Cantigas de Santa Mara

Descripcin
Hay cuatro manuscritos de las Cantigas de Santa Mara: esta copia de la Biblioteca
Nacional de Espaa que antes perteneci a la Biblioteca Capitular de Toledo, dos copias
en El Escorial y una en Florencia, similar a la toledana, pero lamentablemente con algo
del contenido perdido. Escritas durante el reinado de Alfonso X, rey de Castilla y Len
(tambin conocido como Alfonso el Sabio), las cantigas son una coleccin de canciones
mondicas, en lenguaje gallego y notacin mensural, en honor de la Virgen Mara. Las
canciones, que por lo general se cantaban en las festividades de la Iglesia, proclaman las
virtudes de la Virgen y relatan los milagros alcanzados por su intercesin. Las
narraciones se basan en hechos relacionados con Alfonso el Sabio y su familia, as como
en leyendas y ancdotas locales. El sabor popular, la sencillez y el expresionismo son
las caractersticas fundamentales de las canciones. Los ltimos estudios han demostrado
que el manuscrito de la biblioteca nacional es una copia de la versin de Toledo que se
realiz a fines del siglo XIII o comienzos del XIV. La notacin se ha modernizado y
representa un estadio ms avanzado de la notacin musical, que produjeron copistas
ms hbiles que en el sistema usado en los cdices de El Escorial. El manuscrito tiene
122 cantigas, sin miniaturas.

Las Cantigas de Santa Mara son una coleccin de 429 poemas escritos en
gallego en los que se alaba a la Virgen Mara y se difunden sus milagros.
Aparte, evidencian el afn enciclopdico del monarca, puesto que a la
belleza potica se une la armona musical y plstica, esta ltima
representada por las innumerables miniaturas que ilustran los cdices.

Todas las Cantigas estn escritas en gallego-portugus, lo cual no deja de

extraar, puesto que Alfonso X fue un rey que se esforz "soberanamente"
en ascender el castellano a categora de lengua oficial. Sin embargo, cabe
recordar, que el gallego-portugus era la lengua obligada -una especie de
koin- en las cortes peninsulares para el cultivo del gnero lrico. Alfonso X
entendi que el gallego constitua, por su musicalidad o por sus rasgos
especficos, el instrumento ms adecuado para componer su poesa.

El texto de las Cantigas nos ha llegado en cuatro cdices:

1. Cdice j.b.2 de El Escorial (E).

2. T.j.1, tambin de El Escorial (T).
3. Cdice de Toledo, que antes estaba en la Biblioteca del Cabildo de Toledo
y hoy se conserva en la Biblioteca Nacional de Madrid (To).
4. Manuscrito de la Biblioteca Nacional de Florencia (F).

El Cdice Escurialense j.b.2 es el ms completo de los cuatro, ya que consta

de 417 cantigas. Tambin tiene msica y se le considera el cdice "princeps"
de la religiosidad lrica del S. XIII. Fue elaborado hacia 1279.
El otro cdice perteneciente tambin a la Biblioteca de El Escorial es el ms
antiguo de todos. Tiene msica y parece ser el primer volumen de otro que
ya no existe, puesto que slo contiene 195 cantigas. Lo verdaderamente
notorio de este cdice son las 212 lminas en oro y colores que presenta y
las 1.257 miniaturas que describen con profusin de detalles la vida
espaola del S. XIII. Adems, en este cdice aparecen prosificadas en
castellano las 24 cantigas que sern objeto de este artculo.

Nacido en Toledo en 1221, primognito del Rey Fernando III y de

Beatriz de Suabia, fue el rey de Castilla y Len desde 1252 hasta 1284,
ao que muri en Sevilla. Su ingente labor cultural y su inmensa labor
literaria, jurdica y cientfica le ganaron el sobrenombre del Sabio por
el que se le identifica. Educado como su padre en Galicia, adquiri el
gusto por el gallego como lengua potica, lo que impuls el desarrollo
de la lrica galaicoportuguesa a la que contribuy con 44 cantigas
profanas, en su mayora satricas y sobretodo impuls la elaboracin de
un corpus de cantigas de temtica religiosa, las Cantigas de Santa
Mara.

Elaboradas a mediados del siglo XIII constituyen el cancionero

religioso medieval de la literatura en galaico-portugus, frente al
profano que estara constituido por las cantigas de amigo, de amor y de
escarnio. Por su coherencia, la belleza de los cdices que las contienen,
por su nmero y por su temtica, constituyen un hecho singular sin
precedente en la historia de la msica medieval de Occidente.

Se trata de un conjunto de 427 composiciones en honor a la

Virgen Mara, de las que 356 son cantigas que narran milagros de la
Virgen Mara, y las dems, salvo una introduccin y dos prlogos, son
de alabanza o loor a la Virgen, o se refieren a festividades marianas o
cristolgicas. Todas estn acompaadas de escritura musical, salvo el
poema de introduccin.
 La devocin mariana estaba en auge en ese siglo y participaban
en ella religiosos y caballeros. En este ambiente el rey alentaba en sus
cantigas a poetas y juglares para que dedicaran sus esfuerzos e
inspiraciones a la Santa Dama.

Las dudas sobre la autora directa del rey Alfonso X el Sabio estn
resueltas hacia su participacin como compositor en no pocas, al
menos diez de ellas de atribucin real en integridad de modo
indudable. Un manuscrito toledano le atribuye la autora de unas cien,
pero en muchas de ellas debe ser de una forma participada, y otras
muchas fruto de la labor encomendada a los colaboradores integrantes
de su corte potica, entre ellos el clrigo compostelano y conocido
como segrel de cantigas profanas galaico-portuguesas Airas Nunes.
Una cita del prlogo de las cantigas, apoyara la idea de la autora
personal del monarca: quero seer oy mais seu trobador, / e rogolle
que me queira por seu / trobador e que queira meu trobar / reeber, ca
per el quer eu mostrar / dos miragres que ela fez

El propio cdice nos

precisa su participacin mediadora en una miniatura (Ms. TI1 de El
Escorial, fol. 170v) en que aparece el rey arrodillado, presentando a la
Virgen los msicos y bailarines que interpretan msica para ella.
Obsrvese su papel mediador acentuado por la posicin de su mano
derecha, que se seala a s mismo. Esta y otras referencias directas a su
persona convierten esta obra en la ms personal de Alfonso X el Sabio.
 Las 427 cantigas se conservan en cuatro cdices, todos
procedentes de la corte real. El primero es el llamado Cdice de Toledo,
que perteneci a la catedral toledana hasta 1869 y ahora se conserva en
la Biblioteca Nacional de Madrid. Contiene 128 composiciones con
notacin musical. Son 160 hojas de pergamino a dos columnas, en letra
francesa del siglo XIII. Otros dos se conservan en la Biblioteca de San
Lorenzo del Escorial, el cdice J.b.1, con 198 cantigas en 296 hojas de
pergamino escritos con letra francesa del siglo XIII, con notacin
musical y miniaturas de gran valor iconogrfico. Y el cdice J.b 2, el
ms rico de los cuatro, con 417 cantigas e ilustrado con 40 miniaturas
en 361 hojas de pergamino tambin escrito a dos columnas con letra
francesa del siglo XIII. El cuarto es el cdice de Florencia, conservado
en su Biblioteca Nacional, con 104 cantigas, 2 de ellas exclusivas, pero
qued inacabado en algunas estrofas, con miniaturas sin dibujar y
lneas de notacin musical en blanco. Son 131 hojas escritas con letra
gtica del siglo XIII.

La importancia de las cantigas de Alfonso X el Sabio reside en

aspectos literarios, musicales y pictricos. Musicalmente la coleccin
esta considerada la ms importante de la msica mondica medieval.
Alfonso X hered de su padre Fernando III su Capilla musical, con
intrpretes y compositores de varias culturas, de los que aparece
rodeado en la miniatura de la cantiga n 1 del cdice, al igual que en
otra aparece rodeado de los miembros de la escuela de traductores. Las
melodas estn tomadas de fuentes diversas: la monodia gregoriana, la
lrica popular y las canciones de los trovadores, y adoptan en su
mayora la forma de rondeau, con un estribillo musical que se repite
tras las glosas.

Los cdices de la Biblioteca del Escorial estn adornados con

profusin de miniaturas. Muchas de ellas han sido decisivas para el
conocimiento de los instrumentos medievales que se usaban en el siglo
XIII. En el cdice de cantigas estn representados todo tipo de
instrumentos: organistrum, salterio, lad, viola de arco, rabel, ctara,
arpa, trompa, trompeta, castauelas, cornamusas, dulzainas y muchos
otros. De algunos sabemos sus caractersticas por las imgenes de las
cantigas de Santa Mara, hasta el punto que el estudio minucioso de las
miniaturas ha sido importantsimo en la investigacin de la msica de
la poca, y la reconstruccin de los instrumentos.
 Este ha sido el caso del rebec morisco o rabel, que aparece en la
cantiga 170, reconstruido con distintos materiales, tal como se ve en la
miniatura.

Desde los siglos XI o XII existen dos tipos de guitarres o

guiternes: la latina (origen greco-latino), de fondo plano, y la guitarra
morisca (origen rabe) de fondo ovalada, de la familia de los lades.
Uno y otro tipo de guitarra estn perfectamente representados en las
miniaturas de las Cantigas de Santa Mara de Alfonso X el Sabio.
 Un instrumento de origen incierto es la Baldosa, quizs
emparentado con el lad y la ctola. El mostrado aqu es una fiel
reproduccin de los que aparecen representados en la miniatura de la
Cantiga de Santa Maria n 120.
 Como evolucin de instrumentos vemos el carilln de campanas,
de dos formas medievales, ambas representadas en las Cantigas de
Santa Maria. Uno con las campanas en forma de tulipa y golpeadas
directamente con un martillo por el intrprete; el otro, tcnicamente
ms completo, taido mediante un mecanismo indirecto que acta
sobre los badajos de cada una de las siete campanas, configurando una
escala diatnica.
 El rgano portativo o de mano, que aparece en la miniatura de la
cantiga 200, era muy usado desde el siglo XII. Su timbre era muy
agudo por la cortedad de sus tubos. El fuelle se acciona con una mano
mientras con la otra se tae el teclado. Se usaron hasta bien entrado el
siglo XV en procesiones religiosas, y msica de calle.
 Un instrumento que echar hondas races folclricas en Galicia es
la gaita, que aparece en la cantiga de Santa Mara 340. El nombre
inicial es el de cornamusa, como se le llama en Francia, y en el reino de
Aragn. Consiste en un odre o pellejo donde se almacena el aire, una
boquilla para introducirlo, un tubo meldico o clarinete, y dos
bordones o roncones, que hacen resonar la fundamental y la quinta.
Lleg a Europa en la Edad Media, procedente de Asia, y ya no nos
abandonara nunca, aunque muy pronto se lo recluyera en la trastienda
de la msica folclrica y popular. Una variedad de la gaita,
documentada en la cantiga 260 es el odrecillo, pequea gaita sin
bordn y con un puntero recto y largo, pero quebrado en forma
angular.
 Por ltimo, una de las aportaciones ms valiosas de las Cantigas
de Santa Mara de Alfonso X, son las riqusimas ilustraciones, que
constituyen una verdadera historia dibujada en vietas de
extraordinaria calidad pictrica.

Su riqueza temtica es inmensa al mezclar loores a la virgen con

relatos de milagros muy difundidos en la edad media y sucesos de la
vida personal del monarca. Son testimonio de la intensa devocin
Mariana que, aunque no se relaciona directamente con la
peregrinacin jacobea, si arraig en ciudades del Camino de Santiago
como Villasirga o Ponferrada donde, por mediacin milagrosa de la
Virgen, algunos peregrinos jacobeos obtienen la curacin a su retorno
de Santiago.

El tema de cada historia

se desarrolla en seis vietas separadas por cenefas, pero conformando
una unidad grfica, y constituyendo un documento precioso por la
perfeccin de su factura, por su riqueza cromtica y por la abundante y
variada informacin que aportan. Su valor iconogrfico es incalculable
por el admirable realismo de las imgenes y su originalidad y mrito es
incomparablemente superior a cualquier otra obra europea, y nos
ofrece un documento fiel de la forma de vida hispana en la Edad Media,
en detalles inagotables como la indumentaria de hombres y mujeres,
moros y judos, sus calzados y tocados, la arquitectura, las armas, los
navos, el mobiliario de todo tipo, los tapices, los retablos, la orfebrera,
los cuadros, las esculturas, los instrumentos musicales e infinidad de
detalles que hacen de esta obra un monumento histrico y artstico sin
parangn.

CANTIGAS PREPRESENTATIVAS RELACIONADAS CON EL

CAMINO Y LA PEREGRINACIN:
Cantiga n 26, Non e gran cousa: sobre como Santa Mara juzg el
alma de un peregrino que iba a Santiago, que se mutila y muere en el
camino por engao del diablo, para que volviese al cuerpo e hiciese
penitencia. Se trata de uno de los ms conocidos relatos tradicionales
del Camino de Santiago. En el siglo XII era conocido como el gran
milagro y tena una fiesta especial en la catedral compostelana. Un
peregrino peca contra la castidad y engaado por el diablo se mutila los
genitales, con lo que muere en pecado y el diablo se lleva su alma.
Santiago le defiende u reclama la abogaca de la Virgen Mara.

Cantiga n 49, Ben comaos: sobre como Santa Mara gui a los
peregrinos que iban a su iglesia de Soissons, y siendo de noche erraron
el camino. Se trata de la aparicin de la Virgen Peregrina que ilumina y
conduce a los peregrinos que andan perdidos y temerosos ante los
peligros de la noche.

Cantiga n 157, Deus por sa Madre castiga a vegadas ben de cho:

sobre unos romeros que iban a Rocamador y se albergaron en un
burgo, y la hospedera les hurt la harina que traan. Como castigo
quedo con un cuchillo en la boca del que no pupo librarse hasta que
llor su pecado ante Santa Mara de Rocamador (variante francesa del
Camino de Santiago desde Puy-en-Velay).

Cantiga n 184, A Madre de Deus: sobre el milagro de Santa Mara

para salvar a un nio en el vientre de su madre, que ocurri en un lugar
montaoso en tierra de Santiago.

Cantiga n 253, De grand Santa Mara: sobre un peregrino de

Francia que iba a Santiago, que en Santa Mara de Villalcazar de Sirga,
no pudo dejar la barra de hierro que traa en penitencia.

Cantiga 268, Gran confiana na Madre de Deus sempr aver devemos:

sobre la curacin de una mujer tullida de pies y manos por Santa Mara
de Villalcazar de Sirga.

Cantiga 278, Como sofre mui gran coita: Sobre la curacin de una
ciega por intercesin de Santa Mara de Villalcazar de Sirga.

Cantiga n 313, Ali u todo los santos: sobre la proteccin por Santa-
Mara de Villa-Sirga de una nave en peligro, al invocarla.