos, que naci con el nombre
de Albert Dittrich.
El pasaporte no es falso. Albert Dittrich es Jack Barsky para las autoridades
estadounidenses.

La historia de cmo ocurri esto es, en palabras del propio Barsky, "inverosmil" y
"ridcula", incluso para los estndares del espionaje de la Guerra Fra.

Sin embargo, como Barsky relata en su reciente autobiografa "Deep Undercover"


(Encubierto a profundidad), todo ha sido corroborado por el Bur Federal de
Investigaciones de EE.UU. (FBI, por sus siglas en ingls).
El crimen casi perfecto contra el exespa ruso Alexander Litvinenko
en Londres

Reclutamiento
Derechos de autor de la imagenSPLImage captionEl Kremlin quera tener a sus
espas viviendo en EE.UU. durante la Guerra Fra.
Todo comenz a mediados de los aos 70. Dittrich estaba a punto de convertirse
en profesor de Qumica en una universidad de la Repblica Democrtica Alemana
(RDA) o Alemania del Este, cuando fue reclutado por la KGB -el Comit para la
Seguridad del Estado sovitico- y enviado a Mosc para recibir
entrenamiento sobre cmo actuar como un estadounidense.

Su misin era vivir bajo una identidad falsa en el corazn del enemigo capitalista,
como parte de un grupo de lite de agentes encubiertos soviticos, conocidos
como "ilegales".

"Fui enviado a EE.UU. para hacerme ciudadano y luego entrar en contacto, en la


medida de lo posible, con personas de poder, en particular polticos poderosos",
afirma Jack.

Esta "aventura idiota" -como la llama hoy- "era muy atractiva para un joven
arrogante como yo, un joven inteligente", al que le tentaba la idea viajar al
extranjero y llevar una vida "por encima de la ley".
Lleg a Nueva York en el otoo de 1978, a la edad de 29 aos, hacindose pasar
por un canadiense llamado William Dyson.

Dyson, quien haba arribado va Belgrado (capital de la actual Serbia), Roma,


Ciudad de Mxico y Chicago, inmediatamente "desapareci del mapa" una vez que
cumpli su propsito.

Dittrich comenz su vida como el estadounidense Jack Barsky.

Una leyenda
La nica identificacin que tena era un certificado de nacimiento que haba
sido obtenido por un empleado de la embajada sovitica en Washington.

Derechos de autor de la imagenGETTY IMAGESImage captionEl joven agente de la


KGB lleg a Nueva York a finales de los aos setenta.

Barsky contaba con una suprema confianza en s mismo, un acento


estadounidense casi impecable y US$10.000 en efectivo.
Tambin tena una "leyenda" para explicar por qu no tena nmero de seguridad
social.

Le contaba a la gente que conoca que haba tenido una infancia difcil en el estado
de Nueva Jersey y que haba abandonado la secundaria. Que luego trabaj en una
granja remota por aos hasta que decidi darse "una nueva oportunidad" y se
mud a Nueva York.

Alquil una habitacin en un hotel de Manhattan y se dedic a la compleja tarea de


crearse una identidad falsa.
Bombas, agentes de lite y misiones encubiertas: el historial de
asesinatos atribuidos al rgimen de Corea del Norte en el extranjero

Durante el siguiente ao logr usar el certificado de nacimiento de Jack Barsky


para obtener un carnet de biblioteca, luego una licencia de conducir y, por ltimo,
un nmero de seguridad social.

Pero sin ttulos ni historial de empleo a nombre de Barsky, sus opciones laborales
eran limitadas.
Ms que codearse con la elite de la sociedad estadounidense -como deseaban sus
jefes de la KGB- empez a trabajar llevndoles paquetes, al tomar un puesto
como cartero en las zonas ms acaudaladas de Manhattan.

"El trabajo de mensajera termin siendo muy til para americanizarme porque
interactuaba con personas a quienes no les importaba de dnde vena, cul era mi
historia o a dnde iba", relata.

"Pude observar y familiarizarme con las costumbres estadounidenses. Y por dos o


tres aos no tuve que responder muchas preguntas", agrega.

Ignorancia de los jefes


Los consejos que le haban dado sus jefes sobre cmo integrarse -basados en las
observaciones de diplomticos soviticos y de agentes radicados en EE.UU.-
"terminaron siendo como mnimo dbiles y en algunos casos totalmente falsos",
dice.
"Por ejemplo, una de las rdenes explcitas que me dieron fue que me
mantuviera lejos de los judos. Obviamente era algo antisemita, pero
adems, algo estpido considerando que me enviaron a Nueva York, donde
creo que hay ms judos que en Israel", recuerda.

Barsky terminara usando los prejuicios y la ignorancia de sus jefes respecto a la


sociedad estadounidense en su contra.
Derechos de autor de la imagenWALKER, JOE C.Image captionEl verdadero Jack
Barsky est enterrado en un cementerio de Washington DC.

Pero como agente novato al principio busc quedar bien con ellos y se meti de
lleno en su vida como espa encubierto.
As descubr la doble vida de mi padre como espa

Pasaba gran parte de su tiempo libre zigzagueando por toda Nueva York en
misiones de contrainteligencia que tenan como objetivo detectar a cualquier
agente enemigo que lo estuviera siguiendo.

Enviaba mensajes por radio de onda corta para mantener informada a la central en
Mosc y depositaba mensajes encriptados en diversos puntos de entrega en
parques, donde de vez en cuando tambin retiraba latas con dinero o con los
pasaportes falsos que usaba para viajar a Mosc a dar parte a sus superiores.
Cada dos aos volva a Alemania del Este y se reuna con su esposa
alemana Gerlinde y su joven hijo Matthias, quienes no tenan idea de lo
que haca. Crean que era un espa muy bien remunerado en la base espacial
Baikonur, en Kazajistn.
Los jefes de Barsky vean con buenos ojos sus progresos, con una excepcin: no
lograba hacerse de un pasaporte estadounidense, algo que lamentaba mucho.

Sin pasaporte
Una vez fue a la oficina de pasaportes en Nueva York y un funcionario le pidi que
rellenara un cuestionario en el que se le preguntaba -entre otras cosas- el nombre
de su colegio secundario.

"Tena una 'leyenda', pero si alguien investigaba se dara cuenta de que no era
cierta", seala.

Temeroso de ser descubierto, recogi sus documentos y se march de ah,


pretendiendo estar enojado por tanta burocracia.

Sin un pasaporte, Barsky se limitaba al trabajo de inteligencia de bajo nivel y sus


logros como espa eran, segn l mismo, "mnimos".

Se dedicaba a identificar a reclutas potenciales y elaboraba informes sobre el


estado de nimo del pas durante eventos como el derribo de un avin de Korean
Airlines por la Unin Sovitica, que aument las tensiones entre esta y EE.UU. en
1983.

Una vez vol a California para localizar a un desertor (ms tarde supo, para su
inmenso alivio, que el hombre, un profesor de Psicologa, no haba sido asesinado).

Pareca que el hecho de estar en EE.UU. y moverse libremente sin el conocimiento


de las autoridades era suficiente para Mosc.
Rosita Serrano, la cantante chilena que enamor a los nazis

"Ellos estaban muy concentrados en tener gente del otro lado en caso de guerra, lo
cual creo que, en retrospectiva, era bastante estpido", opina.
Image captionBarsky descubri que l era parte de una "tercera ola" de ilegales
soviticos en EE.UU.
El mito de los "Grandes Ilegales" -agentes encubiertos que haban ayudado
a Rusia a derrotar a los nazis- se extendi por las agencias de inteligencia
soviticas, que durante la Guerra Fra pasaron mucho tiempo tratando de repetir
estas glorias pasadas.
Barsky descubri ms adelante que l era parte de una "tercera ola" de ilegales
soviticos en EE.UU. Las dos primeras haban fallado. Ahora sabemos que
los ilegales siguieron llegando hasta la dcada de los 80.

l cree que "10 a 12" agentes fueron entrenados al mismo tiempo que l. Algunos,
dice, todava podran estar all, viviendo encubiertos, aunque le resulta difcil creer
que cualquier persona expuesta a la vida en EE.UU. mantenga una fe comunista
inquebrantable por mucho tiempo.

Sistema malvado
El plan de los soviticos era que Barsky obtuviera documentos estadounidenses y
se trasladara a Europa, a un pas de habla alemana, donde manejara un negocio.

"Entonces sera muy rico y luego volvera a EE.UU. sin tener que explicar de dnde
provena el dinero. As podra socializar con gente importante", detalla.

Pero el plan fracas debido a la falta de un pasaporte.

"Me alegro de que no funcionara", seala.


LaKGB le asign un plan B: estudiar para obtener un grado universitario y
poco a poco trabajar para ascender socialmente hasta el punto de poder reunir
inteligencia til, misin que l describe como "casi imposible".

La parte del grado estaba relativamente asegurada. Barsky haba sido profesor
universitario en su vida anterior. Se gradu entre los primeros de su clase en
Ciencias de la Computacin en la Universidad de la Ciudad de Nueva York, lo que le
permiti conseguir trabajo como programador en la empresa de seguros MetLife,
en la misma ciudad.
Como muchos agentes encubiertos antes que l, comenz a darse cuenta de
que gran parte de lo que le haban enseado acerca de Occidente -que
era un sistema "malvado" al borde del colapso econmico y social- era
una mentira.

"Lo que eventualmente suaviz mi actitud" fue la "gente normal, agradable" que
conoci en su vida cotidiana.

"(Mi) sensacin era que el enemigo no era realmente malvado, as que siempre
estaba a la espera de encontrar gente malvada y ni siquiera la encontr dentro de
la compaa de seguros".
Derechos de autor de la imagenJACK BARSKYImage captionBarsky (cuarto de la
derecha) se sinti en casa con sus compaeros de trabajo de Met Life.

Y en MetLife casi se senta como en casa, dice, "porque era una cultura muy
paternalista, de 'te cuidamos'".

"Yo quera odiar al pas y a su gente y no poda. Ni siquiera me desagradaban".


Pero Barsky tena un secreto oculto de sus jefes mucho ms grande que su
vacilante compromiso con el comunismo.

En 1985 se haba casado con una inmigrante ilegal de Guyana que haba conocido
a travs de un anuncio personal en el peridico Village Voice, y tenan una hija
juntos.
Ahora tena dos familias, una con cada identidad, y saba que llegara el
momento en que tendra que elegir.

Finalmente sucedi en 1988, cuando despus de 10 aos encubierto se le orden


repentinamente regresar a casa inmediatamente. Mosc haba entrado en pnico y
crea que el FBI andaba detrs de l.
Hacer cualquier otra cosa que no fuera lo ordenado -agarrar su certificado de
nacimiento canadiense de emergencia, licencia de conducir y salir de EE.UU.- sera
potencialmente suicida.

Lo pens durante una semana. Podra realmente dejar atrs a su hija Chelsea
para siempre?
Pero la KGB estaba perdiendo la paciencia. Una maana, en una plataforma del
metro, un agente le entreg un mensaje escalofriante: "Tienes que volver a
casa o ests muerto".

Era hora de pensar en algo.


De las discusiones con sus jefes en Mosc, Barsky haba concluido que haba tres
cosas sobre EE.UU. a las que la jerarqua sovitica tema.

Ya saba sobre su antisemitismo y su miedo a Ronald Reagan, a quien vean como


un fantico religioso impredecible que poda lanzar un ataque nuclear para
"acelerar" el bblico "fin de los tiempos".
Pero tambin record su actitud "moralmente superior" con respecto a la
epidemia de sida y su determinacin de proteger a la madre patria de la
infeccin.

Barsky ide un plan.

El programa de los "ilegales


Derechos de autor de la imagenGETTY IMAGES

La Unin Sovitica comenz a usar agentes "ilegales" ya desde 1919,


quienes vivan en Europa con identidades falsas.

A diferencia de los "agentes residentes", que estn legalmente en el pas


como diplomticos, no son inmunes a ser procesados si son capturados.

El primer ilegal fue enviado a Estados Unidos en 1921, segn el archivo de


Mitrokhin.

Algunos famosos ilegales incluyen a Rudolf Abel, desenmascarado como


espa sovitico en Estados Unidos en 1957, y Richard Sorge, que se hizo pasar
por un periodista nazi en Japn durante la guerra.

En 2010, se supo de una operacin de 10 agentes rusos cuyo objetivo era


espiar a los polticos estadounidenses, entre ellos Anna Chapman (foto)
"Escrib una carta diciendo que no volvera porque haba contrado sida, y la
nica forma de recibir tratamiento era en Estados Unidos".

"Les dije que no desertara, no revelara ningn secreto, simplemente


desaparecera y tratara de mantenerme sano".

Al principio, Barsky viva en constante temor por su vida, recordando la amenaza


en la plataforma del metro. Pero despus de unos meses, comenz a respirar ms
tranquilo.
Poco a poco baj la guardia y se instal como un tpico estadounidense de
clase media en un cmodo nuevo hogar en el norte de Nueva York.

Aunque se haba dejado seducir por el sueo americano y la sociedad de consumo,


todava tena algunos sentimientos contradictorios.

"Mi lealtad al comunismo, a la patria y a Rusia, seguan siendo muy fuertes".

Pero en el fondo de su mente siempre qued la duda de si su pasado se le


presentara. Y, finalmente, un da, lo hizo.

El hombre que lo expuso fue un archivero de la KGB, Vasili Nikitich Mitrokhin, que
desert a Occidente en 1992 -despus de la cada del comunismo- con un vasto
tesoro de secretos soviticos, incluyendo la verdadera identidad de Jack Barsky.
Derechos de autor de la imagenAPImage captionIrnicamente, el FBI termin
consiguindole al exespa lo que la KGB le haba pedido conseguir como misin
principal: pasaporte y ciudadana de EE.UU.
El FBI lo observ durante ms de tres aos, incluso comprando la casa
contigua a la suya mientras trataban de averiguar si realmente era un agente de
la KGB y, de ser as, si an estaba activo. Al final, el propio Barsky "confes"
durante una discusin con su esposa, Penlope, que fue interceptada por el FBI.
"Trataba de reparar un matrimonio que se estaba desmoronando lentamente. Le
deca a mi esposa el 'sacrificio' que haba hecho al quedarme con Chelsea y ella,
as que en la cocina le dije: 'Soy alemn, trabajaba para la KGB y me dijeron
que regresara a casa. Y me qued aqu contigo!'.

"Ella dijo: 'Qu pasar conmigo si alguna vez te atrapan?'".

Era la evidencia que el FBI necesitaba para detenerlo. En una operacin


meticulosamente planeada, Barsky fue detenido en Pensilvania tras pasar una
cabina de peaje en su habitual camino del trabajo a la casa.
Despus de bajarse de su auto, un hombre de civil se acerc, le mostr una placa y
le dijo en voz baja: "Agente especial Reilly, FBI, nos gustara hablar con usted".

Barsky qued plido. Pero con sin inmutarse le dijo: "Por qu tardaron tanto?"

Trat de aportar la mayor cantidad de informacin posible sobre las operaciones de


la KGB. Pero por dentro tema que sera enviado a la crcel y que su familia
estadounidense se rompiera.
Pero la suerte estaba de su lado. Despus de pasar por el detector de
mentiras, le dijeron que no slo quedaba libre, sino que adems el FBI
le ayudara a cumplir su sueo de convertirse en ciudadano
estadounidense.

Reilly termin convirtindose en el mejor amigo de Barsky y en su compaero de


golf.

"Se necesitaron varios movimientos para legalizarme porque yo no tena prueba de


entrada al pas. Vine aqu con documentacin que fue obtenida de manera
fraudulenta, as que tom ms de 10 aos lograr la ciudadana".
Derechos de autor de la imagenOTHERImage captionEl tan esperado pasaporte
estadounidense de Barsky.

Barsky ahora est casado por tercera vez y tiene un hijo pequeo. Tambin dice
haber encontrado a Dios, completando su viaje de comunista ateo a participativo
feligrs; todo un patriota estadounidense.

Incluso logr reconectarse con la familia que dej en Alemania, aunque su primera
esposa, Gerlinde, todava no le habla.

"Tengo una relacin muy buena con Matthias, mi hijo y su esposa, y ahora soy
abuelo. Cuando hablamos de cosas como que los estadounidenses juegan ftbol
contra los alemanes, yo digo 'nosotros', respecto de los estadounidenses. Ya no soy
ms alemn, la metamorfosis fue completa".

Y el acto final de su historia pas hace dos aos, cuando revel su extraordinaria
doble vida doble en el programa de actualidad "60 Minutos".
Quiso compartir su historia con el mundo, pero sus jefes de la compaa de
electricidad de Nueva York donde trabajaba como desarrollador de software, no
fueron tan comprensivos y lo despidieron.

Barsky dice que no tiene remordimientos. Sabe que ha sido afortunado.

"Tengo buena salud. He tenido algunos problemas con el alcohol, pero los super y
tengo una nueva oportunidad de tener una vida familiar. Y otro nio. Finalmente
estoy logrando vivir la vida que debera haber vivido hace mucho, mucho tiempo.
Tengo mucha suerte".
Tal vez la suprema irona de la historia de Jack Barsky es que slo pudo
completar la misin que le haba encomendado la KGB, obtener un
pasaporte y la ciudadana estadounidense, con la ayuda del FBI.

No puede resistir sonrer ante la idea de decirle a sus exjefes de la KGB que no
fracas, despus de todo.

"No me importara reunirme con uno o dos de mis excompaeros para decirles:
'Mira, lo logr!'".

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