INTRODUCION

Hemos visto que el flujo de energa a travs de la biosfera es en un solo

sentido. La energa radiante del sol es interceptada por la biosfera. Despus de
pasar a travs de las transformaciones que mantienen vivos a los organismos
retorna al espacio exterior en forma de calor. De esta manera no hay "ciclo de
energa".

La intercepcin y utilizacin de la energa por los organismos vivos depende

del almacenamiento de la energa en forma de enlaces qumicos y del
aprovechamiento de esta energa cuando los enlaces se rompen.
La materia viva est hecha a partir de un nmero pequeo de tomos
diferentes: quizs 25. Algunos de estos tomos abundan en el mundo no
viviente. Otros son muy escasos. Sin embargo, en uno y otro caso la vida ha
persistido en este planeta a lo largo de un periodo de ms de 3000 millones de
aos, pues existen mecanismos que permiten utilizar estos tomos una y otra
vez. Por consiguiente, los tomos de la vida en realidad circulan.
La naturaleza de algunos de estos ciclos es ahora objeto de nuestra atencin.

Los nutrimentos son los elementos y las pequeas molculas que constituyen todos los
componentes bsicos de la vida. Los organismos necesitan de algunos de ellos, llamados
macronutrimentos, en grandes cantidades; por ejemplo, agua, carbono, hidrgeno,
oxgeno, nitrgeno, fsforo, azufre y calcio. Los micronutrimentos, como cinc,
molibdeno, hierro, selenio y yodo, son necesarios slo en muy pequeas cantidades. Los
ciclos de nutrimentos, tambin llamados ciclos biogeoqumicos, describen las
trayectorias que siguen estas sustancias durante su trnsito de las comunidades a las
partes inanimadas de los ecosistemas y luego de regreso a las comunidades. (Teresa
Audesirk, Gerald Audesirk, Bruce E. Byers, 2008)