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DEFINICION
Un ciclo biogeoqumico, trmino que deriva del griego bio, vida, geo, tierra y
qumica1 2 se refiere al movimiento de los elementos
de nitrgeno, oxgeno, hidrgeno, calcio, sodio, azufre, fsforo, potasio y
otros elementos entre los seres vivos y el ambiente (atmsfera, biomasa y
sistemas acuticos) mediante una serie de procesos: produccin y
descomposicin. En la biosfera, la materia es limitada de manera que
su reciclaje es un punto clave en el mantenimiento de la vida en la Tierra; de
otro modo, los nutrientes se agotaran y la vida desaparecera
Por ejemplo, una molcula de agua ingresada a un vegetal, puede ser la misma
que pas por el organismo de un dinosaurio hace millones de aos.
GENERALIDADES
La materia circula desde los seres vivos hacia el ambiente abitico, y viceversa.
Esa circulacin constituye los ciclos biogeoqumicos, que son los movimientos
de agua, de carbono, oxgeno, nitrgeno, fsforo, azufre y otros elementos que
en forma permanente se conectan con los componentes biticos y abiticos de
la Tierra. Las sustancias utilizadas por los seres vivos no se "pierden" aunque
pueden llegar a sitios donde resultan inaccesibles para los organismos por un
largo perodo. Sin embargo, casi siempre la materia se reutiliza y a menudo
circula varias veces, tanto dentro de los ecosistemas como fuera de ellos.
Nuestro planeta acta como un sistema cerrado donde la cantidad de materia
existente permanece constante, pero sufre permanentes cambios en su estado
qumico dando lugar a la produccin de compuestos simples y complejos. Es
por ello que los ciclos de los elementos qumicos gobiernan la vida sobre la
Tierra, partiendo desde un estado elemental para formar componentes
inorgnicos, luego orgnicos y regresar a su estado elemental. En las cadenas
alimentarias, los productores utilizan la materia inorgnica y la convierten en
orgnica, que ser la fuente alimenticia para todos los consumidores. La
importancia de los descomponedores radica en la conversin que hacen de la
materia orgnica en inorgnica, actuando sobre los restos depositados en la
tierra y las aguas. Esos compuestos inorgnicos quedan a disposicin de los
distintos productores que inician nuevamente el ciclo. Los ciclos
biogeoqumicos ms importantes corresponden al agua, oxgeno, carbono y
nitrgeno. Gracias a estos ciclos es posible que los elementos principales
(carbono, hidrgeno, oxgeno, nitrgeno, fsforo y azufre) estn disponibles
para ser usados una y otra vez por otros organismos.
-Ciclos mixtos El ciclo del agua es una combinacin de los ciclos gaseoso y
sedimentario, ya que esa sustancia permanece tanto en la atmsfera como en
la corteza terrestre. Los ciclos biogeoqumicos ms importantes corresponden
al agua, oxgeno, carbono y nitrgeno.
EL AGUA
Toda el agua de la Tierra forma la hidrosfera, que se distribuye en tres
reservorios principales: los ocanos, los continentes y la atmsfera. Entre estos
reservorios existe una circulacin continua. Alrededor del 70% de la superficie
del planeta est cubierta por las aguas de los ocanos, lagos, ros, arroyos,
manantiales y glaciares. Al perforar el subsuelo, por lo general se puede
encontrar agua a profundidades diversas (agua subterrnea o mantos
freticos). La luz solar es la fuente de energa trmica necesaria para el paso
del agua desde las fases lquida y slida a la fase de vapor, y tambin es el
origen de las circulaciones atmosfricas que transportan el vapor de agua y
mueven las nubes.
Ciclo del agua Los rayos solares calientan las aguas. El vapor sube a la
troposfera en forma de gotitas. El agua se evapora y se concentra en las
nubes. El viento traslada las nubes desde los ocanos hacia los continentes.
A medida que se asciende bajan las temperaturas, por lo que el vapor se
condensa. Es as que se desencadenan precipitaciones en forma de lluvia y
nieve. El agua cada forma los ros y circula por ellos. Adems, el agua se
infiltra en la tierra y se incorpora a las aguas subterrneas (mantos freticos).
Por ltimo, el agua de los ros y del subsuelo desemboca en los mares.
EL CARBONO
Es uno de los elementos ms importantes de la naturaleza. Combinado con
oxgeno forma dixido de carbono (CO2) y monxido de carbono (CO). La
atmsfera contiene alrededor de 0.03 % de dixido de carbono. Es el elemento
bsico de los compuestos orgnicos (hidratos de carbono, lpidos, protenas y
cidos nucleicos). El carbono tambin forma parte de sales llamadas
carbonatos, como el carbonato de sodio (Na2CO3) y el carbonato de calcio
(CaCO3), entre otras.
EL FOSFORO
La proporcin de fsforo en la materia viva es bastante pequea, pero el papel
que desempea es vital. Es componente de los cidos nucleicos como el ADN.
Se encuentra presente en los huesos y piezas dentarias. En la fotosntesis y en
la respiracin celular, muchas sustancias intermedias estn combinadas con el
fsforo, tal el caso del trifosfato de adenosina (ATP) que almacena energa. El
fsforo es el principal factor limitante del crecimiento para los ecosistemas,
porque su ciclo est muy relacionado con su movimiento entre los continentes y
los ocanos. La mayor reserva de fsforo est en la corteza terrestre y en los
depsitos de rocas marinas. El fsforo se encuentra en forma de fosfatos
(sales) de calcio, hierro, aluminio y manganeso.
Ciclo del fsforo
La lluvia disuelve los fosfatos presentes en los suelos y los pone a disposicin
de los vegetales. El lavado de los suelos y el arrastre de los organismos vivos
fertilizan los ocanos y mares. Parte del fsforo incorporado a los peces es
extrado por aves acuticas que lo llevan a la tierra por medio de la defecacin
(guano). Otra parte del fsforo contenido en organismos acuticos va al fondo
de las rocas marinas cuando stos mueren. Las bacterias fosfatizantes que
estn en los suelos transforman el fsforo presente en cadveres y
excrementos en fosfatos disueltos, que son absorbidos por las races de los
vegetales.
EL AZUFRE
El azufre est presente dentro de todos los organismos en pequeas
cantidades, principalmente en los aminocidos (sustancias que dan lugar a la
formacin de protenas). Es esencial para que tanto vegetales como animales
puedan realizar diversas funciones. Las mayores reservas de azufre estn en
el agua del mar y en rocas sedimentarias. Desde el mar pasa a la atmsfera
por los vientos y el oleaje.
Ciclo del azufre
Gran parte del azufre que llega a la atmsfera proviene de las erupciones
volcnicas, de las industrias, vehculos, etc. Una vez en la atmsfera, llega a la
tierra con las lluvias en forma de sulfatos y sulfitos. Su combinacin con vapor
de agua produce el cido sulfrico. Cuando el azufre llega al suelo, los
vegetales lo incorporan a travs de las races en forma de sulfatos solubles.
Parte del azufre presente en los organismos vivos queda en los suelos cuando
stos mueren. La descomposicin de la materia orgnica produce cido
sulfhdrico, de mal olor, devolviendo azufre a la atmsfera.