Vamos a ver esto con un ejemplo sencillo: la valoracin de 25 cm3 de una

disolucin 0,100 M de HCl (en el erlenmeyer) con otra disolucin 0,100 M de

NaOH (se aade desde la bureta). Fjate en la imagen siguiente: como la
reaccin de neutralizacin se produce mol a mol, la neutralizacin se
producir con 25 cm3 de disolucin de NaOH 0,100 M.
La concentracin inicial de los iones H3O+ es 0,100 M (como es un cido
fuerte, la disociacin es total) y, por tanto, su pH es 1,0. Al ir aadiendo
disolucin de NaOH, se va neutralizando el HCl, pero el pH vara muy poco
como se aprecia en la imagen. As, por ejemplo, cuando se han aadido 24
cm3 de disolucin de NaOH, es decir, que falta por aadir 1 cm3 para llegar
al punto de neutralizacin, se puede calcular que el pH es 2,69, como se
indica en la tabla. Incluso, cuando slo falta por aadir 0,1 cm3 de NaOH, el
pH es 3,70. En el punto de neutralizacin el pH es 7. En cuanto se ha
aadido 0,1 cm3 por exceso de NaOH, el pH es 10,30; y cuando el exceso es
de 1 cm3, el pH es 11,29.
Se observa as que en las proximidades del punto de neutralizacin se
produce un salto del pH (de unas 7 unidades), que puede ponerse de
manifiesto con cualquier indicador cido-base; por ejemplo, aadiendo unas
gotas de disolucin de tornasol. Antes del punto de neutralizacin, la
disolucin que se est valorando (cida) tomar color rojo, que virar a azul,
nada ms pasarlo (disolucin bsica).
Cuando se valora un cido dbil (como cido actico) con una base fuerte
(NaOH), el salto de pH es menor y, por otra parte, en el punto de
neutralizacin la disolucin es ya bsica (pH > 7), puesto que se hidroliza el
in acetato. Anlogamente, cuando se valora una base dbil (amoniaco) con
un cido fuerte (HCl), tambin es menor el salto de pH y, adems, en este
caso, la disolucin es cida (pH < 7) en el punto de neutralizacin, puesto
que ahora se hidroliza el ion amonio.