Las evidencias fsiles y los numerosos anlisis biolgicos han demostrado que las aves

son dinosauriosterpodos.9 Ms especficamente, son miembros de Maniraptora, un grupo de terpodos que

incluyen tambin, entre otros, a dromeosaurios y oviraptridos.10 A medida que los cientficos han descubierto
ms terpodos no-avianos que estn cercanamente relacionados con las aves, la distincin antes clara entre
no-aves y aves se ha vuelto borrosa. Los recientes descubrimientos en la provincia de Liaoning del noreste
de China demuestran que muchos pequeos dinosaurios terpodos tenan plumas, lo que contribuye a esta
ambigedad de lmites.11

La visin del consenso en la paleontologa contempornea es que las aves son el grupo ms cercano a
losdeinonicosaurios, que incluyen a dromeosuridos y troodntidos. Juntas, estas tres forman el grupo Paraves.
El dromaeosaurio basal Microraptor tiene caractersticas que pueden haberle permitido planear o volar. Los
deinonicosaurios ms basales eran muy pequeos. Esta evidencia eleva la posibilidad de que el ancestro de
todos los paravianos pudiera haber sido arbreo, o pudiera haber sido capaz de planear.12 13 Archaeopteryx,
del Jursico Superior, es muy conocido como uno de los primeros fsiles transicionales que fueron encontrados
y aport apoyo a la teora de laevolucin a finales del siglo XIX. Archaeopteryx tiene caracteres claramente
reptilianos: dientes, dedos de la mano con garras, y una larga cola similar a la de lagartos, pero tiene alas
finamente preservadas con plumas de vuelo idnticas a las de las aves modernas. No se considera un ancestro
directo de las aves modernas, pero s el ms antiguo y primitivo miembro de Aves o Avialae, y est
probablemente muy cercano al ancestro real. Sin embargo, contradiciendo lo anterior, se ha sugerido por otros
autores que Archaeopteryx fue un dinosaurio que no era ms cercano a Aves de lo que fueran otros grupos de
dinosaurios,14 y que Avimimus es un ancestro ms plausible de todas las aves que Archaeopteryx