El gato o gato domstico1 2 (Felis silvestris catus) y coloquialmente

llamado minino,3 michino,4 micho,5 mizo,6 miz,7 morrongo8 o morroo;9 es una subespecie
de mamfero carnvoro de la familia Felidae. El gato est en convivencia cercana al ser
humano desde hace unos 9500 aos,10 periodo superior al estimado anteriormente, que oscilaba
entre 3500 y 8000 aos.

En las lenguas romances los nombres actuales ms generalizados derivan del latn vulgar catus,
palabra que aluda especialmente a los gatos salvajes en contraposicin a los gatos domsticos
que, en latn, eran llamados felis.

Hay docenas de razas, algunas sin pelo o incluso sin cola, como resultado de mutaciones
genticas y aos de seleccin artificial, y existen en una amplia variedad de colores.
Son depredadores por naturaleza, siendo sus presas potenciales ms de cien especies diferentes
de animales. Son capaces de asimilar algunos conceptos, y ciertos ejemplares han sido entrenados
para manipular mecanismos simples.

Se comunican principalmente a travs del maullido; tambin con gemidos, gruidos y con diferentes
vocalizaciones,11 adems del lenguaje corporal.

Se crea que el gato salvaje africano (Felis silvestris lybica) era su ancestro ms inmediato,12 pero
evidencias genticas recientes sealan que los gatos domsticos actuales comparten una
procedencia directa con los gatos salvajes de Oriente Medio.

Sin embargo, al tratarse de una subespecie puede intercambiar y de hecho lo hace material
gentico con otras subespecies de Felis silvestris. Se ha detectado hibridacin con el gato monts
europeo.13 Esta hibridacin masiva se considera la principal amenaza para la conservacin de las
variantes salvajes. Est incluido en la lista 100 de las especies exticas invasoras ms dainas del
mundo14 de la Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza.

Tambin, de forma excepcional, se han obtenido hbridos frtiles con gatos salvajes fuera de la
especie F. silvestris; en la dcada de 1960, la criadora Jean Mill comenz un programa de cra
cruzando gatos domsticos con un ejemplar hembra de Prionailurus bengalensis y obtuvo tras
diversos cruces la actual raza de gato bengal.15