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cogitativa puede producir demencia (rela polvo y el bolo de loto armnico, el anti
jacin de dicha facultad), desipiencia (ex monio y el mechoacn. Estos dos ltimos
travo) o estulticia (disminucin). Slo suponen una aportacin interesante. Segn
cuando la atrabilis se quema en exceso y da Anastasio Rojo (6, p. 151), Alfonso de San
lugar a extravagancias brutales se consi ta Cruz es el primero en recomendar el uso
dera mana o furor, que se puede manifes teraputico del antimonio en la Pennsula
tar como licantropa, epilepsia, enfermedad Ibrica. El mechoacn es una planta trada
ertica o amor hereos, o furor uterino. de las Indias Occidentales, cuya aplicacin
Una de las muestras del tmido afn inno mdica era relativamente reciente en aque
vador de Alfonso de Santa Cruz la encon llos aos.
tramos cuando habla de la parte afectada por
la melancola: el cerebro. Para la descrip Pero hasta aqu no hemos tratado el prin
cin anatmica, toma el texto de Vesalio, cipal tema que preocupaba a Santa Cruz,
que con su libro De Humani Corporis Fa que es curar melachlicos locos, furiosos,
brica revolucion las ya trasnochadas con insensatos y casi brutos. Cmo se plan
cepciones galnicas sobre el cuerpo tea nuestro autor la enfermedad mental?
humano. Pero, a pesar de aceptar las revo Hace alguna diferencia entre cordura y lo
lucionarias ideas del gran anatomista, sigue cura? Se puede hablar de sistematizacin?
situando las facultades estimativa, memora Cmo se contempla a los locos que ha tra
tiva e imaginativa en partes independientes, tado en su ejercicio mdico? En el Diagns
frente a lo que propone Huarte, quien pien tico y curacin de las afecciones melanc
licas, no existe, stricto sensu, un concepto
sa que deben encontrarse en un mismo lu
de enfermedad mental. Se contempla, ms
gar (10, p. 325).
bien, como una discrasia, un desequilibrio
Los sntomas que, de acuerdo con los
de los humores que afecta al cerebro y por
autores tradicionales, propone como ms
medio de los espritus que llegan a l, alte
comunes, son el miedo, la tristeza y la mi
ra el funcionamiento de las facultades de al
santropa; tambin incluye la amenorrea, los
ma (11). A pesar de la aparente claridad del
trastornos digestivos, la desesperacin, etc.
concepto terico, no es fcil saber si siem
Las terapias utilizadas no difieren en esen
pre que una persona padece melancola es
cia de las sex res non naturales (aire, ejer
cicio y descanso, sueo y vigilia, comida y t loca o no. En este sentido, se puede ha
bebida, excrecin y retencin y pasiones o blar de falta de precisin terminolgica, ya
perturbaciones del espritu), el uso de de que no siempre parecen coincidir los casos
cocciones o jarabes, evacuaciones y friegas, que describe con la definicin hecha pre
alterativos y confortativos. Entre los sim viamente.
ples tiles para la melancola seala la va Tanto en la dedicatoria como en la carta
leriana, la matricaria, el elboro... Los de presentacin del opsculo De Melancho
medicamentos que recomienda son bolos de lia, Santa Cruz parece identificar a los me
casia, confeccin de hamec, jarabe soluti lanclicos con los locos, furiosos e
vo de rosas o violetas, agua de leche con insensatos. Ms arriba sealbamos que des
hojas de sen y eptimo y varios tipos de coc de la Antigedad la melancola se conside
ciones, preparados y pldoras. Para Santa raba un tipo de locura, una enfermedad
Cruz, los medicamentos ms fiables son el mental crnica cercana al delirio, que se di
(90) 90 A. Sez Hidalgo
HISTORIA DE LA PSIQUIATRA
ferenciaba de la mana en que sta implica tomas de la afeccin, el primero parece ser
excitacin y aqulla afliccin (2, cap. X). ms propio de la mana y el segundo de la
Esto se debe a que la mana procede de la melancola; esto no impide que un manaco
atrabilis quemada y la melancola de la na delire (como Demcrito) o que haya melan
tural. Sin embargo, los lmites de ambas no clicos furiosos (como Empdocles). Por
estaban claros en la teora, y mucho menos tanto, se puede afirmar que mana y melan
en la prctica. Se puede considerar que exis cola son conceptos muy cercanos en la
ten varios trminos que designan estados de prctica mdica. Otros trastornos mentales,
enfermedad mental, sin que se puedan di como la licantropa, la epilepsia o enferme
ferenciar fcilmente: insania, dementia, dad sagrada, el furor uterino, la imagina
amentia, melancholia, mania, delirium, fu ciones, etc. son variantes de la melancola
ror, alienatio, desipientia... (12, cap. VI). o consecuencia fatal de su empeoramiento.
Algunas de estas denominaciones desig Este amplio panorama de enfermedades ha
nan genricamente la locura (insania, de ce difcil una clasificacin o sistematizacin,
mentia, amentia), otros diferentes tipos de ms an cuando vemos el carcter eclcti
enfermedades mentales (phrenesis, mania, co del texto al que nos enfrentamos.
melancholia) y sntomas de las mismas (de La tendencia tradicionalista de Santa Cruz
lirium, furor). Para distinguir los tipos de y su apoyo constante en Galeno, Hipcra
locura, Santa Cruz toma la distincin de tes, Avicena, etc. no le impide mostrar cier
Celso: Cornelio Celso con ms claridad, to espritu renovador. En el dilogo cuarto
establece tres tipos de locos. El primero, el discute algunas opiniones tradicionales, co
de los frenticos con mucha fiebre. El se mo que la melancola nunca se presenta con
gundo, el de los que tienen fiebre leve e in fiebre (16a), que no daa a la memoria (16b
termitente producida por la abundancia y ss.), que es necesario tener en cuenta la as
depravacin de la sangre [mana]. El tercer tronoma para aplicar la terapia correspon
tipo de locos padece la melancola sin fie diente (18a)... Quiz el captulo ms
bre de larga duracin, ya sea continuamen interesante en lo que respecta a innovacio
te, ya por intervalos. Con estas palabras se nes es el de la melancola amorosa (33b ss.).
muestra claramente que hay tres gneros de Ya desde Areteo de Capadocia y Galeno,
locos, y que el segundo tipo a veces va se consideraba el amor como un tipo de me
acompaado de fiebre (16a). lancola en el que las causas externas jue
Pero unas pginas ms adelante nos en gan un papel importante, pero no por ello
contramos con que, siguiendo a Areteo de se rechaza la idea de que tiene su origen en
Capadocia, afirma que se llama mana a es la atribilis, de donde procede el profundo
ta afeccin, que es un aumento de la me abatimientpo de los enamorados (2, cap.
lancola a una mayor fiereza (39a). A lo XV). El amor se contempla como un tipo
largo de todo el texto, los trminos mana de enfermedad, y sin embargo, se le apli
y melancola se encuentran muy prxi can definiciones filosficas, como las de
mos, hasta el punto de que se corre el ries Platn y Plotino (caso X). Si bien es cierto
go de olvidar las citadas definiciones que esta idea no es completamente original,
diferenciadoras para pensar que se trata de y que el tratamiento que se propone para cu
dos sinnimos. Aunque ambos estn rela rar a los enamorados no difiere en esencia
cionados con el furor y el delirio como sn- de los propuestos por otros autores, nos pa
Una melancola renacentista 91 (91)
HISTORIA DE LA PSIQUIATRA
dos los enfermos melanclicos padecen puestos por Alejandro de Trales (2, pp.
sntomas que indican un trastorno mental 43-57). Estos autores nos hablan tambin de
ms o menos grave. Por lo general, son en melanclicos que creen ser de barro, que
fermos que estn al cuidado de su familia podran ser antecedentes del caso de homo
o bien viven en una comunidad conventual, vitreus que aparece en el Diagnstico y cu
incluso puede tratarse de eremitas. Slo en racin de las afecciones melanclicas (ca
contramos un enfermo recluido (caso IX). so 1), tanto en el cuadro clnico como en el
El encierro de dicho paciente se debe tanto mtodo de curacin.
al hecho de andar errabundo como a su lo El opsculo de Santa Cruz es, pues, un
cura. Las instituciones que recogan a este tratado que se inserta en las corrientes
tipo de personas eran normalmente Hospi galnico-arabizantes que tanto pesaban en
tales Generales que prestaban asistencia a la medicina universitaria, especialmente la
enfermos peligrosos, pobres y abandonados vallisoletana. As, encontramos una descrip
que no podan valerse por ellos mismos. Por cin de sntomas y terapias tradicionales,
lo que podemos comprobar en el tratado de con algunos apuntes novedosos que no mo
Santa Cruz, no es el mdico el que indica difican esencialmente las concepciones so
la necesidad de internamiento. En esta oca bre la afeccin. Por lo que respecta al
sin, por ejemplo, es una autoridad civil tratamiento personal de casos concretos, se
quien lo decreta. En otras ocasiones, era la puede observar que, aunque se les contem
misma familia la que lo solicitaba. En este pla como locos, y faltos de raciocinio, este
texto vemos tambin que el galeno encarga mdico renacentista no considera necesario
a alguna persona prxima al enfermo que el encierro, o al menos, no lo cree de su in
vele por su salud. cumbencia, puesto que en ninguna ocasin
Por lo que respecta al trato que se daba lo receta. Tampoco parece estimar en mu
a los pacientes, de todos los casos que nos cho el uso de la fuerza o de tratamientos re
presenta Santa Cruz, slo hay dos en los que presivos; ms bien est a favor de un trato
se vaya ms all de lo puramente clnico. amable y comprensivo que acompae a los
En el caso V, ante la aversin del enfermo medicamentos apropiados para la curacin
a los medicamentos, el mdico tiene que de esta enfermedad. Quiz algunos enfer
obligarle a que los tome, aunque nuestro mos que nos presenta como melanclicos se
autor prefiere la palabra disuasiva a la fuer puedan considerar en nuestros das como pa
za. En el texto XV, parece que era ms di cientes de afecciones que conocemos con
fcil razonar con el enfermo, lo que hizo otro nombre, o quiz algunos cuadros cl
tomar una postura drstica desde el princi nicos incluyan elementos literarios que hoy
pio, debido al grave estado del paciente, pe no podemos tomar en cuenta. Pero lo inte
ro no se vuelve a observar dicho trato en resante es que estamos ante un mdico que
el texto de Santa Cruz. A los enfermos se se considera experto en curacin de locos:
les recetan pldoras, baos, sangras... e in yo tengo cierta y larga experienc;ia como
cluso se les engaa para curarlos, como es notorio y dello da fe la mucha gente que
vemos en el texto 11. Este caso tampoco pa por mi industria y mano est remediada (9,
rece ser original de Santa Cruz: ya Rufo de pp. 12-13). Y que, adems, considera al de
feso habla de un paciente similar, y el re mente una persona digna de lstima y nece
medio utilizado aqu se asemeja a los pro- sitada de ayuda urgente, a quien intenta
Una melancola renacentista 93 (93)
HISTORIA DE LA PSIQUIATRA
amparar con remedios que hoy nos parecen (7) AMEZA y MAYO, A. G., Cervantes,
descabellados; sin embargo, su experiencia creador de la novela corta espaola, Madrid,
nos puede ayudar a comprender la postura CSIC-Instituto Miguel de Cervantes, 1982.
(8) RIVERA MANEscAU, S., El modelo del Li
de un profesional ante su enfermo. cenciado Vidriera. Universidad de Valladolid.
Fiesta del libro. W Centenario de Miguel de Cer
vantes, Valladolid, Casa Martn, 1947.
(9) SANTA CRUZ, A., Diagnstico y curacin
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