Relojes geolgicos:Los primeros aparatos utilizados por la humanidad

para la medicin del tiempo fueron los relojes. Primero los relojes
solares, luego las clepsidras que eran los relojes de arena o agua, todos
instrumentos muy inexactos. Posteriormente se utilizaron los relojes de
pndulo que gozaban de mayor precisin, hasta que se construyeron los
cronmetros. Estos ltimos, permiten cronometrar los acontecimientos
en sus diversas variedades: relojes con taqumetro para medir
velocidades mviles que cubren distancias conocidas, el telmetro que
permite estimar la distancia de un suceso visible o audible. Con este tipo
de cronmetros se obtiene una precisin de 1/5 segundos.

Determinacin del tiempo geolgico mediante el uso de la

radioactividad
Los materiales radioactivos tienen periodos de desintegracin variables,
desde fracciones de segundo hasta miles de aos. El mtodo de
uranio es el ms empleado en la determinacin de la edad de las rocas,
especialmente de las rocas gneas

El carbono 14
Este mtodo, ha sido utilizado para obtener la fecha de algunos
elementos orgnicos y as, extrapolar este conocimiento a la edad de la
Tierra. El mtodo est basado en la medida del elemento radiactivo
carbono 14, que se encuentra en todos los tejidos vivos. Como resultado
de la radiacin que pasa a travs de la atmsfera superior de la tierra,
los tomos ordinarios de nitrgeno se transforman en carbono 14
radiactivo. Algunos de estos tomos radiactivos son entonces,
incorporados en las molculas de dixido de carbono las cuales, son a su
vez absorbidas por las plantas en el proceso de fotosntesis. Los animales
consumen material vegetal o carne cuyo origen tambin est vinculado en
alguna forma con las plantas. Cada organismo en s, ya sea planta o animal,
contiene una cierta cantidad de carbono 14 radiactivo.

Cuando un organismo muere, la absorcin de carbono 14 cesa y el

elemento radiactivo comienza el proceso de decadencia de regreso a
nitrgeno. Al medir la cantidad de carbono radiactivo en una muestra se
puede determinar la fecha de su muerte. Cuanto ms carbono 14 est
presente, menor ser la edad y cuanto menos tenga, ms antiguo ser el
espcimen.

Estratificacin
La estratigrafa ha sido una de las formas de estudiar el pasado, esta
ciencia estudia los estratos que se forman debido a la sedimentacin. La
estratificacin puede ser: Paralela: Cuando las diversas capas se
mantienen ms o menos paralelas en todas su extensin. Cruzada: Cuando
las capas presentan una estratificacin inclinada y se cruzan. Los
estratos cuando se depositan son horizontales o casi horizontales. Esto
se conoce en estratigrafa comoPrincipio de la horizontalidad original.
Sin embargo, los estratos pueden deformarse debido a causas internas.
Cuando los estratos conservan su horizontalidad original, es posible
determinar la edad relativa de una formacin geolgica.