Llorens, M. - Aproximación Crítica A La Enseñanza de La Psicología de La Personalidad PDF

Teora y crtica de la psicologa 2, 159183 (2012).
ISSN: 2116-3480
Aproximacin Crtica a la Enseanza de la Psicologa de la

Personalidad1
Manuel Llorens
Universidad Catlica Andrs Bello (Caracas, Venezuela)
Resumen. El siguiente artculo hace un recorrido personal por la experiencia de ensear

psicologa de la personalidad en la Venezuela contempornea discutiendo los formatos
estndares propuestos por los manuales que presentan el rea al contexto de la juventud
universitaria venezolana actual. Se plantea que la enseanza del rea ha tendido a
oscurecer los contextos sociales y los compromisos polticos en que estn enmarcadas las
teoras de la personalidad, desaprovechando mucho del potencial para el desarrollo del
pensamiento crtico dentro de la psicologa. Acudiendo a algunas investigaciones
empricas que han permitido entrever las preocupaciones de la juventud universitaria actual
y el funcionamiento de nuestra universidad, algunos de los elementos que caracterizan el
rea de la psicologa de la personalidad y tomando algunas nociones bsicas de la
pedagoga crtica, se profundiza el potencial crtico que ofrece la enseanza del rea.
Palabras clave: enseanza, psicologa de la personalidad, pedagoga crtica, psicologa
crtica, Venezuela.
Abstract. The following article departs from a personal reflection on the experience of
teaching psychology of personality in contemporary Venezuela contrasting the standard
formats found in the manuals of the area with the context of university students in this
country. It is proposed that the teaching of psychology of personality has rendered invisible
the social contexts and political commitments that frame the theories of personality,
loosing in that process the potential for the development of critical thinking in psychology
that the area can offer. Referring to some empirical research that has explored the interests
of university students and the functioning of our university, as ell as to some of the main
characteristics of the area and basic notions of critical pedagogys legacy, the critical
potential for the teaching of this area is developed.
Keywords: teaching, psychology of personality, critical pedagogy, critical psychology,
Venezuela.
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Quisiera agradecerle a Pedro Rodrguez, Julio Velilla, Andrs Miarro y Carla DeSantis, sus aportes para el
desarrollo de estas ideas.
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Teora y crtica de la psicologa 2, 159183 (2012). ISSN: 2116-3480
No queremos profesionales exitosos para sociedades fracasadas.

Luis Ugalde, S.J.
No, no quiero que tomes notas. Si lo que he dicho influye en ti, deseo
que sea de una manera difusa y no un concepto cristalizado. Porque
eso suele matar las ideas, impedir que sean semillas. Siempre fui
enemigo de los coleccionistas, desde los sellos, bastones, pipas y otros
cachivaches, hasta los coleccionistas de ideas. Todo cuanto aspira a
conservar una forma determinada se hace antiguo y ridculo. Es
menester no privar a las ideas de su calidad de semilla, de su
posibilidad de evolucionar. Las ideas no se coleccionan. Yo cuando
escribo pretendo dejarles las raicillas, con la ilusin de que puedan
crecer y dar frutos. Pero si t sacas el lpiz y apuntas lo que he dicho
para que no se te olvide, habrs disecado y matado la idea como una
flor comprimida en un libro. Lo que yo pretendo, si en el futuro
recuerdas estas conversaciones, es hablar dentro de ti con el desarrollo
de lo que oste, y no como repeticin de lo que dije. Hay que combatir
el entrecomillado. (Miguel de Unamuno, 1910).
Introduccin
Cuando Abraham Maslow se diriga a sus alumnos en la primera clase les preguntaba:
Cules de ustedes piensan ser las personas que van a transformar a la psicologa en los
aos venideros? Y luego observaba las respuestas. Cuentan que la mayora de las veces
slo uno o dos de los estudiantes respondan tmidamente levantando la mano ante la
provocacin. Luego del silencio expectante Maslow continuaba retndolos: y si ustedes no
van a serlo entonces quin? (Wilson, 1979)
La ancdota sirve para pensar cmo uno de los autores de la psicologa de la
personalidad llevaba su pensamiento a la accin. Retando a sus alumnos, no a aprender una
serie de recetas tericas, sino a imaginarse en un futuro como actores de transformacin de
la psicologa y su sociedad. No es exclusivo de Maslow desarrollar un pensamiento ligado a
la intervencin de sus condiciones sociales. Tanto Freud, Adler, Rogers, Cattell, Kelly y
Skinner, por mencionar slo unos pocos de los autores cannicos escribieron y trabajaron
no slo sobre temas concernientes al funcionamiento de la personalidad sino sobre las
sociedades en que se encontraron. Adems teorizaron y algunos de ellos llevaron a cabo
intervenciones para intentar llevar sus ideas psicolgicas al terreno social y poltico. Rogers
colabor con el desarrollo de diseos de educacin superior basados en sus ideas. Cattell
desarroll una teora poltica que denomin Beyondism (Cattell, 1973), Skinner escribi
una novela utpica sobre la aplicacin del conductismo como programa poltico (1948),
Freud escribi ampliamente sobre el proceso social y colabor en la creacin de clnicas
psicoanalticas gratuitas para las personas empobrecidas luego de la Primera Guerra
Mundial (Danto, 2005), Adler ayud a fundar numerosas clnicas infantiles que aplicaban
algunas de sus ideas. En 1935 por ejemplo, Adler escribi:
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El psiclogo honesto no puede cerrar sus ojos a las condiciones sociales

que evitan que el nio pueda convertirse en parte de su comunidad y
sentirse en casa en el mundo, o crecer como si viviera en un pas enemigo.
As pues el psiclogo debe luchar contra el nacionalismo cuando significa
dao a la humanidad como un todo, contra guerras de conquista, venganza
y prestigio, contra el desempleo que sumerge a las personas en la
desesperanza y contra todos los dems obstculos que interfieren contra el
desarrollo del inters social en la escuela, la familia y la sociedad en
general. (Adler 1935, p. 434, c.p. Wessells, Schwebels y Anderson, 2007).
Este impulso poltico (si bien ubicado en distintos polos del espectro), es un
componente importante, a menudo puesto de lado durante la enseanza de las teoras de la
personalidad. No son los autores clsicos los que evitaron pensar sobre la relacin de la
psicologa con el contexto histrico-social, es la evolucin posterior de la psicologa
cientfica y acadmica la que ha hecho esfuerzos para censurar el reporte de estos autores
de sus convicciones polticas y valorativas.
Desatender las consideraciones histricas, sociales y polticas de las teoras de la
personalidad es descuidar un elemento central de los marcos valorativos de estas teoras y
adems desperdiciar la oportunidad de contextualizar la enseanza de nuestra prctica. La
revisin crtica de la historia de la psicologa ha puesto la lupa sobre el hecho de que
muchos de los manuales acadmicos han oscurecido de manera deliberada las posiciones y
los compromisos polticos de los autores, para intentar presentar al pensamiento psicolgico
como un conocimiento ahistrico, universal y neutral, similar al ideal de las ciencias
naturales (Jacoby, 1983; Parker, 2007).
Pero, una aproximacin crtica a la enseanza de la psicologa de la personalidad
considera que el proceso de enseanza-aprendizaje adems debera ayudar a los estudiantes
a adoptar posiciones crticas que les permita examinar los conocimientos de la disciplina
desde perspectivas mltiples y con un ojo atento a los compromisos valorativos que
subyacen. Todo esto para facilitar que los estudiantes se puedan imaginar como
protagonistas activos en la construccin y revisin de su contexto actual. Las perspectivas
crticas no se conforman con estudiantes que logren reproducir los conocimientos del
pasado, sino buscan fortalecer el desarrollo de actores lcidos de sus circunstancias, que
utilizan las teoras no como recetas, sino como herramientas para pensar y actuar.
Elementos histricos de la ctedra

El rea de la psicologa de la personalidad, descrita como una de las reas ms
controversiales en nuestra disciplina, se caracteriza por poseer teoras representativas de los
principales paradigmas que se han debatido en nuestra ciencia. Las teoras varan no slo en
cuanto a los conceptos y explicaciones que proponen, sino en cuanto a las concepciones
bsicas sobre lo que es el ser humano, qu es la ciencia, cmo se debe investigar y qu
constituye una prueba de la validez de las teoras. El estudio y la enseanza de estos puntos
de vista trasciende entonces la revisin de las teoras que se han acumulado a lo largo de la
historia de la psicologa y exige la inclusin de la revisin de las bases epistemolgicas,
ontolgicas, de concepcin del ser humano y de las metodologas investigativas propuestas.
El estudio de la psicologa de la personalidad ofrece as la oportunidad de no slo dar
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respuestas a los problemas abordados por este campo, sino tambin ofrece un lugar para
pensar y analizar las principales controversias en la psicologa. Ofrece la oportunidad de
formarse no slo en las teoras, sino en el pensamiento crtico y analtico de la ciencia.
Bases Reflexivas
Cuando comenc a dictar la materia de Psicologa de la Personalidad en la Universidad
Catlica Andrs Bello en Caracas, tuve la oportunidad junto a Pedro Rodrguez, de trabajar
de cerca con los profesores Andrs Miarro y Julio Velilla, S.J. (Miarro, Rodrguez y
Llorens, 2003), quienes haban organizado y dictado la ctedra por aos.
La materia estaba organizada alrededor de algunos principios que han marcado su
sentido en el programa de estudios del pregrado en psicologa. En primer lugar, es una
materia organizada en dos partes; la primera, dedicada a estudiar las bases epistemolgicas
y la organizacin general de las teoras de la personalidad; la segunda, dedicada a hacer un
repaso de las teoras, comenzando con Freud para luego pasar por representantes de las
perspectivas principales en el rea (psicoanlisis, humanismo, teoras del aprendizaje y
teoras factoriales). La revisin del proceso de teorizacin y de las bases epistemolgicas se
hace al comienzo para poder utilizar esas herramientas para comparar las teoras entre s y
someterlas a evaluacin. Por lo tanto, la materia no se centra en la acumulacin de
conocimientos de las distintas teoras sino que pretende que el estudiante adquiera una
mirada que le permita evaluar las fortalezas y debilidades de las distintas perspectivas. El
rea de la personalidad caracterizada por grandes teoras permite pasearse por los
principales paradigmas de esta ciencia y mostrar al estudiante las grandes discusiones y
controversias de los distintos puntos de vista.
En las clases iniciales sobre teorizacin se echa mano a los autores clsicos que han
analizado el rea y a los compiladores reconocidos (Fierro, 1983; Hall y Lindzey, 1957;
Pervin, 1979). Entre estos anlisis est el trabajo de George Kelly (1966), quien no slo fue
autor de una de las teoras ms originales de personalidad, sino que adems hizo un anlisis
epistemolgico del rea. Entre sus propuestas, que luego servirn de base para el
constructivismo, propone el Alternativismo Constructivo y lo presenta escribiendo:
Suponemos que todas nuestras interpretaciones actuales del universo
estn sujetas a revisin o reubicacin Partimos de la base de que
siempre hay posibilidad de escoger construcciones alternativas al tratar
con el mundo. (Kelly, 1966, pp. 28-29)2.
A menudo le escuch al profesor Miarro explicar cmo la materia estaba
organizada bajo el espritu del Alternativismo Constructivo, que buscaba invitar a asomarse
a distintas ventanas tericas para ver el fenmeno de la personalidad desde cada una de las
distintas perspectivas. Para este ejercicio intelectual se necesita algo ms que la mirada
terica, requiere de una perspectiva metaterica que le ofrezca un piso filosfico a tal
concepcin de la ciencia.
En segundo lugar, Miarro y Velilla mencionaban a menudo, que la ubicacin de la
materia a mitad de la carrera (en tercer ao, en una carrera de cinco aos), funciona como
2
nfasis en el original.
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una suerte de materia bisagra. Retoma las discusiones tericas que vienen hacindose ya en
las materias de Psicologa General I, II y III, pero a su vez permite comenzar a entrever
algunas de las aplicaciones prcticas que tiene la psicologa. Las teoras de la personalidad,
a menudo surgidas y cercanas al campo aplicado sirven como un abre boca de las preguntas
y retos que el estudio de la psicologa aplicada ofrece en los ltimos aos de carrera.
En tercer lugar, los manuales de psicologa de la personalidad, a diferencia de los de
otras reas de la psicologa como la psicologa general o psicologa del desarrollo, estn a
menudo organizados alrededor de los distintos autores que propusieron las principales
teoras; a diferencia por ejemplo de la Psicologa General y la Psicologa Social, que suelen
organizarse alrededor de los temas o los fenmenos empricos abordados por estas reas
(Monte, 1999). En ocasiones eso se ha criticado como una limitacin, ya que la figura de
estos tericos parece ocupar un lugar protagnico, poco acorde con una visin de ciencia
donde deben privilegiarse los hallazgos y no los personajes. Estas observaciones han
llevado a que algunos de los textos de presentacin del rea hayan sido reordenados para ir
acercndose a la tendencia de privilegiar la organizacin del material alrededor de los
temas y no los autores (Pervin, 1998). Sin embargo, la atencin dada a los autores mismos
tambin ha ofrecido una particularidad interesante para el estudio de la psicologa que los
profesores Miarro y Velilla se esforzaron en incorporar. Nos referimos al peso del
contexto biogrfico e histrico que indudablemente ejerci una influencia en la redaccin
de las distintas propuestas. En psicologa de la personalidad se hace evidente cmo las
teoras no son distantes de las personas y los lugares donde fueron elaboradas, aunque eso
nos inquiete, por parecer que va en contra de la aspiracin de verdad objetiva, neutral,
universal. El peso de la enfermedad fsica y la superacin de las dificultades que sta
impuso en su vida, son indudablemente una fuente importante en la gestacin de las ideas
de los sentimientos de inferioridad o la inferioridad del rgano que Adler propuso (Miarro,
s/f) como l mismo lo hace entrever en sus escritos autobiogrficos (Sollod, Wilson y
Monte, 2009). Otros compiladores han sealado cmo hace sentido que en el estudio de las
teoras de la personalidad nos detengamos a estudiar las personalidades de los autores y
pensemos en la influencia de sta en sus obras. La comprensin de la dimensin biogrfica
e histrica se aade a la revisin epistemolgica en la construccin de herramientas crticas
que permiten tener una mirada reflexiva sobre nuestra disciplina. Encontramos que en otros
lugares de la carrera los estudiantes no se han paseado por las influencias histricas,
polticas y personales que marcaron las teorizaciones de autores como Freud, Erikson,
Skinner, Rogers o Maslow.
Finalmente, la psicologa en general, pero la de la personalidad en particular, trata
con temas que son relevantes para el estudiante porque, a fin de cuentas, tratan sobre
fenmenos humanos. Las teoras de la personalidad enfrentan al estudiante consigo mismo.
Es muy difcil que el estudiante se pasee por las teoras de manera desapegada sin hacerse
preguntas con respecto a su vida y la de las personas a su alrededor. El estudio de la
personalidad difcilmente es una tarea desapasionada, siempre est atravesada por las
vivencias propias. La adopcin de un sistema terico u otro enfrenta al estudiante con toda
una concepcin valorativa sobre la naturaleza humana: lo que se considera sano o no, las
posibilidades de cambio, el peso de la infancia en nuestras vidas, entre otras preguntas
relevantes. La preferencia terica de los psiclogos atraviesa sus propias personalidades
(Scragg, Bor, Watts, 1999). De esta manera es til estar atentos a los aspectos personales y
emocionales que pueden entrelazarse con el proceso de estudiar las teoras. An cuando los
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espacios de clase terica o seminarial no necesariamente son el escenario ptimo para la

revisin personal de cada uno de los alumnos, se asume que estos aspectos aparecern y
que el ensear la disciplina exige construir espacios respetuosos y contenedores para poder
acompaar al estudiante en este trnsito.
La Escuela de Psicologa en el Contexto Local y Actual

Pero a las especificidades de la materia hay que aadir los tiempos en que nos ha tocado
desarrollar la materia. La enseanza universitaria, en s un tema importante a pensar, ha
cobrado un significado subrayado por las circunstancias polticas y sociales en que ha
estado enmarcada en esta primera dcada del siglo XXI. En medio de las agudas
controversias que han surgido con la eleccin del exlder de un golpe de Estado, Hugo
Chvez, como presidente, y la inauguracin de la llamada Revolucin Bolivariana, las
universidades han adquirido un rol protagnico. El movimiento estudiantil ha surgido desde
las universidades como uno de los focos de resistencia principales al gobierno. Por ende la
vivencia universitaria en la Universidad Catlica Andrs Bello ha sido, como nunca,
marcada por los debates polticos y sociales que han estado sobre el tapete. Ms an ha sido
un inters explcito de la direccin de la universidad el tener cada vez ms presencia en las
problemticas de nuestro pas. Historiadores nacionales e internacionales sobre el
fenmeno chavista citan al Rector Ugalde como una de las figuras claves para comprender
el momento actual (Fontiveros, Sandoval y Martnez, 2009; Krauze, 2008). En su discurso,
el ahora ex-rector Luis Ugalde, ha enfatizado la importancia del desarrollo de lazos con
nuestra realidad y en los hechos el desarrollo de estructuras como el Parque Social Padre
Manuel Aguirre, S.J. que sirve de sede a los proyectos sociales desarrollados por la
universidad muestran algo de ese inters.
La enseanza de la psicologa entonces est enmarcada en este contexto y debemos
considerar el aporte que provee a la formacin de estudiantes con una visin crtica,
comprensiva de su realidad; estudiantes formados para la posibilidad de intervenir y
transformar sus entornos, con una conciencia poltica y social adems de una formacin
tcnica y cientfica rigurosa. Esta consideracin se ve subrayada en la misin, visin y
valores propuestos por la Escuela de Psicologa que enfatizan el compromiso social, la
solidaridad, el respeto mutuo y la tica.
Sin embargo, en el proceso de recoleccin de informacin para el proceso de
revisin de los pensum de estudio de la universidad se ha dibujado un perfil en que la
formacin de los psiclogos contrasta con estos ideales. La presentacin de la comisin de
currculo de la escuela (2009) informa por ejemplo, que entre las competencias en que
actualmente se reporta mayor debilidad estn: la capacidad de aplicar los conocimientos en
la prctica, capacidad creativa, capacidad para tomar decisiones, compromiso con la
preservacin del medio ambiente, habilidad para trabajar de forma autnoma, capacidad
crtica y autocrtica y la capacidad para actuar en situaciones nuevas. Llama mucho la
atencin esta lista. Las competencias citadas pareceran tener mucho que ver con la
capacidad de desarrollar un pensamiento autnomo, libre y crtico, adems de tener la
capacidad de utilizarlo para atender alguno de los dilemas ambientales de manera creativa y
comprometida. Todo lo cual no es la mejor combinacin para el fortalecimiento de
estudiantes capaces de comprender y actuar para transformar algunas de las situaciones
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difciles que atravesamos como pas. Habra que pensar en las razones por las cuales la
Escuela est fallando en estas reas. No tenemos mayores datos para descifrar este hecho,
sin embargo, el reporte continuo de los estudiantes se une a algunos pocos registros que s
se han podido realizar sobre nuestra escuela que refieren entre otras cosas un
funcionamiento marcado por el autoritarismo. Prez (2005) levant reportes de bullying o
maltrato y al comparar los puntajes entre las escuelas encontr que la carrera de psicologa
punta significativamente ms alto que las escuelas de Derecho, Administracin,
Educacin e Ingeniera, siendo los profesores los ms sealados como agentes de estas
conductas y las conductas de presin indirecta, crtica y cambios de programacin,
presin desmedida para producir trabajos acadmicos en un tiempo determinado,
indirectas y sarcasmos repetidos y crtica injustificada a tu desempeo acadmico
como las ms reportadas. La Escuela ha sido tradicionalmente calificada como exigente, lo
cual en principio puede contribuir a la bsqueda de la excelencia, sin embargo, si eso se une
al autoritarismo puede conducir a alumnos estudiosos, diligentes, pero reactivos, con poca
autonoma, poca creatividad y temerosos de la autoridad. Si consideramos que el
autoritarismo y la creciente militarizacin del gobierno es uno de sus rasgos ms
preocupantes, podemos suponer que la lucha contra la aceptacin pasiva del autoritarismo y
el desarrollo de jvenes autnomos es un objetivo deseable no slo para la profesin sino
para el pas.
El presente trabajo pretende plantear que algunas de las herramientas provistas por
el estudio crtico de la psicologa de la personalidad ofrecen opciones para afianzar la
formacin de estudiantes con un pensamiento crtico y autnomo, lo cual les permita
contribuir a la reflexin en tiempos histricos convulsos.
Educacin, Juventud y Contexto Global

Adems del contexto especfico en que nos encontramos, quizs pueda ser til pensar en
algunas tendencias que se han reportado en occidente con respecto a los jvenes y la
educacin. Las investigaciones han reportado un viraje a partir de la dcada de los sesenta
en las metas y valores juveniles. Partiendo de esa dcada marcada por importantes
discusiones polticas tanto en Venezuela como en el resto del mundo y por la participacin
de los jvenes en numerosos procesos sociales, se ha registrado un cambio paulatino de
intereses colectivos a proyectos cada vez ms personales e individuales. As por ejemplo,
en encuestas llevadas a cabo en los Estados Unidos con poblacin universitaria se
encuentra que en 1970 un 39% de los jvenes ubicaba el estar muy bien en trminos
financieros como un objetivo muy importante. Ese porcentaje sin embargo, para 1986
haba aumentado notablemente hasta llegar a un 73%. En cambio desarrollar una filosofa
personal del sentido de mi vida haba pasado de ser muy importante para un 83% de los
jvenes en 1967 a slo para un 41% de estos en 1986 (Conger, 1988). En las
investigaciones de los aos sesenta menos de la mitad de los jvenes consideraban que la
razn principal de ir a la universidad era para lograr tener ms dinero, sin embargo para los
aos ochenta esa cifra haba aumentado a ms del 70% (Astin, Green, Korn y Schalit,
1986). Lamentablemente no tenemos cifras sobre estas actitudes en Venezuela, pero es una
opinin comnmente sostenida que aqu tambin hubo un descenso de la presencia de la
poblacin universitaria en la poltica de los aos sesenta a los aos ochenta. Algunos
psicoanalistas han reportado que en su experiencia clnica han aumentado de manera
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significativa los trastornos y las preocupaciones narcisistas que giran en torno a la

gratificacin inmediata, la belleza, el poder y la riqueza personal (Calvo, 2001).En la
dcada de los sesentas el comienzo de la democracia y la discusin ideolgica matiz
mucha de la actividad universitaria, en los ochentas sin embargo, el descrdito creciente de
los gobiernos marc una poca de desnimo y un giro hacia proyectos ms personales.
Como se mencion anteriormente, esto ha cambiado de manera dramtica en la ltima
dcada y habra que preguntarse qu exigencias nuevas nos presenta la enseanza
universitaria para poder estar a tono con los tiempos.
Si tomamos en cuenta que los psiclogos del desarrollo comparten la idea de que es
en la adolescencia y la juventud temprana en que las personas se plantean las grandes
preguntas existenciales e ideolgicas (Erikson, 1976; McAdams, 1993), podemos ver la
importancia no slo para la formacin profesional sino tambin para el desarrollo personal
que el planteamiento de las preguntas de los dilemas polticos tiene. El panorama
ideolgico del final del siglo XX y comienzos del XXI ha adquirido unos matices
novedosos que contribuyen a complejizar an ms estas preguntas. Ya sea que
compartamos la nocin de posmodernidad o no, es bastante consensuada la nocin de que
los medios tecnolgicos y la creciente globalizacin ha engendrado unas maneras de
experimentar la vida y de relacionarse novedosas. Las delimitaciones sencillas de los
grandes discursos ideolgicos y las nociones de progreso se han visto sacudidas. En
palabras del psiclogo social y de la personalidad Gergen (1997), las tcnicas de
produccin de la identidad han sufrido una saturacin, las personas estn sujetas a mltiples
discursos, a menudo contradictorios, que informan sobre quines son y cmo deben vivir.
Las nociones simples de autenticidad y verdad ya son cada vez ms difciles de sostener.
El psicoanalista venezolano Yurman (2005) ilustra cmo la tecnologa afecta la manera en
que construimos nuestras nociones de identidad comentando que antes sus pacientes
narraban sus historias como relatando largas novelas y cada vez ms sus consultantes
jvenes hablan con el entrecortado y el ritmo narrativo de los videos musicales. En esta
multiplicacin de discursos sobre la identidad, el giro paulatino hacia preocupaciones
individuales y el crecimiento tecnolgico, la sociedad de consumo ocupa un lugar
importante tambin en las consideraciones sobre el desarrollo humano. De manera creciente
el estatus social y el reconocimiento, segn Bauman (2007) es adquirido a travs del tipo de
bienes que el individuo es capaz de poseer y mostrar. Por ende los proyectos comerciales
tienen un inters especial en lograr atraer la imaginacin y el espritu individual de los
jvenes.
Lyotard (1996), dirigindose a los jvenes, dice que la humanidad est ahora al
servicio de la complejificacin que ha ido surgiendo. Por ende plantea que una de las tareas
decisivas es formar personas capaces de resistirse a los slogans y los clichs
simplificadores:
Esta tarea implica como mnimo la resistencia al simplismo, a los slogans
simplificadores, a los reclamos de claridad y facilidad, a los deseos de
restaurar valores seguros. La simplificacin se nos aparece ya como
brbara, como reactiva. La clase poltica deber ya, contar con esta
exigencia si no quiere caer en desuso o arrastrar a la humanidad en su
cada. (Lyotard, 1996, p. 100)
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Algo similar argumenta el antroplogo Geertz (2000) al proponer que las ciencias
sociales tienen ahora la obligacin de desarrollar teoras y metodologas que abran espacio
para la diversidad y la divergencia. El estudio de la personalidad como sede de las luchas y
discusiones ideolgicas, como lugar donde se van a manifestar las preguntas, los intereses y
dilemas culturales y polticos de una sociedad ha sido desde hace ya tiempo un tema
relevante estudiado por la psicologa de la personalidad (Elms, 1976; Hook, 2007; Jost,
Nosek y Gosling, 2008; Sloan 1994) que permite entrever algunos de los lugares donde la
psicologa crtica tiene un lugar central. Si a eso le aadimos, siguiendo a Lyotard, que esta
rea obliga a atender a la variedad de discursos que compiten entre s por la verdad y por
ende a analizar cada uno crticamente, podemos ver cmo en esta rea se puede ejercer esa
resistencia al simplismo que el filsofo entiende como una herramienta no slo de
sobrevivencia en un mundo posmoderno, sino tambin de profilaxis.
Psicologa Crtica: posibilidades

Sin embargo, la psicologa como disciplina ha sido largamente criticada por tener
dificultades para atender y abordar los temas de la realidad social y para contextualizar sus
hallazgos. A menudo se le ha sealado que por aspirar a una posicin distante de la realidad
termina siendo poco conducente a atender a la realidad contempornea. En particular
interesan las crticas hechas por el psiclogo social Martn-Bar (1986). Nos interesa
porque en primer lugar, estuvieron situadas especficamente en el terreno latinoamericano;
en segundo lugar, porque se desarrollaron en medio de un contexto local tomado por un
grave conflicto poltico como fue el de El Salvador en la dcada de los ochentas; en tercer
lugar, porque desarroll consideraciones especficas para el rea de la psicologa de la
personalidad (1994) y mantuvo lazos de amistad y colaboracin con Venezuela. l escribi:
Cul ha sido y cul es el aporte de la psicologa al desarrollo integral de
los pueblos latinoamericanos? Pienso que, salvadas algunas excepciones
muy honrosas, la psicologa y los psiclogos latinoamericanos hemos
permanecido al margen de los grandes movimientos e inquietudes de
nuestros pueblos. Y lo grave es que la marginalidad de la praxis no puede
atribuirse a un conformismo gremial de los psiclogos o a una
insensibilidad frente a los sufrimientos de las mayoras sino ms
probablemente a una impotencia intrnseca al propio quehacer psicolgico.
(Martn-Bar, 1986, p. 173)
Pero estas crticas no son especficas a Latinoamrica, en todo el mundo han habido
voces que han cuestionado las limitaciones de la disciplina para atender a las problemticas
inmediatas y adaptarse a los requerimientos contextuales (Albee, 2007; Layton, Hollander y
Gutwill, 2006; Pakman, 1997; Parker, 2007, Prez, 1998; Sarason, 1981).
Una de las fuentes de estos cuestionamientos proviene de la Psicologa Crtica, que
agrupa a una variedad de tendencias en la psicologa, que comparten el deseo de hermanar
la investigacin y teorizacin con la reflexin de las condiciones sociales y polticas
especficas, para as conducir a los psiclogos a la accin, que voces como Martn-Bar,
han reclamado (Montero, 1994).
En particular, en el rea de la psicologa de la personalidad, algunos autores crticos
han revisado algunas de las limitaciones de la enseanza tradicional de esta rea. El autor
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Sloan (1997), que por cierto, trabaj y dio clases en la Universidad Central de Venezuela
durante algunos aos, escribe:
Extraamente sin embargo, estos cursos [de psicologa de la personalidad]
tienden a tener muy pocos contenidos sobre cmo teorizar. Slo se espera
que los estudiantes memoricen los puntos de vista principales hechos por
varios tericos y quizs comparar sus posiciones. An cuando en esos
cursos el pensamiento crtico es alentado, a los estudiantes ni se les ensea
cmo fueron construidas las teoras ni cmo deben ser evaluadas. En
cambio, siguiendo la prctica general de la psicologa dominante, a los
futuros psiclogos se les ensea que la validez de los conceptos tericos se
logra operacionalizndolos para los estudios correlacionales o
experimentales. En conjuncin con esta prctica, se les entrena para
describir la personalidad de manera mecnica con un vocabulario
empobrecido, reduciendo la complejidad de la experiencia personal a unas
pocas dimensiones cuantificables o categoras dicotmicas. Los psiclogos
son entonces incapaces de reflexionar crticamente sobre la construccin
de teoras y sus implicaciones para la prctica. De este dficit en la
formacin surgen muchos de los problemas que plagan a todo tipo de
psicologas aplicadas. (p. 88).
Muy cercanas a las crticas de Sloan, el epistemlogo de la teora psicolgica
Mahrer (2000) escribe:
En el campo de la teora, investigacin y prctica psicoteraputica, las
creencias fundacionales han continuado siendo solapadas, obviadas, no
explicadas, no especificadas, camufladas y por ende inmunizadas contra
un estudio cuidadoso, anlisis, examen, escrutinio, explicacin, reto
constructivo, mejora, cambio y avance (p. 1118).
Brock (2006) en sus reflexiones crticas sobre las recopilaciones histricas de la
disciplina afirma que la mayora de los textos disponibles para aprender sobre el tema, son
relatos histricos de la psicologa norteamericana que han venido a presentarse como la
versin cannica de la psicologa mundial, dejando fuera numerosos desarrollos
importantes tanto de pases occidentales como Alemania, como de los que estn en la
periferia de la cultura occidental. El problema de estas versiones es que borran la
importancia del contexto histrico y poltico de la teorizacin.
Aadira que a estos problemas de la psicologa sealados por una multitud de
autores crticos se le suman algunas limitaciones provenientes de estudiar esta disciplina en
un pas en vas del desarrollo. En Venezuela en particular, el altercentrismo (Montero,
1997) descrito por los psiclogos sociales como una tendencia a buscar en referentes
extranjeros los ideales se evidencia en el estudio de la psicologa en el poco tiempo que le
dedican sus pensum de estudio a estudiar las obras de los tericos e investigadores locales.
Una y otra vez me asombra encontrar en los estudiantes de ltimo ao de la carrera y de
postgrado a los que les doy clases, el desconocimiento casi total de los trabajos
desarrollados en el pas. Aqullas obras que s han tenido influencia en el desarrollo
histrico del pas quedan completamente oscurecidas por el uso de manuales extranjeros.
168
No importa la relevancia que algunos de estos desarrollos tengan para la vida actual
nuestra, o el reconocimiento que tengan a nivel mundial.
Todos los aos les pido a los alumnos que discutamos sobre cul es el peso que ha
tenido la psicologa en nuestro pas. Todos los aos se sorprenden por ejemplo al descubrir
que una de las psiclogas sociales que les dio clase como lo es Mercedes Pulido fue la
propulsora de la reforma del Cdigo Civil en 1980 que entre otras cosas exigi el
reconocimiento de los hijos nacidos fuera del matrimonio y convirti en ley la
reivindicacin de derechos de las mujeres que antes no estaban consagradas en la ley. Las
estudiantes se sorprenden al descubrir que antes de esa fecha las esposas no tenan los
mismos derechos econmicos que los esposos en el matrimonio. Ms an se sorprenden
que del pensamiento de una de sus profesoras hayan surgido estos cambios que han sido
centrales en el progreso civil del pas. Tambin se desconoce que apenas en los aos
ochenta Venezuela tuvo un Ministerio de la Inteligencia que junt a un grupo considerable
de psiclogos que se propusieron hacer intervencin psicosocial en el pas (Salazar, 1984).
La revisin histrica y crtica de estos proyectos ha quedado en gran medida olvidada en
nuestra formacin. Asimismo a los estudiantes les asombra descubrir que psiclogas como
Maritza Montero son consideradas voces principales en la Psicologa Social contempornea
y han sido presidentes de asociaciones mundiales como la de psicologa poltica.
Si bien son ciertas las crticas de Martn-Bar sobre las limitaciones de la psicologa
nuestra para atender nuestras dificultades, no dejan de resaltar las muy honrosas
excepciones que conforman un abanico variado y significativo para pensar en Venezuela.
Prometer una lista completa de tales aportes sera cometer el mismo error de creer poder
alcanzar un conocimiento totalizador, pero quizs vale la pena mencionar los trabajos de
Salazar (2002) sobre la identidad nacional, de Montero (2003, 2006) sobre psicologa
comunitaria, de Moreno y colaboradores sobre familia popular venezolana y la
epistemologa popular (1998, 2002; Moreno y otros 2007), como ejemplos de obras
indispensables.
La psicologa crtica ha contribuido a revisar y reflexionar sobre las maneras en que
la psicologa ha sido construida y transmitida (Brock, 2006). Parker (2009) propone que
una de las funciones principales de la psicologa crtica es volver la mirada sobre la
psicologa para examinar qu intereses personales y polticos estn detrs de las distintas
propuestas de la psicologa que luego intentan mostrarse como objetivas y neutrales. As
por ejemplo, reexaminando los textos que recopilan la historia de la psicologa cientfica,
los psiclogos crticos de la historia han identificado algunas omisiones muy significativas.
Un anlisis histrico de textos clsicos sobre la historia de la psicologa como The History
of Experimental Psychology de E. Boring (1929) ha evidenciado la manera en que el
compilador oscureci algunos hechos histricos para ofrecer una versin de la psicologa
que se ajustara a sus preferencias metatericas. As por ejemplo, ahora sabemos que la
presentacin de Wilhelm Wundt como el padre de la psicologa cientfica y el reporte de su
trabajo como investigador de laboratorios dej de lado los diez volmenes que el mismo
autor escribi sobre Folk Psychology (psicologa del pueblo, o psicologa social) que
muestran a un pensador mucho ms complejo y con un enorme nfasis en el marco cultural
y social de los hallazgos del laboratorio (Parker, 2007).
Otro ejemplo de esto proviene de la psicologa del desarrollo. De nuevo las
influencias de dos de los autores ms representativos de esta rea como lo son Piaget y
169
Vygotsky, muestran cmo se ha transmitido la historia de sus obras para enfatizar unos
aspectos y oscurecer otros. Es poco comn que en la transmisin de las ideas de Piaget se
mencione que fue miembro de la Asociacin Internacional Psicoanaltica, que fue profesor
de sociologa durante trece aos y que su inters principal gir en torno la epistemologa.
As mismo es poco frecuente que se mencione la formacin e inters psicoanaltico de
Vygotsky (Burman, 2008).
Estas omisiones permiten entrever cules eran los intereses defendidos por los
autores que redactaron esas historias. Permiten volver a ver qu valores y preferencias
marcan las distintas maneras de presentar el campo, hacen evidente que estos relatos no son
para nada neutrales u objetivos. Que toda organizacin del conocimiento implica un
posicionamiento, muy a menudo camuflado tras los ropajes del objetivismo. Los
posicionamientos que han venido a enmarcar la psicologa cientfica contempornea nos
conducen en ciertas direcciones particulares que si no son identificadas influyen en los
aprendices y practicantes de esta disciplina sin que ellos mismos lo sepan. Esto es
precisamente uno de los aspectos que la crtica desarrollada por Foucault busca develar
cuando expresa que la gente sabe lo que hace y por qu lo hace pero a menudo no sabe lo
que su hacer hace (Bell, 1992).
En segundo lugar, las perspectivas crticas atienden a la dimensin de poder que
est relacionada con la produccin y difusin del conocimiento. A menudo los estudiantes
se imaginan fuera de las discusiones de poder y les cuesta imaginar que su prctica tambin
estar entretejida con algunos dilemas polticos muy actuales de distribucin de poder. La
psicologa crtica atiende a las referencias muy explcitas sobre sus visiones polticas que la
mayora de los autores de psicologa de la personalidad defendieron. Desde Y en sus textos
sobre psicologa de las masas, sobre la interpretacin del fenmeno religioso y la guerra
(1915/1975, 1921/1975, 1930/1975), pasando por Cattell y su propuesta poltica
denominada Beyondism, los humanistas y su vinculacin con los movimientos
estudiantiles de los aos sesenta (1973), llegando hasta Skinner y su propuesta utpica,
adems de su revisin crtica de los valores liberales de libertad y dignidad (1948, 1972),
los autores de esta rea han sido muy activos relacionando sus ideas con anlisis y
propuestas polticas muy explcitas. La implementacin de sus ideas tienen impacto en la
distribucin de poder en una institucin y una sociedad y los psiclogos a menudo no han
sido entrenados para pensar en esta dimensin de sus aplicaciones.
Esta dimensin de poder luego va a estar muy presente en los dilemas de la prctica,
especialmente en nuestro pas, donde la propuesta revolucin bolivariana intenta, por lo
menos a nivel discursivo, retar algunas nociones de sociedad previas. Entre otras cosas el
gobierno ha intentado utilizar el lenguaje y los procedimientos psicolgicos y psiquitricos
de manera explcita para perseguir a sus oponentes. Los ejemplos cercanos abundan. Por
ejemplo, los estudiantes de quinto ao de la carrera hacen parte de sus pasantas clnicas en
el Hospital Militar Dr. Carlos Arvelo. Sus pasantas del ao 2010 estuvieron acompaadas
por la reclusin involuntaria y a la fuerza, alegando razones psiquitricas, del opositor
pacfico al gobierno Franklin Brito3. Se ha criticado la pasividad de la sociedad civil ante
3
Brito realiz varias huelgas de hambre para denunciar la expropiacin ilegal de su finca en el 2003 y actos
de corrupcin que han impedido regresar a su finca a pesar de una sentencia a favor suyo del Tribunal
Supremo de Justicia (sentencia N386 de la Sala Constitucional). El 13 de diciembre del 2009 cuando se
encontraba en huelga de hambre frente a la sede de la Organizacin de Estados Americanos fue secuestrado
170
los abusos flagrantes de los Derechos Humanos cometidos por el gobierno. En ese sentido
es descorazonador observar que los alumnos de nuestra escuela asistieron a sus prcticas en
el lugar en que se estn violando los acuerdos internacionales de los derechos de los
pacientes psiquitricos sin que siquiera surja una discusin al respecto4.
La revisin crtica no se refiere slo a estos ejemplos flagrantes de abusos
cometidos por el Estado en nombre de la psicologa y la psiquiatra, el ejercicio de poder se
da en todos los escenarios donde ejercen los psiclogos y plantean dilemas para los cuales
opino no hemos formado los estudiantes a tomar posicin. As por ejemplo, he recibido las
preguntas y las quejas de jvenes recin graduados a lo largo de los aos sobre sus
experiencias trabajando en seleccin de personal en empresas privadas en las cuales adems
de pedirle que hagan entrevistas y administren pruebas se les pide de manera explctao de
manera velada que no contraten a personas oscuras de piel, obesas, amaneradas,
provenientes de sectores sociales distintos a los idealizados por la empresa, etc. Este
ejemplo de discriminacin es bastante ms amplio de lo que los estudiantes suponen
cuando estudian los procedimientos estandarizados de evaluacin y representa un claro uso
poltico antitico de los procedimientos psicolgicos. A menudo escucho estudiantes
descontentos con estas peticiones pero resignados a asumir que no les queda otra que
cumplir con la peticin para conservar su puesto de trabajo convirtindose as en cmplices
de los abusos.
En tercer lugar, el anlisis crtico permite pensar con detalle las implicaciones
sociales y polticas de las distintas perspectivas. Adems de reexaminar la historia de la
psicologa, develando los intereses que han contribuido a desarrollarla, la psicologa crtica
busca analizar las consecuencias que distintas maneras de construir la disciplina influencian
actualmente nuestras condiciones de vida. En la misma psicologa de la personalidad
abundan ejemplos de las controversias generadas por algunas propuestas. Raymond Cattell
es sin lugar a duda uno de los representantes clsicos del rea y de las teoras psicomtricas
de la personalidad en particular. En 1997 fue recomendado por la Asociacin Psicolgica
Norteamericana para recibir la medalla de honor por logros vitalicios. Su candidatura fue
rechazada por un grupo que aleg que Cattell haba defendido ideas racistas a lo largo de su
carrera, lo cual llev al autor a escribir una carta pblica a la asociacin rechazando su
postulacin al premio y afirmando que no era racista (Cattell, 1997).
La polmica es muy significativa porque reabre las discusiones surgidas a partir de
las tesis de Galton y la influencia de la eugenesia en el desarrollo de las propuestas
psicomtricas de la personalidad. A menudo se estudian los conceptos y las metodologas
por un grupo de la Polica Metropolitana y trasladado al Hospital Militar. Luego de varias conversaciones con
psiquiatras de ese centro, que hasta ahora reportan informalmente que no han hallado indicios de algn
trastorno psiquitrico, la Fiscal General de la Repblica ha declarado pblicamente que el Estado venezolano
no acatar las medidas a su favor pronunciadas por la Comisin Interamericana de Derechos Humanos porque
Brito est incapacitado mentalmente (El Nacional, 2009). El uso del discurso de la salud mental para privarlo
de su derecho a la protesta se hace evidente cuando se confirm que estaba recluido en el servicio de
oftalmologa y que pas semanas sin recibir ningn tipo de tratamiento mdico. En agosto de 2010 falleci a
raz de la huelga de hambre.
4
El uso de un diagnstico psiquitrico supuestamente descrito por un investigador financiado por el
Ministerio de Comunicacin e Informacin, tambin se ha empleado ampliamente para intentar descalificar
las voces opositoras (Rodrguez, 2005).
171
de Cattell y Eysenck sin hacer referencia a sus orgenes histricos y sus controversias
polticas. Pero Cattell escribi explcitamente sobre poltica y l mismo detall las
aplicaciones que pensaba que sus ideas tenan para las polticas pblicas (Cattell, 1973).
Entre otras ideas a considerar plante que la guerra era una consecuencia inevitable de la
seleccin natural, que un gran experimento de seleccin natural estaba sucediendo entre las
naciones y que las naciones ms dbiles estn lamentablemente destinadas a perecer a
manos de las ms fuertes y que eso es slo una consecuencia secundaria, inevitable de la
evolucin; que los gobiernos debera tener un Ministerio de la Evolucin para dirigir el
cambio humano desde arriba en vez de desde la parte baja de la sociedad (1973). Lo cual
me lucen como argumentos difcilmente calificables de neutrales u objetivos y que no
pueden menos que pensarse considerando que Cattell proviene de una tradicin surgida a
los pies de la cada del Imperio Britnico y luego desarroll su carrera en el pas ms
militarizado del planeta. Quizs Cattell tenga razn, sin embargo, cabe la posibilidad de que
la carrera de desarrollo de armas blicas termine por aniquilar las posibilidades de
sobrevivencia no slo para los pases ms dbiles sino para todos juntos.
La facilidad con que las lgicas psicomtricas pueden ser manipuladas para servir a
propsitos discriminatorios puede evidenciarse en los ltimos dos ejemplos mencionados y
considero que deberamos estudiar esta corriente psicolgica no slo para conocer estas
teoras sino para poder hacer un uso crtico y reflexivo de ellas.
Otras controversias sociales y polticas estn ntimamente relacionadas con el
desarrollo de las teoras de la personalidad. Una de las ms evidentes a estas alturas es la
carga discriminatoria contra las mujeres que las teoras clsicas de la personalidad han
heredado de sus contextos culturales. Conceptos como envidia del pene en Freud y
protesta masculina en Adler son slo dos de sus ejemplos ms obvios (Burman, 2008;
Torres, 2007). Los ideales de gnero y el peso masculino en la construccin de teora
psicolgica es otro aspecto problemtico que se puede someter a la discusin haciendo una
lectura crtica de la disciplina.
Entonces, contra una psicologa a-histrica, descontextualizada, poco reflexiva y
ciega a las maneras en que sus orgenes y fundamentos enmarcan la direccin del
conocimiento y el desarrollo social que se desprende de sus aplicaciones, la aproximacin
crtica al estudio de la psicologa de la personalidad pretende regresar a esas bases
histricas, filosficas y biogrficas para poder fomentar el pensamiento crtico y reflexivo.
Busca desarrollar las habilidades que pueden facilitar no la acumulacin del conocimiento y
el adoctrinamiento, sino el pensamiento crtico que permite examinar los conocimientos
actuales desde distintas perspectivas e ingresar de manera creativa en el intenso debate que
propone la realidad. Es un estudio de la teora pero desde las bases paradigmticas,
entendiendo por paradigma una concepcin ampliada que aade a las bases ontolgicas y
epistemolgicas, las polticas y ticas (Montero, 2003; Prilleltensky, 2008).
Pedagoga crtica
Adems de las perspectivas crticas que han ido desarrollndose en la psicologa, la
pedagoga cuenta con un largo desarrollo de aproximaciones crticas que en gran medida
coinciden con la contextualizacin social e histrica del conocimiento, as como ofrecer
oportunidades a los estudiantes para convertirse en participantes activos en sus
172
circunstancias. La educacin universitaria ofrece la oportunidad para conscientizar y

transformar, de sembrar las bases de un pensamiento proactivo que incluya perspectivas
mltiples y faciliten el dilogo en la construccin del conocimiento. Este tipo de
aprendizaje abre la oportunidad cambios drsticos en el aprendiz (Glisczinski, 2007).
La pedagoga crtica, en este sentido ha sido desarrollada para emancipar el
pensamiento de los estudiantes, de favorecer la accin y para que el aprendizaje no se limite
a una experiencia individual de los alumnos, sino que al desarrollarse contribuya a la
construccin de sociedades ms democrticas. Adems las races de esta perspectiva
pedaggica fueron sembradas en Latinoamrica, siendo Freire uno de sus principales
representantes (1970, 1973, 2002).
Freire contrast la perspectiva crtica con una educacin que l denomin
bancaria, en que los estudiantes van a un sitio a recibir pasivamente conocimiento para
acumularlos. Su trabajo se dedic a criticar este tipo de pedagogas, considerando que
servan ms para la domesticacin de las personas que para su transformacin. Freire
plante que en el Tercer Mundo la educacin a menudo promueve el silencio en aras de
mantener el orden (van Gorder, 2007). El problema es que ese orden suele ser el
mantenimiento de condiciones de injusticia.
La concepcin bancaria de la educacin, segn Freire, considera que:
a) El educador es siempre quien educa
b) El educador es quien disciplina
c) El educador es quien habla
d) El educador es quien prescribe
e) El educador elige el contenido de los programas
f) El educador es siempre quien sabe
g) El educador es el sujeto del proceso (1970)
Una educacin de este tipo hace al sujeto pasivo, concibe al alumno como un
depsito, una cosa o, como lo expresa Unamuno en la cita que colocamos al inicio: un
coleccionista. En su prefacio al libro de Freire (1973), Barreiro cita una de sus conferencias
en que dice: No es posible dar clases de democracia y al mismo tiempo considerar como
absurda e inmoral la participacin del otro en el poder (p. 19, 1973). Asimismo pedagogos
crticos coinciden que la educacin tradicional tiende a fomentar una distancia cmoda de
los hechos circundantes y asumen perspectivas unilaterales no cuestionadas que tienden a
fomentar la ausencia de la duda sobre las posiciones propias (van Gorder, 2007).
La capacidad del docente de dialogar y fomentar el dilogo entre los estudiantes
sera una de las claves de una pedagoga crtica. Gray (1993) ha comentado lo poco
frecuente que es el debate de ideas y la discusin en las clases de pregrado de psicologa.
Para lograr el verdadero dilogo el docente debe estar abierto a no saber y a aprender de sus
alumnos. La auto-suficiencia del profesor que todo lo sabe es incompatible con el dilogo
(1970). En segundo lugar, el dilogo se alimenta de una escucha que es capaz de registrar
las preocupaciones, dudas, inquietudes, esperanzas de los alumnos. Es desde all que se
puede comenzar una indagacin que estimule la curiosidad y la bsqueda activa. De las
inquietudes que generaron el impulso a estudiar psicologa es que surge una estudiante
activo y participativo (Gray, 1993). El dilogo se nutre de las perspectivas que tienen los
alumnos sobre estos puntos. A partir de estas inquietudes el pedagogo crtico puede ubicar
173
dilemas del vivir, problemas que invitan a ser discutidos con distintas perspectivas. La
educacin que propone problemas o dilemas es central en la pedagoga de Freire. Proponer
estos problemas invita a trasladar los contenidos desde su origen histrico hasta el lugar de
su aplicacin en los dilemas actuales. Adems contribuye a invitar a los estudiantes a
pensar que algunas de las dificultades de sus circunstancias actuales no son estticas sino
moldeables por el pensamiento y la accin.
A menudo los estudiantes de tercer ao transmiten de manera muy directa su
sensacin de impotencia ante las grandes problemticas que nos aquejan como pas. El
estudio de la psicologa en abstracto se vuelve ms una manera de alejarse de esas
realidades inquietantes que una manera de imaginarse que se estn preparando para
transformarlas. A las preguntas tan amplias y difciles que nos est haciendo la realidad,
tambin se unen las exigencias concretas y mltiples a las que los estudiantes de psicologa
se enfrentan. Es comn el reporte de tener tantas lecturas pendientes que se limitan a
cumplir con revisarlas y queda poco tiempo para la discusin de las grandes preguntas
presentes en cada lectura, adems que los altos ndices de reprobados y de repitencia en
nuestra carrera genera la angustia de que el no cumplir con lo inmediato puede tener
consecuencias nefastas para su posibilidad de seguir avanzando (la simple estadstica de
que tenemos tres secciones de estudiantes en primer ao con ms de sesenta alumnos pero
graduamos una sola seccin con un promedio de treinta y cinco alumnos es una indicacin
clara de que esta angustia no es infundada). La energa se concentra entonces en cumplir y
queda poco tiempo para explorar intereses y reflexionar sobre posiciones personales,
mucho menos tiempo para pensar en situaciones del pas ajenas a las exigencias inmediatas
de la carrera. Gray (1993) reporta que en su experiencia como profesor de psicologa en
universidades norteamericanas el espacio para pensar crticamente se ve a menudo
constreido por las exigencias que ponen nfasis en la acumulacin de conocimientos. La
mayora de los exmenes, considera el autor, estn diseados para medir la acumulacin de
hechos memorizados pero no a hacerse preguntas crticas sobre el origen de esos
conocimientos. Los exmenes de seleccin mltiples seran un ejemplo claro de esto.
Concentrar toda la energa del estudio en la incorporacin automtica y acrtica del material
estudiado es sin duda una de las expresiones ms claras de una educacin bancaria.
Gabriel Zaid (2004), quien se ha dado a la tarea de reflexionar sobre las influencias
de las presiones de la modernidad sobre la educacin ha hecho una crtica similar pensando
en las consecuencias negativas del afn por las notas que han venido a representar la marca
verificable y la certificacin del xito acadmico. l escribe:
Reducir a las personas a una dimensin las degrada. La sociedad entera se
degrada, si todo se reduce a medir y ser medido. Aprender no es lo mismo
que sacar buenas calificaciones, y lo importante es aprender. Divertirse y
sufrir, lidiando con el agua, los materiales, las herramientas, las ideas, las
circunstancias que pueden convertirse en una solucin feliz, no es lo
mismo que ganar puntos curriculares, prestigio, posiciones, dinero
Paradjicamente, la presin trepadora desemboca en el ascenso de los
mediocres al poder y la gloria. Se supone que el darwinismo ferozmente
competitivo debera entronizar a los excelentes, no a los incompetentes.
Pero las carreras trepadoras estn llenas de pruebas cuyos resultados no se
miden tan fcilmente como el tiempo en una alberca olmpica. Evaluar a
174
una persona para un puesto o premio, evaluar una obra, no puede ser
exacto. Es tan discutible que distintos jurados honestos y capaces pueden
llegar a conclusiones opuestas. Si, para evitar la discusin, todo se limita a
mediciones mecnicas, el resultado es absurdo. El candidato con ms
puntos puede ser un mediocre. El producto que se vende puede ser
mediocre. Lo ms calificado en las encuestas puede ser mediocre. El
programa con ms rating puede ser una porquera. (Zaid, 2004, p. 49)
Una educacin donde el nfasis principal est colocado en la obtencin de notas,
segn Zaid, produce el mediocre habilis: el mediocre que es hbil en trepar, en aprenderse
las reglas del juego para sobrevivir y escalar. Por ende desincentiva al sujeto capaz de
tomar distancia del sistema y dedicarse a la reflexin de sus circunstancias. La educacin
crtica en cambio intenta darle prioridad a la reflexin y discusin de los problemas de la
realidad. Intentar dirigir los esfuerzos a la resolucin de problemas del vivir, lograr
desarrollar las competencias para sentir confianza en poder enfrentar el mundo trae consigo
su propia satisfaccin. La educacin que propone problemas, abre espacio para intentar
abordar la realidad, a pesar de ser desafiante, a travs de la preparacin universitaria.
En este mismo sentido, la educacin crtica de Freire entiende la presentacin de
problemas y dilemas como una actividad que va de la mano de la desmitificacin del
conocimiento (1970). A menudo el estudio de la psicologa de la personalidad puede
volverse un recital histrico de figuras de proporciones ya mticas en la psicologa, una
enseanza que favorece la fascinacin y no la reflexin. Los grandes sistemas desarrollados
por los pensadores de esta rea a menudo pueden impresionar y deslumbrar. El contraste de
las perspectivas, el estudio de las ideas en su contexto histrico y personal ayuda a volver a
colocar esta herencia intelectual en su escala humana. Es lo que entendemos por
demistificacin. Nos aproximamos a cada terico con curiosidad y respeto pero con una
actitud crtica que nos permite entender sus logros en su tiempo y examinar las
consecuencias ventajosas y desventajosas de la aplicacin de sus ideas. La presentacin de
una ctedra que presenta los distintos paradigmas de la psicologa e invita al contraste
continuo de stos contribuye a una formacin que cuestiona al sectarismo, padre a su vez
del fanatismo. En consecuencia, Freire entiende este tipo de formacin como una enseanza
a favor de la libertad, la autonoma y la democracia.
En su anlisis de la educacin universitaria en los Estados Unidos, el pedagogo
crtico Glisczinski (2007) afirm que a pesar de que la mayora de las misiones propuestas
por las universidades norteamericanas plantean como objetivo la transformacin de las
personas y las comunidades, muy poco de lo que ocurre en la educacin superior tiene que
ver con transformacin y tiene mucho ms que ver con reforzar los patrones existentes que
les permita a los estudiantes asimilar sus experiencias novedosas a los mapas mentales o
marcos de referencia heredados del pasado. Hay mucho ms acumulacin de conocimientos
que riqueza de comprensin, a pesar de que la sociedad actual, segn el autor, exija
perspectiva, empata y auto-conocimiento- lo que requiere que los aprendices puedan
analizar informacin desde una variedad de perspectivas, puedan comprender las
experiencias de otros y puedan actuar sobre sus vidas desde estos conocimientos (p. 319).
Herbers (1998, c.p. Glisczinski, 2007) propuso que la educacin transformadora
atraviesa cuatro fases: 1) dilemas desorientadores; 2) reflexin crtica; 3) discusin racional
175
y 4) accin. Esta propuesta es similar a la propuesta de intervencin para la reflexin crtica

que Montero propone desde el trabajo de la psicologa comunitaria.
Montero, tomando tambin de Freire, considera que la desnaturalizacin de las
pautas naturalizadas de la cultura es una de las herramientas fundamentales en los procesos
de transformacin. Para tal fin propone la problematizacin que define como:
generar situaciones en las cuales las personas se ven forzadas a revisar sus
acciones u opiniones acerca de hechos de su vida diaria vistos como
normales, convertidos por tal razn en habituales, o percibidos como
inevitables al considerarlos naturales. (Montero, 2006, p. 231)
La problematizacin es entonces una herramienta de intervencin social y una
estrategia que utiliza en sus clases de enseanza de psicologa social. Considero que el
estudio de la psicologa de la personalidad tiene gran potencial para generar espacios para
problematizar las preconcepciones tericas de la condicin humana.
Potencial crtico de la psicologa de la personalidad como disciplina

Regresando a la ancdota inicial de este artculo suponemos, como lo hizo Maslow, que el
estudio de la psicologa de la personalidad permite no slo adquirir una visin
contextualizada de estas teoras, sino fomentar el potencial transformador de los futuros
psiclogos. Creemos que el estudio de la psicologa de la personalidad tiene algunas
caractersticas que son especialmente agudas para transmitir un espritu crtico. Hagamos
listado de algunas de estas caractersticas:
1. Miradas multiparadigmticas:
Como ya se ha dicho en varias ocasiones, en la psicologa de la personalidad
confluyen los principales paradigmas que han marcado la psicologa. Por ende el
estudio de estas teoras implica obligatoriamente el estudio de las bases de esos
paradigmas y obliga a pensar en las diferencias no slo en cuanto a sus presupuestos
tericos sino tambin metatericos (Rychlack, 1981). Esto ya permite tomar un paso
atrs e incluir en la discusin las fuentes filosficas, histricas y biogrficas que
generaron pensamientos tan diversos. El proceso de estudio y contraste de los
distintos paradigmas, requiere de un pensamiento que intente no sucumbir al
prejuicio y darse la oportunidad de examinar el mundo desde perspectivas
radicalmente distintas. Es un ejercicio de flexibilidad de pensamiento el intentar
acercarse a la comprensin de sistemas tan distintos como el psicoanlisis freudiano
y el conductismo radical de Skinner en un mismo ao.
2. Revisin metaterica:
Como se mencion anteriormente estudiar los distintos paradigmas implica
entonces una revisin a nivel metaterico. Es decir, que debemos proveer a los
estudiantes de las herramientas para comprender no slo las teoras en s, sino las
bases epistemolgicas, ontolgicas, de concepcin del ser humano de cada teora. Si
seguimos a la propuesta de Montero sobre las bases de un paradigma en la
psicologa, tambin debemos revisar las bases ticas y polticas de cada propuesta.
Esto implica pasearse por las bases filosficas de la psicologa de la personalidad
(Rychlack, 1981) y el proceso de construccin terico. Creemos que es
176
indispensable entender que algunos autores no van a discrepar en cmo explican la

patologa humana, sino en otro nivel. Van a discrepar en el uso mismo del trmino
patologa y se podr discutir cules son las consecuencias de entender la
desviacin como patologa versus aprendizaje desajustado o construccin social.
Las discusiones que permiten contrastar las diferencias entre adoptar una postura
epistemolgica post-positivista o construccionista social, o las diferencias de derivar
una teora de la salud de las influencias del romanticismo versus de la
posmodernidad (Gergen, 1992) sirven de sustento para el desarrollo de las
habilidades de problematizacin y desnaturalizacin ya que nos obligan a regresar a
los marcos contextuales del pensamiento que ayudan a conformar las lgicas
subyacentes.
3. Planteamiento de dilemas:
Normalmente de estas discusiones surgen en los mismos alumnos preguntas
fundamentales sobre el ejercicio de la psicologa. Cmo podemos atrevernos a ver
a alguien en consulta si no nos hemos puesto de acuerdo sobre qu constituye una
prueba final de la efectividad de una aplicacin terica? Cmo podemos
imaginarnos el avance de una ciencia marcada por discusiones tan amplias? Cmo
se transfieren los paradigmas que defienden los distintos profesores de las distintas
materias en la manera en que organizan sus ctedras y evalan el conocimiento?
Cmo influye la adopcin de una teora u otra en la construccin de aquello que
consideramos sano versus enfermo? Cmo influye la adopcin de una u otra teora
en nuestras nociones de lo que es ser hombre o ser mujer; en la capacidad de cambio
que tenemos; en las maneras en que es tico o no emitir nuestras interpretaciones de
la realidad? Cmo influye mi propio contexto, mi propia biografa, mis propios
conflictos en mis preferencias como psiclogo?
Estos dilemas aparecen con bastante frecuencia por el simple hecho de contrastar las
teoras. Estos dilemas son una fuente rica para desarrollar la desnaturalizacin y la
problematizacin. Si nos concentramos en ver slo un paradigma es mucho ms
fcil oscurecer el hecho de que toda teora implica una toma de posicin, una
versin de mundo, en trminos de Kelly: una construccin alternativa.
4. La revisin biogrfica e histrica:

El regreso a las biografas de los autores, adems que enriquece el estudio histrico
de las condiciones que favorecieron las distintas perspectivas, permite entonces ver
cmo las teoras siempre estn nutridas por unas circunstancias vitales y un
recorrido intelectual. La influencia de las Guerras Mundiales en la vida y obra de
Freud, la infancia plagada de enfermedad de Adler, las experiencias psicticas
padecidas por Jung, la orfandad y bsqueda de identidad de Erikson, la vocacin
literaria frustrada de Skinner, son todas fuentes ilustrativas de los cursos del
pensamiento de sus autores y permiten ver a las teoras como encarnadas y no como
un producto de una iluminacin que trasciende a sus condicionamientos. Esto no
pretende reducir las teoras a mero deleite proyectivo de sus autores, pero s permite
entrever algo de las fuentes discursivas y experienciales que ayudaron a moldear sus
aproximaciones al mundo psicolgico. Evidentemente la revisin de las biografas
incluye all mismo la revisin de los contextos geogrficos, culturales e histricos
donde se desarrollaron cada uno de estos pensamientos. El contraste entre las teoras
177
surgidas en Europa versus las desarrolladas en Estados Unidos, por citar un

ejemplo, se hace evidente (May,Allport, Feifel, Maslow y Rogers, 1963).
5. Integracin de la experiencia del alumno:

El ingreso de las circunstancias de vida de los autores permite entonces pensar en el
conocimiento psicolgico como emanado de personas concretas de carne y hueso y
no de abstracciones etreas. Eso se vuelve de manera directa sobre la reflexin de
cada uno de nosotros como psiclogos. Se hace evidente la reflexin de y cmo
influye mi propia biografa en mis preferencias y posiciones? Cules son los
condicionamientos sociales, culturales, histricos y polticos que influyen en mi
versin preferida de la psicologa? Poder llegar a facilitar que los alumnos puedan
pensar sobre sus propias historias y cmo estas influyen en las elecciones que les
toca hacer como cientficos-practicantes es ya un paso muy importante para
desarrollar actores lcidos, capaces de mirarse reflexivamente a s-mismos, capaces
de evitar colocarse en posiciones superiores de neutralidad y universalidad, con la
posibilidad, y subrayo, slo la posibilidad de pensar crticamente sobre s-mismos.
6. Invitacin a opinar/escuchar:
Esta serie de reflexiones slo se puede sostener trabajando para abrir un espacio en
que los alumnos participen, traigan sus dudas y opiniones. Encontramos a menudo
que los estudiantes comentan que consideran que ellos no estn en la capacidad an
de emitir opinin. La vastedad de la psicologa y el camino recorrido que ven en sus
profesores los invita a tener ms bien una mirada cautelosa. Y no parece ser del todo
mala una visin precavida ante el riesgo de tanta palabrera vaca que con
frecuencia cunde en nuestra disciplina. Pero esa precaucin a menudo es una
manera de evitar el compromiso con tomar riesgos, con atreverse a pensar por s-
mismos5. Tambin a menudo es una forma velada de adultismo, una manera que los
profesores utilizan para evitar ser cuestionados, para evitar la controversia, para
mantener el control. Parte de la suposicin de que slo algunos privilegiados, bien
informados tienen el privilegio de opinar y los dems deben escuchar. Es
precisamente una manera de ensear sumisin, de reproducir dinmicas autocrticas
en el saln de clases, de acallar el potencial irreverente y transformador de la
juventud.
La materia est diseada con clases tericas magistrales intercaladas por clases
seminariales en donde se discuten en pequeos grupos las lecturas de los temas
estudiados. A menudo planteamos a los estudiantes que el proceso de enseanza
aprendizaje es interactivo y construido entre todos. El seminario ser un lugar
mucho ms rico de enseanza en la medida en que cada uno se sienta como co-
responsable de ese proceso. Los estudiantes activos y cuestionadores retan a los
profesores y a sus compaeros a pensar y no quedarse con respuestas fciles
preconcebidas.
Pero adems del potencial cuestionador es esencial desarrollar lo que quizs es la
herramienta psicolgica por excelencia: la capacidad de escuchar. No es slo
intervenir, preguntar, polemizar lo que se necesita para crear un seminario
5
Con qu facilidad olvidamos que atrvete a pensar fue precisamente uno de los lemas centrales para la
construccin de un mundo moderno.
178
interesante. Es tambin la capacidad de escuchar y detenerse a pensar sobre la

posicin del otro, lo que genera un ambiente reflexivo-crtico. A menudo los
estudiantes conciben a la actividad seminarial como una secuencia de interacciones
bilaterales profesor-alumno; una cadena de interacciones didicas y no una
conversacin entre todos. Todos los aos los estudiantes se sorprenden de que parte
de la nota de su trabajo seminarial incluya el trabajo en equipo. No es slo lo que t
leste e interviniste, sino cmo ayudaste a que el clima grupal favoreciera la
curiosidad e intervencin de todos lo que nos interesa.
Finalmente, parte de la evaluacin de la materia exige la presentacin de un ensayo
reflexivo. Se les pide a los alumnos que escojan un tema de su inters que haya
surgido a partir de las discusiones de la materia y que lo desarrollen tomando
posicin sobre alguno de los puntos controversiales. Esta actividad resulta
interesante en cuanto a muchos de los alumnos reportan mucha angustia ante la
sorprendente invitacin a que escojan un tema de inters personal y que tomen
posicin. A menudo los estudiantes entregan monografas, donde simplemente
desarrollan lo que se ha investigado o discutido en un rea y tenemos que devolver
los trabajos insistiendo en que queremos escuchar la voz del estudiante. Es que
nunca me han pedido eso o no me atrevo, creo que no estoy an capacitado para
opinar, son cosas que ao tras ao aparecen en las angustias de los estudiantes. La
misma angustia que suscita la actividad es ya fuente interesante de reflexin y los
invita a pensar en las inhibiciones que han ido adquiriendo para ensayar sus propios
conocimientos y criterios.
Es as entonces como los procedimientos pedaggicos pretenden acompaar el
contenido de una materia que ofrece la oportunidad para contribuir a la formacin de un
estudiantado crtico, reflexivo sobre las bases metatoricas de su disciplina, sobre el peso
del contexto humano, atento a las dimensiones ticas y polticas de su trabajo y con la
capacidad tanto de expresar sus posiciones como de escuchar la de sus pares. Todas
capacidades que nos lucen esenciales en los tiempos que corren. Pero quizs lo ms
adecuado sera dejar para las palabras de cierre a una de las alumnas que en su ensayo al
final del ao escribi:
Si me preguntan hoy, Qu es personalidad?, contestara rpido. NO S.
Pero esta vez cuando conteste no s, no me voy a desesperar, y entender
que no es algo rpido o sencillo que debo memorizar. Creo que
personalidad implica reflexionar realmente sobre el concepto o sobre lo
que se sabe de l, y puede haber tantos limitantes en su definicin como
cruces tericos pueda generar en la matriz mi cabeza. Igualmente, sera til
aplicar el mtodo socrtico en el cual mediante la irona se declaraban
ignorantes frente a un concepto, y no de sus cualidades accidentales, por lo
que la definicin vendr de esta cualidad esencial que en algn momento
creo que conseguir.
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