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Contra la Crtica del Susto y la

Tradicin del Ninguneo


Miguel ngel Huamn

1. en la universalidad del gusto surgi, mucho antes de


que existiera la teora literaria y la historia literaria,
Cualquier estudiante de literatura de los primeros una funcin interpretativa en- tendida como proceso
semestres tiene claro que denominamos crtica de empata con el espritu del autor, con la
literaria a una prctica discursiva que naci en consecuente extensin de la ge-nialidad al trabajo
Occidente a comienzos del siglo XVIII. sta dio del crtico.
origen al conjunto de discursos que conocemos
actualmente como estudios literarios. Asimismo, sabe A esta crtica se le conoce como del gusto, tr-
que al inicio esta actividad no era un discurso mino que fue acuado por la esttica del empi-rismo
definido por oposicin a la teora y a la histo-ria ingls (Marchn: 1987, 29). En su momento signific
literarias, como lo es hoy, sino un discurso de-finido un gran avance con relacin a la etapa anterior donde
por oposicin a las Poticas clasicis-tas1 (Wahnn: campeaban reglas y normas pasadas que ahogaban
1991, 48). cualquier cambio. Bajo el impulso romntico su
dinmica concentr su atencin preferentemente en
El quehacer de la crtica literaria no se defina las reacciones del hombre frente a las obras artsti-
por ser un discurso aplicado al examen de obras cas, reorientando su labor hacia una esttica del
concretas, ni tampoco porque se dedicara a estudiar espectador. As, en el siglo XIX aparece la llamada
el devenir de los textos. Tanto en su vertiente historia literaria como uno de los componentes del
orientada hacia las llamadas bellas letras, como en historicismo dominante. Como suele ocurrir con los
aquella orientada a la labor periodstica, eran crti- productos humanos, lleg un periodo en el que los
cas porque se oponan a los valores normativos de principios de esta crtica, reconocidos y asumidos
las concepciones tradicionales. Ambas se consolida- como verdades absolutas, se convirtieron en una
ron ante la rigidez de los modelos clsicos y con su traba para el propio conocimiento.
desarrollo propiciaron el surgimiento de nuevos
criterios. El siglo XX abre una etapa de cuestionamiento
radical de dicha perspectiva. Bajo el influjo de las
De la mano de la razn y de la experiencia, la nacientes ciencias del lenguaje, los llamados forma-
crtica literaria transform la vieja preceptiva en el listas rusos inician la transformacin de la actividad
territorio del talento individual. Gracias a la creencia crtica, bsicamente valorativa e ideolgica, en una

ALMA MATER N 20:97-112 (Lima, UNMSM, 2001) 97


prctica comprensiva interesada en describir las
condiciones de aparicin o produccin de los sentidos
o interpretaciones. As, a mediados de los aos
sesenta surge en Europa con la escuela estructuralista
y otras corrientes la teora literaria, bajo cuya gida
el quehacer crtico-interpretativo se transforma en
una actividad conjetural-explicativa, alejada y
distante de la ocurrencia particular o de la obra
concreta.

Este nuevo impulso de cambio hizo posible la


institucionalizacin de los estudios literarios y
consolid la aparicin de la especialidad dentro de
la actividad acadmica. Amparada en los modelos y
mtodos de disciplinas diversas, la teora literaria
propici la autonoma metodolgica y la especificidad
epistemolgica de la actividad, e incentiv
decididamente su constitucin como disciplina
cientfica dentro de las humanidades.

Otra vez, un nuevo enfoque fue visto como


innovador y la llamada nueva crtica pronto logr
hegemona en la comunidad acadmica, para
convertirse luego en dominante. As, muchos estu-
diosos afirmaban orgullosamente que la llamada
crtica del gusto haba sido superada y reemplazada
por otra ahora calificada de crtica cientfica2. Aunque
sabemos bien que con el trmino crtica en realidad
aludan genricamente al conjunto de los estudios
literarios y ms precisamente a la investigacin
acadmica o a la comprensin terica3 .

A qu llamo, entonces, crtica del susto? El


proceso antes descrito provoc tambin que ciertos
acadmicos, encandilados con los nuevos mtodos
y propuestas, asumieran su prctica como la nica
verdadera y vlida. En forma soberbia degradaron y
subvaloraron el trabajo de los otros que, todava
afincados en una labor crtica e inter-pretativa
preestructural, terminaban apabullados, asustados y
sorprendidos por la complejidad analtica de los
procedimientos descriptivos, la densidad semntica
EllaKrebs de los estudios o la diversidad del metalenguaje
(detalle) utilizado.

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Designo por lo tanto con el nombre de crtica del
susto a cierta prctica discursiva que al amparo del
evidente prestigio que los estudios literarios han
logrado al incorporar categoras y conceptos prove-
nientes de las ciencias del lenguaje, la semitica o la
epistemologa se arroga la posesin de la verdad y el
mtodo cientfico en el terreno de las humanidades.
Califican en trminos negativos e injuriosos cualquier
otra forma de asumir la labor interpretativa y con
desmesura se proclaman en posesin de la nica
verdad.

En esta exposicin, intentar presentar y anali-


zar dos casos de este tipo de crtica: el primero lo
hallamos en el libro editado por la Universidad Ca-
tlica en 1999 titulado La ausencia de la forma da forma
a la crtica que forma el canon literario peruano, cuyo autor
es el doctor en Literatura Hispanoamrica por la
Universidad de Glasgow, Escocia, y catedrtico de
literatura en el Departamento de Lengua Espaola y
Estudios Latinoamericanos de la Universidad de
Bergen, Noruega, Birger Angvik; el segundo, es el
del estudioso peruano afincado en Estados Unidos
Enrique Balln Aguirre que ha publicado varios
artculos sobre el tema de los estudios literarios. Nos
referiremos especialmente a su trabajo Formacin
de la institucin literaria peruana aparecido en la
revista hueso hmero N. 35.

Empecemos por este ltimo. El mencionado tra-


bajo de Enrique Balln resea precisamente el libro
del noruego, pero no se vaya a pensar que la actitud
del estudioso peruano es la de salir al frente del juicio
antojadizo del extranjero para echar luces sobre el
problema. Todo lo contrario: se dedica a coincidir
con l y slo lo supera cuando se trata de vituperar,
menospreciar y vapulear ms a la crtica peruana:

Anotar, para comenzar, una coincidencia: si algo ha


logrado la historia de la literatura y, sobre todo, la
crtica peruana del siglo que termina en estos das, es
demostrar que ellas y la Institucin Literaria Peruana Ella Krebs
(detalle)

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que apuntalan y envernan, hacen tanta agua como un Enrique Balln. La acusa, oh, paradoja!, de care-
viejo colador tirado por inservible a las aguas del cer de control y de no saber teora:
Rmac. (Balln: 1999, 184)
La crtica acadmica y oficial contraria a su etimolo-
En la visin de Enrique Balln, ha existido una ga y la historia cannica de la literatura peruana, ambas
crtica peruana en el siglo XX que exitosa en su carentes de fundamentos tericos y metodolgicos
momento sac a flote o sostuvo a la Institucin adecuados (son pura charlatanera y evidencian) la
Literaria Peruana, mas ambas han caducado y hacen interpretacin brutal (solipsista e intuitiva) del texto
agua, por lo tanto deben ser reemplazadas o tal cual, sin control deductivo del propio discurso
superadas. Si esta perspectiva aparentemente crtico. (Balln: 1999, 184).
subversiva o revolucionaria cargara su lenguaje de
argumentos convincentes en lugar de adjetivos y Para reforzar su argumento, este investigador se
clera, nos permitira profundizar en el proceso de refiere, pensarn ustedes, a los ms recientes auto-
los estudios literarios en el Per. res y tericos de la literatura. Pues, se equivocan:
alude a los escritores y poetas de los aos 20 (Alberto
Lamentablemente no es as. Nuevas interro- Hidalgo, el grupo Norte y Orqopata). Amparado en
gantes surgen: por qu caduc la crtica peruana?, ellos lanza sus ataques contra el centralismo de los
quines fundaron la Institucin Literaria Peruana?, estudios literarios nacionales y especialmente
cules son las caractersticas de dicha entidad?, sanmarquinos, a los que acusa de satisfacer el
cmo se asemeja o diferencia de las existentes en mercado crtico tradicional:
otros pases?, en qu momento estuvo en su apo-
Para la crtica peruana corriente, la provincia sigue
geo? Obviamente, no pretendemos que Enrique
cumpliendo el papel que le asignaron los romanos:
Balln resuelva dichas preguntas u otras que impli-
tierra de vencidos. (Balln: 1999, 184)
can muchos aos de investigacin en un breve artculo
de comentario a otro texto. Slo advertimos que
Es un hecho contradictorio, por decir lo menos,
realizar una afirmacin tan categrica sin antes haber
el que quien evale en forma tan exagerada a la
investigado el tema y propuesto alternativas nos
actividad acadmica del interior sea un arequipeo y
parece signo de petulancia. Asimismo, creemos que
por ende un provinciano. Pero no estamos de acuerdo
en la base de su lectura hay una analoga: la supuesta
con esa opinin no slo porque nos parece injusto y
Institucin Literaria Peruana es como el Estado
desproporcionado sugerir que las heroicas y escasas
Oligrquico, por ende debe ser sustituido y se justi-
investigaciones que logran su publicacin en nuestro
fica el tono panfletario.
medio estn gobernadas por intereses comerciales,
sino porque se arroga a su vez la representacin de
El mecanicismo de esta relacin descubre tam-
las provincias alguien que se ha afincado hace varios
bin el secreto de tan antojadiza valoracin en donde
aos y no precisamente por razones slo intelec-
nada se salva: no todos los que criticaban al viejo tuales, en el mundo acadmico norteamericano.
Estado pretendan renovarlo, sino que simplemente
lo atacaban porque fueron desplazados o Esto me recuerda a alguien que en cierta ocasin
desalojados4 . nos acus a mi maestro Toms Escajadillo jus-
ticieramente quien ms ha profundizado en el estu-
Ello nos permite comprender de qu acusa a la dio del indigenismo y a m que he trabajado el tema
crtica peruana el desencajado y desenfrenado

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poco y probablemente mal, de ser crticos Dnde est la contradiccin? Existe tan
capitalinos que mitificamos o exageramos cuando maquiavlica Institucin Literaria Peruana con tanto
hablamos sobre la literatura andina porque slo los poder para establecer el canon de la literatura
autnticos provincianos e indigenistas podan hacerlo. nacional sin duda ni murmuraciones?
Todo lo sealado tal vez podra ser una observacin
aceptable si viniera de alguien afincado o enraizado Enrique Balln, a quien reconocemos como un
a un proyecto descentralizado en el Per (con lo investigador valioso y autor de otros trabajos fun-
subversivo que ello tiene), aunque an as es discutible damentales para el proceso crtico nacional5 , como
porque la ubicacin geogrfica o el sitio de residencia lo hemos precisado en su oportunidad, no nos va a
no hace de por s una buena crtica y en el terreno impresionar con el supuesto prestigio de la academia
textual nadie es dueo de los temas, mucho menos norteamericana, porque la verdad sea dicha, no nos
de la verdad. asustan ni los Derrida, ni los Eco, ni los Lotman, ni
cualquier otra vaca sagrada internacional y mucho
Lo nuevamente paradjico es que, an desde esta menos un compatriota que ha extraviado el camino
curiosa y errada perspectiva, quien as pretenda de retorno.
callarnos en defensa de la actividad intelectual del
interior haca aos que viva, escriba y publicaba Tal como hemos indicado antes, no creemos que
como Enrique Balln, en los Estados Unidos. Por exista an una institucionalidad literaria en el Per,
el contrario, nosotros permanecemos en nuestro pas sta recin est en formacin y lamentablemente
y persistimos en un trabajo permanente de dilogo cuando apenas se inicia su consolidacin, la propia
con la actividad crtico-literaria del pas. El Primer actividad literaria vive un proceso de crisis y
Coloquio Nacional de Literatura Peruana organizado transformacin. Pero la observacin contra Balln
por nuestra Universidad Nacional Mayor de San no se reduce a este nico argumento que bien podra
Marcos entre el 11 y el 15 de setiembre de 2001, con ser cuestionado, sino a una constatacin: en todo
motivo de sus 450 aos, as como nuestros numero- caso, si existiera la mencionada Institucin Literaria
sos viajes por el interior y los muy variados nexos Peruana, ella estara constituida entre otras entidades
con estudiosos e instituciones de provincias durante por las universidades y las publicaciones literarias
los ltimos diez aos, nos respaldan para exigir ms constantes.
consecuencia a quienes pretenden representar a las
provincias del interior del Per. Da la casualidad que Enrique Balln publica fre-
cuentemente de acuerdo a su bibliografa personal
Sin embargo, es necesario precisar que investigar que siempre cita copiosamente en revistas como
y producir en el seno de la comunidad acadmica hueso hmero, dirigida por Mirko Lauer y Abelardo
que nos ha formado no es garanta de infalibilidad, Oquendo, destacados docentes de las universidades
sino simplemente reciprocidad y compromiso tico de San Marcos y la Catlica respectivamente; es decir,
con el esfuerzo social que nos ha forjado, y conciencia que l mismo pertenece a la institucionalidad de la
de la necesidad de fomentar y fortalecer la comunidad que tanto denosta e injuria, por lo que no debe ser
acadmica como condicin bsica para enfrentar la tan fiera y mala dicha Institucin Literaria Peruana,
tarea de una educacin liberadora y una cultura o simplemente no existe y est ms en su imaginario
dialgica. personal.

Pero, volvamos al discurso de Balln: cules son Pensamos que en el campo de las humanidades
las atingencias que podemos sealar? Por qu es frecuente confundir nuestras creencias con ver-
estamos en desacuerdo con esta crtica del susto? dades. Slo el reconocimiento recproco de la

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necesidad de discrepancia e interlocucin es decir Ella Krebs
el ejercicio de la tolerancia intelectual nos permite (detalle)
el relativo control de nuestras conjeturas y su
validacin. Si todava entre nosotros es posible
desplazar envidias e inquinas personales al terreno
de las formulaciones acadmicas, ello sucede porque
nuestras instituciones no son slidas y fuertes, al estar
subordinadas a intereses de castas o sectas.
Discutamos y cuestionemos ideas e hiptesis, no a
las personas.

Por otro lado, detectamos una doble confusin:


la primera porque, al parecer, cuando Balln habla
de crtica en realidad se refiere a los estudios literarios,
aspecto del que tambin hemos indicado las
inconsistencias que acarrea; la segunda confusin,
consecuencia de la primera, consiste en exigir a la
actividad interpretativa de la crtica un manejo
conceptual o terico como si ste garantizara una
perspectiva vlida y cientfica.

Sobre este punto Walter Mignolo, entre otros es-


tudiosos, ha distinguido claramente entre el acerca-
miento hermenutico y el terico, dejando explcito
que:

La crtica, en el sentido de descripcin, interpretacin


y evaluacin de obras literarias, se corresponde ms
con la comprensin hermenutica que con la
comprensin terica. La modernidad, sin embargo,
ha contribuido a confundir estos niveles. En la medida
en que la lingstica y la semiologa inyectan veleidades
de racionalizacin en los estudios literarios, la primera
consecuencia es vestir odres viejos con ropajes nuevos
e intuir la posibilidad de una crtica cientfica y objetiva.
Entiendo que ver las cosas de esta manera implica la
contradiccin de mantener la comprensin herme-
nutica pero queriendo, al mismo tiempo, que sea
tambin comprensin terica. (Mignolo: 1986, 31-32)

Al parecer, para realizar una buena, aceptable


y sugerente crtica basta con ser un lector inteligen-
te, acucioso y perspicaz, no se requiere de la teora.

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Ella Krebs En ese sentido, la funcin de la crtica es proponer
(detalle) un juicio valorativo que convoque y active la
intersubjetividad de la comunidad de lectores, en
beneficio de dicha obra, para su convalidacin y
conservacin. Ello se aplica no slo a aquella crtica
prctica y breve de una resea periodstica sino que
incluye hasta la persuasiva y extensa crtica de un
ensayo. Por otro lado, sabemos que en este terreno
hermenutico ningn modelo terico o metodologa
consistente que se pretenda aplicar garantiza una
adecuada y vlida interpretacin.

No se puede confundir la crtica, actividad axio-


lgica y valorativa, preocupada de juzgar y calificar
una obra, con los estudios literarios, actividad
cognoscitiva y descriptiva, interesada en precisar y
explicar los funcionamientos textuales y las condi-
ciones de su manifestacin. En este error cae, en
primer lugar y principalmente, Birger Angvik y ello
es explicable porque como noruego asume el trmino
crtica desde la tradicin anglosajona en la que
precisamente ambos niveles de la prctica se
confunden. Lo lamentable es que Enrique Balln
caiga en la misma confusin y a pesar de ser peruano,
es decir usuario del espaol como lengua materna,
no se percate del uso incorrecto de dicho vocablo.

En lo sealado est el origen de la confusin entre


crtica y estudios literarios en ambos trabajos.

La labor del estudioso o investigador de la litera-


tura en el mbito acadmico no es juzgar o dar el
orden de mrito de las obras literarias. Para decirlo
con una analoga a la que siempre recurro: su trabajo
se asemeja al del nutricionista, no al del cocinero; no
pretende juzgar la sazn o el gusto del potaje,
simplemente establece sus componentes nutritivos
y las condiciones de su elaboracin; su comprensin
es terica no hermenutica. La crtica no presupone
necesariamente los principios generales de la
comprensin terica (Mignolo: 1986, 53), entonces
no se le puede exigir como pide Enrique Balln:
control deductivo de su propio discurso.

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Otro aspecto relacionado con el anterior que nos borra sus rasgos antojadizos y parciales. Tal vez cree
interesa precisar y que est vigente en el texto de que porque es extranjero debemos de creerle y, con
Balln, pero sobre todo en el de Birger Angvik, es el la anuencia rara e incomprensible de una universidad
que hemos denominado el autoposi-cionamiento del tan seria como la Catlica, se dedica a sancionar a la
discurso de la verdad. Hemos detectado esta postura supuesta crtica literaria, a la que acusa de carecer
intelectual entre los colegas de filosofa cuando de responsabilidad cientfica en los estudios
incursionan en el terreno literario6, pero al parecer literarios, sin darse siquiera el trabajo de leer e
tambin se da entre los de la especialidad (se habrn investigar a los que titnica-mente han producido
contagiado?). Consiste bsicamente en suponer que valiosos estudios de nuestra literatura peruana.
existe la verdad o la lectura verdadera de un texto
o proceso y que se corresponde con su particular vi- Es fcil concentrarse en autores de inicios del
sin. siglo XX, alharaquear de que se incluyen pocas
mujeres en el canon o sancionar que toda la crtica
En el noruego esta postura llega a ser pattica peruana se concentra en la biografa del autor para
porque, revestida de un supuesto discurso contesta- proponer como gran conclusin que:
tario y mezclado con fraseologa decons-tructiva,
sanciona sin empacho que los artculos crticos de La crtica acadmica peruana y, con pocas excepcio-
Mario Vargas Llosa representan a La Crtica Peruana nes, la crtica de los peridicos y de las revistas literarias,
que da el canon oficial: la crtica literaria peruana, trabajan para establecer [...] un canon que termina
representada en 1996 por Vargas Llosa, reproduce y reflejando los deseos de la crtica [...] y se muestra
inflexible y poco relativizante frente a la pluralidad y
recircula los esquemas meto-dolgicos de principio
la polisemia de los lenguajes de la lengua peruana [sic]
de siglo (p. 389). Los escritos ensaysticos o
y de los lenguajes variados de los gneros literarios y
comentarios de obras del autor de La guerra del fin del de las estrategias literarias modernas, modernizadoras
mundo son bsicamente textos hermenuticos y crtica y contemporneas. (Angvik: 1999, 388).
literaria prctica muy bien escrita pero desfasados y
obsoletos si se los quiere ver desde el punto de vista Es precisamente en este punto, cuando se habla
terico. En ellos se mezclan la propia arte potica en forma ligera y superficial de la crtica literaria
del novelista con una interpretacin romntica del per uana para referir a los estudios literarios
hecho literario y juicios de valor antojadizos 7 , su nacionales, que nos damos cuenta que no se men-
enfoque es esencialmente impresionista y biogrfi- cionan ni siquiera en la bibliografa los valiosos
co. Su validez radica en que ofrecen la reflexin de trabajos de Antonio Gonzlez Montes, Yolanda
un notable escritor, desde la propia vivencia o Westphalen, Camilo Fernndez Cozman, Santiago
participacin en el fenmeno literario8 , no pueden Lpez Maguia, Manuel Larr y muchos otros, ni
representar bajo ninguna ptica la vasta produccin tampoco revistas tan importantes para la reflexin
discursiva de los estudios literarios peruanos de las literaria como More Ferarum, Dedo Crtico, Ajos y Zafiros,
ltimas tres dcadas que simplemente Birger Angvik etc. Descubrimos, as, que la crtica del susto no
desconoce, obvia u olvida. obedece a la maldad o maledicencia de Enrique
Balln o Birger Angvik sino a una tradicin intelectual
Ante tamaa arbitrariedad y reduccionismo que se actualiza en su postura interpretativa, ms
autoritario, el que califique los estudios fragmenta- all de sus conciencias y buena voluntad: la tradicin
rios que conforman su libro como una declaracin del ninguneo. La abordaremos en la siguiente parte,
de amor a la literatura peruana del siglo XX, no

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al mismo tiempo que profundizamos en el libro de artculos.
Angvik, gracias a cuya aparicin podemos apreciar
su lamentable vigencia. Por supuesto que quienes piensan as no lo dicen.
Por el contrario, dicen que aprecian y valoran los
2. aportes, las ideas, las opiniones de los dems, pero
no las consideran. Por ejemplo, Birger Angvik
Esta crtica del susto que hemos reseado surge presenta su acercamiento a la literatura peruana como
sobre la base de una matriz ideolgica que pervive una declaracin de amor y termina calificando los
en nuestra tradicin intelectual: el ninguneo. estudios literarios nacionales como dogmticos,
Abordemos por lo mismo este mal endmico de autoritarios, machistas y sexistas:
nuestra prctica cultural que lastra el proceso e
impide el logro de una modernidad. A qu Los estudios literarios se presentan como una activi-
denominamos la tradicin del ninguneo? dad natural en una serie de aproximaciones antitericas
Intentemos una primera aproximacin. a la literatura peruana. (Angvik: 1999, 377) El discurso
crtico peruano tiende a presentarse como
monolgico, normativo, autoritario, y dogmtico.
Algo que siempre me llam poderosamente la
(Angvik: 1999, 378) Sin dilogo, sin aclaraciones
atencin en la lectura de ensayos crticos sobre
previas, sin indicaciones de problemas, objetivos,
humanidades y literatura de autores espaoles, teoras y mtodos, sin indicaciones de acuerdos o
argentinos, mexicanos o brasileos fue la constante discrepancias en temas tericos y crticos, los supuestos
alusin y referencia a obras de escritores tericos que dirigen la actuacin de la crtica slo se
connacionales. Cualquier libro pareca conversar, dejan entrever de manera indirecta. Decir simplemente
polemizar o participar con otros de un mbito que se est hablando como crtico o como crtico
acadmico e intelectual propio. Supuse que era acadmico parece constituir una respuesta suficiente a
consecuencia de la fortaleza y dimensin de lo cultural la responsabilidad cientfica en el campo de los
en reas econmicas ms desarrolladas. estudios literarios. (Angvik: 1999, 379).

En la medida en que ampli mi conocimiento del Uno podra suponer que quien sostiene tan radical
ambiente literario del pas me di cuenta de que en el opinin ha realizado una exhaustiva lectura de la
Per dicha ausencia de actitud dialgica no obedeca crtica literaria peruana, pero no es as. El libro
a la supuesta pobre produccin intelectual o al aborda de manera reiterativa pero superficial a los
desconocimiento de lo escrito por otros, sino a una que considera son los padres simblicos: Riva-Agero,
vieja postura mental que pervive a pesar de los aos Glvez, Snchez y Maritegui. Los acusa de
y que algunos todava pretenden que represente a la positivistas y sentimentales:
totalidad de nuestro espacio cultural: la tradicin del
ninguneo. Los padres de la crtica y de la historia literarias en el
Per han sido historiadores, socilogos y polticos antes
de ser crticos literarios. [...] literatura peruana se
Si esta creencia retrgrada pudiera verbalizar su
columpia en un vaivn constante determinado por
propia actitud lo hara as: nadie, salvo yo (es decir posturas polticas blicas o afectuosas ms que por
el usuario de esta postura intelectual) sabe algo sobre fundamentos tericos, estticos y literarios. (Angvik:
ste u otro tema; soy lo mximo, un genio, y los dems 1999, 384).
son ninguno, es decir nada, basura, cero. Por lo tanto,
nadie sin mi autorizacin o consulta puede atreverse
a abordar mi propiedad intelectual, y si lo hace es un
incauto, peor si no cita mis insuperables libros o

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Para Angvik nuestra realidad crtico-literaria es Ninguno de estos autores, ni sus trabajos ms
tierra balda desde inicios del siglo XX hasta fines importantes, lamentablemente aparecen considera-
del mismo. Adems de los padres simblicos, dos en el libro del estudioso noruego. Slo un
menciona para refrendar esa visin a algunos autores regodearse con las figuras de los llamados padres
como Flores Galindo, Loayza y Guti-rrez que no simblicos de la crtica peruana a quienes se sataniza
son precisamente especialistas o investigadores y descalifica por preferir el realismo literario y rechazar
literarios, sino narradores o historiadores. Tambin las innovaciones vanguardistas y, sobre todo, por no
alude a trabajos desconocidos, como el de Mara reconocer ni analizar el lenguaje literario:
Carmen Ros Soriano, que arbitrariamente incluye
como si fueran representativos de la comunidad La ausencia de la forma es la caracterstica ms pro-
acadmico-literaria del Per. Culmina toda esta nunciada de la crtica peruana. Los crticos parten de
operacin abusiva otorgndole a un novelista como un miedo cerval frente a un mundo literario moderno
Vargas Llosa el papel de figura central de la crtica desconocido llamado de varias maneras peyorativas,
nacional. formalista, vanguardista o experimental de
la literatura moderna. Los crticos defienden la
A la confusin entre crtica y estudios literarios, presencia de una literatura peruana sin forma y elevada
al canon nico. (Angvik: 1999, 21)
antes sealada, Birger Angvik agrega una
interpretacin mecnica del proceso de constitucin
El estudio de Angvik resulta particularmente in-
de los estudios literarios en el pas. Si bien es cierto
justo con Maritegui quien, a pesar de su concep-
los modernos estudios literarios se inician en la
cin romntica y prelingstica del fenmeno litera-
Europa occidental a inicios del siglo XX, con una
rio, tena una clara visin del gran papel de ruptura
crtica colectiva al positivismo y con la irrupcin de
de la vanguardia, como lo demuestra su labor en la
diversas escuelas preocupadas de la forma o el
revista Amauta y sus comentarios sobre Joyce o Adn,
lenguaje literario (for malismo, estilstica,
entre otros trabajos. Esos autores profusamente
fenomenologa, etc.), las cosas en el Per ocurrieron
aludidos por el noruego, a pesar de sus limitaciones
de otro modo.
y concepciones positivistas, son ms que padres
En el Per, la fundacin de los modernos estu- simblicos: quienes marcan la ruptura y establecen
dios literarios ser tarda y obedecer ms a un gesto un antecedente. Su conciencia preverbal del
heroico e insular que institucional. Tiene un fenmeno literario, as como su positivismo, no restan
momento fundacional con el estudio de Estuardo mrito a su labor si la ubicamos en el contexto y frente
Nez sobre Eguren; una etapa de afirmacin a las tendencias que tuvieron que enfrentar. El in-
corporativa con los trabajos de Jorge Puccinelli, Luis vestigador acucioso de nuestro proceso cultural y
Jaime Cisneros y Edmundo Bendez; para lograr mental sabe el papel progresista y renovador del
instalarse completamente recin con la obra de positivismo nacional, cuya importancia no se puede
Alberto Escobar, a mediados de siglo. Modernidad negar, por ello no le sorprende, por ejemplo, la
crtica que, gracias al esfuerzo individual posterior persistencia del positivismo taineano en Snchez.
de Antonio Cornejo Polar, Toms Escajadillo,
Desiderio Blanco, Ral Bueno y Enrique Balln,
recin en la ltima dcada del siglo XX parece lograr
configurar toda una escuela institucionalizada.

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Ella Krebs
Nia tocando el arpa
1953. leo sobre tela.
100x70 cm.
Coleccin Elsa Vidal de Ausejo

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Birger Angvik utiliza esta falta de conciencia en exigentes como las de Churata, Adn, Oquendo y
torno al lenguaje literario de los trabajos literarios Amat, Westphalen, Moro, Eielson, Hinostroza,
premodernos en el Per para sancionar y generalizar Watanabe, y muchos otros escritores de la vanguar-
de manera arbitraria y abusiva: la ausencia de la forma dia y postvanguardia nacional. Existe una comunidad
da forma a la crtica literaria peruana que establece acadmico literaria que publica permanentemente
el canon o fija lo oficial. Alienta as, con fraseologa adems de libros, en revistas acadmicas como Letras,
postestructural, pseudo deconstructiva, una suerte Alma Mter, Escritura y Pensamiento, Logos
de revolucin imaginaria con la que se identifica y Latinoamericano, etc. Slo una postura antidemocrtica
que l aspira a liderar. Por ello pasa por alto trabajos y autoritaria cree que es posible una evaluacin e
fundamentales sobre los autores que cita y sobre obras interpretacin de la crtica peruana desconociendo
experimentales o vanguardistas, para generalizar a sus aportes.
su antojo y desautorizar cualquier opinin que no
sea la suya. Lamentablemente, l tampoco realiza un Sabemos que el correlato prctico de esta creen-
serio trabajo de anlisis textual, as que su reclamo y cia, lamentablemente afincada en ms de un colega,
pedido para que la crtica peruana se modernice a punto de conformar toda una tradicin enraizada
empleando metodologas postestruc-turales aparece en el pasado, es el empobrecimiento del campo
como mera pose o frase hueca. Por todo ello es un acadmico o intelectual, precisamente porque si se
excelente ejemplo de esta tradicin del ninguneo en cree poseer la verdad ya no se la busca. Por lo tanto
nuestra prctica intelectual. la investigacin, el coloquio y la confrontacin de
ideas indispensables para legitimar y validar nuestras
Podemos sealar ahora el principal error en el que indagaciones devienen nulos. Adems, la continuidad
cae este trabajo: su autoritarismo. Su exhortacin al de esta visin implica en el espacio universitario que
dilogo y a modernizacin en realidad encierra lo algunos seres humanos se crean semidioses o dioses
contrario. Niega cualquier interlocucin porque a quienes se debe rendir pleitesa: se molestan si no
desconoce la existencia de una comunidad acadmica se les llama doctor, a pesar de que lo son sin haber
literaria. Su postura, en realidad, pretende perennizar estudiado. Asimismo, son los primeros que suelen
una matriz cultural caudillista y tutelada, al ubicarse exigir o prohibir las cosas ms absurdas, pues preci-
como gran sancionador de la crtica literaria peruana. samente con mentalidad patriarcal piensan la cultura,
Pretende ocultar sus deficiencias y ligerezas con una el saber o a tal tema, autor o libro, como su
fraseologa que con la excusa de enfrentar el poder patrimonio o propiedad.
cannico (patriarcal, falocntrico, logocntrico, etc.),
slo busca invertir la supuesta jerarqua en su Son gamonales de la actividad intelectual: fero-
beneficio. De ah que su lectura no sea efectivamen- ces, autoritarios y monolgicos. Capaces de pregun-
te deconstructiva. tar en sus exmenes a los estudiantes de cualquier
asignatura o curso a su cargo siempre lo mismo: qu
3. digo sobre este tema? En tal artculo que escrib cul
es la idea ms brillante? Por qu mi libro abre
Los estudios literarios peruanos, acadmicos y genialmente nuevos horizontes?, etc. A algunos slo
cognoscitivos, constituyen un campo disciplinar que, les falta el ltigo. Aunque siempre se parecen en una
a pesar de su reciente formacin, ha renovado sus cosa: denostan, agravian y minimizan nuestra realidad
mtodos y enfoques analticos (semitica, cultural y acadmica. Ellos miran como las
pragmtica, deconstruccin, esttica de la recepcin, divinidades hacia arriba: Estados Unidos o Europa.
etc.). Han analizado obras literarias audaces y

108 ALMA MATER


Algunos ms pequeos miran hacia Lima y otros, la actividad literaria? Cules son los cambios que se
ya enanos, a la Catlica. deben realizar en la formacin acadmica literaria?
Creemos que estas interrogantes slo pueden ser
resueltas con un serio proceso de dilogo y reflexin
A contracorriente de lo que muchos todava in- que involucre a toda nuestra comunidad.
teresadamente creen o afirman la actividad cultural
en el pas se ha visto extraamente incrementada a Pensamos que slo si avanza nuestro entorno
pesar de la crisis econmica, la apertura hacia la podremos avanzar nosotros mismos. Por ello, se
globalizacin, el auge del neoliberalismo o el incre- justifica que nos formulemos estas cuestiones porque
mento de la violencia. Por encima del lgico aumento ahora que se habla de cambio o adaptacin del
demogrfico, percibimos una efervescencia en Estado, la sociedad civil o la economa a las
crecimiento en el terreno cultural y artstico que es exigencias de una era tecnolgica y globalizada,
digna de atencin, aunque no es precisamente el tema tambin conviene aplicar dicha especulacin a la
que nos convoca en esta ocasin. Basta slo sealar actividad literaria, entendida sta en sus tres posi-
algunos datos que sirvan de indicadores para bles acepciones: creacin verbal, actividad
confirmar tal aseveracin: el aumento de la actividad cognoscitiva o institucionalidad literaria, como
editorial en Lima y provincias, la mayor oferta de hemos precisado en ms de una oportunidad.
concursos y premios literarios, el incremento de la
demanda de formacin cultural y humanstica, el Aunque es evidente que estas lneas se centran
desarrollo de nuevas estrategias de difusin de en el aspecto cognoscitivo, es necesario debatir tam-
productos culturales y la mayor participacin de las bin este punto en relacin a las otras dos acepcio-
universidades o centros de enseanza superior en nes de la palabra literatura: en la creacin verbal y
labores de promocin cultural. en la institucionalidad social. Esperamos incitar con
estas reflexiones un nuevo espritu de cambio que
Todo ello, a pesar de la industria cultural y del modernice nuestra especialidad a fin de que se respete
predominio cada vez mayor de una oralidad de los en ella los diferentes puntos de vista, se acepte la
medios de comunicacin, nos presenta en el terreno diferencia como un cualidad que nos permite avanzar.
de la produccin intelectual o acadmica una etapa
de transformaciones que ms all de los problemas Pero, sobre todo, que el importante cambio que
que todava subyacen habla a favor de una innegable en los mtodos y enfoques que se han dado en
ampliacin del espacio cultural. Sin que signifique nuestra disciplina humanstica el mismo que nos
un regodearnos en nuestras limitaciones ni que no permite participar con voz propia en los debates
existan grandes tareas o retos por cumplir, cientficos en torno a la nueva epistemologa, no
simplemente incidimos en la necesidad de ver este sea tergiversado y usado en beneficio de una menta-
proceso con ojos diferentes, como una fase de lidad tradicionalista y conservadora que niega
transicin en la que hay que participar, ms que caer derechos, libertad e individualidad a quienes no
en el fcil recurso de la sancin o la negacin. pertenecen a castas, clanes o panacas confesionales
y dogmticas.
En este contexto, como protagonistas de una es-
pecialidad humanstica, nos cabe preguntar: es la El siglo XX puede verse como el agitado trnsi-
literatura una institucin moderna?Qu futuro tiene to de una crtica impresionista y subjetiva o del gus

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to hacia otra sistemtica y comprensiva, orientada y Para quienes conocemos el Per y hemos reco-
preocupada, ms que en juzgar, en describir y rrido gran parte de sus ciudades o universidades re-
proponer, es decir, la llamada crtica moderna o sulta claro que para los verdaderos estudiosos,
nueva. Nos negamos a que se tergiverse dicha investigadores, promotores y escritores de las diver-
postura, y a que con talante soberbio y menosprecio sas regiones del pas este tipo de opiniones no
oligrquico, se haga de esta evidente ampliacin del detienen su labor y empeo. Los esfuerzos de
conocimiento un dogma o verdad absoluta, con el publicacin de Jaime Guzmn en Chimbote9 ; de
aparente respaldo de nombres extranjeros o difusin terica de Milton Manayay, Marco Arnao y
metalenguas sacrosantas, convirtiendo dicha crtica Elmer Llanos en Lambayeque; de David El Salazar
en una crtica del susto o de la arrogancia y del en Cerro de Pasco; de promocin de Nicols
abuso. Matayoshi en Huancayo 10 ; de taller creativo de
Ricardo Huamn en Piura o de investigacin
Habra que recordar a dichos supuestos sabios, acadmica de Willard Daz en Arequipa11 por citar
que quien en verdad ms investiga e indaga ms slo algunos nombres, niegan enfticamente el que
problemas e interrogantes descubre, pues, la sober- se pueda asumir determinados temas, acciones o
bia intelectual es la distincin del mediocre. O tal autores como propiedad de ciertos intelectuales.
vez simplemente preguntar: acaso toda actividad
humana no est marcada por el error? Quin les ha Resulta curiosa la facilidad con que se hace tabla
dado el don de lo infalible? Sin duda, hay que rasa de lo existente, la rapidez para descalificar lo
desterrar muchas actitudes impositivas y reconocer diferente y la premura para aceptar lo importado.
que siempre se puede decir algo diferente, sobre todo Expresin suprema de dicha estructura mental la
en el terreno de la palabra y las humanidades. ofrecen ciertos colegas o estudiosos a quienes una
Adems, es indispensable resaltar que en el campo estancia corta o prolongada en el extranjero, por
acadmico y cultural no se trata de saber ms sino razones acadmicas o no, los lleva a obviar de manera
de ser mejor persona. La docencia no es un concurso escandalosa en sus artculos o libros posteriores
de informacin o conocimiento, sino un compromiso cualquier referencia bibliogrfica a la produccin
prctico con seres humanos. La nica sabidura que nacional existente, la misma que adems posee en
cuenta en este mbito es aquella que nos permite muchos casos mritos ms que suficientes. Corona
conocernos ms entre nosotros. su desarraigo esta vocacin singular por citar las
ediciones en ingls o francs de obras archiconocidas
Por ello, una de las primeras actitudes que preci- en nuestro ambiente en versiones espaolas.
samente hay que debatir es aquella que sobre la base Pareciera que las costumbres y normas acadmicas
de restar valor o importancia a prcticas culturales o forneas debieran ser conocidas por los lectores
artsticas que no comparten sus puntos de vista o nacionales, los mismos que incluso ven negado el
criterios se apresura en desautorizar o negar. Es decir, propio castellano peruano de la escritura acadmica
a esta voluntad de subvalorar o menospreciar el ante las frecuentes citas en otros idiomas que quienes
trabajo o la produccin de otros, escritores las emplean ni siquiera se preocupan en traducir.
generalmente peruanos, colegas o escritores
nacionales que son obviados, tergiversados o Es probable que detrs de esas conductas se ma-
simplemente negados. Esta postura asume la cultura nifieste una tradicin de pensamiento inclinada a
peruana o universal, la labor acadmica o intelectual negar en los dems el derecho a pensar o la libertad
sobre algn tema, autor u obra y la produccin de crear cultura. As como en el terreno econmico
artstico literaria como un patrimonio personal o social apreciamos la persistente vigencia de una
indiscutible. ideologa que asume los privilegios del dinero, la casta

110 ALMA MATER


o la clase como un derecho natural, en el terreno del de clase o de gnero, en ese sentido es tan universal
conocimiento se cree que la verdad es propiedad como lo puede ser el ser humano. Tampoco pensa-
privada y personal. De ah la tendencia a desconocer mos que la capacidad terica o analtica, as como la
el mrito de quienes no comparten dichos puntos de artstica o el talento literario, sea exclusivo de alguna
vista, la imaginaria identificacin de grupos o partes nacin o lengua. Pero el saber, en tanto conocimiento
en conflicto, la censura explcita y el permanente contextuado o intermediado por una comunidad, es
ninguneo; es decir, el convertir lo diferente en decir, en tanto actividad comunicativa sostenida en
ninguno, en nada, en algo insignificante. Estamos de- una intersubjetividad histrica, depende no slo de
cididamente en contra de tales actitudes. una intencionalidad. Es, por lo tanto, una praxis social
con riesgo de padecer todas las limitaciones que la
As como en poltica se inventan grupos o fac- actividad hu-mana histricamente ha revelado:
ciones, en el terreno cultural y artstico se dividen asumirse infalible, ceder ante la fascinacin totalitaria
las opiniones y se las explican por sus adhesiones y autoritaria, propender al dogmatismo y a la intole-
imaginarias. En el campo de la crtica se acusa de rancia.
formar parte de la institucin, lo acadmico, la
universidad, la casta limea, el sector criollo o de La actitud intelectual que he intentado describir
obedecer al designio de algn cerebro manipulador, en estas lneas no creo que sea exclusiva de nuestra
de ser parte de la conspiracin de ciertos escritores o comunidad acadmica o intelectual, pero s pienso
intelectuales. ronda ms frecuentemente en quienes como nosotros
los docentes tenemos la responsabilidad tica de
Estas lneas no pretenden defender una visin orientar a los jvenes. Esencialmente por ello he
de la comunidad e institucionalidad acadmica y li- estado, estoy y estar siempre en contra de la crtica
teraria ideal, plena, pura y sin contradicciones. del susto y rechazo rotundamente la tradicin
Simplemente intentan despertar la atencin y el intelectual del ninguneo que creemos responde a
inters hacia los problemas de las prcticas de con- una matriz cultural ms amplia arraigada en nuestra
vivencia e interaccin. Descifrar la matriz que orga- sociedad: la cultura del tutelaje o clientelaje que tanto
niza tradiciones y costumbres monolgicas, en el terreno intelectual como en el poltico y social
autoritarias y dogmticas parece ser la indispensable se traduce en cultos al caudillismo y defensas cerradas
tarea previa para lograr una cultura de dilogo, de intereses de sectas, clanes, grupos o panacas irre-
necesaria a su vez para fomentar y fortalecer la conciliables entre s porque se asumen como las
democracia. Entendiendo sta no como la dictadura dueas no slo de la verdad sino del pas, en desme-
de la mayora sino como el respeto irres-tricto y la dro de los hombres libres y crticos.
defensa permanente de la diferencia individual.
Esperamos que este escrito haya contribuido en tal Muchos se impresionan con los apellidos extran-
sentido, porque estamos convencidos de que el da jeros o compuestos y ningunean a quienes son
en que en nuestro pas se respeten las diferencias y simples peruanitos con nombres autctonos. Es
sus aportes, se convertir su aparente debilidad en sobre la base de esta imposicin postcolonial que la
una fortaleza inmensurable. produccin acadmica nacional no logra consolidar-
se institucionalmente, y es marginada y silenciada.
Finalmente, creemos que el conocimiento no Un estudioso nacional no debe estar ni sentirse
hace diferencias geogrficas, raciales, econmicas, obligado a escribir en ingls si desea participar en

ALMA MATER 111


alguna instancia en el debate cultural o si busca apoyo dos a Flaubert o Arguedas, la alternancia explicativa entre vida
y obra para darnos cuenta de que no pueden ser calificados de
financiero. Por ello, los principales responsables de estudios literarios o anlisis de textos en el sentido acadmico
esta situacin, ms que exhortar al dilogo, deben del trmino.
practicarlo. 9
Ro Santa Editores ha logrado en Ancash lo que ninguna reforma
educativa ha podido: difundir e incorporar en la formacin de
los escolares del departamento a los escritores de la regin. El
NOTAS esfuerzo de Jaime Guzmn implic no slo la publicacin de los
libros sino el trabajo de visita, distribucin y promocin a travs
1
Como subgnero del discurso global Crtica cuya mxima conferencias, charlas y seminarios entre los profesores e intelec-
expresin es la filosofa Kantiana, la crtica literaria era el tuales.
discurso que someta a examen racional las tradiciones contenidas
en las Poticas.(Wahnn: 1991, 48)
10
Entre las ltimas actividades que impuls Matayoshi, junto con
Carolina del Campo, organiz el VII Encuentro de Escritores del
2
Como hemos indicado en su oportunidad, en el Per este proceso Centro.
de institucionalizacin de los estudios literarios se inicia
tardamente, recin en la ltima dcada del siglo XX. (Cf.
11
Willard Daz y un grupo de jvenes docentes de la Universidad
Huamn: 2001) de San Agustn impulsan la revista Apstrofe, donde se difunden
reflexiones crticas sobre la cultura desde posiciones
3
Lo que en la tradicin occidental se llama crtica literaria es un postestructurales.
subconjunto de la crtica general que surge con Kant, pero
orientada especficamente a negar la pertinencia de las poticas
neoclsicas para la comprensin de las obras literarias de la BIBLIOGRAFA
modernidad. Sin duda, los conceptos clsicos, bsicamente
retorizados y asumidos como modelos fijos, no servan para el ANGVIK, Birger. La Ausencia de la Forma da Forma a la Crtica que
desciframiento de los nuevos discursos literarios como la novela Forma el Canon Literario Peruano, Lima, PUC, 1999.
o la lrica. Una parte de esa crtica se incorpora como
interpretacin a la propia dimensin creativa y funda una BALLN AGUIRRE, Enrique. Formacin de la institucin literaria
tradicin hermenutica esencial para la circulacin y difusin de peruana, hueso hmero, N 35, Dic. 1999, pp. 183-189.
los textos. Otra, a partir del siglo XX, se interroga sobre las HUAMN, Miguel ngel. Problemas de Teora Literaria, Lima, Ediciones
condiciones que hacen posible el funcionamiento social de dichos del Signo Lotfago, 2001.
discursos y se convierte en prctica cognoscitiva que intenta una
comprensin terica en relacin con la actividad cientfica ( MARCHN FIZ, Simn. La esttica en la cultura moderna, Madrid,
Huamn: 2001, 43). Alianza, 1987.
4
No se podra afirmar tan categricamente que la supuesta MIGNOLO, Walter. Teora del texto e interpretacin de textos, Mxico,
Institucin Literaria Peruana sea tan conservadora, reaccionaria UNAM, 1986.
y antipopular como el Estado Oligrquico, pero que Enrique
Balln Aguirre perteneci a ella est fuera de discusin. Como PODEST, Guido. Csar Vallejo, su esttica teatral, Minneapolis: Institute
tambin lo est el hecho de que dos productos de sus cientficos for the Study of Ideologies & Literature, 1985.
esfuerzos de investigacin fueran seriamente cuestionados: las
crnicas y el teatro completo de Csar Vallejo. Cf. Puccinelli PODEST, Guido. Desde Lutecia: Anacronismo y modernidad en los escritos
(1987) y Podest (1985, 1994). teatrales de Csar Vallejo, Lima/Berkeley, Latinoamericana, 1994.
5
Cf. DIAZ C., J.; FERNNDEZ, C.; GARCA-BEDOYA, C. y PUCCINELLI, Jorge. Prlogo a Csar Vallejo, Desde Europa: crnicas
M.A. HUAMN. El Per crtico: utopa y realidad, Revista de y artculos, 1923-1938. 2da. Ed. Lima, Fuente de Cultura Peruana,
Crtica Literaria Latinoamericana, ao XVI, N 31-32, Lima, 1990. 1987.
6
Cf. Un relato epistemolgico sobre la aproximacin entre WAHNN BENSUSAN, Sultana. Introduccin a la historia de las teoras
literatura y filosofa: Es la filosofa un gnero literario?, Logos literarias, Espaa, Universidad de Granada, 1991.
Latinoamericano, N 3, IIPPLA, UNMSM, 1998, pp. 193-212.

7
Ver al respecto: Camilo Fernndez Cozman, La utopa de Mario
Vargas Llosa, Alma Mter, N 13/14, pp. 112-117, Lima,
UNMSM, 1997.

8
Basta percibir en sus trabajos ms importantes, como los dedica-

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