-Segundo lugar, despus de la ciruga, como elemento fundamental en la

teraputica antineoplsica.
-50% de los cnceres puede curarse con la contribucin de diversos
mtodos teraputicos: ciruga 50.5%, radioterapia 27.5%
-44% de los pacientes se someter en algn momento a teraputica por
radiaciones ionizantes con intento curativo y ms de 80% con intencin
paliativa.
Aspectos fsicos, interaccin de la radiacin con la materia
-Las radiaciones son flujos de partculas en movimiento rpido, de
naturaleza y energa cintica variables.
-Se producen por fenmenos naturales o artificiales y tienen numerosas
aplicaciones en medicina y biologa.
-Las radiaciones que se emplean en medicina se constituyen por partculas
materiales cargadas de manera electrnica (electrones, protones, partculas
alfa, etc.), por partculas neutras (neutrones) o por fotones (rayos X y
gamma).
-Las radiaciones ionizantes tienen la propiedad de producir ionizaciones en
los medios materiales que penetran.
-Una ionizacin resulta de la expulsin de un electrn fuera de la estructura
atmica o molecular a la que pertenece en condiciones normales.
- En general, sta se debe a la interaccin de una partcula cargada con este
electrn.
Cantidades tiles y unidades
-recomienda la utilizacin del Sistema Internacional de Unidades (SI) y y
proporciona un conjunto de definiciones claras y precisas que sirven de
referencia en la dosimetra de radiaciones ionizantes.
-Por lo tanto, los haces de electrones que se utilizan en radioterapia y
tambin los haces de fotones (rayos X y gamma) que provienen de
radionclidos, cuya energa es casi monocromtica.
Dosis absorbida
-Es la cantidad de energa absorbida (dE) por unidad de masa (dm), del
material radiado: D=dE/dm.
-Puede especificarse en todos los materiales para todo tipo de radiacin. Su
unidad en el SI es el J kg1 y su nombre especial es gray (Gy)
Dosis equivalente
-En radioproteccin, una indicacin del efecto sobre el rgano radiado se
obtiene al corregir la dosis absorbida por varios factores. Uno de stos,
llamado factor de calidad (Q), toma en cuenta el tipo de radiacin incidente
y su valor se estima a partir de la eficacia biolgica relativa (EBR) de la
radiacin.
-En general, se consideran los siguientes factores: para rayos X, gamma,
electrones y positrones: Q = 1, para neutrones y protones: Q = 10, para
partculas alfa: Q = 20.
Equipos de tratamiento en radioterapia
Radioterapia externa o teleterapia
-la fuente de radiacin de los aparatos que se usan en esta disciplina se
encuentra a cierta distancia del paciente; se cuenta con una variedad de
equipos que permiten tratamientos diversos.
Radioterapia superficial: se basa en equipos que emiten Rx de baja
energa (50 a 250 kV) y se destinan sobre todo a tratar tumores cutneos
superficiales. Slo se necesitan medios simples de radioproteccin.
Aparatos de ortovoltaje: producen Rx de 200 a 400 kV y pueden
utilizarse en tumores cutneos semiprofundos. Los medios de
radioproteccin que se requieren tambin son simples.
Aparatos de cobalto-60 (Co-60): emiten radiacin gamma de alta
energa
(promedio 1.25 MeV), permite tratar neoplasias poco profundas como las de
encfalo, cabeza
y cuello, mama y extremidades.
Son equipos pesados pero de manejo sencillo, mecanismos de
radioproteccin importantes y permisos especiales, el inconveniente
principal radica en la necesidad absoluta de cambiar con regularidad la
fuente radiactiva (cada cinco aos) si se pretenden efectuar tratamientos
ptimos.
Aceleradores lineales: fx. aceleracin de partculas cargadas (electrones)
y la produccin artificial de Rx de energas altas. Un equipo de fsicos,
mdicos y tcnicos especializados debe asegurar
su mantenimiento. En la actualidad se cuenta con toda una variedad de
energas
para uso mdico que, por lo general, comprende entre 4 y 30 MV. Los
que van de 4 a 6 MV tienen casi las mismas indicaciones que los de Co-60
y los de 10 a 30 MV son el tratamiento ptimo para tumores que se sitan
a profundidad (pelvis, trax, abdomen) (fig. 17-1).

Asimismo, los electrones que produce cada aparato en diversos intervalos

de energa (4 a 28 MeV) tienen la capacidad de tratar lesiones superficiales
y profundas (de algunos
milmetros hasta 9 cm de profundidad mxima). Estos ltimos protegen al
mismo tiempo los tejidos situados ms all de su recorrido energtico.
Los aceleradores lineales son un equipo complejo con las mismas
recomendaciones
legales que los aparatos de 60Co.