ndice

Enfermedades mentales

Clasificacin

Trastornos de la infancia
- retraso mental
- la hiperactividad
- trastornos ansiosos
- otros trastornos

Trastornos orgnicos mentales

- la enfermedad del Alzheimer
- demencia senil

Trastornos de la afectividad
- depresin y mana

trastornos paranoides

trastornos de la ansiedad

trastornos neurticos
- psicosis

trastornos de la personalidad
- esquizofrenia
 Enfermedades
Mentales
Enfermedades mentales, afecciones o sndromes psquicos y conductuales. En
general, son causa de angustia y deterioro en importantes reas del
funcionamiento psquico, afectando al equilibrio emocional, al rendimiento
intelectual y a la adaptacin social. A travs de la historia y en todas las culturas
se han descrito diferentes tipos de trastornos, pese a la vaguedad y a las
dificultades que implica su definicin.
A lo largo de la historia, y hasta tiempos relativamente recientes, la locura no
era consideraba una enfermedad sino un problema moral el extremo de la
depravacin humana o espiritual casos de maldicin o de posesin
demonaca. Despus de unos tmidos inicios durante los siglos XVI y XVII, la
psiquiatra empez a ser una ciencia respetable en 1790, cuando el mdico
parisino Philippe Pinel decidi quitar las cadenas a los enfermos mentales,
introdujo una perspectiva psicolgica y comenz a hacer estudios clnicos
objetivos. A partir de entonces, y desde que se inici el trabajo en los
manicomios, se definiran los principales tipos de enfermedades mentales y sus
formas de tratamiento.

* CLASIFICACIN
La clasificacin de los trastornos mentales es todava inexacta y vara segn las
escuelas y doctrinas psicopatolgicas. Para uniformar criterios, la Organizacin
Mundial de la Salud (OMS) cre la DSM, clasificacin universal de los
trastornos mentales que ha conocido hasta la fecha varias versiones.
La mayora de los sistemas de clasificacin reconocen los trastornos infantiles
(por ejemplo, el retraso mental) como categoras separadas de los trastornos
adultos. Igualmente, distinguen entre trastornos orgnicos, los ms graves
provocados por una clara causa somtica, fisiolgica, relacionada con una
lesin estructural en el cerebro, y trastornos no orgnicos, a veces tambin
denominados funcionales, considerados ms leves.

Partiendo de la distincin en funcin de la gravedad y de la base orgnica, se

diferencian los trastornos psicticos de los neurticos. De forma general,
psictico implica un estado en el que el paciente ha perdido el contacto con la
realidad, mientras que neurtico se refiere a un estado de malestar y ansiedad,
pero sin llegar a perder contacto con la realidad. Los ms comunes son: la
esquizofrenia, la mayor parte de los trastornos neurolgicos y cerebrales
(demencias) y las formas extremas de la depresin (como la psicosis maniaco-
depresiva). Entre las neurosis, las ms tpicas son las fobias, la histeria, los
trastornos obsesivo-compulsivos, la hipocondra y, en general, todos aquellos
que generan una alta dosis de ansiedad sin que exista una desconexin con la
realidad.
TRASTORNOS DE LA INFANCIA

Algunos trastornos mentales se hacen evidentes por primera vez durante la infancia, la
pubertad o la adolescencia.

El retraso mental se caracteriza por la incapacidad para aprender con normalidad

y llegar a ser independiente y socialmente responsable como las personas de la
misma edad y cultura. Los individuos con un cociente intelectual inferior a 70 se
consideran retrasados en cuanto a su inteligencia.

La hiperactividad, desorden que parte de un dficit en la atencin y la

concentracin, se traduce en un exceso de mpetu en el individuo que la padece,
hacindole incapaz de organizar y terminar su trabajo, de seguir instrucciones o
perseverar en sus tareas, debido a una inquietud constante y patolgica.

Los trastornos ansiosos comprenden el miedo a la separacin (abandono de la

casa o de los padres), a evitar el contacto con los extraos y, en general, un
comportamiento pusilnime y medroso.

Otros trastornos mentales

se caracterizan por la
distorsin simultnea y/o
progresiva de varias
funciones psquicas, como
la atencin, la percepcin,
la evaluacin de la realidad
y la motricidad. Un
ejemplo es el autismo
infantil, trastorno
caracterizado por el
desinters del nio hacia el
mundo que le rodea.

Algunos problemas del comportamiento pueden ser: la bulimia, la anorexia

nerviosa, los tics, la tartamudez y dems trastornos del habla y la enuresis
(incapacidad de controlar la miccin,
generalmente por las noches).
 TRASTORNOS ORGNICOS MENTALES

Este grupo de trastornos se caracteriza por la anormalidad psquica y de la conducta

asociada a deterioros transitorios o permanentes en el funcionamiento del cerebro. Los
desrdenes presentan diferentes sntomas segn el rea afectada o la causa, duracin y
progreso de la lesin. El dao cerebral procede de una enfermedad orgnica, del consumo
de alguna droga lesiva para el cerebro o de alguna enfermedad que lo altere indirectamente
por sus efectos sobre otras partes del organismo.

Los sntomas asociados a los trastornos orgnicos mentales podrn ser el resultado de un
dao orgnico o la reaccin del paciente a la prdida de capacidades mentales. Ciertos
trastornos presentan como caracterstica principal el delirio o un estado de obnubilacin de
la conciencia que impide mantener la atencin, acompaado de errores perceptivos y de un
pensamiento desordenado e inadaptado a la realidad.

Otro sntoma frecuente de los trastornos orgnicos como la enfermedad de Alzheimer, es la

demencia, caracterizada por fallos en la memoria, el pensamiento, la percepcin, el juicio y
la atencin, que interfieren con el funcionamiento ocupacional y social. La demencia senil
se da en la tercera edad y produce alteraciones en la expresin emocional (apata creciente,
euforia injustificada o irritabilidad).

La enfermedad de Alzheimer. enfermedad degenerativa progresiva del cerebro

caracterizada por la desorientacin y la prdida de memoria, de atencin y de la
capacidad de raciocinio. Se considera la primera causa de demencia en la vejez. Fue
descrita por primera vez por el neuropatlogo alemn Alois Alzheimer en 1906. La
incidencia de la enfermedad aumenta con la edad, pero no hay pruebas de que su origen
est en el proceso de envejecimiento.
La causa de esta enfermedad no se ha descubierto, aunque se dispone de terapia
paliativa. La capacidad de los mdicos para diagnosticar la enfermedad de Alzheimer se
ha incrementado en los ltimos aos, pero sigue siendo un proceso de eliminacin en el
que el diagnstico final slo se puede confirmar mediante la autopsia.
Durante la autopsia de pacientes de Alzheimer se observa prdida de neuronas en las
reas cerebrales asociadas con las funciones cognitivas. Las lesiones caractersticas de
esta enfermedad consisten en la formacin de protenas anmalas conocidas como
placas seniles y degeneracin neurofibrilar. Se ha logrado identificar la naturaleza de
estas protenas anmalas y la localizacin de los genes que producen la protena
precursora. La enfermedad de Alzheimer tambin se caracteriza por un importante
dficit de neurotransmisores cerebrales, las sustancias qumicas que trasmiten los
impulsos nerviosos, en particular la acetilcolina, vinculada con la memoria. La cuestin
cientfica ms importante que se plantea respecto a la enfermedad de Alzheimer se
centra en averiguar cul es la causa de que determinados tipos de neuronas sean
vulnerables y mueran. Muchos investigadores estn tratando de responder a esta
pregunta a travs de estudios que analizan los efectos potenciales de factores genticos,
toxinas, agentes infecciosos, anomalas metablicas, y una combinacin de estos
 factores. Los hallazgos recientes sealan que un pequeo porcentaje de los casos de
enfermedad de Alzheimer puede ser hereditario.

Demencia senil, forma clnica de deterioro intelectual del anciano. Alrededor de un

10% de todas las personas mayores de 65 aos sufren un deterioro intelectual
significativo. Aunque una quinta parte de los casos se debe a causas que pueden ser
tratadas, como por ejemplo reacciones indeseables a frmacos, la mayora padecen
enfermedades degenerativas, en especial la enfermedad de Alzheimer.

La demencia senil se inicia con fallos en la atencin y la memoria, prdida de

habilidades matemticas, irritabilidad, prdida del sentido del humor y desorientacin,
tanto temporal, como espacial.

TRASTORNOS DE LA AFECTIVIDAD

Son aquellos trastornos en los que el sntoma predominante es una alteracin del estado de
nimo. El ms tpico, la depresin, se caracteriza por la tristeza, el sentimiento de culpa, la
desesperanza y la sensacin de inutilidad personal. Su opuesta, la mana, se caracteriza por
un nimo exaltado, expansivo, megalomanaco y tambin cambiante e irritable, que se
alterna casi siempre con el estado depresivo.

Sntomas de depresin y mana

No todas las personas que estn en fases depresivas o manacas padecen de todos los
sntomas. Algunas padecen de unos pocos sntomas, otras tienen muchos. La gravedad
de los sntomas vara segn la persona y tambin puede variar con el tiempo.

Depresin
Estado de nimo triste, ansioso o "vaco" en forma persistente.
Sentimientos de desesperanza y pesimismo.
Sentimientos de culpa, inutilidad y desamparo.
Prdida de inters o placer en pasatiempos y actividades que antes se
disfrutaban, incluyendo la actividad sexual.
Disminucin de energa, fatiga, agotamiento, sensacin de estar "en cmara
lenta."
Dificultad para concentrarse, recordar y tomar decisiones.
Insomnio, despertarse ms temprano o dormir ms de la cuenta.
Prdida de peso, apetito o ambos, o por el contrario comer ms de la cuenta y
aumento de peso.
Pensamientos de muerte o suicidio; intentos de suicidio.
Inquietud, irritabilidad.
Sntomas fsicos persistentes que no responden al tratamiento mdico, como
dolores de cabeza, trastornos digestivos y otros dolores crnicos.
 Mana
Euforia anormal o excesiva.
Irritabilidad inusual.
Disminucin de la necesidad de dormir.
Ideas de grandeza.
Conversacin excesiva.
Pensamientos acelerados.
Aumento del deseo sexual.
Energa excesivamente incrementada.
Falta de juicio.
Comportarse en forma inapropiada en situaciones sociales.

Causas de la depresin

Algunos tipos de depresin tienden a

afectar miembros de la misma familia, lo
cual sugerira que se puede heredar una
predisposicin biolgica. Esto parece
darse en el caso del trastorno bipolar.
Los estudios de familias con miembros
que padecen del trastorno bipolar en
cada generacin, han encontrado que
aquellos que se enferman tienen una
constitucin gentica algo diferente de
quienes no se enferman. Sin embargo, no
todos los que tienen la predisposicin
gentica para el trastorno bipolar lo
padecen. Al parecer, hay otros factores adicionales que contribuyen a que se
desencadene la enfermedad: posiblemente tensiones en la vida, problemas de familia,
trabajo o estudio.

En algunas familias la depresin severa se presenta generacin tras generacin. Sin

embargo, la depresin severa tambin puede afectar a personas que no tienen una
historia familiar de depresin. Sea hereditario o no, el trastorno depresivo severo est a
menudo asociado con cambios en las estructuras o funciones cerebrales.

Las personas con poca autoestima se perciben a s mismas y perciben al mundo en

forma pesimista. Las personas con poca autoestima y que se abruman fcilmente por el
estrs estn predispuestas a la depresin. No se sabe con certeza si esto representa una
predisposicin psicolgica o una etapa temprana de la enfermedad.

En los ltimos aos, la investigacin cientfica ha demostrado que algunas

enfermedades fsicas pueden acarrear problemas mentales. Enfermedades tales como los
accidentes cerebro-vasculares, los ataques del corazn, el cncer, la enfermedad de
Parkinson y los trastornos hormonales, pueden llevar a una enfermedad depresiva. La
persona enferma y deprimida se siente aptica y sin deseos de atender a sus propias
necesidades fsicas, lo cual prolonga el periodo de recuperacin. La prdida de un ser
querido, los problemas en una relacin personal, los problemas econmicos, o cualquier
situacin estresante en la vida (situaciones deseadas o no deseadas) tambin pueden
precipitar un episodio depresivo. Las causas de los trastornos depresivos generalmente
incluyen una combinacin de factores genticos, psicolgicos y ambientales. Despus
del episodio inicial, otros episodios depresivos casi siempre son desencadenados por un
estrs leve, e incluso pueden ocurrir sin que haya una situacin de estrs.

TRASTORNOS PARANOIDES

Su sntoma principal son las ideas delirantes (creencia falsa, firmemente asentada, y
resistente por ello a la crtica) y las ms tpicas son las de persecucin (se considera vctima
de una conspiracin), las de grandeza (el sujeto se cree de ascendencia noble, principesca,
santa, genial e incluso divina) o las celotpicas (celos desmedidos). En cualquier caso, la
personalidad paranoide es defensiva, rgida, desconfiada y egocntrica, por lo que tiende a
aislarse y puede llegar a ser violentamente antisocial. Este trastorno normalmente suele
iniciarse en la mitad o al final de la vida, destruyendo las relaciones sociales, sobre todo las
de pareja.

TRSTORNOS DE ANSIEDAD

La ansiedad es el sntoma predominante en dos casos: los desrdenes que suponen pnico
ante situaciones concretas y los trastornos ansiosos generalizados.

En las fobias y las neurosis obsesivo-compulsivas, el pnico aparece cuando el individuo

intenta dominar otros sntomas: el miedo irracional, desmedido, a una situacin, objeto o
animal concretos que altera su vida cotidiana. Entre las ms perturbadoras est la
agorafobia, miedo a los espacios abiertos o muy cerrados (claustrofobia), tras el cual se
oculta en realidad un miedo desmedido a la muerte o al propio pnico, y que impide a los
que la sufren salir a la calle. Por otro lado, las obsesiones, neurosis cada vez ms frecuentes
(frente a la histeria, que ha ido disminuyendo su frecuencia), consisten en pensamientos,
imgenes, impulsos o ideas repetitivas y sin sentido para la persona, que se ve sin embargo
sometida a ellos. Por ltimo, la compulsin es la tendencia irrefrenable a repetir
mecnicamente comportamientos intiles, rituales de comprobacin o de previsin (por
ejemplo, lavarse las manos ms de treinta veces al da o revisar una y otra vez la llave de
paso del gas).

OTROS TRASTORNOS NEURTICOS

Adems de la depresin neurtica y otros trastornos ansiosos, hay diversas situaciones que
tradicionalmente se han considerado neurticas, como la histeria, las reacciones de
conversin (de un conflicto psquico a una enfermedad orgnica irreal), la hipocondra y los
trastornos disociativos.

Los llamados trastornos psicosomticos se caracterizan por la aparicin de sntomas fsicos

sin que concurran causas fsicas aparentes. En la histeria, las quejas se presentan de forma
teatral y se inician, por lo general, en la adolescencia, para continuar durante la vida adulta.
Es un trastorno que se ha diagnosticado con mayor frecuencia en mujeres que en hombres,
y en su extremo la histeria de conversin aparecen parlisis que imitan trastornos
 neurolgicos, de modo similar al dolor psicognico que no presenta una causa fsica
aparente. Por ltimo, en la hipocondra el sntoma dominante es el miedo irracional a la
enfermedad.

Entre las formas disociativas de trastorno mental estn la amnesia psicolgica y la

personalidad mltiple (antao conocida como histeria de la personalidad alternante), una
extraa enfermedad en la que el paciente comparte dos o ms personalidades distintas,
alternando el predominio de una o de otra.

Psicosis Se trata de una enfermedad caracterizada por una desorganizacin de la

personalidad, alteraciones del juicio crtico y de la relacin con la realidad,
trastornos del pensamiento, ideas y construcciones delirantes y, frecuentemente,
perturbaciones de la percepcin (alucinaciones).

Existen diferentes tipos segn exista o no un agente externo que la pueda

desencadenar, y de acuerdo con las caractersticas que manifieste el paciente:

Psicosis afectiva, tambin conocida como maniacodepresiva. En ella se suceden

episodios de euforia con episodios de tristeza.
P. Alcohlica: Debida al alcoholismo crnico, es el caso de la P. de Korsakov
caracterizada por confusin, desorientacin, amnesia y alucinaciones.
P. alucinatoria aguda o delirante aguda: Caracterizada por la aparicin repentina
de un delirio transitorio, de tipo mltiple y variable en sus temas
P. Alucinatoria crnica: Caracterizada por delirios crnicos
P. Confusional: Caracterizada por alteracin de la conciencia, desorientacin
temporoespacial y delirios.
P. Esquizofrnica
P. Infantil: Trmino que incluye las psicosis de aparicin precoz en la infancia,
como el autismo infantil, la psicosis simbitica y la esquizofrenia infantil
P. Idiofrnica u orgnica, debida a una lesin cerebral
P. Reactiva desencadenada por circunstancias vitales o ambientales traumticas
P. Txica, debida a sustancia txicas

CAUSAS

Los factores que intervienen en todos estos procesos son de diferente naturaleza:

Factores genticos (predisposicin gentica)

Factores psicolgicos (personalidad)
Factores sociales (ambiente social que rodea al individuo)
Factor desencadenante

TRASTORNOS DE LA PERSONALIDAD

A diferencia de lo episdico de los trastornos neurticos e incluso de algunos

psicticos, los trastornos de la personalidad duran toda la vida; determinados
rasgos de la personalidad del enfermo son tan rgidos e inadaptados que pueden
llegar a causar problemas laborales y sociales, daos a uno mismo y
probablemente a los dems.

La personalidad paranoide se caracteriza por la suspicacia y la desconfianza. La

esquizoide ha perdido la capacidad e incluso el deseo de amar o de establecer
relaciones personales, mientras que la esquizotpica se caracteriza por el
pensamiento, el habla, la percepcin y el comportamiento extraos. Las
personalidades histrinicas se caracterizan por la teatralidad de su
comportamiento y de su expresin, relacionadas en parte con el siguiente tipo,
la personalidad narcisista, que demanda la admiracin y la atencin constante
de los dems.

Las personalidades antisociales (antes conocidas como psicopatas) se

caracterizan por violar los derechos de los dems y no respetar las normas
sociales. Este tipo de personalidad es inestable en su autoimagen, estado de
nimo y comportamiento con los dems, y los evitadores son hipersensibles al
posible rechazo, la humillacin o la vergenza. La personalidad dependiente es
pasiva hasta el punto de ser incapaz de tomar una decisin propia, forzando a
los dems a tomar las decisiones en su lugar. Los compulsivos son
perfeccionistas hasta el extremo e incapaces de manifestar sus afectos. Por
ltimo, los pasivos-agresivos se caracterizan por resistirse a las exigencias de
los dems a travs de maniobras indirectas, como la dilacin o la holgazanera.

La Esquizofrenia.

Es un trastorno fundamental de la personalidad, una distorsin del pensamiento. Los que la

padecen tienen frecuentemente el sentimiento de estar controlados por fuerzas extraas.
Poseen ideas delirantes que pueden ser extravagantes, con alteracin de la percepcin,
afecto anormal sin relacin con la situacin y autismo entendido como aislamiento.

La actividad cognitiva del esquizofrnico no es normal, hay incoherencias, desconexiones y

existe una gran repercusin en el lenguaje, pues no piensa ni razona de forma normal.

El comienzo de la enfermedad puede ser agudo, es decir, puede comenzar de un momento

para otro con una crisis delirante, un estado manaco, un cuadro depresivo con contenidos
psicticos o un estado confuso onrico. Tambin puede surgir de manera insidiosa o
progresiva.

La edad de inicio promedio es en los hombres entre los 15 y los 25 aos, y en las mujeres
entre los 25 y los 35 aos. No obstante puede aparecer antes o despus, aunque es poco
frecuente que surja antes de los 10 aos o despus de los 50 aos.

La prevalencia de esta enfermedad se sita entre el 0'3% y el 3'7% dependiendo de la zona

del mundo donde estemos. Se ha observado una cierta prevalencia hereditaria, si uno de los
padres padre padece esquizofrenia el hijo tiene un 12% de posibilidades de desarrollar
dicho trastorno y si ambos son esquizofrnicos el nio tiene un 39% de probabilidades. Un
nio con padres sanos tiene un 1% de posibilidades de padecer este trastorno, mientras que
un nio con un hermano con este desorden tiene un 8% de probabilidades. Por tanto las
causas de la esquizofrenia son tanto bioqumicas como ambientales.

SINTOMAS

Exceso o distorsin de las funciones normales como:

Alucinaciones: percepciones que no existen que pueden ser auditivas, visuales,

tctiles, olfativas o gustativas (las 2 primeras son las ms comunes).
Ideas delirantes: alteraciones del pensamiento, ideas falsas e irreductibles al
razonamiento argumental.
Lenguaje desorganizado e incoherente (suelen ser ideas de persecucin, de
grandeza, religiosos, de celos e hipocondracos).
Comportamiento gravemente desorganizado (agitacin, incapacidad de
organizarse y de mantener la higiene personal) o catatnico (con una
disminucin de la actividad fsica y motora hasta llegar a una falta total de
atencin y rigidez).
Abulia o apata: falta de voluntad, incapacidad para persistir o para iniciar una
actividad.

Anhedonia: incapacidad para disfrutar de los placeres.

TRATAMIENTOS

Por lo general, y al igual que las otras enfermedades mentales, la esquizofrenia se trata
con una combinacin de terapias, creadas especialmente de acuerdo a los sntomas y
necesidades del paciente.

El mejor tratamiento para la esquizofrenia es la administracin de medicamentos

antipsicticos bajo la supervisin de un psiquiatra, ya que la enfermedad se relaciona
con un desequilibrio bioqumico. Estos medicamentos reducen las alucinaciones, los
delirios y los pensamientos revueltos, pero muy pocos tratan adecuadamente el
aislamiento social y la apata caracterstica de la esquizofrenia.

Como ocurre con todos los medicamentos, las medicinas antipsicticas tienen efectos
secundarios. Algunos desaparecen con el tiempo, como sequedad en la boca, vrtigo,
somnolencia y estreimiento. Otros efectos son agitacin, temblores, espasmos
musculares, calambres y rigidez. Un efecto secundario irreversible es la diskinesia, que
causa movimientos anormales en la boca, cara y luego en los brazos y piernas.

Muchos de estos efectos secundarios pueden atenuarse o evitarse cuando se los reporta
al psiquiatra. No se debe dejar de tomar los medicamentos de golpe, aumentar las dosis
o tomar otros medicamentos al mismo tiempo sin consultar con el mdico. Dichos
cambios podran causar una recada u otros problemas serios.
Los medicamentos se recetan a travs de la etapa de remisin de la enfermedad para
prevenir una recada. A pesar de que una recada puede ocurrir an cuando se estn
tomando los medicamentos, stos mismos brindan la mejor proteccin contra una
recada en el futuro.

La psicoterapia y otras terapias de apoyo abordan las respuestas emocionales y prcticas

a estas enfermedades y tpicamente se recomiendan paralelamente la medicacin.

Las alucinaciones, los delirios y el aislamiento causados por la esquizofrenia pueden

perjudicar las relaciones de una persona con los dems, su vida diaria, su crecimiento
espiritual y su habilidad para realizar un trabajo. La psicoterapia individual ayuda a los
pacientes a comprender sus emociones y hacer frente a sus problemas con ms
confianza y en una forma ms sana. La terapia de grupo les permite a los pacientes
aprender a actuar socialmente y obtener apoyo emocional en tiempos difciles al mismo
tiempo que ellos les brindan apoyo a los dems.

La terapia ocupacional ayuda a los pacientes a volver a realizar sus tareas diarias y
rutinas, que podran haberse visto impedidas debido a la enfermedad mental. La terapia
de actividades se concentra en los problemas a travs de actividades recreativas y de
grupo.