William James(1842-1910), hermano del famoso escritor Henry James y

profesor de medicina, filosofa y psicologa, hizo una importante aportacin

referente a la vida mental. Fue profesor de la Universidad de Harvard en
Estados Unidos, es conocido tanto como filsofo cuanto como psiclogo. En la
primera de estas reas, fue una de las figuras rectoras del pragmatismo,
concepcin segn la cual la verdad de una idea o concepto puede evaluarse
segn el valor prctico que posea.

En el rea de la psicologa, se atribuye a James la paternidad

del funcionalismo, escuela que subraya la importancia de estudiar la finalidad
de la conciencia. El funcionalismo sirvi de inspiracin a los avances de la
psicologa aplicada en sus diversas ramas (por ejemplo, la psicologa industrial,
la creacin y administracin de tests de inteligencia, la psicologa educacional,
etc.).

Para James la conciencia es un producto de la evolucin, cambia y fluye

constantemente. Abri nuevos caminos de explotacin para la psicologa al
publicar en 1890 su obra clsica en dos volmenes. Principies of
Psychology (Principios de psicologa). Entre sus temas inclua la sensacin, la
percepcin, las funciones del cerebro, los hbitos, el fluir de la conciencia, el s-
mismo, la atencin, la memoria, el pensamiento, la emocin y la voluntad. En
todas estas reas James fue un precursor que se anticip a gran parte de las
perspectivas psicolgicas del siglo siguiente.