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GERARDO MOLINA

Y EL ESTADO PROVIDENTE

Gonzalo Catao*

[En caso de llegar a la Presidencia de la Repblica],


les daramos prioridad a los gastos en salud, vivienda y
educacin, revirtiendo la tendencia de los ltimos gobiernos
a desplazar el Estado de la prestacin de los servicios sociales.
Gerardo Molina (2004, 146)

Todas las codificaciones y leyes de la dominacin patrimonial


respiran el espritu del llamado Estado-providencia.
Max Weber (1964, 710)

E n este ensayo se examinan las ideas acerca del Estado defendi-


das por el notable pensador y dirigente socialista colombiano,
Gerardo Molina. Para mayor comprensin de su pensamiento, se
ofrece una rpida informacin biogrca y a continuacin se estudia
su enfoque sobre las funciones del aparato estatal. Aunque en la expo-
sicin predomina un tono crtico, debe recordarse que las limitaciones
de un analista inteligente de los asuntos pblicos son siempre ms
instructivas que las consideraciones correctas de un expositor trivial
de la poltica. En el contexto del presente trabajo se entiende por
Estado providente tambin conocido como asistencial o de bien-
estar aquel Estado que garantiza los patrones mnimos de ingreso,
salud, alimentacin, vivienda, educacin y trabajo, como derecho
poltico y no como benecencia (Wilensky, 1975, 1).

*
Socilogo. Profesor investigador de la Universidad Externado de Colombia,
anomia@supercabletv.net.co. Fecha de recepcin: 31 de agosto de 2004, fecha de
aceptacin: 30 de septiembre de 2004.

Revista de Economa Institucional, vol. 6, n. 11, segundo semestre/2004


136 Gonzalo Catao

UNA VIDA

Gerardo Molina muri en marzo de 1991, prximo a cumplir los 85


aos. Haba nacido en agosto de 1906, en una familia de medianos
propietarios de tierras de Gmez Plata, una lejana y apenas conocida
poblacin antioquea dedicada a la explotacin agrcola y ganadera.
Siguiendo los pasos de su hermano mayor, Juan C. Molina Ramrez
(1892-1958), autor de un popular tratado de derecho minero (1952),
se traslad a Medelln para cursar los estudios secundarios e iniciar la
carrera de abogado, que naliz en Bogot en 1933. En esta ciudad
entr en contacto con la izquierda liberal, los grupos socialistas y los
crculos marxistas que rpidamente lo llevaron al periodismo, a la
actividad sindical y a la agitacin poltica.
En la dcada del treinta, cuando apenas se acercaba a los 27 aos,
fue elegido a la Cmara de Representantes como suplente del escri-
tor Baldomero Sann Cano, y dos aos despus al Senado, donde
despleg una intensa labor legislativa vinculada a la reforma consti-
tucional del primer gobierno de Lpez Pumarejo. De aquella poca
data su prestigio de difusor de las ideas socialistas y su reputacin de
pensador comprometido con los sectores populares. En el decenio
siguiente, entre 1944 y 1948, ocup la rectora de la Universidad Na-
cional, cuya gestin acadmica y administrativa qued en el recuerdo
de los colombianos como ejemplo de los logros de un genuino rector
magnicus1. A nales de 1948 ao del Bogotazo, el levantamiento
ocasionado por el asesinato de Jorge Elicer Gaitn parti para Fran-
cia huyendo de la violencia ocial y del acoso poltico de las fuerzas
conservadoras. Un registro de aquellos das seal que durante los
sucesos del nueve de abril,

Gerardo Molina fue presidente del Comit Ejecutivo de la Junta Revolu-


cionaria que se form pocas horas despus del asesinato del doctor Gaitn
y que peda el cambio de gobierno. Desde la radio el doctor Molina dict
varias providencias encaminadas a reprimir el bandalaje. Luego fue puesto
preso y una vez restablecido el orden se le someti a rigurosa indagatoria
sobre aquellas radiaciones (Perry & Ca, 1948, 265).

Francia fue para Molina un respiro intelectual. All estudi la teora


poltica moderna y observ la reconstruccin europea y el desenvol-
vimiento de la guerra fra, aquella sofocante tensin entre Estados
Unidos y la Unin Sovitica que sigui a la nalizacin de la segunda
guerra mundial y perdur hasta la cada del socialismo en 1989. En

1
Para las reformas de Molina en la Universidad Nacional, ver Catao (1999,
135-136).
Gerardo Molina y el Estado providente 137

Pars frecuent las aulas de la Facultad de Derecho y de la Escuela


de Ciencias Polticas para seguir los cursos de derecho pblico de
Georges Burdeau y Gustave Vedel, y las conferencias de historia y
sociologa poltica de Jean-Jacques Chevallier y Maurice Duverger.
Al calor de estas experiencias acadmicas comenz a redactar su
primer libro, Proceso y destino de la libertad, una reexin general,
con aplicaciones al caso colombiano, sobre la suerte de la libertad y
la democracia en el siglo xx.
Molina regres a Colombia a comienzos de 1954. Su perspectiva
terica se haba enriquecido: ahora quera un socialismo alejado del
autoritarismo sovitico, un socialismo que respetara los derechos hu-
manos y procurara la igualdad, la participacin y la democracia. Una
vez en Bogot, volvi al mundo acadmico y al ejercicio profesional,
siempre atento a la evolucin poltica del pas. Observ la cada de
Rojas Pinilla, la llegada del Frente Nacional y el ascenso de los grupos
guerrilleros al calor de la experiencia cubana. Era un profesor univer-
sitario y un gestor admirable de los asuntos pblicos, pero tambin
un hombre de entraable vocacin poltica. En 1962 fue elegido por
segunda vez a la Cmara de Representantes por una lista disidente
del Movimiento Revolucionario Liberal, una faccin del liberalismo
dirigida por el brillante Alfonso Lpez Michelsen, que Molina vio
con distancia y marcado escepticismo. Mis amigos y yo apunt en
una ocasin nunca entramos al mrl, pero le abrimos un comps
de espera al ver en l ciertos elementos socializantes (Acevedo C.,
1986, 188). A nales de los setenta fund en compaa de diversos
sectores intelectuales, profesores, estudiantes y empleados el mo-
vimiento Firmes, una corriente socialista ajena a los dogmas de las
agrupaciones revolucionarias locales devotas de la lejana Rusia y de
la ignota China. Y en 1982, a los 76 aos de edad, como coronacin
de su carrera poltica, fue candidato a la Presidencia de la Repblica
por una coalicin de grupos de izquierda promovida por los miembros
ms activos de Firmes.
Estas actividades, nada fciles de combinar con el modus vivendi,
con las maneras cotidianas de ganarse la vida, estuvieron unidas a
una vigorosa labor intelectual. A mediados de los aos sesenta se
comprometi con un proyecto de gran aliento, Las ideas liberales en
Colombia, su obra de mayor alcance y por la que siempre ser recorda-
do. El primer volumen sali a la calle en 1970, el segundo cuatro aos
despus y el tercero en 1977. El conjunto conforma un inmenso fresco
que reconstruye el ideario de una de las colectividades polticas que
han acompaado la historia del pas desde 1849 hasta nuestros das.
El primer volumen es ms analtico y comprensivo que el segundo y
138 Gonzalo Catao

el tercero. A medida que Molina avanzaba en su tema y se acercaba


al siglo xx, disminua el espritu crtico y cobraba fuerza la generosi-
dad de su mirada. No pocos de los pensadores que aparecan en los
ltimos tomos eran sus contemporneos y algunos procesos polticos
registrados en sus captulos eran parte de su propia vida.
Al libro sobre las ideas liberales le sigui un til Breviario de ideas
polticas que ha agotado varias ediciones. All examin los fundamen-
tos del liberalismo, el socialismo, la social-democracia y el comunis-
mo. Su propsito era restablecer la importancia de los idearios ante
la explosin del pragmatismo de estos das y divulgar las corrientes
sociales y polticas de orientacin democrtica y progresista. Este
volumen lo condujo a una historia de Las ideas socialistas en Colombia
que resuma el amor de su vida: el registro de las luchas populares y
el estudio de las doctrinas que nutrieron sus combates.
Pero a su juicio faltaba un estudio ms. Era necesario llenar un
vaco en el conocimiento del desenvolvimiento poltico del pas. Nada
o muy poco se saba de la institucin que concentra el poder en la
sociedad y alrededor de la cual se libran las contiendas polticas en
el mundo moderno: el Estado. Y este fue el proyecto de sus ltimos
aos. Para ello regres a su antigua documentacin, y despus de
reunir informacin de ndole econmica, social y jurdica, se dio a la
tarea de redactar un texto sobre el nacimiento y desarrollo del Es-
tado en Colombia. Como buen profesor de derecho constitucional
entenda que el estudio de las instituciones polticas deba partir de
un conocimiento de los modos de ser de la sociedad de las creencias,
tradiciones y costumbres de su poblacin y de los rasgos dominan-
tes de su estraticacin social: de su divisin en clases, estamentos
y grupos.
No obstante haber cumplido los ochenta aos el hombre sabe que
tiene que morir, pero no lo cree, haba escrito su amigo Sann Cano
(1925, 119) emprendi la tarea guiado por un esquema bastante
ambicioso. Quera rastrear la administracin pblica desde nales de
los tiempos coloniales hasta el presente. En muchos aspectos escri-
bi la historia de Colombia ha sido un tesonero esfuerzo dirigido a
construir el Estado nacional (2004, 27). El objetivo era mostrar que
a pesar de los logros del pasado, la construccin del Estado-nacin no
haba alcanzado su conguracin denitiva, pues lo que hoy llamamos
crisis del Estado es slo la manifestacin de un proceso institucional
an en curso. No logr, sin embargo, culminar el proyecto. Cuando
escriba el cuarto captulo lleg el nal. Slo consigui redactar las
secciones que van de la revolucin de los comuneros hasta comienzos
de la era radical, el perodo de Manuel Murillo Toro, la gura poltica
Gerardo Molina y el Estado providente 139

de mayor signicacin de los aos que siguieron a las reformas de


1850 y por quien senta una especial devocin.
Los cuatro captulos de La formacin del Estado en Colombia portan
su mejor prosa. Estn escritos en ese estilo llano que model durante
aos en el periodismo y la controversia poltica. La exposicin es fran-
ca, elegante y apasionada. El lector avanza con placer y sin obstculo,
y cuando llega al abrupto e inesperado nal, lo invade la pena de no
tener en sus manos las pginas que el autor albergaba en su mente
y que no pudo escribir. Es verdad que slo disponemos de un torso
de huidizas extremidades, pero tambin es cierto que las secciones
que han quedado registran con energa la importancia de un tema
que an no ha cubierto en forma satisfactoria la investigacin social
nacional.

LOS USOS DEL PASADO

Como era de esperar en un hombre de accin, el inters de Molina


por el desenvolvimiento del Estado no era slo acadmico. En su
mente, el conocimiento histrico estaba aupado por demandas del
presente: por las exigencias morales, sociales y polticas del momento.
Para l la historia no era una narracin de hechos y de acontecimien-
tos muertos. Por el contrario, era un instrumento de comprensin
de la sociedad y de nosotros mismos. Quera estudiar el pasado para
ilustrar la situacin actual y, hasta donde fuese posible, proyectar el
futuro2. Si bien era cierto que la historia no tena la capacidad de
predecir los acontecimientos, era innegable que mostraba cmo se
haban planteado problemas similares en otras pocas. De usarla con
discrecin y prudencia, poda ofrecer una visin ms uida del pre-
sente y promover una conciencia ms responsable del maana. En la
dcada del ochenta del siglo xx, las polticas neoliberales ganaban el
corazn de los organismos internacionales y de los gobiernos de los
pases desarrollados. Ronald Reagan en Estados Unidos y Margaret

2
En estos nfasis pragmticos Molina no estaba solo. Sus compaeros de ge-
neracin comprometidos con los movimientos revolucionarios, tambin conceban
la historia como una fuente de ilustracin transformadora. Guillermo Hernndez
Rodrguez, un amigo muy cercano, escribi el festejado libro De los chibchas a la
Colonia y a la Repblica, con un objetivo claramente poltico. Al respecto escri-
bi: Con este trabajo he querido contribuir a indicar los orgenes seculares de
la situacin colombiana contempornea, en la creencia de que un mejor conoci-
miento de las fuerzas modeladoras de nuestro pasado nos permitir aprovechar
su impulso histrico para renovar el presente, trazando orientaciones precisas a
los movimientos populares. No es posible operar con certeza sobre lo actual, si
no se conocen las poderosas corrientes ancestrales cuyo mpetu debemos utilizar
para configurar nuestro futuro (Hernndez Rodrguez, 1949, 1).
140 Gonzalo Catao

Thatcher en Inglaterra despojaban a los organismos ociales de sus


funciones relacionadas con los servicios pblicos y la seguridad social.
El Estado providente, por el que tanto se haba luchado en el pasado
para responder a las demandas de la question sociale, pareca llegar a
su n. Ahora se quera dejar a la dinmica informal del mercado el
manejo de la economa y de la vida social. El fracaso de la experien-
cia socialista reforzaba esta actitud y los programas de planeacin y
control estatal de la economa estaban desacreditados.
Para Molina todo esto iba en contrava. Vea con asombro cmo
en el momento en que el Estado colombiano lograba hacerse a pro-
gramas sociales de alguna signicacin, fuerzas encontradas tendan
a debilitarlo. An estaba fresca la fundacin de cajas de previsin
social para atender la salud y jubilacin de los trabajadores o la
creacin de bancos de crdito y fomento para impulsar el desarrollo
agrcola y la vivienda urbana, cuando ya se anunciaba su venta al
capital nanciero. Por todas partes se hablaba de crisis del Estado,
de su gigantismo y falta de gestin, de su bancarrota econmica y de
la necesidad de reducir el gasto social. A juicio de inuyentes tec-
ncratas, el gobierno era inoperante, grande y costoso, y ms que la
solucin a los problemas, era la causa de los problemas. El Estado
de bienestar conoca sus ltimos das? Se desvanecan las recientes
conquistas de los grupos negativamente privilegiados? El Estado-
providencia, aquel que garantiza niveles mnimos de ingreso, salud,
alimentacin, vivienda, educacin y trabajo, era la fuente de las di-
cultades econmicas? Los gastos pblicos crecan con mayor rapidez
que los ingresos de los gobiernos, provocando una crisis scal que
presagiaba problemas de mayor alcance? La bsqueda de la felicidad
engendraba la desdicha y el malestar sociales?
Ante estos anuncios torn la mirada sobre el pasado. Siguiendo la
lgica de su libro sobre la libertad, quera examinar el proceso del Esta-
do para sealar su destino. Comenz en 1781 y no en 1810, como era
usual en la mayora de los historiadores patrios. A su juicio, el proceso
de independencia empez con el levantamiento de los comuneros, la
primera manifestacin clara del soberano de nuestros das: el pueblo.
Los sucesos de 1810 eran slo la culminacin de una jornada que se
inici con Berbeo y la gesta popular de Galn, quien decret la abo-
licin de la esclavitud e hizo efectivo el derecho de los campesinos a
la tierra. Con ellos surgi la nocin de soberana popular que habra
de nutrir el derecho pblico del perodo republicano y la idea de que
el gobierno y la institucin que les coneren vida y curso normal a
sus actividades expresan la voluntad de las mayoras.
Gerardo Molina y el Estado providente 141

En los cuatro captulos que nos han quedado de La formacin del


Estado, Molina no presenta una denicin clara de Estado, su objeto
de estudio. Quiz haba dejado el asunto para el nal de la mono-
grafa, una vez que hubiese descrito sus tribulaciones a lo largo de
los siglos xix y xx. Pero de los usos y contextos en que aparece, se lo
puede identicar, a) con el concepto de sociedad u organizacin de
la nacin, b) con el de gobierno o autoridad que rige la vida poltica
de la poblacin que ocupa un territorio determinado, y c) con un
organismo jurdico tutelado por una constitucin escrita, que tiene a
su cargo la administracin de tareas de inters para el conjunto de los
asociados. Estos acentos le sirven para subrayar sus acciones respecto
del pueblo, el protagonista central de su relato, al que tampoco dene
con exactitud. Aunque es evidente que con este vocablo se refera,
no a la totalidad de los ciudadanos como registraban los textos cons-
titucionales, sino a los pobres, es decir, a la mayora de la poblacin.
Para el siglo xix inclua a los indgenas, esclavos, peones, artesanos y
campesinos sin tierra, y para la centuria siguiente a los sobrevivientes
de la anterior junto a los obreros, las clases medias asalariadas, los
pequeos comerciantes, los jornaleros y los minifundistas. Su antpoda
eran las minoras, las clases altas conformadas por terratenientes,
industriales, grandes comerciantes y dueos del capital nanciero. De
ellos se nutra la clase dirigente, el grupo directivo de mayor inuencia
en la direccin del Estado.
Este marco de referencia inspira La formacin del Estado de prin-
cipio a n. La exposicin gira alrededor de la presencia o ausencia
del Estado en los asuntos de la sociedad, e identica presencia con
intervencin estatal y ausencia con dejar hacer. Considera la in-
tervencin como un instrumento de proteccin al pobre, y el dejar
hacer como un medio de ayudar al rico, siempre incmodo con las
trabas institucionales que coartan el inters individual. Estos nfasis
les coneren a sus pginas un tono moral (una gradacin de lo bueno
y lo malo), que despierta los afectos del lector y da bro a su crtica
social y poltica, pero que al nal limita la capacidad explicativa de la
monografa en cuanto esfuerzo de comprensin histrica. A ello se
suman los anacronismos. Molina es muy dado a trasladar al pasado,
para enaltecer a su hroe, el pueblo, y para sealar las acciones innobles
de las clases altas, el lenguaje utilizado por la izquierda de su tiempo.
Al describir las actividades de Jos Antonio Galn, seala por ejem-
plo que dondequiera que llegaba, impona una lnea poltica que era
la negacin de la estructura montada por la metrpoli. Al presentar
el movimiento de Independencia, anota, que por aquellos das hubo
un arreglo por lo alto entre el patriciado criollo y las autoridades virrei-
142 Gonzalo Catao

nales. Y al mostrar las actividades de los estratos bajos, escribe que


en ellos cuaj, por suerte, una corriente revolucionaria que postulaba
sin esguinces la ruptura con Espaa. Algo semejante ocurre con su
caracterizacin de la Patria Boba. All los federalistas, los sedicentes
imitadores del sistema de gobierno adoptado en Estados Unidos,
son los representantes de las familias privilegiadas de provincia, de-
seosas a toda costa de una organizacin que les permitiera gobernar
sin obstculos en sus regiones (Molina, 2004, 28, 38 y 39).
Despus de aludir al movimiento de Independencia, nuestro autor
examina las primeras constituciones. En ellas encuentra un frenes
liberal que reduca las funciones del Estado a proteger la propiedad
privada, a guardar el orden pblico interno y a defender el territorio
nacional ante posibles agresiones extranjeras. Lo dems se dejaba
al libre juego de la sociedad civil. La dominacin espaola estaba
demasiado fresca en la mente de los legisladores para cohibir la ini-
ciativa individual! El ostensible intervencionismo de la Corona en los
asuntos econmicos haba sido una de las causas del encono social que
precipit la Independencia. A pesar de estas libertades, el gobierno
no poda olvidarse de las funciones bsicas de los nacientes estados
modernos: la creacin de un ejrcito, la administracin de justicia, el
fomento de las comunicaciones y el establecimiento de la educacin
popular. Ante todo, haba que expropiar la administracin colonial
y traducirla a las nuevas demandas materiales e ideolgicas. Lo que
ayer era extranjero, privado o semiprivado la educacin estaba bajo
el amparo eclesistico, deba convertirse ahora en propio, nacional y
pblico. Si el Estado quera tener presencia y legitimar su autoridad,
era necesario que se hiciera a la administracin centralizada de los
servicios de inters comunitario para promover un espritu de cuerpo
en la poblacin. Con este objetivo se fundaron escuelas, colegios y
universidades en diversas regiones del pas y se impuls la construc-
cin de caminos y la navegacin a vapor por el ro Magdalena. No
obstante los esfuerzos, los logros fueron limitados. El gobierno era
pobre y los ingresos minsculos. La guerra haba minado las nanzas
pblicas y la indigencia y el atraso del comercio y la industria eran de
poca ayuda tributaria para acciones de mayor cubrimiento.
Los desfallecimientos y quebrantos de un Estado que luchaba
por armarse, alcanzaron nuevos retos con la primera guerra civil,
la guerra de los Supremos. En tres aos de beligerancia dejaron
una estela de ruina, muerte e inseguridad social en buena parte del
territorio. A ello se sumaron poco despus los avances y retrocesos
del gobierno de Toms Cipriano de Mosquera. En su administra-
cin se sanearon la moneda y los ingresos pblicos, y se atendi con
Gerardo Molina y el Estado providente 143

mayor rmeza el desarrollo de la educacin y de los transportes. Se


fundaron nuevos colegios, se dot a los existentes, y se emprendi la
construccin del ferrocarril de Panam y de la estratgica carretera
de Bogot al ro Magdalena. El Presidente iba bien, seala Moli-
na, pero de momento entr en escena su Secretario de Hacienda, el
aristocratizante, antisocialista y admirador del capitalismo, Floren-
tino Gonzlez. El Secretario les abri las puertas a la industria y el
comercio extranjeros e incentiv los intereses privados. Decret la
libre importacin de mercancas y aboli los monopolios y estancos
heredados de la Colonia. Con ello puso en dicultades a la dbil in-
dustria artesanal y contribuy al robustecimiento de una oligarqua
ancada en el comercio y la gran propiedad. Gonzlez apunt no
le daba entrada al Estado como promotor del crecimiento y como
regulador de las relaciones entre el capital y los grupos laborales. De
eso se encargara el mercado3.
Con la llegada de Murillo Toro, hubo sin embargo un respiro
intervencionista que regocija la mirada de Molina. Recuerda que el
capitn del liberalismo subray la misin creadora del Estado en
asuntos culturales (educacin), sociales (los servicios pblicos, el te-
lgrafo) y econmicos (fomento de la industria y el comercio a travs
de la expansin de los caminos carreteros). Y no se olvida de anotar
que su secretario del Tesoro, el polifactico Felipe Prez, manifest
en una ocasin que en los pases hispanoamericanos haba que hacer
ocialmente el progreso, imponindolo por la fuerza si era indispen-
sable (2004, 90). Pero Molina saba que el credo dominante, hereda-
do del fogoso Florentino Gonzlez, era el abstencionismo, el dejar
hacer, el gobernar lo menos posible. No es por lo tanto inslito que
La formacin del Estado termine con dos citas de Camacho Roldn,
donde el analista decimonnico magnica sin rodeos las bondades
de la iniciativa individual frente a la lentitud, descuido y molicie de
la labor estatal:

[Hay que] sustituir a la administracin lenta, disipada, e imprevisora del


gobierno en una empresa de industria humana, por la del inters individual,
activo, inteligente, econmico y lleno de previsin La propiedad de los
gobiernos se desmorona en dondequiera, y el inters individual ejecuta todos
los prodigios de nuestro siglo (Camacho Roldn, 1893, 241).

3
Esta era, sin embargo, slo una cara del asunto. Como seal el filsofo y
crtico literario Kenneth Burke, un modo de ver es tambin un modo de no
ver (citado por Merton, 1980, 278 y 296); el nfasis en el empobrecimiento de
los artesanos condujo al olvido de significativos procesos sociales y econmicos
derivados de la expansin exportadora. Con el impulso al comercio internacional
se estimul la formacin del empresario moderno, se mejoraron los caminos y
se incentiv el transporte, la ocupacin de la mano de obra, el consumo y la
explotacin intensiva del suelo (en las regiones tabacaleras especialmente).
144 Gonzalo Catao

Palabras y argumentos semejantes encontraba Molina en los idelogos


del mercado de sus ltimos das. Los neoliberales de 1990 hacan
suyo el lenguaje de los liberales de 1860!

PAPEL DE LAS FUERZAS ARMADAS

Con la abrupta interrupcin del libro en los das del admirado Murillo
Toro, quedaron por fuera ms de cien aos de vida estatal. No logr
registrar las luchas de los radicales por establecer un sistema educa-
tivo que llegara a toda la poblacin en edad escolar, a) para difundir
los rudimentos del clculo, la lectura y la escritura, b) para irradiar
la nocin de patria (la idea de nacin entronizada en el corazn), y
c) para divulgar los elementos bsicos de la ciudadana, esto es, los
derechos y obligaciones de los miembros de una Repblica fundada
en la democracia representativa4. No pudo examinar, tampoco, las
dicultades relacionadas con la creacin de un ejrcito permanente
que asegurara el imperium de la autoridad legtima en el territorio
nacional, o los esfuerzos por construir ferrocarriles que unieran una
extensa geografa de regiones apartadas y autosucientes habitadas
por hombres y mujeres sin conciencia de un destino comn. Ni le fue
posible abordar la Regeneracin, la administracin central y antifede-
ralista de Nez ancada en la Constitucin de 1886, ni de acentuar
como era su deseo los arrojos del Estado a comienzos del siglo xx
por hacerse a las rentas y a los servicios pblicos, por aquellos das
en manos de bancos y compaas privadas. Y, sobre todo, no tuvo
oportunidad de exponer las reformas constitucionales del gobierno
del encomiado Lpez Pumarejo (que contaron con su apoyo como
miembro del Congreso), que establecieron la funcin social de la
propiedad, la proteccin de los intereses de los trabajadores con el
derecho a la huelga, y la intervencin del Estado en la economa para
racionalizar la produccin, distribucin y consumo de las riquezas. El
nombre de Lpez quedar asociado en la historia nacional al princi-

4
La nocin de ciudadana del siglo xix inclua los derechos individuales (la
libertad de expresin, la igualdad ante la ley y el derecho a la vida) y los derechos
polticos (la participacin electoral y la libertad de asociacin). Los derechos de
carcter social y econmico, la seguridad social, fueron un logro tardo del siglo
xx (Marshall y Bottomore, 1998, 36). Las obligaciones de los ciudadanos, los
miembros de pleno derecho del pas, estaban relacionadas con la consideracin
y el respeto a los funcionarios (los representantes del Estado), con la obediencia
a las decisiones de los organismos oficiales en asuntos de orden pblico y de-
fensa de la nacin, y elemento fundamental con los deberes tributarios. En la
medida en que el patrimonio del Estado es de todos y de nadie, la efectividad
de sus tareas depende del cumplimiento de las obligaciones pecuniarias de los
asociados (Prez, 2000, passim).
Gerardo Molina y el Estado providente 145

pio del fortalecimiento del Estado, puntualiz en el tercer y ltimo


volumen de Las ideas liberales en Colombia (1977, 101). Todo esto y
an ms la respuesta del Estado ante la lucha feroz de los partidos,
el surgimiento de la violencia rural, las guerrillas, el narcotrco, el
paramilitarismo e, ironas de la historia, el regreso al sector privado
de la administracin y usufructo de la salud, la seguridad social y los
servicios comunitarios, qued por fuera de sus pginas5.
Pese a que no pudo concluir su ambicioso plan, los textos polticos
que acompaan a La formacin del Estado aclaran su pensamiento. En
ellos es notoria su concepcin de las funciones del aparato estatal y del
papel que habra de jugar si el movimiento poltico bajo su direccin
hubiera llegado al poder.
Cuando Molina recorra el pas como candidato presidencial en
1982, el Estado colombiano estaba lejos de ser la raqutica insti-
tucin de los aos que siguieron a las jornadas de Independencia.
Tena un ejrcito profesional y una polica permanentes; un amplio
cuadro administrativo para atender las tareas del gobierno central,
los departamentos y los municipios; un vasto aparato jurdico para la
administracin de justicia y un complejo sistema educativo con es-
cuelas, colegios y universidades. Adems, sus empresas, propiedades
e inversiones superaban con creces los capitales individuales de gran
tamao. Era el mayor empleador del pas y su capacidad para gene-
rar empleo incida signicativamente en los niveles de ocupacin e
ingreso de la nacin. A pesar de esta preeminencia y de la sensacin
de podero que dejaba en la mente del ciudadano corriente, el orga-
nismo estatal estaba en dicultades. Sus ingresos disminuan ante
las crecientes obligaciones, y su pretendido monopolio del poder y la
fuerza era objeto de severos cuestionamientos. La inseguridad urbana
aumentaba y la accin de grupos armados pona en duda su presencia
en regiones enteras del pas. Seal entonces que la crisis del Estado
obedeca a su incapacidad de asegurar el derecho a la vida y de ejercer
la autoridad en extensas zonas del territorio ante poderes de facto
como el guerrillero, el paramilitar, el del narcotrco o el de las simples
bandas de malhechores (1989, 300). Con estas palabras cuestionaba
la razn misma del Estado, la de aquella comunidad humana que
dentro de un determinado territorio reclama para s (con xito) el
monopolio de la violencia fsica legtima (Weber, 1992, 94)6.

5
Debe recordarse, sin embargo, que muchos de estos perodos de la historia
poltica fueron cubiertos en sus libros acerca de las ideas liberales y las ideas
socialistas en Colombia (ver Molina, 1970-1977 y 1987).
6
Los nfasis pertenecen al original.
146 Gonzalo Catao

Molina abord el tema en su discurso, La violencia, el ejrcito


y la nacin, difundido por la televisin. All indic que la situacin
del pas era muy parecida a la de una guerra civil, a la de un conicto
intenso y de larga duracin donde las guerrillas no derrotaban al ejr-
cito ni el ejrcito a las guerrillas. Esta preocupacin lo llev a denir
el papel de las Fuerzas Armadas en un pas de tradicin civilista. Le
record a la audiencia que la idea de un ejrcito permanente vena de
los constituyentes de 1886. Antes de esa poca el gobierno se ampa-
raba en montoneras, en facciones (bandas parciales) y, en el mejor
de los casos, en tropas locales y transitorias. Pero la Constitucin de
ese ao estableci claramente que la nacin tendr para su defensa
un ejrcito permanente. Pero, qu es la nacin? se pregunt. Ella
alude a la totalidad de la poblacin instalada en un territorio con sus
instituciones, sus costumbres y sus aspiraciones. Si ello es as agre-
g, no puede aceptarse que el ejrcito se convierta en un instru-
mento de persecucin de un grupo interno contra otro (2004, 101).
En pocas palabras, las Fuerzas Armadas de Colombia no se deben
emplear contra ciudadanos colombianos. Su funcin es defender a la
nacin, proteger la soberana ante la eventual agresin de un ejrcito
extranjero. Comprometerlo en acciones para castigar a los nacionales
es enajenarle la buena voluntad de los asociados o de gran parte de
ellos. Los que tenemos una elevada concepcin del ejrcito como
institucin para la defensa de la soberana nacional, vemos mal que
est liquidando labriegos colombianos, as tengan las armas en las
manos, arm sin cortapisas en su alocucin. Por ello pedimos que
el ejrcito vuelva a sus cuarteles; que se retire de las regiones campesi-
nas; que deje de reprimir huelgas y conictos universitarios; que cese
de cumplir la tarea degradante que puede corromperlo de perseguir
a los tracantes de droga; que no siga administrando justicia a los
civiles; que no se ponga a fundar y a administrar universidades. Para
eso est el poder civil (2004, 102 y 103)7.
Con esta postura cercenaba la dimensin ms signicativa de
la teora del Estado moderno. Al limitar el papel del ejrcito a la
proteccin de las fronteras, dejaba inerme la pretensin del Estado
de constituirse en la fuente nica del derecho a la violencia. Las
autoridades de la poca no debieron sofocar con las armas la insu-

7
Es evidente que aqu Molina mezclaba lo secundario y episdico con lo
importante y fundamental. Quiz fuera una estrategia retrica para ganar adhe-
siones en perodo de elecciones. No cabe duda de que los litigios obreros, los
conflictos estudiantiles, la direccin de instituciones de educacin superior o la
administracin de justicia pertenecen, en general, a otras esferas institucionales
del Estado. Pero cuando se trata de afrontar guerrillas, labriegos con las armas
en las manos, o capos de la droga con milicias organizadas, difcilmente pueden
encararse sus desafos y su capacidad de intimidacin sin recurrir al ejrcito.
Gerardo Molina y el Estado providente 147

rreccin de los Supremos? Los ejrcitos de Lincoln en la Nor-


teamrica de mediados del siglo xix debieron acallar sus caones
ante el pronunciamiento de sus hermanos, los separatistas del Sur?
Los colombianos de los aos ochenta del siglo xx deban limitarse
a solucionar su conicto interno con las guerrillas, los paramilita-
res y los barones de la droga a los simples dilogos en las mesas de
negociacin? Eran estos conictos un mero asunto de polica, del
cuerpo encargado del orden pblico, de la seguridad interna y del
cumplimiento de las leyes en ciudades, pueblos y veredas? Con esta
actitud la nocin de imperium, el derecho otorgado a las autoridades
pblicas para ejercer la autoridad, quedaba mutilado hasta rozar la
impotencia. Pareca olvidar que la comunidad poltica que repudia las
milicias se convierte en actor desarmado, en institucin poco apta
y nada persuasiva para retener el poder y orientar las voluntades de
los grupos en conicto. El juicio de Julio H. Palacio, el mximo cro-
nista de la guerra civil de 1885, la paz no se impone slo con buenas
palabras sino con la fuerza de las armas, era demasiado arrogante
para el candidato de la izquierda de los aos ochenta8. Su renuencia
al uso de la fuerza, al expediente de la violencia, era por lo dems
parte esencial de su programa de cambio social. Quera transformar
sin crear sufrimiento. Le horrorizaba la ferocidad del socialismo re-
volucionario expresada en la denicin engelsiana: Una revolucin
es, indudablemente, la cosa ms autoritaria que existe; es el acto por
medio del cual una parte de la poblacin impone su voluntad a la otra
parte por medio de fusiles, bayonetas y caones, medios autoritarios
si los hay; y el partido victorioso, si no quiere haber luchado en vano,
tiene que mantener este dominio por el terror que sus armas inspiran
a los reaccionarios (Engels, s.f., 671). A estos nfasis respondi con
la cadencia del pacista:

Nosotros somos partidarios irreductibles de que los cambios estructurales que


la nacin exige se efecten por medios pacficos. Es tanto lo que los colom-
bianos hemos padecido, especialmente el pueblo, que la izquierda civilista debe
hacer lo imposible porque cese la sangra. Las batallas por la justicia social
deben adelantarse dentro de los marcos que ofrece la democracia (Molina,
1989, 306) 9.

8
Para ilustrar su tesis, Palacio no dej de advertir a sus lectores que cuando
el gobierno central envi una comisin de conciliacin para hablar con los in-
surrectos de Santander, a los mediadores les acompaaba la segunda divisin
del ejrcito nacional. El presidente Nez saba que ante oponentes enrgicos
y experimentados, los regentes desarmados acababan mal y de hecho no llevaban
adelante negociacin alguna (Palacio, 1936, 19-20).
9
Y para subrayar esta evolucin pacfica hacia una sociedad ms justa, recordaba
que las reformas constitucionales de 1936 en adelante eran tan avanzadas, que
un rgimen socialista no necesitara en los primeros aos una modificacin del
sistema constitucional (Molina, 2004, 122).
148 Gonzalo Catao

EL ESTADO PROVIDENTE: LAS NACIONALIZACIONES

A pesar de que rechazaba toda manifestacin de rudeza, Molina


luchaba por un Estado fuerte, robusto y obsequioso o, en sus propias
palabras, un Estado vigoroso, intervencionista y decidido (2004,
122). Fuerte no en la capacidad de intimidacin, sino en la amplitud
y calidad de los servicios. Al reexionar sobre la forma de gobierno,
hall que la democracia colombiana era una democracia restringida:
los partidos languidecan, la participacin electoral era exigua y los
elegidos, siempre mejor organizados, conformaban gobiernos mi-
noritarios, dbiles y poco representativos. A ello se sumaba el hecho
de que el 50% de los hogares colombianos se encontraba por debajo
de la lnea de la pobreza absoluta. Poda la democracia, la forma de
gobierno ms exigente conocida hasta el momento, operar en un me-
dio como ste? En aquel contexto desarroll su estrategia del Estado
providente. La literatura socialista, la antigua legislacin obrera y la
experiencia del laborismo ingls de los aos que siguieron a la Segunda
Guerra Mundial, le ofrecieron los mejores ejemplos para esbozar su
marco de referencia. En la segunda edicin corregida y aumentada
de Proceso y destino de la libertad, cuando se desplomaba el imperio
sovitico, advirti: La seguridad social debe ser un compromiso de
los gobiernos, pues no habr paz y orden mientras cada nacional no
est cubierto de riesgos tales como la enfermedad, invalidez, desem-
pleo o vejez (1989, 264).
El asunto no era nuevo en sus reexiones. Las ideas bsicas se
encontraban ya en su programa socialista de los aos cincuenta (Mo-
lina, 1955, 269-272 y Catao, 1999, 160-165), y en sus meditaciones
sobre la condicin de la clase obrera bosquejadas en la dcada de
los treinta. En los inicios de su carrera poltica haba agitado, tanto
en el Congreso como en la ctedra universitaria, los problemas de
los trabajadores. El civilista Arturo Valencia Zea, su alumno en la
asignatura de Derecho Social en 1937, record que su profesor
examinaba en el saln de clase las leyes de cesanta, las normas sobre
accidentes de trabajo, los reclamos del movimiento obrero y las con-
troversias jurdicas desarrolladas en Europa sobre la situacin de los
asalariados10. Muchas de las tesis recogidas ms tarde en el primer
Cdigo del trabajo que rigi en el pas (Ley 1. de 1946), haban sido
ya propuestas por Molina. Por este motivo debemos considerarlo

10
Los temas tratados en dicho curso se pueden consultar en las Conferen-
cias de derecho social del profesor Gerardo Molina dictadas en la Facultad de
Derecho y Ciencias Polticas de la Universidad Nacional de Colombia (Copia
dactilogrfica, Biblioteca Luis ngel Arango, s.f.).
Gerardo Molina y el Estado providente 149

como uno de los grandes propulsores de nuestra actual legislacin del


trabajo (Valencia Zea, 1992, 39). En la campaa presidencial volvi
sobre el tema. Era el momento de regresar al amor de su vida en un
escenario ms amplio y de mayores consecuencias educativas.
En el ltimo discurso por la televisin, dedicado a exponer la pla-
taforma poltica de su movimiento poltico, se extendi en los cam-
bios que impulsara una vez hubiese ganado las elecciones. Superara
sin duda la democracia restringida. Aludiendo a Aristteles, quien
deni la democracia como el gobierno de los pobres, arm que su
administracin sera el gobierno de los ms. Como representante de
las mayoras, emprendera un impetuoso programa de nacionaliza-
ciones: la banca, los seguros, la tierra urbana, el comercio exterior y la
explotacin de los recursos naturales. A ello se sumara la nacionali-
zacin de las grandes empresas dedicadas a la produccin de drogas,
materiales de construccin y elementos bsicos para la industria y el
consumo popular, adems de la expropiacin de la tierra en manos
de los latifundistas. El minifundio correra una suerte parecida. Lo
hara desaparecer fusionndolo en cooperativas de explotacin, dis-
tribucin y venta de los productos de sus miembros. Los servicios
pblicos estaran a cargo del Estado para que los suministre a pre-
cios convenientes a los asociados. Los municipios administraran el
trasporte urbano, y restablecera la propiedad pblica de la televisin,
hoy afectada por los grupos particulares que se mueven a su alrededor
explotndola y deformndola. En cuanto a la educacin secundaria
y universitaria, organizara un enrgico sector ocial que le hiciera
frente a la ofensiva hoy victoriosa de la educacin privada. Pensaba,
adems, crear los ministerios de la Mujer para abrir las puertas que
condujeran a su emancipacin y de la Cultura para estimular el
teatro, el cine, la literatura, las artes plsticas y las manifestaciones
de la identidad nacional11.
Estas reformas portaban una energa muy particular a pesar del
tono amable de la expresin. Con un lenguaje cordial y sosegado,
quera cambiar el pas. Los colombianos saban que el profesor era
un socialista, pero l se cuidaba de usar el vocablo para no ahuyentar
a un electorado que apenas diferenciaba el socialismo del comunismo.
Hablaba de planicacin econmica y de intervencin del Estado sin
mencionar el marco de referencia y la tradicin poltica que nutra
su estrategia transformadora. Pero cuando avanzaba en su ltimo
discurso, no se contuvo, y sin cortapisas le notic a la audiencia:

11
La iniciativa del Ministerio de la Cultura se hizo realidad doce aos despus
en la presidencia del liberal Ernesto Samper Pizano (1994-1998).
150 Gonzalo Catao

Nosotros, la izquierda socialista, pensamos que para hacer el cam-


bio que el pas necesita, hay que modicar el rgimen de tenencia
de la tierra, hay que abolir el rgimen de propiedad privada de los
grandes medios de produccin (2004, 129). Y encarando a uno de
sus antagonistas que hablaba de la aliacin del Partido Liberal a la
Internacional Socialista como un hecho trascendental, deslind con
rmeza la naturaleza de sus propsitos:

El pas debe tomar otros rumbos llamando a nuevas gentes, a nuevas clases,
a personas con ideas nuevas en cuanto a la sociedad y al Estado, para que se
apersonen de la vida nacional. Pues bien, esa opcin nueva, esa alternativa, es
la socialista. En vista de la crisis de los partidos polticos histricos, nosotros
pensamos que extrayendo frmulas del arsenal socialista, habra manera para
enderezar de otra forma los rumbos del pas. Pero esto sera un socialismo
verdadero, de los ya probados, y no como el que nos propone el doctor Lpez
Michelsen mediante su afiliacin a la Internacional Socialista, hecho que no
significara gran cosa, pues, como se sabe por los estudiosos, la Internacional
Socialista no propone ningn cambio en cuanto a la tenencia de los grandes
medios de produccin. Esto es como el liberalismo que se ensa aqu en
otras pocas, y ahora sabemos que el cambio que necesita Colombia es un
cambio mucho ms profundo (2004, 132).

Ante sus ojos la sugerencia de Lpez Michelsen era una manifestacin


ms del antiguo aforismo del olvidado Alphonse Karr: Plus a change,
plus cest la mme chose12. Los liberales queran cambiar las cosas para
que la sociedad permaneciera igual. Qu signicaba tocar las puer-
tas de la Internacional Socialista? Mero ornato modernizante para
colorear un partido comprometido con el establecimiento.

UN PROFETA DESARMADO?

Cmo se nanciara su amplio y comprensivo programa estatal?


El candidato de la izquierda era consciente de la crisis scal, y en
la pantalla chica evalu su monto: cien mil millones de pesos! Los
aprietos nancieros eran reales pero, a su juicio, tambin las causas.
La insolvencia del Estado se deba a la mala gestin del gobierno, a
la burocratizacin y a la evasin tributaria de los capitalistas, hechos
que acreditaban una vez ms la incapacidad de los gobernantes y la
necesidad de una renovacin de la clase dirigente. Exigir la tributacin
de los potentados, cuyas evasiones alcanzaban una cifra similar a
la penuria scal, constitua el primer paso. Haba, sin embargo, una

12
Sentencia recogida tiempo despus por el Gatopardo, un escptico rentista de
la Sicilia de la segunda mitad del siglo xix a quien no le preocupaban demasiado
las reformas de Garibaldi y sus asociados, pues saba que si queremos que todo
siga como est, es preciso que todo cambie (Lampedusa, 1960, 40, 41 y 44).
Gerardo Molina y el Estado providente 151

dicultad. Si se expropiaba a la gran empresa, los impuestos recaeran


sobre los comerciantes e industriales medianos, sobre los pequeos
propietarios de la tierra y sobre las clases medias urbanas. En el
programa los sectores populares no pagaban impuestos directos ni
indirectos. Quiz el ingreso ms signicativo del Estado vendra de
las utilidades de las empresas de propiedad comn. Pero si se aplazaba
por algn tiempo la socializacin de las grandes rmas, como pareca
ser su estrategia, esperaba que los potentados nanciaran su propio
despojo sin mayor resistencia?
No es claro si deseaba abordar las grandes reformas una vez llegado
al poder, o si se tomara su tiempo para preparar el terreno y emprender
con mayor seguridad las innovaciones anunciadas. De todas formas,
la violencia, cualquiera que ella fuese, no estaba en la agenda. Nada
de inmolaciones para ganadores o perdedores; la felicidad no tena
por qu surgir del martirio de un sector de la sociedad. Pero, se poda
iniciar la gran transformacin sin el apoyo de las Fuerzas Armadas?
Los capitalistas entregaran sus haberes y los terratenientes sus domi-
nios sin mayor oposicin? Y an ms, los minifundistas endosaran
sin tropiezo sus amados predios para formar cooperativas de destino
incierto? Junto a estas incgnitas cabe preguntar: Dnde resida el
poder del Estado providente para emprender sus transformaciones?
En la prdica de las nociones de equidad y justicia?, en el pueblo?
Y an ms, era Molina consciente de la magnitud de las promesas
que transmita a su audiencia? Creaba ilusiones que maana no poda
cumplir? Sea como fuere, su desdn por las tropas y la renuencia a
la violencia lo acercaban peligrosamente a la soledad de los profetas
desarmados descritos por Maquiavelo en el captulo vi de El prncipe.
Como saben los polticos experimentados, no hay cosa ms difcil de
llevar adelante, ni de ms dudoso xito, que ponerse al frente de in-
novaciones que afectan el conjunto de la sociedad cuando no se tiene
claridad acerca de las fuentes de apoyo y de la disposicin real de los
seguidores. Quien las emprende sabe que tiene por enemigos a los
que se benecian del viejo orden, pero no siempre es consciente de
que sus amigos, aquellos que se beneciaran con la nueva sociedad,
son con frecuencia tmidos y vacilantes. Su titubeo nace del temor
a los adversarios que maniestan tener la ley de su lado y de las in-
certidumbres ante lo nuevo, que an no han tenido la oportunidad
de experimentar. Frente a sus amigos y enemigos, ante opositores
y aliados, el paladn debe tener argumentos ms enrgicos que los
derivados de la mera persuasin y la prdica. Maquiavelo pregunt:
El innovador en cuestin depende de los otros o, por el contrario,
se vale por s mismo y est en posibilidades de recurrir a las tropas?
152 Gonzalo Catao

En el primer caso concluy los innovadores siempre acaban mal y


no llevan adelante cosa alguna, pero cuando dependen de s mismos
y pueden recurrir a la fuerza, entonces slo corren peligro en escasas
ocasiones. Esta es la causa de que todos los profetas armados hayan
vencido y los desarmados perecido (Maquiavelo, 1993, 50)13. Molina
estaba ms cerca de estos ltimos que de los primeros!14.
En sus discursos fustig, igualmente, la burocratizacin y despil-
farro del Estado colombiano. Ello suceda y contina sucediendo sin
duda. Los partidos y sus dirigentes retribuyen con puestos y ventajas
personales a sus seguidores ms destacados y vitales para la organiza-
cin. Con ello crece articialmente la nmina ocial, pero lo ms fre-
cuente es la expulsin de buena parte de los funcionarios perdedores
que ayer se alzaron con los puestos de otros. Molina no sospechaba,
sin embargo, que su agresivo programa de nacionalizaciones exiga un
crecimiento de la administracin, el terreno abonado de las ocinas
y de sus naturales moradores, los empleados. Si se comprometa con
un fuerte sector estatal en las esferas econmica, social y cultural, la
expansin del cuadro administrativo para atender la enorme empresa
ocial multiplicara con creces los niveles de burocratizacin conocidos
hasta el momento. Aumentara el nmero de expertos, de ocinistas
y profesionales especializados para conducir con rigor, disciplina y
conanza las mltiples tareas del nuevo orden. Como lo mostraban
los socialismos ya probados, en los colectivismos de gran tamao
los ocinistas con mayor o menor inuencia se multiplican, crecen
y se reproducen hasta formar una nueva clase, tanto ms poderosa
y altiva cuanto ms extendida se encuentre la gestin pblica en la
sociedad (Djilas, 1957, 51-84). En pocas palabras, si los dirigentes
queran igualar o rebasar los niveles tcnicos y productivos de la
sociedad que deseaban superar, tenan que aceptar e incrementar la
organizacin burocrtica, la ms eciente maquinaria conocida hasta
el momento para regir las administraciones de masas.

13
Como ejemplo ilustrativo de esta angustiosa situacin de los grandes conduc-
tores, cabe recordar los tomos iniciales de la notable biografa de Isaac Deutscher
sobre Trotsky que llevan los significativos subttulos de El profeta armado y El
profeta desarmado. El primer volumen describe al dirigente de la revolucin rusa
en la cspide del poder y el segundo en la derrota despus de haber entregado
el mando del ejrcito rojo.
14
El ejemplo de Salvador Allende, que lleg al poder por eleccin popular,
estaba demasiado fresco para olvidarlo. Como se sabe, su gobierno comenz a
perder fuerza cuando radicaliz las reformas y se enajen el apoyo del ejrcito y
de vastos sectores de las clases medias y altas. Slo lo apoy el pueblo, ahora
inerme.
Gerardo Molina y el Estado providente 153

CODA

Como se desprende de lo anterior, Molina tena una inclinacin


particular por el Estado y conaba en su capacidad para activar el
desarrollo y superar la pobreza. De su mente brotaban tantas apro-
piaciones, conscaciones y nacionalizaciones, que el aparato estatal
se amplicaba hasta confundirse con la nacin y, por extensin, con
la sociedad. Sus estrategias renovaban las identicaciones sugeridas
por Santiago Prez en el Manual del ciudadano a mediados de los
aos setenta del siglo xix: el Estado es tambin un pas o nacin
(2000, 89). A juicio del dirigente socialista, el Estado era un servidor
irresistible, un soberbio viga que promueve y dirige las ms diversas
esferas de la actividad humana: econmica, laboral, cultural y asisten-
cial, sin olvidar la educativa y la recreativa. En La formacin del Estado
no hay indicios de que aquel gigantismo se pueda volcar contra la
sociedad hasta asxiarla y con ello poner en cuestin la libertad, uno
de los valores ms preciados de Molina. Por el contrario, su Estado
es la garanta del imperio de las libertades no obstante el tamao que
pueda alcanzar (1989, 283). Su funcin es la asistencia social. Es una
institucin providente previsora, cautelosa y frugal, asistida por una
actitud benigna de socorro y apoyo. Lo anima una actitud clemente
y generosa de respeto al individuo. Cohbe pero con acatamiento, y
siempre ajeno a la ofensa y al maltrato. Molina saba que el poder,
por el hecho de serlo, tiende al abuso su traduccin personal de la
vieja frmula de Lord Atcon al obispo Creighton: El poder tiende a
corromper y el poder absoluto corrompe absolutamente (Atcon, 1959,
487), pero tambin crea que el Estado surgido de un movimiento
socialista estaba en situacin de garantizar los derechos humanos de
sus asociados (1989, 263).
Adems, no crea que el Estado pudiera desaparecer en el futuro
reciente o lejano. A diferencia de Marx, vea que la sociedad se haba
hecho ms compleja, lo cual tiende, no a debilitar el aparato estatal
sino a vigorizarlo. En nuestros das y en lo venidero, escribi con
realismo, la coercin se nos presenta como algo insustituible. Por
esfuerzos dialcticos que se hagan, no parece previsible que tantas
atribuciones como hoy tiene el poder pblico puedan reemplazarse
(1981, 129-130)15. Su visin del Estado como gua y protector del

15
Su amigo Antonio Garca pensaba lo mismo. Desde los aos cincuenta ha-
ba escrito que el Estado era necesario como rgano de servicio y de regulacin
econmica. Si se eliminaba todo tipo de Estado, desaparecera la posibilidad de
un orden poltico basado en la planificacin socialista. Las sociedades complejas
indic pueden aorar el patriarcalismo de las democracias drudicas y griegas,
154 Gonzalo Catao

pueblo, recuerda sin embargo el Estado providente de las domina-


ciones patrimoniales de Max Weber (aquellas organizaciones polti-
cas que hoy tendemos a identicar con las sociedades tradicionales
y premodernas). El socilogo alemn record que en los estados
patrimoniales el prncipe se dene a s mismo, y ante sus sbditos,
como un servidor del pueblo. Est all para dirigir y cuidar de sus
vasallos, para proporcionar su bienestar. Apela al pueblo cuando est
en dicultades (ante el enemigo exterior o, lo ms frecuente, ante
las siniestras frondas, los poderosos grupos internos que limitan su
autoridad), y le responde con polticas asistenciales que nutren el ideal
del buen rey gloricado por la leyenda popular. Un ejemplo familiar
en la historia de Amrica Latina es el paternalismo de la Corona
espaola en defensa y cuidado de sus vasallos, los indgenas, frente
a la explotacin y abuso de los conquistadores, los usurpadores de la
autoridad real. Con su tono caracterstico, Weber apunt:

El patrimonialismo patriarcal debe legitimarse ante s mismo y ante los ojos


de sus sbditos como el guardin de su bienestar. El Estado providente es
la leyenda del patrimonialismo, que deriva no de la libre camaradera de la
fidelidad solemnemente prometida, sino de la relacin autoritaria de padre
e hijo. El padre del pueblo es el ideal de los estados patrimoniales. El pa-
triarcalismo puede, por tanto, ser el portador de una especfica poltica de
bienestar y la desarrolla, desde luego, siempre que haya razn suficiente para
asegurarse la buena voluntad de las masas ( Weber, 2000, 94) 16.

Con la cada de los socialismos ya probados siete aos despus de su


campaa presidencial, gran parte de la estrategia de Molina qued en
suspenso. No sabemos qu tanto hubiera cambiado su pensamiento.
En 1989 no slo cay el imperio sovitico, sino tambin el yugoslavo
del cual haba tomado su estrategia cooperativista. La experiencia
china, haciendo gala del inmovilismo oriental, habra de seguir su
propio camino hacia una sociedad de mercado sin destruir el aparato
poltico que administr el socialismo. La burocracia contina fun-
cionando para la revolucin triunfante lo mismo que lo haca con el
gobierno hasta ese momento legal, escribi Weber (1964, 178) en
un pasaje poco transitado de Economa y sociedad. Pero ya todo esto
estaba fuera del ciclo vital del profesor Molina. Sabemos que muri

su espontaneidad y su fluidez, pero no pueden gobernarse ni administrarse como


ellas. Han pasado muchas cosas en la historia para creer que el problema se
reduce a quitarse una camisa de fuerza (Garca, 1951, 326).
16
Nos servimos aqu de la amable traduccin del colombiano Carlos Mosquera
de la seccin de Economa y sociedad dedicada a la educacin tradicional. Para la
versin tradicional de esta obra difundida por el Fondo de Cultura Econmica
de Mxico, ver Weber (1964, 845).
Gerardo Molina y el Estado providente 155

el 29 de marzo de 1991 cuando apenas comenzaban los reacomodos


de las sociedades que abandonaban la experiencia socialista.

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