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Jack Barsky muri en 1955 a los 10 aos y fue enterrado en el cementerio Mount
Lebanon, en los suburbios de Washington DC.
Si embargo, su nombre est en el pasaporte del hombre que est sentado
frente a m: un jovial alemn oriental de 67 aos, que naci con el nombre
de Albert Dittrich.
El pasaporte no es falso. Albert Dittrich es Jack Barsky para las autoridades
estadounidenses.
La historia de cmo ocurri esto es, en palabras del propio Barsky, "inverosmil" y
"ridcula", incluso para los estndares del espionaje de la Guerra Fra.
Reclutamiento
Derechos de autor de la imagenSPLImage captionEl Kremlin quera tener a sus
espas viviendo en EE.UU. durante la Guerra Fra.
Todo comenz a mediados de los aos 70. Dittrich estaba a punto de convertirse
en profesor de Qumica en una universidad de la Repblica Democrtica Alemana
(RDA) o Alemania del Este, cuando fue reclutado por la KGB -el Comit para la
Seguridad del Estado sovitico- y enviado a Mosc para recibir
entrenamiento sobre cmo actuar como un estadounidense.
Su misin era vivir bajo una identidad falsa en el corazn del enemigo capitalista,
como parte de un grupo de lite de agentes encubiertos soviticos, conocidos
como "ilegales".
Esta "aventura idiota" -como la llama hoy- "era muy atractiva para un joven
arrogante como yo, un joven inteligente", al que le tentaba la idea viajar al
extranjero y llevar una vida "por encima de la ley".
Lleg a Nueva York en el otoo de 1978, a la edad de 29 aos, hacindose pasar
por un canadiense llamado William Dyson.
Una leyenda
La nica identificacin que tena era un certificado de nacimiento que haba
sido obtenido por un empleado de la embajada sovitica en Washington.
Le contaba a la gente que conoca que haba tenido una infancia difcil en el estado
de Nueva Jersey y que haba abandonado la secundaria. Que luego trabaj en una
granja remota por aos hasta que decidi darse "una nueva oportunidad" y se
mud a Nueva York.
Pero sin ttulos ni historial de empleo a nombre de Barsky, sus opciones laborales
eran limitadas.
Ms que codearse con la elite de la sociedad estadounidense -como deseaban sus
jefes de la KGB- empez a trabajar llevndoles paquetes, al tomar un puesto
como cartero en las zonas ms acaudaladas de Manhattan.
"El trabajo de mensajera termin siendo muy til para americanizarme porque
interactuaba con personas a quienes no les importaba de dnde vena, cul era mi
historia o a dnde iba", relata.
Pero como agente novato al principio busc quedar bien con ellos y se meti de
lleno en su vida como espa encubierto.
As descubr la doble vida de mi padre como espa
Pasaba gran parte de su tiempo libre zigzagueando por toda Nueva York en
misiones de contrainteligencia que tenan como objetivo detectar a cualquier
agente enemigo que lo estuviera siguiendo.
Enviaba mensajes por radio de onda corta para mantener informada a la central en
Mosc y depositaba mensajes encriptados en diversos puntos de entrega en
parques, donde de vez en cuando tambin retiraba latas con dinero o con los
pasaportes falsos que usaba para viajar a Mosc a dar parte a sus superiores.
Cada dos aos volva a Alemania del Este y se reuna con su esposa
alemana Gerlinde y su joven hijo Matthias, quienes no tenan idea de lo
que haca. Crean que era un espa muy bien remunerado en la base espacial
Baikonur, en Kazajistn.
Los jefes de Barsky vean con buenos ojos sus progresos, con una excepcin: no
lograba hacerse de un pasaporte estadounidense, algo que lamentaba mucho.
Sin pasaporte
Una vez fue a la oficina de pasaportes en Nueva York y un funcionario le pidi que
rellenara un cuestionario en el que se le preguntaba -entre otras cosas- el nombre
de su colegio secundario.
"Tena una 'leyenda', pero si alguien investigaba se dara cuenta de que no era
cierta", seala.
Una vez vol a California para localizar a un desertor (ms tarde supo, para su
inmenso alivio, que el hombre, un profesor de Psicologa, no haba sido asesinado).
"Ellos estaban muy concentrados en tener gente del otro lado en caso de guerra, lo
cual creo que, en retrospectiva, era bastante estpido", opina.
Image captionBarsky descubri que l era parte de una "tercera ola" de ilegales
soviticos en EE.UU.
El mito de los "Grandes Ilegales" -agentes encubiertos que haban ayudado
a Rusia a derrotar a los nazis- se extendi por las agencias de inteligencia
soviticas, que durante la Guerra Fra pasaron mucho tiempo tratando de repetir
estas glorias pasadas.
Barsky descubri ms adelante que l era parte de una "tercera ola" de ilegales
soviticos en EE.UU. Las dos primeras haban fallado. Ahora sabemos que
los ilegales siguieron llegando hasta la dcada de los 80.
l cree que "10 a 12" agentes fueron entrenados al mismo tiempo que l. Algunos,
dice, todava podran estar all, viviendo encubiertos, aunque le resulta difcil creer
que cualquier persona expuesta a la vida en EE.UU. mantenga una fe comunista
inquebrantable por mucho tiempo.
Sistema malvado
El plan de los soviticos era que Barsky obtuviera documentos estadounidenses y
se trasladara a Europa, a un pas de habla alemana, donde manejara un negocio.
"Entonces sera muy rico y luego volvera a EE.UU. sin tener que explicar de dnde
provena el dinero. As podra socializar con gente importante", detalla.
La parte del grado estaba relativamente asegurada. Barsky haba sido profesor
universitario en su vida anterior. Se gradu entre los primeros de su clase en
Ciencias de la Computacin en la Universidad de la Ciudad de Nueva York, lo que le
permiti conseguir trabajo como programador en la empresa de seguros MetLife,
en la misma ciudad.
Como muchos agentes encubiertos antes que l, comenz a darse cuenta de
que gran parte de lo que le haban enseado acerca de Occidente -que
era un sistema "malvado" al borde del colapso econmico y social- era
una mentira.
"Lo que eventualmente suaviz mi actitud" fue la "gente normal, agradable" que
conoci en su vida cotidiana.
"(Mi) sensacin era que el enemigo no era realmente malvado, as que siempre
estaba a la espera de encontrar gente malvada y ni siquiera la encontr dentro de
la compaa de seguros".
Derechos de autor de la imagenJACK BARSKYImage captionBarsky (cuarto de la
derecha) se sinti en casa con sus compaeros de trabajo de Met Life.
Y en MetLife casi se senta como en casa, dice, "porque era una cultura muy
paternalista, de 'te cuidamos'".
En 1985 se haba casado con una inmigrante ilegal de Guyana que haba conocido
a travs de un anuncio personal en el peridico Village Voice, y tenan una hija
juntos.
Ahora tena dos familias, una con cada identidad, y saba que llegara el
momento en que tendra que elegir.
Lo pens durante una semana. Podra realmente dejar atrs a su hija Chelsea
para siempre?
Pero la KGB estaba perdiendo la paciencia. Una maana, en una plataforma del
metro, un agente le entreg un mensaje escalofriante: "Tienes que volver a
casa o ests muerto".
El hombre que lo expuso fue un archivero de la KGB, Vasili Nikitich Mitrokhin, que
desert a Occidente en 1992 -despus de la cada del comunismo- con un vasto
tesoro de secretos soviticos, incluyendo la verdadera identidad de Jack Barsky.
Derechos de autor de la imagenAPImage captionIrnicamente, el FBI termin
consiguindole al exespa lo que la KGB le haba pedido conseguir como misin
principal: pasaporte y ciudadana de EE.UU.
El FBI lo observ durante ms de tres aos, incluso comprando la casa
contigua a la suya mientras trataban de averiguar si realmente era un agente de
la KGB y, de ser as, si an estaba activo. Al final, el propio Barsky "confes"
durante una discusin con su esposa, Penlope, que fue interceptada por el FBI.
"Trataba de reparar un matrimonio que se estaba desmoronando lentamente. Le
deca a mi esposa el 'sacrificio' que haba hecho al quedarme con Chelsea y ella,
as que en la cocina le dije: 'Soy alemn, trabajaba para la KGB y me dijeron
que regresara a casa. Y me qued aqu contigo!'.
Barsky qued plido. Pero con sin inmutarse le dijo: "Por qu tardaron tanto?"
Barsky ahora est casado por tercera vez y tiene un hijo pequeo. Tambin dice
haber encontrado a Dios, completando su viaje de comunista ateo a participativo
feligrs; todo un patriota estadounidense.
Incluso logr reconectarse con la familia que dej en Alemania, aunque su primera
esposa, Gerlinde, todava no le habla.
"Tengo una relacin muy buena con Matthias, mi hijo y su esposa, y ahora soy
abuelo. Cuando hablamos de cosas como que los estadounidenses juegan ftbol
contra los alemanes, yo digo 'nosotros', respecto de los estadounidenses. Ya no soy
ms alemn, la metamorfosis fue completa".
Y el acto final de su historia pas hace dos aos, cuando revel su extraordinaria
doble vida doble en el programa de actualidad "60 Minutos".
Quiso compartir su historia con el mundo, pero sus jefes de la compaa de
electricidad de Nueva York donde trabajaba como desarrollador de software, no
fueron tan comprensivos y lo despidieron.
"Tengo buena salud. He tenido algunos problemas con el alcohol, pero los super y
tengo una nueva oportunidad de tener una vida familiar. Y otro nio. Finalmente
estoy logrando vivir la vida que debera haber vivido hace mucho, mucho tiempo.
Tengo mucha suerte".
Tal vez la suprema irona de la historia de Jack Barsky es que slo pudo
completar la misin que le haba encomendado la KGB, obtener un
pasaporte y la ciudadana estadounidense, con la ayuda del FBI.
No puede resistir sonrer ante la idea de decirle a sus exjefes de la KGB que no
fracas, despus de todo.
"No me importara reunirme con uno o dos de mis excompaeros para decirles:
'Mira, lo logr!'".
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