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Gnther D. Roth lo define como una irrupcin ocasional de aguas superficiales clidas,
ubicadas en el ocano Pacfico junto a la costa de los territorios de Per y Ecuador, debido
a inestabilidades en la presin atmosfrica localizada entre las secciones Oriental y
Occidental del ocano Pacfico cercanas a la lnea del Ecuador. El fenmeno del Nio es
el supuesto causante de ms de una anomala climtica. 5
Los primeros registros oficiales del fenmeno fueron reportados por el capitn peruano
Camilo Carrillo en 1892, quien not la existencia peridica de una corriente marina clida
en las costas de Per, de aguas normalmente muy fras. Existen otros acontecimientos
interesantes relacionados con los aos ms intensos de El Nio. Entre 1789 y 1793, el
historiador britnico Richard Grove relata que varios observadores de la poca reportaron
graves sequas en Asia, Australia, Mxico y el sur de frica, por lo que se sospecha que
dicho fenmeno pudo haber causado la hambruna que precedi a la Revolucin francesa.
Entre 1791 y 1793 en Mxico baj el nivel del lago de Ptzcuaro.6
El meteorlogo Jacob Bjerknes postul en 1969 que El Nio est normalmente relacionado
con la Oscilacin del Sur, ya que est presente una relacin fsica entre la fase de alta
presin anmala en el Pacfico occidental, con la fase de calentamiento poco frecuente del
Pacfico oriental, lo que va acompaado con un debilitamiento de los vientos alisios del
este; por lo que la baja presin del Pacfico occidental se vincula con un enfriamiento del
Pacfico oriental (fenmeno de La Nia), con el fortalecimiento de los vientos del este.