Antes de hablar de los Sistemas de Gestin Medioambiental, conviene hablar
brevemente de sus antecesores en cuanto a sistemas de gestin, los sistemas de Gestin de la Calidad. La preocupacin por la calidad de los productos fabricados surge de un modo serio a comienzos del siglo XX. Esta preocupacin provoc que las empresas crearn los sistemas de Control de Calidad. Mediante ellos, un departamento evaluaba al final de la produccin si los elementos producidos cumplan con la especificacin aplicable al producto. Los que no cumplan eran rechazados y los que s lo hacan se enviaban al cliente. Esta manera de entender la calidad surgi en las empresas de fabricacin y fue la visin de la calidad existente durante la mayor parte del siglo XX (hasta mediados de los setenta). Las empresas pronto descubrieron que esta forma de entender la calidad poda ayudarles a detectar los defectos ya cometidos, pero no permita evitar esos defectos. Por esta razn el control de calidad no permita la mejora. Por esta razn surgi la necesidad de disponer de algn mtodo de trabajo que permitiera no slo detectar los errores ya cometidos, sino adems ayudar a prevenir esos errores logrando a largo plazo reducirlos. Esos mtodos contienen requisitos para la formacin del personal, para poner por escrito los mtodos de trabajo, para gestionar correctamente a los proveedores y en definitiva para una serie de actividades que entran dentro del terreno de la gestin empresarial.
Se tom conciencia en ese momento, que la calidad es algo que debe gestionarse, asegurando que los recursos adecuados estn disponibles y que dentro de la empresa se han asignado las responsabilidades adecuadas. Por tanto se comenz a hablar de los sistemas de gestin de la calidad como una forma de organizar la empresa para lograr la calidad de los productos (o de los servicios) y en consecuencia la satisfaccin del cliente.
Los sistemas de gestin de la calidad comenzaron a aplicarse no slo en empresas
industriales con procesos de fabricacin, sino adems en organizaciones no industriales donde la componente del servicio es mayor (transporte, servicios auxiliares, asesoras, seguros, hospitales, organismos de administracin pblica,...).
Hoy da los sistemas de Gestin de la Calidad estn implantados en un nmero muy
elevado de empresas ( en Espaa hay ms de 20.000 empresas certificadas segn normas de la familia ISO 9000) y se han convertido en una forma habitual de trabajo. 2. Los sistemas de Gestin Medioambiental A mediados de la dcada de los setenta, como consecuencia del desarrollo de la legislacin medioambiental en los Estados Unidos, tanto en cantidad como en complejidad, y de la mayor gravedad de las sanciones impuestas por su Sistemas de Gestin Medioambiental
incumplimiento, naci la Auditora Medioambiental, con el objetivo principal de
comprobar el cumplimiento de la legislacin. Por ello en un principio se llam Auditora de Cumplimiento Medioambiental.
El fin primero fue informar a la Direccin sobre la situacin ambiental de las Plantas y para poder tomar las decisiones empresariales con conocimiento de causa. De esta Auditora, realizada internamente y para fines slo de la propia empresa, se ha pasado ya a su exigencia peridica y a que su realizacin y convalidacin sea efectuada por empresas no vinculadas a la actividad auditada.
Las obligaciones legales, junto con el creciente inters social del medio ambiente, han sido el elemento motor, en los Estados Unidos y en Europa, para que las empresas introdujeran las auditoras ambientales y posteriormente se decidieran por implantar los Sistemas de Gestin Medioambiental, canalizndose de forma similar que en calidad, para evaluar la situacin ambiental interna dentro de la organizacin, integrndolo dentro del Sistema de Gestin general.
Al igual que haba sucedido en calidad, en el medio ambiente tambin se ha
producido un inters creciente de las empresas haca l. Una vez vista la experiencia de la calidad que se canaliz hacia sistemas de gestin, era evidente que en el caso de medio ambiente poda canalizarse de la misma forma, estableciendo un mtodo de trabajo estructurado que se integre dentro de la gestin de la empresa. De esta forma surgen los Sistemas de Gestin Medioambiental.
Se han dado muchas definiciones para los trminos de gestin medioambiental y
de sistema de gestin medioambiental, considerndose la ms apropiada: - Sistema de Gestin Medioambiental es aquella para del sistema general de gestin que comprende la estructura organizativa, las responsabilidades, las prcticas, los procedimientos, los procesos y los recursos para determinar y llevar a cabo la poltica medioambiental. - Un sistema de gestin medioambiental (SGMA) permite a una organizacin alcanzar y mantener un funcionamiento de acuerdo con las metas que se ha establecido, y dar una respuesta eficaz a los cambios de las presiones reglamentarias, sociales, financieras y competitivas, as como a los riesgos medioambientales. - El sistema de gestin medioambiental aporta la base para encauzar, medir y evaluar el funcionamiento de la empresa, con el fin de asegurar que sus operaciones se lleven a cabo de una manera consecuente con la reglamentacin aplicable y con la poltica medioambiental que la empresa ha definido.
El definir una poltica medioambiental por parte de la empresa es un paso clave
dentro de la implantacin de un SGMA, as como el primero que la organizacin se Sistemas de Gestin Medioambiental
tiene que plantear. La poltica sirve para marcar las directrices generales de la empresa en cuanto a su comportamiento medioambiental.
