Qumica general :

Desde hace 2000 aos se especula sobre la hiptesis que otorga al tomo la
unidad bsica que constituye toda la materia. Desde hace unos 200 aos
los qumicos han establecido diferentes modelos atmicos en los que se
considera al tomo formado por protones neutrones y electrnes. Los
modelos que mayor repersusin han tenido consideran que los protones y
neutrones forman un ncleo de masa elevada en torno al cual giran los
electrones.
En los ltimos 30 aos se han desarrollado potentes microscopios
(microscopio de efecto tunel) capaces de visualizar tomos individuales,
prueba irrefutable de la validez de la teora atmica.

El hombre ya utilizaba y dominaba reacciones qumicas en la prehistoria, un

ejemplo es la combustin (el fuego). La obtencin de hierro a partir de sus
minerales data del ao 1300 a. C. y muchos productos qumicos
importantes, como el cido ntrico (agua fuerte), cido sulfrico (acetite de
vitriolo) y sulfato de amonio (sal de Glauber) son utilizados desde hace
cientos de aos.
Sin embargo, los principios fundamentales que rigen estas reacciones y
permiten explicar las propiedades fsicas y qumicas de las sustancias no
fueron establecidos hasta pocas muy recientes.

Antoine Lavoisier (1743-1794) se considera el padre de la qumica moderna

al establecer los pilares de su desarrollo.
En 1774, Lavoisier calent en un recipiente cerrado una muestra de estao
con aire y comprob que la masa antes y despus del calentamiento
(reaccin) eran iguales. En esta reaccin la masa del estao y del aire
(antes de la reaccin) coinciden con la masa del xido de estao y el aire
restante.
Experimentos de este tipo llevaron la Lavoisier a formular la Ley de
conservacin de la masa: "En toda reaccin qumica la masa total de las
sustancias formadas es igual a la masa total de los reactivos".

Joseph Proust (1754-1826) observ que el disolver cien libras de cobre en

cido sulfrico o ntrico y precipitado con carbonato de sodio o potasio
obtena 180 libras de carbonato bsico de cobre.
Observaciones de este tipo permitieron establecer la Ley de la composicin
constante, o ley de las proporciones definidas: "Todas las muestras de un
compuesto tienen la misma composicin".