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GOBIERNO DE PUERTO RICO

18va. Asamblea 1ra. Sesin


Legislativa Ordinaria

CMARA DE REPRESENTANTES

P. de la C. 812
22 DE FEBRERO DE 2017

Presentado por el representante Mndez Nez

Referido a la Comisin de Agricultura, Recursos Naturales y Asuntos Ambientales

LEY

Para enmendar el inciso (n) del Artculo 1.03 de la Ley Nm. 151 de 28 de junio de 1968,
segn enmendada, conocida como "Ley de Muelles y Puertos de Puerto Rico de
1968" y el inciso (i) del Artculo 3 de la Ley Nm. 1 de 29 de junio de 1977, segn
enmendada, conocida como Ley de Vigilantes de Recursos Naturales y
Ambientales del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, a los fines de
atemperar la definicin de Zona Martimo Terrestre.

EXPOSICIN DE MOTIVOS

El deslinde administrativo de la zona martimo terrestre es sin duda una funcin


de vital importancia para Puerto Rico ya que establece los lmites del dominio pblico
martimo respecto las propiedades colindantes. An cuando el deslinde implique una
declaracin sobre la naturaleza fsica del terreno como zona martimo terrestre, lo cierto
es que en ningn caso tiene carcter declarativo de derechos. sta es una operacin
jurdica y tcnica que tiene como resultado materializar sobre el terreno las definiciones
legales. Es como un acto que se circunscribe a constatar una realidad fsica lo que
presupone una labor de interpretacin jurdica de conceptos y de las definiciones
legales de los mismos y, adems, una labor tcnica de comprobacin sobre el terreno de
tales caractersticas.
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Toda vez que el acto de deslindar consiste en la aplicacin prctica de preceptos


jurdicos, el deslinde de la zona martimo terrestre requiere que se determine el alcance
de esta zona segn se define en la legislacin y reglamentacin aplicable. Ahora bien,
este tema nos lleva a un entronque con el Derecho Histrico, habida cuenta que nuestra
ley sobre el litoral costero se remonta a la Ley de Aguas la Espaa de 1866.

La Ley de Aguas de 1866 constituy un esfuerzo por la sistematizacin de


normas jurdicas anteriores relativas a las aguas terrestres y martimas, con el inters de
fijar los derechos y obligaciones del Estado y de los particulares, prescindiendo de todo
lo que pudiese considerarse como Reglamentario y propio del Poder Ejecutivo. Al
declarar las playas como bienes de dominio pblico se persigui el objetivo de
restablecer la disposicin de nuestras antiguas Leyes, que, de acuerdo con las leyes
romanas, les fijaban por lmite aquel dnde alcanzan las olas del mar en sus temporales
ordinarios, espacio bastante para las necesidades de navegacin y pesca.

La definicin de playa se mantuvo vigente en el ordenamiento espaol hasta que


el Ttulo I de la Ley de Aguas de 1866 se desgaj de ese estatuto y se convirti, con
algunas modificaciones, en la Ley de Puertos de 7 de mayo de 1880. A pesar de este
cambio en los trminos, la doctrina sostiene que conceptualmente la definicin de la
zona martimo terrestre prescrita en la Ley de Puertos de 1880 mantuvo los criterios que
imperaban bajo la definicin de playa de la Ley de Aguas de 1866.

En Puerto Rico se mantuvo vigente la Ley de Aguas hasta 1886 cuando fue
sustituida por la Ley de Aguas y la Ley de Puertos. La zona martimo terrestre qued
configurada en la Ley de Puertos de como el espacio de las costas o fronteras martimas
del territorio espaol que baa el mar en su flujo y reflujo, en donde son sensibles las
mareas, y las mayores olas en los temporales, en donde no lo sean. Esta zona martimo
terrestre se extiende tambin por las mrgenes de los ros hasta el sitio en que sean
navegables o se hagan sensibles las mareas.

Puede observarse que textualmente la definicin de la zona martimo terrestre de


la Ley de Puertos de refleja la existencia de dos criterios para determinar su extensin:
uno de ellos para los lugares donde sean sensibles las mareas y el otro donde no lo sean.
En el primero de los casos, la zona se delimitara en funcin del flujo y reflujo de la
marea; en el segundo, a base de hasta donde lleguen las mayores olas en los temporales.

A diferencia de Espaa, donde se han suscitado cambios significativos en la


legislacin sobre costas, en Puerto Rico continuaron vigentes las disposiciones de la Ley
de Puertos tras el cambio de soberana hasta la aprobacin de la Ley de Muelles y
Puertos de 1968, Ley Nm. 151 de 28 de junio de 1968, segn enmendada.

Esta ley no alter la definicin de zona martimo terrestre proveniente de la


legislacin decimonnica y esta zona qued descrita por el legislador como:
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el espacio de las costas de Puerto Rico que baa el mar en su flujo y reflujo,
en donde son sensibles las mareas, y las mayores olas en los temporales en
donde las mareas no son sensibles, e incluye los terrenos ganados al mar y
las mrgenes de los ros hasta el sitio en que sean navegables o se hagan
sensibles las mareas; y el trmino, sin condicionar, significa la zona
martimo terrestre de Puerto Rico.

La citada definicin se incorpor en iguales trminos en el Reglamento para el


Aprovechamiento, Vigilancia, Conservacin y Administracin de las Aguas
Territoriales, los Terrenos Sumergidos bajo stas y la Zona Martimo-Terrestre
(Reglamento 4860) promulgado por el Departamento de Recursos Naturales y
Ambientales (en adelante, DRNA, o el Departamento), el 29 de diciembre de 1992,
el cual rige el deslinde de esta zona. Aunque el Reglamento 4860 adopt textualmente
la definicin de zona martimo terrestre provista en la Ley de Muelles y Puertos de 1968,
el trasfondo legal bajo el cual se promulg esta pieza reglamentaria no se limita a esta
ley ni a la legislacin espaola previamente discutida.

Dicha legislacin est cimentada en la poltica pblica ambiental establecida en la


Constitucin de Puerto Rico sobre la ms eficaz conservacin de nuestros recursos
naturales. Ante la necesidad imperante de la conservacin de nuestro entorno
ambiental, la Constitucin del Gobierno de Puerto Rico estableci como poltica pblica
la ms eficaz conservacin de los recursos naturales, as como el mayor
aprovechamiento de los mismos para el beneficio general de la comunidad.... Art. VI,
Sec. 19, Const. E.L.A., L.P.R.A. Tomo 1.

A casi dos dcadas de haberse establecido el referido mandato, ste fue


reafirmado por la Asamblea Legislativa al adoptar la Ley sobre Poltica Pblica
Ambiental, Ley Nm. 9 del 18 de junio de 1970 (Ley Nm. 9), 12 L.P.R.A. 1121 et seq.
(ed. 2003).

A travs de la citada Ley Nm. 9 se sostuvo como poltica pblica el utilizar


todos los mecanismos disponibles para promover las condiciones que permitiesen la
coexistencia armnica entre el ser humano y su medio ambiente. Como medio para
cumplir con la poltica pblica trazada se afirm, entre otras medidas, la
responsabilidad del Estado de preservar los importantes aspectos histricos, culturales
y naturales de nuestro patrimonio y asegurar para todos los puertorriqueos paisajes
seguros, saludables, productivos y estticos y culturalmente placenteros.

Otro estatuto mediante el cual el Estado, a travs de la Asamblea Legislativa, ha


reiterado su compromiso con la ms eficaz conservacin de los recursos naturales es,
precisamente, la Ley Orgnica del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales,
Ley Nm. 23 del 20 de junio de 1972, 3 L.P.R.A. 151 et seq. Dicha ley le impuso al
DRNA la responsabilidad de implementar, en lo que respecta a la fase operacional, la
poltica pblica ambiental contenida en la Constitucin de Puerto Rico. Por su parte, al
Secretario del DRNA se le confiri la facultad de aprobar aquella reglamentacin
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necesaria para llevar a cabo los objetivos de la ley sin perjudicar los derechos
propietarios garantizados por dicha Constitucin.

Por otra parte, la Ley de Vigilantes de Recursos Naturales y Ambientales incluy


entre sus disposiciones la siguiente definicin del trmino zona martimo terrestre:

El espacio de las costas de Puerto Rico que baa el mar en su flujo y reflujo,
en donde son sensibles las mareas, y las mayores olas en los temporales, en
donde las mareas no son sensibles e incluye los terrenos ganados al mar y
mrgenes de los ros, hasta el sitio en que sean navegables o se hagan
sensibles las mareas; y el trmino sin condiciones significa la zona
martimo-terrestre de Puerto Rico, segn se define en las leyes aplicables.
Vase Artculo 3 de la Ley de Vigilantes de Recursos Naturales y
Ambientales, 12 L.P.R.A. 1203(i).

As pues, el esquema estatutario vigente al momento de aprobarse el


mencionado Reglamento Nm. 4860, mantena una definicin cuyos orgenes se
remontan a una legislacin decimonnica enfocada en la administracin de la zona
martimo terrestre conforme a los intereses comerciales y econmicos de la poca. No
obstante, la interpretacin que de esta definicin se realice en la actualidad debe estar,
necesariamente, enmarcada en la poltica pblica ambiental que rige en nuestro
ordenamiento y exige la conservacin y preservacin de la zona martimo terrestre
como recurso natural de gran valor ecolgico, sociocultural y ambiental.

El Reglamento 4860 que estableci el Departamento de Recursos Naturales


puntualiza que la definicin de la zona martimo terrestre segn configurada en la Ley
de Muelles y Puertos de 1968, supra, no responde a las necesidades contemporneas de
conservacin y preservacin. En ese tenor, el Reglamento 4860 seala que la definicin
vigente responde a intereses imperantes en otro contexto histrico y social por lo cual
no satisface la realidad natural, ni exigencias contemporneas de conservacin,
preservacin y saneamiento. As pues, en la declaracin de propsito de este
reglamento el DRNA afirm la necesidad de atemperar expresiones legales histricas
con realidades naturales y cientficas contemporneas. En ese tenor, el Reglamento
precis los criterios que deben ser considerados al delimitar la zona martimo terrestre,
para reglamentar su uso.

El citado Reglamento 4860 establece claramente en Artculo 17 que el mismo:


no podr ser interpretado en forma y manera que perjudique o menoscabe derechos
propietarios. Por lo tanto, ese Reglamento define la zona martimo terrestre para
poder regular el uso de esta zona en trminos ambientales y de conservacin, pero no
establece el deslinde de titularidad.

De lo antes citado surgen varios criterios que evidentemente inciden sobre la


definicin histrica de la zona martimo terrestre. Ello responde a la necesidad de
atemperar la interpretacin a las exigencias actuales de conservacin y preservacin. Al
adoptar el Reglamento 4860 el DRNA, primeramente, sostuvo un criterio dual para
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establecer los lmites de la zona martimo terrestre. Se distingue entre los criterios para
precisar los lmites de la zona martimo terrestre en aquellos lugares de las costas de
Puerto Rico que baa el mar en su flujo y reflujo, en donde son sensibles las mareas y
otros para los espacios litorales donde las mareas no son sensibles.

Con el inters de atemperar y esclarecer la definicin de la zona martimo


terrestre provista por la legislacin vigente, el Reglamento 4860 sostuvo un criterio dual
para delimitar esta zona pero, a su vez, precis que el DRNA no debe pasar por alto las
caractersticas topogrficas y geogrficas que refleje el espacio sobre el cual se realizar
el deslinde, en aquellos lugares donde sean sensibles las mareas.

Basado en lo anterior se crea la controversia en el alcance de una definicin que


se incorpor en la legislacin espaola del siglo XIX con el propsito de salvaguardar
los intereses imperantes en dicho contexto social e histrico. La definicin de la zona
martimo terrestre ha sido ampliamente abordada por la doctrina espaola desde una
perspectiva histrica con el propsito de dilucidar el alcance de sus distintos
componentes. As, la doctrina acude a la intencin del legislador espaol de siglo XIX
con la aspiracin de esclarecer de manera afn a la misma los distintos conflictos que se
suscitaban en torno a esta zona del litoral costero.

De otra parte, el Reglamento 4860 dispone que, al realizar el deslinde de la zona


martimo terrestre, en aquellas costas de Puerto Rico donde son sensibles las mareas,
debe tomarse en consideracin la informacin histrica y actual sobre los rasgos
topogrficos y geogrficos del espacio en el cual se lleva a cabo el deslinde. En ausencia
de esta informacin se delimitar la zona en funcin de las mareas equinocciales. Al
considerar las definiciones que el Reglamento 4860 provee para los rasgos topogrficos
y geogrficos que deben considerarse al deslindar la zona martimo terrestre para
reglamentar su uso, identificamos que comparten el elemento de que son formaciones
naturales que dependen de la accin directa, aunque no ininterrumpida, de la marea o
el agua del mar.

El elemento comn entre los espacios enumerados es que stos con excepcin de
las playas y las dunas calificaran como terrenos bajos que se inundan por accin directa
de la marea o del agua del mar. Por su parte, las playas y las dunas constituyen otros
factores tan estrechamente vinculados a la zona martimo terrestre que deben ser
considerados al momento de determinar sus lmites, usos y conservacin. As lo
estableci el DRNA al aprobar el Reglamento 4860, ejerciendo su conocimiento
especializado. Recordemos que el elemento rector al adoptar esta reglamentacin lo fue
el inters de atemperar la definicin de la zona martimo terrestre a los adelantos
cientficos, la poltica pblica ambiental y las necesidades actuales de conservacin y
preservacin de la zona martimo terrestre.

Tanto el Reglamento 4860, del DRNA como la sentencia de nuestra ms alta


curia en Blas Buono Correa v. Hon. Javier Vlez Arocho, 177 D.P.R. 415 (2009), 2009 TSPR
166, relacionada con la definicin de la zona martimo terrestre, se refieren a una
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definicin expandida de la zona martimo terrestre, exclusivamente para propsitos de


reglamentacin. No se refieren ni a definicin ni delimitacin de los derechos de
titularidad, ni al uso por el pblico para fines de recreacin de la playa seca que no
forma parte de la zona martimo terrestre por no ser sujeta al flujo y reflujo de la marea.

Ante el cuadro fctico expuesto anteriormente, esta Asamblea Legislativa con el


inters de atemperar y esclarecer una definicin de la zona martimo terrestre que no
menoscabe los derechos de titularidad que son constitucionalmente protegidos y
permitir el disfrute tradicional de recreo por el pblico de la playa seca, entiende
meritorio la aprobacin de este proyecto de Ley.

DECRTASE POR LA ASAMBLEA LEGISLATIVA DE PUERTO RICO:

Seccin 1.-Se enmienda el inciso (n) del Artculo 1.03 de la Ley Nm. 151 de 28 de

junio de 1968, segn enmendada, conocida como Ley de Muelles y Puertos de Puerto

Rico de 1968, para que se lea como sigue:

Artculo 1.03.-Definiciones.

Los siguientes trminos tendrn a los fines de la aplicacin de este captulo

el significado que a continuacin se expresa, a menos que otro significado

claramente surja del contexto, y el uso del trmino en singular incluir el plural y

viceversa:

(a) ...

...

[(n) Zona martimo-terrestre. Significa el espacio de las costas de Puerto

Rico que baa el mar en su flujo y reflujo, en donde son sensibles

las mareas, y las mayores olas en los temporales en donde las

mareas no son sensibles, e incluye los terrenos ganados al mar y las

mrgenes de los ros hasta el sitio en que sean navegables o se

hagan sensibles las mareas; y el trmino, sin condicionar, significa

la zona martimo terrestre de Puerto Rico.]


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(n) Zona Martima Terrestre- Es el espacio de las costas de Puerto Rico que baa

el mar en su flujo y reflujo hasta donde llega el mayor desplazamiento

horizontal de la marea astronmica durante los equinoccios, en donde son

sensible las mareas, y las mayores olas en los temporales ordinarios no

ciclnicos en donde las mareas no son sensible, e incluye los terrenos ganados

al mar y las mrgenes de los ros hasta el sitio en que sean navegables o se

hagan sensible las mareas; y el trmino, sin condicionar, significa la zona

martimo terrestre de Puerto Rico que es bien comn de dominio pblico.

Tierra adentro de la zona martima terrestre comienzan los bienes de

dominio particular. Lo anterior es sin perjuicio al disfrute tradicional por el

pblico de las arenas de la playa hasta la lnea de vegetacin para fines no

comerciales de recreo y esparcimiento. La franja de veinte (20) metros de

ancho contados hacia el interior de la tierra desde la zona martima terrestre

queda gravada por la servidumbre de salvamento. La franja de seis (6)

metros de ancho contados hacia el interior de la tierra desde la zona martima

terrestre queda gravada por la servidumbre de vigilancia del litoral.

Seccin 2.-Se enmienda el inciso (i) del Artculo 3 de la Ley Nm. 1 de 29 de junio

de 1977, segn enmendada, conocida como Ley de Vigilantes de Recursos Naturales y

Ambientales del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, para que se lea

como sigue:

Artculo 3.-Definiciones.

A los fines de este captulo, los siguientes trminos tendrn el significado

que a continuacin se expresa:


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(a) ...

...

[(i) Zona martimo-terrestre. El espacio de las costas de Puerto Rico

que baa el mar en su flujo y reflujo, en donde son sensibles las

mareas, y las mayores olas en los temporales, en donde las mareas

no son sensibles e incluye los terrenos ganados al mar y las

mrgenes de los ros, hasta el sitio en que sean navegables o se

hagan sensibles las mareas; y el trmino sin condiciones significa

la zona martimo-terrestre de Puerto Rico, segn se define en las

leyes aplicables.]

(i) Zona Martima Terrestre. Ser todo espacio de las costas de Puerto Rico

segn establecido en la definicin de Zona Martima Terrestre en la Ley

Nm. 151 de 28 de junio de 1968, segn enmendada, conocida como Ley

de Muelles y Puertos de Puerto Rico de 1968.

Seccin 3.-Esta Ley comenzar a regir inmediatamente despus de su aprobacin.

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