TIPOS DE PRESAS

Las presas se clasifican segn la forma de su estructura y los materiales empleados.

Las grandes presas pueden ser de hormign o de elementos sin trabar. Las presas de
hormign ms comunes son de gravedad, de bveda y de contrafuertes. Las presas de
elementos sin trabar pueden ser de piedra o de tierra.

Tambin se construyen presas mixtas para conseguir mayor estabilidad. La eleccin del
tipo de presa ms adecuado para un emplazamiento concreto se determina mediante
estudios de ingeniera y consideraciones econmicas ( el costo de la presa depende de
la disponibilidad de los materiales para su construccin y de las facilidades para su
transporte).

Las caractersticas tambin son factor determinante a la hora de elegir el tipo de

estructura.

Presas de gravedad

Las presas de gravedad son estructuras de hormign de seccin triangular; la base es

ancha y se va estrechando hacia la parte superior; la cara que da al embalse es
prcticamente vertical. Vistas desde arriba son rectas o de curva suave.

La estabilidad de estas presas radica en su propio peso. Es el tipo de construccin ms

duradero y el que requiere menor mantenimiento. Su altura suele estar limitada por la
resistencia del terreno.

Un ejemplo de este tipo de presas es la presa Grande Dixence, en Suiza (1962), la cual
tiene una altura de 284 m y es una de las ms grandes del mundo.

Presas de bveda

Este tipo de presa utiliza los fundamentos tericos de la bveda. La curvatura presenta
una convexidad dirigida hacia el embalse, con el fin de que la carga se distribuya por
toda la presa hacia los extremos.

En condiciones favorables, esta estructura necesita menos hormign que la de

gravedad, pero es difcil encontrar emplazamientos donde se puedan construir

Presas de contrafuertes

Las presas de contrafuertes tienen una pared que soporta el agua y una serie de
contrafuertes o pilares, de forma triangular, que sujetan la pared y transmiten la carga
del agua a la base.

Hay varios tipos de presa de contrafuertes: los ms comunes son de planchas uniformes
y de bvedas mltiples.

En las de planchas uniformes el elemento que contiene el agua es un conjunto de

planchas que cubren la superficie entre los contrafuertes.

En las de bvedas mltiples, stas permiten que los contrafuertes estn ms

espaciados.

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Estas presas precisan de un 35 a un 50% del hormign que necesitara una de gravedad
de tamao similar aunque a pesar del ahorro de hormign las presas de contrafuertes
no son siempre ms econmicas que las de gravedad, ya que el costo de las
complicadas estructuras para forjar el hormign y la instalacin de refuerzos de acero
suele equivaler al ahorro en materiales de construccin.

Este tipo de presa es necesario en terrenos poco estables.

Presas de elementos sin trabar

Las presas de tierra y piedra utilizan materiales naturales con la mnima transformacin,
aunque la disponibilidad de materiales utilizables en los alrededores condiciona la
eleccin de este tipo de presa.

El desarrollo de las excavadoras y otras grandes mquinas ha hecho que este tipo de
presas compita en costos con las de hormign.

La escasa estabilidad de estos materiales obliga a que la anchura de la base de este

tipo de presas sea de cuatro a siete veces mayor que su altura. La cuanta de filtraciones
es inversamente proporcional a la distancia que debe recorrer el agua; por lo tanto, la
ancha base debe estar bien asentada sobre un terreno cimentado.

Las presas de elementos sin trabar pueden estar construidas con materiales
impermeables en su totalidad, como arcilla, o estar formadas por un ncleo de material
impermeable reforzado por los dos lados con materiales ms permeables, como arena,
grava o roca, el ncleo debe extenderse hasta mucho ms abajo de la base para evitar
filtraciones.