Cuadernos de Educacin y Desarrollo

Vol 1, N 1 (abril 2009)

LA DOCENCIA: ENFERMEDADES FRECUENTES DE ESTA

PROFESIN
Cristina Alemay Martnez (CV)
cristialemany@hotmail.com

Resumen

Psiquiatra y Otorrinolaringologa, aparecen como las ramas mdicas que cuentan con ms
profesionales de la enseanza entre sus principales pacientes. Las dolencias de la faringe
constituyen una enfermedad docente por excelencia. Pero si se suman las afecciones de
neurologa y psiquiatra, temas de salud mental es una de las mayores causas del absentismo
laboral de los profesores, y la principal si se tiene en cuenta su duracin. En este artculo,
repasamos las principales causas de absentismo docente, causas y prevenciones posibles.

Desde los aos 80 las investigaciones demuestran que existe una relacin entre el trabajo docente
y diversos trastornos de salud tanto a nivel biolgico (problemas cardiovasculares, respiratorios,
lumbalgias, cervicalgias, preeclampsia o lcera de estmago, etc.), como psicolgico (ansiedad,
depresin, insatisfaccin laboral, reduccin de la productividad, absentismo laboral, pasividad en la
vida extra laboral. etc.).

Entre las enfermedades ms frecuentes que encontramos en esta profesin, destacamos:

Enfermedades psquicas y nerviosas: estrs y efecto burnout.

El estrs, la ansiedad y la depresin ocupan los primeros puestos en la lista enfermedades que
causan baja laboral entre los docentes.

La profesora Coral Oliver, psicloga del Centro de Salud Pblica de la Universidad Autnoma de
Madrid, opina: "Cierta dosis de estrs no es mala; incluso puede ser un factor estimulante de la
actividad profesional". De este modo, el estrs, en cantidades y condiciones adecuadas, puede
considerarse como algo necesario para tener una vida satisfactoria. Ahora bien, un exceso de
estrs, puede ser perjudicial o, incluso, biolgicamente nefasto para la salud.

En el mbito de los docentes, se habla mucho del estrs y del efecto burnout (tambin llamado
sndrome de estar quemado sndrome de la quemazn, sndrome del estrs laboral
asistencial, sndrome del desgaste profesional), usndose indistintamente estos trminos y, a
veces, incluso confundindolos. Aunque fuertemente relacionados entre s en cuanto a su
significado, no es lo mismo estar estresado que estar "quemado".

El concepto de Burnout fue acuado por Freudenberger en 1974. Con posterioridad Maslach y
Pines (1977) lo dieron a conocer y, desde entonces, dicho trmino se utiliza para referirse al
desgaste profesional que sufren los trabajadores de los servicios humanos (educacin, salud,
administracin pblica, etc.), debido a unas condiciones de trabajo que tienen fuertes demandas
sociales.

El estrs, puede surgir cuando un individuo est sometido a fuertes demandas conductuales que le
resultan difcil llevar a cabo. La respuesta del organismo al estrs se produce de manera inmediata,
el organismo se activa y vuelve a equilibrarse una vez superada la situacin, pero se va
desgastando si se repite con excesiva frecuencia. Sin embargo, el efecto burnout se origina
cuando los profesionales sobrepasan su capacidad de reaccin de una forma adaptativa. Su
consecuencia inmediata se presenta en sntomas de agotamiento, fatiga, desgaste psicolgico, con
severas prdidas de energa que causan un descenso de cantidad y calidad de rendimiento, en
definitiva, una sensacin de no poder transmitir ms de s mismo a los dems, que deriva en
frustracin, fracaso y actitudes negativas no slo ante el trabajo sino tambin ante la vida y hacia
otras personas.

Despus de la gripe el segundo proceso ms numeroso ha sido la depresin. En su opinin, "los

docentes, generalmente, no saben desconectar y evadirse de los conflictos laborales en su vida de
ocio y en su relacin con amigos y familiares".

Sntomas, causas y consecuencias.

El profesional de la enseanza percibe y padece esta situacin a travs de los propios sntomas de
estrs, que la mayora de las veces s son semejantes a los de burnout, y ambos desembocan en
un absentismo intermitente e, incluso, en enfermedades laborales. Enfermedad que puede venir
acompaada de fuerte irritabilidad, insomnio, vmitos, inestabilidad emocional, arritmias cardiacas,
tensin nerviosa, preocupaciones excesivas, falta de energas...

Por otra parte, son varias las causas que originan el estrs entre los docentes y, de paso, abren el
camino sin retorno hacia el efecto burnout. Los doctores Maslach y J. Jackson destacan:

- La falta y premura de tiempo para terminar el trabajo relacionado con las clases (preparacin de
las mismas, correccin de exmenes, programacin de actividades, etc.),

- Las altas ratios que padecen las clases

- La falta de disciplina por parte de los alumnos, con reiteradas faltas de respeto hacia los
profesores.

- La mala organizacin que padecen algunos centros.

- La excesiva burocracia a la que se ven sometidos los docentes por parte de la Administracin.

- Las respuestas y soluciones ineficaces dadas en el entorno educativo.

- El excesivo nmero de horas lectivas que soportan algunos profesionales a lo largo de la jornada
escolar.

- La falta de apoyo.

- La baja consideracin social que actualmente la profesin de la enseanza.

El estrs y el efecto burnout inciden, especialmente, en aquellos profesionales que mantienen un

contacto directo y permanente con las personas que son beneficiarias del propio trabajo, en
concreto docentes, personal sanitario, servicios sociales... Las consecuencias del desgaste
profesional de los docentes constituyen las manifestaciones clnicas que nos ocupan.

- Consecuencias psicosomticas: fatiga, dolores de cabeza, trastornos del sueo, trastornos

gastrointestinales, hipertensin, dolores musculares y desrdenes menstruales.

- Manifestaciones emocionales: el profesor Jess de la Gndara destaca "...el distanciamiento

afectivo, la impaciencia y la irritabilidad, los recelos de llegar a convertirse en una persona poco
estimada y que pueden degenerar en desconfianza y actitudes defensivas".

- Consecuencias conductuales: absentismo laboral, aumento de la conducta violenta y de los

comportamientos de alto riesgo (juegos de azar peligrosos, conductas suicidas, abuso de frmacos
y alcohol), conflictos familiares y matrimoniales.

- La actitud defensiva se manifiesta en la incapacidad de estos individuos para aceptar sus

sentimientos. La negacin de sus emociones es un mecanismo con el que el sujeto trata de
defenderse contra una realidad que le es desagradable.

En general, de acuerdo con Maslach se acepta que las dimensiones que contribuyen a delimitar
dicho sndrome son:

- El cansancio emocional (CE): Se caracteriza por la prdida progresiva de energa, el desgaste, el

agotamiento, la fatiga, etc.

- La despersonalizacin (DP): Se deriva del "tedioso e insistente contacto diario con la fuente del
conflicto, unido al esfuerzo desarrollado para vencerlo, sin recibir recompensa alguna. Todo esto
desarrolla un sentimiento de distanciamiento o despersonalizacin con respecto a los alumnos por
el que poco les importa ya que aprendan o no, que estn interesados o no".

Se manifiesta por irritabilidad, actitudes negativas y respuestas fras e impersonales hacia las
personas, en este caso, hacia compaeros, alumnado

- La falta de realizacin personal (RP): con respuestas negativas hacia s mismo y el trabajo. En el
ambiente laboral, cuando la Administracin, el equipo directivo, la Inspeccin, etc. no favorecen el
necesario ajuste entre los docentes y los objetivos a conseguir, aparecen aspectos tales como falta
de energas, descenso en el inters por los alumnos, percepcin de stos como frustrantes y
desmotivados, alto absentismo y deseo de abandonar la profesin. Como consecuencia de este
proceso se produce un descenso de la calidad de la enseanza, que no es ms que la expresin
de una prdida de ilusiones. Este panorama difcilmente puede remitir por s slo si no se
introducen cambios en el contexto laboral.

Prevencin frente a estas situaciones.

Como bien dice el proverbio popular: Ms vale prevenir que curar.

Para combatir el estrs y no dar pi a la espiral del efecto burnout, los profesores han de superar
un grave hndicap: "...vencer su propia emocin negativa relacionada con la impotencia de la
solucin deseada...", es decir, vencer su propio desnimo y desesperanza.

Algunos especialistas en esta materia sostienen, como medidas efectivas para vencer el estrs,
controlar y conocer las emociones y los sentimientos propios, as como desarrollar una actitud de
preocupacin despegada (dedicacin sin absorcin total).
Otras medidas que sealan son:

- Realzar y fortalecer la consideracin social de los compaeros y colegas de profesin para no

sentirse aislado, as como la valoracin positiva de los superiores, tales como inspectores,
directores, etc.

- Realizar ejercicio fsico adecuado y posible ya que, adems de la mejora del riego sanguneo, un
cuerpo saludable resiste mejor el estrs.

Sera conveniente trabajar:

- Desde la Prevencin, estableciendo un plan preventivo y eficaz, realizando reconocimientos

mdicos peridicos, bien por deteccin sintomtica de cualquier anomala, o bien, cuando los
solicite el personal docente.

- Considerando enfermedades profesionales el estrs y el burn-out, estableciendo para su

curacin tratamientos adecuados por mdicos especialistas e introduciendo unidades de medicina
paliativa en hospitales.

En algunos pases de la UE, como Francia, llevan aos introduciendo estos mtodos y tratando
este problema con la consideracin que se merece. Los resultados son altamente satisfactorios
entre los profesores.

En este sentido, considerando el estrs y el burnout como enfermedades profesionales, la

Administracin educativa debera regular los puestos de trabajo no docentes para que puedan ser
ocupados por estos profesionales cuando as lo recomiende la inspeccin mdica.

Finalmente, y si la situacin as lo demandase, sera conveniente la regulacin de un procedimiento

por va urgente de jubilacin por incapacidad, no slo debido a estas enfermedades sino por otra
causa cualquiera.

El experto Jos Manuel Esteve Zaragoza, catedrtico de la Universidad de Mlaga, ha insistido

constantemente en la necesidad de establecer fuertes medidas preventivas para atajar el
problema. De hecho, l mismo ha desarrollado en su universidad un Programa de inoculacin de
estrs, con el que se prepara a los futuros docentes para hacer frente a las situaciones conflictivas
que habr de encontrarse a lo largo de su vida profesional y que son potenciales detonantes de
enfermedades mentales.

Enfermedades de la voz.

Las enfermedades otorrinolaringolgicas son la tercera causa de las bajas laborales de los
profesionales de la educacin.

La voz constituye el instrumento de trabajo y de comunicacin imprescindible del profesorado. El

uso continuado y su abuso obligado suponen un riesgo laboral importante. As, la afona se
convierte en una dolencia frecuente entre un profesorado obligado a elevar continuamente la voz
por encima del murmullo (o gritero de las aulas). La agresin a la laringe desemboca, muy a
menudo, en lesiones como los ndulos o los plipos, que pueden precisar de intervencin
quirrgica y reeducacin de la voz para llegar a la recuperacin del paciente.

Los facultativos sealan que para frenar el deterioro del aparato fonitrico es necesario recibir una
adecuada formacin sobre el uso y proyeccin de la voz, prescindir del tabaco y bebidas
alcohlicas, beber agua con frecuencia y procurar establecer un grado de temperatura y humedad
ambiental adecuados, no forzar la voz... Siendo todo esto cierto, tales consideraciones soslayan el
carcter de riesgo laboral que tienen estas enfermedades para los docentes.

Se insiste en que estas dolencias sean incluidas en el catlogo de enfermedades profesionales ya

que slo de esa forma puede ser reparado el dao que el trabajo provoca en la salud, pero tambin
se puede posibilitar una verdadera labor preventiva mediante:

- Cuidado de la acstica en las nuevas construcciones.

- Control de temperatura y humedad de las aulas.

- Formacin del personal en el uso y cuidado de la voz.

- Proporcionar micrfonos a aquellos docentes que presentan sntomas de enfermedad, etc.

Enfermedades seo-musculares.

Algunos neurlogos y traumatlogos hablan ya de la "enfermedad de la civilizacin". El dolor de

espalda se convierte en el problema que ms prevalece en las sociedades industrializadas.

Todos sabemos que la columna vertebral es el eje central del cuerpo humano. Los profesionales de
la enseanza tambin estamos sujetos a estas leyes de la columna vertebral y bajo sus efectos
engrosamos las estadsticas anteriormente mencionadas. No es cierto, aunque contradiga la
opinin popular, que las lumbalgias o lumbagos se produzcan por grandes esfuerzos. Segn el
Doctor Hernn Silvn, la mayora de ellos "...son producidos a consecuencia de defectuosas
actitudes posturales o esfuerzos mnimos en mala posicin para la columna o raquis...".

Otra gran parte de las molestias de la espalda estn producidas por problemas mecnicos
degenerativos leves, como la artrosis. Estos dolores tambin pueden estar causados por
enfermedades del sistema nervioso, por traumatismos (como fracturas o esguinces) o por procesos
metablicos y de descalcificacin. Igualmente, pueden estar en su origen las enfermedades
inflamatorias de las articulaciones de la columna.

No menos importantes es la exposicin permanente y diaria que sufren los docentes al tener que
realizar esfuerzos psquicos mantenidos, que desembocan en estados de ansiedad y estrs y en
trastornos psicosomticos, que conllevan a la contraccin permanente de la musculatura, y cuya
consecuencia es la degeneracin y deformacin progresiva de las zonas cervical y lumbar.

En definitiva, teniendo en cuenta la definicin ms conocida de la salud establecida por la

Organizacin Mundial de la Salud (OMS): "La salud es el estado completo de bienestar fsico,
mental y social y no solamente la ausencia de enfermedades". Esto implica no slo verse libre de
dolores o enfermedades sino tambin la libertad de desarrollar y mantener las capacidades
funcionales fsicas, psquicas y sociales.

La docencia tiene aspectos propios de riesgos para la salud que la identifican como una profesin
exigente por la responsabilidad y dedicacin que exige, sobre todo los concernientes a las
relaciones interpersonales que se establecen entre los distintos grupos de referencia que
interactan en un centro docente como el alumnado, padres y compaeros de trabajo.

La mejor estrategia en la mejora de la salud laboral de los docentes es a travs de la Prevencin

de Riesgos Laborales. La prevencin significa anticiparse y actuar antes de que se produzcan unas
consecuencias negativas con el fin de impedirlo o para evitar sus efectos.
Es de vital importancia efectuar una evaluacin de riesgos como primer paso de la actividad
preventiva, que debera basarse en aquellos aspectos generales que han mostrado una estrecha
relacin con el estado de salud del profesorado, adaptarlos a la realidad de los docentes y aadir
algunas dimensiones especficas como las exigencias derivadas del trato con alumnos
desmotivados, indisciplinados o grupos de gran diversidad

nfermedades ms comunes en los

docentes
may 14, 2013

Ser profesor es una de las actividades ms nobles y gratificantes, pero tambin es

demandante y puede ocasionar distintos problemas de salud. Entre los ms
comunes estn la laringitis crnica, la Insuficiencia venosa de los miembros
inferiores y el Sndrome de Burnout o de desgaste profesional.

Aqu te decimos de qu se trata cada una y cmo puede prevenirse, y en su caso,

tratarse.

Laringitis crnica

Es una inflamacin de la laringe y las cuerdas vocales con una duracin de un

mes o ms y se relaciona, en la mayora de las ocasiones, con un uso inadecuado
o excesivo de la voz. El sntoma clave es la ronquera o disfona, es decir, en un
tono de voz ms grave de lo habitual que por lo general provoca un tono
duplicado de la voz y en los casos ms graves, en la disminucin de la
intensidad de la voz.

Distintos estudios de Amrica Latina sealan 1 de cada 5 docentes han sufrido de

esta enfermedad en el transcurso de su vida profesional.

Los factores de desencadenantes para padecer esta enfermedad, adems del ya

sealado uso excesivo e inapropiado de la voz son: los ambientes secos, el ruido
excesivo, as como los contaminantes.

El tratamiento consiste en el uso de antiinflamatorios pudiendo ser stos

esteroideos como no esteroideos, ejercicios de vocalizacin

Insuficiencia venosa de los miembros inferiores

Este padecimiento es ms frecuente en las mujeres y tiene un factor hereditario

muy marcado y consiste en el deterioro de las vlvulas de las venas de los
 miembros inferiores, que provocan un aumento de la presin hidrosttica de la
sangre a este nivel y finalmente la dilatacin de las venas superficiales conocida
como vrices o varices (en singular: vrice o variz).

Los factores de riesgo para padecer esta enfermedad son la herencia, la obesidad,
el sedentarismo y permanecer mucho tiempo de pie o sentado.

Los primeros sntomas consisten en sensacin de cansancio en las piernas,

despus pesadez, calambres y luego hinchazn o edema de las piernas, en esta
etapa ya se hacen visibles las dilataciones de las venas, en casos graves la piel
de las piernas.

El tratamiento ante todo debe ser preventivo: evitar el sobrepeso, hacer ejercicio
en forma sistemtica y no permanecer de pie o sentado ms de 20 30 minutos.
Durante la clase, el docentedeber procurar caminar un poco y si le fuera posible
hacer ejercicios de flexin de ambos pies, a fin de estimular la contraccin de los
msculos gemelos.

Sndrome de Burnout

A pesar de que este sndrome fue descrito en forma relativamente reciente (hace
39 aos por Herbert Freudenberger), la importancia que ha cobrado su estudio y
tratamiento ha sido muy relevante dado el hecho que no slo quien lo padece
sufre y puede inclusive llegar al suicidio, sino que las organizaciones (empresas,
hospitales, instituciones, etctera) pueden ser gravemente daadas en caso de
tener uno o ms de sus empleados afectados por este sndrome.

Entre otras, una de las definiciones aceptadas para este sndrome es la

sensacin de fracaso y una existencia agotada o gastada que resulta de una
sobrecarga por exigencias de energas, recursos personales o fuerza espiritual del
trabajador.

Los tres aspectos relevantes que aparecen en el trabajador o persona afectada

por este sndrome son:

1. Agotamiento emocional.

2. Despersonalizacin.

3. Sentimiento de bajo logro.

Las personas que se encuentran ms expuestas a padecerlo son las que tiene un
trabajo que est muy relacionado con el trato al pblico (mdicos, enfermeras,
docentes, cajeros, policas), aunque ya tambin se han descritos casos de artistas
sometidos a presin o de estudiantes, sobre todo los que cursan los ltimos aos
de su licenciatura, maestra o doctorado.

En cuanto a los docentes, se han hecho algunos estudios en Mxico y Amrica

Latina que han informado que la prevalencia de este sndrome puede llegar al
50%, como factores de riesgo personales se han descrito la personalidad tipo A,
insatisfaccin en el trabajo y la falta de auto-eficacia percibida.

Como docentes debemos buscar crear un ambiente laboral y acadmico ms

agradable, intentar el trabajo en equipo y estar muy al pendiente de nuestros
alumnos ya que ellos tambin pudieran ser vctimas de este sndrome.

Enfermedades de la voz

Las enfermedades otorrinolaringolgicas son la tercera causa de las bajas laborales de

los profesionales de la educacin.

La voz constituye el instrumento de trabajo y de comunicacin imprescindible del

profesorado. El uso continuado y su abuso obligado suponen un riesgo laboral importante.

As, la afona se convierte en una dolencia frecuente entre un profesorado obligado a

elevar continuamente la voz por encima del murmullo (o gritero de las aulas).
La agresin a la laringedesemboca, muy a menudo, en lesiones como los ndulos o los
plipos, que pueden precisar de intervencin quirrgica y reeducacin de la voz para
llegar a la recuperacin del paciente.

Los mdicos sealan que para frenar el deterioro del aparato fonitrico es necesario
recibir una adecuada formacin sobre el uso y proyeccin de la voz, prescindir del tabaco
y bebidas alcohlicas, beber agua con frecuencia y procurar establecer un grado de
temperatura y humedad ambiental adecuados, no forzar la voz.
Enfermedades seo-musculares

Otra de las enfermedades ms comunes son las relacionadas con el sistema seo-
muscular. En este sentido, algunos neurlogos y traumatlogos hablan ya de la
"enfermedad de la civilizacin". El dolor de espalda se convierte en el problema que ms
prevalece en las sociedades industrializadas.

Todos sabemos que la columna vertebral es el eje central del cuerpo humano. Los
profesionales de la enseanza tambin estn sujetos a estas leyes de la columna
vertebral y bajo sus efectos engrosan las estadsticas anteriormente mencionadas. No es
cierto, aunque contradiga la opinin popular, que laslumbalgias o lumbagos se produzcan
por grandes esfuerzos. Segn el Doctor Hernn Silvn, la mayora de ellos "...son
producidos a consecuencia de defectuosas actitudes posturales o esfuerzos mnimos en
mala posicin para la columna o raquis...".

Otra gran parte de las molestias de la espalda estn producidas por problemas mecnicos
degenerativos leves, como la artrosis. Estos dolores tambin pueden estar causados por
enfermedades del sistema nervioso, por traumatismos (como fracturas o esguinces) o por
procesos metablicos y de descalcificacin. Igualmente, pueden estar en su origen las
enfermedades inflamatorias de las articulaciones de la columna.

La docencia tiene aspectos propios de riesgos para la salud que la identifican como
una profesin exigente por la responsabilidad y dedicacin que exige, sobre todo los
concernientes a las relaciones interpersonales que se establecen entre los distintos
grupos de referencia que interactan en un centro docente como el alumnado, padres y
compaeros de trabajo.

La mejor estrategia en la mejora de la salud laboral de los docentes es a travs de

la Prevencin de Riesgos Laborales. La prevencin significa anticiparse y actuar antes
de que se produzcan unas consecuencias negativas con el fin de impedirlo o para evitar
sus efectos.

Es de vital importancia efectuar una evaluacin de riesgos como primer paso de la

actividad preventiva, que debera basarse en aquellos aspectos generales que han
mostrado una estrecha relacin con el estado de salud del profesorado, adaptarlos a la
realidad de los docentes y aadir algunas dimensiones especficas como las exigencias
derivadas del trato con alumnos desmotivados, indisciplinados o grupos de gran
diversidad.