La contaminacin provocada por el desastre de Chernbil no se dispers en forma pareja
a travs de los terrenos que lo rodeaban, sino que en forma irregular dependiendo de las condiciones meteorolgicas. Los informes de los cientficos soviticos y occidentales indicaron que Bielorusia recibi aproximadamente el 60% de la contaminacin que cay sobre la ex Unin Sovitica. Tambin fue contaminada una gran rea al sur de Bryansk en Rusia, como tambin algunas partes de noroccidente de Ucrania. La explosin en la central nuclear y los incendios subsecuentes al interior de los restos del reactor provocaron una nube radiactiva que desplaz no slo sobre Rusia, Bielorrusia y Ucrania, sino que tambin sobre la parte europea de Turqua, adems de Grecia, Moldavia, Rumana, Bulgaria, Lituania, Letonia, Finlandia, Dinamarca,Noruega, Suecia, Austria, Hungra, Checoslovaquia (Repblica Checa y Eslovaquia), Yugoslavia (Serbia, Montenegro, Croacia, Eslovenia, Bosnia y Herzegovina Repblica de Macedonia), Polonia, Estonia, Suiza, Alemania, Italia, Irlanda, Espaa y Francia (incluyend o Crcega4 ), Canad5 y Reino Unido.6
Actualmente ,Ms de cinco millones de personas viven en zonas de Belars,
Rusia y Ucrania que se clasifican como "contaminada" con radionucleidos debido al accidente de Chernobyl (por encima de 37 kBq m-2 de 137 Cs) 2 De esta poblacin, 116 000 personas fueron evacuadas en la primavera y el verano de 1986 desde el rea que rodea a la central nuclear de Chernbil (designada la "zona de exclusin") a reas no contaminadas. Otras 220 000
personas fueron reubicadas en los aos siguientes.
Lamentablemente, la informacin confiable sobre el accidente y la dispersin resultante de material radiactivo fue inicialmente disponible para las personas afectadas en lo que entonces era la Unin Sovitica y sigui siendo inadecuada para aos posteriores al accidente. Este fracaso y retraso llevaron a la desconfianza generalizada de informacin oficial y la atribucin errnea de muchas condiciones de salud enfermos de exposicin a la radiacin.