CONSTITUCION POLITICA DE 1886

La estructura de la rama judicial prevista en la Carta Poltica de 1886 era la

siguiente: tena como cabeza a la Corte Suprema de Justicia. Por debajo de ella, los
Tribunales Superiores de Distrito, "cuya composicin y atribuciones determinar la
ley". Finalmente, existan los "juzgados inferiores", cuya organizacin y
atribuciones, lo mismo que la duracin de los jueces, corresponda a la ley.

Corresponda al presidente de la Repblica el nombramiento de los siete

magistrados de la Corte Suprema de Justicia y de los magistrados de los Tribunales
Superiores, estos ltimos, de ternas presentadas por la Corte suprema de Justicia.
La primera designacin de ambas clases de magistrados correspondi al presidente
de la Repblica, sometiendo tales nombramientos a la aprobacin del Consejo
Nacional de Delegatarios.

El perodo de los magistrados de la Corte y de los Tribunales Superiores era

vitalicio, a menos que incurrieran en causal de mala conducta. Se defera a la ley la
definicin de los casos de mala conducta y lo relativo a los trmites necesarios para
declararla por sentencia judicial. Los magistrados de los Tribunales Superiores,
adems, deban responder ante la Corte Suprema por el mal desempeo de sus
funciones y por las faltas que comprometieran la dignidad de su puesto. La Corte
era, en primer lugar, Tribunal de Casacin y defina los conflictos de competencia
que se presentaran entre dos o ms Tribunales de Distrito. Tena adems
competencias como tribunal de instancia en algunos casos.

La Constitucin de 1886 solo haca referencia a dos jurisdicciones especializadas, a

saber: la jurisdiccin castrense y la jurisdiccin contencioso-administrativa. La
primera estaba compuesta por las Cortes Marciales o tribunales militares; la
contencioso- administrativa era una jurisdiccin "potencial", cuyo establecimiento
se dejaba en manos del legislador, caso en el cual el Consejo de Estado tendra la
competencia de "decidir, sin ulterior recurso", las cuestiones sometidas a
conocimiento de la misma. Slo con las reformas constitucionales de 1910 y 1914
se hara realidad la creacin de esta jurisdiccin y el papel del Consejo de Estado
como cabeza de la misma.

REFORMAS DE 1910 Y 1914

La reforma de 1910 (Acto Legislativo N 3), que constituye un hito en la

construccin de nuestra Democracia, en cuanto efectu una importante tarea en
materia de racionalizacin y control del poder poltico, restringiendo la
concentracin de facultades del presidente de la Repblica, redistribuyendo algunas
hacia otros poderes, fijndole lmites a otras y estableciendo controles ms
efectivos sobre el Ejecutivo y la Administracin por parte de los poderes Legislativo
y Judicial. Es de resaltar el hecho de haberle otorgado a la Constitucin Poltica
valor normativo preferente sobre las leyes y todas las dems normas jurdicas,
estableciendo mecanismos para hacer efectiva tal primaca. Se dispuso el
establecimiento por el legislador de la jurisdiccin contencioso-administrativa,
mandato que tendra desarrollo a travs de la ley 130 de 1913, que organiz dicha
jurisdiccin, con el objeto de revisar "los actos de las corporaciones o empleados
administrativos en el ejercicio de sus funciones, o con el pretexto de ejercerlas". Sin
embargo, quedaban por fuera de su rbita las controversias relativas a los
contratos de la administracin y el contencioso por responsabilidad del Estado,
asuntos propios de la jurisdiccin ordinaria; pues la Corte Suprema mantena una
clusula general de competencia que la habilitaba para conocer de "los negocios
contenciosos en que fuera parte la Nacin o constituyeran litigio entre dos o ms
departamentos".
En virtud de esta reforma Acto reformatorio de septiembre 10 de 1914 y ley 60 de
1914 (Ley Orgnica del Consejo de Estado) se restableci el Consejo de Estado
(que haba sido suprimido en 1905), el cual adquiri el carcter de Tribunal
Supremo de lo contencioso administrativo. Adems, se modific el sistema de
eleccin de los Consejeros eliminando la competencia que en ese punto tena la
Corte Suprema de Justicia. Con esto se consolida la independencia de la jurisdiccin
de lo contencioso administrativo, frente a la jurisdiccin ordinaria.

REFORMA DE 1945

Se mantiene en esta reforma (acto Legislativo No. 1 de 1945) la Estructura Bsica

de la Administracin de Justicia, pero se le agrega la posibilidad de que por ley se
establezcan otros "tribunales y juzgados". El territorio del pas se divide en distritos
judiciales. Se prohibe al legislador establecer categoras entre los tribunales del
pas.

La corte suprema de justicia se divide en salas, y la ley determinar qu asuntos

deben son de competencia de las salas y cuales han de decidirse con intervencin
de toda la Corte. Los magistrados de la Corte son elegidos por las Cmaras
Legislativas, de ternas que pasa el presidente de la Repblica; la mitad de los
magistrados les elige la Cmara y la otra mitad el Senado, pero si el nmero a
elegir fuera impar, la Cmara elegir uno ms. Cada magistrado tendr un suplente
personal elegido de la misma forma que el principal y los magistrados interinos
sern elegidos por el presidente de la Repblica. El perodo de los magistrados ser
de cinco aos, "pudiendo ser reelegidos indefinidamente".

La Corte, adems de sus funciones como Tribunal de Casacin, conserva la funcin

(que viene desde 1910), de mantener la guarda de la integridad de la Constitucin
consistente en decidir definitivamente sobre la inexequibilidad de proyectos de ley
objetados por el gobierno como inconstitucionales y las acciones pblicas de
inconstitucionalidad contra leyes y decretos con fuerza de ley dictados por el
gobierno. Esta atribucin se complementa con la conferida al Consejo de Estado de
definir las acusaciones por inconstitucionalidad presentadas contra los dems
decretos del gobierno. As mismo conserva las siguientes funciones especiales:
juzgamiento de altos funcionarios del Estado que hubieren sido acusados ante el
Senado, cuando el hecho sea constitutivo, adems, de infraccin penal.
La Corte Suprema de Justicia elige a los Magistrados de los Tribunales Superiores
de Distrito Judicial debiendo tomar "como base la proporcin en que estn
representados los partidos en la respectiva Asamblea Departamental". Esta
obligacin de designar con base en la proporcin en que estn representados los
partidos se extiende al presidente cuando nombre a los fiscales de los Tribunales y
al procurador general de la Nacin al designar a los fiscales de los Juzgados. Los
Tribunales Superiores, a su vez, designan a los jueces del respectivo distrito
judicial.

Se ordena desde entonces al Legislador establecer la Carrera Judicial y reglamentar

los sistemas de concursos para la seleccin de candidatos que hayan de ocupar los
cargos judiciales y los del Ministerio Pblico. Asi mismo se ordena al legislador
establecer y organizar la jurisdiccin del trabajo y se lo faculta para crear Tribunales
de Comercio.

Finalmente, se establece un Tribunal de Conflictos, cuya organizacin corresponder

al legislador, encargado de "dirimir los casos de competencia que ocurran entre la
Jurisdiccin Comn y la Administrativa".

REFORMAS DE 1957 A 1968

La reforma constitucional de 1957 (Plebiscito) y la de 1959 (Acto Legislativo N 1
del 15 de septiembre de 1959) determin, en desarrollo de los acuerdos del Frente
Nacional, la paridad entre los dos partidos tradicionales, liberal y conservador, en
las Corporaciones Pblicas y la alternacin entre ellos en el cargo de presidente de
la Repblica, inicialmente hasta 1968 y luego hasta 1974.

En el mismo sentido se estableci la paridad en la conformacin tanto de la Corte

Suprema de Justicia como del Consejo de Estado y, adems, la cooptacin: "Las
vacantes sern llenadas por la respectiva corporacin".

Los Actos Legislativos N 4 de 1959, N 1 de 1960, N 1 de 1963 y N 1 de 1968

reformas modificaron lo relativo a la competencia de la Corte Suprema de Justicia
como guardiana de la integridad de la Constitucin Poltica (no como cabeza de la
Jurisdiccin Ordinaria): En la reforma de 1960, se dispuso que la Corte Suprema
estudiara la constitucionalidad de los decretos legislativos expedidos bajo estado
de sitio, si as lo decida el Congreso, mediante proposicin aprobada por mayora
absoluta de una y otra Cmara. En 1968, se creo la Sala Constitucional de la Corte
y se deslindaron las competencias de la Corte y del Consejo de Estado, para juzgar
la constitucionalidad de los decretos del gobierno. De otro lado, la reforma de 1968
le otorg al Tribunal Disciplinario, encargado de resolver los conflictos de
competencia entre la jurisdiccin ordinaria y la contencioso administrativa (y que
exista desde 1945) la competencia de juzgar las faltas disciplinarias de los
magistrados de la Corte Suprema y del Consejo de Estado.

DOS REFORMAS FALLIDAS

El Acto Legislativo N 2 de 1977 ("pequea constituyente") fue declarado

inexequible por la Corte Suprema de Justicia, mediante sentencia de 5 de mayo de
1978. En l se ordenaba convocar una Asamblea Constitucional, "como organismo
derivado del Congreso en su calidad de constituyente" para que reformara la
Constitucin Poltica en unas especficas materias, entre las cuales estaba el
Ministerio Pblico, el Consejo de Estado, la Administracin de Justicia y la
Jurisdiccin Constitucional.

Por su parte, el Acto Legislativo N 1 de 1979 fue declarado inexequible por la Corte
Suprema de Justicia, Sala Plena, en sentencia de 3 de noviembre de 1981. En lo
relativo a la Administracin de Justicia y la Jurisdiccin Ordinaria, dispuso en
resumen. lo siguiente:

--El presidente de la Repblica, quedaba facultado para "crear, suprimir y fusionar

juzgados y empleos subalternos en las oficinas judiciales, determinar el rea
territorial de los Distritos y Juzgados y fijar, por razn de la cuanta, la competencia
de la Corte Suprema de Justicia, del Consejo de Estado, de los Tribunales y
Juzgados".

--Se creaba el cargo de fiscal general de la Nacin, jefe superior de la Polica

Judicial, encargado de dirigir y adelantar la investigacin de delitos y asegurar la
presencia de los presuntos infractores y promover su juzgamiento, as como de
acusar ante la Corte Suprema de Justicia a los funcionarios cuyo juzgamiento
correspondiera a dicha corporacin.

--Se creaba el Consejo Superior de la Judicatura, organismo encargado de

administrar la carrera judicial, vigilar y sancionar la conducta de los funcionarios y
empleados de la rama judicial y de conocer de las faltas disciplinarias en que
incurrieran los magistrados y jueces y los abogados en el ejercicio de la profesin.
Igualmente le corresponda resolver los conflictos de competencia entre distintas
jurisdicciones. Los Magistrados del Consejo Superior de la Judicatura tambin seran
elegidos por cooptacin.

--Los magistrados de la Corte Suprema de Justicia y el Consejo de Estado pasaban

a ser de perodo individual fijo: ocho aos, y su nombramiento se efectuaban por
cooptacin atenuada: seran elegidos por la respectiva corporacin de listas
elaboradas por el Consejo Superior de la Judicatura. La Corte Suprema de Justicia y
el Consejo de Estado seran paritarios, los otros cargos de la rama judicial seran de
carrera.

CONSTITUCION POLITICA DE 1991

Con la Constitucin Poltica de 1991 se producen importantes variaciones en la

estructura de la Administracin de Justicia, que pueden resumirse en lo siguiente:

Nuevas Jurisdicciones: Creacin de la Jurisdiccin Constitucional, y autorizacin al

legislador para implementar la Jurisdiccin Especial de los Pueblos Indgenas y
Jueces de Paz. Establecimiento del Consejo Superior de la Judicatura. Como nuevo
organismo se crea la Fiscala General de la Nacin.

Estas nuevas jurisdicciones afectan directamente las competencias y, en algunos

casos, la estructura de la jurisdiccin ordinaria. En efecto, la jurisdiccin
constitucional, en cabeza de la Corte Constitucional, supuso que la Corte Suprema
perdiera la mayora de las competencias en materia de control de
constitucionalidad, que tena desde 1910. A su vez, la Jurisdiccin Indgena, tendr
competencia en reas que en principio son o pueden ser de la jurisdiccin ordinaria
y los jueces de paz pueden definir conflictos que tambin corresponderan a ella.

El Consejo Superior de la Judicatura administra la carrera judicial, elabora las listas

para la designacin de candidatos al ingreso a la misma, vigila y sanciona las
conductas de los funcionarios de la rama judicial y de los abogados en el ejercicio
de la profesin. Adems, elabora el proyecto de presupuesto de la rama y lo
ejecuta. Igualmente, dirime los conflictos de competencia entre las diferentes
jurisdicciones.

La Fiscala implica una modificacin importante en la estructura y funciones de la

jurisdiccin ordinaria penal, pues es ella la encargada de investigar delitos y acusar
a los presuntos infractores, as como de asegurar su comparecencia, e inclusive, de
calificar y declarar precluidas las investigaciones. Dentro del sistema inclusive, de
calificar y declarar precluidas las investigaciones. Dentro del sistema acusatorio la
jurisdiccin ordinaria penal solo juzga, conforme la instruccin e investigacin que
ha hecho la Fiscala. Estamos, pues, frente a una rama judicial con cinco cabezas, lo
que ha generado conflictos que popularmente se ha llamado choque de trenes.

el Constituyente de 1910 olvid recrear, a nivel constitucional, el

Consejo de Estado, por lo que fue necesario, posteriormente, expedir
el Acto Reformatorio de la Constitucin, de 10 de septiembre de 1914,
el cual restableci definitivamente en el ordenamiento jurdico
colombiano el Consejo de Estado, como ...supremo cuerpo consultivo
del gobierno en asuntos de administracin y como ... tribunal
supremo de lo contencioso administrativo , asignndole, adems, la
funcin de ...preparar los proyectos de ley y cdigos que deban
presentarse a las cmaras legislativas y proponer las reformas
convenientes en todas las ramas de la administracin .
A partir de septiembre de 1914, el Consejo de Estado y la jurisdiccin
contencioso administrativa han permanecido vigentes en nuestra vida
institucional, sin interrupcin, como jueces de la administracin y
como garantes de los derechos de los gobernados frente al poder
cada da ms fuerte del Estado.

Informacin General

Los antecedentes histricos de la Corte Suprema de Justicia de la

Repblica de Colombia, su organizacin estatal, y de gobierno, tienen
su fuente inmediata en las cartas de derechos de Inglaterra, la
declaracin de Independencia de la Nueva Granada y las primeras
Constituciones de las ex - colonias Inglesas de Amrica; la declaracin
de los Derechos del Hombre y del Ciudadano y las primeras
Constituciones de Francia.
Una vez se declara la independencia de Espaa, las provincias que
ms tarde formaron la Repblica de Colombia, promulgaron sus
Constituciones y formaron el Estado Colombiano, integrado por las
tres ramas del Poder Pblico: la Ejecutiva, la Legislativa, y la
Jurisdiccional. La rama Jurisdiccional estuvo constituida desde los
albores de la historia colombiana, por un Tribunal de Justicia con
diferentes nombres de acuerdo con el periodo histrico en que se
desenvolvieron. As, varios Estados o Repblicas como Tunja (1811),
Antioquia (1812), Cartagena de Indias (1812), Cundinamarca (1812),
contemplaron en sus Constituciones la existencia de organismos
encargados de lo concerniente a la administracin de la justicia
ordinaria.
La reforma del Acta Federal elaborada por el Congreso de las
Provincias Unidad de la Nueva Granada, del 23 de septiembre de
1814 cre el ALTO TRIBUNAL DE JUSTICIA y los dems Tribunales que
se consideraran necesarios.
Posteriormente en la Constitucin Provisional de la Provincia de
Antioquia de julio 10 de 1815, se le dio el nombre de SUPREMO
TRIBUNAL DE JUSTICIA, en el cual residira el poder judicial de la
Provincia.

ALTA CORTE DE JUSTICIA DE LA REPBLICA DE COLOMBIA:

El 30 de agosto de 1821 en la Constitucin de la Repblica de

Colombia se organiz la administracin de la justicia por una Alta
Corte de Justicia, Cortes de Apelacin y dems Tribunales y Juzgados
creados o que se crearen por la Ley.

CORTE SUPREMA DE JUSTICIA DE LA NUEVA GRANADA:

Con la Constitucin del Estado de la Nueva Granada del 29 de febrero

de 1832, la justicia empieza a organizarse por una Corte Suprema,
Tribunales y Juzgados que la ley estableci.

CORTE SUPREMA DE LA NACIN DE LA NUEVA GRANADA:

El 20 de mayo de 1853 la Constitucin Poltica de la Nueva Granada
organiza su Poder Judicial y establece que dicho poder es delegado
por el pueblo a la Suprema Corte de la Nacin y a los dems
Tribunales y Juzgados.

CORTE SUPREMA DE LA CONFEDERACIN GRANADINA:

La Constitucin de 22 de mayo de 1858,artculo 47, dispuso que el

Poder judicial de la Confederacin se ejerca por el Senado, por la
Corte Suprema y por los Tribunales y Juzgados establecidos por la ley.

CORTE SUPREMA FEDERAL DE LOS ESTADOS UNIDOS DE COLOMBIA:

La Constitucin del 8 de mayo de 1863 dijo que el Poder Judicial se

ejercera por el Senado, la Corte Suprema Federal, por Tribunales y
Juzgados de los Estados, y por los que la Ley especialmente
estableci en los territorios nacionales.

CORTE SUPREMA DE JUSTICIA DE LA REPBLICA DE COLOMBIA

La Constitucin Poltica del 4 de agosto de 1886 adoptada por la

Asamblea Nacional Constituyente convocada por el pueblo, cre la
Corte Suprema de Justicia.
El 3 de septiembre de 1886 se instal la Corte Suprema de Justicia en
la ciudad de Bogot en cumplimiento de lo preceptuado en el inciso
4 del artculo 1 , de las disposiciones transitorias de la Constitucin
de la Repblica de 1886.Fueron elegidos como primeros dignatarios
de la Corporacin:
Presidente: Rito Antonio Martnez.
Vicepresidente: Jos M. Samper.
Magistrados Fundadores: Principales: Dr. Rito Antonio Martnez, Dr.
Jos Mara Samper Dr. Antonio Morales.
Suplentes: Dr. Froiln Largacha, Dr. Manuel Jos Angarita, Dr. Luis S.
De Silvestre, Dr. Salomn Forero
Secretario: Dr. Guerra Azuola
La ley 61 de 1886 organiz provisionalmente el Poder Judicial y el
Ministerio Pblico. En cuanto a la Corte reglament lo relativo a su
estructura interna, a las atribuciones y al procedimiento para
ejercerlas y orden la publicacin de un rgano de difusin para dar a
conocer la Jurisprudencia de la Corte. En consecuencia, el decreto No
62 de 1887 cre la Gaceta Oficial, cuyo primer nmero sali ese
mismo ao.
La Corte Suprema conserv desde 1886 hasta 1991, la identidad que
le fue dada en la primera Constitucin colombiana. Por el Acto
Legislativo No. 3- 1910 del 31 de octubre de ese mismo ao, se
reform la Constitucin Nacional y se estableci que la atribucin de
competencia le estaba asignada a toda la Corte y no en forma
individual a los magistrados. As mismo, dividi la Corte en salas y
seal los asuntos que cada una deba conocer por separado y los
que correspondan a toda la Corte.
El Acto legislativo No 1 de 1924 determin la divisin de la Corte en
Salas, una de las cuales sera para la casacin y otra de negocios en
general; sealando a cada una de ellas los asuntos que deba conocer
separadamente y determinando aquellos en que deba intervenir toda
la Corte.
PERIODO DE 1945 1985: Desde la ley 68 de 1945 hasta llegar con sus
sucesivas reformas legislativas al Decreto 3858 de 1985, se mantiene
la denominacin Corte Suprema de Justicia y se dictan normas sobre
procedimientos disciplinarios a los Magistrados de la Corte, los
Consejeros de Estado y los Agentes del Ministerio Pblico.
La Corte Suprema creada en 1886 sigui las directrices de la ley
espaola del enjuiciamiento civil de 1885, ley que a su vez se
inspiraba en la Corte de Casacin de Francia.
En lo tocante a las reformas introducidas por la Asamblea nacional
Constituyente de 1905, se trat de corregir lo relativo al carcter
vitalicio que tenan los Magistrados de la Corte Suprema y de los
Tribunales Superiores, acogido con el criterio de asegurar
independencia del Poder Judicial.
PERIODO DE 1985 1991
Los das 6 y 7 de noviembre de 1985 fueron inmolados 26 miembros
de la Corte Suprema, entre magistrados Titulares, auxiliares y
empleados, en la toma violenta al Palacio de Justicia de Bogot por un
grupo armado, accin reprochable que dej un imborrable y
lamentable insuceso en las pginas de la historia del pueblo
colombiano y de su administracin de Justicia..
MAGISTRADOS FALLECIDOS
Dr. Alfonso Reyes Echanda
Dr. Fabio Caldern Botero
Dr. Dario Velsquez Gaviria
Dr. Eduardo Gnecco Correa
Dr. Carlos Medelln Forero
Dr. Ricardo Medina Moyano
Dr. Alfonso Patio Rosselli
Dr. Manuel Gaona Cruz
Dr. Horacio Montoya Gil
Dr. Pedro Elas Serrano Abada
Dra. Fanny Gonzlez Franco
Dr. Dante Luis Fiorillo Porras

CONVOCATORIA A LA ASAMBLEA NACIONAL CONSTITUYENTE PARA REFORMAR LA

CARTA POLTICA. PRONUNCIAMIENTOS DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA.

Por Decreto 927 de mayo 3 de 1990, se establece que mientras

subsista turbado el orden pblico y en estado de sitio el territorio
nacional, la organizacin electoral adoptar todas las medidas
conducentes a contabilizar los votos que se produzcan en la fecha de
las elecciones presidenciales de 1990, en torno a la posibilidad de
integrar una Asamblea Nacional Constituyente.
La Corte Suprema en sentencia del 24 de mayo de 1990 declara
ajustado a la Constitucin del decreto 927 de mayo 3 de ese ao, y
reconoce que la decisin del pueblo no solo confiere un mandato
poltico sino que abre la posibilidad de integrar una Asamblea
Constitucional para reformar la Constitucin Poltica.
La Corte Suprema en Sentencia de su Sala Plena, proferido el 24 de
mayo de 1990, manifest: los hechos mencionados demuestran a las
claras que las instituciones tal como se encuentran diseadas no son
suficientes para enfrentar las diversas formas de violencia a las que
tienen que encarar. No es que la instituciones se hayan constituido
per se en factor de perturbacin sino que ha perdido eficacia y se han
vuelto inadecuadas; se han quedado cortas para combatir
modalidades e intimidacin y ataque no imaginados siquiera hace
pocos aos, por lo que su rediseo resulta una medida necesaria para
que las causas de la perturbacin no continen agravndose como
hasta ahora ha venido ocurriendo en los seis aos de vigencia del
Estado de Sitio (Exp. No 2149 E)
El gobierno mediante el Decreto Legislativo No 1926 de 1990 de
agosto 24 dict medidas tendientes a restablecer el orden pblico y
convoc a una Asamblea Nacional Constituyente, que reformara la
Constitucin Poltica, en el marco de un gran debate nacional sobre
cambios institucionales.
La Corte Suprema de Justicia en Sentencia del 9 de diciembre de 1990
(Exp. No. 2214), dio va libre a la convocatoria de la Asamblea
Nacional Constituyente que se encargara de dictar la Constitucin
Poltica de 1991, actualmente vigente.

El 4 de julio de 1991, se clausuraron las sesiones plenarias de la

Asamblea Nacional Constituyente para aclamar con los delegatarios
de dicha asamblea, el Gobierno, los Estudiantes y el Pueblo
Colombiano, la nueva Constitucin que desde entonces nos empez a
regir.
 REFORMAS A LA CONSTITUCIN POLTICA DE
LA REPBLICA DE COLOMBIA

(1886)

LEY 41, 6 DE NOVIEMBRE, 1894.

Que reforma el Artculo 201 de la Constitucin y el ordinal

4. del Artculo 76 de la misma.

El Congreso de Colombia

DECRETA:

Artculo nico.- Dergase el Artculo 201 de la

Constitucin y el ordinal 4. del Artculo 76 de la misma; en
consecuencia, el Departamento de Panam quedar
comprendido en la legislacin general de la Repblica.

En materia fiscal podrn dictarse disposiciones legislativas

y ejecutivas especiales para el Departamento de Panam.

Dada en Bogot, a tres de septiembre de mil ochocientos

noventa y dos.

El Presidente del Senado, Jos Domingo Ospina C.- El

Presidente de la Cmara de Representantes, Adriano Tribn.-
El Secretario del Senado, Enrique de Narvez.- El Secretario
de la Cmara de Representantes, Miguel A. Pearredonda.

Gobierno Ejecutivo. -Bogot, septiembre 16 de 1892.

Publquese y somtase para su examen definitivo a la

legislatura subsiguiente. M. A. Caro.- El Ministro de
Gobierno, A. B. Cuervo.

Dada en Bogot, a tres de noviembre de mil ochocientos

noventa y cuatro.

El Presidente del Senado, Antonio Roldn: El Presidente de

la Cmara de Representantes, Arstides Arjona.- El
Secretario del Senado, Camilo Snchez.- El Secretario de la
Cmara de Representantes, Miguel A. Pearredonda.

Gobierno Ejecutivo.- Bogot, noviembre 6 de 1894.

Presidente de la Repblica en el perodo 1922-1926,
nacido en Bogot, el 18 de septiembre de 1858, muerto
en Medelln, el 1 de julio de 1927. Hijo del tercer
matrimonio de Mariano Ospina Rodrguez, quien fuera
presidente de la Confederacin Granadina entre 1857 y
1861, y de doa Enriqueta Vzquez Jaramillo, Pedro Nel
Ignacio Toms de Villanueva Ospina Vzquez naci en el
Palacio de San Carlos, y sus hermanos fueron Tulio y
Mariano Ospina Vsquez.
Tras el derrocamiento de su padre Mariano Ospina, en
1861, por el general Toms Cipriano de Mosquera, quien
lo conden a una muerte de la que pudo escapar cuando
estaba cautivo en Cartagena, gracias a la ayuda de su
esposa; la familia Ospina Vsquez se exili en
Guatemala, donde Pedro Nel inici sus primeros estudios,
en el Colegio San Ignacio de los jesuitas. All fue
compaero del que despus sera monseor Muoz,
visitador nacional de las misiones en Colombia, cuando
fue desterrado de Guatemala y Pedro Nel era presidente
de Colombia. La familia regres a Medelln en 1871, y
Pedro Nel entr a estudiar en la Universidad de Antioquia
inicialmente literatura y luego medicina por tres aos,
siendo rector Berro. Interrumpi los estudios por la
guerra de 1876, y march al Cauca como jefe de la
llamada compaa El Vencedor. Particip en la clebre
batalla de Los Chancos, luego en la de Garrapata y El
Arenillo, y nombrado secretario del Estado Mayor del
general Marceliano Vlez, entr vencedor en Manizales y
despus en Antioquia. Terminada la guerra qued un
clima de hostigamiento partidista que lo hizo viajar en
1877 a Estados Unidos, en compaa de su hermano
Tulio, donde se gradu como ingeniero de Minas de la
Universidad de Berkeley, California. Viaj por Europa para
profundizar sus estudios y conocer el avance industrial;
estuvo en las minas de plata de Freiberg (Alemania) y en
el Instituto de Qumica Analtica de Pars. En 1882
regres a Colombia, y se dedic a sus negocios
particulares en tierras y minas; con su hermano Tulio
abri una fundacin en Medelln. Durante la guerra civil
de 1885, como jefe del Estado Mayor de la Cuarta
Divisin, fue enviado a Estados Unidos a comprar armas.
A su regreso, dirigi el consejo de guerra verbal contra
Prestn, el rebelde incendiario de Panam. Rafael Nez
le ofreci desde Cartagena el cargo de agente fiscal de
Colombia en Londres para conseguir emprstitos para la
Nacin, pero Ospina lo rechaz; en su reemplazo fue
nombrado Rafael Reyes. Ospina y Reyes se tropezarn
muchas veces en el camino de su vida pblica. Pedro Nel
Ospina fue profesor de ingls en el Colegio de Santo
Toms; en 1886 se hizo socio de la Compaa de
Instalaciones Elctricas; en 1887 fue nombrado rector de
la Escuela de Minas de Medelln, cargo que dej por ir a
Guatemala ao y medio; a su regreso, en 1894, fue
gerente de la Ferrera de Amag, ense el cultivo
cientfico del caf y mejor los sistemas de regado. En
1890 fue por primera vez a la Asamblea de Antioquia;
desde joven se destac en el conservatismo. En el
perodo 1892-1894 fue representante a la Cmara por
Antioquia y desde esta posicin combati la
administracin de Miguel Antonio Caro; sostuvo una
polmica con el estadista Carlos Martnez Silva sobre la
ley de facultades extraordinarias, y luego combati la
llamada "Ley de los caballos" de 1888. En 1894 fue
congresista por Antioquia, y debati sobre la emisin
clandestina del Banco Nacional. Hizo parte de la sociedad
literaria El Liceo Antioqueo; fue redactor de El Deber,
rgano de la Sociedad Filapolita; y colabor en varias
revistas literarias antioqueas de finales y principio de
siglo, lo mismo que en los diarios La Voz de Antioquia, La
Justicia y El Constitucional, con artculos sobre economa
y poltica. En El Montas public "Divina Panacea",
poema escrito en Guatemala en 1888 y publicado en
1899, y "Discurso en el concierto celebrado a beneficio
del pintor F. A. Cano" (1899). En 1907 La Miscelnea
solicit a varios personajes nacionales que escribieran
sobre "Qu es el decadentismo", entre ellos estaban
Pedro Nel y Tulio Ospina, Carlos E. Restrepo y Fidel Cano.
Es autor de: "Ah! las mujeres", cuento irnico; "Ro
arriba", los pensamientos de un viajero que va solo en
una canoa; "Por tierras nuestras", descripcin de paisajes
y personajes colombianos; y de la hermosa descripcin
de la muerte del Duque de Frisia, gran ejemplar de la
raza Holstein. Ospina altern la poltica con los negocios,
en los que se destac. Estuvo al frente de la Casa Ospina
Hermanos, dirigi la construccin de cuatro empresas de
caf, y fund y organiz la hacienda La Carolina, una de
las ms importantes de Antioquia. Fabric las primeras
despulpadoras de caf, ruedas Pelton para la generacin
de energa y herramientas de labranza; construy
lavaderos y trillos y utiliz nuevos sistemas de riego.
Adems, particip en la colonizacin de tierras del San
Jorge.

Pedro Nel Ospina entr a la guerra de los Mil Das cuando

supo de la derrota conservadora en Peralonso, para
defender a su antiguo jefe el general Marceliano Vlez.
Con la juventud conservadora de Antioquia organiz la
Divisin Ospina, que comand con su jefe de Estado
Mayor, Carlos E. Restrepo. Nombrado general en jefe del
Atlntico, reuni bajo su mando a los generales Juan B.
Tovar, Vctor Manuel Salazar y Carlos Danes, entre otros.
Se distingui en la derrota causada a las tropas del
general Rafael Uribe Uribe en Corozal y por la dispersin
a que oblig a las tropas del general Justo L. Durn
cuando trataban de unirse con las tropas del general
Uribe cerca de Riohacha. Se retir por enfermedad y el
vicepresidente Jos Manuel Marroqun lo nombr ministro
de Defensa. Desde esta posicin, trat de desarrollar
polticas para el control de los oficiales, y la organizacin
del ejrcito. Ms tarde el mismo Marroqun lo detuvo por
su presunta participacin en la conspiracin del 31 de
julio de 1901, con su pariente el general Mariano Ospina
Chamorro, para tratar de restablecer al depuesto Manuel
A. Sanclemente y concertar pactos con los liberales.
Cuando fue detenido, denunci la manera como algunos,
aprovechando el puesto de mando, traficaban con los
pertrechos de guerra para enriquecerse ilcitamente.
Toms Cipriano de Mosquera lo desterr junto con otros
ciudadanos; Ospina se exili en Mxico, Estados Unidos y
Europa. Durante esta poca dise los planos del vapor
Antioquia, que navegara luego por el ro Magdalena.
Regres al pas en 1902, y nuevamente se dedic a los
negocios particulares. Interesado en la produccin e
industrializacin del algodn, fund con otros
empresarios antioqueos la Fbrica de tejidos de Bello,
que fue la primera fbrica colombiana en tener nuevos
procedimientos. Simultneamente, manej sus modernas
propiedades cafeteras y ganaderas. En 1903 hizo parte
de la comisin nombrada por el gobierno colombiano para
tratar con el gobierno norteamericano en Panam sobre
la separacin del istmo; sin embargo, la comisin,
integrada tambin por Rafael Reyes y Lucas Caballero,
fracas ante la negativa norteamericana de escuchar las
demandas colombianas. Volvi a ser senador de la
Repblica en el perodo 1903-1910, y apoy la
candidatura de Carlos E. Restrepo por la Unin
Republicana, como conservador histrico que era, y
deseoso de llegar a acuerdos con los liberales y de
reformar la Constitucin de 1886. Ospina no aprobaba los
mtodos del general Rafael Reyes. Durante el
Quinquenio, cuestion la visita a Colombia del secretario
de Estado norteamericano, seor Root, por lo cual Reyes
envi a sus hombres para castigar al rebelde, pero no lo
encontraron. El arzobispo de Medelln le advirti a Reyes
que esta persecucin podra no serle favorable, y Reyes
se content con que Ospina declarara que no deseaba
perturbar la paz del pas. Ospina permaneci un ao por
fuera del pas, y cuando regres, el laboratorio de anlisis
qumico Ospina Hermanos (que haba fundado con su
hermano Tulio en Medelln, en 1880, para el servicio
pblico), se convirti en club poltico contra el rgimen de
Reyes. A su cada, Ospina ocup el puesto de Jorge
Holgun en la Asamblea Nacional Constituyente, y
particip en la junta poltica que eligi a Carlos E.
Restrepo como candidato a la Presidencia. Fue embajador
en Estados Unidos en 1910, pero fue removido del cargo
debido al incidente conocido como "el caso Knox":
consultado Ospina por el gobierno norteamericano sobre
una posible visita del seor Philander Knox, secretario de
Estado, a Colombia, Ospina respondi que sera vista con
mucho malestar, a causa de los recientes sucesos de
Panam. Pas luego a la Embajada de Colombia en
Blgica y Holanda. De regreso en Colombia fue elegido a
la Cmara de Representantes en 1913, desde donde
trabaj por la unificacin del partido conservador.
Durante el gobierno de Marco Fidel Surez, fue primer
designado y luego gobernador de Antioquia, desde el 18
de septiembre de 1918 hasta el 12 de abril de 1920. All
se distingui por su habilidad administrativa, que le abri
las puertas a la Presidencia de la Repblica; agiliz la
construccin del Ferrocarril de Antioquia y la ampliacin
de la Escuela de Minas, y desarroll programas para la
proteccin de la infancia.

En 1922, Pedro Nel Ospina se postul como candidato

nico del conservatismo para la Presidencia, contra el
candidato liberal general Benjamn Herrera. El 7 de
agosto de 1922 se posesion, y su principal preocupacin
fue modernizar e industrializar el pas. Cuando lleg a la
Presidencia, el caos estaba en todos los sectores de la
vida nacional y la incipiente clase obrera trataba de
organizarse. Su lema fue "probidad y eficiencia",
concentrando su inters en el manejo de los fondos
pblicos. Su programa se basaba en el trabajo unido de
los distintos estamentos para el beneficio comn, en la
pureza del sufragio y en la metdica orientacin de la
funcin estatal hacia las necesidades esenciales. Ospina
fue el primer presidente del mundo que emple el avin
para misiones oficiales, al viajar, poco despus de electo,
entre Puerto Berro y Girardot. El presidente Ospina
desarroll las vas de comunicacin con los dineros de la
indemnizacin que pag Estados Unidos por la separacin
de Panam, y con el crdito extranjero; esta poca se
conoce como "La Danza de los millones". Marc las
pautas para el desarrollo del pas a partir de un plan de
obras pblicas, bajo la direccin de sus dos ministros del
ramo, Aquilino Villegas y Laureano Gmez. Los
ferrocarriles recibieron un gran impulso, posibilitando con
ello el progreso del pas; de los 900 kilmetros que haba
de lnea frrea, pas a 1500, y hacia 1930 haba 2700
kilmetros, con los que se pudieron incrementar las
exportaciones de caf. Construy el Ferrocarril del
Pacfico y firm el contrato para la construccin del
muelle de Buenaventura. Favoreci la aviacin comercial,
con la constitucin de la empresa colombo-alemana
CSADTA, primera compaa de aviacin en Amrica
Latina, que, junto con el uso del correo areo, permiti
una mayor integracin del pas a la economa mundial.
Construy el oleoducto Barrancabermeja-Cartagena,
inaugurado en junio de 1926. Cre el Banco Agrcola
Hipotecario. Mejor la preparacin cientfica de los
oficiales del ejrcito trayendo una misin suiza. Trajo una
misin pedaggica alemana, compuesta por Anton Etiel,
Carl Deckers y Carl Glockner, para reformar la instruccin
pblica en 1924, pero la reforma no lleg a efectuarse a
cabalidad por la oposicin de que fue objeto, entre otras
por el clero; el proyecto contemplaba reformas de la
primaria, la secundaria, el magisterio, la universidad y el
mejoramiento de la remuneracin de los profesores para
profesionalizar la enseanza. Aunque el Congreso no
estudi siquiera el proyecto de ley, durante el gobierno
de Ospina se acrecent la instruccin pblica.
Reglament el ejercicio de la dentistera y el servicio de
higiene pblica; compr el Laboratorio Samper-Martnez,
que no prosper; inaugur el edificio para el Laboratorio
Nacional de Higiene, dirigido por el doctor Pablo Garca
Medina; y mejor los lazaretos construyendo acueductos,
carreteras, plantas fsicas y aumentando las raciones
para los enfermos. Uno de los principales actos de
gobierno fue haber trado la misin de expertos
extranjeros financieros, dirigida por Edwin Walter
Kemmerer, que lleg al pas en 1924 y organiz el
Ministerio de Hacienda y de Crdito Pblico para la
recaudacin de rentas e impuestos y la regulacin de
gastos; y cre la Contralora General de la Repblica.
Fruto del trabajo de la misin Kemmerer fueron las
reformas y el desarrollo de las finanzas aprobadas por el
Congreso Extraordinario de 1923, entre las cuales estaba
la fundacin del Banco de la Repblica y la estructuracin
del organismo econmico nacional; la ley de fuerza
restrictiva del presupuesto, que ciment el crdito del
Estado; la creacin del Departamento de Contabilidad y
la Contralora, as como de establecimientos bancarios e
instrumentos negociables que regularon y fomentaron
una parte de la actividad comercial; y la ley de impuesto
sobre la renta, que dio un mejor carcter a los recaudos
y desahog el fisco. Pedro Nel Ospina tambin se
preocup por las relaciones exteriores; en 1924
restableci las relaciones con Panam y firm los lmites
definitivos entre las dos naciones; y fij los lmites
terrestres con Venezuela, que se haban empezado a
discutir en la administracin Concha. Reorganiz los
ministerios: Correos y Telgrafos, Gobierno, Guerra,
Hacienda y Crdito Pblico, Industrias, Instruccin y
Salubridad, Obras Pblicas y Relaciones Exteriores. El
gobierno de Ospina se preocup por mantener la paz y
generar trabajo, signific el paso de la sociedad
tpicamente agraria a la relativamente industrializada.
Cuando dej la presidencia, Ospina se haba
transformado de general en un gran estadista. Sin
embargo, las obras que emprendi, gracias a los
emprstitos exteriores, aumentaron mucho la inflacin,
hasta el punto de Llegar a producir una crisis que trajo la
desvalorizacin de la propiedad y la ruina de muchos.
Ospina dej el gobierno con graves problemas
econmicos. Los liberales, que no participaron en su
gobierno segn lo acordado en la Convencin de Ibagu,
tampoco presentaron candidato en 1926. As, Miguel
Abada Mndez fue elegido sin contendor para el perodo
presidencial 19261930. Despus de la presidencia, Pedro
Nel Ospina record los tiempos en que tanto am la
literatura y al poeta Gregorio Gutirrez Gonzlez. Elegido
diputado por el norte de Antioquia, no pudo asistir a la
posesin del cargo, slo asisti a la Asamblea el 28 de
marzo. Debido a su grave enfermedad, el gobernador de
Antioquia mand suspender los preparativos para los
carnavales. Muri el 1 de julio de 1927 en Medelln.
Casado con la seora Carolina Vsquez Uribe, su prima
hermana, su familia estuvo constituida por sus hijos
Pedro Nel, Luis, Manuel y Elena. Mantuvo una
preocupacin por conservar la integridad familiar, y
 supervis directamente la educacin de sus hijos, a
quienes llev a Europa en varias ocasiones a
complementar los estudios que haban realizado en
Colombia. De este grupo familiar se destacan Luis Ospina
Vsquez, intelectual y erudito antioqueo, quien siempre
mantuvo un vivo inters por las ciencias sociales; a l se
debe la creacin de la Fundacin Antioquea para los
Estudios Sociales (FAES), con sede en la ciudad de
Medelln; y Elena Ospina Vsquez, quien perteneciendo a
esta acaudalada familia, hizo votos de pobreza y realiz
numerosas obras sociales.

LA REFORMA CONSTITUCIONAL DE 1910

Para completar el perodo presidencial de Reyes fueron designados, sucesivamente,

Jorge Holgun y Ramn Gonzlez Valencia, pertenecientes a la Unin Republicana.
Gonzlez convoc, en 1910, una Asamblea Nacional para reformar la Constitucin
de 1886.
Esta reforma, inspirada por los integrantes de la Unin Republicana, redujo el
perodo presidencial de 6 a 4 aos, prohibi la reeleccin inmediata de los
presidentes y otorg al congreso la facultad de elegir a los magistrados de la Corte
Suprema de Justicia. Con estas reformas se redujeron los poderes presidenciales.

La Asamblea Nacional que reform la Constitucin eligi a Carlos E. Restrepo como

presidente para el perodo 1910-1914. La Unin Republicana que apoy esta
eleccin se disolvi rpidamente y Restrepo tuvo que enfrentar una gran oposicin
por parte del sector del liberalismo que diriga Rafael Uribe Uribe, uno de los lderes
liberales durante la guerra de los mil das. Uribe Uribe pretenda restaurar el
prestigio de su partido que se haba conformado con compartir el poder bajo el
dominio de los conservadores. El tratado Urrutia-Thompson, por el cual los Estados
Unidos se comprometieron a indemnizar a Colombia por los daos causados por la
prdida del Canal de Panam, fue firmado durante el gobierno de Restrepo.