La Mecnica Cuntica

LA MECNICA CUNTICA

EL ORIGEN

En la ciencia nada surge de la nada. La mecnica cuntica, puede decirse con toda razn, es hija
de la mecnica clsica, la cual tiene su origen oficial en Newton.

Un problema que suscit particular inters, a final del siglo XIX, en fsica, fue la explicacin de
la Radiacin de Cuerpo Negro. La razn es que las leyes de la fsica conocidas hasta entonces
no podan explicar ese fenmeno. Pero el hecho, en un comienzo, se lleg a considerar un
simple detallito. La fsica ha explicado ya todos los fenmenos naturales, declar Sir Raleigh
hacia finales del siglo XIX, slo faltan algunos detalles que pronto recibirn su explicacin.
Esos detallitos cambiaran toda la fsica incluyendo nuestros conceptos de espacio y de
tiempo que permanecan intocados desde los tiempos de Newton.

Habra dos direcciones nuevas de desarrollo, dicho en forma esquemtica. Una es el mundo
atmico y la otra el mundo del espacio de las estrellas, de las galaxias, en una palabra, el
Universo. La descripcin del movimiento de las partculas en el mundo atmico dio lugar a la
Mecnica Cuntica y la descripcin del movimiento de las galaxias en el espacio sideral, dio
lugar a la Relatividad.

NO A TODO SE LE PUEDE INVENTAR UN MODELO

Desde finales del siglo XIX la aplicacin del antiguo enfoque modelista a la investigacin de
los nuevos fenmenos de la naturaleza comenz a fallar una y otra vez. As ocurri, por
ejemplo, con el modelo del ter. La idea de sus creadores era de asignarle el papel de salvavidas
de la fsica clsica, la cual se hunda al no poder explicar la sorprendente constancia de la
velocidad de la luz. El ter es absolutamente rgido y al mismo tiempo absolutamente
transparente. Esto se parece en algo al vidrio irrompible. Pero, a pesar de su rigidez, dentro del
ter pueden moverse sin dificultad todos los cuerpos.

Los fsicos intentaron durante varios aos comprender de algn modo estas propiedades tan
fantsticas del ter. Pero no pudieron conseguirlo. El ter result ser una fantasa absoluta,
exenta de toda base real.

Y as ocurri no slo con la representacin del ter. Ningn modelo de la fsica clsica para los
tomos poda explicar la misteriosa emisin de energa por el uranio, el radio y otros elementos
qumicos, emisin que a veces se prolongaba ininterrumpidamente durante muchos miles y
millones de aos sin ningn suministro externo de energa.

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CALOR Y LUZ

Si un cuerpo calentado brilla, emite tambin forzosamente rayos trmicos. La radiacin de la luz
y del calor es un mismo proceso. Por esta razn los cientficos le dieron el nombre de trmica a
toda radiacin de los cuerpos que se produce al calentar stos, tanto si es luminosa como si es
trmica propiamente dicha.

Los fsicos advirtieron ya en el siglo pasado las leyes fundamentales de la radiacin trmica.,
recordemos dos de ellas:

Primera, cuanto ms intensamente se calienta un objeto, ms brilla. La cantidad de

radiacin emitida por el cuerpo cada segundo vara mucho al variar su temperatura. Si
la temperatura del cuerpo se eleva al triple solamente, su radiacin ser casi cien veces
ms intensa.
Segunda, a medida que se eleva la temperatura del cuerpo vara el color de la luz. Como
un trozo de tubo de hierro sobre el cual incide la llama de una lmpara de soldar. Al
principio estar oscuro totalmente, pero luego aparece una dbil luminosidad carmes,
que despus pasa a ser sucesivamente roja, anaranjada, amarilla, y por fin, el trozo do
tubo caldeado comienza a emitir una luz blanca cegadora.

Un fundidor experimentado podra determinar a ojo, con bastante exactitud, la temperatura del
tubo incandescente por el color de su luminosidad. A los fsicos no les satisface la sola
definicin cualitativa de un fenmeno, a ojo; necesitan cifras exactas, se encontraron con una
diversidad considerable de cuerpos y condiciones en las cuales stos emiten radiacin trmica.
Pero esta diversidad de condiciones era precisamente lo que no les convena en absoluto. Les
haca falta cierto cuerpo normal en el cual fuera ms fcil establecer las leyes de la radiacin
de los cuerpos calentados. En este caso la emisin de luz por otros cuerpos podran considerarla
como una desviacin o discrepancia de esta norma.

La intensidad de la radiacin del

EL CUERPO NEGRO
cuerpo negro en funcin de la
frecuencia. El mximo se desplaza
dependiendo de la temperatura PROPIEDADES DE LA SUPERFICIE
DE UN CUERPO

Sobre la superficie de un cuerpo incide constantemente energa radiante, tanto desde el interior
como desde el exterior, la que incide desde el exterior procede de los objetos que rodean al

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cuerpo. Cuando la energa

radiante incide sobre la
superficie una parte se refleja
y la otra parte se transmite.

Consideremos la energa radiante

que incide desde el exterior sobre
la superficie del cuerpo. Si la
superficie es lisa y pulimentada,
como la de un espejo, la mayor
parte de la energa incidente se
refleja, el resto atraviesa la
superficie del cuerpo y es
absorbido por sus tomos o
molculas.

Si r es la proporcin de energa
radiante que se refleja, y a la
proporcin que se absorbe, se debe
de cumplir que r+a=1.

La misma proporcin r de la
energa radiante que incide desde el
interior se refleja hacia dentro, y se
transmite la proporcin a=1-r que
se propaga hacia afuera y se
denomina por tanto, energa
radiante emitida por la superficie.

En la figura, se muestra el
comportamiento de la superficie de
un cuerpo que refleja una pequea
parte de la energa incidente. Las
anchuras de las distintas bandas
corresponden a cantidades relativas
de energa radiante incidente,
reflejada y transmitida a travs de
la superficie.

Comparando ambas figuras, vemos que un buen absorbedor de radiacin es un buen emisor, y
un mal absorbedor es un mal emisor. Tambin podemos decir, que un buen reflector es un mal
emisor, y un mal reflector es un buen emisor.

Una aplicacin prctica est en los termos utilizados para mantener la temperatura de los
lquidos como el caf. Un termo tiene dobles paredes de vidrio, habindose vaciado de aire el

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espacio entre dichas paredes para evitar las prdidas por conduccin y conveccin. Para reducir
las prdidas por radiacin, se cubren las paredes con una lmina de plata que es altamente
reflectante y por tanto, mal emisor y mal absorbedor de radiacin.

La superficie de un cuerpo negro es un

caso lmite, en el que toda la energa
incidente desde el exterior es absorbida, y
toda la energa incidente desde el interior
es emitida.

No existe en la naturaleza un cuerpo negro, incluso el negro de humo refleja el 1% de la energa

incidente.

Sin embargo, un cuerpo negro se puede sustituir con gran

aproximacin por una cavidad con una pequea abertura.
La energa radiante incidente a travs de la abertura, es
absorbida por las paredes en mltiples reflexiones y
solamente una mnima proporcin escapa (se refleja) a
travs de la abertura. Podemos por tanto decir, que toda la
energa incidente es absorbida.

LA RADIACIN DEL CUERPO NEGRO

Consideremos una cavidad cuyas paredes estn a una cierta temperatura. Los tomos que
componen las paredes estn emitiendo radiacin electromagntica y al mismo tiempo absorben
la radiacin emitida por otros tomos de las paredes. Cuando la radiacin encerrada dentro de la

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cavidad alcanza el equilibrio con los tomos de las paredes, la cantidad de energa que emiten
los tomos en la unidad de tiempo es igual a la que absorben. En consecuencia, la densidad de
energa del campo electromagntico existente en la cavidad es constante.

A cada frecuencia corresponde una densidad de energa que depende solamente de la

temperatura de las paredes y es independiente del material del que estn hechas.

Si se abre un pequeo agujero en el recipiente, parte de

la radiacin se escapa y se puede analizar. El agujero se
ve muy brillante cuando el cuerpo est a alta
temperatura, y se ve completamente negro a bajas
temperaturas.

Histricamente, el nacimiento de la Mecnica Cuntica, se sita en el momento en el que Max

Planck explica el mecanismo que hace que los tomos radiantes produzcan la distribucin de
energa observada. Max Planck sugiri en 1900 que

1. La radiacin dentro de la cavidad est en equilibrio con los tomos de las paredes que
se comportan como osciladores armnicos de frecuencia dada f .

2. Cada oscilador puede absorber o emitir energa de la radiacin en una cantidad

proporcional a f. Cuando un oscilador absorbe o emite radiacin electromagntica, su
energa aumenta o disminuye en una cantidad hf .

La segunda hiptesis de Planck, establece que la energa de los osciladores est cuantizada. La
energa de un oscilador de frecuencia f slo puede tener ciertos valores que son 0, hf ,
2hf ,3hf ....nhf .

La distribucin espectral de radiacin es continua y tiene un mximo dependiente de la

temperatura. La distribucin espectral se puede expresar en trminos de la longitud de onda o de
la frecuencia de la radiacin.

dEf /df es la densidad de energa por unidad de frecuencia para la frecuencia f de la radiacin
contenida en una cavidad a la temperatura absoluta T. Su unidad es (Jm-3)s.

Donde k es la constante de Boltzmann cuyo valor es k=1.380510-23 J/K.

dEl /dl es la densidad de energa por unidad de longitud de onda para la longitud de onda l de la
radiacin contenida en una cavidad a la temperatura absoluta T. Su unidad es (Jm-3)m-1.

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En la siguiente tabla, se proporcionan los datos acerca del tanto por ciento de la contribucin de
la radiacin infrarroja, visible y ultravioleta a la radiacin de un cuerpo negro a las temperaturas
que se indican.

Temperatura (K) % infrarrojo %visible %ultravioleta

1000 99.999 7.36710-4 3.25810-11

2000 98.593 1.406 7.40010-4

3000 88.393 11.476 0.131

4000 71.776 26.817 1.407

5000 55.705 39.166 5.129

6000 42.661 45.732 11.607

7000 32.852 47.506 19.641

8000 25.565 46.210 28.224

9000 20.154 43.247 36.599

10000 16.091 39.567 44.342

POSTULADOS DE LA MECANICA CUANTICA

POSTULADO 1:

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Todas las propiedades observables de un sistema fsico estn contenidas en su funcin de onda,
(q, t), dependiente de las coordenadas de posicin (q) de las partculas que componen el
sistema, y del tiempo (t). Esta funcin debe ser univaluada, continua, con derivadas continuas, y
de cuadrado integrable.

POSTULADO 2 (PRINCIPIO DE SUPERPOSICIN):

Sean dos funciones de onda cualesquiera, 1 (q, t) y 2 (q, t), que representan sendos estados
de un mismo sistema, y sean dos nmeros complejos arbitrarios c1 y c2. La combinacin lineal
= c11 + c22 es la funcin de onda de un estado valido del sistema, y este estado se dice
que es una superposicin de los representados por 1 y 2.

POSTULADO 3:

Cada observable fsico, A, se representa mediante un operador lineal y hermtico A.

BIBLIOGRAFA:

http://llacolen.ciencias.uchile.cl/~vmunoz/cursos/cuantica/qm_2001.pdf

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http://www.fis.cinvestav.mx/~rbaquero/cuantica.pdf

http://azufre.quimica.uniovi.es/d-qf2/qf2l01.pdf

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