LA INDUSTRIA DEL ACERO Y LOS

GRANDES MONOPOLIOS COMERCIALES

EN NORTEAMERICA

la fundidora bridgewater imagen tomada en 1839 una de las ms antiguas fbricas en utilizar una disposicin layout flujo de trabajo y sistema de
manejo de materiales moderno

Diana Giraldo Espinosa

Historia de los EEUU
Estructura de la economa norteamericana antes
de 1860
Antes de 1860 Estados Unidos mostraba una economa
dividida en tres zonas productivas: el nordeste industrial,
el sur esclavista, algodonero y el medio oeste proveedor
de recursos alimenticios. Sin embargo, el trmino de la
Guerra Civil supuso una importante modificacin de esa
dinmica econmica, no slo por el parn sufrido por la
economa de plantaciones sureas, sino tambin por
servir de bisagra para la industria dedicada a los bienes
de consumo, que haba sido hasta entonces la industria
hegemnica.
 Bases fundamentales de la industrializacin
Norteamrica
La existencia de una agricultura ms desarrollada favorecida por la
abundancia de tierra y la conquista del oeste, as como una precoz
mecanizacin que se haba hecho necesaria por la carencia de mano de
obra. Este fue, sin duda, el factor explicativo de mayor importancia del
proceso industrializador americano.
La existencia de un inmenso mercado interior. Si la industrializacin
britnica se haba basado en la exportacin de manufacturas, la
norteamericana no hubo de recurrir al comercio exterior. Con la marcha
hacia el oeste y la fiebre del oro de California, el mercado nacional se
ampli hasta abarcar todo el inmenso territorio de la Unin. Este proceso
fue favorecido por el enorme tendido ferroviario, capaz de articular
rpidamente este gigantesco territorio en un mercado uniforme.
La escasez y el alto costo de la mano de obra fueron el motivo de las
invenciones. Se busc comprar mquinas para remplazarla.
Norteamrica, como Inglaterra, contaban con leyes de patentes liberales,
que incentivaban al mximo la inventiva humana. Hacia 1911 el nmero
de patentes registradas ya haba superado el milln.
 Cornelius Vanderbilt (1794-1877)
Vanderbilt empez a trabajar por su cuenta en
1829, desarrollando varias lneas de ferri que
viajaran a regiones cercanas. La Revolucin
Industrial estaba propiciando que se construyeran
lneas ferroviarias entre Boston y el estrecho de
Long Island con el objetivo de enlazarlas con los
barcos de vapor que se dirigan a Nueva York. A
finales de los aos 30, Vanderbilt no slo
controlaba el negocio de estos barcos, sino tambin
la direccin de las vas ferroviarias que conectaban
con ellos.
Tom el control de la va ferroviaria del ro Hudson
en 1864, de la New York Central Railroad en 1867,
de la va del Lake Shore y de la Michigan Southern
en 1869 y de la Canad Southern Railway. Cre una
de las primeras grandes corporaciones de la
historia de los Estados Unidos cuando fusion dos
de sus lneas ferroviarias, originando la New York
Central and Hudson River Railroad.
Tras la muerte de su hijo George, decide nombrar director de operaciones a su hijo
William, sin experiencia en los negocios. Al ver esto sus rivales dejan de verlo como
una competencia, y esto enfureci a Vanderbilt quien decidi mostrar lo que era
capaz de hacer. Cerr el puente de ferrocarriles en Albany, aislando a Nueva York
del resto del pas. La competencia, al ver esto, vendi todas sus acciones y
Vanderbilt compr todas las que pudo.
En 1871, Vanderbilts Harlem Railroad termin de construir el Grand Central Depot,
conocida ahora como la Terminal Grand Central y habitualmente denominada la
Estacin Grand Central.
La ambicin lo llev a querer aduearse de la lnea Erie de Chicago a Nueva York, y
termin perdiendo siete millones de dlares en bonos devaluados.
Al verse derrotado empez a buscar nuevas ventajas competitivas y decidi
transportar nuevos bienes. Se dio cuenta que el petrleo estaba revolucionando la
vida en el pas. Se puso en contacto con Rockefeller que era dueo de una refinera
en Cleveland. Una pequea ciudad sobre un ocano de petrleo.
Cuando los dos magnates del ferrocarril se asociaron para subir las tarifas a
Rockefeller, ya era tarde. El poder lo tena quien menos dependa de la contraparte
para sobrevivir. Y Rockefeller, paralelamente a los acuerdos, haba desarrollado los
primeros oleoductos que pocos aos despus cruzaran el pas.
 John D. Rockefeller (1839-1937)
En enero de 1870 fund la Standard Oil,
que en realidad era la ampliacin y
refundacin de la empresa que ya exista.
La Standard Oil se convirti e una de las
mayores refineras de petrleo de su pas,
tanto que dos aos despus, en
1872, Rockefeller haba comprado 22 de
las 25 refineras de la Cleveland y en 1878
un estudio revelaba que en los Estados
Unidos se refinaban un total de 36 millones
de barriles por da, de los cuales 33
millones eran de la Standard Oil.
La vida de Rockefeller cambi el da que, al
borde de la quiebra, fue convocado por
Vanderbilt para explorar un acuerdo de
distribucin de su queroseno
 John D. Rockefeller (1839-1937)

En 1882 fund la Standard Oil Trust, el primer trust del mundo, declarado
monopolio ilegal y obligado a disolverse por el Tribunal Superior de Justicia de
Ohio en 1892, pero que no se disolvi hasta 1899. Ese ao estableci la Standard
Oil Company en Nueva Jersey, siendo su presidente hasta su jubilacin en 1911.
La empresa se dividi en varias corporaciones por orden del Tribunal Superior de
Justicia de Estados Unidos. Se estima que la fortuna personal de Rockefeller lleg
a alcanzar los 1.000 millones de dlares. Sus aportaciones filantrpicas
alcanzaron los 550 millones.
 Andrew Carnegie (1835 1919)
Andrew Carnegie era un inmigrante
Escoses, que lleg con sus padres a
Norteamericana en 1848. Consigui
trabajo como mensajero del telgrafo,
y fue all donde conoci a Tom Scott,
principal competidor del mtico
Cornelius.
Aos ms tarde, Carnegie se propuso
construir el mayor puente de la
Historia hasta la fecha, para unir las
dos orillas del Mississippi en Saint
Louis.
Una octava maravilla del mundo,
como escribi a sus inversores, que
unira el Este y el Oeste, y que
realizara con acero. El material que
Carnegie crea que construira
Amrica.
 Andrew Carnegie (1835 1919)

Tras sostener una feroz competencia con Rockefeller para ser el hombre ms rico
de Amrica, empez a sospechar que en la bsqueda de mayor rentabilidad, se
haba arrojado en brazos del hombre equivocado Henry Frick.
As empez a nacer en l una inquietud sincera por restituir a la sociedad parte
de su xito, a partir de su fortuna ganada con abusos.
Carnegie vendi su empresa a Morgan para formar U.S. Steel. As pudo
declararse el hombre ms rico del mundo por un corto periodo.
 J. P. Morgan (1837-1913)
La compaa remont su historia a 1890,
cuando Thomas Alva Edison (un famoso
inventor estadounidense), uni algunos
de sus intereses comerciales bajo una
corporacin para formar la Edison
General Electric Company.
1892 se fusionaron las tres compaas
para formar la General Electric Company
de la mano de J. P. Morgan, quien haba
sacado a Thomas Alva Edison del negocio
al comprar sus acciones y reemplazar
la corriente continua usada por Edison,
por la corriente alterna desarrollada e
instaurada por Nikola Tesla, la cual es
usada en la actualidad.
 J. P. Morgan (1837-1913)

Morgan se especializ en comprar empresas con problemas y reorganizar sus

estructuras de negocio y su gestin para volver a hacerlas rentables. Su
reputacin como banquero y financiero era ya tan alta que le ayudaba a atraer
el inters de los inversores en los negocios que compraba.
En 1901 Morgan compr la compaa siderrgica de Carnegie y creo la US Steel.
Que ms tarde fue la mayor unidad productiva de Estados Unidos durante el
esfuerzo blico de las dos guerras mundiales, y que aun en 1960 era la
siderrgica ms grande del mundo.
Huelgas y sindicatos en Norteamrica
 Huelga primero de mayo

As, las dcadas de los ochenta y noventa fueron testigos de explosiones de

insurreccin laborista, mejor organizadas que las huelgas espontaneas de 1897,
ahora haban movimientos revolucionarios que influenciaban las luchas obreras
e ideas socialistas que influan en sus lideres. Aparecan, as mismo, escritos
radicales que hablaban de cambios de vida radical.
En esta misma poca, los que trabajaban la tierra, granjeros del norte y del sur,
blancos y negros, estaban yendo mas all de las aisladas protestas de los
arrendatarios en los aos previos a la guerra. Estaban creando el mayor
movimiento de rebelin agraria que jams se haba visto en el pas.
 Huelga primero de mayo

En Chicago la Asociacin Obrera Internacional contaba con cinco mil miembros,

publicaba peridicos en cinco idiomas, organizaba manifestaciones
multitudinarias.
En 1886 haba crecido el movimiento en favor de la jornada de ocho horas de
trabajo. El primero de Mayo la Federacin Laboral Americana, que llevaba
funcionando cinco aos, exhortaba a la huelga general.
350.000 trabajadores de 11.562 establecimientos fueron a la huelga.
 Bibliografa

Zinn, Howarrd. La otra Historia de los Estados Unidos . Buenos

Aires: Siglo XXI editores.
Johnson, Paul. Estados Unidos la Historia. Buenos Aires:
Ediciones Argentina 2001.