Desde los albores de la humanidad las personas se han enfrentado al
problema fundamental de la escasez de recursos en comparacin a sus necesidades y, por tanto, han tenido que tomar decisiones econmicas, dando prioridad a unos bienes sobre otros. Sin embargo, como ciencia, la economa no naci hasta el S.XVIII de la mano de Adam Smith, primer autor que estudi la actividad econmica aplicando el mtodo cientfico.
La Economa es una ciencia social porque se ocupa del estudio de los
seres humanos, su naturaleza, sus actividades, sus instituciones y su comportamiento.
En el caso de la Economa existe una dificultad adicional, que surge
como consecuencia de la propia naturaleza de su objeto de estudio a escala social: la distribucin de los recursos escasos en la sociedad, terreno abonado para el conflicto de intereses sociales, que se traduce en un fuerte componente ideolgico de la ciencia econmica. De hecho, inicialmente se le llam Economa Poltica, pasando ms tarde a denominarse Economa o Teora Econmica, eliminando el importante componente poltico.
La aplicacin del mtodo cientfico a las ciencias sociales, en particular a
la Economa, no garantiza un resultado objetivo y nico, sino diferentes teoras que son el producto de las ideas preconcebidas y las posiciones polticas de los distintos investigadores. No es de extraar, por tanto, que ante un mismo problema econmico, se alcen diversas voces reclamando medidas diferentes, y a veces contrarias, para su resolucin.
La Economa se relaciona con el resto de ciencias sociales, como la
filosofa, la historia, la poltica, la psicologa, la sociologa o el derecho. Pero, a diferencia de stas, utiliza como herramienta las matemticas, lo que le aade una cierta dificultad procedimental.
CONCEPTO DE ECONOMA:
Ciencia que se ocupa de la manera que se administran recursos
escasos, con objeto de producir bienes y servicios y distribuirlos para su consumo entre los miembros de la sociedad. RELACION DE LA ECONOMIA CON OTRAS CIENCIAS
La economa se vale de distintas disciplinas para aportar una mayor
consistencia lgica y emprica a sus proposiciones, as como para aumentar la capacidad de sus predicciones:
- La psicologa, para estudiar en un sentido ms positivista y
emprico cmo interactan realmente los agentes econmicos en los mercados; qu motores motivan sus decisiones, y si estas suelen ser de carcter racional o no (economa conductual) - La filosofa, para explicar cmo se determinan los objetivos y especular acerca del orden normativo, jurdico o moral que ha de subyacer a los objetivos y comportamientos econmicos tanto de las personas fsicas y jurdicas; as como su relacin contractual con el Estado. - La historia, con su respectivo campo de historia econmica que estudia cmo los seres humanos han gestionado el cumplimiento de sus necesidades a lo largo de sta (mediante los denominados sistemas econmicos). Dado que en economa no pueden realizarse experimentos, es una fuente emprica muy importante. - La sociologa, que aplica marcos de referencia, variables y modelos sociolgicos asociados con la distribucin, produccin, y consumo de bienes y servicios. - La poltica, que explica las relaciones que intervienen en los procesos econmicos. - El Derecho, como orden jurdico que acota y establece el conjunto de comportamientos econmicos permitidos, as como el reconocimiento de los derechos de propiedad, esenciales para la comprensin de la economa moderna. - La estadstica, y las matemticas para fundamentar ordenada y razonadamente cualquier recoleccin de datos o crear modelos descriptivos de los sucesos econmicos. Recientemente, investigaciones de disciplinas naturales como la neurociencia (neuroeconoma) o la fsica (econofsica) estn tratando de aplicar los modelos y descripciones provenientes de tales ciencias para la explicacin de los diferentes comportamientos econmicos. La economa, es por tanto, un rea de estudio tremendamente multidisciplinaria que requiere un amplio abanico de conocimientos para su completa dominacin.
OBJETO DE ESTUDIO DE LA ECONOMIA
El objeto de la economa es estudiar la distribucin de los bienes econmicos, considerando los procesos de produccin, comercializacin, distribucin y consumo de stos para satisfacer las necesidades del ser humano. En otras palabras, analiza las decisiones relacionadas entre los recursos de los que se dispone (limitados) y las necesidades que cubren (ilimitadas aunque jerarquizadas), de los individuos reconocidos para tomar dichas decisiones. El objeto de la economa es muy amplio, pues abarca el estudio y anlisis de los siguientes hechos:
La forma en que se fijan los precios de los bienes y de los factores
productivos (tierra, trabajo, capital y habilidades empresariales) y cmo se utilizan para asignar los recursos.
El comportamiento de los mercados financieros y la forma en que
se asigna el capital en la sociedad.
Las consecuencias de la intervencin del Estado en la sociedad y
su influencia en la eficiencia del mercado.
La distribucin de la renta y propone los mejores mtodos de
ayuda a la pobreza sin alterar los resultados econmicos.
La influencia del gasto pblico, los impuestos y el dficit
presupuestario del Estado en el crecimiento de los pases.
Como se desarrollan los ciclos econmicos, sus causas, las
oscilaciones del desempleo y la produccin, as como las medidas necesarias para mejorar el crecimiento econmico a corto y a largo plazo.
El funcionamiento del comercio internacional y las consecuencias
del establecimiento de barreras al libre comercio.