Barroco

Las meninas (1656), de Diego Velzquez, Museo del Prado, Madrid.

El Barroco fue un perodo de la historia en la cultura occidental originado por una nueva
forma de concebir el arte (el estilo barroco) y que, partiendo desde diferentes contextos
histrico-culturales, produjo obras en numerosos campos
artsticos: literatura, arquitectura, escultura, pintura, msica, pera, danza, teatro, etc. Se
manifest principalmente en la Europa occidental, aunque debido al colonialismo tambin se
dio en numerosas colonias de las potencias europeas, principalmente en Latinoamrica.
Cronolgicamente, abarc todo el siglo XVII y principios del XVIII, con mayor o menor
prolongacin en el tiempo dependiendo de cada pas. Se suele situar entre el Manierismo y
el Rococ, en una poca caracterizada por fuertes disputas religiosas entre
pases catlicos y protestantes, as como marcadas diferencias polticas entre
los Estados absolutistas y los parlamentarios, donde una incipiente burguesa empezaba a
poner los cimientos del capitalismo.1
Como estilo artstico, el Barroco surgi a principios del siglo XVII (segn otros autores a finales
del XVI) en Italia perodo tambin conocido en este pas como Seicento, desde donde se
extendi hacia la mayor parte de Europa. Durante mucho tiempo (siglos XVIII y XIX) el trmino
barroco tuvo un sentido peyorativo, con el significado de recargado, engaoso, caprichoso,
hasta que fue posteriormente revalorizado a finales del siglo XIX por Jacob Burckhardt y, en
el XX, por Benedetto Croce y Eugeni d'Ors. Algunos historiadores dividen el Barroco en tres
perodos: primitivo (1580-1630), maduro o pleno (1630-1680) y tardo (1680-1750). 2
Aunque se suele entender como un perodo artstico especfico, estticamente el trmino
barroco tambin indica cualquier estilo artstico contrapuesto al clasicismo, concepto
introducido por Heinrich Wlfflin en 1915. As pues, el trmino barroco se puede emplear
tanto como sustantivo como adjetivo. Segn este planteamiento, cualquier estilo artstico
atraviesa por tres fases: arcaica, clsica y barroca. Ejemplos de fases barrocas seran el arte
helenstico, el arte gtico, el romanticismo o el modernismo.2
El arte se volvi ms refinado y ornamentado, con pervivencia de un cierto racionalismo
clasicista pero adoptando formas ms dinmicas y efectistas y un gusto por lo sorprendente y
anecdtico, por las ilusiones pticas y los golpes de efecto. Se observa una preponderancia
de la representacin realista: en una poca de penuria econmica, el hombre se enfrenta de
forma ms cruda a la realidad. Por otro lado, a menudo esta cruda realidad se somete a la
mentalidad de una poca turbada y desengaada, lo que se manifiesta en una cierta
distorsin de las formas, en efectos forzados y violentos, fuertes contrastes de luces y
sombras y cierta tendencia al desequilibrio y la exageracin. 3