Incorporacin de materia y energa a las plantas:

fotosntesis
La vida en la Tierra est basada en el carbono y el intercambio de energa. Todas las criaturas
vivientes estn hechas de molculas complejas construidas sobre la base del tomo de
carbono, el cual es capaz de unirse fuertemente con otros tomos, formando molculas
largas y complejas.

El carbono necesario para la construccin de esas molculas proviene de varias fuentes. Los
animales, como el ser humano, lo obtienen de la materia vegetal y animal que consumen; no
obstante, la fuente primaria de carbono es el CO2 atmosfrico.

La energa necesaria para convertir el carbono inorgnico en carbono orgnico es la energa

lumnica, que es capturada por los organismos fotosintticos, quienes la usan para formar
carbohidratos y oxgeno libre a partir de dixido de carbono y agua. Existe solo un proceso
capaz de hacer esta transformacin, la fotosntesis.

La fotosntesis es el proceso por el cual los vegetales, utilizando la energa de la luz solar,
llevan a cabo una serie de reacciones qumicas por las cuales se transforma el CO 2en
azcares simples y adems se libera O2.

A continuacin se puede observar la ecuacin general de este proceso:

6CO2 + 6H2O + Energa Lumnica C6H12O6 + 6O2

La fotosntesis en los eucariontes ocurre dentro de organelos conocidos como cloroplastos.

Dentro de las membranas del cloroplasto est contenida una solucin de compuestos
orgnicos e iones, conocida como estroma, y un sistema complejo de membranas internas
fusionadas que forman sacos llamados tilacoides.

La captura de energa luminosa para ser usada por los organismos fotosintticos se refiere
principalmente a que la luz debe ser absorbida. Para esto se requiere una serie de
pigmentos (molculas capaces de absorber luz). Los pigmentos que intervienen en la
fotosntesis de los eucariontes incluyen las clorofilas (pigmentos verdes) y los carotenoides
(pigmentos anaranjado-rojizos), los cuales estn agrupados en sistemas de pigmentos antena
llamados fotosistemas (fotosistema I y fotosistema II). Los fotosistemas responsables de la
captura de la luz estn situados en las membranas de los tilacoides.

2-. Fases de la fotosntesis

La fotosntesis se divide en dos etapas o fases: la fase dependiente de la luz (fase clara) y
la fase independiente de la luz (fase oscura).

2.1-. Fase dependiente de la luz

En esta fase la energa radiante del sol es capturada por los pigmentos presentes en los
fotosistemas.

Los electrones de las molculas de clorofila a son lanzados a niveles energticos superiores
y, en una serie de reacciones, su energa adicional es usada para formar ATP a partir de ADP
y para reducir una molcula transportadora de electrones conocida como NADP+ formando
NADPH. Adems, tambin se rompen molculas de agua, suministrando electrones que
reemplazan a los que han sido lanzados desde las molculas de clorofila a. La escisin de las
molculas de agua (denominada fotlisis del agua) es la causa de la obtencin de oxgeno
libre, el cual difunde hacia el exterior.

En resumen:

Como consecuencia de la incidencia de luz en los fotosistemas I y II, los electrones de los
centros de reaccin (clorofilas a) se excitan. Los electrones resultantes de la excitacin del
fotosistema II se transfieren a molculas transportadoras de electrones que unen ambos
sistemas, llegando de esta manera al fotosistema I.

Los electrones resultantes de la excitacin del fotosistema I setransfieren a molculas

transportadoras de electrones, llegando finalmente al NADP+, el cual se reduce a NADPH.

La luz tambin produce la fotlisis de una molcula de agua (escisin de una molcula de
agua), la cual libera 2 tomos de hidrgeno, 1 tomo de oxgeno y dos electrones. Estos
ltimos son transferidos al fotosistema II.

Como consecuencia del transporte de electrones se produce unbombeo de protones (iones

de H+) desde el estroma al espacio tilacoidal. Este transporte proporciona la energa
necesaria a la enzima ATP sintetasa para que se forme ATP.
2.2-. Fase independiente de la luz

Aunque esta fase no requiere de luz, sus reacciones necesitan de los productos de la fase
anterior.

El ATP y el NADPH formados en la primera etapa se utilizan para reducir el carbono del CO 2
a un azcar simple, como la glucosa. As, la energa qumica almacenada temporalmente en
las molculas de ATP y de NADPH se transfiere a molculas adecuadas para el transporte y
el almacenamiento de energa. La incorporacin de CO2 en compuestos orgnicos se realiza a
travs de una serie de reacciones cclicas conocidas como ciclo de Calvin (reacciones
fijadoras de CO2), las cuales ocurren a nivel del estroma de un cloroplasto.

Adems de la glucosa, en el estroma del cloroplasto se fabrican aminocidos, cidos grasos,

almidn y en el citosol sacarosa, que es la forma en que las plantas transportan el azcar, a
travs de su savia.
3-. Factores que afectan la fotosntesis

As como la luz, la temperatura y otros factores influyen en el proceso fotosinttico, existen

otros factores que afectan este proceso, los cuales clasificaremos como factores externos y
factores internos.

a. Factores externos

Luz: la influencia de la luz depende de su longitud de onda (calidad) y cantidad.

-. Longitud de onda: Los complejos antena que captan la energa luminosa, lo pueden
hacer a diferentes longitudes de onda. Sin embargo, si se ilumina una planta con una longitud
de onda superior a 680 nm el fotosistema II no acta. Longitudes de onda entre 280 y 315 nm
conocida como luz ultravioleta pueden entorpecer la capacidad fotosinttica y el crecimiento
de las plantas, las cuales se ven enfrentadas por el aumento de la luz ultravioleta a causa de
contaminantes de origen humano que afectan la capa de ozono.

-. Cantidad de luz: Las plantas que reciben menos luz, por ejemplo, las que se encuentran a
la sombra realizan con menor eficiencia la fotosntesis. Sin embargo, cuando la intensidad de
luz es excesiva, se detiene el proceso fotosinttico.

-.Concentracin de CO2: El CO2 es la molcula utilizada por las plantas para producir
distintas sustancias orgnicas. La falta de l disminuye la productividad y en exceso el
proceso se satura (porque depende de enzimas).

Si la intensidad luminosa es suficiente y constante, al aumentar la cantidad de CO 2aumenta

el rendimiento fotosinttico, hasta que se alcanza un valor mximo. El CO 2 tambin presenta
fluctuaciones diarias y estacionarias; por ejemplo, aumenta durante la noche, cuando
aumenta la respiracin; en cambio, durante el da las plantas retiran CO 2 del aire y su
concentracin disminuye bruscamente. Durante el perodo de crecimiento la concentracin
atmosfrica de CO2 tambin se reduce.

Temperatura: Las plantas poseen una temperatura ptima para realizar la fotosntesis,
ms all de la cual la tasa fotosinttica disminuye, el aumento de la temperatura produce un
aumento del rendimiento de la fotosntesis debido al incremento de la actividad de las
enzimas, que es mxima, a un determinado valor de temperatura, pero sobrepasado este
valor, la actividad enzimtica disminuye, y con ello el rendimiento fotosinttico. La
temperatura, al igual que la humedad y la luz, es un factor ambiental muy variable, de hecho
vara a lo largo del ao, por lo que existen plantas que pueden realizar fotosntesis adaptadas
a diferentes temperaturas.
 Agua: Cuando el clima es excesivamente seco, los estomas se cierran para evitar la
prdida de agua, lo que dificulta el paso de agua y CO2con la consiguiente disminucin de la
actividad fotosinttica, provocando que la hoja se seque y caiga, llegando incluso a matar a la
planta.

b. Factores internos

Corresponden principalmente a la estructura de la hoja, por ejemplo se incluye el grosor de la

cutcula y/o de la epidermis, el nmero de estomas y los espacios entre clulas del mesfilo.
Estos factores influyen directamente en la difusin del CO2 y O2, as como en la prdida de
agua.

Estomas: La difusin de los gases, incluido el vapor de agua, hacia el interior y el exterior
de la hoja es regulada por los estomas. Las estomas se abren y se cierran por la accin de las
clulas oclusivas (o guarda), debido a cambios en la turgencia de estas clulas.