INTRODUCCIN

Lo que es ms interesante al prestar atencin a la vida social es notar los sorprend

entes resultados que a menudo se materializan a partir de una serie de decisione
s y acciones no coordinadas por individuos independientes. Queremos entender por
qu y cmo el hecho social a nivel agregado se convirti: era un conjunto de caracterst
icas de las preferencias de los actores individuales o de la toma de decisiones?
Fue el resultado involuntario de las decisiones estratgicas de varios actores? Era
simplemente el resultado dependiente del camino y contingente de un proceso int
eractivo en serie? Fue provocada por las condiciones estructurales - poder, rique
za, raza - en el contexto del cual los actores hicieron sus elecciones? Y cules er
an los mecanismos de restriccin, agregacin, contagio y escalada a travs de los cual
es las acciones y procesos en el nivel ms prximo se unieron en el resultado a nive
l distal?
El general Marcus Licinius Crassus, que ha atrapado al rebelde ejrcito de esclavo
s de Espartaco, anuncia que los esclavos sern librados de la muerte si renuncian
a Espartaco para la crucifixin. Espartaco se levanta para decir: "Soy Espartaco".
Y en pocos minutos el ejrcito de hombres tambin se levanta, declarando: "Soy Espa
rtaco". Aqu la pregunta es: por qu estos hombres se exponen a la muerte para estar
en solidaridad con Espartaco?
En este caso, hay una ocasin para la accin presentada a un grupo de individuos, en
el cual los miembros del grupo pueden intentar salvar la vida de otra persona.
El comportamiento colectivo es impresionante: Cules son los mecanismos, psicolgicos
y sociales, que condujeron a la solidaridad fatal?
Podramos formular una serie de hiptesis con el fin de explicarlo. En el caso de Es
partaco, podramos hipotetizar que los lazos de solidaridad forjados por una histo
ria de lucha contra el ejrcito romano dieron a los soldados la motivacin moral de
apoyar a Espartaco; o tal vez sea la publicidad de la escena, o el primer ejempl
o de los primeros partidarios, que se extendi al comportamiento de los otros. O t
al vez sea una expresin de la desconfianza fundamental de los soldados por la bue
na fe de Marco Craso; "l nos matar de todos modos." Sin nada que perder, el ejrcito
hace su declaracin simblica de rechazo. stas son hiptesis psicolgicas sociales, refe
rentes a las formas en que los individuos deciden involucrarse en una situacin de
potencial sacrificio.